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　　“肖涟，你来了，这次送的是？”刘掌柜探头看向他的桶，掀开桶盖，见到桶内全是螃蟹，面上不禁一喜。
　　“厉害啊，最近这一月虽然螃蟹较多，但一次送来这么多的可不多。”肖涟见刘掌柜连忙拎了一桶朝后厨走去，还示意肖涟提起另一桶跟上。
　　肖涟对他这做派有些不适应，但还是拎起螃蟹跟上了。
　　刘掌柜探出头去，左右看了看，之后忙掩上后厨的门，很是隐秘地不让人看见肖涟。
　　“肖涟啊，这螃蟹最近涨价，我也不跟你说虚的。你能逮到这么多螃蟹，只要保证今后的螃蟹还都供给我们芳华楼，我绝对不会亏待了你，成不？”
　　　　
　　　　第10章　

　　有这么夸张吗？
　　肖涟有些吃惊，不过，他也无意再问别的餐馆，反正天下做生意的都是一般心黑，芳华楼再黑，起码是个很稳定的收货源。
　　二人没费多大力气就达成了共识。
　　回来的时候，肖涟担着空扁担，都没再去买点东西，而是快步地回到了船上。
　　到了船里，肖涟也遮掩着把船舱两边的草席子放了下来。
　　紧接着，从怀中掏出了那焐热了的一贯钱。
　　数了数，一千个不少也不多。
　　肖涟将这一贯钱与之前的钱放在了一起，钱袋子变得沉甸甸的。
　　肖涟不禁憧憬了起来。
　　要是能每天如此……
　　很快，他摇了摇头，哪可能呢？
　　他把钱袋子好好地藏好，之后解开绑缚船的绳子，又划着入了江。
　　意外之财是意外之喜。真正能让他活下去的，还是每天的正经生计。
　　这些天，肖涟谨记了夏白对他说的话。
　　无论做什么，都尽量离其他的船夫渔民远些。
　　也或许是因为离别的人远了，所以他的收获都不错。
　　捕上来的鱼多了不少，更多的还是螃蟹。
　　叫他居然有种这白沙江中螃蟹比鱼多的感觉。
　　开始他还只一天送一次货。
　　后来，见这螃蟹实在是多，就改为了三四回。
　　自那天白老大招摇过市地将螃蟹餐带回竹楼起，白沙镇就刮起一股螃蟹热。
　　吃的人多了，捕的人也多了。
　　纵其功能被传得有些邪乎，螃蟹的价格也有所回落。
　　就这样，肖涟每天也基本都能得两三贯的钱。
　　这基本相当于之前肖涟一个月赚的钱了。
　　他已经还了大部分的欠款。
　　那些叔伯们得了肖涟的还款后，互相通着消息，也都知道肖涟最近收入不错，纷纷过来取经。
　　肖涟倒也不藏私，使劲想了想，“兴许是因为我离大伙儿有些远？所以我周围的螃蟹都被我捕走了？”
　　叔伯们恍然大悟，对啊，肯定是分开捕的更多，不能扎堆，顿时也四散开来。
　　虽然情况变得更好，却不如肖涟的收入这般夸张。
　　不过叔伯们没有坏的，他们眼热正常，却也为肖涟而高兴。
　　毕竟肖涟的情况他们也知道，他们还是肖涟的债主。肖涟赚了钱不还是要还给他们？相当于肖涟为他们赚钱了。
　　话是这么说，人心易变，若肖涟真的接连几年都收入远超叔伯们的话，指不定他们会怎么想。
　　而肖涟也真的没有接连几年日入几贯，甚至连几个月都没有。
　　大概一个半月的时间，螃蟹就没那么常见了。
　　这场螃蟹热，来得快去得也快。
　　肖涟倒没那么遗憾。
　　他已经得到了最大的益处——还完了所有的欠款。
　　连李叔的女儿翠翠也不少用木棍钓起螃蟹，卖了给李叔买了不少滋补的药来吃，现在李叔又是生龙活虎的一条好汉了。
　　肖涟为李叔开心的时候，心里不是没有遗憾。若这场突如其来的螃蟹热是爷爷生前来的就好了，多了这些钱，兴许爷爷就不会病死了。
　　事实已定，时光不能倒流。
　　肖涟也只是伤感了一下，就重又打起精神了。
　　依旧是那句话，意外之财不长久，他还是好好地摆渡打渔才好。
　　芳华楼的刘掌柜也不再克扣他的卖鱼钱了，即使只剩下两年寿命，日子也会一天天地好过些吧？
