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　　“三年了，我美丽、亲爱的芭芭拉，我的梦之女神，每次我只能在梦中想象你的倩影。我向我的叔叔要求要负责花牌镇的修筑工作，从那时我就经常来这里，想着有一天你会再回来……”
　　芭芭拉冷笑道，“放屁，你以为我不知道你在‘等我’的时候玩了多少个女人？黑德·范文特，你那小屁孩一样的把戏就别在我面前献丑了！”
　　范文特露出受伤的表情，“哦，芭芭拉，你以前不会这么粗鲁的……”
　　“呵，以前当然不会。因为你知道我这两年到了哪里去吗？”她眯起那双眼睫浓密的眼睛，得意洋洋地说，“我和一个红发的小子私奔了。他比你年轻，比你英俊。我们流浪期间，他每天都要对我说，‘我爱你，亲爱的芭芭拉’，我们一同在浩瀚的星辰、黎明的曙光中游荡，哦，他真是个浪漫的小伙子……”
　　这婊_子瞎编都不打草稿，每一个字都透出浓浓的虚荣感，就算再怎么落魄恶心的经历都能说得像朵花似的。
　　虽然看到范文特那张吃瘪的黑脸我觉得挺舒坦。
　　“但他现在可不在你身边！”花公鸡扬起脑袋，一拳捶上桌子，“他离开了你，对么？！所以你才会回到这里！”
　　“你怕不是个傻子，黑德·范文特。”芭芭拉千娇百媚地将耳边的卷发绾到脑后，“会主动离开我的男人，你觉得那会是个正常的家伙么？”
　　范文特被刺激得满脸通红，芭芭拉一定得意极了，这对她来说是这个男人在乎她的证明。可怜的女人。范文特注视着芭芭拉仿若精致油画的面容，道，“不可能。”
　　“所以你大概猜到了。”芭芭拉拨弄着卷发，叹气道，“那个男人是个喜欢走后门的玻璃。哦，他说他的取向曾被美丽的我改变，但很遗憾，最终没能熬得过本性。真是个废物，这种废物，怎么配跟我在一起？”
　　范文特跟只耗子似得嘿嘿笑起来，一脸小人得志的贱样。他的神色立刻变得温柔似水，凑近芭芭拉道“让那些该死的玻璃都被教会烧光吧！芭芭拉，你的美足以令天神自惭形秽。哦，亲爱的，没有你的日子，我真恨不得死掉……”
　　他胡搅蛮缠，芭芭拉又开始欲迎还拒地装模作样。这两人就像两只黏在一起扭来扭去的鼻涕虫。那场面可让我笑死了。
　　“或许你还不知道，芭芭拉。”范文特眉飞色舞道，“告诉你一个好消息。如今迟暮帝国的皇帝，艾略特·德·斯图尔特，其实是我的叔叔！”
　　我瞧见芭芭拉的神色僵硬了一瞬，也对，她明白我有多恨艾略特。
　　她“哦”了一声，用手拨了拨头发，故作镇定地讥讽道，“所以呢？那位叫斯图尔特的大人是皇帝跟你有什么关系？”
　　“你难道不明白么，芭芭拉？”范文特皱起鼻子，好像对眼前女人不理解他的可贵之处而感到相当懊恼，“我叔叔到现在也没有子嗣。”
　　“哦。”
　　“不对，你不该是这个反应！”范文特嚷道，“还不懂么？如果他一直没有孩子，这个帝国的继承人将是我！我是所有宗族的后代中最优秀的！”
　　我真是有点听不下去了。这只花公鸡的嘴仿佛在放一个彩虹色的屁。我猜艾略特就算是从大街上随便拎一个孩子继位也不会选这个蠢货。
　　芭芭拉冷笑，“子爵还是皇帝，我才不管你是个什么东西哩。我只听说艾略特皇帝将洋桃公主许配给你，而你接受了。”
　　她的面容一下子变得冷肃起来，攥紧了白嫩的手，红唇下咬紧了两排洁白的牙齿，眼中仿佛燃烧着两团火球，“你这个混账！你说过我是最美的女人，但你却要和那个乳臭未干的黄毛丫头结婚！”
　　范文特似乎也被芭芭拉突如其来的愤怒惊到了，支支吾吾道，“那是……那是我叔叔的命令……芭芭拉，你该体谅我，我需要讨得我叔叔的欢心……”
　　芭芭拉怒道，“呸，让我体谅你？！你这个混账、烂货！我出走两年你不闻不问，照例寻欢作乐，你也配么？！好哇，现在你要和那个丑丫头结婚了！你还有脸来见我？！你说你喜欢我——你还说你爱我——”
