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　　　　第4章　

　　白骄坐在蒲团上，靠着支撑棚顶的柱子上，惬意地看着小船夫接着打渔。
　　他倒不是多想看小船夫打渔，实则灵力全失，眼下使不出那缩地成寸，索性就等小船夫忙完送他。
　　看，他虽是这白沙江的龙神官，还是很平易近人的。
　　就是这小船夫的运气着实太差。
　　第一网，只有可怜巴巴的几根水草。
　　再一网，只有几条小鱼，还钻进网眼里跑了。跑得好，小鱼小虾的都是种子，兴许里面就有能开智的。
　　再一网……再一网……
　　小船夫捞得倒挺卖力，就是收获甚微。怎么回事？他怎么不记得自己这白沙江有这么萧条。
　　眼见小船夫周身气压越来越低，白骄好似想起什么，突然就有些不好意思。
　　他摸摸鼻子，收回不自觉散发出的威压。龙族等级压制着，会有大鱼靠近这小破船才怪。这样下去，自己什么时候才能回竹楼？
　　之后，肖涟才开始有收获。
　　天色快黑下来，肖涟才将小船泊到码头上，将不知道什么时候睡着的白老大叫醒，而后恭敬地送回竹楼。
　　那白老大甚至还请他上去坐坐。
　　这话是认真的？第一次见面两人就争执了一番，又没一见如故。
　　最终当然没能成行。
　　只是肖涟有些疑惑，这白老大不是修仙者？应该能飞天遁地，缩地成寸，怎么不自己回竹楼呢？
　　算了，不想了，修仙者的事和他没有关系，他还是多关心自己的生意为好。
　　肖涟从船舱里拿起一个磨得油光光的扁担，又挂上那两只装满鱼的木桶，迈步向芳华楼走去。
　　今日着实送得有些晚，但这鱼比往常都大，只希望刘掌柜不要又找借口压价。
　　芳华楼，为后厨专开的小门处。
　　刘掌柜取出腋下夹着的算盘，噼里啪啦拨起来。
　　“鲤鱼三条，鲫鱼六条，草鱼四条，龙虾十三个……合计一百二十文。”
　　今日鱼大些，就是值钱。肖涟还没来得及高兴，又听见刘掌柜开口。
　　“迟一个时辰，扣二十文。合计是一百文。”
　　肖涟急道：“刘掌柜，今日的鱼可个个比之前的大。”
　　刘掌柜把他那宝贝算盘又夹回腋下，伸手撩开帘子，朝着屋内水缸努努嘴，转头示意肖涟看。“你来晚了，旁的卖鱼人可已送够今日分量。要不是看你们爷俩是老伙计，我还不想收。谁知道这鱼明日会不会死。”
　　肖涟怎不知这是托词，他在木桶里装了江水，虽沉些，却可保证全是活鱼活虾。只是这个时间已经闭市，他也没法散卖。他还有事，总不好再把鱼拎回去。
　　“给，一百文。下次再送晚我可不收。”一小串铜钱被刘掌柜来回数三遍，确认无误后才扔到肖涟怀里。
　　刘掌柜把后厨一个正切肉的伙计叫过来收货，之后就离开了。
　　那活计满手油污，只随手在自己袖口抹了抹，就过来随手拎起一个木桶进去，把鱼倒进大水缸中。之后他又出来，拎起另一个木桶要进去。
　　肖涟连忙拉住他：“等一下，这里面有几条小鱼刚才可没卖给你们，我今晚要吃。”
　　那伙计鄙夷地看他一眼，撇嘴道：“小鱼有什么稀罕，你想卖我们芳华楼还不收。不过我可没闲工夫一条条挑出来，想留着，你就自己来。”随后伙计两臂一交叠，靠着门框不动了。
　　肖涟抿抿唇，默默地把大鱼一条条拎出桶倒进缸。
　　钱货两讫后，肖涟匀开两桶的江水和小鱼，担起扁担就要离开。
　　还没走几步，他就听厨房里厨子在吆喝：“李三牛，收个鱼而已，用得着这么长时间？快回来切肉！”
　　“王伯我就来，你说这肖涟也够穷酸的，为一两条小鱼在那扣扣索索，这才耽误了时间。”
　　“你可别欺负人家，人家可没你大，没爹没娘的，还得还老肖的药钱。”
　　“没我大也十九了，外面要饭的还有七岁娃哩。”
　　“就你会说，干活！”
　　“哎！”
　　肖涟担着扁担，走得更快了。
　　菜市场虽已闭市，可粮油铺子还没关，他得赶紧去买些米面粮油。
