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转马头奔向雪练河，这才在一条蜿蜒狭长的雪练河旁看到了银麟骑士气势汹汹的背影。
　　“寒冷会锻炼你们的意志，冰河将重塑你们的躯体！不要放弃，你们可是宣誓要誓死保卫万疆帝国的冬霆军，看看对岸飘荡的白狮旗帜，迟早有一天，我们将高举它冲向正义与胜利的巅峰！”
　　法洛斯的喊声隔着一条河震得我头皮发麻。万疆帝国的银麟骑士此时正赤着上身，穿着一条湿淋淋的马裤，甩着头发上的水渍，活像一条抖毛的落水狗。
　　他冻得鼻尖通红，面容苍白，在河岸的另一侧慷慨激昂地鼓舞士气。那些冬霆军见状纷纷脱下盔甲和上衣，噗通噗通跳到冰凉的河水中，奋力划向对岸。
　　“啊啾！”
　　我牵马走向傻蛋时，他裹着一件白毛巾冻得瑟瑟发抖，猛地连打好几个喷嚏。
　　我指挥其他人摆好取暖的炭盆，坐在他对面，斜睨他道，“你他妈脑子被严冬冻傻了吗？自己犯傻还带着整个军团犯傻，不发挥冬霆军的长处反倒揪着短处，巴克豪斯元帅知道了怕不是要从坟里气活过来。”
　　“陛下……啊——”
　　我在他忍不住要冲我打喷嚏时迅速将他的脸推开，倒把那个喷嚏推没了。傻蛋吸了吸鼻子，瓮声瓮气地说，“不要紧，陛下。这都是必要的磨炼，现在士兵们还无法适应，等过一阵子他们就会无畏严寒了。我们要把全身上下武装起来，不留一丝破绽，才能迎接未来的战斗。”
　　我瞥他一眼，转头看向在河水里努力划游的士兵。不得不说在冰水里一泡，虽然各人的体能上下立判，却没有一个人想要放弃。已上岸的士兵裹着毛巾，在岸边鼓舞还在水中挣扎的同伴，若是有人不幸昏迷，其他人当即跳下水，合力将其扶上岸。
　　我注视着这一幕幕景象，道，“你该感谢你的父亲，给你留下了这么多忠义勇敢的部下。”
　　“我的父亲是一则传说。”法洛斯凝视着围在炭盆边取暖的战士们，饮了一口热烫辛辣的烈酒暖身，“要是没有他，冬霆军早在几年前就成了一盘散沙……现在他故去，我就要担起整个军团的责任。我不能倒下，我要实现他未完成的夙愿。”
　　我瞥他道，“你当然可以，你可是莱蒙国王的银麟骑士。”
　　他大笑起来，眉眼间露出几分稚气和骄傲。他只比我大两岁。我漠然摩挲着指上的金戒，他不过十七岁，即使有巴克豪斯的教导，但能否率领冬霆军这么一个庞大的军团，尚无法定论。况且冬霆军这么义勇团结，团结得反倒让我感到了几分危机。
　　“陛下，你看那些长城上的尸体。”
　　法洛斯说道，指向了不远处的人蝠长城。漆黑的裹尸布将尸体裹成一只只蚕茧似的圆球，挂在城墙上，随风凄苦地飘荡。他冷脸看着，声调忽然变得冷硬阴沉，“这就是我为何在训练开始让士兵们贴着长城跑步的原因。那是国家的耻辱，同样是军队无能的象征。若不是冬霆军失利，便不会有人想借助危险邪恶的亡灵之力。”
　　我摸索金戒的手停顿了一下，漫声道，“哦。”
　　“亡灵在古籍的记载中，是世间最为邪恶可怕的存在。它们视人命为草芥，没有自己的主见，只要经过召唤仪式重返人间，即使为它们所谓的‘主人’杀尽天下人也不会眨一下眼。”
　　我听得心情极其舒畅，“噢，真不错！”
　　“但是，陛下，剑可伤人，也可伤己！”法洛斯骤然激动起来，道，“亡灵的力量超越人类太多，一旦失控，将是毁天灭地的灾难！何况现今关于亡灵的了解只是冰山一角，谁知道所谓的‘报恩’有几分虚实？比如先前被格森·伦瑟尔召唤的亡灵，它不但没杀掉侵略者，反倒屠杀了自己人——对这种事，陛下您还觉得——”
　　“你到底想说什么？”我盯着他，某个想法忽地在脑海里一闪而过，“我对亡灵什么看法，关你何事？你激动什么？”
