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　　他揉着眉间，不悦地看向肖涟。打扰他睡觉还没被打出去的，这小孩儿可是第一个。
　　还不是这小孩儿弱弱的，一打就没了。
　　赶紧说完赶紧走，他还要睡觉。
　　自从拿回安神果，他不再动不动嗜睡。可长久以来他已经养成习惯，睡觉对他来说是能调理身心的事。他方才受伤，眼下涂了药，急需一场大睡。
　　虽然对白骄为他感到受伤的事感到抱歉，可腰间真被栓了绳子的事还是有些过于屈辱了，肖涟道：“你把我腰间的绳子解开，这也太折辱人了。”
　　“折辱？是你的小命重要还是你的脸面重要？再说了，这绳子不也拴在我腰上了？旁人看不见。”
　　“是看不见，可一百丈也太近了吧？很是麻烦。你身为修仙者，动辄飞天遁地，难不成都要带着我？”肖涟据理力争。
　　倒忘了这一茬了，白骄扶额，他不准备叫小孩儿知道自己的真实身份，龙宫什么的确实不能带他去。
　　他略一思索，心神一动，便从袖里乾坤中取出了另一样法宝，也是一根绳子。
　　“你还要栓两根？”肖涟震惊地看着他，这人！
　　“这根和另一根不同。”白骄如法炮制，不顾肖涟的反对，用这根取代了原先的。
　　绳子再度隐没于腰间，但肖涟摸了摸腰间，感知到它若有若无，若实若虚。他盯着白骄，要一个说法。
　　“这根绳子不拘泥于远近，只要这两年内，你有危险，咬破指尖将血滴于其上，我便会感觉到你的求救，快速来救你。”
　　这比原先那根不知高了多少档次，小孩儿真是赚了。不过也是暂时借与他而已，待到小孩儿寿尽，他可是要收回的。
　　白骄又补充了一句：“话虽如此，下一次你再出去的时候，要提前告诉我。现在天气越来越冷，一月内将尽是雨雪冰粒，估计会封江，不宜出行。你就在这里，也不用做杂活了，随着龟青学学算账吧。也好好算算，你两年的小命和那些莫须有的尊严哪个重要。”
　　肖涟垂下眼帘，摸了摸腰间的绳子，内心五味杂陈。
　　白骄他看似大大咧咧，其实很细心的，竟也发觉了自己想学文学算。
　　划船的这些船家，都是混个温饱，没有哪家有闲钱能给孩子拜先生的。
　　他一直卖鱼摆渡的，看着也像个生意人，可实则对计算较大的数额并不灵通。当时卖螃蟹和还钱，全靠芳华楼的刘掌柜不再坑他，也全靠叔伯们没那等坏心思。
　　关于认字，他也就会个自己的名字，认得清爷爷的墓碑，眼熟几个店家的牌匾。他甚至都不知母亲曾经的法号和俗家的名字怎么写。
　　他想学这些，已经很久了。
　　“谢谢。”可白骄好像根本用不到他，肖涟很是惭愧，叫他不知道该如何回报白骄。
　　“我要你的谢谢做什么？你少受伤，保存好灵果我就感谢你了。我要睡了，快走吧。”白骄摆了摆手，随后便翻身又趴进了被窝中。
　　背上有伤还有药，他最好趴着睡。
　　肖涟不好多作打扰，便退了出去。
　　只听被窝的方向传来一声闷闷的声音：“走的时候把门带上。对了，找龟青的时候，跟他说是我的意思。”
　　“好。”肖涟闭了闭眼，忍下眼间的湿意，轻轻关上了门。
　　　　
　　　　第18章　

　　确如白骄所说，往后的好多天，都是阴雨绵绵的天气。气温继续降，很不打招呼，有一天就下起了冰粒，江上薄薄地起了一层冰，一触就碎。
　　这之后，时暖时寒，那层冰面时冻时化。
　　这是文封江的兆头。
　　离全面结冰不能行船的日子不太远了。
　　再加上时有漩涡作祟，白老大通知了行船之人最好不要再入江。
　　大家靠水吃水，对种种情况亦早有应对之法。
　　在还能入江之时，就多捞鱼腌制，仍接些横渡的活计，只是决计不载人走远。
　　冰面略硬又难以行船之时，船家就在岸边下笼捕鱼。
　　江对岸要上工的人也在白沙镇寻了亲朋好友先暂住一阵，等待彻底封江，江上可行人之时再行往返。
　　眼下十月底，冰面时冻时化，就是那还能入江又最好不要入江行船之时。
