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　　　　只是……门主的态度……又有着一丝丝微妙。
　　　　余之归摇摇头，他管不了那么多，先将虎崽治好要紧。
　　　　这功夫，在御兽决作用下，众兽安静下来。余之归解开一头猛虎的铁链，揉揉虎耳，挠挠虎颈，老虎乖乖地跟着他走进屋。
　　　　——进屋之后还一尾巴抽上了门。
　　　　“这小兄弟真有两下子啊。”李雄啧啧赞叹。
　　　　“唉，可惜修的是偏门，看他这样子到不着急，你我也别咸吃萝卜淡操心了，江少爷生辰，门主赏赐酒食人人有份，咱兄弟俩喝一杯去。”
　　　　余之归表示自己照顾虎崽就好，不需要他俩帮忙。不同门派施法总有独到之处，他俩理解为避嫌，也不觉冒犯，正好有酒有菜休息一天，乐得聊天打屁去了。
　　　　而余之归，和蛇王轮流守着两个小虎崽，三天三夜寸步不离。要没有李雄关寿送吃送喝，恐怕虎崽没醒，他先支持不住了。
　　　　终于，在一天午后，小雪虎呜呜叫着，第一次睁开了眼睛。
　　　　双目有如雨后晴空，蓝得纯净。
　　　　只是眼中痛苦满满，几乎要溢出来。
　　　　——地品灵兽，不仅记恩记仇，而且具有相当高的智慧。
　　　　余之归看到这情形，松了口气。
　　　　世界上最能支持人活下去的理由：爱和恨。
　　　　灵兽也一样。
　　　　只要挺过幼年期，有了活下去的理由，小虎崽可没那么容易死。
　　　　——就算死，也得拉一个垫背！
　　　　
　　　　第62章
　　　　
　　　　蛇王你说，朱雀门主最后那句话，什么意思？
　　　　不知道。蛇王甩甩尾巴。
　　　　他给了我一个台阶。也给了这件事一个台阶。要是没有他，恐怕我真就动手了。
　　　　你打不过。
　　　　……嗯，我就要请你动手了。
　　　　不好，太莽撞。
　　　　是啊，太莽撞——那他究竟是什么个意思？
　　　　突然示好，必有所求。
　　　　我也这么想，可是，他求什么呢？
　　　　一人一蛇商议许久也没有结果，余之归延续他走一步算一步的风格，抱着两只虎崽团子，靠在老虎身上，有一搭没一搭地逗弄。
　　　　俗话说一山不容二虎，在他这小院里，地上趴的、树上爬的、屋顶上打盹的，屋里溜达的……虎豹相处十分融洽。
　　　　余之归给每一只都取了名字，什么山君、乌菟、斑子、寅客之类云云，老虎的别称有几十种，信手拈来简直毫不费力。两只小雪虎，伤势重翅膀折断的那只大一些，唤作啸风，小的那只被踩过，则叫踏雪。
　　　　伤筋动骨一百天，那是凡人。有了张茶茶的灵丹妙药，现在两只小雪虎虽然还没有到活蹦乱跳的地步，胃口却已好得惊人。能吃能喝能拉能尿。会拱奶，会哼哼，会装可爱，会摇尾乞怜，简直和三四岁的小娃娃没区别。
　　　　银翼雪虎通常生活在极寒之地，只有繁殖期才会往气候温暖处移动，幼兽还没断奶就会被带回寒冷冰原，余之归认真琢磨这两头小虎崽怎么带走。
　　　　毕竟雪虎是灵兽，长得快，胃口又大，院里十头虎豹的奶水，渐渐都不够用了。余之归拿着灵石跟李涛关寿套交情，放低身段好声好气地商量，换来大量鲜肉为母兽补充营养。
　　　　不仅如此，院落离着海滨极近，布好禁制后，虎豹能下海凉快凉快。
