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说：“刚才你说故人来访，也是真的。芹哥儿，你还记得小红吗？”

“当然记得。她不是在庄王府吗？！”

“刚才跟福晋来烧香，她还问起你的近况。”

丁少臣恍然：“对，我们一出村就遇见一伙轿马、从人。”

“是，他们刚走。我告诉小红你就住在山下黄叶村，近况嘛……欠佳。”

“哎——我不是挺好吗！”

“小红怜念旧主，还掉了几滴眼泪。”

“小红当年还是我经手买的呢。没想到落了这么一个下场。”丁少臣深有感触。

“小红让我告诉你，令伯曹桑格还在王府里当差。”

“噢。这我知道。”

“专门不干好事。”

“这我就不知道了，不过我也知道，‘物以类聚，人以群分’，他跟弘普在一块儿，能干得出什么好事来。”

他们来到山门前。雪芹停下脚步：“少臣大哥找我是来报丧的，丁大爷过世了！偏赶上陈姥姥上吊寻死。”

墨云大惊：“什么，救过来没有？”

“少臣救的，没事了。”

墨云一把拉上松儿急步走进山门。紧对着山门便是一座佛龛，龛内供的是大肚子弥勒佛，龛旁悬有一副对联：“腹大能容，容天下难容之事。开口一笑，笑世间可笑之人。”

墨云点燃了三枝线香，插在炉内。然后拉过来松儿：“快跪下，磕头叩拜。你要记住，永远也不能忘了咱们那些已故的亲人！”说完她去敲了一声磐，然后也跪在佛前，双手合十顶礼膜拜。她喊了一声：“丁大爷！……”便哭倒在蒲团上，泪如泉涌嚎啕大恸往事如潮，就像是昨天似的，从江宁到北京，丁大爷对自己爱如己出。少臣对自己的爱，可谓出于至诚。他没有拉过自己的手，没有接触过自己的肌肤，可她知道少臣对自己的心，让你摸着会烫手。只有那一次是第一次，也是最后的一次，少臣要去当兵的头天晚上，自己给他去送棉坎肩的时候一头扎在他的怀里，我听到他的心在咚咚地跳动，我们不求荣华不求富贵，只求有一个家，一个平平安安温温和和的家。可是残忍的天哪！……此时此刻又看见少臣的身上仍然穿着自己为他缝制的坎肩，破了，旧了，脏了，腐了，棉花也不知道哪里去了，可是他还穿着，穿着。这是为什么？为什么？墨云真想再一次扑到少臣的怀里，把自己的眼泪哭干，用自己的泪水洗净他贴在心上的坎肩，可是不能啦！物换人非流光似水，一去就不能复返了，她哭啊，哭啊，只哭得涕泪横飞昏天黑地，她是在哭亡者，也是在哭生者，更是在哭自己。

第十章不如著书黄叶村（16）

嫣梅来到双喜嫂的院里：“双喜嫂子在家吗？”

“在。”双喜嫂迎了出来：“哟，嫣梅姑娘，你怎么来了，一定找我有事！”

“可不是，雪芹来了个老朋友，得住两天，一点荤星儿都没有，我想跟你买只鸡。”

“曹二爷是好人，不许提钱，我养了二三十只鸡，且够吃一阵子的哪，来，我给你抓只大的。”双喜嫂说着抓鸡、杀鸡、退毛，嫣梅也跟着帮忙。

双喜嫂突然停下手来：“嫣梅姑娘，有句话我非说不可。我就是个急性子的人，存不住个屁。”

把嫣梅逗乐了：“谁不让你说了。”

“你跟曹二爷是表兄妹对吧？”

“对。”

“他的太太没了，你的男人也走了对吧？”

“对。”

“你们俩这么般配，为什么不成亲？”

“哎呀，我的嫂子，你怎么什么都说呀！”

“哟！你又不是小姑娘还害羞吗？”

“唉，我们不能成亲。”

“怎么了，他有病？还是你有病？”

“嗐，我是不洁之人。”

“什么叫不洁之人？”

“唉——我的好嫂子，要是换了别人，我站起来就走。”

“别别别，乡下人，我是真不懂啊！”双喜嫂子急得红头涨脸的。

嫣梅无奈，只得与其耳语。双喜嫂大惊失色：“真的？”

“还是雪芹救我出的水火，怎么会假。”

“那他决不会嫌弃你。”

“你怎么知道？”