　　肖涟也许久未曾入江了。
　　那日白骄开口，允了肖涟跟着归总账学文习算。他对这个机会珍之重之，又怎会在这种恶劣的天气下入江。
　　他每日白天就待在大院里，跟在归总账的身边，时时躬身请教。
　　夜晚就回去点灯熬油地回顾白日学过的东西，夜间虽更冷，但客房有炭盆，他写字倒不曾缩手。
　　只是近期，白骄见他熬红了眼，才勒令短了他的灯油，叫他越发珍惜白日光阴。
　　他就像是棉花吸水一样，学得很快。
　　现下里，归总账已经开始教他记录一些简单的账目了。
　　与之相对的，白骄却很是慵懒。
　　他特别想猫冬，还不止一次地想施法令白沙江赶紧封江，少了那许多事，后者在肖涟和手下们的劝说下才未成行。
　　渔民蚌农们有自己的生活安排，现下正是如火如荼地捕鱼腌制的阶段，刹时封了江的话，这个冬天就有些难熬了。
　　关于母亲的行踪，白骄的手下又有过两次消息。
　　白骄对此心不甘情不愿的，却还非要跟去看。
　　可是每次都证明是空欢喜一场，总不是母亲，叫肖涟有些茫然。
　　世人寻人会画像，可他又不会画画。
　　再说十六年过去了，母亲的面貌肯定和当年有差别，他敢确保若相见一定能认出母亲，可要画出她的画像，却太难了。　
　　冬天人们不喜走动，他找到母亲的可能性会更加渺茫。
　　一旦封江，怕是整个冬天都要这样过了。能学文习算是他梦寐以求的，他自该好好珍惜。
　　可是不足两年的寿命摆在那儿，总也找不到母亲，他不可避免地有些急了。
　　“啪。”这是戒尺拍在手上的声音。
　　“你还学不学？又走什么神？看看，手下这一笔账漏了，重算一遍，不可有疏漏。”龟青神气又生气地端着夫子派头。
　　“是。”肖涟收回了神，继续用心算账。
　　只是，下一刻，屋外就传来了些许嘈杂的声音。
　　“喂，你们这儿不是最大的码头吗？听说白老大还很厉害，连一艘能现在下水的船都没有？”嗓门很大，语气很是倨傲，听起来是个年轻的男人。
　　敢这么在白沙镇说话，还提名白骄的人可不多。
　　肖涟不禁往窗外看去。
　　只见那个男人和自己年纪相仿的样子，一身华服。手中捧着个火炉，还披了件大氅。他身边，有一位女子正为他打伞遮着小雨。
　　看样子是个贵公子，眼下下的是小雨，来往的人除了他之外，没有一个打伞的。
　　他身边那位女子，应是他的婢女。
　　“知道我们白老大厉害，就注意点自己的语气。这里可不是你家，不会惯着你。想下水是吧？问那一溜的船夫呗，来这儿撒什么野？”
　　那些个划船的也不知道发什么疯，拿着钱也不肯载他们一程。这么冷的天，那一溜小破船能挡什么风。他现在今非昔比，可不要再受冻。
　　“那破船我看不上，我可是侯爷世子。看到这锭金子没？谁有好船，能载我们去姜城，这锭金子就是他的了。”男子神气地道。
　　肖涟却觉得有趣。
　　白骄待手下不薄，手下们个个没有缺钱的，这一锭金子，他们还真看不上眼。
　　果不其然，男人被狠狠呛了一下。
　　“侯爷世子吗？还以为你多牛气。没想到是小气，才一锭金子？还想去姜城，你打发叫花子吗？”
　　周围的手下也哄笑了起来。
　　“你！你们！”男子气得结舌，他可没见过不拿金子当回事的人。
　　他身旁的女子一边轻柔地拍了拍他，一边缓缓开口：“辰儿，我来。”
　　这句话，这声音！
　　肖涟心神剧震，猛地从位子上站起，带落了身旁的账簿，惹来归总账的喋喋不休。
　　肖涟却没再顾得上这些，他猛地离开书案，拉开门朝那个女人大步走去。
　　十六年了，是她吗？
　　肖涟还未走到那里，却只听男子话语间将矛头对准那个妇人。
　　“什么辰儿，我可是江辰，将来的侯爷。林娘，你区区一个下人，竟对我直呼其名？”江辰嚣张地拿着那个妇人撒气。
　　“是，奴婢知错。”林娘仍旧稳稳地为江辰打着伞，只是静静地垂下了眼帘。
