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　　那时道格拉斯清楚地看到朋友眼底有什么坚硬的屏障层层瓦解，但他就是没有控制住自己，执着地用尖刺加速屏障的剥落。
　　“你说大部分人都是蠢人，难道没有想过——你也不过是他人眼中的愚人么？”
　　唰啦！
　　纸张撕裂的声音让他清醒过来，道格拉斯恍了恍神，见瓦什·波鲁双手发颤地从怀里掏出一叠字迹凌乱的手稿，当着他的面，撕成了碎片。
　　“这就是我本想要你看的东西……”
　　对方麻木地撕着手稿，愤怒而伤心地哽咽道，“不过是些自欺欺人的幻想……一文不值！”
　　双眼浑浊的试修士接连将几张白纸撕成了纷纷扬扬的碎片。
　　“我承认我的确很嫉妒你！”瓦什悲痛欲绝地吼道，“因为我也曾像你一样，被众人的赞美和掌声追捧！而现在我分明已看得很清楚了，却还在奢求你们这些教士和修士的认同！”
　　“没错，这就是我的罪！我太贪婪了，也太浮躁了，这份痛苦就是我探求真理道路上的负重。但你要我说，究竟是享受那份被追捧的空虚更聪明，还是坚守这份被冷落的充实更值得……”
　　道格拉斯无法说出一句话。
　　“我可以告诉你——”
　　头发蓬乱的试修士摇摇晃晃地站起身，在一地碎片中，泪流满面地攥拳离去。
　　“我的答案，永远是后者！”
　　****
　　瓦什，我后悔了。这么多年，一直很后悔。
　　我从未想过你的思悟一文不值，从来没有。相反，它们是我钟爱的智慧结晶。你的每一篇文章我都读了不下十遍，你的每一段话我都能倒背如流。
　　只不过教会永远不会认可你，而你也永远不会因此而改变。
　　而当时的我又能怎么办呢？像条丧家犬一样，偷偷拾起你思想的碎片，跟多年前一样，在光下一片一片地粘合，一遍又一遍地分析、阅读。
　　从那时起我就下定决心，既然这个狭隘的地方容不下你，那我就要为你创造一个只属于你的、自由宽广的地方。
　　为这我等待了许多年。为了我自己，也为了你。
　　但你终究选择将我遗忘。你记起了许多人，许多事，唯独忘记了我的名字，否认了我们的友谊。
　　难道我做错了吗……
　　“瓦什……”
　　白袍主教身后的混沌石在浑浊地呼吸，瘤形的身躯一张一缩。道格拉斯被蔓延的触手缠缚，身上全是粘稠的血水。
　　他视线空茫，唯独混沌石上悲哀的眼球不住淌出眼泪。
　　“艾里欧，老师怎么了？”
　　几名白袍修士躲在密室的角落，隔着坚固的玻璃墙，战战兢兢地瞧着自己导师的模样。
　　艾里欧僵硬地用笔尖戳戳脑袋。混沌石如呼吸般起伏着臃肿的瘤体，即使目睹这可怕的场面数十遍，年轻的修士还是感到几欲窒息。
　　“我以为你们知道呢。老师说他……”
　　啊——！！
　　一声高亢的叫喊从白袍男子的嘴里逸出，道格拉斯浑身抽搐几下，歪倒在一侧，状若昏迷，后心被触手刺出一个深深的血窟窿！
　　白袍修士们大惊失色，见那颗肉瘤忽地拔地而起，像一辆战车般滚向门边！
　　“老师！”
　　几名修士惊叫道，纷纷从玻璃墙后跑出来，跟着肉瘤落下的痕迹走去。艾里欧蹙眉看着地面上血肉模糊的印痕，拉住其他人，沉声道，“你们去看看昏过去的老师，我跟着混沌石。”
　　他是这群修士中资历最大的，话一出口无人反驳。艾里欧沿着血迹走出门，看那暗红的一线蜿蜒至迷宫拐角处，其后传来了某种古怪的响动。
　　咔嚓……咔嚓……
　　白袍修士紧张地吞咽一下，觉得这声音像极了猛兽的咀嚼声。他屏住呼吸，脚尖挪到拐角，探头出去——
　　旋即他瞧见了平生最可怕的一幕！
　　“咔嚓——咔嚓——咕咚……”
　　鲜红的混沌石挥舞着密密麻麻的触手，擎起各式断裂的肢体，立在一地尸骸里狼吞虎咽！它每吞下去一截断肢，躯体便会膨胀一圈。吞下去的肉肢越多，混沌石的体态就变得越大。
　　鬼使神差地，艾里欧在那一刻出口唤道，“老师？！”