　　往常他送完货，会把剩下稍大点的鱼送到菜市场换点小钱。
　　今天即使被克扣了，也赚得比往常多，还能剩下些小鱼。算算日子，他也该再去看一下李叔，不知李叔咳病好点没。
　　算计好几天口粮，肖涟只买了些米面粮油，并不敢买多。他以船为家。江上湿气大，买多一容易发霉受潮，二也不安全，没准就翻船了。
　　之后，他没再买别的东西，而是东拐西拐地，拐到一连片低矮的棚屋间。
　　一路上不时有光屁股的小孩子在外玩闹。“小涟哥”“涟哥”……叫肖涟的声音此起彼伏。
　　肖涟看着他们笑，即使担着扁担不方便，也艰难地腾出一只手去摸他们的小脑袋。
　　不时还有几条大狗在外闲逛，看见肖涟，只叫几声，也不咬他。
　　一块被磨得光滑无比的大石上，几个人正端碗坐在外面唠嗑。这些人也是白沙江上的船家。
　　当初肖涟爷爷生病，是向他们凑的药钱。
　　他们正是肖涟的债主。
　　几人见了肖涟就笑着让他一起吃，他们也算是看着肖涟长大的。
　　肖涟连连摇头，笑说：“不用了，牛婶，陈伯，你们吃。我去看看李叔去。”
　　“去吧。李哥咳疾越发严重了，我老听他半夜三更撕心裂肺地咳。”牛婶嘴里嚼着鱼，口齿不清，说完还往外连吐好几根刺。
　　“他好几天没有开工划船，都病得坐不起来。”陈伯附和道。随后他皱着眉头嚷起来，“哎，牛嫂你看清点，吐我碗里了。”
　　周围人哄堂大笑。
　　肖涟也笑，挂念着李叔，笑意却未及眼底。肖涟很快告别几人，担着扁担加快脚步朝一个破败的小屋走去。
　　门没锁，肖涟单手一推，门就吱呀一声开了。
　　刚进这昏暗的屋子，肖涟就被扑面而来的霉味呛得连咳好几声，他赶紧放下扁担，打开窗通风。
　　“咳，李叔？”
　　“涟娃子，你来啦，快坐。”一个沙哑的声音响起，紧接着就是撕心裂肺的咳嗽。
　　屋里除了霉味，还有飘散而来的烟味。
　　李叔家只有一间房，就在屋里搭了简易灶台，平常就在这里烧饭。
　　灶台前面，一个小丫头正坐在墩子上烧火，闻言看向他，咧嘴笑了，露出一个豁牙。她叫翠翠，今年才七岁，虽然懂事晓得照顾李叔，却做得不太顺手。
　　“翠翠，又是米汤？别烧了，涟哥给你带了鱼。”
　　说罢，肖涟快步走向屋里那张大点的床上，一个消瘦的中年男子正挣扎着要起身。
　　此人正是李叔，李牛。
　　“叔，快躺下。”肖涟连忙扶他。
　　李叔摆摆手，咳两声后缓过气来，道：“不妨事，我躺久了也难受得慌。”
　　肖涟从一旁小床上抽了枕头垫在李叔身后，扶他坐起倚着枕头。
　　做这一切时，他不露声色地将一个什么东西压在枕头下，小心注意着没让李叔看见。
　　“叔，我今日收获不小，又来蹭你的灶做鱼汤啦。”
　　李叔摆摆手：“你又乱花钱，这种大小的鱼怎不一起卖了？”
　　“我嘴馋，叔你别跟我一般见识。”肖涟笑着打哈哈，随后也没多说，拎起那桶剩下的小鱼，就走到屋外，开始处理起来。
　　作为一个船夫，肖涟做惯了这个。
　　鱼很快处理好。他用清水淋净鱼后，把鱼剁成块，准备下锅做鱼汤。
　　翠翠就在一旁看着，偶尔递个东西什么的，打个下手。
　　在他做鱼汤时，李叔跟他说话：“还是你会烧饭，翠翠这丫头，每次都烧得屋里烟熏火燎。将来哪个丫头要能嫁你，可真享福。”
　　肖涟头也不抬，回道：“叔又开玩笑，我这情况哪好叫姑娘跟着我受罪？”
　　“什么叫跟你就受罪？要不是翠翠太小，我还想将她许你哩。你总推脱这事。你爷走时，叫我好好看着你。我可一直操心着你的婚事。你一人住船上，冷灶冷被窝，可得早定下来，找个媳妇好好照顾你。咳咳。”
　　肖涟推道：“叔你咳得厉害，就少说点。我现在就想好好赚钱，早些还钱。别的有机会再说。”
　　肖涟心里发苦，白老大断言他还有两年好活，他怎好平白糟蹋人家姑娘。
　　“这可是你说的，叔可记得清清楚楚。等叔身体一好，就给你张罗张罗。咳，你一天天也没少载女客，就没看见中意的？要不跟叔说说？”
