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　　“闭嘴。”李霖费劲压下的火气被谈昌这么一叠声又叫了起来。等他扭过头平复一会，转过身又看见谈昌下地，赤=身=裸=体朝他走来，李霖只觉得自己太阳穴上的青筋突突跳个不停。
　　“你……”
　　“哎哟！”
　　谈昌的身子乏力，双脚走路更是费劲，稍不留神就被绊得一个踉跄，直接向前栽倒。
　　“小心！”
　　谈昌已经闭眼等待摔到的疼痛，却猝不及防一头栽进一个熟悉的怀抱。
　　龙气的馥郁在鼻端萦绕。谈昌下意识地抱紧了支撑自己的身体，埋头蹭了蹭。嗯，主人的怀抱还是那么舒服。
　　然而对于李霖而言，抱着一只狐狸和一个全=裸的少年，却是完全不一样的感觉。
　　手下的肌肤光滑柔软，让李霖有一瞬间的恍惚，灼热煎熬的神经几乎瞬间崩断。
　　李霖咬牙切齿，一把把怀里那不知死活的小子打横抱起，朝着床边走。谈昌手足无措，抱着李霖的胳膊，只会愣愣地叫他：“沐泽，做什么？”
　　李霖原本动作粗鲁地把谈昌扔在床上，听他不安的一句问话，暗自叹了口气，动作细致地帮他盖好被子，裹得严严实实，又走到床边，把他抖落的棕红皮裘拿起，拍净灰尘，盖在被褥上。
　　“好端端地怎么变成了人？”
　　看不见那勾人的胴体，李霖终于能正常地说话。只是看着那小家伙一脸无辜，眼睛一眨不眨盯着他看，李霖还是有一种无力感。
　　“不是你说的，我要是人就好了。”谈昌理直气壮地反驳，他逐渐找回了说话的感觉，也开始摩拳擦掌，兴奋于终于可以把毒舌自恋的主人怼回去了。
　　李霖一时语塞，有些尴尬地起身。那句有些愚蠢的话被对方听见了，还当了真，李霖不敢对上那双澄清的眸子。
　　“你还没说，你是怎么认出我的。”谈昌不依不饶地追问。
　　“你……”李霖看着窗外，“你的眼睛，很容易认出来。”暗红色，澄澈又亮晶晶的，在小狐狸脸上，这双眼睛纯洁可爱，与人相仿。然而化成了人形，这双眼睛就变得楚楚动人、风情万种。
　　李霖转过身时，谈昌还是偷偷摸摸从被子里弹出两条胳膊，白生生，莲藕一样，不安分地晃来晃去。
　　那一会功夫已经让李霖下定了决心，扭过头时的复杂眼神不只是震惊和情=欲。“师弟，若是我没有说那番话，你便打算一直不变成人形，一直瞒着我吗？”
　　谈昌的胳膊僵在了半空。
　　对于李霖而言，谈昌的人形固然美貌，但让他震惊的，当然不只有美貌。
　　他想起来了，他曾经见过谈昌。
　　那是李霖八岁的时候。八岁那年的宫中一片混乱，皇后娘娘去世，悲痛欲绝的景和帝求仙问道，找了一群道士入宫，请求再见亡妻一面。无人知晓景和帝看到了什么，从那以后，勤政的帝王开始修道。
　　八岁的李霖，赶鸭子上架一般被父皇隆重地封为太子。然而他始终疑心，父皇册封他，一来是为了弥补对母后的歉疚，二来，也不过是为了在那档口堵一堵群臣的嘴巴。没了娘，又没有爹照管，年幼的太子被沉浸于悲痛之中的景和帝送到了宫外，大儒谈太傅的家中学习。
　　就是在那里，他见到了那个小童：五官粉雕玉琢，还没有日后那般摄人心魄，唯有那双暗红的眼睛，一如既往的灵动。
　　谈太傅说：“这是你的师弟，往后你二人一同随我学习，要如亲兄弟一般友爱。”
　　八岁的李霖已经很懂事，他知道父皇送他前来的另一个原因就是一年前，谈太傅的独子夭折，尚未成年。中年丧妻，老年丧子的谈太傅需要一些事情转移注意力。于是听懂了谈太傅的暗示的他，识趣地隐去自己的身份，和那个高高在上的，他刚刚才习惯的自称“孤”。
　　“师弟好。”李霖生硬地拱手问安。
　　小童笑容明艳，糯糯地叫他：“师兄好。”
　　谈昌尴尬地别开视线。他没有想到，李霖还真的认出来了。
　　九尾狐的人形面容会随着法术的增长变化。他被谈太傅捡回去的时候刚刚一百岁，才看看能化成人形，所以只能以稚子面目示人，按说与现在大不同了，方才下决心变成人，也有这个原因。
