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　　你胆敢说一只九尾狐笨头笨脑？谈昌差一点就炸了，但想想自己的一条小命又捏在对方手里，又忍了。李霖摸着他的头顶，漫不经心地说：“孤说过了不会伤害你，这个承诺就一直有效，你怕什么？”
　　“变成原型，再给孤瞧瞧。”
　　愣住了的谈昌予取予求，一眨眼，就变回了原型。
　　谈昌的原型与之前的差异不大，只是火红的尾巴变长了许多，而且分了九根，每一根都是毛茸茸的，通体被红毛包裹，只有尖端是白色的绒毛，又软又蓬松。
　　李霖默默看着，一手抱着谈昌，一手轻轻抓住了他的尾巴，满足地叹了一声。
　　那晚又是谈昌缠在李霖脖子上沉沉睡去。心意尚未相通的两人不约而同选择以温暖抵御共同的伤口。
　　一连几日，谈昌都下意识回避着李霖。到不是因为别的，纯粹是……太多的事情一下子摆在面前，没法很好地接受消化，就只能当做不存在。
　　李霖也不知道在想什么，对此视而不见，还有意增加了每日与内阁和六部官员耗在一起的时间。一夜之间，他们仿佛回到了最开始带着敌意的互相针对。
　　直到这日四皇子来访。
　　听到太监通传时李霖正在批折子，闻言一挑眉，起身将折子推到一边，去外头的屋子接待客人。他有些意外。自从听说了四弟李霄是洞虚真人的弟子，谈昌又莫名其妙在李霄眼皮子底下从御花园走丢到真元观后，李霖就对这个四弟多少有些芥蒂了。
　　不过这芥蒂也是说不出口的。表面看来，李霖十分热情地接待了这个同父异母的小弟弟。但一见到四弟他就直接愣住了。
　　四皇子眼圈通红，明显是哭过的。他穿着一件素色单薄的外衣，一见李霖就跪了下来。“臣弟来向皇兄负荆请罪。”
　　“这是做什么？快起来。”李霖示意德善带人退下，自己扶起了他。
　　四皇子眼里含着泪，倔强地不肯起身。“臣弟犯错了事理应请罪，皇兄不必扶。臣弟前次带北风去御花园，谎称北风是走丢了，其实是被洞虚真人带走了。皇兄心里想必有数。皇兄可以假装不知道，臣弟却不能继续欺骗良心。洞虚真人是臣弟的师父，不管初衷如何，为老师遮掩是学生的本分，可是欺骗长兄是为不悌。臣弟也的确不知，北风真的会为师父所伤……臣弟不敢求皇兄原谅，只求对得起良心。”
　　少年的个头还不到李霖衣襟。他跪着时目光下垂，肩膀却挺得笔直。李霖就想起了六年前，被带回宫中的少年，虽然打了几岁，可也一样是这样倔强地跪着。
　　许皇后定是狠狠数落他了吧？
　　李霖叹了口气，走上前，扶起了四皇子。
　　“都是兄弟，哪有什么隔夜仇？”李霖说道，顺势看向少年与许皇后如出一辙，脸上柔和的线条。他眼圈红肿，咬牙憋着不肯流出泪。李霖叹息道：“去给北风道个歉吧，孤已经原谅你了。”
　　假装不存在的小狐狸一愣。


第17章　吱
　　“皇兄所言甚是。”四皇子反应过来后立刻上前行礼。谈昌不敢应下，连忙躲开。废话，这可是皇子啊，还是皇后嫡出的皇子。不管李霖是怎么想的，但在外人眼里，谈昌这么一个宠物是万万没资格受下的。
　　“嗯，他也原谅你了。”李霖说道。
　　谈昌一连懵逼狐狸脸看着他。请问您是从哪儿看出来的？但是为了不给主人拆台，他还是朝四皇子走了几步，蹲坐着冲他叫了一声。
　　这一次不用李霖转达，四皇子就能看出明显的亲近。他抬头时眼圈和脸都还红着，看向李霖问道：“我还能摸摸他吗？”
　　“你问他。”李霖说道。
　　四皇子蹲下=身。看着对方隐忍渴望，又犹豫不决的眼神，谈昌主动走到他手边，用嘴蹭了蹭他的手。
　　十一岁的人类，对于九尾狐而言，不过是个毛还没齐的幼崽，谈昌的确没有生气，也犯不着。
　　四皇子终于破涕而笑。
　　谈昌正好躲着李霖，便开开心心地将太子殿下晾到一边，陪着四皇子玩了起来。
