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　　决明想了一会说道：“姚家那位公子虽读书不中用，书画却很出色，属下打听到，姚信俊在淮南时，就请了大师传授技艺。”
　　李霖没说话，心里已经飞快的有了成算。算上收拾行李，他在京中还要带上几天，正好会一会那位姚公子。
　　“他有什么喜欢的？”
　　一提这个，决明的表情就更加古怪了。“姚之远……似乎很喜欢宠物，属下探听到他在淮南时府中就养了许多猫狗，兔子，貂，还有……狐狸之类的。总之，都是带毛的。”说到这儿，他忍不住偷偷看了一眼一旁端坐的小狐狸。
　　李霖也有些意外，跟着看了谈昌一眼。瞥了一眼听得入迷的谈昌，李霖没好气地拍了一下他的头，“听故事就听得那么起劲，孤与你讲话时从来没这么专心过。”
　　谁说本狐狸没有专心听了！谈昌不服气地趴在他手边，喉咙里咕噜咕噜的发出闷哼。李霖又摸了摸他的耳朵，对决明说道：“辛苦你几日，接着盯好他，过几日陪孤再出去一趟。不日将赶往淮南，你要同去么？”
　　决明不比其他入宫做侍卫的权贵子弟，是自己考了武举被李霖提拔的，对李霖自然忠心耿耿，只是表忠心之余不免奇怪，“殿下为何不留在京中过完年再去？”
　　提起这个，李霖倒是没什么太大的反应。“自然是有人怕孤留得太久，特意来送一程。”谈昌猛然起身，他陡然想起了下午国师派人送来的平安符。景和帝就是因为看到了那个，才急着把李霖赶出京城？
　　决明还有些疑惑，李霖也不打算解释明白，叫他下去领赏了。
　　决明下去之后，李霖又对谈昌说道：“国师他们急着让孤出去，多半是为了祭祀。除夕祭祀，父皇主祭，皇叔是赞祭，孤不在，牵头带皇子下拜的就是三弟了。”
　　“而且元旦必有官员赐宴，往年，也都是孤代父皇前去。”
　　三皇子若是能代景和帝宴请百官，他的筹码自然就多了一分。
　　谈昌并不傻，李霖这么一说，他就听得明明白白了，他并不惊异国师和李霁的所作所为，惊讶的只是李霖居然会屈尊向他解释。
　　他想，这个主人虽然经常欺负他，但是人还是好的嘛。
　　谈昌刚冒出了这样的念头，就听见李霖悠悠地说：“孤一与你说话，你便走神了，可见你根本分不出轻重缓急。”
　　谈昌不服气地叫了几声。他明明听得很专心！
　　“少撒娇，练字。”
　　谈昌望着墨，思考自己把蘸墨的尾巴糊到主人脸上去会换来什么样的惩罚。
　　由于南下的时间提前了许多，咸阳宫人的日程也都紧张起来。锦瑟每日指挥着人忙前忙后整理行装，清点人手。圣旨颁下后早朝上又是一阵掰扯，可惜景和帝铁了心把太子送出去，谁都拦不住。
　　詹事府也派人来询问殿下想要带谁一同去，李霖点了杨京润和另一位学士张廷同行。他事先说明一切从简，便衣前往。两位也没有什么意见。回了咸阳宫，李霖又吩咐锦瑟把常服便装整理出来，那些不违禁，民间也能见到的绸缎布匹单独整理一车。
　　李霖又要去坤宁宫向许皇后辞行，又要交代詹事府种种安排，还要和工部接头，这么耽误下来，一直拖到临行前一天，才抽出功夫过问姚之远的事。
　　决明急匆匆地说道：“殿下，姚之远正在那酒楼！”
　　“我们这就去。”李霖立刻决定了，他起身，把谈昌也拎到怀里。
　　由于走得急，李霖只带上决明和他的几个手下，坐一辆马车赶去酒楼。
　　那家酒楼果然张灯结彩，热热闹闹。李霖一进门，就听见了姚之远的声音：“都别跟我客气，尽管喝！咱们一别两月，再见就是来年了。我欠了你们那么多顿酒，你们今日不好好喝一场，对得住自己吗？”
　　一别两月，李霖脚下微微一顿，看来姚之远也要回淮南过年。
　　李霖的外貌出众，气场十足，就算混在人群里，也能一眼区分出来。正在酒桌上嘻嘻哈哈的姚之远也一眼就注意到了他。一注意到，姚之远一眼就认出了那日毫不给他面子的人。