“曹二爷是个大好人。他对你那份意思，我看得出来。我问问他去。”双喜嫂说完，站起来就走。

“哎哎哎……”嫣梅一把没抓住，双喜嫂已经出了街门啦。“哎！这是怎么说的。”嫣梅也急了，抓起来没收拾好的鸡去追双喜嫂子。

这位双喜嫂子不独脾气急，干什么都是急的，走起路来更是快上加快，急上加急，三步两脚一拐弯就没影儿啦。

嫣梅抓着鸡紧追紧赶一直追到雪芹的家门口，双喜嫂从门里出来了。

“怎么样？碰了一鼻子灰吧？”

“曹二爷没挨家，反正早晚我得问问他。”双喜嫂说完走了。

嫣梅望着她离去的背影，佯嗔地说了一句：“这个疯婆子！”

一钩新月，高挂中天。从雪芹的小院里传出阵阵欢声笑语。

里间屋挑着门帘，可以看见陈姥姥坐在炕上，撅了根扫帚苗儿在剔牙。嫣梅在外间屋收拾碗筷。雪芹用柴刀在劈竹子，手巧心灵，根根如丝。

丁少臣坐在旁边用心细看：“嘿！这竹子　到你手里怎么跟面条似的，真绝了。”

松儿从里屋抱出嫣梅带来的包袱，打开后从中取出自己写的小楷，送到雪芹跟前：“阿玛，阿玛，您瞧，我写的小字。姑姑说我练到这份儿上，能给您抄书啦！”

雪芹接过来仔细地看了一会儿：“能！还真能了，你在这儿住些天，等我把元妃省亲这一回写完了，就让你带回去抄！”

“好！”松儿又拿出来一叠书稿递给雪芹：“这是我姑姑上回拿走的那几回书稿都抄完了。阿玛您瞧行吗？”

“行，准行！”雪芹接过书稿，凑到灯下细看：“抄得可真工整呀！哟！还加了这么多的批注！”

嫣梅一边洗着碗一边说：“唉，快别提那些批注了！”

“怎么？！”

“我给你抄书，不仅得赏奇文，而且深知底蕴，因此随手加批，记下感想。可伯父竟屡屡反对，怪我莽撞。他说你三易其稿，笔露锋芒，再加上我这一批，更是欲盖弥彰！这要招灾引祸的。”

“表大爷这是怎么了呢？”

“唉，人跟人不能都一样，有的百折不挠，可有的人就……”

“看来如今只有表妹一个人是我的知音啦！”

二人四目相对，良久无语。

微弱的鼾声传来，雪芹和嫣梅循声望去，只见丁少臣抱着松儿两个人都已经睡熟了。

第十章不如著书黄叶村（17）

“嫣梅，这两天我都琢磨着玉莹在梦里跟我说的话，借省亲写南巡。可是怎么个写法，我一时还想不出来。”

嫣梅点点头：“是啊，这两天我也在想，《资治通鉴》上记述，隋炀帝下扬州时在隆冬，暴殄天物，鱼肉百姓……”

“着，我们也把元妃省亲的时间安排在冬天，极度铺张万般奢靡……表妹，我还是想问你那句话。”

“什么话？”

“为了一个碧玉麒麟，你们伯侄何至于擅离尹府呢？”

“这，还用问吗？只为一个字。”

“一个什么字？”

“事到如今，我就不能说了。”

“……一个‘情’字？”

〃……〃

突然，雪芹抓住嫣梅的双手：“表妹！我不能没有你呀。”

“不不不，我是不洁之人。”

“你是受害者，你是无辜者，这一切都不能怪你呀！”雪芹一把将嫣梅抱在怀里，他们像乳与血在交融，像鱼和水一般地和谐，像蜂与花在亲吻。

恰在此时从里间屋传出来陈姥姥的声音：“哟，表姑娘还没歇着哪！”吓得嫣梅急忙推开雪芹，走到里间屋门口朝里观望，只见陈姥姥刚翻过身去。嫣梅放下门帘，退步回身，没想到雪芹正往碗里倒酒，嫣梅跑过来一把抓住：“刚喝完酒，你怎么还喝呀？”

“我高兴啊，这会儿我特别高兴！”雪芹说完一饮而尽，然后他从怀里掏出一块说书用的醒木，来到少臣和松儿跟前，朝桌上“啪！”的一拍，将少臣及松儿突然惊醒。

丁少臣睡眼惺忪地问：“怎么啦？”

“我要开书啦！”

“开书？！半夜三更的。”

嫣梅笑弯了腰：“他要疯啦！”