　　李霖也不好当着弟弟的面批改奏折，便叫人拿了些书，自己坐在一边看了起来。他偶尔抬头，只看见一人一狐里玩得正开心，四弟陪黄耳的时候似乎也没有笑的这么灿烂吧。李霖漫不经心地想道，至于北风，哦，现在是谈昌了，似乎也很少这样冲着他开心地撒娇。
　　李霖活动了一下手指，逼迫自己收回了视线，然而还是一页纸看了半晌。
　　谈昌与四皇子离得近了，也能嗅到他的气息。幼龙尚未长成，还没有出现真正的龙气。可能是因为跟着真人学习，反而有几分道教的丹火气。由于孩童的天性，四皇子很尊重谈昌这个玩伴，即使听不懂他在说什么，还是会不时会询问他的意见。不过等到对方丢了个荷包出去叫着让他接时，谈昌才蓦然想起，这位四皇子似乎还养了一条狗。
　　一条狗……
　　谈昌跑着跑着身子突然一歪。四皇子连忙问：“北风，你没受伤吧？”　说着也跑过来给他检查有没有受伤。四皇子养狗养了许久，顺毛已经十分熟练了，检查着检查着就变成了逗狐狸。谈昌觉得舒服，干脆躺下露出了白色的肚皮任他顺。四皇子与他亲近了，也渐渐忘了一旁的大哥，兴奋地说：“改日我把黄耳带来陪你玩吧！”
　　谈昌又是一歪，就地打了个滚。他再次深刻怀疑其自己的眼光。李霖则终于逮住机会出声：“四弟，他怕狗。”
　　怕狗的弱点再次被公开，谈昌彻底撇开头不想看这兄弟俩了。
　　四皇子连忙道歉，李霖又适时说道：“他每天都要午休，四弟也该回去温书了。”
　　四皇子只觉得大哥语气冷飕飕的，立刻不敢多留，深深施了一礼，又再三道歉，才依依不舍地离开了咸阳宫。
　　四皇子一走，李霖就放下书册，咔哒咔哒捏着手，问谈昌：“很喜欢四弟？”
　　明明是十分正常的一个问题，谈昌却凭着动物的直觉敏锐地嗅到了几分危机的气息，他立刻蹲下来，用力摇头。不喜欢，一点都不喜欢，要带狗来吓他的坏小子，他才不会喜欢呢！
　　“不喜欢？”李霖扯了扯嘴角，“不喜欢还跟他玩得那么开心？”
　　哪里玩的开心了，明明是委曲求全！谈昌努力叫了两声试图分辨，却发现对方已经站起了身。李霖身材高大，又勤于锻炼，身材结实，他站在面前压迫力十足。
　　“不喜欢还给他揉肚皮？”李霖往前走了两步，谈昌下意识往后缩了缩。这一举动落在了李霖眼中，他的瞳孔缩了缩，声音愈发轻柔：“怕孤？”
　　怕……是不怕的。谈昌咽了咽口水，明显能感受到对方压抑的情绪。在主人下令扫地出门之前，谈昌及时作出了反应：冲到对方脚边乖乖躺平，任揉。
　　李霖心中的不快迅速地消弭。他也蹲下，把自己的大手放在谈昌的肚皮上，感受着柔软的毛毛随着吐气起伏。“真拿你没办法。”
　　谈昌用尾巴勾住他的手腕。一人一狐狸终于和好。
　　事后，李霖又去了一次坤宁宫。既是向许皇后和四弟表明态度，也是有事与许皇后商议。与四弟客气了几句，又考问了一下他的功课后，李霖叫德善下去，许皇后心领神会，也叫宫女带四皇子下去了。
　　“……母后以为如何？”李霖说完，便看向许皇后。
　　许皇后的双手压在腿上，神情严肃，“大郎，你真要这么做？”
　　李霖说：“进了春日就要播种灌溉，夏季就入洪期了，若无水坝桥梁，淮南的百姓明年就统统要饿肚子了。”
　　许皇后还是犹豫不决。
　　李霖起身站到许皇后面前行礼，“儿臣代这些人求母后。”
　　这一句话，让许皇后松开了手，她轻轻地叹了口气。“你这么说，让我还如何拒绝？快起来吧。”她无奈地说，“你这孩子，从来不曾求过我什么，不管是宫人欺负你，还是你父皇……哎，我帮你就是。”
　　李霖又行礼致谢，才再次入座。
　　又过了几天，朝中突然传出消息：陛下召开大朝会。
　　景和帝修道以后，早朝就变得很不规律了，原先十五日一次的大朝会，更是许久不曾见过了。
　　突然召集大朝会，官员换上朝服，议论纷纷。早朝之前，气定神闲的徐首辅终于放出了消息：陛下要商议淮南水利的事。
　　一听这话，官员们都奇怪。景和帝之前还态度坚决，怎么突然改了性子？