　　而且没了压在头上的债务，他再攒一些钱就能去找母亲了。两年时间，总能找得到的吧？
　　白沙江下，龙宫中，一只巨大的虾使劲伸了伸懒腰。
　　随后，就化为了人的模样。
　　这正是虾白。
　　短暂的休憩完毕，他很快穿上了守将的衣服，去换蟹白的班。
　　蟹白正等他。
　　“虾白，你可算来换班了，整天守着珍宝园，我身上都快长水藻了。”
　　“羡慕你，我这一段时间倒太忙了。整天催动灵力把四散的螃蟹聚到江水上层还有江边，还得分精力给一个小孩儿开小灶，快累死了，这活要是你来做倒好。”虾白道。
　　“小孩儿？谁能劳动你大驾？”蟹白被勾起了兴致。
　　“那小孩儿可算是咱俩的恩人呢。”虾白把孕果之事的首尾向蟹白讲述了一番。
　　“那可得好好感谢感谢他。”蟹白一脸后怕。
　　“可不就是，那孕果在小孩儿肚子里，看咱二殿下的态度，说不定啊，你能帮得上他的时候不多了。”虾白神秘一笑，二殿下每天最喜欢的事就是睡觉，他可没见过二殿下对别的人那么上心过。
　　“怎么回事，你说清楚。”
　　“嘿嘿，不告诉你。就是咱二殿下的路，看着不好走呢！”
　　这小孩儿有了钱也舍得正常吃饭了，这一阵子，养得整个人都像是长开了似的，那些个小娘子都愿意坐他的船呢。
　　“快说清楚。”蟹白抓住他不让他走。
　　“嘿嘿，我跟你说啊……”
　　　　
　　　　第11章　

　　白沙江上，肖涟卖了鱼回来，桶意外的不是空的。
　　里面放了一大葫芦油还有一捆菜，以及剩下来的小鱼。
　　他还多买了一个桶，预备专门用来装小鱼。
　　眼下情况好了，他基本不需要再把酒楼不收的小鱼送到菜市场换钱了。
　　小鱼并不好卖。这里靠江，最不缺的就是鱼。
　　以往连小鱼都卖不过是因为蚊子再小都是肉罢了。
　　做好了准备工作，肖涟哼着小曲，开始把一条条小鱼开膛破肚。
　　他还是很喜欢吃炸的小黄鱼的，多准备点，划船的时候要是饿了，可以当零嘴吃。
　　还可以给女客们当小贿赂，闲谈中再问问她们有没有见过母亲。
　　思及这点，肖涟手下动作更快了。
　　明天，希望女客再多些吧，兴许里面有见过母亲的呢。
　　翌日，肖涟也是早早地起了。
　　吃完饭后，他没有急着开工，而是拿起布巾开始擦拭自己的船。
　　这船是爷爷留给他的，年头大了，须得好好保养，方能持久。该修的修，该擦的擦。
　　船舱，甲板，木棚，甚至连棚顶和船身外部，他都要好好地擦一遍，还要好好地擦拭一下客人坐的蒲团。
　　不光是因为干干净净的船容易吸引来爱干净的女客来乘，也是因为这是爷爷留给他的东西，他必须好好对待。
　　爷爷对他是真的很好。
　　当年爷爷本存够了买地建房的钱的，可却救了他。他三岁，从水里湿淋淋地被捞起来，很快就发了高热，还差点把肺烧出毛病。爷爷为了给他看病，花了不少钱。等到他病好了，盖房子的钱也不够了。
　　爷爷索性又改了改自己的渔船，彻底以船为家了。
　　这船破虽破，倒也不是那种小的乌篷船。
　　船长十五尺，宽五尺，高八尺。中间还有爷爷改出来长约一丈的木棚。
　　船舱下放二人的物品，上铺甲板，甲板上还有几层木板。
　　这木板到了晚上可掀起，作木棚的墙。二人睡在木棚中，也睡得下。木棚冬天用四面墙可保暖，其余季节用三面墙加一个草席，方便起夜又不用吵醒身边的人。
　　白天木板放下来，二人就在甲板上载客和捕鱼。
　　这船养大了肖涟，也送走了爷爷。爷爷病重之际，也绝对不愿把船卖了。就是为了给肖涟留一个糊口的营生，不叫他漂泊无依。
　　事实上，这船虽好，肖涟私下里也问过价，对方却不愿多出，只因船实在有些年头了。
　　但船再破，肖涟对它还是珍之重之。
　　每每好好养着它，不叫它再破败了。
　　护理船的工作肖涟不知做了多少次，不一会儿他就做好了这一切。
　　之后，他就准备划到对岸去，等着乘客横渡白沙江。
　　白沙镇繁华，每天都有早起从江对岸过来上工的人乘沿岸的船。