　　咔嚓。
　　混沌石咀嚼的动作一停，嵌有四颗眼球的一面转过来，幽幽凝视着艾里欧。那之上的哀之眼球依稀在淌泪，不同的是，代表喜悦的黄色眼球也开始落泪，冲刷下大量粘稠的血块。
　　“老师……”
　　艾里欧难以置信地上前，伸手触碰混沌石坑坑洼洼的表皮。在看到白袍修士时，四颗眼睛的泪水忽地止住了。它们一同凝注着他，平静而沉稳，似乎在探寻什么。
　　“老师。”艾里欧强装镇定，“您成功了吗？”
　　四颗眼睛好整以暇地转动，焦点锁定在白袍修士的脸上。
　　【没有眼泪。】
　　【没有感情。】
　　【可吞食。】
　　下一秒，混沌石血红的瘤体豁开一道巨口，咆哮一声，朝艾里欧头顶罩落！
　　****
　　我将一根黑发卡伸进锁头，仔细摸索着里面精巧的结构，很快锁舌缩回，大门洞开。我摸黑沿着楼梯走下，在漆黑的回廊里，找到了那一丝光亮所在。
　　“鼠笼”值班医师的房间。
　　透过门缝，我瞧见那猪头伸了个懒腰，正把白袍挂在墙上。我一脚踢开门，在猪头惊愕的目光中，笑吟吟道，“晚安。”
　　“去见撒旦吧！”
　　咯当一声，我把一块钢皮朝猪医师头顶砸去，砸得他头破血流。“嗷！”这头野猪尖叫一声，拧起满脸横肉，双目血红地朝我扑来，抡拳打向我的鼻梁！
　　我用钢皮作挡，在看到金属表面凸起的拳印后，忍不住啧啧感叹。这些牲畜果然是进行过人体改造的野猪，连钢皮都奈何不了他们。
　　“嗨，伙计，来吧。”我捏了一下指关节，露出一个狞笑，“让我见识见识你的本事！”
　　我们扑在一起扭打不休，撞塌了书柜和桌脚，桌上的白纸鹅毛笔墨水瓶哗啦洒了一地。猪医师使劲往外掰我的脸，生怕我那一口牙咬碎他的猪脑袋。我朝他腹部连打三拳，像拧一块钢锭般拧他的肩膀，愉悦地听到了刺耳的碎裂声。
　　“游戏结束了，伙计。”
　　我将他的脖颈一扭，露出脆弱的血管，用藏于袖中的钢片一割，立刻让他鲜血喷涌。
　　我大笑，“这是你应得的！”
　　他睁大双眼瞪着我，拳头紧攥，显是死不瞑目。温热的鲜血溅满我的脸。我揩去侧颊的污血，冲那摊尸体冷笑，“莱蒙·骨刺可不是什么光明磊落之辈，记好了。”
　　我扛起那块变形的钢皮，一手拎了把矮凳，轰隆踹开门。钢皮立在身前，我一脚踏在矮凳上，吹了声悠长的口哨。
　　今晚的楼内格外安静，没有乱七八糟的呼吸声和哀叫声，大概他们都听到了我刚刚和野猪医师的搏斗声。
　　只不过没想到，胜者会是我，一只笼中鼠。
　　短短几分钟，喧嚣声汇成溪流漫延在各个楼层上。黑暗里幽蓝色的光焰倏地闪现，流经每个房间。门锁处传来啪地一声，是锁舌开启的声音。
　　“上帝啊，刚刚那动静，发生了什么？”
　　“……该不会是之前说的那个，要‘逃出这里’的秘密吧？”
　　“我还以为是某个无聊鬼的恶作剧哩！”
　　“我们真的要逃出去吗。要是让那些医师知道了，他们不会放过我们的……”
　　听到那些弥漫着恐慌和懦弱的窃窃私语，我不耐烦地掏了掏耳朵，将钢皮往地上重重砸了几下。还好在消极的人群里总有一些勇敢乐观、敢于以头撞石墙的家伙，隔着阴影我都能看到他们狂喜的眼神和跃跃欲试的手脚。
　　我站在大铁门之前，朝嘈嘈切切的人群高声道，“如果你们不想招引来成群结队的野猪，就安静些，各位。”
　　乱糟糟的动静仍旧没有好转，我将钢片弹到一个瞪着俩眼、朝其他人指手画脚的傻子的脑壳上，立刻引得那人痛叫连连。
　　噪音很快平息了。
　　还没等到我舒口气，一人问，“之前那个暗地告诉我们离开这里的神秘人，就是你么，先生？”
　　我挑起眉梢，“是我。你们觉得我不像么？”
　　那人充满敌意地说，“你凭什么能夸下海口呢，先生？”
　　“凭什么？”我道，“凭我刚刚杀猪了。小耗子们。”
　　众人许是不满我这戏谑的态度，实际上他们不知道我只是单纯想嘲弄他们罢了。老人嘶哑的声音响起，“先生，我们想知道的是，你说要带我们逃出这里，是否有切实可行的计划？”