　　她突然痛哭起来，把脸上的妆都哭花了，“该死的，黑德·范文特！你满嘴的甜言蜜语，却不愿娶我！你算什么东西，你到底是个什么东西！我真想把你的心脏挖出来，一刀一刀切碎，看看它会不会尖叫着说爱我！”
　　“芭芭拉，不要生气。亲爱的，你让我的心都碎啦。”范文特那个没用的废物顿时跪倒在地，抱住芭芭拉的腿，眼泪跟开闸洪水似的哗哗直流。
　　他在满脸泪痕中咬牙切齿道，“你不知道我有多烦那个女人！明明就是只臭鸭子，却高傲得像只天鹅。每次看到她的脸都令我作呕，要不是我叔叔的授意，她连做我的女佣都不配！”
　　“那好，那我问你——”芭芭拉的神色突然凶狞起来，有了一点她是侏儒时的样子，“假如未来艾略特指定你做皇帝，我要你在皇位和我之间选择一个，你选什么？！”
　　范文特忙道，“这个选择毫无意义，芭芭拉！如果我是皇帝，我一定会让你做我的皇后，管它天下人会怎么说呢。”
　　“住嘴，我就是让你选择！”
　　“那我选你！”范文特义正言辞地说，“我当然会选你，芭芭拉！”
　　“假的。”我说，罗吃惊地看了我一眼。我笑嘻嘻道，“不要相信这种情况下对方对你作出的任何承诺，不管是男是女。”
　　“……”
　　罗又该死的沉默了。每次我说什么都得不到他认可的感觉真差。好半天，他抬起头，认真地说，“莱蒙，你能信我么？”
　　“见鬼的，跟我们有什么关系。”
　　啪地一声，墙那边传来一个清脆的巴掌声。芭芭拉目光凶煞，浑身气得发抖，就像一头愤怒的母狮。黑德·范文特惊异地捂着半边红肿的脸，半倒在地，像只母狮爪下瑟瑟发抖的小鹌鹑。
　　看来她这几年没白白跟着我们当个女流氓。
　　“哈……哈哈……选我，对么？”芭芭拉露出一个让魔女都叹为观止的笑，简直令人毛骨悚然。
　　“最后一个问题，黑德·范文特……”
　　我看见芭芭拉的手在颤抖，尽管她面色如常，但她的每一个小动作都在暴露动摇的内心，“如果我不是这个样子，你还会爱我么？”
　　花公鸡似乎不太理解她的话，惊道，“你就是如此的美丽，芭芭拉，这就是现实！为什么你会说这种话？”
　　“呸，我就让你说！爱是不爱？！”
　　“当然爱你，芭芭拉，那些女人都是你拙劣的替代品！”范文特扯着嗓门喊道。
　　“放屁！”芭芭拉响亮地甩了对方一耳光，差点让那只花公鸡撞到房间的衣柜上，“你以为我不知道么？我听说一个女侏儒，曾去恳求过你，说只要跟你结婚她就会变成一位美女，但你——”
　　她几乎站立不稳，尖声叫道，“你是怎么对她的，你还记得么？！”
　　“哦，你说那个丑八——”他话没说完又被打了一巴掌，“那个女人……她是个骗子，芭芭拉……你知道她说了什么谎么？她说她是你！上帝啊，她怎么可能是你？你如此的美丽，她却丑陋无比，你美若神女，她丑如老妇。真正的芭芭拉不该是那个样子，你才不是那个样子！”
　　范文特挨了两个耳光，被打得鼻青脸肿。芭芭拉坐在床头哭起来，哭声真让人心烦。
　　我捏紧了拳头，阴沉地盯着她。这可是宰了对方的大好机会，她又在犹豫什么。
　　“芭芭拉……”范文特忧心地看着她，忽然面色一变，颤声道，“难道你真的是——”
　　“不，不是。”很快，芭芭拉就拭去了眼中的泪水，轻哼道，“我才不是那个样子，我本就如此漂亮，漂亮又性感。那个侏儒才不是我！”
　　“啊，我就知道。”范文特亲亲热热地凑到她身旁，“请对我为所欲为吧，我的女王……”
　　已经没必要看下去了。我走下床，试了试手中铁叉子的锋利度。今晚我没有带我的刀，幸好这把叉子尚可一用。罗只多看了几秒就困窘地偏过头，怕惊扰女孩还特地又将孔洞填塞。
　　我盯着手中锋利的铁叉子，道，“罗，你知道最可怕的是什么吗？”
　　“是什么？”
　　“沉溺过去，以及，遗忘过去。”我将其在半空一挥，看那银光在半空划过一道冷锐的弧度，冷笑道，“最可怕的不过沉溺于过去的幸福，而遗忘了悲惨。”