　　夏白说过接下来的时候，要肖涟离其他人远一些。肖涟也不知道这个接下来是要多久，索性就一直远离了他人的船。
　　这也不会影响他的生意，反倒让他能截到不少稍远处来的乘客。
　　只是，就在他准备划船到对岸去的时候，却听见一声女声传来，“船家，慢着。”
　　肖涟循声扭头，只见是一个抱着孩子的“男人”？
　　可分明是女声，他再定睛一看，原来是一个穿了粗布男装的女子。
　　女子二十几许，面容很是白净好看，可打扮却极其素净，浑身只有一个木钗，不见任何首饰。
　　她后面背着包袱，怀中有个两三岁的孩子。孩子很是顽皮，在她怀中扭来扭去。
　　肖涟一瞬间有些愣神，还以为是看到了……
　　肖涟停下动作等着她。
　　女子气喘吁吁地上船，之后语速极快地地催他：“快，船家，往东走，赶紧离开这儿。”
　　白沙江是东西流向，肖涟一般却做的是南北横渡的生意。
　　尤其这早上横渡的人多，若做这一单生意走远了，他可是有些亏。
　　肖涟有些为难，“不知小嫂子要往东走多远？”
　　“越远越好，只要能带我离开这儿。”
　　肖涟有些警惕，“怎么了？”
　　女子泣道：“我家那口子死了，婆婆想夺了我的儿子，还逼我改嫁。小哥儿行行好吧，快些开船，别叫人追上了。不会叫你白跑，船钱会给你的。”
　　肖涟闻听此言，知她迫切，叫她抱着孩子坐好，就快速地划起船来。
　　往东是顺流而下，船速很快，倒也不算多累。
　　他听着孩子和女子闹着饿，就掏了两个小黄鱼给了女子，叫女子好喂他。
　　女子好好地去了刺，一点点地喂给了那小孩儿。小孩儿顿时安静了些许。
　　肖涟在船另一头划船，看着二人的亲昵，不禁笑了，可笑容还是有些苦涩。
　　他不再看二人，只专心地划着他的船。
　　孩子很快垫了东西，倒也没有再闹着要吃东西，而是在女子怀中笑闹起来。
　　这个年纪的孩子很是闹腾，听声音女子有些招架不住，不住地叫他别动。
　　肖涟没吭声，这样的场景不用多打扰。
　　孩子咯咯笑着，女子应付着他，口中却越发急切，催肖涟“快些，再快些。”
　　肖涟也划得越来越快。
　　突然，“呀”的一声惊呼后，孩子大哭起来。
　　女子焦急的呼唤传来：“小哥儿，停下，快停下。我包袱掉江里了！”
　　闻言，肖涟猛地转身。
　　女子单手抱着孩子，徒劳地向下伸着手。
　　肖涟连忙过来走到船边往下去看。
　　下面什么也没有，只有一江流水。
　　“小哥儿，我不谙水性，还带着孩子，你快帮我找找吧。”女子另一只手拉着肖涟的衣袖，记得都要哭出来了。
　　肖涟也很是头疼。
　　包袱已经落下水一段时间，必须尽快去找。可是江水深不可测，哪能那么容易寻得。而且麻烦的是船随水动，包袱往下落，更难寻觅了。
　　还有就是他若寻得太久，没了船夫的船又该顺流走多远呢？
　　若是不能及时避开急流暗礁，待到他回来时，还能见到自己的船吗？
　　女子又哀求了一遍，若不是抱着孩子不方便，都差点要给他下跪了。
　　“就让船顺流而下，我只能寻一刻钟。小嫂子也别乱划船，以免倾覆。”
　　肖涟一咬牙，还是纵身入了江。
　　女子看着他跳入江中溅起的水花，很是无力地坐在蒲团上。
　　她抱着弄掉包袱闯了大祸此时正在哭的儿子，终究不忍心打骂。
　　只搂紧了他，眼神定定地看着前方的滚滚江水，不住地从他后脑摸到后背，“好了好了，别哭了。”
　　大半个时辰之后，肖涟才游到船边，筋疲力尽地爬上船，随后平摊在甲板上，大喘着气。
　　他两手空空，显然终究什么也没寻到。
　　女子看见这一幕，轻轻咬了咬唇。
　　孩子已经在她怀中睡着了，她将孩子轻轻放在在旁边的甲板上，然后走到了此刻正躺在甲板上恢复力气的肖涟身旁。
　　肖涟自觉自己的姿势实在不雅，用双臂拄着甲板要起来。
　　却没料到女子竟款款起身来到肖涟身旁俯身作势要扶他，同时微松衣襟，纵一身男装，竟乍显风流。
