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，我牵着马，行走在诡秘幽深的树林中。猫头鹰咕咕地叫个不停，翅膀划过空气的声音就像撕开一张羊皮纸。我讨厌黑夜，越深的夜就越意味着可能有只眼睛在背后窥探着你。我攥紧了手中的斫骨刀，一路在树上做标记，前往樟香更浓烈的森林深处走去，终于见到了那一处昏暗的城堡。
　　和老修女念得童话故事一样，亡灵法师居住的城堡外挂满枯朽的藤蔓，木头腐烂，群鸦盘旋，角落里结着一团团白花花的蛛网，看上去一副久无人居的破败惨相。
　　我怀疑法师是故意将其幻化成这样的。当我踏上最后一个吱呀哀鸣的木头台阶，看到了那个端坐在石桌旁的身影。那个女人就安静地坐在那里，凝视着窗台外惨白如纸的弯月，像一尊沉寂已久的雕塑，仿佛在等候某个人，又仿佛在送别某个人。
　　“我完成了你的要求。”我走上前，格森的头搁到女人身后的石桌上。
　　她没有转头，我大摇大摆地坐下，翘起腿。“没什么要对我说的么？”
　　“戒指。”她侧过头，从黑色兜帽里露出雪白的下颌和豔红的嘴唇。我伸出舌头，上面搁着一只浸满唾液的铜戒，“给。”
　　她伸出手，不过不是要取戒指，而是想要扯断我的舌头。我将铜戒一吐，自半空接住它，回身一转避出几尺外，“想反悔么？”
　　法师静静坐在桌旁，用那双荆棘般的眼睛剜着我，“不止是铜戒和负心汉的头，我还要一样东西。”
　　“什么？”
　　“那个贱货的画像。”女人波澜不惊地说道，“格森一定会把她的画像和铜戒放在一起。他当年背弃了我，跟了那个贱货，就该想到终有一天会是这个下场。”
　　她是我的妈妈。
　　我说，“你要她的画像做什么呢？”
　　法师红润的嘴角静静绽开一抹笑，就像荆棘丛中绽放的黑玫瑰，“当然是诅咒那个贱货的亡灵，不得好死。”
　　她是我的妈妈。
　　“说起来，当年若不是因为龙，你也不会做你哥哥的替罪羊……你真是可怜，莱蒙。”她说着，就像一个令人厌烦的弃妇，还在虚情假意地关怀，仿佛在期待我淡漠的脸上会露出伤痛，好缓解她心头的怨恨。
　　她嘴里的贱货，是我的妈妈。我跟诅咒我妈妈的仇人在做交易。我晃动着肩膀。把我骗去替代我的哥哥，到龙之巢穴送死的好妈妈。
　　我拨开耳边的头发，取下那张夹在我耳后的小画像，随着一口气，让它飘到了女法师的桌前。
　　心底再也感受不到一丝愉悦，我把玩着戒指，“兑现你的承诺，我把铜戒给你。”
　　女人这才慢悠悠地起身，“我当然会兑现。亡灵法师不像人类，从来都不会虚与委蛇。”她走了几步，忽然脱下了厚实的斗篷，显出自脖颈以下就不挂一丝皮肉的骷髅架。
　　“害怕吗，男孩？”她戏谑地看着我，我摇摇头，向她吹了声口哨。女法师点头，“那我就不必遮掩了。”
　　说着，她像扯头套一般把整张面皮扯下，露出白森森的颅骨，边缘还挂着肉色的黏丝。她领我走到了地下一间密室，这里的布置更为巧妙。正对着门的是一面雪亮的落地镜，橡木桌上堆满盛有五颜六色液体的瓶瓶罐罐，其中一个锥瓶还被搁在火焰灯上加热，冒着绿幽幽的泡沫。
　　亡灵法师拉开一扇门，袭来一股浓重的油漆味，我探头一瞧，门后是一只巨大的水缸，里面流动着墨色的浓汁，像孕育着某种怪物的羊水。
　　她拽下门侧的绳子，我这才看见水缸上系有许多黑绳，顶端还有牵引的滑轮。随着绳子被拉下，那些黑绳缓缓上升，什么东西破水而出，几具白皙莹亮的躯体被吊起，暴露在狭仄的黑暗中，统一低垂着头，像一排拥有成人形体的初生儿。
　　我说，“他们看上去棒极了，新鲜可口的储备粮。”
　　“别乱说话，莱蒙。他们是我养育的孩子。”女法师说道，尽管我从那两只眼洞里看不出任何情绪，但她的语气难掩得意，“这些孩子被我发现时都死了，是我在这营养池里把他们精心养大。这可耗费了我不少珍贵的药品，当他们获得了灵魂，会成为法力不输于我的亡灵。”