　　感受到对方那道执着追寻的目光，谈昌陡然恍悟。
　　是了，是因为这双眼睛。
　　“你当初从不曾提过你的名字。”李霖缓缓地说道。他与谈昌曾同窗相处数年，然而两人始终以师兄师弟相称。李霖也一直以为师弟是个被谈太傅捡回来的孤儿，所以也不曾主动问过他的名字。
　　那些记忆，在师弟莫名消失后反复追问谈太傅他去哪儿了，谈太傅去世后毫无头绪地派人寻找，那些回忆，李霖不会主动说出口。他心里只有一个同样问不出口的问题：你是不是，早就认出我了。
　　李霖话语中包含的伤感终于逼着谈昌回过头。
　　李霖就坐在床边，静静看着他。谈昌一回头，便与他对视上。
　　那目光如有实质，坠得谈昌的心沉甸甸的。
　　李霖不会逼他做什么。李霖还在他生病的时候照顾他。就像八年前那个不苟言笑、一本正经的小少年，会嘲笑他字写的烂，也会偷偷帮他赶谈太傅留下的作业。
　　“你，你说到谈太傅时，我才知道是你。”谈昌小声地说。
　　所以才有了那段不知该怎么面对，以至于相互逃避的时光。李霖恍然。
　　“谈先生真的去世了吗？”谈昌又小声地问。其实，对于死亡的概念他一直很模糊。九尾狐的寿命漫长，在谈昌留在青丘的几十年间，从来没有亲眼见到过死亡。
　　李霖想了一会，终于伸出手，摸了摸谈昌的手，就像小时候那样。
　　手下的头发如小狐狸的毛发一样柔软。谈昌跟着他的动作蹭了蹭他的手。李霖只觉得自己的心也跟着变软了。
　　“老师年纪也大了，早晚有这么一天的。”他缓声安抚，牵住了谈昌的手。
　　曾经带着婴儿肥，又胖又软的手已经长成了少年如今细瘦纤长的手指，再想到这期间蹉跎的岁月，李霖突然之间不想再追问谈昌去了哪儿，只想，把他护在身边。
　　“谈昌，”李霖一边构思一边说道，“我找个机会，就说九尾狐跑丢了，你变成人形生活，好不好？”他怜惜地看着谈昌，目光划过那赤=裸胸口，瞬间刺痛。
　　不由对方分辨，李霖便扶上谈昌肩头按倒了他，小心翼翼盖好了被子，又伸手试了试他额头的温度，发现一家不那么烫手，才算松了口气。“你变成这样倒也好，我叫人直接拿伤寒的药。”
　　“师兄！”
　　谈昌突然叫了一声，想了想，又改口，“沐泽，不必这样，我原本就是狐狸。”
　　他是九尾狐，堂堂正正，不需要遮掩什么。
　　“何况，我想陪着你。”就是做一只宠物，又如何呢？
　　李霖刚想说什么，就听见了笃笃的敲门声。
　　“殿下，汤药熬好了。”
　　李霖眼神微变，谈昌一把拽过压在被子上的皮裘，窝进被子里。一瞬间，被子的鼓起就变成了一小团。
　　李霖闭上眼，又睁开，终于恢复了平日稳定的声线：“进来。”


第28章　吱吱吱吱吱吱
　　竹苓端着药碗走进来；　瞅着太子殿下的眼神的落向，乖乖选择放在桌上，又行了一礼，低着头回道：“方才张大人来传消息；　后日工部的大人们就进城了。”
　　后日进城；　怪不得姚之远急了。李霖想了想，决定接着等。“孤知道了；　这儿不用你伺候。你出去等吩咐吧。”
　　竹苓行礼告退。
　　看到竹苓完全退出门；　李霖才端起药碗回到床前坐下，告诫道：“你轻易不要变成人形了。”朝中后宫；　不知道多少人虎视眈眈盯着东宫。谈昌还是九尾狐的时候；　就有人明里暗里地伸手，如果让他们知道九尾狐还能化成人形；　不知道又要掀起多大的风浪来。
　　“起来喝药。”李霖瞥了一样小狐狸，手却没松下。
　　见人出去了，谈昌扭了两下；　又变成了人形，掀开被子扭扭捏捏坐起身。“我等会再喝。”
　　“开什么玩笑，孤不亲手喂，你会老老实实喝？”李霖又被谈昌的人形晃了一下眼，转开视线后生硬地说：“衣服扣好！你也不怕再烧起来。”
　　谈昌只觉得，自打他变成人，李霖对他就变凶了好多。
　　“少撒娇，衣服穿好；　坐起来自己喝。”对方好像生怕自己感觉不到一样，继续用命令的语气说话。
