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　　刚出大殿，就被叫住了。
　　一看到是国师，李霖便直接露出了不耐烦的神情。
　　国师抚须微笑，“殿下不日将往淮南，贫道为殿下卜上一卦可好？”
　　“不必。”李霖客气一下做做表面文章的功夫都懒得下，转身就要走。
　　“那只九尾狐，在殿下那儿过得可还好？”
　　听到这句话，李霖站住了。国师比他想象中的更有本事些，既然他能断定谈昌真的是九尾狐，也许知道会更多。
　　“孤可没看见什么九尾，只是一只普通的蠢狐狸罢了。”他故意用冷淡的语气说，并留意着对方的神情。
　　不过令他失望的是，国师的眼里也只有一闪而过的怀疑。
　　“先行一步。”李霖直接走开了。
　　和他猜的差不多，他的父皇自然能看出许皇后所为是谁在背后指使，所以把他扔到淮南，又用李雲议亲的事作为给他的教训。很可惜，李霖并不在乎。李霖关心的是，为了压下处罚姚家的决议，他那捂住荷包不松的父皇居然真的愿意掏上二十万两。
　　不过惠妃娘娘的恩宠，既然已经磨去了二十万两白银，下一次可就没那么好用了。
　　一进咸阳宫，李霖就看见小狐狸正在努力地挑起抓他墙上宝剑的流苏。李霖抱着手，看了一会，谈昌才后知后觉地向他跑来。
　　“乖。”李霖揉了一把，便对锦瑟和德善说道：“孤要去一趟淮南，时间还没定，不过父皇应该很快就下旨了。”
　　宫人皆是一惊。
　　德善说：“殿下，这是怎么一回事，怎么能让您亲自去呢？”
　　李霖看谈昌也一动不动地盯着自己，伸手挠了挠他的耳朵。“锦瑟你和德善都留下，另外挑人跟着孤。”
　　锦瑟有些难堪，李霖又特意补充道：“孤信得过你们，才叫你们留下看着咸阳宫，如果母后或是二弟四弟有事，也可帮忙一二。你挑人几个人，收拾收拾行李，不用太多，能干事的就行。”
　　锦瑟立刻应声去了。
　　李霖将那本没有派上用场的奏折放到桌案上，抱住谈昌坐下，状似无意地问：“你是怎么被国师抓住的？”
　　谈昌拒绝回忆丢脸的事。
　　李霖又轻轻地说道：“他是怎么看出你的身份的？”
　　想起那个年轻的道士，谈昌又不禁一阵哆嗦。
　　李霖这几句话像是在问他，也像是自言自语。谈昌也不打算回答他。李霖就轻轻捻着他尾巴上的毛，沉默了一会。
　　谈昌先耐不住，轻轻咬住李霖的手指，逼着他出声音。李霖这才回神，懒洋洋地靠在椅子上看着小狐狸问道：“想跟孤出去玩么？”
　　别骗我，你明明说了是去淮南，要干活的。谈昌不信任地看向他。
　　小狐狸一脸戒备。
　　“唔，淮南啊，让孤想想，道口烧鸡似乎是一绝。”李霖露齿一笑，亲切友善地问谈昌：“想吃吗？”
　　谈昌控制不住地点了点头。李霖立刻交代锦瑟和德善准备谈昌的行李。
　　已经见识过了太子殿下对这只小狐狸的宠爱，即使觉得不妥，锦瑟德善他们也不敢再说什么了。
　　“如果有人问起，就说这是国师认定祥瑞的九尾狐，孤带去为百姓祈福。”李霖一边指挥德善收拾东西一边说道，眼都不带眨的。迎上了德善敬佩的眼神，他才反思了一下自己，最后的结论是……应该也不算说谎吧？带上了德善，至少能促进当地特色小吃的商业发展……？李霖瞥了一眼谈昌，想了想他的食量，不确定的天平向自己这边倾斜了。
　　嗯，没问题。
　　全然不知自己何时多了个庇佑百姓的功能，谈昌叫了一声，高傲地走过德善身边，恨铁不成钢地看着他一脸崇拜的看向李霖。
　　他主人这虚伪的形象，他可是一眼就看穿了，只有你们这些愚蠢的凡人，才会被假象蒙蔽！
　　高傲的九尾狐还没走多远，就被李霖手里晃来晃去的流苏坠子吸引了注意。
　　可恶，居然拿这招来诱惑他！他可是意志顽强的九尾狐，怎么会轻易动摇！……还是好想拽住。