　　我说，“外面流传着的一个说法，你听说过么？”
　　“当然听说过，有些死人知道的总是比活人多一些。”她说，“‘不死君王’，艾略特·德·斯图尔特。”
　　“同样是三年前的‘篡权者’和‘弑君者’。”
　　“你想杀他。”
　　我沉默了，斫骨刀却在我腰间叫嚣着对鲜血的渴求。她看着我，却仿佛已经看穿了一切，用温柔的语调煽动起我最后的热望。
　　“放心吧，莱蒙。”她说着，眼洞里闪烁着傲慢的光芒，“不死者对上亡灵，只有死路一条。你选中的‘孩子’，将帮助你，实现你的愿望。”
　　****
　　我讨厌这个女人对万事了如指掌的口吻。我本想恶狠狠地啐上一口，却又因为这个举动会让对方更觉得我孩子气而不得不放弃。
　　我将注意力从她转移到那些吊起的“孩子”身上。这些人里有男有女，最小的年龄似乎都比我大好几岁。他们的胸前涂着黑色的墨渍，七扭八歪的一堆字母，代表着他们生前的名字。
　　很多年后，我回想起，我就是在那个时候与那个亡灵——不，那个人相遇。或许是因为他那苦茶色的头发，或许是他胸前印着的字母最少，我选择了他。在机缘巧合或命中注定下，选择了他。
　　“Roe”。
　　R…O…E，罗。


第3章　罗
　　“我再问你一次，你确定要选择他么？”
　　女人幽冷的声音响起，一瞬间让我以为我挑的不是她的孩子，而是她的情夫。我掌心里托着那个人的脚，逗弄着他冰凉而细软的脚心，虽然对方像具死尸一样没有任何回应。“舍不得了么，法师？”
　　女人道，“这是笔交易，没什么舍不得的。但我有必要提醒你一点，免得你日后来给我添乱。”
　　我依旧在抚摸那双脚，哼了一声，“说说看？”
　　“这个孩子的名字叫‘罗’。如果没有几年前那场意外，他今年该十九岁了。”
　　哦，竟然比我还大四岁。若我的哥哥还在，大概和这个叫“罗”的人一般大。
　　“你知道他的死因么？”
　　我耸了耸肩，“我不感兴趣。”
　　“可你必须知道。”这个女人开始喋喋不休，“这对你的决定至关重要。你的目的是复仇，莱蒙，你走得将是一条铺满火炭的荆棘之路。如果选择了罗，不仅会害他万劫不复，连你也会迷失道路。”
　　我漠然道，“亡灵不是会听从他的主人的话么？”
　　“但你们来自两个世界，是完全不同的两个人。”法师眼洞中的光芒柔和起来，“罗是个孤儿，他一生下来就不知道自己的亲人是谁。”
　　“哦。”很乏味的开头。
　　“幸运的是，他是个漂亮的男孩。同样，那也是他的不幸。”女人道，“收养他的是个寡妇，有一个卧病在床的小儿子。这二人需要有人为他们打理农田。罗很漂亮，他的眼睛尤其漂亮，就像晴空下波光粼粼的海洋。他被收养后就视那家人为至亲，耕作农田，照顾病患，收拾家务，每一样他都做得尽心尽力……”
　　我不由大笑起来，“或许我可以用他来拉车。”
　　“然后有一天，他的生活陷入了泥淖。”见到我笑，女人的脸色阴沉几分，“镇子上一位富商看中了他……”
　　我接道，“要把他带回去做男宠？”
　　“不。”她道，“他出高价，只要罗的一只眼睛，完整的眼球。一笔钱能做很多事，修葺房屋，治疗疾患，购买牲畜。罗回到家，对着镜子自己剜出了自己的眼球，将它装在匣子里呈给了富商。”
　　女人道，“有了钱，一切困难仿佛都迎刃而解。罗的那位弟弟病好了，剩余的钱还很充裕，那个寡妇不甘寂寞，找了个镇上的混子流氓当两个孩子的继父。很快，那个混球就败光了所有的钱，动辄殴打女人和孩子，让他们出去赚钱。”
　　我嗤笑一声，漫不经心把玩着斫骨刀。这种人我起码杀了有一打，芭芭拉说她最喜欢看我把那些男人剁成肉酱的画面了。
