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　　他要买下母亲，好似绕不开刘麻子。可按小屠户的说法，最好不要与他扯关系。怎么办呢？
　　螃蟹可卖可不卖，牙行可进可不进，是母亲却是必须买的。
　　不讲究那么多了，直接去侯府，拿着两锭金子共二十两银子，应该够买下母亲的吧？
　　　　
　　　　第32章　

　　这样想着，肖涟回到了同善堂，白骄正躺在榻上睡得香甜。
　　看来陈老大夫把白骄照顾得不错。
　　他把排骨先放到同善堂，又给了陈老大夫三根排骨做谢礼，问了李庆侯府的所在后，就单枪匹马地向侯府去了。
　　肖涟在路边慢慢走着，边走边设想到时该怎么措辞。谁料一辆马车嚣张地路过，把他带得跌坐在路边，沾了一身的土。
　　马车过处尘土飞扬，肖涟只觉满肺都是灰尘，他立定，使劲咳嗽起来。
　　马车仍在疾驰，车厢里有人掀开帘子探出头往后喊：“走路不看路啊？撞死了活该。”
　　肖涟刚看清那人面目，便只觉胃里不舒服。原来那人脸上坑坑洼洼，长满了麻子，整张脸没一个好地方。
　　那人估计也看清了肖涟，但马车车速快，此时已经跑出老远。肖涟只来得及听到一句“这长得……”，却不知他剩下的话是什么。
　　马车轰隆隆远去，并未停下。
　　肖涟又使劲咳几声，而后拍拍通身的灰，才继续往前赶路。
　　不知何时，天上飘飘洒洒下起大雪。
　　雪花纷纷扬扬，看起来煞是好看。洒在肖涟发间脸上，一片冰凉。肖涟抹了一把脸上化掉的雪水，愁起来。
　　这么大的雪，待会儿抱白骄回去的时候，估计难以成行，还是快些办完事早些回去吧。这样想着，他加快了脚程。
　　等到他快到达忠宁侯府时，路面已被积雪洒得白花花一片。
　　肖涟走在路上，发现雪中有道车辙印始终在前方延伸。目之所及处，车辙印在忠宁侯府门前戛然而止。
　　一辆马车正停在忠宁侯府之前。忠宁侯府高门大院，门楼上的琉璃瓦快被大雪盖全了。
　　大门不知怎的正开着，一个门房正在门前，边来回跺脚，边搓手哈气。
　　肖涟没想太多，想着自己本来就是前来一试，便来到门房之前客气地询问情况。
　　待他表明来意，那门房却面露轻蔑，他上下打量了肖涟一番，道：“见我们管下人的管事？怎么，你是觉着我们忠宁侯府好，要自卖自身？你也不看看你，灰鼻子灶脸的像个乞丐，我们还看不上呢。可别觉得我们忠宁侯府什么人都收，我们收的可都是正经牙行出来的人。”
　　说到这里，他眼神一转，“不过你要是想进我们侯府，或许我能给你支个招。看到门口那马车没？那是刘麻子的马车，他就是牙行的。天气这么冷，你要是有诚意让我喝上几口热酒，我帮你说那么几句话，或许能把你安排进咱们侯府。”
　　说罢，门房嘿嘿一笑，右手大拇指和食指搓了搓，意思很明显了。
　　免了，下人们的生活水深火热，他是要把母亲救出来，而不是也要跳进这个火坑。
　　肖涟想想，从怀里掏出几枚铜钱，塞到了门房手中：“老哥，小小意思，不成敬意。小弟想跟你打听点事。”
　　那门房收了钱，虽然有些嫌钱少，但有生于无，刚想开口的当儿，却只听门后传来一阵交谈声。
　　门房瞬间变了脸色，立马将钱揣于袖中，紧接着猛地一推，把肖涟推坐在地，骂骂咧咧的声音随之响起：“哪来的花子，我们忠宁侯府也是你能进的？赶紧滚。”
　　肖涟跌坐在雪地中，倒也不疼，但煞是狼狈。
　　他好不容易站起来，只见门后走出两人。
　　其中一人竟是那麻子脸，他见到门前立了一个人，还特意瞧瞧，但当他看到肖涟满脸雪水混灰尘的狼狈样子后，霎时没了兴趣。
　　他收回视线，热络地对着身边的人道了别：“表哥，你放心，下次我一定给你送来膏满黄肥的大螃蟹，不会再让你在侯爷面前难做的。”
　　肖涟心里思忖着，这位麻子脸看来就是刘麻子，身边那穿着深蓝衣服的人应该是刘麻子的表哥，刘管事。