　　“是么……”罗垂下头，重新系上蒙眼带，“我觉得刚好相反，莱蒙。我们需要遗忘过去的伤悲，记得曾经的美好，这样才能活的……”
　　“更像一个天真无邪的傻子。”
　　他又闭口不言了，但鼓起的两腮意味着他并不赞同我的话。我冷哼一声，不曾理会他，径自走出了门。
　　罗亦步亦趋地跟了上来，我回头对他道，“回去吧。”
　　“哪里？”他一愣，一如既往地接不到我的讯号，这个时候我就会格外想念乞乞柯夫。
　　“回去草花旅店。芭芭拉这个蠢女人真是该死的没让我猜错过一次。”我呲牙笑道，“告诉其他人——‘红色计划’照常进行。”
　　****
　　罗离开后，我顺着黑桃妓院的楼层闲逛，从二楼的木质楼梯走下。
　　黑德·范文特绝对不会孤身来到这里。他带了他的卫队精锐，那些魁梧挺拔的卫兵穿着便服，正在楼下饮酒，虽然面色酡红，却未放松警惕，手指时不时从剑鞘上抚过。
　　我站在楼梯的拐角处，倚着栏杆，绕着胸前的头发，慵懒地看向那几个男人之中的大块头。不出我所料，那个男人在看到我以后眼睛闪烁了一下，和其他人打了声招呼，就昂首阔步地走到我身边，像要在我这里宣誓神圣的帝国规章，而不是嫖_妓。
　　“可爱的小姐，能请你喝一杯么？”他那张棱角分明的脸上挤出一个谄笑，我挽住他的手臂，柔声道，“我不太喜欢喝酒，一喝就醉。您是帝国的卫兵，哦，能和您度过一个美妙的夜晚真令我欣喜，我还想记得清楚一些呢……”
　　乞乞柯夫的情报没错，那家伙是个喜欢年轻女童的虐待狂。我几乎没费什么力气就把他带进了一间屋子。
　　我道，“太亮了。”
　　他狞笑道，“小丫头，你说什么？”
　　我善意地提醒道，“还是把蜡烛吹灭吧，先生，这会让你舒服些。”
　　他骂骂咧咧地吹灭了油锡灯，嘻笑着走了回来。
　　“呃呃……呃呃啊咯咯啊啊啊——”
　　噗哧一声，皮肉撕裂的声响，转瞬即逝。铁叉子锋利的前端全部没入了这头猪的喉咙。像叉起一块黄油面包那样，我将它捅入了这个男人结实的喉头。
　　我听到他撕心裂肺的呻｜吟，感受到他绝望的挣扎，我在黑夜中瞪大双眼，抑制不住地弯起了嘴角，爆发出了一阵陶醉般的大笑。
　　“哈哈……哈哈哈哈哈……”我感到视线晕眩，血腥味弥漫在这间小屋，撩拨起我神经里的兴奋点。
　　那个男人面如死灰地倚在墙上，像一尊被撞歪的雕像。我凑到他身前，咕嘟咕嘟咽着他的血，如畅饮佳酿般吮吸不止，直到腥味充满了口腔，直到缓解了我两日没有饮血的空虚感。
　　我感到某种力量随着我饮入肺腑的鲜血蔓延开来，让我忽然想起了格森说的话——
　　“唯有魔鬼，以鲜血作饮。”
　　听上去真棒。
　　“多谢款待，卫队长。”我满嘴鲜血地笑着，拔出了那柄叉子。


第15章　火
　　我终究来晚了一步。
　　莱蒙一整晚都没有回来。乞乞柯夫让我留在草花旅店，不要轻举妄动，但我却很担心芭芭拉的安危，尤其在听到他们的计划后。我迎着破晓的曦光，焦急地奔到黑桃妓院，融进墙壁的阴影中，听到的只有震耳欲聋的吵闹声。
　　我缩在墙后，透过窗户，看到了房间内那位歇斯底里的黑德子爵。他披着一件红色的睡袍，头发蓬乱，站在床边大吼大叫。屋子里挤满了卫兵，重新变成侏儒的芭芭拉被那些男人按跪在地，冷硬的皮靴踢在她的身体上。她尖叫着，却被那些粗壮的男人恶狠狠地打了几个耳光。
　　“黑德，黑德！”她满脸都是血，嘴角滴下涎液，朝眼前那个男人嚷道，“你还不相信么，我就是芭芭拉，我真的是被巫师下了诅咒变成这样的！他说了，只要我和你结婚，只要我做你的妻子，我就可以恢复成以前那个模样了！”
　　“给我闭嘴，你这个丑陋的贱胚！”黑德子爵怒不可遏，脸上变了好几种颜色。他只朝芭芭拉那里看了一眼，看到了那矮小身体上的红痕，五官就扭在一起，恶心地捂住了嘴。
　　他头痛地扯住自己的发丝，“上帝啊……我竟然……跟这么一个丑陋的侏儒度过了一夜……”