　　　　——顺便说一句，虎豹也是会抓鱼的。
　　　　有了虎豹的“供奉”，李雄关寿二修士拍着胸脯打包票，一定好好照顾这群大虫。
　　　　余之归这才知道，虽然柴真人和江少爷无人敢惹，但天高皇帝远，下面这群修士有得是对策，只要表面恭恭敬敬，背后么……朱雀岛这么大，朱雀门正式门人一百多，加上闲杂人等也不过五百多，五百多人挤在一起乌泱一片，散开来委实找不着。
　　　　柴真人和门主等人俱住在朱雀主峰，平时没功夫在岛上闲逛，下面能搞小动作的地方太多了，只要不引那两位注意，一切平安。
　　　　忽然院中虎豹纷纷起身示警。
　　　　就连倚着的这头母虎，也躁动不安，呲起獠牙。
　　　　野兽都有趋吉避凶的本能。余之归神色一变，费力地将啸风踏雪从身上扒下来，望向门外。随后他要母虎叼着虎崽赶紧回屋，自己跑了出去。
　　　　——一出门，迎面遇上一个人。
　　　　白袍上，一只红色朱雀展翅飞舞。
　　　　朱雀门门主，元婴老祖，江若澜。
　　　　他温文尔雅，含笑道：“我来看看你们。”
　　　　余之归拱手道：“门主客气，小子惶恐，实不敢当。”元婴老祖巴巴跑到自己门口，要说慈悲发作，也没见他在大殿怎么阻止儿子啊。
　　　　江若澜笑道：“你这小儿，行事颇有法度，怎么不请我进去坐坐？”
　　　　“院中气味腌臜，恐冒犯门主。”
　　　　江若澜摆手道：“不妨事。”
　　　　“是小子怠慢了，”余之归说着一伸手，邀道，“请。”
　　　　江若澜微微一笑，迈步走进小院。
　　　　院中一只老虎也不见。
　　　　“不是说，你这里有不少虎豹？”
　　　　“门主见笑。野兽怎敢冒犯元婴老祖之威，自然走避了。”余之归说罢，打个响指，屋门敞开，一头花豹探出脑袋，看了看外面情况，又回过头吼了两声，这才有一虎一豹慢吞吞走过来，绕着院子行了两三圈，找地方趴好。
　　　　又有两头母虎各自衔着啸风踏雪二虎崽过来。虎崽四肢短短，走路不稳，在地上扑成两个毛团，争先恐后往余之归脚下滚。
　　　　余之归人小怀抱也小，弯腰先抱起一个，放在肩头搁稳了，再抱起另一个，这才转向江若澜：“门主见笑。”
　　　　“这……之归不愧是驭兽师。”江若澜不必靠近，神识一扫，这两只虎崽的情况便一清二楚，不由赞叹。
　　　　“也是侥幸。”两人在院中石桌旁落座，客套着从虎崽聊到天气，从大海聊到天空，从星星月亮聊到花开花谢。
　　　　余之归不主动，江若澜也不着急，坐了一阵忽然笑道：“之归好生沉静。”
　　　　“门主此话从何说起？”
　　　　江若澜从怀中取出一只白色玉匣，打开盖子，向余之归展示。
　　　　玉匣一出，余之归顿时感到热风扑面。
　　　　他定睛望去，玉匣之内，静静躺着一枚透明水晶。
　　　　玉匣是高玄玉，水晶是无色火晶。若无高玄玉的限制，无色火晶本身温度之高，几乎能在瞬间令靠近的东西燃烧起来。
　　　　水晶之中似填充着橙红透明的粘稠液体，几个金黄色浑浊的椭圆小点悬浮其中，好像芝麻粒一般。
　　　　那些是……通络虫卵！
　　　　余之归呼吸一窒。
　　　　——他琢磨了好几年的东西就在眼前，真真始料未及！
　　　　江若澜眼中带着赞赏之意，道：“看来，之归果然识货。”