　　于是就有人神神秘秘地说，皇后娘娘率后宫献出珠宝首饰，愿为淮南劝捐。
　　听闻此事，众人恍然大悟，暗地赞叹许皇后识大体，有手腕。陛下可以好财，却不能不要面子，难道还真能拿着各位后宫娘娘的首饰去淮南？这一下，算是给重修水利设施的事情拍板了。工部的姚侍郎，脸已经黑透了，官员们见了他都忍俊不禁，也不由好奇宫里那位姚家的惠妃娘娘心里是什么想法。
　　当然，对于早有准备的李霖而言，他关注的则是安嫔由于不肯拿出家私，甚至顶撞皇后，被罚禁足。禁足的宫妃，自然也不能翻牌子了。等景和帝的新鲜劲过去了，谁还记得她呢。
　　大朝会时李霖与内阁的数位大人站在一起。几日不见，景和帝看着愈发苍老，也许是因为烦心国事，也许是炼丹又不顺利了。李霖讥诮一笑，低头敛起视线，袖中的手指捏的死死的。
　　“今日商议淮南一事。”景和帝声音沙哑，“国库还能出多少？”他看向户部的人。
　　户部尚书已经做好了准备，闻言立刻出列回答：“回陛下，最多二十万两。”
　　工部尚书立刻黑下脸。连景和帝也皱眉，“二十万两，少了些吧。”
　　户部尚书丝毫不惧。“陛下，国库空虚，来年还有科举大典，若是开了口子，往后国库就更撑不住了。”
　　“二十万铁定不够！四十万只怕都还不够！”工部尚书脸都红了，脖子上青筋乍起，据理力争道：“前次就是偷工减料出了问题，若是再出事，明年的收成可就泡汤了！”
　　“那也不成……”
　　“够了！”景和帝猛然喊了一声，又抚胸咳嗽了一阵子。他不是傻子，两位大臣争得面红脖子粗说到底不过是唱双簧，逼着他从内库里拿钱，所以他才气急，但是气归气，却不能不管。“二十万，国库出二十万，内库出二十万。”他厌恶地看向工部尚书，狠狠一挥手，“够了吗！”
　　两位尚书大人都乖乖低头回到行列。
　　“儿臣以为此事不妥！”三皇子李霁终于忍不住出声。他已经忍了很久了，这些官员议论姚家，暗地嘲笑他母妃的时候，他始终隐忍不发，现在终于忍无可忍。“内库是天子私产，如要督办水利，自然出自国库，怎么能从内库出钱！”
　　他入朝不久，去的又是重中之重的吏部，受尽了宠爱，自然年轻气盛，急于出头。
　　内阁的几个大臣纷纷小幅度摇头，连李霖都低下头暗自叹息。真是惨不忍睹。连景和帝都妥协了，他一个皇子在这件事上跟官员们对抗，有什么好处？何况他母家还搅和在里面，急于出头并不明智。
　　然而景和帝看向他时，脸色才好看了一点。“三郎所言有理，不过此事朕心意已决。”
　　按说已经够给面子了，三皇子犹觉得不足。“父皇不如问问国师的看法？”
　　六十岁的国师须发皆白，受陛下特许穿着宽大的道袍，头戴道观。由于受封了一品国师，他也有上朝的权利，只是大多数时候他都沉默不语。
　　这会被点名，他上前一步，浑浊的眼眸微微一动，“臣，愿为陛下卜上一卦。”
　　景和帝沉吟，李霖的手一下攥紧了衣袖，他很清楚，他的父皇是心动了。
　　看清楚的不止李霖。立刻有人出来应声道：“此事事关重大，不若等国师占卜的结果出来了，再做定论。”
　　争执许久的事，今日借着皇后娘娘才逼得陛下退步，如何能放过这个机会？
　　李霖从袖中露出了手，握住了朝笏。
　　“臣想弹劾，姚家承办不利，贪墨偷工，致使水坝崩塌，百姓流离失所。”得到了信号，一个御史二话不说，抄起袖子上前启奏弹劾。之前出事的时候，内阁就差点被弹劾的折子给淹了，但无论他们如何骂，景和帝按下不发，他们也只能忍着，今日终于等到机会了。
　　“此事容后再议。”景和帝耐着性子说。
　　“姚家身为皇商，枉顾人命，有伤天颜，如不惩处无以服天下人！”御史舌灿莲花，涕沫横飞，姚家在他口中陡然变成了十恶不赦之徒。“姚信鸿无法约束家人，不堪位列朝中！”
　　姚侍郎漆黑的脸又气得通红，李霁握紧了拳头出列。
　　“够了！”景和帝用力一拍御座的扶手，“朕说了，此事容后再议！”