　　“叔你就少说点，要想做到这些，你得赶快好起来。你先睡会儿，饭做好了我端到你跟前儿。”肖涟洗洗手，来到李叔身边，帮他重新回到被子里，还掖掖被角。
　　肖涟正抽手要走，却被李叔一把抓住。
　　“涟娃子，你年纪也不大，别操心那么多，会有缘分的。”
　　“叔，我知道。”肖涟笑笑，重新回到灶台旁忙活。
　　李牛看着肖涟熟练的动作，反手往枕头下摸摸，果不其然，像以前一样，又摸到了一串铜钱。
　　　　
　　　　第5章　

　　李牛无声叹了口气，他小时受过肖涟爷爷不少照顾。
　　肖爷爷生病时，借遍周围船夫。他借出去最多，之后也省吃俭用，没少贴补照顾。
　　可穷人看病难啊，肖爷爷还是没了。
　　之后没多久，他也倒霉病倒。家里钱借出去了，却还有个翠翠张嘴吃饭。
　　肖涟求了周遭船家一圈，说先紧着他李叔的钱还。
　　一年来，可以说是肖涟养着他们一家。肖涟欠他的钱也早已还完。肖涟知道明着给自己不要，每次都偷偷摸摸送钱。
　　他每次拿到钱时总觉得脸发烧，可是他病着，家里没钱，不拿又活不下去，唉。
　　受着肖涟的好，他总想着为肖涟做点什么。只是这娃子就是倔，对终身大事一点也不上心。
　　他那话是说真的，要不是翠翠小，他真的很想把翠翠嫁给肖涟。这么老实巴交的好男人上哪找去。
　　可惜姑娘们都爱钱，竟没人看见肖涟的好。
　　肖涟没把锅中那点米倒出，直接往里面加鱼块。
　　刚才他掀开锅盖，果不其然又看到一锅稀得能照见人影的米汤。这点米和鱼加一起，不会多串味，再说穷人也不讲究那么多。
　　只是自己年轻可以稀汤寡水，李叔病了，就该好好将养着。再说翠翠还在长身体。
　　盛饭时，肖涟盛了不少鱼给李叔和翠儿，只给自己留一点。
　　大夫说，李叔这病都是没钱闹的，是穷出来的病。多吃点好吃的，把身体养起来，就没事了。
　　谁料叫醒李叔后，李叔挣扎着起身，也非得把鱼往他碗里夹。
　　肖涟苦笑着用手掩着碗，不让李叔夹过来，道：“李叔，你就叫我好受点。要不是你短了吃食借我钱，恐怕也不会得这病。你还有翠翠，得多吃点好的。我年轻力壮，不缺这两口。再说我还天天打着渔。”
　　李叔纵虚弱，听了这话也直瞪肖涟：“说得好听，天天打渔，你舍得吃过？翠翠。”他看向一旁小丫头。
　　翠翠也机灵，下一刻就夹了自己的鱼，从另一个角度塞到肖涟碗里。之后她笑得得意洋洋，一点也不介意地露出豁牙。
　　肖涟忙站起，快速扒完饭，将碗倒扣过来，示意已经吃饱。之后也没多留多久，生怕李叔发现那串钱再塞给自己，就找借口离开了。
　　白沙江旁的竹楼上，白骄面对着一桌珍馐美食，不知怎的有些食不知味。
　　刚才他心血来潮想看看孕果的情况，就施了水镜术去看小船夫，也因而得知小船夫叫肖涟。
　　谁料却见肖涟只吃那么点饭。
　　白骄紧紧皱眉，他之前还奇怪肖涟怎会年纪轻轻一身死气，原来症结是这。
　　人是铁，饭是钢。为省钱不舍得吃饭，那是竭泽而渔的做法。
　　逞强。暴毙，看似年轻能抵得过，实则不过是外强中干，不断地亏损己身元气。
　　既然让自己看到了，就不能让肖涟这么毁身体——孕果可在他体内。
　　他本觉肖涟一介凡人，吸收不了太多先天之气。可若肖涟体内死气太盛，真消耗过多先天之气可不好。
　　不就是没钱买肉？好办。
　　“我会一直看着你。”
　　那个要一直看着自己的人呢？
　　自那天初见，一连一个月都没有白老大消息。
　　补了前半年的上贡之后，每日适不适宜入江的消息一日不落来到。
　　肖涟悬着的心渐渐放下来，他只要踏实挣钱过日子就好。
　　若真两年而死，就两年而死。
　　届时只需要记得死在白老大身边，好还了他的灵果。
　　那日只是一面之缘而已，他并不了解白老大。
　　想必白老大要么就日理万机，管着漕运之事，要么就风光霁月，每日修仙，和他一个小船夫不会有多余交集。