果然，没过几天雪芹真的开书啦。地点就在村口的酒馆里。

酒馆里，摆着书座，槐树下也有人听书。

雪芹坐在桌后，怀抱琵琶，唱着《马头调》，自然是《石头记》的内容：

贾府奉旨建别院，

恭迎元春省亲还。

但只见执事太监如鱼贯，

又听得细乐声声奏管弦。

贾府男女阶前拜，

元春进入大观园。

（白）贾妃贾元春来到园中，下舆登舟，只见清流一带，势若游龙。两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪，上面柳杏诸树，虽无花叶，却用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上，每一株悬灯万盏，池中诸灯亦皆螺蚌羽毛做就，上下争辉，水天焕彩，真真是玻璃世界，珠宝乾坤。贾妃在正殿免过贾赦、贾政君臣大礼，侧殿更衣，方备省亲车驾来到贾母正室，欲行家礼，贾母等跪之不迭，贾妃上前一手挽住贾母，一手挽住王夫人，一言未出，泪已分行。

雪芹继续唱道：

三人满心都是话，

呜咽对泣道不出。

好半晌，贾妃她慰语出唇娇音吐，

强颜欢笑咽泪珠。

相当初，既送我到那不得见人处，

好容易回来何必抱头哭？！

一句话更加引痛老祖母，

（夹白）欲知后事如何？

列位请听下回书。

书座一齐鼓掌，然后纷纷散去。

书座甲边走边说：“好，说得有鼻子有眼的！”

书座乙：“不是亲眼目睹，怕是说不出来呀！”

一个坐在角落里的书座，随着人群向门外走去，雪芹一回头，但见此人脸上明显地带有一道疤痕，不由得一惊：“是他？”雪芹马上离开座位向门外追去。

雪芹赶到门前，那人已然奔向村边。

雪芹追出村口，但却已不见那人的踪影，他恍然若失，左右张望。

猛然有人在他背后拍了一掌，雪芹回头望去，原来是来香山路上遇见过的那个大汉。

那大汉哈哈一笑：“曹先生，你今天说的书可真好！”

雪芹颇有戒备的：“不知道您有何指教？”

第十章不如著书黄叶村（18）

“《资治通鉴》中说：隋炀帝筑西苑，宫树秋冬凋落，则剪彩为花叶，缀于枝条，那是说他耗尽民财，荒淫无道。你说的这座大观园，偏偏是在冬天建成，也是用通草绸绫纸绢依势做成花叶，粘于树上，两相一比，这算何意呀？！”

“在下家道中落，幼而失学，不怕您笑话，《资治通鉴》嘛，没看过。”

“曹先生连《资治通鉴》都没看过？”

“哪位又能证明我看过《资治通鉴》呢？”

“好！好一张天生的利口！哈哈，哈哈……”那大汉一笑转身欲走。

“这位爷，我还没请教过你的高姓大名。”

“噢，你还不知道我是谁，我叫白准泰。”

“啊，您原来是白马将军，雍正六年我家在江南遇祸，您曾以千金相赠……多有不恭，我给您请安啦！”雪芹说着一安到地。

白准泰急忙扶起：“人生若梦，过眼云烟，以往的事还提它干什么。如今你写的书我佩服，有胆有识，好样的。”言罢翻身上马疾驰而去。

嫣梅与松儿在田间捉田鸡。

松儿问：“姑姑，你怎么不上那个大妈家去买鸡了？”

嫣梅被问得一愣：“啊，啊，双喜嫂不肯要钱，咱不能再去了。”

“噢——”

她们回村路过酒店，掌柜的正在门口：“哟，这娘儿俩干什么去了？”

松儿说：“抓田鸡给阿玛下酒儿。”

“嗐！瞎耽误工夫，我这儿还有一挂猪肝哪，你们拿走吧，以后用什么先上我这儿来问问，我三天两头的上海淀。”掌柜的拿出来猪肝：“甭客气，我给记上账。”

嫣梅挺高兴，带着松儿回到雪芹的家里。

陈姥姥已经能下地了。在院里坐在小板凳上指导嫣梅收拾田鸡：“先把脑袋切下来，再扒皮，洗干净肚子里的东西，其实，前腿也能吃，就是肉少点。”

晚饭挺丰盛，又是猪肝又是田鸡，小葱拌豆腐，油炸花生米。

屋里已经摆放了十来个彩绘的风筝。

雪芹跟丁少臣正在喝酒：“那天咱们上山砍竹子，我找了个空儿，劝墨云还俗。”

“她怎么说？”少臣很关切。

“这几天我一直不好意思跟你说，明天你要走了，不能不说了……她说身入空门多年，万念俱灰，不再顾念尘缘了。”

“……也好，芹哥儿，我求你也给我带句话儿，我丁少臣一定终身不娶，他日食言五雷轰顶。”言罢抹了一把眼泪，喝干杯中残酒。

第二天清早，丁少臣背着十几个风筝，和松儿、嫣梅都站在黄叶村村口。

雪芹为他们雇来一辆车：“你腿脚不利落，拿着这些风筝，还带着个孩子，我给你们雇了辆车。”