　　“我没有激动，抱歉冒犯了您，陛下。”傻蛋又干巴巴地坐回去了，阴戾的眼眸紧盯着那一排尸茧，沉声道，“但亡灵的存在绝对是灾难的前兆。它很强大，却不可控，危险又充满未知……何况还有邪恶的‘召唤仪式’，据说亡灵就是用这种仪式吞吃主人的灵魂，获得力量，并效忠宣誓，借此迷惑主人，真是狡猾又可憎……”
　　“你差不多给我够了，法洛斯！”我起身，感到心头的怒火烧得喉头灼烫干涩，恶声恶气地说，“管理军团，训练士兵才是你的职责！亡灵关你什么事？！若是以后我再听到你说关于亡灵的任何一个字，就按军法处置！”
　　说着，我留下沉默不语的傻蛋，独自一人气冲冲地驭马奔回兀鹫城。身后的随从们慌里慌张地跟上我，我气得猛抽马臀，不可抑制地想到了曾在亡灵城堡的记忆——
　　我再问你一次，你确定要罗么？……
　　他能获得多少力量，取决于你……
　　我说过了，你们的灵魂不太相配……
　　“罗……”我闷声自语道，咬牙切齿，忽然想把罗抓过来，按在马鞍上，边占有他边逼问他对我的忠诚。胯｜下的骏马被我抽得哀哀嘶鸣，皇冠紧箍着我的发顶，我深吸一口气，让寒凉的空气流入肺腑。我放缓马匹奔跑的速度，平复着愤怒和焦躁，环顾着并无亡灵存在的苍茫雪原，一勒缰绳，呼出一口气。
　　“走。”我对身后战战兢兢的随从们道，“回王城。”
　　****
　　“唉，亡灵还真是种可悲的存在啊！”
　　黑袍的修士扁嘴啧了一声，发出不知是感慨还是同情的喟叹。寂静的图书室里，几排宽大的棕色书架森然而立，烫金的书脊密匝匝地连成波浪似的弧线。罗和波波鲁在红木桌边相对而坐，一人翻看着《人性的拷问》，一人翻看的则是《亡灵之秘》。
　　罗抬起眼，诧异地说，“你在研究亡灵么，波波鲁？”
　　修士义正言辞地说，“是的！因为罗兄弟，你让我看到了亡灵与古籍中记载的全新的一面，所以我要进行了解考证。”
　　罗摇了摇头，苦笑道，“大部分关于亡灵的记载都是后人的猜测杜撰，或许他们也未曾见过真正的亡灵。人言可畏，而且容易根据个例揣测多数，书籍上说亡灵是邪恶的死灵，这已成了许多人的固有印象了。”
　　他顿了顿，黯然道，“不过说来也没有错……没有人会无缘无故牺牲部分灵魂召唤出亡灵，想要得到亡灵力量的，都是不得已被逼上绝路的人……这也是亡灵要报恩的原因之一。”
　　“唉，但是成为亡灵的人，生前未得到救赎，死后的躯体也不得净化。重生后虽然拥有了永恒的生命，可却无法按照自己的意愿行事，只能听从主人的命令。”波波鲁叹气道，“我明白无法拥有个人的思想自由是怎样的痛苦，这也我离开修道院的原因……嗯，亡灵可以和他的主人沟通么？”
　　罗想了想，道，“应该可以，但还是要以主人的意愿为先。”
　　“即使你并不赞成对方的立场么？唉，真是痛苦啊！痛苦！”波波鲁哀叹片刻，忽然想到什么似的，猛弹起身，双眼瞪得又圆又大，“哦，罗兄弟，国王陛下是你的主人，对吗？！”
　　“是的。”
　　“哦……”修士似乎想到了什么，打了个寒颤，低声道，“他可杀了不少人……”
　　“这也是我一直向你寻求的问题。我一直在对我自己说，莱蒙杀那些人是必要的，因为对方本就不是正义。他们……”罗垂头道，“但一味的杀戮不是我想要的结果。如果可以，我希望他们赎罪后能更好地活在这世上。这世界美丽而灿烂，亡灵体会不到阳光的温暖，人类却能日复一日地享受；亡灵难以感知与世界的联系，人类却不费吹灰之力……人类拥有的正是亡灵所羡慕的，他们拥有的一切本就如此美好，不值得沉溺在痛苦和失望中。”
　　“唉，罗兄弟，你的思想很崇高，但并不现实！”修士叹气道，“人类并不视‘活着’为至高的幸运，‘活’只是一个空荡荡的模子，一个基本的属性。人类的活与亡灵的活是两种模式，亡灵不吃饭饮水也能活，但人类不行。人类存活于世的需求远胜于亡灵，同时他们没有亡灵强大的力量，只能团结在一起——这就产生了矛盾。每个人的需求不同，追逐的利益不同，造就了整体的混乱，要解决它们，必须有纲领或信仰，还要推举领导者。而不同团体的领导者又会产生矛盾，所以……”