　　白老大这一个月的不见人影，不正说明这点？
　　可惜肖涟想错了。
　　那白骄为何消失了一个月呢？
　　白沙江下，龙宫中。
　　粗。长的暖玉柱之上，一条盘在上面的几丈白龙缓缓睁开硕大的眼。
　　“睡得好累。”白龙打个哈欠，口吐人言，缓缓从暖玉柱爬下来。
　　刚一落地，它便化为一个身形颀长的白衣男子，这正是龙王二殿下，白骄。
　　这一月，他本是在暖玉柱上疗伤，谁知嗜睡毛病又犯了，竟又一觉睡了过去。
　　他伸伸懒腰，伤势痊愈之后，只觉腹中饥肠辘辘，当下就想大快朵颐，好好饱餐一顿。
　　呃，他总感觉自己好像忘了什么。
　　对了，一说到吃好吃的，他就想起那浑身死气的小船夫肖涟！
　　肖涟人在哪？孕果的先天之气可还好？
　　　　
　　　　第6章　

　　白骄袍袖微动，一面水镜就出现在他面前。
　　镜中，肖涟已停船上岸，正抱着周遭捡拾到的木柴往船边走。木桶中收获并不多，只有一条大鱼，寥寥几条小鱼而已。
　　船边不远支着一个简易架子，上面放一个小铁锅，看样子肖涟是准备在江边生火做饭。
　　看到锅中寥寥的米，白骄皱皱眉头，就吃这个？难怪他身上死气又重一些，孕果先天之气也肉眼可见地少了一丝。
　　还有今天他怎么就打了这么点鱼？
　　白骄身形一动，唤了手下蟹将来问。
　　蟹白一见他就激动得热泪盈眶：“二殿下，你可算醒了，你不知道这一个月……”
　　听完蟹白的描述，白骄这才搞清楚状况。
　　原来他陷入昏睡之后第二天，白沙江起了风浪，一队外来大货船沉了船。
　　这队船上好巧不巧地装满红蟹。船一翻，红蟹全入了江。
　　红蟹是外来种，既霸道，繁殖又快。
　　这一月间，白沙江里的本地蟹被欺负得不轻。
　　红蟹还杂食，小鱼小虾浮萍水藻什么都吃，也威胁江里鱼类生存。
　　蟹白很头大，一直等着白骄睡醒处理。
　　白骄点点头，示意已经知晓此事，随后一旋身便消失了。
　　肖涟今天收获太少，不值当特意去芳华楼送，索性第二天一起送。
　　最近一月不知为何，打上来的鱼越来越少，芳华楼却嫌鱼越来越小，一直压价。
　　他还要还钱，过得越发俭省。
　　平常他都抓一把米做饭，最近他都只抓半把米下锅。
　　靠水吃水，不知白沙江何时才能恢复原样。
　　心里想着事，肖涟走路没注意，好像踩到什么，之后就是一阵钻心的痛。
　　他往脚下看去，只见一只张牙舞爪的大螃蟹正用大螯死死夹着他小脚趾。
　　“嘶——”肖涟疼得倒抽一口凉气，连忙把怀中木柴一把丢开，随后蹲下身子，试图掰开那大螯。
　　那螃蟹够嚣张，不仅不松开他小脚趾，还挥舞另一只大螯，想再夹他手指。
　　肖涟一时奈何它不得，眼见小脚趾都夹出血了，终于一下狠心，拼着手指再被夹一次，也要弄掉这大螃蟹。
　　他无比后悔自己平常穿的是草鞋。
　　这时，他身旁突然出现一道白色身影，一句刻薄话乍然响起：“笨，我来。”
　　这是白老大的声音，肖涟震惊地看向身旁。
　　只见白老大随手一挥，螃蟹一双大螯应声而断。他又轻轻一拂，就把肖涟脚上那只大螯取下来。
　　“居然流血了，真是泥捏的。”肖涟听见他咕哝了一句。
　　不知白老大做了什么，白光一闪，肖涟只觉脚上一热，再看脚上那伤口已找不到痕迹。
　　白老大做完这一切，跟他说：“肖涟，灵果已融在你血液里。你最好不要动不动就流血，像个瓷娃娃似的。”
　　肖涟对他的突兀帮助有些无所适从，不太知道该有何反应。听闻此言，道是自己给白老大带来麻烦，他才会突然出现，以保护灵果。
　　“哦。”他对这种好意不太知道该怎么回应，只能表示自己知道了。
　　白老大又说：“笨蛋，看我怎么捉螃蟹。”
　　肖涟应声低头看向他的动作。
　　不知何时，周围爬出来许多螃蟹，就在一旁虎视眈眈。
　　方才木柴散落一地，白老大随手捡起其中一根，去逗另一只螃蟹。
　　没逗几下，那只螃蟹就