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　　他依言上前，我伸臂一揽，将他抱到腿上，搂在怀里。乞乞柯夫看到这一幕立刻充满了对我的嫌弃，不满地开始抽烟斗。
　　我抚摸着罗的头发，“我要是不这样做，他会被销毁。”
　　“销毁就销毁，反正他不过是个死人。”
　　“我不同意。”我静静注视着悬挂的鹅黄色壁毯，自嘲般地一笑，“而且我想明白了，不管亡灵是不是他，可能对结果来说没什么区别。我不需要他做太多，他待在我身边就够了。”
　　老头子眯眼看了我一会儿，冷冷地说，“你太贪心了，莱蒙。到头来满盘皆输，可别怪我没提醒你。”
　　我冷笑道，“没关系，是死是活，我一人担着。到时候你记得跑就是了。”
　　“莱蒙，你不是一人担着，我陪你。”罗认真地说道。
　　我扯出一个笑，将额头抵着罗的额头，“听见没？我的亡灵说要陪我一起。”
　　事已至此，乞乞柯夫也明白多说无益，只是从怀里掏出一张通缉单。
　　上面画着一个嚣张跋扈的红发男孩，一脸狰狞的鳄鱼笑，肩头扛着钝刀，杀气腾腾。
　　“哟。”我皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“画得挺像嘛。”
　　“你早就是迟暮帝国通缉的重刑犯。”乞乞柯夫道，“不过你在荒骨沼泽长成了二十几岁的模样，反而因祸得福。我猜不会有人想到你是红发男孩‘莱蒙·骨刺’，但以防万一，我们还是该伪装一下。”
　　我拈起一缕长发，漫不经心道，“给我染个头发？”
　　“染发是必须的。”乞乞柯夫道，“而且，你不能自称为‘莱蒙·骨刺’……你需要换个名字了。”
　　我满不在乎地大嚼剩下的烧鹅。乞乞柯夫沉默着坐在桌边，忽然对我道，“莱蒙，还有件事，我得告诉你。”
　　他说着，拿起桌上那张“莱蒙·骨刺”的通缉单，翻到了背面。
　　一首字迹清俊的短诗赫然显现。
　　“亲爱的莱蒙，
　　你长大了。
　　发如烈火，唇如玫瑰，
　　脸似初雪，眸似星辰。
　　无数个不眠之夜，
　　你已让我等了太久。
　　我想要你。
　　我很快会让你知道。
　　我，
　　对你……
　　弑君者
　　艾略特·德·斯图尔特”
　　“……”
　　我差点吐了。狗东西的短诗一如既往骚贱难敌，一首比一首厉害，倒极了胃口，看来他是存心要让我恶心死。
　　“全城，不，应该说整个迟暮帝国。只要是属于你的通缉单，背后都印着这首诗。”老头子的语气显出一种可怕的冷静，“一开始我还纳闷他在说什么，直到瞧见你这副样子，才明白过来……呵，为什么通缉单上印着你十五岁的画像，而诗里却透露着你已是二十五岁……”
　　“艾略特是想让你知道，就算所有人都无法认出真正的‘莱蒙·骨刺’，他依旧能认出你。”
　　“他对你了如指掌。你的一切，每一种变化，每一丝情绪，每一个选择……都落在他的眼睛里。”
　　****
　　当晚，我们留宿在旅店。乞乞柯夫为我染完头发后，整个房间都是那种药草刺鼻熏人的味道。我打开窗户透气，凝视着天边温柔的夜色。月光犹如倾泻的清泉，晶莹的光芒涂满屋顶和塔尖。
　　我取出了藏在腰间的匕首，手指从那微涩的刀身上滑过，看刀刃迎着月色反射出冷冽的银光。
　　我暗暗嗤笑，这大概就是我用以刺杀狗皇帝的武器了。斫骨刀在兀鹫城被摧毁，那把跟了我许久的钝刀成了一地碎片，疲惫的刀身散去满溢的杀气，仿佛在泣血，仿佛在预示我的结局。
　　“莱蒙，明天还要赶路，不休息么？”
　　罗在我身后轻唤。我应了一声，木然坐到床上，目光盯着墙壁一动不动。罗走到我身边，轻抚我染成黑色的长发，指尖沿着我的面部轮廓，一点点地抚摸、确认。
　　我将他抱紧，侧脸贴在他温暖的腹部上。
　　“莱蒙……”
　　“以后叫我‘莱尼’。莱尼·柯福尔，我的新名字。”我道，“另外，别说话。让我抱一会儿。”