　　刘管事面露不快：“知道我难做就上点心，下次不是大的我可不要了。”
　　“一定一定，那表哥，路滑你别送了，我这就回去给你抓大螃蟹去。”刘麻子边说边下了台阶，走到车边。
　　“德行，滚吧。”
　　“诶，我走了。”
　　刘麻子利落地上了马车，马车很快走远。
　　刘管事将视线转到肖涟身上，随即一脸嫌恶：“哪来的乞丐，见天上下雪了就想来我们忠宁侯府蹭吃蹭喝。老孙，赶他走，别脏了来客的眼。”说罢，他转过身，含胸在手上哈气：“这天，冻死人了。老孙，赶了这乞丐赶紧关门。”
　　门房得令，立刻行动起来，他双手往前扬了扬，像是在撵鸡：“听见没？我们管人的刘管事可是发话了，人家看不上你，你别想进我们侯府了，麻溜地赶紧滚！”
　　泥人还有三分火气，肖涟双手一伸：“我的钱呢？”
　　“什么钱？谁看见你钱了。再说你一个乞丐，还能有钱？谁知道是不是偷了哪个人的钱？再磨叽我把你扭送到官府去！滚滚滚！”
　　那门房变得死皮赖脸又凶神恶煞，顺手抄了一根长木棍就要过来打肖涟。
　　肖涟虽气急，却也知留得青山在不愁没柴烧，暂时不宜硬碰硬，忙转身离开了。
　　他离开好远，还听得见那门房张狂的笑声。
　　肖涟暗暗攥紧拳头。狗眼看人低，还对他打狗撵鸡的。人靠衣装马靠鞍是吧？成。
　　回程时，他刻意拐进了成衣铺一趟，出来就抱了几套衣服。
　　方才他换开一锭金子，给自己和白骄各买两套冬衣。眼下下雪，白骄又变成这副样子，没衣服换洗就是不方便。
　　他也不心疼花出去的银两，他也已经想好了要怎么买回母亲了。
　　那刘管事不是易于之辈，跟他讨要母亲估计还是被打出来的下场。忠勇侯不是催着他供上大螃蟹吗？那自己就给他大螃蟹。
　　肖涟可还记得白沙江的那一个月里，螃蟹是多疯狂地找自己送死。只要自己穿得光鲜亮丽，不愁今日花的钱赚不回来。
　　路滑，肖涟就没想着等天黑。
　　他很快回同善堂，借他们的水洗了脸后，拿着多扯的一条布将买的东西捆在身上，又拜别陈老大夫，随后就抱起兀自熟睡的小白骄，往城外走去。
　　白骄明明怕冷，当时负责帮他打理东西的蟹白竟忘了在画舫上装载些炭了。
　　但今日买的东西太多，因为不好搬运，他便没有再买炭，且让小白骄再将就一夜吧。
　　回去的时候，他不由得庆幸没有买炭。
　　因为路滑，他狠狠地又摔一跤。幸亏他眼疾手快，及时给白骄当了垫背，却他被腰间的排骨硌得不轻。
　　“今天是怎么回事？脚下像是没根似的，老是摔。”肖涟嘟囔着，艰难起身抱紧小白骄，之后走路的时候，提起一百二十个心认真看着前方脚下，生怕再摔着小白骄了。
　　也因此，他没看到自己怀中的小豆丁微微颤动着的睫毛。
　　肖涟很快带着小白骄回了画舫，此时还未天黑。
　　他把怀中一直抱着的小白骄抱到床榻上，使劲揉揉胳膊缓解酸痛感。而后从一路背着的包袱中取出买给小白骄的童衣，叠得齐齐整整地放在床头边，又为白骄掖掖被子，才转身忙起自己的事。
　　他蹑手蹑脚在画舫里走着，蚂蚁搬家似的把自己的东西规整一下，都拉到江辰住过的那间舱房里。
　　眼下画舫上三间舱房两个人，打地铺也着实不如在床上暖和，还要承担再被白骄砸在身上的风险，分开住才是正理。
　　整个过程中，肖涟不小心磕磕碰碰好几回，他每每屏息凝神，转头看向床榻上的小人，却毫无例外地发现小白骄仍睡得香甜。
　　他轻呼一口气，一时倒不知是放心还是失望。
　　即使是把旧船上的东西都挪到画舫上，他也没多少家当，搬家工作很快做完。
　　肖涟下船，在岸边林间搜罗许多木柴，而后就近找一棵能暂避风雪的大树，在树下空地上取出食材和炊具，炖起排骨姜汤。
　　浓郁的肉香在四周弥漫，勾得人口水都要流下来了。
　　肖涟正在火前忙活着，突然，他听到不远处画舫的门吱呀一声开了。
　　紧接着一声清脆的童声出来：“你做的什么鬼东西？应该不是鱼汤。这么膻腥，是羊肉？”