　　宝石珠子闪闪发亮，长长的流苏一甩一甩，谈昌终于屈服于本能，飞身跳起，伴随一声欣喜的叫唤，准确无误地一爪子扑上了坠子。锋利的爪子挠了两下，就挠断了，珠子落地发出清脆的声音。谈昌嗷嗷叫着撵着滚动的珠子。
　　李霖满意了。
　　满意的结果就是他嘱咐锦瑟，多带几个络子。起先锦瑟以为太子殿下微服私访，所以需要多准备一些佩饰。于是她一门心思催促着内务府的织女打了许多络子，最后看到一次太子逗狐狸，才发现织女们的心血被浪费，于是委婉地劝告李霖，既然是逗狐狸用的，不如在宫外直接买，便宜又省事。
　　李霖恍然大悟，在给谈昌买道口烧鸡的事项后头又补了一条：给小狐狸买坠子。
　　走之前，还有很多事要交代清楚。李霖亲自去向许皇后道谢，带着锦瑟从库房里收拾出的一大盒金银玉器。
　　这里还有一个小插曲，就是谈昌看到锦瑟拿着单子让李霖挑选，最后打开库房取出各种各样金银玉器时，彻底疯了。
　　原来他的主人这么有钱？？？
　　整日厮混在一起，谈昌俨然忘了这个自恋的厚颜无耻的无赖未来会是天下之主这件事，这么想着，他就为这天下抹一把辛酸泪。
　　李霖并不能看透狐狸心思，只看到了两眼放光的小狐狸，他想了想，便跟锦瑟说了一声。锦瑟神情复杂而古怪地看了一眼自家太子殿下，又看了一眼单纯无辜的小狐狸，按照太子的吩咐又跑了一趟坤宁宫，将咸阳宫库房上好的玉器换成了闪闪发光的珍珠宝石。
　　许皇后见了打趣道：“好端端的怎么想换了这些，莫不是太子终于开窍了，要送给谁家的姑娘？”
　　锦瑟迟疑地回答道：“殿下说了，小狐狸喜欢玩。”
　　雍容优雅的许皇后，一口茶，呛住了。


第19章　吱吱吱
　　锦瑟从坤宁宫回来，带回了一整匣宝石珍珠，还有一套华美的头面。锦瑟捧着头面，低头说：“娘娘吩咐了，这头面是留给将来的太子妃的。”
　　头面上头镶的都是上贡的东珠，个个有鸽子蛋大小，颜色也是渐变的，看上去大气华丽，十分珍贵。李霖听了锦瑟的话，扭过头问谈昌：“这是北方河里出产的东珠，要在四月跳入江水中打捞，十分珍贵，只有皇家能使用，你喜欢么？”
　　谈昌回给他一个看傻子的眼神。你神经病吧！都说了是给你媳妇的头面，问我干嘛？
　　“喜欢孤就叫人把珠子抠下来给你玩。”
　　锦瑟若非在宫中带了多年，训练有素，险些将那头面摔了。谈昌也是腿一歪，差点跪下。
　　李霖理所应当，似乎不觉得有什么不对，锦瑟只好艰难地奉命，好在谈昌反应及时，吱吱吱狂叫了一阵子，伴随着拼命甩尾巴的动作。李霖终于反应过来，皱眉问道：“不喜欢？”
　　“吱！”你简直是暴殄天物！
　　听到肯定的一声叫，李霖大感无趣，吩咐锦瑟：“那就收起来吧。”言罢再未多看珍贵的头面一眼。锦瑟是女子，对珍珠头面这些有着天生的喜爱，眼看着它要在库房落灰，多少有些不舍，但是太子的反应又令她苦笑不已，只得退下了。
　　李霖从匣子里抓起一把宝石珍珠，洒在谈昌面前，说道：“孤要去前朝转一圈，你先自己玩着。”谈昌虽然对主人不时抽风的行径很是无奈，但是心里还是感动的，看李霖走了，便兴奋地趴在桌上玩珠子。
　　这些珠子都是珍品。然而在谈昌的爪下，也只能屈尊当弹珠。谈昌对这些圆溜溜的东西有天然地好感，拨弄着它们，弹来弹去，偶然有飞出去的落在地上，德善进殿时，就遇到了这么一颗，脚一滑就摔倒了。谈昌见自己犯了错，先是全身的毛一立，反应过来后跳下桌子飞快地跑到他身边。
　　“小主子，你可别再把自己摔了。”德善站起身揉着屁股哭笑不得地说。“这可不能让外人看见。”否则咸阳宫一个奢侈无度的罪名是跑不了了。
　　大朝会之后，不论于公于私，李霖都要去内阁和六部转一转，探听一下朝中官员的想法。
　　徐首辅正忙着发文书。景和帝在大朝会上拍板定下框架，余下还得内阁来擦屁股。见到李霖来，他甚至顾不上行礼。“殿下恕臣失礼。”
　　“徐阁老辛苦。”李霖说道，“孤也是想问问，何时动身合适。”
