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Atlas·战功歌-第12部分
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黄金城被分为五个大区，每个区域的行政事宜由一个家族管理着，五个家族直接接受总督的管辖。这其中有很多灰色地带，比如饮水和商贸，假如总督睁一只眼闭一只眼，那么管理者家族的意志甚至可以凌驾于律法。
这里属于城西的瓦蓝区，贫民窟主要就集中在这里。但相反地，这个区同时还临近西面的海上商业通道，各国商旅络绎不绝。
特兰德猜想，大概是瓦蓝区的管理者禁止贫民窟的人去河边泉边打水吧……毕竟，很多高级的旅店与商铺就是沿河而建的，面向的也主要是有钱的南方商人。看来新上任的管理人是个不要脸的东西。而聚集在这里策划暴动的人们，他们只是想喝上干净的水而已，为什么被逼到这种地步……
“特兰德哥哥，你在这里做什么……”
狐狸仔在人群中看到了他。
诶呀，总是这么倒霉。
特兰德苦恼地叹气，他以为男孩送完东西就走了……哪知道其孩子只是个子矮被人挡住了他没看见。
集会者纷纷惊恐地望向特兰德。
“陌生人！”
“他是谁！是不是达尔特的探子——！抓住他快抓住他！”
“他会出卖我们！”
人群骚乱不已，几个壮汉扑上来抓住他的胳膊。特兰德决定先和他们交涉一下，就没有反抗。
“说，你是谁！”
刀架在了特兰德的脖子上。
特兰德做出一副人畜无害的温柔笑容，举手投降：“我是特兰德？穆阿维亚，那男孩认识我。”他刚想撒谎说自己是小商贩，男孩兴奋地抢先就道：“特兰德先生是雇佣兵，他救了我和艾兰！”
“雇佣兵！！！”
“谁派你来的……！是不是那个骗子达尔特！”
人群像是炸开了锅，更多的手紧紧地抓住特兰德的胳膊，刀子驾在他的脖子上。很显然，他们都是普通人，拿着刀子时手抖不住地抖。如果特兰德愿意，这些刀子很快就是他的了。不过他还是想和这些人好好商量。
“没错，我是雇佣兵……”特兰德脑子转得飞快，想着怎么说一个合情合理的谎言，“但其实……”
这时，一个熟悉的声音出现了。
“小特兰德……？是你吗？耍蛇的小狮子……？”
说话的是个有些年纪的女性。她穿着体面，风韵犹存，在贫民窟的居民中间显得十分耀眼。
“阿依梅姐姐……？”
特兰德一下子就认出了她。特兰德小时候在黄金城的妓院打工时，经常受到妓女姐姐们的照顾。而现在站在他眼前的妇人，就是特兰德当时一个姐姐——阿依梅。
重逢的两人先是震惊，而后一种悲哀的欣喜又涌上心头。他们曾经亲如姐弟，毕竟在那个权力与金钱的世界里，作为最底层的少女们和小男孩只能相依为命。
“天哪……你还活着……特兰德！”妇人紧紧地拥抱他，抹去泪水，“你看起来这么这么年轻……只有二十几岁……而我都快是老太太了。”
“姐姐，我很想你们。”
特兰德也喉头一紧，说不出话来。
“夫人，你认识他？”
一个头发花白身材魁梧的老头走过来，拉住阿依梅夫人的手，坚毅的目光上下打量着特兰德。可以看出，这老头以前大概是车夫或者搬运工。
“哦是的，是的！亲爱的，我来为你们介绍……这个小伙子是特兰德？穆阿维亚，他小时候一直住在我们那里，小小年纪就总是帮我们赶走讨厌的客人。特兰德是个正直的好孩子，我们都爱他……几十年不见了！”
“几十年？”
老头蹙起眉头：“那他为什么看起来这么年轻……”
“我有一半的西比尔血统。”特兰德说。
“长生种……难怪了，不会衰老。”
“吸血鬼！”