　　“直到有一天，罗的那位弟弟对罗说，‘哥哥，你把另一只眼睛也卖掉吧，这样我们就不用挨打了’。罗不愿失去最后一只眼睛，恳求道‘亲爱的弟弟，哥哥会努力去赚钱，不让你和妈妈挨打，能不能让我拥有这只眼睛，我还想看看这世界呐’。弟弟突然就哭了起来，‘可我已经和那位老爷说好了，如果你不把眼睛给他，他就要打断我的腿’。罗无可奈何，他在剜去自己眼睛时抑制不住地流了泪，然后，那颗眼球碎裂了。”
　　我突然笑不出来了。于是我拧开水囊，让腥血再次充满我的口腔，腥臭的味道像□□一般使我头脑清醒。
　　“你说的没错，他后来的确被抓了起来。”法师道，“不过不是作为富商的男宠，另一位大人物看中了他。在送往王城的路上，他从飞驰的马车跳了下去，随从拔出宝剑，刺穿了他的头颅……”
　　我打断她的话，“够了。”
　　“你想好了么？罗和你不同，他很善良，偶尔还很倔强。这些品质恐怕会给你造成一些麻烦。”女人指着其他几个躯体道，“这些孩子就不同了。这个生前因为偷了面包被打死，这个失足跌下悬崖，这个……”
　　“我要他。”我说道，其实完全不知道自己在说什么，“我就要他。”
　　****
　　我认为自己大部分时间是个冷静的人，起码不会被一些无聊的情愫干扰判断。但事实证明我实在自大，因为我每处命运的转折都是凭着一腔热血横冲直撞的报应。
　　我至今不知道自己那时选择罗的原因是什么，如果我能理智地分析利弊，或许就不会有日后那些麻烦事。但非让我说出一个理由，大概就是，他有一个忘恩负义的弟弟，我有一个狼心狗肺的哥哥，听起来很合适。
　　我盯着面前镜子里那个赤_裸的红发男孩，漫不经心的目光令他瘦削的脸看上去像把隐在阴影里的刀。“真抱歉把你未来的情夫带走了，法师。”
　　“被你看出来了。罗的确是我最喜欢的孩子，高大，英俊，还很善良，会是个温柔浪漫的情人。”这次轮到法师耸了耸肩，“可是没办法，我一向信守承诺。”
　　“我倒不需要那些狗屁的温柔浪漫，”我将身体前倾，眯眼道，“之所以选你最喜欢的，是我猜测你在他身上费得精力更多，获得力量后也会越强。”
　　“这可不一定。”法师神秘地笑了笑，“他能获得多少力量，由你决定，而不是我。”
　　“我？”
　　她搅动着一罐黑黢黢的药水，隔着很远我都能闻到那股重金属般腥锈的薄荷味，“仔细盯着这面镜子，莱蒙。”
　　我照做了，想看看她在搞什么鬼。亡灵法师将罐子里的药水刷到了镜面上，像涂了一层鲜亮的油脂。
　　从那流动的油层后，我终于看到了自己本来的模样。一个没有五官，没有皮肤的怪物，躯体宛如一块即将分崩离析的黑炭，只有那头红发像钻出岩缝的草芽，在漆黑的石头上火一般燃烧。我冲它笑，它也冲着我笑，露出鲜红的舌头和牙龈，两排牙齿像两丛尖刀，是我常年饮血的缘故。
　　“这就是你灵魂的模样。”法师的声音里带了一丝戏谑，“好好看看吧，莱蒙，没什么想对真实的自己说么。”
　　我贴近镜子，“啧，你这个可怕的丑东西。”我朝那怪物狰狞的脸上吻了一下，“不要难过，我与你同在。”
　　我离开了镜子，镜像却还停留在里面。亡灵法师手指按在镜子上，像揭一块贴纸，将我那凝固在镜面的黑色灵魂揭了下来。我听到自己的灵魂从镜中剥离时油煎一般嗞嗞的尖叫声，它就像一片果子冻，哆哆嗦嗦地在法师指下挣扎。它被塞入原先盛放油脂的罐子里，被一柄铁臼碾碎，像头挨宰时哀哀哭叫的驴子。
　　那一瞬我真想把手里的刀朝这该死的女法师砍过去，但我动不了，我像个瞠目结舌的木偶，眼睁睁看我惨叫着的灵魂被捣成了浆。亡灵法师把罗修长的身体抱到我身前，我们两个面对面坐着，我看着她把我的魂浆给罗喂了下去。
　　我手里攥着刀，却动不了。我看见罗白皙的面色在饮下我灵魂的一瞬变得青紫，他似是痛苦地抽搐了几下身体，接着对准那只罐子，吐出一堆黑乎乎的黏汁。
　　那罐魂浆给罗灌下去时还透着光亮，但被吐出来后，就成了比墨汁还浓的幽黑。法师将那罐散发着比腐肉烂骨还臭的浆液，端到我嘴边，说，“他只能吸取你这么多的灵魂。我说过了，你们的灵魂不太相配，他只能消化一部分。”