　　徐首辅有些犹豫，旁边的另一位何大学士应道：“殿下等过完了年再行吧。冬日毕竟赶路不便。”
　　李霖也猜到他们会是这个反应，挑挑眉，问道：“修桥、水坝少说也得一二个月，若是误了春汛又该如何？”
　　何阁老也犹豫，“冬日……即便赶工也艰难，还是待春日再行吧。”
　　“殿下仁心，本官与诸位自然省的，待报给陛下再做决定吧。”徐首辅沉稳地接过话，把问题又抛了回去。说来说去，太子什么时候出发，还是要景和帝说了算。
　　李霖也没强求，又应付了两句，帮着批了一些文书，到了时辰，便起身告辞。徐首辅忙得顾不上送他，最后在他快走时，却飞快地站起身，匆匆忙忙从他身边走过，低声说道：“吏部那边，殿下不必担心。”只此一句。
　　李霖走出文华殿，心里到没有多少意外。
　　徐阁老这是怕他自乱阵地，然而他一点都不担心。李霁只看见陛下将他塞进吏部是器重他，却没有看出陛下这么做的用意。吏部尚书年纪大了，虽然还在内阁，但已经是颐养天年，等待休沐了。吏部真正说得上话的，是许侍郎。一笔写不出两个许字，许侍郎虽不是许皇后的近亲，却是同族。
　　许氏……
　　李霖为避嫌，从内阁出来，也只去工部站了站，连二弟李雲都没见，就直接回咸阳宫了。一回宫，他就看见了满地滚落的珠子。
　　虽然是他纵容的，但是看着突然就有些后悔了呢。
　　谈昌还在桌子上专心致志打珠子。一颗珍珠凌空飞起，砸向了李霖。
　　李霖伸出一只手精准地捏住那颗珠子，面无表情，与谈昌对视。气氛一时有一些尴尬。
　　“玩得开心吗？”李霖突然问。
　　小狐狸立刻丢下手上的玩意，从桌上轻巧地挑下奔过来要撒娇讨好，可惜他一落地脚下一滑，整只狐狸摔了个四脚朝天。
　　李霖紧绷的脸线条瞬间柔和了下来，所有关于“恃宠而骄”、“别有用心”之类的想法都抛到了九霄云外。
　　“殿下，真元观来人了。”
　　没等他说出什么话，德善突然前来通报。李霖的脸一时又板了起来。真元观的人，在咸阳宫，从来都不是座上宾。
　　德善很有分寸地将人带入侧殿奉茶，李霖缓步步入，看到一个陌生的小道起身行礼，“贫道幼伯，见过太子殿下。”
　　李霖冷淡地一点头。“国师有什么吩咐？”
　　“国师派小道前来给殿下送平安符，愿殿下一路顺风。”幼伯上前，从袖中取出黄色的道符，恭敬地双手奉上。
　　李霖看着上头鬼画符一样的东西，眼皮一跳，两指夹住。“替孤谢谢国师。”
　　幼伯道士顶着太子殿下的威压说完这番话，也长舒一口气，立刻告退，对于国师此番举动更是莫名。宫中谁不知道，太子殿下不信道，连陛下的面子都不给呢？
　　德善送走来客立刻上前，很有颜色地接过了道符，“殿下，这……”
　　“烧了。”李霖面无表情地说。
　　谈昌跟着德善飞快地跑到他面前，一见那黄色的道符，便浑身一震，举步不前。
　　德善有些犹豫，李霖瞥了他一眼，“你知道这玩意有什么用处？”德善立刻应诺，捧着道符要下去。李霖往前两步，准备抱起谈昌，但看着那畏畏缩缩，恨不得遁地逃走的狐狸，又说道：“锦瑟，给孤打盆水来净手。”
　　他也极不喜欢这丹炉火气。
　　午后杨京润又来了一趟，谈及李霖前往淮南，颇为担忧。“殿下，此行说明陛下对您的所作所为已有不满，您……”
　　“若是想叫父皇同意重修水利，只能是不满，无非不满的源头是谁罢了。”李霖提笔写字，语气平稳，杨京润却哑然。朝中上下除了太子殿下，还有谁敢令陛下不满呢？
　　沉默了片刻，杨京润才继续道：“陛下虽已决定，却还未下旨意，想必有意待年后开春再排殿下前往，殿下可借这段时间与工部好好交流，若是陛下心意回转，自然……”
　　“杨先生。”李霖突然打断了他，笃定地说道：“父皇最晚明日就会下令，且，必定会令孤早早前往，不必留在京中过年。”
　　杨京润又是一愣。他刚想询问李霖怎么知道的，李霖就取出了内务府送上的账册，说道：“杨先生，孤有一事想与你商议。”