　　他顺从地答应了，用双臂抱住我的肩膀，下颌轻轻靠在我的头顶。我们就这样在黑暗里拥抱了一会儿，罗替我解开衣带，我们躺在了床上。我没有兴致做什么，便将他温热的身子搂入怀中，亲吻他的嘴唇。
　　染发剂浓重的气味弥漫在我们周围。我双眼涨痛，却怎么也无法入睡。我想到了那些白色的小药片，跟罗在一起后很久，我都没有凭借药物入睡。可如今失眠的苦闷卷土重来，再度将我困在静谧的暗夜里，只能不住回忆那些可耻而可恨的往事。
　　时间一分一秒地流淌，我听见自己逐渐沉重的心跳声，忽地发出一声嗤笑。十五岁的莱蒙·骨刺都从未因复仇杀人睡不着觉，而现在这个二十五岁的大家伙反倒成了个脓包。
　　“莱尼，其实，我曾梦到过你这个样子。”
　　罗忽地开口了，让我吃了一惊，我以为他早就睡熟了。我的亡灵从我的怀中探出头来，漆黑的双眼温和地看向我，“那时的你和现在一模一样。”
　　索性睡不着，我撑起脑袋，闭目问道，“什么时候？”
　　“你和阿姆他们，被关押在兀鹫城监牢的时候。”罗道，“我梦见了你很多次。”
　　我起了几分兴致，“什么样的梦？”
　　“宛若地狱的梦境。”罗轻声说道，“大地由火热的熔岩堆积而成，上面淌着鲜血似的岩浆……苍穹是血色的，黑蒙蒙的雾气笼罩在光秃秃的树桠间……”
　　我掀开一侧眼皮，随口道，“那我呢？是不是被绑在十字架上？”
　　他神情一愣，我便知道我猜对了。挺不错，能够对某种状况进行意料之内的估计，甚至令我安心几分。
　　“你和我，我们都在十字架上。”罗道，“在……做｜爱。”
　　“……”我似笑非笑地咧开嘴角，打了个呵欠，“的确像我会做出来的事情。临死之前痛痛快快地爽一回，死而无憾。然后呢？”
　　“然后……”罗微微阖上了双眼，道，“我们全身化为锋利的刀刃，紧贴着彼此的皮肤剥开，血与肉溶在一起……”
　　“就在我们即将合而为一时，天边洒下滚烫的火球，将万物焚烧殆尽……”
　　“龙在天幕尽头的山巅呼啸。”
　　我抚着他的脊背，干涩的双眼望向头顶的纱帐，一时不知作何回答。在一片死寂中，罗继续道，“这个噩梦纠缠了我许久。它真实得就像一个启示，而我毫无头绪，只得向法师求助。”
　　耗子杰里米临终忏悔录里的内容浮现在我脑海中。
　　【有人说，我的哥哥来自魂烬之巅……】
　　“我向法师诉说了梦境，她为我们进行了阿尔卡纳牌的占卜。”罗抬头看我，唇边带着稚气而喜悦的笑意，“最后的两张关键牌是‘恋人’和‘世界’。莱蒙，法师说，只要我们在一起，结局将迎来一切的完满。”
　　“是莱尼。”我揉了揉他的头发，淡淡道，“而且，我不相信占卜。”
　　罗的眉眼显出几分失望，他低声道，“那你……现在感觉好些了么？在黑暗里行走，脚下是荆棘丛，不知前方是大路还是断崖，可能眨眼一瞬就会粉身碎骨……”
　　他仰起脸看我，“你现在能看到前路的‘光’么，莱尼？”
　　“嗯，能看到。”
　　尽管我不知道他在说什么，但看到他期待的眼神，还是静静地说，“看到了，萤火虫般大小的光芒，在深渊之上旋转跳跃，唱着优美动听的歌，只为我一人而唱的歌……”
　　罗道，“你现在还想听么？”
　　我注视着他，“想。想听你唱‘我说我喜欢白云，但在它乌黑阴沉之际，依旧会怜惜它垂落的眼泪；我说我喜欢鲜花，但在它枯萎凋零之际，依旧会亲吻它破败的残骸……’”
　　“这就是为什么……不管你变成了何种模样，我还是喜欢你……”
　　“唱给我听吧。”
　　他笑了，为我轻声哼唱着属于他、也属于我的亡灵之歌。银白色的月华镀在房屋的地板上，如一层霜花白毯，驱散了死寂的黑暗。我俯身亲了亲罗的额头，在他恬静的歌声里，困倦地陷入沉睡。
　　一夜好梦。
　　****
　　隔天，我们便出发前往王城。一路上，铜钟发出的嗡鸣如擂鼓般捶打在我耳畔，城门更是围得水泄不通。