　　芭芭拉的眼底逐渐盈满泪光，她哽咽道，“黑德，你昨晚说过，比起皇位你更爱芭芭拉。现在我就站在你的面前啊，你不是爱我吗？推却掉你叔叔定下的婚约，不管你是皇帝还是子爵，还是一个穷光蛋，只要你愿意为我消除诅咒，变回原来的样子，我不会再去当妓｜女啦，我将永远追随你——”
　　“给我闭嘴，你这个可恶的侏儒，丑陋的魔鬼！明明是这副鬼样子，昨晚竟敢对我摆出那种高傲的嘴脸！该死的，我告诉你，我才不会和一个丑陋的婊｜子结婚！”他破口大骂道，面颊还在一阵阵地抽搐。
　　芭芭拉肩膀颤抖道，“可……可我是芭芭拉……你亲眼看到了……我就是芭芭拉……”
　　“好啊，你是芭芭拉对吗？”
　　他大步朝芭芭拉走去，先是恶狠狠地打了她两个耳光，打得她鼻孔淌出鲜血。芭芭拉发出一声凄厉的尖叫，猛冲上前就要撞黑德·范文特的腹部。她的腿被身后的卫兵拖拽着，一个高大魁梧的壮汉直接拎着她的腿，把她撞到了床柱上！
　　黑德·范文特坐在桌旁，脸红得宛如一根烙人的火钳。他朝窗边一指，吼道，“把她给我丢下去！马上！我要在这里看到这个丑八怪的尸体！”
　　那些抓着芭芭拉的卫兵吃了一惊，“大人……这……这样不太妥当吧……”
　　“给我扔！竟敢欺骗我，我要让这个丑鬼付出代价！”黑德·范文特憎恶地大吼，像一只张牙舞爪的狮子。鲜血从芭芭拉的头顶滑落，血泪交织的一张脸，她晕过去了，苍白的嘴唇不住翕动。我看清了她的口型，念的似乎是“莱蒙”。
　　窗户被打开了，推搡声离我越来越近，芭芭拉绝望地呜咽不已，嘴里还在不停地怒骂着什么。我感到体内有什么未知的情绪在蠢蠢欲动，幽蓝色的微光在我手心汇聚，很快半空浮现出一把镰刀的雏形。
　　乞乞柯夫让我不要轻举妄动，说他们已经安排好了一切。上帝啊，难道芭芭拉被如此对待也是他们的计划一环么？他们难道不是同伴么？芭芭拉是女人，尽管她言辞举止有些特别，但她依然是个需要被保护的女人啊。
　　我难以抑制胸腔中那股不平之意，正如我抑制不住凝聚在我掌心的光点。亡灵面对着普通生灵拥有压倒性的力量，非到必要时刻不能出手。这是法师告诉我的。我曾见识过巨镰的威力，在灰石大道上，我轻轻一挥就能斩碎数十人的灵魂。他们破碎的灵魂光屑随风而散，一些人还在痛骂我的冷酷无情。
　　那是我第一次感到了愧疚和恐惧。一把镰刀在我手中成形，只要我想，我可以在顷刻间取下这一屋子人的性命，包括那个狠毒无情的子爵。但我的手在发颤。重回这个世界十几天，我已经感受到了生命的美好，不管是怎么样的人，他都有享受这份美好的权力。我曾经的生命终止在我七岁那一年，我没想过自己有朝一日能重返人间，没想过有朝一日能遇到莱蒙和其他人。恐怕他们自己都没有意识到彼此之间的牵绊有多深，可我能。我也无比地想与他们建立起深厚的关系，想着如此一来，也就意味着，我同样存在于这世上……
　　我无法眼睁睁看芭芭拉被害，也无法理所当然地杀害其他人。就在我头脑一片混乱之际，一个声音道，“子爵大人，我认为现在处置这个妓｜女不太合适。”
　　这个人的地位大概很高，因为他一说话，其他卫兵纷纷噤了声，就像莱蒙在我们之中宣布事情一样。黑德·范文特恨恨地说，“为什么？”
　　“明天就是您和洋桃公主的婚礼，您们要在红心广场祭拜女神。我想，手染鲜血地在神面前，恐怕会惹尊敬的爱情之神不高兴。”
　　“……”那个子爵蹙起眉，阴沉地想了想，道，“倒也有一定的道理。”
　　那名卫兵接着道，“所以，大人，我建议把这个妓｜女关押起来，等您的婚礼结束，再做处置。”他上前一步，恭敬道，“那个时候，就随您开心了。”
　　“好吧，你说得很对。”黑德·范文特这个时候才缓缓站起，青紫的面色稍稍回转。我舒了一口气，疑惑地望向那个高大的男人。昏迷的芭芭拉被带了下去，我感知了一下她的气息，目前性命无虞。
　　考