“霑哥儿，您又给东西又给钱，还教我扎风筝，我，我谢谢您啦！”

“不兴说这个，你回去，就照样儿糊风筝，若能出手，先口度日。过些日子再来，我教你糊美人筝、老鹰、蜈蚣什么的，比这些个还强，兴许能卖上好价钱！”

丁少臣点头，雪芹抱起松儿亲了又亲：“路上听话，回家帮我抄书。”然后把他放在车上。

嫣梅与少臣都上了车，车轮滚动，雪芹忽然抓住缰绳：“大哥，你在城里要是遇见十三龄，务必让他来一趟。”

丁少臣一愣：“十三龄？！”

“昨天在酒馆有个听书的人，好像是他了，我追出村口，可这个人又不见了。”

“如果真是他，为什么又不肯见面呢？也许不是他。”嫣梅说。

“如果是他，那可就怪啦。”雪芹低头寻思自言自语。

夤夜寂寂，烛火摇摇。

雪芹坐在炕桌旁赶写着《石头记》，忽然听见后窗户吧哒一响，窗扇被人推开。

雪芹正自惊异，只见一人飞身入室，背着一把宝剑，悄声地说：“别怕，芹哥儿，是我！”

雪芹细看：“龄哥！今天我在酒馆就看见你了……你可回来了！”

第十章不如著书黄叶村（19）

“我回来是为办一件大事！”

“大事？！”

“是件上不传父母，下不传妻子的大事。咱哥儿俩固然情同手足，我也不能告诉你，这是规矩。”十三龄停了停接着说：“其实咱们俩走的是一条路而已。”

“走的是一条路？”雪芹摇了摇头表示不解。

十三龄笑了：“怪不得当年玉莹姑娘说你一世聪明一时糊涂呢？好了，咱们先不说这个了，我想看一眼我的干娘陈姥姥。”

“不过，老人家已然睡着了。”雪芹欲去呼叫。

“别去叫醒了怹，睡着了更好，真见着面儿，反倒没有可说的了，叫我看她老人家一眼就行了！”

“好！”雪芹端着烛台，引着十三龄来到里屋，用烛光照着陈姥姥熟睡的面孔。

十三龄抹了一把眼泪，跪在地上磕了三个头，站起来，抽身走出里屋：“芹哥儿，夜深了，快写你的书吧！今天这段书说得真好啊。不管别人怎么样，我是听出来了，今生有幸一定拜读，告辞了！”

“不，你不能走，这么晚了！”

十三龄解下佩剑放在桌上：“原物璧还，请收好。”

“多谢当年送给我的这口剑。你知道我用它……”十三龄一言未尽，挺身一跃，依旧由后窗翻出。

雪芹手持烛台向窗口张望，心内久久不能平静，他默默地叨念着：“他回北京，来干一件什么大事呢？！”

有一天中午，有人敲雪芹家的街门，正好雪芹没在家。陈姥姥摸摸索索地出去开门。

来人问：“曹霑曹先生是住在这儿吗？”

“是啊。”

“有他一封信。”

“信？”陈姥姥接信在手。

“是城里宜老爷让送来的。”来人言罢转身离去。

“进来歇会儿，喝口水儿。”无人应声，陈姥姥知道送信的人走了，边关门边嘟囔着：“宜老爷来送信，准没好事儿。”

雪芹回来看了信，原来是让自己去一趟。第二天到了曹宜的家，大厅里曹宜居中高坐，曹桑格在下手陪着，雪芹坐在靠门边的杌登上。“你不是不知道吗？听我告诉你。”曹宜放下水烟袋接着说：“犯官的后代，原归罪人之属，因为你是旗人，赏你口饭吃。你就该竭尽忠心，报效朝廷，哪怕你无所作为吧，也该安分守己，奉公守法。你可倒好，一而再、再而三的要写什么野史小说。”

雪芹刚要说话，却被曹宜拦住。

他指着曹桑格说：“如今你三大爷还在庄王府当差。我跟你隔着房，你不听我的，也该听听你亲大爷的吧！”

“写野史小说也无妨，吃饱了撑得难受嘛。”曹桑格沉着脸插嘴说：“写点儿风花儿呀！雪月呀！才子呀！佳人呀！”

“可谁让你写你们家的事啦？”曹宜一拍桌子：“你没娶上温玉莹，天下女子就都得先友后嫁？！就为几把破扇子，当官的都得逼死人命？叔嫂通奸，长幼乱伦，还有天香楼！你放屁！有这种事吗？”

“这且不言，‘独有甄家接驾四次’是怎么回事？！‘元妃省亲’又是怎么回事儿？听说你还