　　“计划？”我冷笑一声，“开玩笑。这里总共聚集了一百多人，我能有什么计划，一次带这么多人出去呢？”
　　这下子底下算是炸开了锅。那些病患一开始畏畏缩缩地揣着两手，现在倒是义愤填膺起来了，好像我没计划把他们带出去是件多么十恶不赦的事。
　　“你欺骗我们！”有人怒道，“你该为你该死的把戏付出代价！”
　　我冷笑，“你们对我倒是敢大吼大叫，怎么面对猪医师们就心甘情愿，蔫头耷脑地做只老鼠？”
　　有人耐着性子道，“先生，您到底想要做什么。我们并不清楚，还请您告知。”
　　“我想表达的很简单。”我淡淡地说，指向阴森的铁门，“虽然是我提议要不要离开这里，但出了这个门，我不会为你们任何人的安全负责。逃脱是你们自己的选择，想留在这里我也不会逼你离开。”
　　“我觉得各位都不是孩子了，能为自己的选择负责啦——即使献上整个生命。”
　　亲爱的朋友，如果你们以为我会在此时此刻慷慨陈词，激励众人，那可就大错特错啦。我不是什么英雄，也不是什么勇者，没什么演讲和煽动众人的天赋，不过一个不怕死的、想出去走走的亡命徒。
　　“自由”永远都是要靠自己的双手争取的，即使头破血流，肝脑涂地。不懂得这一点的人，没资格去追求它的倩影。
　　我波澜不惊的语调引起了大多数人愕然不解的反应，他们凑在一起叽叽喳喳，像一群被弓箭所指还不自知的鸟雀。
　　“这太疯狂啦！”有人惊慌道，“若我们一时头脑发热，跟这个小子出去，说不定会倒大霉！”
　　我附和道，“是啊，说不定脑浆都得被野猪撞出来哩。”
　　有人嚷道，“想想吧，各位，我们真的要跟这个鲁莽的家伙走吗？他连计划都没有。说不定这么一招，是想让我们大多数人当替罪羊，自己好趁乱溜走。”
　　“这个说法真是性感又迷人。”我笑道，“那你就留在这里，一辈子当个被扎针的老鼠吧。”
　　已经有人崩溃了。从他们唉声叹气的表情来看，我猜到他们一开始的确是将为数不多的希望寄托在我身上，盼望我能给他们一个有效的誓言，让所有人皆大欢喜地逃出这里。
　　可惜，我才不干那种蠢事。只有孩童才喜欢信誓旦旦地保证。
　　“你们听着。”我在众人的喧声中，平静地说道，“我不会说走出这扇门，自由唾手可得。我不会说离开鼠笼，人生焕然一新。”
　　争执声和吵闹声渐渐平息，一张张疲惫而绝望的脸朝着我，静静聆听我的每一句话。
　　“我只知道路途很遥远，未来很艰险，生命很脆弱，美梦很短暂。既然沦落到这个地方，想必你们都很清楚，外面的世界是个什么样子。”
　　“我们从不是在充满希望的道路上前行。”我漠然道，“我们只不过是在绝望的泥潭里挣扎，仅此而已。”
　　一片沉默。
　　“那么，现在。”我将染血的钢皮搁到肩膀上，注视着他们一双双眼睛，一字一顿道，“在认清了这残酷的现实后，有人还想离开这里，继续前进吗？”
　　****
　　起初，鸦雀无声。
　　我耐心等待了一刻钟，在时间粘稠的流动中，一只手突然伸了出来——是位年轻却瘦弱的小伙子，黑眼睛里熠熠闪光。
　　“我选择离开，先生。”他道，“即使死在逃亡的路上，起码我不悔恨自己连迈出第一步的勇气都没有。”
　　他的话引起了一阵沉默，没过多久，又有手臂零零散散地举起。有男人，有女人，眼底闪烁着相同的光芒。
　　跟曾经的芭芭拉一样，跟残废三兄弟一样，跟波波鲁一样。
　　“我们也要离开这里。”那些声音越来越大，驱逐了暗夜阴沉的视线。越来越多的人举起了手，像一片涌动的浪涛，撞碎了那层凝固于鼠笼之上的，无形的壁垒。
　　“即使会死，我也想离开这里！”
　　“没错！死算什么，与其每日在这里生不如死，还不如豁出去拼一把！”
　　“我们要走！”
　　“我们要离开！”
　　“我们决不畏惧！”
　　“我们永不退缩！”
　　……