一听特兰德是西比尔人，旁边的民众惊恐地和他拉开距离。这个反应有些好笑，不过特兰德不怪他们。西高原的民众大多是害怕西比尔人的，总觉得统治者都是以喝血为生的怪物。所以在他们看来，西高原要臣服于怪物所统治的帝国一直是件很恐怖的事。阿依梅夫人曾经做过交际花，见识过不少西比尔贵族。她耐心地安抚大家：“别害怕，西比尔人不是怪物……”
“对，偶尔喜欢吃小孩。”
特兰德坏笑着捏了捏狐狸仔的脸，吓得小朋友脸色煞白。
“臭小子！还是那么欠揍！”阿依梅夫人笑着拍打特兰德的头，“话还没说完呢，你为什么会在这儿？”
特兰德严肃起来：“当年我离开了黄金城喀尔德，去南方当了雇佣兵，现在是一支佣兵团的团长。我这次回来，是因为我在路上恰好碰见了爱奥耳姐姐，她对我说了你们这边的情况，说你们需要帮助……”
“你碰见爱奥耳了？”
“是的，她说你们一直被这个恶霸达……达什么玩意儿欺负，我一听这怎么行，就带着兄弟们来了黄金城。这事儿我包了，必须教训教训那个狗东西。”特兰德虽然是撒谎，但越说越激愤，也的确打算插手干一票。
“你们雇佣兵会来帮我们……？”
“那当然，毕竟我在这里生活过，如果没有阿依梅姐姐的照顾可能早饿死了。你们的事就是我的事。”
特兰德两手叉腰，笃定地点头。
聚会的贫民们迟疑再三。健壮的老头站出来，把事情的来龙去脉跟特兰德说了一遍。
他们居住的瓦蓝区的管理者一直是达尔特家族。三年前，新的家主恩杜？达尔特上位，成为了新的管理人。这人绰号“野猪”，做事蛮狠凶狠，考虑事情也十分粗糙。
瓦蓝区的穷人很多，税收只能靠大型酒馆与商铺。“野猪”达尔特想要增加本区税收去讨好总督，就在水源边修建了更多为旅行者和商贩服务的酒馆或者妓院。果然如特兰德料想的那样，“野猪”达尔特禁止贫民们去泉边取水，就连几口干净的公共水井都被占用了。贫民们没有办法，就算去其他大区的井里打水，也会被本区的管理者阻止，就只能去城外浑浊的池塘挑水。
这样的状况持续了两年，但是因为饮用不洁的水，孩子们开始生病，病人和老人也更加衰弱。加上卫生条件不好，流行病渐渐蔓延开来。
贫民们实在忍不可忍，决定向“野猪”达尔特抗议，用武力夺回泉水。
“竟然是这样吗……真是畜生啊，必须教训教训。”
特兰德不禁叹气。
为首的年轻人也义愤填膺地抄起弯刀：“达尔特平时会派士兵守在泉水边。我们决定今晚行动，去把水源夺回来。”
“听上去会有流血冲突。”
“不抗争就不可能夺回水源！要让那个混蛋知道我们不是可以随便欺负的！”
“没错，而且我们有武器，也有其他支援。”狐狸仔掀开一块布，的确有不少刀剑、锄头镰刀之类的东西，但比起卫兵的装备来说还是太弱了。
特兰德摇摇头。
“不，你们这样上去就是送死。大家听我说，其实我……”
话还没说完，特兰德就听到门外传来士兵的脚步声，叮叮琅琅的铠甲与刀剑的声音。
“糟了，巡逻兵！”
男人们纷纷拿起了武器，把老人和妇人护在身后。
特兰德拦住他们：“等等，在这里动手你们会被杀的。这个地下室有后门吧？大家往后门逃走，我去解决。”
“可是……”
阿依梅夫人忧心不已，拉住特兰德的手腕。特兰德笑笑，优雅地鞠躬亲吻了女士的手背。
“我来办就行。这事太荒唐了，水本来就应该是大家的。”
特兰德神色肃穆地挺起胸，像全盛的雄狮一般。那气度与毅力让人信服，集会者们点头表示感激，往后门撤退走了。
这个秘密集会场所虽然不算伪装得天衣无缝，但也不容易发现，何况巡逻兵基本不会来这一带……为什么会在这时被发现？
特兰德满心疑虑，打开木门走到黑暗狭窄的走廊上。按照他的吩咐，门后的狐狸仔把门栓锁上了，给撤退的人们争取多时间。
“谁在那里！”
走廊上有火把，大约四五名巡逻兵举着弯刀，小心翼翼地用脚摸索着地面，生怕黑暗中有致命陷阱。
“我。”
他叉着腰，挺傲地立在那里。
火把挥舞着，弯刀敲击盾牌，士兵喊道：“不许动！有人举报说这里有罪犯在秘密集会。”