　　杨京润只得摒除杂念，从李霖手中接过账册，心无旁骛地看起来。
　　“孤曾于宫外询问市价，记录如下，杨先生可对照着看看。”李霖又将自己誊写的价目表送上。
　　两相对比，差别自然巨大，杨京润的瞳孔瞬间一缩，愕然道：“殿下，长此以往，国库……”他的话生生断在那儿，这样的举动，又岂是内务府几个小官做出来的？既然他们敢把这账册交给太子，自然是有恃无恐。
　　“只是欺父皇甚少出宫罢了。”李霖道，“内造之物都由皇商一应供应，这价格，自然也是他们定下的，不过到内务府登记造册，又要掺上一点水分。”
　　皇商，姚家！
　　杨京润终于找到了自己的声音，“殿下准备怎么办？”
　　李霖拿出那准备送上去，中途又改了主意的奏折，“孤有个想法，未知可行与否，想与杨先生和诸位先生看看。”那是关于改革皇商与征收商税的折子。杨京润循着折子里的思路，一一问过，终于理清了李霖的所思所想。他斟酌词句，“殿下可知，陛下恐怕不会同意如此大刀阔斧的……”他没忍心说，殿下恐怕看都不会看一眼。
　　李霖一点头，“所以先拿给各位先生看。”
　　杨京润点点头，又讲了一会学，便要起身告退。临行之前，他又忍不住瞥了一眼某处，小心道：“殿下……是国之储君，养尊处优也是理所应当，但殿下身居咸阳宫，为朝廷上下人人瞩目，又要上这样的奏折，还请约束己身，小心行事。”
　　“杨先生说的是。”李霖听出了对方劝谏自己简朴低调的意思，但他有些莫名，李霖一向自认节俭，如何令杨京润口出此言？送对方出去后，李霖又看向对方刚刚频频瞥向的某处，终于恍然：两三颗在宫人收拾时被遗忘的珍珠静悄悄躺在墙角，其中一颗还碎了一半。
　　无端背锅的李霖心情复杂，冲进寝宫中一把揪住某趴在龙床上沉迷游戏的小狐狸的尾巴，又问了一次：“玩得很开心，嗯？”
　　谈昌无端地感到一阵恶寒。但想到这事对方主动给自己玩的，便理直气壮地吱了一声。
　　“那就让孤也好好玩玩吧。”李霖话音刚落，龙床便一沉，玩得开心的谈昌也被人好好“玩”了一把，狐狸惨叫声阵阵。
　　晚些时候，圣旨果然来了，正如李霖所料，景和帝勒令他尽快厨房，前往淮南，不必留在京中过年。
　　对于这样的冷遇，咸阳宫宫人各个愤愤不平又无可奈何，唯有李霖面色如常，还有功夫逗弄听说要在冬天赶路都要翻白眼了的谈昌。
　　快到了上灯的时候，终于传来了一个好消息：调查姚之远的决明回来了。
　　作者有话要说：　　今天也是宠狐狸狂魔的太子！


第20章　吱吱吱吱
　　姚家有兄弟三人，大郎姚信鸿是户部侍郎，二郎姚信思和三郎姚信俊则是在淮南经商。惠妃娘娘就是姚家兄弟的小妹。这姚之远则是姚信俊的独子。
　　姚家的大本营在淮南，决明用这么点时间摸清底细也不容易。李霖也是想到自己将赶往淮南，才想要了解一二。
　　姚之远表字弥归，在淮南长大，才来京城半年。他在淮南时就常有流连烟花地，不求上进的名声。他本是被姚信俊送上京城念书，借住在姚信鸿家的，却因姚信鸿忙于公务疏于管教，已经在京城子弟中结交了一帮狐朋狗友，天天和这些人搅和在一起，不是抚琴作画，就是诗文酒会。那日李霖他们也是赶巧了，姚之远正好常常在那酒楼做客，确实是个巧合。
　　对于姚之远这么一个不折不扣的纨绔子弟，决明谈起他时难免有些轻视。
　　李霖微微摇头，“孤看这位姚公子虽纨绔，却并非仗势欺人，无法无天之徒。他家供得起他挥霍，也不必急着否定。”论理那日酒楼里姚之远攀谈时还是客客气气的，是因他们的戒备冷淡才火了的，而且姚之远火了之后，倒也没做什么虚张声势或者仗势欺人的事。再者，这些京城的公子哥目中无人惯了，仅凭一个户部侍郎的大伯，不可能轻易让他们接纳姚之远。
　　“那姚之远有何过人之处？”李霖问。
　　决明想了一会说道：“姚家那位公子虽读书不中用，书画却很出色，属下打听到，姚信俊在淮南时，就请了大师传授技艺