　　黑袍修士说着说着，瘫在椅子上头晕转向，发出一声长叹。他咽了一大口水，抹了把嘴唇，继续盯着身前的亡灵道，“还有一点，我必须告诉你，罗兄弟。人的生命由主赋予，只有主能决定人的生死！即使主人暂且属于正义，但亡灵一旦替其杀人，一样要受到惩罚……”
　　罗低声道，“莱蒙牺牲了他的灵魂和寿数唤醒我，我怎么能看他遇险而置之不理……”
　　“唉，所以我才说你们可悲哩。”波波鲁哀痛地说，“将来主人死了，若是上天堂还好，一旦下了地狱，亡灵无计可施，要永久陪伴他们，与他们一同受罪！”
　　罗的声音有一瞬的朦胧，“永久陪伴吗？其实莱蒙一直说，他将来会下地狱……”
　　“是的。除非亡灵吞噬主人剩余的灵魂得到彻底的生命，返回人间，成为普通人。”修士挠了挠脑袋，“嗯，书上是这么写的。”
　　永久的陪伴，太好了。
　　波波鲁还在另一侧说了些什么，但罗一点也没有听到。他的思绪沉浸在那几个字中，唇边露出一抹安慰似的极浅的笑意。
　　原来不管是生存还是死亡，天堂还是地狱，都无法使我们分离啊，莱蒙。
　　太好了。


第43章　手段
　　本来我想教训教训那个弯鼻混蛋，谁想到事态完全朝我意想不到的方向发展。当我走向神猎军的训练场地时，里面打得不可开交，骂声和殴打声震耳欲聋，四处都是飞溅的雪水。
　　残废三兄弟和司法大臣在高台上，艾厄和个守卫般护在弯鼻混蛋身边，像是生怕纽金特的鹰钩鼻被打成塌鼻。操他妈的，有时候我真搞不懂这个瞎眼混蛋在想什么。说他恪守正义，他整治人的手段却比谁都阴狠毒辣；说他残暴狰狞，但他偶尔又会跟你讲些什么狗屁大道理。真他妈够了。
　　下方的士兵两两一组相对而立，扭打成一团，那场面跟一盘踩烂的甜饼没什么两样。
　　我想起冬霆军协力游过雪练河的画面，再看看眼下这帮胡作非为的混账，似笑非笑道，“到底发生了什么事，谁能给我解释解释？”
　　弯鼻混蛋郑重地站在我身前，冲我简洁概括地描述了因果。他给神猎军定的军规，责罚只有一条——朝对方脸上吐口水，吐一口的同时还要痛斥一句对方的罪行——除此之外没有任何身体刑罚。
　　我拧起眉毛。独眼艾厄上前一步，阴戾的独眼扫过每个士兵的脸，“惩罚没有审讯、没有棍棒，只是挨你同伴的几口唾沫，几句训斥——告诉我，它重么？”
　　底下传来稀稀拉拉的回应声，都是“不重”。我的恶棍神猎军扯着嘴角冷笑，似乎压根没把惩罚放在心上。
　　我转头瞪向弯鼻混蛋，“布莱克，第一条和第三条我姑且算你满足，第二条呢？”
　　纽金特朝我微微躬身，“您等会儿就知道了，陛下。”
　　说着，他凑到艾厄耳边说了几句。独眼瞎子点头答应了，一声令下，士兵们就开始相互唾骂。
　　一开始士兵们脸上并无异样，随着时间延长，很多人敷着满脸唾液，面色变得涨红，神情愈发狰狞，像是恨不得把对面的人一口嚼碎吞了。
　　纽金特道，“所有人给我用力训斥！先能让对方有悔改之心的人可以及早停止受罚！”
　　下面骚动和喧声更甚，不少士兵开始暴露凶残的嘴脸，恶狠狠地冲对方眼窝、鼻孔、嘴角等刁钻的地方吐沫，连训斥也变成了谩骂。
　　终于，第一组士兵忍无可忍，伸拳殴打彼此。随即就产生了猛烈的连锁反应，暴力很快在这些曾经穷凶极恶的囚犯中蔓延开，所有士兵都扭打成一团。
　　我看得面色铁青，额角上青筋抽搐。弯鼻混蛋在我身边恭敬地说，“您瞧，陛下，这可谓不失‘凶性与血性’。顺带一提，斗殴造成的见血不算作军规之内。我只是让他们相互训斥，并没让他们斗殴。老实说他们的斗殴又违反了军规，理应再度受罚……”
　　我反手打了弯鼻混蛋一巴掌，把他半个身子打歪过去！
　　这个混账闷哼一声，诧异而警惕地看着我，半边脸颊很快就肿了起来，像只亮莹莹的红气球。
　　“陛下。”好半天，纽金特缓声道，“请问我哪里违背了您的规定么？”