　　谈昌又气又恼，再联想到少时一同读书，李霖常常嘲笑他字写的不好，书背的不好……谈昌嘴一瘪，眼泪便稀里哗啦砸了下来，在药碗里捡起小小的涟漪。
　　李霖一下子懵了。这是，怕苦所以委屈哭了？他看着抽噎的少年十分可怜，但又怕引得竹苓的怀疑，只好欺身上前，盛起一勺药，吹了吹喂给他。
　　“先别哭，喝药。不苦，我有饴糖。”
　　见对方毫无安慰自己的意思，谈昌又是委屈又是失落。若是小狐狸哭了，李霖只怕立刻抱到怀里安慰了，如今却碰都不肯碰他！
　　“你，你就是只喜欢带毛的，根本不是喜欢我！”
　　谈昌哭得更大声，李霖见喂不进药，只好把药碗放下。“我并没有不喜欢你。”若是不喜欢，怎么可能劳动堂堂太子亲手喂药。
　　“你都不抱我！小时候，你就不喜欢和我亲近！”
　　李霖看着委屈巴巴，哭得皱成一团的小脸，喉结上上下下动了几下。他想，谈太傅恐怕只记得教谈昌读书写字，忘了教给他一些基本的相处方式和生理常识。
　　李霖不能站着不动，只好走上前，亲自动手，把谈昌那件皮裘严严实实得扣上，又找出了一条帕子亲手给他拭泪。
　　细腻的皮肤吹弹可破，李霖不敢用力，只好一下一下，轻轻地用帕子吸干泪水。
　　李霖的动作温柔细致，谈昌渐渐忘记了哭，红着眼睛，有些呆愣地看着他。
　　“不哭了？”李霖的手动作停顿下来，无奈地问。
　　这短短半天，李霖已经经历了宠物生病的焦急，狐狸大变活人的惊讶和找到阔别多年的师弟的惊喜，已是身心俱疲。但他仍然强撑着，轻声细语地，哄着不知道为什么闹脾气的小家伙。
　　谈昌扁扁嘴，把身上的皮裘脱下来，朝他推了推。
　　李霖看到他的动作差点气的一口气憋过去，好在谈昌脱下衣服塞过来之后便缩回了被窝，把头蒙了起来，闷闷地说：“给你，你摸吧。”
　　那件皮裘顺滑光亮，乍一看是火红到暗红的渐变，细看起来，末端是黑色，底绒则是白的，这颜色搭配让李霖联想到了什么。“这是……你的毛？”
　　“还有尾巴。”谈昌打定主意闷在被子里不肯露头。
　　“快出来，小心闷坏了。”李霖哭笑不得，顺手把那皮裘撂到一边，剥开被，露出一个小脑袋。“药都凉了。”李霖试了试温度，叹了口气。
　　谈昌乐得不喝那苦药汁，李霖却不能眼看着他继续折腾，立刻把药碗送出去，让竹苓重新熬。李霖原本还纠结怎么跟竹苓讲，自己喂了半天药还没喂进去。没想到竹苓像是被吓到一样，拿了碗就跑了。
　　李霖莫名其妙，只当是自己威严渐增。而仓皇而逃的竹苓，看到竹沥之后才喘过气，“快别说了，殿下担心那狐狸，都悄悄哭了，还不重新煎药！”
　　李霖又叫酒楼的人送了饴糖上来，终于哄着谈昌喝下新煎的药。好在，许是因为九尾狐与人类不同，谈昌折腾了那么久，倒没有发热严重的迹象。
　　等重新坐到床边，看着谈昌乖乖躺着，不哭不闹，李霖觉得，自己已经提前体验了一把养孩子的感觉。
　　出宫以来不必看奏折，这日姚之远又心情不佳，不必出去应酬，终于可以歇一歇。李霖刚刚冒出这样欣慰的念头，就听见了外头传来竹苓的声音：“香荑姑娘求见。”
　　“不见。”李霖想都不想就说道。话音刚落，却觉得手腕一阵刺痛，一回头，原来是被谈昌咬住了。“你干什么？”他压低了声音问道。
　　谈昌松开了他，仍是一副委屈的表情，小声念叨着：“我都病了，你还要出去玩！”在谈昌看来，没有什么比在宠物生病时还去找姑娘玩更可耻的行为了。
　　李霖揉了揉他的头发，让他安静下来。
　　“李公子，奴家自知蒲柳之身，不足侍奉公子，只求再见一面，以解相思之意。若是李公子对奴家无意，便让奴家死了这条心吧。”
　　戚戚哀哀的声音从门外传来。
　　李霖不想见她，一来是因为他对女色毫无兴趣，二来也是因为对香荑抱着防备，更怕她看见谈昌。可是没想到，香荑并非让侍女传话，而是亲自前来，而且把话说到了这个地步。
　　李霖对她没兴趣，可是留着她或许还有用。