　　　　他解释道：“通络虫只能在千年以上阳木中生存，离不开高温。温度一低，虫卵必然冻僵冻死。我以朱雀木树汁包裹，这才能带出活卵。”
　　　　说罢，他将玉匣合拢，往余之归面前一推！
　　　　玉匣距离余之归不足半尺之遥。
　　　　余之归深深吸了口气。
　　　　目光从玉匣移开，望向江若澜。
　　　　“……无功不受禄。门主，这份大礼小子可万不敢收。”
　　　　之前还问他要材料换，现在直接给他虫卵，没有任何条件？余之归打死也不会信。
　　　　他又道：“小子遭遇海难，也不知前辈去了何处，只得在此苦候，交换通络虫之材料，泰半都在前辈师长身上，小子这边确实不多，待前辈找上门来，再容计较。”
　　　　他之前留在这里的借口便是联络之物丢失，这里是大家原定目的地，前辈们一定会到此汇合，加上灵石贿赂，因而关李二人待他不错，还给他弄出独门独院。
　　　　现在余之归自然继续用这一套做托辞，而江若澜则微笑摇头：“之归不必多虑，我并无恶意。”
　　　　他很诚恳地道：“吾儿江皎自幼被母亲宠得娇生惯养，懵懂无知。岛上也没有同龄人可以一起学习玩耍，长此以往，怕是不食人间疾苦，更加骄横无度……唉，做父亲的，实在心有戚戚。”
　　　　余之归心头一沉：“门主之意……”
　　　　“我见之归年纪虽小，举止有理，进退有度，心智学识更是上上之选，欲邀之归在岛上盘桓几日，以为吾儿之友。不仅抵了这匣中之物的价值，我另备薄礼相赠。”江若澜笑眯眯，“正好之归也要在此等候前辈师长，岂不是一举两得？”
　　　　余之归不得不佩服江若澜作事老道，先送礼示好，再顺水推舟，接着自己的话头滴水不漏。
　　　　只是这样一来，自己一时还真讲不出直接拒绝的理由。
　　　　——难道要他对着江若澜直言不讳，说你孩子性格暴戾，我一见就手心痒痒？
　　　　余之归委婉道：“小子只是一介小小的驭兽学徒，燕雀怎能与鸾凤同飞。况且江少千金之躯，若有不虞，小子吃罪不起。”
　　　　“我知你心中疑虑。”江若澜叹口气，“那日在大殿上，吾儿那样对待幼兽，实属意气之争。当日是他生辰，我不便当场发作，回去以后已经责罚过，他也知道错，之归便大人有大量，勿要介怀。”
　　　　说的真是轻巧，余之归暗道。若真有悔意，好几天也不过来看一眼么？江少爷那骄横的性子，完全不像江若澜，倒像柴真人、——像柴真人？
　　　　他迅速联想了一下江皎与江若澜与柴绍。江皎虽然七分像了母亲，然而还有三分……不太像父亲……
　　　　余之归悚然而惊。
　　　　接着便对面前斯文和气的江若澜，产生了几许微不可查的同情。
　　　　江若澜还在诚恳相邀：“……之归可是担心我儿一言不合大动干戈？这倒不必烦恼，我儿修为也只炼气初期，虽然他身边火傀儡厉害，但我收回便是。或者之归有何条件，尽管提便是。”
　　　　“……”余之归还未来得及及开口，忽然心头警兆陡升。
　　　　便在此时，院中虎豹走避，两扇院门燃起熊熊烈火！
　　　　从烈火中，刷刷几下丢进庞然大物！
　　　　黑毛、血水、焦糊味。
　　　　那是一头头在海上嬉戏虎豹……的尸体。
　　　　啸风踏雪不安地在余之归怀里乱拱，它们显然已认出来人。
　　　　一具小巧精致的火鸟傀儡，带着金红火光绕着院子一圈，把能点的都点了。