　　“找船这等事本身就是下人的活，我和这些下人没什么好说的，你来。”
　　“是。”林娘低眉顺眼地应道。
　　而后，她赶在周围众人发作之前向众人赔罪道歉。
　　“各位小哥，我家主子只是找船一时心急，他向来如此口拙，没有恶意的。”
　　周围人撇嘴，没一人信，但没人吭声。
　　人们都在等着听这个林娘能说什么话。若是也与他那主子一般，便一同打出去吧。
　　林娘道：“我们急于赶路去姜城，可江边的船家一听是要去姜城，便都摆摆手，让我们另请高明。敢问这是何缘由呢？”
　　肖涟迈步向前：“大娘应是明白个中道理的。从这里去姜城有两条路，一条是旱路，要翻过两座山头，须得步行加马车。一条是水路，又快又省力。因此大娘才想雇佣船家。”
　　“只是大娘有所不知，目前这个天气下，一场大雪后就有可能封江。没人敢打包票自己去了还能及时赶回来。若是滞留于姜城，船回不来，人也难以返还。届时，船家整个冬天与船为伍，远离家小妻儿，连过年也不能团聚，过于困苦了些。”
　　林娘嗫嚅了一下，可还是向肖涟投射来了求助的目光：“话虽如此，真的不能通融了吗？我家主子有急事，只要及时把我们送到姜城，我们可以再加钱的。小哥，你能帮帮我吗？”
　　肖涟还没回答，追出来的龟青就插嘴道：“肖涟，你可别心软答应啊，你现在不是会算账了吗，该知道这笔买卖到底划算不划算。”
　　是啊，划算不划算自己能不知道吗？眼前的林娘有着让他无比耳熟的嗓音，面目比之十六年前苍老了些许，那举着伞的左手手背上的烫疤，正是那年为了护着自己不掉进火盆，才被烫出来的。
　　阔别十六年，临死前，能再于她所在的地方过一次年，又怎么会不划算呢？
　　况且，找到母亲，还了生养之恩，叫自己再也不欠她，不正是自己最后一个心愿吗？
　　母亲这么多年定是过得不好，才沦为别人的奴仆，若自己能向她的主子买下母亲的卖身契，还母亲一个自由之身，想必也能还母亲的恩情了。
　　“好，我送你们去。”肖涟深吸一口气，一字一句地道。
　　“肖涟！你别忘了老大怎么说的！”谢白也在一旁反对。
　　在场之人，谁不知道老大不叫肖涟远离他的视线？
　　　　
　　　　第19章　

　　“我会跟他说的。”肖涟道。
　　“哎哎哎，哪能那么随意，这冬天那么冷，那种都是洞，太破的船我可看不上。你的船在哪？想拿我的金子，我还得看看愿不愿意坐你的船呢。”江辰不干了，怎么没人问他的意见。
　　肖涟闻言未恼，便领着二人走向他的船。
　　他的船虽旧，可是他与爷爷保养得极好，冬暖夏凉。哪怕是比姜城更远的地方他也划着它到过。
　　谁料，江辰叫了起来。
　　“这么破的船，得是一百年前的老古董了吧？不成，谁知道会不会沉船，我不坐。”江辰心目中侯爷该坐的船，应该是那种大的画舫，悠悠荡荡地行驶在江上。他就坐在画舫里，与他人一样，也叫几个姑娘，好好快活个几天几夜。绝对不该是这种破船。
　　“少爷。”林娘哀求着他。
　　江辰僵了一下，而后跟她说：“不成，我可是侯爷，侯爷不该坐这种破船。”
　　听见他这么大放厥词，周围的人早就忍不住了，忍不住骂。
　　“带着你臭钱滚！”
　　“当谁稀罕！”
　　“敢在这里闹事，活得不耐烦了吧！”
　　“敢在我的地盘闹事，活得不耐烦了！”
　　一道嚣张得有过之而无不及的声音从远处响起，等到最后一个字落地，白骄的身影已经来到了肖涟的身边。
　　“来几个人，把他们轰出去！”
　　白骄随后一把抓住了肖涟的手：“我不准，跟我回去。”
　　肖涟眼见白骄的两个手下大手抓着母亲，忍不住叫道：“你们别碰她！”
　　他甩开了白骄的手，往前几步，将母亲从那两人手下解救出来。
　　而后，肖涟看向白骄，求他：“我想去，你让我去吧。”
　　白骄眯了眯眼，看向那个妇人。
　　她正揉着自己被抓痛的手腕，左手手背赫然是一大片的烫伤。
　　白骄霎时明白了。
　　可正是因为明白了，他才更生气。