　　我瞧见了好几辆敞篷马车，男人们在车外闲谈，里面的女人则在吃糕点和水果，一派悠闲。不仅如此，四周喧声阵阵，甚至有小商贩在城门外叫卖，背篓里装着糖果和各种精致的工艺品小玩意儿。
　　我在刺眼的日光下仰头一望，顿时明白乞乞柯夫说“潜入不通”的原因。
　　迟暮帝国王城的城墙上，镶嵌了无数只眨动的金属眼珠，一刻不停地巡视四周。那些黄铜色的眼睛仿若活物，琉璃色的瞳孔里似乎含有某种神秘莫测的情绪，人造眼睑还有加工时留下的密匝匝的焊缝。我仰望它们，冷不丁被其中一只眼睛扫视而过，顿时起了一身鸡皮疙瘩，仿佛有小虫爬上了脊背。
　　它们就像真的眼睛那样，甚至比真正的眼睛还要森冷。
　　乞乞柯夫摇头晃脑地说，“那些眼睛不知是由什么驱动的，可以不眠不休地巡视。天上地下，只要是能动的活物，都被它们瞧在眼里……这种情形下，我们是无法绕过城墙，潜入王城的。”
　　我被那些阴森的金属眼盯得脊背发麻，撒旦在上，我他妈恨死这种被窥视的感觉了。
　　“而且，最近不知为什么，皇帝下达了命令，每日入城的人数限定在二百人之内。进门前还要进行检查，管控机制更为严格。”老头子从包裹里取出两枚锡牌，给了我一枚，“这个是要提前预定，我十天前到城门领到的，今天才能进去。”
　　“原来如此。”我冷笑道，“那个狗东西知道我们要来取他的脑袋了，他倒是有本事。”
　　乞乞柯夫咂烟斗的动作顿了一下，似乎想起什么，郁郁不乐地蹲在树下乘凉。我将马匹拴在路边的树上，观察着四周的环境。
　　城门两侧，分发牌子的是几个白袍的修士，一脸肃容，腕间绕着一只皮革手链。波波鲁曾说他是教会的修士，而他一身黑袍宛如浓墨。我蹙眉瞧着这些修士纤尘不染的白色长袍，想教会何时开始将教袍从黑色换为白色。
　　“这些穿着白色修士服的人，严格来说不算修士。”乞乞柯夫道，“我打听过，他们其实是教会附属机构的成员，平时很少在公众前参与礼拜和弥撒等活动，真正的职责尚不明确。”
　　这时，远处的钟塔忽地又传来震耳欲聋的钟声，白鸽的尾翼在蔚蓝天际划过几缕纯白的淡纹。金属撞击的刺耳声响如水波一般逐层蔓延，即使传到我这里的韵律残缺不全，我还是判断出了它象征的涵义。
　　“迟暮帝国教会换了新主教？”我问乞乞柯夫，“这是什么时候的事？”
　　“大概两个月前，旧主教病逝。而十五天前新主教上位，今天是庆贺的最后一日。”老头子摇头道。
　　提及教会，我蹙起眉，忽地想到了一个问题，“对了，那个疯修士呢？”
　　昨天一到旅店我心绪烦乱，今早又急急忙忙地赶路，竟一直忘了向乞乞柯夫询问波波鲁的踪迹。
　　老头子那张皱巴巴的脸上露出一个诡秘的笑，“待会儿你就知道了。”


第90章　危险的邀请
　　“六十、六十一……六十四、六十五……六十八……”
　　城边的修士叫到了我们号码牌上的数字，我和乞乞柯夫起身，收拾了包裹，快步走上前。化为亡灵态的罗则钻入我脖间悬挂的黑曜石项链里。
　　“莱尼·柯福尔，六十四。”我将姓名告诉负责记录的修士，号码牌扔进桌上的铁盒子里。另一个修士来搜我的身，许是瞥见我腰间的刀鞘，横眉立目道，“进入王城不准携带刀具，赶快把你腰间的武器取出来。”
　　我用关爱傻子的眼神看向他，将汗衫下摆一提，露出了空空如也的刀鞘。
　　我是傻了才会大摇大摆地揣着把匕首进城。那柄要吸狗皇帝血的利器被我塞进了一只烧鹅的肚子里，早随着包裹运进了王城。
　　我挤出一个狰狞的微笑，“请问我可以走了么，大人？”
　　那修士警惕地看了我几眼，可能觉得我不是什么好玩意儿，硬是把我浑身上下摸了个遍，就差扒了我的裤子。我忍住一脚踹死他的冲动，任他那双灵巧的手掏出衣兜里的每一样物什，挨个仔细盘查。
　　我敢打赌，专业的贼偷翻口袋都没这些修士熟练。
　　“检查完随身物品的，都到这里集合！”
　　那些白袍修士一次检查了二十人，像赶鸭子一样把我们赶成整整齐齐的一排，依次走上前往圣玛利亚大教堂的马车。我和其他十九个低眉顺目的傻子站在一起，觉得自己就像一只肚子里填满香料，准备上架烧烤的乳猪。