　　　　绯衣、金冠、锦靴，小小少年坐在力士傀儡肩上，得意洋洋：“你就是那天捡走废物的小左道？你知不知道，就算是废物，我丢的废物，别人不能要！”
　　　　力士傀儡后面，衣裳头发都被烧焦的关寿，一脸焦急歉疚。
　　　　——门主在这里，他没法过来通风报信。
　　　　只见江皎又道：“听说你把废物治好了，我忽然觉得废物的翅膀虽然不能飞，还有别的用途——长这么大，我只吃过鸡翅鸭翅鹅翅孔雀翅，爹爹，你将老虎翅膀割下来给我吃好不好？”
　　　　
　　　　第63章
　　　　
　　　　余之归看看一地兽尸，又看看趾高气昂的江皎，再看看一旁皱眉的江若澜。
　　　　江若澜咳了一声：“教子无方，让之归见笑——皎皎。”
　　　　“嗯，爹爹？”江皎欢快应着，“我想吃糖醋味的翅膀，爹爹你就去做嘛！”
　　　　江若澜板起脸：“昨晚爹爹怎么和你交待的？你又怎么答应爹爹的？这位余之归小兄弟，是爹爹请来和你做朋友的，你弄死了他的老虎，理应赔个不是。”
　　　　江皎眼珠一转：“爹爹，您话可不能这么说。既然是我的朋友，那这个小左道就归我所有啦。既然小左道归我，他的东西，当然也归我所有啦。既然是我的老虎，杀个几只算得了什么，吃个虎翅膀又算得了什么！”
　　　　“你、你这是什么歪理——给我下来！”
　　　　“我才不下来！娘跟爹爹你这么说话时，你从来都没这么生气！”江皎叫道，“你念叨小左道好几天啦，又给他准备礼物，又偷偷来找他，他是不是你在外面的种？你对不起我娘！我才不要这个小杂种！”
　　　　“你……”江若澜气得浑身乱颤，“你——这些歪理邪说，都是谁教给你的！”
　　　　“我才不告诉你！今天我就要给我娘出气，杀了这个贱货……啊！”江皎大叫一声，从傀儡身上一头栽倒。
　　　　元婴老祖真想动手，他根本没有还手之力。
　　　　江若澜一甩袖子，令自己的两架力士傀儡拎起江皎，制住他手脚后，一只小小的太阳火傀儡钻进江皎衣袖，从里面拽出两枚华美精致的符匣，拍了一拍，将力士傀儡与火鸟傀儡收入其中。
　　　　“那都是柴叔叔送给我的，你不能拿走！”
　　　　江若澜怒道：“说过多少遍，傀儡不是让你逞能的工具，你这个岁数还不能……”
　　　　“救命啊救命啊！娘啊，爹爹要打我！柴叔叔柴叔叔，爹爹要杀我！你们快来啊！他为了私生子小杂种要杀了我！”江皎扯着嗓子大叫。
　　　　——“啪”！
　　　　耳光清脆。
　　　　“你、你打我！”江皎满眼不敢置信，“你竟然为了小杂种打我——娘啊救命啊！爹爹要杀人灭口啦啊啊啊唔……”
　　　　江若澜指挥力士傀儡捂住他的嘴：“我、我怎么就生了你这么个孽子！江皎，你年纪也不小了，该懂事了，从今以后，我将你交给余之归监管，若是不好好改改你那脾气，这两架金丹傀儡休想再要回去！不仅这两架，你所有的傀儡，一概没收……”
　　　　“——大哥，手下留情！”
　　　　江若澜的声音被打断，天边一溜火光转眼坠落眼前。
　　　　柴绍，柴真人。
　　　　柴绍收了傀儡，拦在江若澜身前：“大哥，有话好好说。皎皎身子不好，你可别吓病了他，免得姐姐伤心难过。”
　　　　江若澜红着眼睛，嘴唇发抖：“贤弟，你、你是不知，他说的话多么混账！他、他……”