　　十六年前，他可是看得分明，这个女人狠狠地将那个小孩子推进了水中，全然不顾他的求救。
　　虎毒尚且不食子，这么狠的母亲，肖涟还认？
　　真是哀其不幸怒其不争！
　　肖涟不是想找她吗？这不是找到了？难道还想上演一出母慈子孝？笑话！
　　“真是掉钱眼里了，我缺过你的金子吗？就是不准！”白骄气得脸都红了，恶狠狠地道。
　　“求你了，只要我去了，回来的时候，我自动把那个东西给你，不会连累你动手的。”肖涟无奈，只好做了最大的让步。
　　因为，还母亲的恩情是他仅剩的心愿了。
　　白骄听了这话，都气笑了，“当真？”
　　“当真。”肖涟直直地看向他的眼睛。
　　“好，你现在赶紧给我滚！保存好我的东西，明年一开春，就立刻给我滚回来还我！”白骄看着他，手指向江面骂道。
　　“真的？”虽然被骂了，可得到许可后，肖涟还是不可避免地高兴了起来。
　　“我们走吧。”肖涟高兴地看向林娘。
　　林娘被这一通争吵吓得不轻，也没说话。
　　倒是江辰，明明缩着脖子，可还是固执地道：“你这船配不上侯爷，我要坐新船。”
　　肖涟很是无语，可还是深吸了一口气，“新船有！”
　　他转头看向仍自暴怒的白骄，道：“能借我一艘好点的船吗？”
　　“龟青，让他用那锭金子买！买不起不给，我白老大不做菩萨生意。”撂下这句话之后，白骄怒气冲冲地走了，速度就像他来的时候一样快。
　　见状，肖涟有些讪讪，可还是期待地看向归青，希望归青能给他找一个稍好点的船，好堵了那江辰的嘴。
　　龟青瞥了他一眼，万分不情愿办这个活计。
　　可老大已经发话了，他又不得不做。
　　他给肖涟留下了一句话，“安顿好你的雇主，别让他们四处乱跑。”
　　而后，便快速消失在众人眼前。
　　肖涟看他消失的方向是江边，心下有些纳闷。
　　他也在白骄手下办了好几天的杂活，没少东跑西跑，倒没见过专门储存好船的库房。若归总账是去江边随便找来一艘船，自己倒是不介意，只是这个江辰就不好打发了。
　　纳闷归纳闷，他还是按照龟青说的那样，着手先安顿母亲和江辰。
　　此地人来人往，确实不能让江辰在这儿闹腾，既有碍观瞻，也累得母亲赔罪道歉。
　　龟青方才见了整个情况，琢磨了一下，还是没琢磨透，只好去搬救兵。
　　摆脱众人视线后，他来到了白沙江边。
　　白沙江此刻未结冰，就是江水冷得叫人骨寒。
　　不过，他倒是习惯了。
　　他心神一动，化为一只巨龟，慢慢爬进江中。
　　巨龟刚一隐没在水面之下，便再不复那慢腾腾的模样，快得像离弦的箭一般往下冲去。
　　没多久，他就来到了白沙江下的珍宝园之前，刚一落地，就又化为了人形。
　　虾白正巡逻到门前，见龟青在此，便迎上前来。
　　“老龟，今天又有多少宝贝要入库？”
　　龟青摆摆手，“我今日前来是取东西的。”
　　“哦？取什么？可曾禀报二殿下？”
　　“这是自然，正是奉了二殿下的命，只是……”二殿下的心思叫他猜不透啊。
　　“只是什么？”虾白起了兴致。
　　“是这么回事……”想起虾白虽然会醉酒误事，可不醉的时候却是个眼明心亮的，他索性将发生的事说与虾白，兴许他能出个主意。
　　“原来如此。”虾白听完笑了，他道：“老龟，你便宜卖给肖涟一艘中等大小的画舫就成。我看这船上，还得添人呢。”
　　　　
　　　　第20章　

　　龟青纳闷，“这是为何？”
　　“咱们二殿下的话，有时候得反着听。你别整天鼓捣你那账本，丁是丁卯是卯的。有时候也得含糊一点。你也跟在二殿下身边那么久了，难道还看不出来？你年纪都活到哪儿了？”
　　“哦——”龟青装作恍然大悟的样子。
　　虽然依旧不知道为什么，但是照着做就对了。
　　反正共事这么久，虾白也没刻意害过他。
　　肖涟正在为母亲和江辰续茶之时，突然被白骄的一个手下给叫走了。
　　他安排了两人不可四处走动之后，就随着那人去