　　姚之远在京城混得开，自然是有他的手段。一来，他家里不缺钱，吃喝玩乐常常做东；二来，他会来事，伸手不打笑脸人。他对人脸过目不忘，往往隔了数年未见的人都能认出。可半月前遇到的那位李公子，不仅不吃他这一套，还当着朋友们的面驳了他的面子。姚之远回去之后也托人打听过，从未问到达官贵族有哪家公子叫李沐泽的，看来不是化名，就是外地人了。
　　“李公子，今日酒楼已被我包场了。有何贵干呐？”
　　出乎意料，李霖笑了笑。“姚公子，前一次见面，实在是不忍割爱，多有得罪，想来碰碰运气，恰好姚公子的确在此，我带手下人前来赔罪。”决明立刻识趣地行礼，“小的给姚公子赔罪。”
　　李霖怀里的谈昌也趁机露出头，冲着李霖抱了抱前爪，吱吱叫了几声。
　　姚之远的表情一下缓和了许多。“李公子不忍割爱是人之常情，客气了，桌上请。”说着，就在自己身边空出一个位子。
　　李霖又向桌上的人拱拱手，借机打量一圈，认出了好几个眼熟的面孔，不是赐宴，就是秋狩的时候扫见过。他安然入座，决明就扮作小厮在他身后伺候。
　　李霖一入座，吸引了一大票好奇的眼神。姚之远也笑着问道：“李兄是哪里人？怎么从前在京中不曾见过？”
　　称呼一转眼就从李公子变成了李兄。李霖也尽可能露出轻松的笑意，“我家在武昌，家父是做丝绸生意的，派我来京城投亲，读书，也见见世面。”
　　一听说是商人，那些原本对李霖十分好奇的人多半没了兴趣，只是看在姚之远的面子上，没有出言讽刺
　　“淮阳与武昌相隔不远，我与李兄倒是十分有缘。”姚之远倒是兴致勃勃，顺口问起了李霖对京城的印象。李霖虽久居京城，却鲜少出宫，因而说起一些所见所闻，倒是十分真实。
　　他们絮叨时，周围人早有些不耐烦，好容易等到一个机会打断，都说起喝酒。李霖明日就要出发，不能喝太多，决明欲上前阻拦，李霖摇了摇头。倒是姚之远说道：“小弟明日启程，只能以茶代酒，敬各位一杯了。”
　　“巧了，”李霖故作惊讶地扬眉，“姚公子明日启程？小弟也打算明日出发返乡。”
　　“哦？”姚之远一听便欢喜道，“那可真巧了，去武昌必定途径淮阳，李兄若不嫌，我二人路上搭个伴如何？”
　　李霖等的就是这个，闻言欣然应下。决明又是紧张想劝阻，又怕露馅，脸都快憋红了。好在太子殿下也没让他受罪太久：李霖和姚之远约定好出城的时间地点，便先一步告辞了。
　　坐马车回宫的路上，决明终于忍不住问道：“殿下，前往淮阳的除了您，还有工部一行人，姚之远的商人之子，恐怕瞒不过他的眼睛啊。”
　　“孤何时说了要和工部那些官员一起去？”李霖只抬了抬眼皮，轻飘飘一句话，便让决明沉默。
　　关键时候出卖色=相换取对方心软的谈昌自以为立下了功劳，一回到咸阳宫，就吱吱叫着趴在李霖的胸口讨要奖赏。
　　李霖又抱起了胳膊，“你可还记得孤的名字？”
　　不就是李霖嘛，当然记得！砚台近在咫尺，谈昌立刻用尾巴蘸了蘸墨，写下一个“霖”字。
　　李霖看到后表情稍缓。“那孤的表字呢？”
　　表字……这不公平，你都没告诉我你的表字！小狐狸就地一坐，很凶地看向李霖。你这就是在为难本狐狸！
　　看着满脸写着“我超凶”的可爱的小狐狸，李霖的眼中也染上了笑意。
　　“孤表字沐泽。”太子的表字，天下原本就没有几个人叫的了，就连父皇和许皇后，也只会称他为太子。原本，李霖也不觉得什么，但突然之间，看到一个商人之子身边却围着一群朋友呼唤他的表字，他也希望能有人记住自己的表字，没有人，狐狸也凑合了。
　　若是无人相称，这个表字又有什么意义呢？
　　“你可记住了？”
　　李霖握住笔，在谈昌身边的纸上写下了沐泽二字。


第21章　吱吱吱吱吱
　　沐泽，沐浴恩泽，果然是给太子取的表字。
　　谈昌看着纸上两个字有些发愣，反应过来之后，慢吞吞地也写了一遍，然后坐着看了半天，右前爪把纸往李霖面前推了推。
　　本狐狸写的可比你好看多了！