　　我没说话，突然恨上这个坐在我面前的不知好歹的家伙。他高挺的鼻梁下有一张让人很想亲吻的嘴唇，眼睫宁静地随呼吸起伏，我一眨不眨地盯着他沉静的睡脸，将罐子里剩下的灵魂喝了下去。
　　过期的沙丁鱼罐头也不会比这个更臭了。我喝过那么多恶棍的鲜血，可没一个比得上此时我口中的滋味，要不是我咽下去的是我自己的灵魂，我一定会把我的肠胃扯出来洗一洗。
　　很快，我的四肢就恢复了力气。我活动了一下关节，望着我正对面的罗，我未来的亡灵奴仆。他的脸由僵硬的石灰色逐渐变成柔润的珍珠色，我靠近他，嗅闻着他唇边逸出的甜蜜的吐息。他的一切对我来说该死的诱人。这也难怪，那是来自我自己灵魂的气息，我恶臭灵魂中最芬芳的那一缕，融进了罗的血肉。
　　我说，“我不是第一个向你提出这种要求的人吧，法师。”
　　“当然不是。”那个女人将罐子收回橱柜，“但我对其他人的信息一概保密，就像对你一样。”
　　我想到了那个曝脑荒野的蛋壳修士，“万一有人想威逼利诱你，套出情报呢？”
　　“哪个活人会想要招惹亡灵法师的晦气呢？”法师像听到世上最好笑的笑话般说道，“除非他先在地狱走一遭，长生不衰。”
　　听起来挺让人放心。我向前挪了挪身体，摩挲着罗白皙的面颊。亡灵法师披上她的斗篷，在临出屋子前说道，“我要去处理那个贱货的画像了。”
　　“哦，随你的便。”我漫声道，“告诉我怎么让罗苏醒。”
　　“很简单。”
　　她将门轻轻一阖，“用你的方式，占有他。”


第4章　恶魔归来
　　亡灵法师一句话让我犯了愁。比起占有什么，我更愿意随心所欲地破坏什么。一方面从小到大除了嘲笑、谎言和背叛，没什么好东西会落到我头上；另一方面，占有一件物品总让人恐慌，在它属于你的那一刻，就有了失去的可能。
　　不管别人怎么做。我抚摸着罗的脸，嗤笑一声。若我失去了我的所有物，我也不知道我会作出什么事来。
　　他的身体尽管充满了肌肉的弹性，闻起来仍像干燥的石灰。罗对我的触碰没有任何反应，于是我将斫骨刀捅入了他的肚子，捅出一个血窟窿。
　　在胸膛外刻我的名字并不妥当，但说不定在胸内镌刻是个好主意。
　　“……”
　　他睁开了眼睛，在我的一口牙齿前睁开了双眼。两只狭长的漆黑眼洞，即使是亡灵，他那双漂亮的眼睛也没有了。
　　“主……人……”他尝试着开口了，声音里莫名染了几分喜悦，“主人……”
　　罗念着这两个字，也不管我的手臂还在他身体里，就拥抱了我。他的身体冷得像块冰，仿佛寒冷才是驱使他重生的动力。他只是靠着我，我身上的温度便以惊人的速度消散。
　　我打了个寒颤，想把他推开，可他脖间散发出的要命的馨香却在阻止我这么做。仅仅闻一下，我感到我的血液就不要命地沸腾，它们如我那把咯血的斫骨刀一般疯癫地叫嚣，从我的脚底涌上心脏，又从大脑坠向腹部，烫得我又麻又疼。
　　“……嗯？”罗低下头，好奇地瞧着戳在他腹部的那玩意儿，表情比处_女还天真，难得让我有点难为情。
　　我揽过他的肩膀，让他紧贴向我，沾满黏液的手抚摸着他苦茶色的发丝，“不要叫主人，叫我莱蒙。”
　　****
　　“在临近荒骨沼泽的麦田，有个疯疯癫癫的修士，扬言要除掉亡灵法师。”临走前，我对亡灵法师说，“我挺喜欢那家伙，希望你能饶他一命。”
　　“他可不是被我害成那样的。”那个女人道，“他只是遇到了一伙土匪。一个穷光蛋，面对土匪只有挨宰的份儿。”
　　“但那些乌鸦是你的。”我说，“告诉我怎么把它们啃掉的皮肉还给那疯子，如果他没有头壳对我来说很麻烦，我可不想让我周围充斥着蛆虫和苍蝇。”
　　女人不耐烦地瞪了我一眼，像个贤惠的妻子那般给罗系牢了黑斗篷的绳扣。恐怕她并不知道罗十几分钟前在我身下像个妻子。
　　“很简单，那些肉块在乌鸦肚子里，你从它们的肚子里拿出来就好了。”
　　这话颇合我的心意。罗只不过吹了一声口哨，那些乌鸦便如