呵，果然有告密者。特兰德冷笑。
“不用紧张，你们把刀放下吧，我是特兰德？穆阿维亚，西高原总督。”
“天哪，竟然总督大人！”
带头的士兵停住了，诚惶诚恐地对特兰德鞠了个躬，然后捧腹大笑起来。其他士兵也跟着哄笑。
“哈哈哈，你要是总督，我还是西比尔的皇帝呢！”
“头儿，皇帝是个女的。”一旁的士兵小声提醒。
“哦，”带头的士兵嗤笑，“那我就是皇帝的丈夫，我说东，她不敢说西！”
“哈哈哈哈哈哈。”
特兰德苦恼地摇头：“不，你不会想的……毕竟图尔娜她是个真正的硬汉，一拳头能打你们五个。帝都好多姑娘都爱她，她有一堆情妇。对不起陛下，您没有听见。”
“少废话！”
“是啊，不说废话怎么和你们拖时间呢？”特兰德爽朗地笑了，“反正你们也不信我是总督，说了白说。”
门背后已经没有脚步声了，特兰德抖了抖耳朵，看来人们都已经跑走了。
“混蛋东西，那抓你一个去拷问！剥开你的指甲，总该招供了！”
士兵挥舞着弯刀冲上来。
这通道狭窄，一次只能过一个人，于是特兰德就轻轻松松地一拳打晕一个，沿着阶梯走出地下室。
晕倒的士兵们趴在地上直哼哼。
“让你们不信，害我又担上虐待下属的罪名了。”特兰德叹了口气。
“喂、喂！”
竟然还有一个士兵守在外面，看上去只是个半大的小子。特兰德刚想招呼，那小子就脚下抹油地逃跑了。
“别跑啊……怕不是个见习士兵吧……小伙子你这样回去会挨罚的。”
特兰德耸了耸肩。
日头西斜，他也没有时间在可以耽误在这里了，得赶回去领主安坨那里，晚上就是总督府的宴会……
“不行啊。”
刚要走，特兰德又忽然想到：这些抗议者打算在今晚行动，逼管理人交出水源。但是很显然，他们里有内鬼，暴动的消息恐怕已经被知道了。
如此一来……肯定又埋伏等着他们。
这些抗议者都是贫民，没受过训练，武器也不好……如果对方心狠手辣，很可能会以“镇压暴动”的名头杀了他们。
特兰德皱起眉头。
“不行，不能让他们被欺负了，还白白去送死……”
于是，他想了个办法。
在安排好一切后，特兰德往回走。
安坨应该已经等得不耐烦了。刺杀总督这么大的事，作为“行刺者”的特兰德竟然还不回来。
“啊，伊戈到底怎么样了……”
走着走着，特兰德又再次被震撼了。
他看到，街角的墙壁上贴着通缉令。
特兰德瞠目结舌，左看看右看看。画像上通缉犯那英俊的容貌，那朴实好记的名字……毫无疑问，就是他本人。
肯定是那个逃跑的士兵去通报的！
「通缉犯：特兰德？穆阿维亚，赏金100金币」
“日啊！”
特兰德绝望地捂住脸。
作为新总督要上任的第一天，他竟然因为两件事名满全城了……神经病恶作剧，以及通缉犯。
这有什么办法？毕竟倒霉的事情总会主动找上特兰德。这几乎是某种天赋。
****
在亚旭领主的府邸，一切都已准备就绪。
“今夜将载入西高原史册。”
领主安坨戴上面具。
两个使女正恭顺地帮他更衣，穿上觐见时的盛装，系上沉重的羚羊金腰带，头上再戴上耳边挂有金叶步摇的尖帽，往胡须上滴洒凤仙花香水。
“安坨老爷，那个佣兵回来了，但是……”卫兵长压低声音报告。
“哦，让特兰德过来吧。”
一个布偶狮子走了过来。
“？”
“喂，是我。”
布偶狮子摘下头套，原来是特兰德穿了滑稽艺人的套装，也不知道哪里搞来的。
“你……打算穿这个去刺杀总督……？”
安坨戴着面具，但鄙夷的语气却再明显不过。
“当然不是！”特兰德擦汗，“我是通缉犯，上街自然要小心一些。”
“你是通缉犯？”
“正是。”
其实是今天刚刚当选的，还热乎着……特兰德心中暗自叫苦。他话锋一转，撒谎道：“嘿，要不是被通缉了混不下去，我也不想接刺杀帝国官员这种脏活，烫手得很。”