　　不知是谁带起了口号，一时间，鼠笼里的实验体高举双臂，齐声宣告。他们的目光中充满了视死如归的勇气，孱弱的身体站得昂然笔挺，像一棵棵寒风中挺立的冬柏苍松。
　　接连不断的喧嚣中，我听到了自由怒啸的声音。
　　“这就对了。”我咧嘴笑道，“你不抛弃自由，自由同样不会抛弃你。”
　　啪啦一声，铁门的门闩和锁链被幽蓝色的光震得粉碎。沉重的铁门如鸟儿的双翼，朝两侧缓缓伸展。
　　今夜星光漫天，皎白的月色从天而降，洒向我们唯一的出路，洒向惊愕的每一个人，如一条潺潺流动的泉水，指引我们奔向远方。
　　罗在门外站立，收拢了所有的亡灵之力，飘至我身边。
　　“现在，伙计们。”我将钢皮一扔，踩在脚下。
　　“逃亡开始。”
　　作者有话要说：第四卷　收尾倒计时！　


第109章　裁决者
　　罗走到那座喷泉前，亡灵之力汇聚在手心。他将喷泉底座一拔，偌大的石基当即蓝莹莹地飘浮在半空，下方还连着一根粗如手臂的水管。
　　“这样子比较方便。”亡灵在一众人瞠目结舌的注视下，说，“否则太慢了，在这里多耗一分钟，危险就多一分。”
　　其他人不敢说什么，急忙沿着地洞爬下。我把钢皮在手里卷成一只空心钢棍，说道：“不管看到什么，闻到什么，都别叫唤，伙计们。”
　　虽然有我事先提醒，但这次还真的没有任何声音。我觉得这挺神奇，随众人落到底，才发现问题所在。
　　所有的尸骸，都消失了。
　　“怎么了，莱蒙？”罗将喷泉底座重新合拢在地表，沿着缝隙钻了进来。其他人开始低声私语，我怔然瞧着干净的地面，只能摸到些许干涸的血痂。
　　“尸体都没有了，罗。”我道，“之前我们看到的尸山，全都没了。你上次进来是什么时候？”
　　罗蹙眉道，“三天前，那时候我还能感知到尸体的腐味。”
　　但现在，不管是腥臭还是尸肉，都荡然无存。我心下疑惑，即使教会特地派人将尸体收拾干净，也不会在短短三天内做的这么利索。
　　除非他们叫了几头食肉兽出来将尸体咔嚓咔嚓啃光了，或许能有这个清理的效率。
　　“先生！”就在这时，有人叫唤道，“我们接下来该怎么办？”
　　“事已至此。”我对罗低声道，“走一步看一步吧。反正我也看透了，未来就是这样，总有你意想不到的事情发生。”
　　罗点点头。他用亡灵之力凝成一根虚渺的光之锁链，一端掩入他的斗篷，一端绕在我的手腕上。
　　“跟着我，不要掉队。”罗的声音沉稳柔和，很大程度上安抚了慌乱的众人，“如果动作足够快，一刻钟的功夫，我们就能逃出这里了。”
　　狭隘的通道想容下将近一百人的确有点难，每道横截面充其量塞下七八人，一条长龙似的队伍很快就变得拥挤混乱。每人都想尽可能往前冲，许多排在前面的人被后方的人挤得哇哇乱叫，一场惊心动魄的逃亡差点变成一场热闹非凡的百人大战。
　　“该死的，你踩到我的脚了！”
　　“你挤什么，滚到后面去！”
　　眼见众人因为位置前后争执不休，我站住脚步，将钢棍一挥，怒道，“吵死了！都他妈给我闭嘴，老人和女人给我站到前面，快一点！”
　　这些人显是被我粗鲁的口吻喝住了，又瞥见我钢棍上的血渍，一时还算老实。老人和女人很快就挤到了队伍前，有个无赖似的家伙在后面嚷道：“让他们在前面可是会拖慢行进速度的！”
　　隔着人墙，我将钢棍在那无赖眼前晃了晃，道：“我带你们出去，我想怎么样就怎么样。”
　　那人凶恶地吠道：“让那些家伙站到前面，我看你是想连累我们所有人死！”
　　人群自动给我避开了一条道，我冲过去，二话不说将钢棍朝那无赖头上抡去！那蠢猪被我打得嗷嗷直叫，我揪着他的前襟，恶声恶气道：“我告诉你什么叫‘慢’。因为队伍里多了你这种爱嚷嚷的好事之徒才慢！不愿听我的随时欢迎你滚蛋，但别扰乱其他人的行程！”
　　周围人见状都噤若寒蝉，我阴着脸，朝人群里指了指：“你、你、你，还有你……刚刚你们几个在人堆里推来搡去，弄得一团乱，别以为我没