　　李霖揉了揉眉心，示意谈昌不要乱动。然后起身出门，顺手关上了门。香荑就在门口，见他出来低身行福礼。
　　“你在这里，住的可还习惯？”李霖随口问道。
　　“多谢公子关照，奴家一切都好，只是想念公子得紧。”
　　香荑一席话说出来不觉得什么，旁边的竹苓竹沥却躁红了脸。她们长这么大，还没见过这么不知羞的人！
　　李霖说：“那就好，再有半月就过年，我也要回家里去。”
　　香荑的眼睛一亮，李霖却没有继续说下去。
　　“你有什么想要的，尽管跟伺候你的丫头说，我得了空也会去看你。”李霖敷衍了几句话，觉得已经差不多了，便示意竹沥把人送走。
　　都把广白送去了，怎么还出了这种事。
　　李霖摸了摸鼻子，心情十分复杂。而等他打开门，却发现，被他留在屋里的谈昌又开始闷上被子装死了。
　　李霖深深觉得，自己有点太惯着谈昌了。于是在清了两声嗓子，发现那人仍缩在被子里一动不动之后，李霖看向了桌上的笔墨。“既然你病也好的差不多了，又能变成人形，那就好办，之前欠的十三张大字，也可以补上了。”
　　谈昌未想到这人居然一直记着数，一推被子坐起来，不可置信地看着他。
　　“嗯，看来病是好了。”李霖煞有介事地点点头，“那就再加一张。”
　　谈昌惨叫一声，缩在被子里一动不动，作势要一病不起。
　　然而一病不起是不可能的。到晚上，姚之远又叫那大夫过来给谈昌诊脉，确认已经驱散了寒气。为了巩固疗效，大夫又开了些方子，还交代吃的清淡些。眼看小狐狸的眉头越皱越紧，最后时刻要爆发，李霖立刻向店小二点了一份鸡肉青菜粥。
　　被一份粥收买的谈昌，眼泪汪汪地抬头，只看见李霖指了指桌上的笔墨，登时傻眼了。
　　谈昌曾习读书写字三年多，即使中间又隔了好些年，身体的记忆是不会那么轻易抹去的。看到他在纸上写字，李霖说道：“总算比用尾巴写得好。”
　　谈昌撂笔要走，被李霖一把揪回来。
　　因为谈昌变成人形，屋里李霖没敢留人，所以无人伺候，只有李霖亲自为他研磨。李霖不紧不慢转着墨条，看着纸上熟悉的字，心中一时恍惚。“你当真不想以人的面貌留下？”
　　“不想。”谈昌断然拒绝，又没好气地哼道：“以人的面貌，怎么留住东宫？”
　　明明是恶声恶气的话，李霖听见，却笑了。
　　谈昌却在想，幸好自己拒绝的快，否则恐怕除了练字，还要把四书五经重新捡起来了。
　　“那个……”写完了一叠纸，被李霖挑剔地一一审视，持续装死地谈昌突然又出声：“谈先生，是怎么去世的？”
　　方才还毒舌连连的太子瞬间沉默。
　　在宫外的那六年，也是李霖最快乐的时光，尤其是和师弟并肩学习的三年。谈太傅严厉慈爱，嘴狠心软，小师弟可爱活泼，总是闹出小小的乱子。然而，之后一切再次急转直下，师弟消失，谈太傅去世，李霖被接回宫中，出阁读书，同时入朝接触朝政。也是从那时起，他发现父皇再也不是记忆中那个高大英明的父皇了。
　　这一切，他也不知如何跟谈昌说起，只能简单地解释道：“老师是病逝的。”虽然，李霖内心深处一直很怀疑，为何偏偏在那时，一直看上去十分健康的谈太傅会突然发病，最后一病不起。
　　谈昌的眼睛动了动，终于看向李霖，一只手轻轻拽上李霖的衣角，张了张嘴，哀求道：“我想……我想去看看他。”
　　“好。”这一次不用谈昌说什么，李霖便主动抱住他。“等回京之后，我便带你去见老师。”


第29章　吱吱吱吱吱
　　第二日；　再未有书信传来，工部的一行人已经逼近淮阳城。
　　越是到这样紧要的关头，李霖却越是不紧不慢，不慌不忙。他一早起来用了饭；　就独自在屋里；　翻看着这些日子张廷、杨京润和决明等人在淮阳各处收集到的信息汇总，以及张廷的小字批注；　又在心里还原了一遍事情的经过。
　　淮阳的水患祸起姚家；　但姚家并非唯一的罪魁祸首。事实上，当时因为国库不足；　将工事下放后；　淮阳的大小商人，都有慷慨解囊。