　　　　江皎高声叫道：“柴叔叔！这小左道是爹爹的私生子被我发现！爹爹要杀我灭口！”
　　　　“闭嘴！一派胡言！”江若澜怒斥。
　　　　江皎继续告状：“他还要那个小杂种管教我！把你送我防身的傀儡也拿走了！柴叔叔你千万要救我！”
　　　　柴绍惊讶：“大哥，你这是气昏了罢，且消消气。亲父子能有什么深仇大恨，我信你，犯不着为了那么一个小左道大动肝火。”
　　　　“贤弟，你有所不知。”江若澜叹着气，将自己本意解释了一遍。
　　　　“这到是大哥一厢情愿了，”柴绍摇头不赞成，“皎皎将来可能继承大哥的事业，那小左道只会养点野兽，地位相差一天一地，我朱雀门怎么能自降身价？皎皎要是缺个端茶倒水的，我看他还能胜任，要说当朋友玩伴，实在不妥。”
　　　　江若澜沉下脸：“贤弟，我跟小芸说过此事，小芸也没反对。”
　　　　柴绍闻言一愣，随后——点了下头。
　　　　“原来姐姐赞成啊……大哥一心为皎皎将来着想，言之有理。既然姐姐都同意，这件事我也支持。只是皎皎还小，此事需从长计议，先把他松开些，别弄伤了。”
　　　　“柴叔叔，你不能让我落在小左道手上啊！他和爹爹一条心，还不得将我往死里整！”江皎一听自己娘亲同意，登时气焰消去大半，声嘶力竭哭叫道，“娘亲一定被蒙蔽啦，柴叔叔，你千万记得告诉娘亲，这个小左道跟爹爹不清不楚有内情！以后一定要娘亲给我报仇啊……”
　　　　余之归默默站立一旁，一边努力安抚着看见仇人又愤怒又恐惧的两个虎崽团子，一边看戏，只觉又好笑又悲凉。
　　　　当着八岁孩童的面，又是轻视、又是污蔑，吵来吵去还动手，这一门三口实在有些……奇葩。
　　　　小的也还罢了，大的也这般不明事理，真真有其父必有其子。
　　　　他看着一脸焦急无奈的江若澜，再看向护着江皎的柴绍。带着审视打量，柴绍与江皎的五官，确实有些相似。
　　　　江若澜一开始只敢让江皎赔个不是，想管教孩子，还得祭出夫人的名头征得同意，也够窝囊。他可是一位元婴老祖，尽管只是元婴初期，那也是元婴的实力！
　　　　和金丹真人柴绍相比，江若澜完全可以凭实力碾压。而他不仅不仗势欺人，这般委曲求全，好话说尽，性子软得可以，也难怪被人拿捏。
　　　　可怜天下父母心，江若澜劳心劳力教养的孩子，不是自己骨肉，为人作嫁而毫不知情，余之归不禁生出些许恻隐之心。
　　　　原本他打算拿到通络虫便返回海底行宫，好生修炼。然而看到此情此景，他的决心微妙地动摇了。
　　　　这一场争执，最后以柴绍带着江皎离开而告一段落。
　　　　江若澜面色十分难看，仍然不忘向余之归道歉。又叫来关寿李雄，安排另一间上佳院落以供余之归居住。至于死去的四五头虎豹，他询问余之归后，主动指挥以太阳火傀儡，将兽尸焚之一炬。
　　　　元婴老祖的火傀儡，火焰与金丹真人又有所不同，一片蓝汪汪的颜色，比之白色火苗温度还高，江若澜修为深厚可见一斑。
　　　　不仅颜色有异，火焰亦宛若实质，稍微靠近，便觉压力逼人。
　　　　转眼间地上清洁一片，不见飞灰，只见……两方黑色菱形项牌。
　　　　“遇到危险，项牌自动弹出护罩，能抵挡筑基修士的全力一击。些许小物，就当惊吓到虎崽的赔礼。”江若澜将项牌交给余之归，长长叹息，