　　李霖轻松猜出了他的想法，嗤之以鼻。“明天就要出发了，今晚不准闹腾。”
　　可能是由于出发在即心情好，李霖让人把谈昌的窝收了起来，谈昌跟他一起睡龙床。谈昌与李霖寥寥几次同床共枕都是充当围脖，意识不清地睡去了。这会清醒着蹦上去，自然觉得哪儿都新鲜，左边蹦蹦，右边挠挠。
　　锦瑟帮李霖脱去外衣，解开发冠，李霖看着床上不安分的红毛狐狸，嘴角轻轻地勾起，镜子里的人，面如冠玉，黑发如云，唇齿间的笑意柔和了周身气场，那双带着笑意的丹凤眼更是说不出的风流撩人。
　　锦瑟脸一红，匆匆解开腰带，便告退了。
　　李霖走到床边坐下，把小狐狸一把揪了过来，声音微微有些哑。“你就这么喜欢孤的床？”
　　那当然了，太子的床可不是一般人能睡的，何况，这驼绒垫子和羊毛被子又轻又软，还那么暖和！谈昌兴奋地吱吱乱叫。
　　“那以后就跟着孤睡吧。”李霖的手指落在谈昌的头上，顺着柔顺的毛，一路滑到背上，尾巴上。
　　谈昌这才抬头，一看就愣住了。主人解开发髻，已经脱去了袍子，只穿了亵衣，正在脱靴子。看上去……看上去……谈昌莫名地脸红了，不由庆幸自己的毛是赤红的，脸红也看不出来。
　　李霖躺上床，小狐狸突然别别扭扭，往床边蹭。
　　李霖的手指一顿，把他捞到怀里，拍了拍他的尾巴，裹好了被子，把谈昌严严实实地包住。“安分些，睡觉。”
　　一早启程，景和帝没有露面，内阁的阁老们和皇后娘娘、三位皇子一起送太子一行出宫。出乎李霖的意料，真元观举人也来了人，还是那位洞虚真人何虑。李霁行礼时虽然仍带着点别扭，整个人却意气风发，主动与何虑打招呼。反观李霄，在师父面前畏畏缩缩，暗地不安地看着李霖。
　　李霖没有表态。他像许皇后拜别，又拍了拍李雲的肩膀，嘱咐李霄好好念书，和内阁阁老们寒暄了几句，便翻身上马，吩咐启程，看都没有看何虑一眼。
　　按照之前商议的时辰，工部的人还要半天才会出发。李霖只带着侍卫和他自己的人，拿着腰牌，直出京城。
　　李霖与姚之远约在了西城门。按照他的要求，侍卫都穿上短衣扮作家丁。詹事府的人则扮作幕僚文书从行。
　　一行人都没有带妇孺，只有同行的宫女。因为锦瑟和德善留下了，带上的只有广白和另一对小一些的宫女，竹苓和竹沥。他们三个坐在马车上，顺便看东西。李霖和护卫、詹事府的人都骑马出行。
　　谈昌也被李霖扔给了广白，坐在马车里。
　　他原本也想骑马，为此还缠了李霖半天，饭都没好好吃。但是李霖一想到小狐狸从马车上摔下去的壮举，就毫不留情地拒绝了。
　　张廷是一个二十多岁的年轻人。他比杨京润还小一些，是两年前的状元，如今在翰林院当着修撰，被景和帝大笔一挥送进了詹事府。他资历不如翰林院的老人，却因锐意进取、才思敏捷颇受李霖器重。他和杨京润，正好一稳重一果决。
　　他们到了西城门，果然看见了在此等候的一行人。姚之远恭候已久，上前拱手道：“李兄可终于来了！”
　　“劳姚兄久等。”李霖拉住马，也拱手回礼。由于时间紧张，他之前并没有通知詹事府的人，只是方才在路上说了几句，这会张廷和杨京润跟在他身后，也镇定地停马，向姚之远问好。
　　张廷和杨京润不比李霖，名字极易打听到。尤其是张廷曾经是状元，名声更响，所以李霖介绍他们俩，仅仅用张先生和杨先生就一笔带过。好在姚之远看出这二人是幕僚，对他们也不感冒。
　　李霖和姚之远攀谈片刻，便上马一同前行，两人的车队合并在一起。
　　姚之远果然不久就问起：“李兄，你那爱宠怎么不见？”
　　“他在马车上，我怕他贪玩，从马上摔落。”李霖简单地回答道。杨京润听到太子还带着狐狸，稍稍皱起了眉头。
　　姚之远没有多说什么。他们赶路，彼此之间还有些生疏，一路不过随口聊一些风土人情。李霖早就做好了准备，与姚之远对答如流，不见气短。