　　我漫不经心地收回手，笑道，“你干得很不错，布莱克，这是我的奖励。”
　　“……是，陛下。”他后退一步，瘦削的身子隐在阴影里。我看不清他的表情，我也懒得看。
　　艾厄看看我和弯鼻混蛋，欲言又止，最后低声道，“若是觉得现在的场面不堪入目……您来决定，陛下。”
　　我没理他，大步上前，一脚踩在木栅上，喊道，“好了，战士们，都给我停下吧。”
　　没人听我的话，那些恶棍士兵愈战愈勇，完全成了一群畜生，甚至开始扒扯彼此身上的衣物。艾厄正想再次发声制止，我抽出斫骨刀跃下去，随手揪住一个大战正酣的囚犯，一刀将他的脑袋剁了下来，鲜血噗呲溅了出去，溅成一条热气腾腾的红毯。
　　四周霎时鸦雀无声，像一群发条卡住的木偶。
　　“我说。”我踢开脚边的尸体，头戴金冠，衣着红裘，缓缓扛起斫骨刀，笑吟吟道，“给我停下。谁不长耳朵，我削两个给他。”
　　那些前一秒还双目赤红的恶棍士兵，下一秒便窸窸窣窣地整好衣甲，一声不吭地站在我身前。我听到身后独眼艾厄的叹气声，断臂阿姆的吐气声，不仅如此，那个死瘸子也在嘀嘀咕咕什么。
　　我背对着他们，很平静地说，“赖格，你他妈在台上待得挺舒服啊，给我下去。”
　　那个野蛮粗哑的声音吼道，“你说什么？！”
　　我瞪他道，“我说我让你他妈的给我滚下去，和你的士兵们站在一起。”
　　瘸腿赖格脸上顿时打起千层褶子，“你个——”
　　“大哥！”断臂阿姆和独眼艾厄一齐叫住他。瘸腿赖格阴沉的目光停留在我的皇冠上，将牙齿咬得咯咯响，冷笑道，“好啊，莱蒙国王……现在您是国王啦，不是那个逞凶斗狠的小贼头……嘿嘿，您也知道拿身份和地位来压我啦……”
　　我盯着他道，“让你下去你就下去，少他妈给我废话。”
　　他那双恶鬼般的眼睛死死盯着我，甩开断臂阿姆的搀扶，颠颠晃晃地走下去。我指使着其他人，道，“你们，把腰间的武器脱下来，全部堆到那里……没错，就是那块空地。你，去抬一个障木栏来，高度差不多到膝盖……”
　　那些士兵诚惶诚恐，跟被抽了一鞭子的蠢驴似的，第一次雷厉风行，没有任何怨言地完成了我布置的任务。
　　一个及膝木障被架在瘸腿赖格身前，他阴鸷地瞧了瞧我，又瞧了瞧木障另一侧堆满的武器。
　　他的士兵则全部站在他的身后，噤若寒蝉。
　　“现在，赖格。”我温声笑道，“替你的战士们将武器一个个捡回来吧，训练可不能没有武器。记得跨过木障时别摔倒。”
　　****
　　时间过得格外漫长。
　　我看着瘸腿赖格拖着那条废腿，面红筋涨，脖颈上紫红色的青筋狰狞可怖。他紧攥着双锤，最后还是将它们搁在一边，服从了我的命令。
　　武器共有十余件，我不许他绕过木障，他便一瘸一拐地挪到木栏旁，先把那条废腿伸过去，再勉强用那所剩无几的力气支撑整个身体过去。
　　一开始他还憋着一口气，胸膛鼓得很高，待捡了一半，动作愈发吃力。他喘着粗气，再次跨过栏杆时，突然一不小心栽倒在地，嘭咚一声，木障也被绊在地上，压住了他的身体。
　　身后的士兵都不知所措地晃了一下，断臂阿姆则急不可耐地叫道，“大哥！”他要奔去扶赖格起来，却被艾厄拉住了。
　　“陛下。”艾厄对我道，“可否换个方式惩罚呢？比如举重物、或者整理仓库……”
　　我没说话，只是死死盯着赖格，看他骂骂咧咧地将木障砸了个粉碎，挪着疲惫的身子站起来，踉跄地走向剩下的武器。
　　当他气喘吁吁地将最后一件武器拿过，我尚未说什么，他就一屁股坐在地上，叫嚷道，“好啊，国王！国王！嘎嘎嘎嘎，笑死老子了！好一个小国王，估计闻起来还有奶香味哩！哟哟哟，奶酪小国王，您还满意么？不满意的话老子随时奉陪，谁叫老子的国王是个奶娃娃，得好好照顾，最好连饭也一口口喂到嘴里哩，嘎嘎嘎！”
　　“我当然不满意。”他越叫嚷得厉害，我越平静，甚至露出了一丝笑意，“我让你跨过木障捡武器，你却在半途打碎了它。”
　　那死瘸子叫道，“