安坨似乎对此颇为满意，点了点头：“你大可放心……干完今晚这桩，我会安排你到安全的地方。”
这时，使女捧上来一套轻薄的纱衣，孔雀蓝配金丝线的，看起来像是舞女的衣服。黄铜手饰和脚环叮当作响。
特兰德看了挺喜欢的，拎起那细软的蓝绿纱，笑道：“你对女人的品味不错啊……我也喜欢这种热辣的，得是大胸细腰才撑得起来。”
戴面具的脸抬起，望向正美滋滋地肖想着风情万种的舞女的特兰德。安坨笑了一下：
“不，那是你今晚要穿的衣服。”
“哈？？？”
祖母绿色的眼瞳睁得大大的，特兰德甚至跳了一下，就好像狮子回头时忽然被背后放着的一根黄瓜惊吓地飞起来。
“今夜，你扮作舞者跟随我赴宴，趁机杀了那个男人。”
“不——！”
另一处。
“嘿嘿，这么好？抓到这个傻狮子就会给我钱吗？”
伊戈扯下通缉令，愉快地往总督府走去。
第15章 XV．挂满琉璃与彩灯的庭院
今天是重要的日子，因为新总督即将上任。
黄昏降临，“总督府”阿尔达希尔宫的一千盏琉璃灯被点亮了。
在城中任何角落都能看到那鳞片般的光彩闪耀在深蓝色的夜色下，如同细碎的红宝石项链戴在美人的胸脯上，华美且庄严，几乎与过去王朝的盛景不相上下。如果不是城墙上挂着巨大的帝国双蛇旗，旅行者可能会以为这不过是海市蜃楼，是早已消亡的古尔白蒂王朝的残影。
盛大的庆典即将开始，绚烂的光彩之下，也有黑暗。
有人欢欣鼓舞，也有人忧心忡忡。阴谋已经就绪，毒酒早已备好。刺杀者乔装打扮，跟随金主进入到总督府内部。卫兵刚完成巡察，暴乱在阴影中蓄势待发。
然而那个万众瞩目的男人——神秘的新总督仍未现身。
“那男人会来的。”
人们焦灼又紧张，反复地这么说。
宾客们陆续来到总督府。
“老爷，请暂时将武器交给我们保管。”卫兵长说。
“请便。”
戴面具的领主安坨粗鲁地将腰刀扔到卫兵怀里，对身后装成舞者的刺客使了个眼色。
“仆从也需要登记……”低级文官出神地看着这位男性舞者，几乎忘了手上还抱着登记册，“啊……名字是……”
“特兰德？伊里奥尔？法尔哈德。”
这位“舞者”的确是个身材性感，姿色出众的男子。
如健壮的雄狮一般，特兰德高大魁梧，一头半长的漆黑卷发披散及肩。蜜色的皮肤看上去健康亮泽，两肩宽阔结实，腰却细。身材健硕的舞者在西高原比比皆是，但这个男人有一双十分妩媚的绿眼睛，一下子就让这美貌显得极为昂贵，千金难买。
他周身华贵，穿着饰有孔雀羽毛的灯笼裤，赤裸着上身，只在肩上挂了一条织工金贵的孔雀蓝色披纱。高高的额头上戴着鱼子金珠嵌绿松石额饰，肌肉饱满的胸脯和胳膊上戴着黄铜葡萄叶形饰环。
“这是送给总督大人的礼物吗？”文官怯怯地抬起眼皮，又匆匆移开视线。
“不不不，我只是被雇佣来……跳舞的。总督大人不需要一个大男人当礼物。”特兰德万分苦恼地摇着头，在心中后悔地嗷嗷叫。当初就不该装成雇佣兵……领主们密谋刺杀，这种小事何必他亲自出马！现在好了，他一个帝国高级官员，堂堂皇家骑士团团长，竟然要穿这种娘兮兮的衣服走进总督府，说不定还真得在大庭广众之下跳舞。
“这是我的家仆，跳舞不错，带来宴会上助兴。”领主安坨说。
“那么安哈兰老爷您这边请，奴仆和礼物统一都往那边去等待进一步的检查。”
“一会儿过来找我。”领主安坨做了个手势。
特兰德尴尬地笑笑回应。今夜他的角色设定也太过复杂了吧……刺客、被刺杀的对象，而且还是跳舞的。“幸好伊戈不在，不然真的惨了……”特兰德这么一想，我杀我自己还是挺好的，至少不用被嘲笑两三百年。
他叹了口气，跟着引路侍往走在宫殿外围的长廊上。
远远地，特兰德望见亮着一千盏琉璃灯，他小时候经常爬到城外的荒山上，从高处看灯。原�
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