　　到休息的时候，队伍停下来吃干粮，李霖看见有卖糖葫芦的，就叫决明买了一串，他亲手送到马车上去。姚之远原本也好奇地凑上去，见有女眷在便知趣地回避了。反倒是李霖主动说道：“不过是几个婢女，姚兄不必在意。车上还有些带回武昌的绸缎布匹，姚兄若感兴趣，只管拿去。”
　　姚之远不是贪小便宜的人，随意看了看，夸赞了一番就摆摆手推拒了。李霖也不意外，那布匹绸缎的确不是顶级的，姚家人看不上也实属正常，他原本也只是拿来做幌子的。
　　谈昌在马车被憋了半天，一下车就拱着李霖的手吱吱叫。李霖耐心地喂着他糖葫芦。谈昌早饭没好好吃，早就饥肠辘辘，这会嘎吱嘎吱，啃得十分带劲。只是对于把自己冷落了半日的主人，却反应冷淡，拒绝让对方摸自己。
　　“还生气？”李霖的手指刚一点，谈昌便收起耳朵避开了，李霖摇头，“你不是怕冷么，这样在外头站一会就瑟瑟发抖，骑马风大，你当真受得了？”
　　被戳到痛处的小狐狸乖乖趴好任主人戳。
　　张廷去咸阳宫的机会有限，从没见过太子与宠物如此亲近，反应便有些惊讶，好在杨京润及时咳了一声，他才恢复正常。倒是姚之远看到李霖亲手喂小狐狸糖葫芦，才觉得此人的确是同道中人，言语之间又亲近了几分。李霖自然看出了变化，再次上路时，便状似随口问起了淮阳的风土人情。
　　姚之远是个热心肠，否则也不会交到那么些朋友。听出李霖对淮阳感兴趣，便兴致勃勃讲了起来。他自小在淮阳长大，对此地了如指掌。殊不知他开口的同时，跟在李霖身后一直闷不做声的两个“幕僚”同时竖起了耳朵。
　　姚之远没有隐瞒自己的身份，“李兄想必也知道，弟是姚家人，淮阳上下，不敢说了如指掌，至少熟人众多，李兄若是对淮阳感兴趣，弟一定欢迎。”
　　李霖没有急于应答，只是笑道：“姚兄客气了，家人还在等着，如今急于赶路，弟不好做主。”
　　姚之远试探了一次，发现对方竟然婉拒了自己抛出的橄榄枝，对对方更加欣赏，极力邀请道：“李兄做的是丝绸生意，姚家名下的丝绸庄子也有好几个，李兄若是来淮阳，也可谈谈看。”
　　这又是另一轮试探了，单说邀请做客还不够分量的话，与姚家合作，这对生意人的确是不能拒绝的诱惑了。
　　李霖也适当地表现出了犹豫“姚兄盛情邀请，却之不恭，只是高堂尚在家中等待……若路程顺畅，书信告知，再去做客可好？”
　　李霖的表现深得姚之远欢心，他笑道：“那是自然。不过李兄如此惦记着回家，想必是有如花美眷在侧了？”
　　“姚兄说笑了，弟尚未娶妻。”李霖回答。
　　“尚未娶妻？”姚之远不可思议地重复了一遍。“李兄业已加冠了吧？”
　　李霖半真半假地回答道：“今年方才加冠，因祖父去世守孝，迟迟未娶。”
　　两人谈起了家中情况，距离又不知不觉拉近了一步。李霖瞅准了机会，自然地问道：“姚家生意，想必是令尊令伯在打理了？”
　　姚之远也随口答道：“家中生意主要是二伯和从兄在打理，家严主要负责走南闯北的行商。”
　　行商的利润自然比不过坐地收租的铺子。李霖的心里打着算盘，这么看，淮南的事就算有姚家的手笔，多半也是姚信思所为。
　　“从兄？”
　　“是二伯家的长兄，叫做姚之瑾。”
　　姚之瑾是姚信思的长子，
　　李霖又不紧不慢地问了问姚之瑾相关的消息，与决明打听的一一印证。为了防止引起怀疑，他也偶尔隐去名字讲一讲自己与李雲李霄的故事。
　　一天过去，在李霖有意拉拢下，姚之远已将他视作好友。晚上一行人投宿，姚之远做主包下客栈。一起用晚饭时，姚之远的目光黏在谈昌身上。李霖特地为谈昌点了条鱼。姚之远羡慕地看着谈昌利索地吃鱼，皮毛干干净净一点都没沾上。
　　“听说姚兄养了许多宠物？”李霖主动问起这个还未提及的话题。
　　姚之远有些迟疑地道：“嗯？哦，是，小弟就喜欢这些毛茸茸的宠物。”
　　李霖也生出一丝惺惺相惜之感。
　　用过饭，两人作别，各自回房。广白来服侍李霖沐浴歇下。李霖撑着头思考，偶尔戳一下趴在旁边累得不行的小狐狸，“姚之远