　　那御史还不服，被徐首辅使了个眼色，乖乖退下。徐首辅上前一步，不紧不慢地说道：“陛下，淮南水利一事，兹事体大，臣请今日朝会细细商议。”
　　无数人屏息等待，景和帝与这位忠心耿耿的老臣对视半晌，终于疲惫地点了点头。
　　作者有话要说：　　上一章小天使们提到了名字区别不出来，所以我以后尽量用排行称呼皇子们啦，希望大家不要嫌弃蜗牛君QAQ
　　顺便放个总结：
　　太子李霖，母亲陈皇后（已逝）
　　二皇子李雲，母亲和嫔
　　三皇子李霁，母亲惠妃姚氏
　　四皇子李霄，母亲许皇后


第18章　吱吱
　　殿内一片安静，三皇子李霁咬着牙憋着，在舅舅目光的威慑下，不敢踏出去。
　　徐首辅微微一笑，从容不迫地继续道：“陛下，再次施工，最好派人前去督查，否则……”否则再次贪墨也就是个程度的问题。景和帝点头。“有人请缨吗？”
　　李雲轻轻咬着下唇，犹豫着看向李霖，李霖微微点头，李雲才向前一步。工部尚书的声音同时响起：“臣举荐二皇子。”
　　“二郎？”景和帝有些意外地皱眉。
　　无数的视线聚集在二皇子身上。因为身体的残疾，注定与大位无缘，又向来低调，这个皇子从来没有得到过朝臣的关注。
　　二皇子努力挺直了身。工部尚书继续道：“二皇子熟知水利，曾于昔日上书条陈，此次在拟奏折时也出了不少的力。而且二皇子身份贵重，臣以为是极妥当的人选。”那日结束讨论后，太子殿下便不经意地提起了南下的事。闻弦知雅意，工部尚书自然知道该如何表现。除了姚侍郎，工部的其他人也纷纷附和。
　　“二郎行动不便，还是罢了。”景和帝只是思考了一下，便否定了众人的提议。
　　二皇子脸上的失望之色一闪而逝。
　　李霁嘲讽地勾起了嘴角。如果不是之前姚家出了事，哪里还轮得到那个瘸子被举荐！
　　景和帝一时也有些踌躇。淮南的事姚家要避嫌，三皇子是不能去的。二皇子又被否决了，四皇子还没入朝呢，太子是储君，也不能轻易出京，所以不少官员都猜测，这个担子多半还是要落在鲁王身上。
　　鲁王封地毗邻京城，是景和帝最小的弟弟。皇子大婚后封王就藩，鲁王沾了封地的福，三不五时会被兄长叫到京城。
　　景和帝在御座上挪了挪自己的自己的身子，鹰隼一样锐利的眼神紧紧盯住最前列的李霖。他说：“皇后既然心系百姓，太子可否要走一趟？”
　　一阵哗然，不少人都有话要说。太子是国之储君，如何能轻易出京？连李霖的人都不看好，别的皇子要挣功劳才能受封，可太子只要不出差错，就能安安稳稳坐上大位。去了淮南，立功也就罢了，万一出了差错怎么办？
　　“儿臣遵旨。”李霖早已做好了心理准备，此刻便欣然接旨。他宠辱不惊的态度让李霁恨得牙痒。
　　干脆利落地定下了主使，其他人就任李霖挑选了。工部自然也要派人去的，李霖冲神色复杂的二皇子笑了笑，又向工部尚书点点头。
　　大朝会除了讨论这件事，还有些别的大事。无非是兵部要粮，吏部礼部要钱，户部跟着扯皮，刑部装死。景和帝的表情越来越疲倦，神情恹恹。终于把这些日子积攒下来的事一一料理之后，他才道：“朕还要宣布一事。”
　　阶下的官员纷纷跪下听旨。
　　“太子命中不宜早娶，二皇子年纪大了，不宜再拖下去，礼部开始选妃吧。”
　　又是一个惊天炸=弹。
　　宣布了旨意，景和帝似乎彻底乏了，便宣布了退朝。
　　景和帝离开后官员还未摆脱震惊，仍然议论纷纷。李霖是反应最平淡的一个，甚至主动迎上二皇子，拱手道：“恭喜二弟了。”
　　“此事……皇兄……”二皇子神情复杂，大概是猜到了其中有他的功劳。李霖也不多解释，只说道：“二弟去看看和嫔娘娘吧，孤就不打扰了。”
　　三皇子似乎也欣喜不已，顾不上挑衅他，李霖朝朝会上配合他的几个人拱拱手，自己独自走回咸阳宫。
　　刚出大殿，就被叫住了。
　　一看到是国师，李霖便直接露出了不耐烦的神情。
　　国师抚须微笑，“殿下不日将往淮