　　“服从我们的命令，不得肆意妄为！”年纪最大的白袍修士背着手踱步，厉声道，“若有人反抗，一个月内取消进城的资格！同时，我们将视情况的恶劣度，考虑要不要将违规者关入监狱！”
　　马车沉重地转起了木头车轮，摇摇晃晃地驶向王城的教堂。碧空清透宛如水洗，明灿灿的金光洒在斜顶堡垒上，我恹恹地倚在马车上，乞乞柯夫凑到我身边，悄声告诉我接下来的安排。
　　“待会儿我们将被带入教会，进行更深层的检查。”老头子神秘地说，“只要没有触到检查项目的禁忌，就能走了。”
　　“什么禁忌？”
　　“疫病和血统。”乞乞柯夫耸了耸肩，“虽然不太清楚那边的检查是什么情况，但毫无疑问，莫哥尔人、波利雅人和维拉人是享有最高权限的人种，因为当今的皇帝就是这三族人的混血。”
　　我一把揪住老头子的衣领，咬牙切齿，低声说道，“血统……你他妈不知道我是什么血统？竟然让我去做血统检测，你是想让我被那些狗娘养的修士关起来吧。”
　　乞乞柯夫一脸不耐地将我的手推开，“我当然都安排好了，你以为我是你么？你猜修士波波鲁为什么不在？”
　　我凶神恶煞道，“为什么？”
　　“他已经回到教会了，前几天我还与他通了信。”乞乞柯夫道，“波波鲁说，他手里有昔日万疆帝国国王颁发的金玫瑰勋章，而教会刚好缺乏有能力的修士，看到勋章就让他入了会，还给了不低的职位。皇帝对教会的管制不算严格，就算是旧国的修士，只要肯投降，一样可跻身神职人员之列。”
　　我攥紧了拳头，阴戾地说，“我不信事情会这么顺利。金玫瑰勋章即使在万疆帝国也不算什么大的褒奖。就凭这个破玩意儿，波波鲁能得到多大的权力？”
　　老头子道，“那你想怎么办？”
　　我将声音压得微不可察，“你觉得……我现在让罗杀死这帮人，然后逃出去如何？”
　　老头子冷笑，“呵，我不觉得这个法子高明多少。就算小亡灵能为你杀人，但迟暮帝国王城的布防绝对比你想象得森严，可谓滴水不漏。只要你留心观察，就能看见树林里私服的特使和箭塔上潜伏的士兵。那些嵌在城墙上的金属眼可能是什么通讯的新型装置，每个进出王城的人，都在他们的掌控之中。”
　　我憋了一肚子火，但想不出什么理由反驳。老头子分析得有道理，我们进了艾略特的地盘，就像进猫窝里偷粮的两只耗子，谨慎耐心总没坏处。
　　马车在整齐的石板路上没行多一会儿，我们便到了圣玛利亚大教堂门外。多年不见，这里还如曾经一般富丽堂皇，整个墙体雪白纯洁，仿若覆满了天使垂落的羽毛。一根根镶金圆柱里嵌着象牙白的圣母像，镂空的细柱层叠支撑起房梁和石墙。圆形拱门外侧布满细密的螺纹，远看就像一只剥了壳的坚果。
　　正中央雕刻着一面巨大的石钟，钟面精细地分割成十二等份。两面凸起两支棕黑色的十字架浮雕，就像美人脸上的伤疤。圣玛利亚大教堂曾是万疆帝国的建筑瑰宝，许多人站在这美丽宏伟的建筑前，都会生出一种由衷的慨叹，感叹自己是多么地渺小。现在石碑上还存有许多诗人们的颂咏。
　　曾经我也对这个神圣的地方充满敬畏和虔诚，但当我被带入里面的修道院，进行禁闭和惩戒，我对它的敬重立刻荡然无存。即使打着“上帝”的旗号，外表光鲜亮丽，内里也不过是一滩发臭的腐水罢了。
　　****
　　事实证明我想多了，我们的检查场所不是圣玛利亚教堂，而是教堂旁边一个偏僻的别院，就像从一个恶臭的垃圾堆走入了另一个更臭的垃圾堆。
　　准备过程有些繁琐，男女都需要穿上特定的白衣白裤，依次走入不同的房间进行检查。过道里拥挤又闷热，我满头大汗，用发绳束起长发，听着四面人们叽叽喳喳的私语，感觉自己像被泡进了一杯热气腾腾的苦咖啡。
　　我不耐烦地说，“我们还要等多久？！”
　　乞乞柯夫一进门就在抻脖张望，宽大的白衫耷拉在他干瘪的身体上飘荡。他踮起脚，视线穿过那些拥挤的