　　她突然捧住了肖涟的脸，眼看要凑了上去。
　　　　
　　　　第12章　

　　！！！
　　美色当前，肖涟却只感觉到莫大的惊吓。
　　他以往见到的女子恨不得离他几丈远，船头船尾地避嫌。
　　这个女子又是为何……
　　他几乎是连滚带爬地跑到了船边，差点又跳了江。
　　“你要做什么？小嫂子，请自重。”肖涟一脸见了鬼的表情。
　　女子眼波流转，笑道：“男欢女爱的，不很寻常吗？我财帛尽失，也只有这一副身子能抵作船费了。”
　　“钱我不要了，我把船靠了岸，你带着孩子不容易，赶紧走吧。”肖涟惊魂未定地摆手。
　　女子瞬间露出哀求的模样，“我没了钱，孤儿寡母的，又能到哪里去呢？小哥儿，你是个好的，看你还没娶妻，也没个体己的人。你看我这身子如何，你可看得上眼？”
　　肖涟受到的冲击太大，简直不知道该说什么好了，只能头疼地摆摆手，“我是不会娶妻的，小嫂子，多说无益，别把孩子吵醒了，我这就靠岸，你赶紧带着孩子下船吧。”
　　“小哥儿……”女子不死心地拉扯他道。
　　肖涟被她这一出搞得即使没力气也要再度泊船了。
　　女子不住地想打断他的动作，几次差点弄掉他手中的浆，肖涟很是头疼，却注意着不再和她有身体接触。
　　靠岸了，女子越发急切，甚至扯开了肖涟大半个肩头的衣服。
　　看见肖涟身上那块花瓣型的胎记，女子微诧，一时间松了力气。
　　“放手！”肖涟微怒，使劲一挣，挣开了女子的手。
　　就在这时，一声喊叫响起：“牡丹在那儿，快给我抓住她！”
　　听见这声音，女子猛然一抖，顿时大惊失色。
　　肖涟循声望去，只见岸上不远处，两个五大三粗打手模样的人正向这个方向奔来。
　　她怀中的孩子也被吓醒了，“哇”的一声哭了起来。
　　“快，求你了，快开船！”牡丹央着肖涟。
　　思及牡丹刚上船时的话，肖涟跳下了船，猛然发力将已经靠岸了的船又推回水里。
　　随后肖涟跳上船，就快速地调转船头来。
　　两人到的时候，肖涟已经离开江边一段距离。
　　周边也没别的船，肖涟还以为安全了。
　　谁料那两人竟扑通下了水，使劲追起船来。
　　肖涟力气还没完全恢复，终是慢慢被追上了。
　　两人一下子跳上了船，其中一人对着他的肚腹打了一拳，直打得肖涟吐出血来。
　　就在肖涟痛得弯下腰之时，另一人抢过肖涟的船桨，开始将船往岸边划。
　　“牡丹，你胆大了啊。还敢偷妈妈的钱！”
　　“那明明是我的！是你们逼我的！”自知逃脱无望，牡丹抱起孩子，边哭边发抖。
　　“屁！还敢联合奸夫逃走，看妈妈不把你这奸夫还有你那个小杂种都卖去南风馆当小倌。”其中一个打手啐了一口唾沫。
　　肖涟被打得痛极，此刻还正懵着。可这话冲击太大，他喉间一甜，顿时又吐出一口血来。
　　高壮打手将船划到岸上后，丢了浆，挟制着抱着孩子的牡丹，在她身上摸来摸去。
　　见到这一幕，肖涟怒极：“光天化日之下动手动脚，欺负孤儿寡母算什么好汉！”
　　“呸，还没找你算账呢。我们刚才可是看见了，你和这个小□□可是拉拉扯扯，光天化日之下勾搭成奸。妈妈一直想知道那个弄大了牡丹肚子的是谁，看来就是你了，钱在哪？把钱交出来！”
　　说这话的时候，另一个肥肥胖胖的打手异常灵活地绑了肖涟的双手，把他按在地，而后在他身上上下摸索。
　　整个过程中，肖涟一直挣扎着想起身，可越挣扎挨得越惨。
　　“钱呢？”摸索未果之后，他愤愤地踢了肖涟一脚，然后看向牡丹。
　　牡丹抱着孩子瑟瑟发抖，“钱掉到江里了。”
　　“就是钱掉到江里了，你怎么着也得把这个窟窿补上，妈妈的手段你知道。赶紧把钱掏出来。钱没在这奸夫身上，定是你藏起来了，快点拿出来。”
　　“快拿出来！”
　　“真掉江里了，不信你问他。”牡丹看向肖涟。
　　“他是你的奸夫，问他有什么用。”矮胖打手低头看向肖涟，“小子，识相的就赶快把钱交出来。快