　　肖涟转头看过去，只见小白骄将新买的冬衣罩在原本衣服外面，整个人裹得圆滚滚的，活活一个小团子。
　　肖涟稍显尴尬，衣服买得有点大了，他没有立刻接话，只道：“衣服是不是买大了点？晚上脱下来我帮你改改。”
　　他自小是爷爷照顾的，爷爷却不会这等活计。他就向同为船家的牛婶学了点针线活。绣花那么精细的他不会，但基本缝补还能应付过来。
　　“没事，正好罩外面，暖和。”白骄往前抻抻手，使劲将小手露出来。方才袖子有些长，他两只手都被盖在袖子之下，动作起来不太方便。
　　不过，没几息，小手又被盖住了。
　　肖涟笑笑，朝他招手：“过来烤烤火，我帮你把袖子揙起来。”
　　　　
　　　　第33章　

　　小白骄下了船，来到肖涟身边，伸出双臂让肖涟帮忙揙袖口。
　　肖涟方才一直在侍弄柴火，手被弄得有些脏。他抓了一旁雪地上的雪搓干净手，才帮起小白骄。
　　肖涟做事的时候，余光却觉得小白骄一直在盯着他的脸看。
　　他被盯得有些不自在，手中动作不停，却不由抬起头问：“怎么了？我脸上有东西？”
　　小白骄面容有些严肃，他细细又打量肖涟一眼，问：“你今日是否霉运连连？我睡着后，都发生了什么？”
　　霉运连连？老是被人推推搡搡，自己也总是跌跌撞撞算不算？
　　集市上，忠宁侯府前，回来的路上，乃至方才挪移东西之时，他好像都挺倒霉的。
　　肖涟心里直打鼓，便把这些事情都告诉了小白骄。
　　小白骄听罢，肉嘟嘟的小脸上一片肃然：“你这是死气加重，惹得周身气运走衰之兆。便是我不急着取走灵果，恐怕你也活不过这个冬天。”
　　肖涟心里如遭雷击，他愣愣地看着小白骄嘴巴一张一合。那声音传到耳中，他却好似听不懂似的。
　　“那日我给你服食了增长元气的药，你应不会死于病重。今后，你要小心天灾人祸。”
　　半晌，肖涟才找回了神智，他双手紧紧握住小白骄的肩头，微微使力摇晃着他：“你不是说，我还有一年多寿命？现在你是骗我的对不对？”
　　小白骄被他摇晃得厉害，却也不生气：“本应如此，可世间事瞬息万变，或许这姜城，你本不该来。”
　　他咬破自己的手指，矮下身涂抹于雪地之上，卜算一阵：“我为你测算了一回，生机在白沙镇。现在立刻回去的话，或许还能延寿一年，你可要回去？”
　　肖涟松开他，思忖片刻后，咬牙道：“我不回去，说好了办完事就要把灵果还你，好让你恢复。你现在这副样子，也是受我连累。再说了，能把母亲赎回来，不亏。”
　　白骄微微叹气，看来这小孩还真的打算淹死在黄河里，撞死在南墙上了。
　　“也罢，那你今后行事时注意一些，以免还没买回母亲就没了小命。老规矩，往后只要我醒着，你要离开我身边，就得告诉我要去哪里。我没醒，你也要留张纸条什么的。省得你不能死在我身边，叫我不能及时取出灵果。”
　　“好。”肖涟蓦然转过脸去，捡起一根木柴，将火拨得更旺些：“锅里是野猪的排骨，我买了好几根，为你恢复一下元气。你放心，这膻腥味很快就能去除的。我用了姜，醋和酒，专门去怪味。外面天冷，你可进画舫等着，做好我叫你。等会儿若你不喜欢吃，我再给你炸点小黄鱼。”
　　火光映照在肖涟没什么表情的脸上，白骄偷眼看了看他，却看不出他在想什么。
　　白骄不知怎的心里有些堵，道：“我才睡醒，穿得厚也不怕冻，就是有点饿。我就在这火堆前烤火，等着饭熟了吃第一口。”
　　肖涟没接话，二人一时无言。
　　周围也没有别的人和动物的动静，很长时间里，只听见木柴哔哔剥剥的响声。
　　排骨上还有不少野猪肉，做好后，鲜美得叫人想把舌头也跟着吞吃下去。二人很快分吃了锅里的排骨和排骨汤。
　　肖涟吃得快得像是有人在跟他抢，白骄哑然失笑：“你吃那么快是想要被噎死吗？说了让你谨慎行事，又没人跟你抢。”
　　肖涟没听他的，三下五除二啃完骨头喝完汤，而后见白骄还没吃完，便起身边走边道：“你吃完，直接回房睡觉就成，我等会儿一并收拾。时间紧，我得赶紧抓螃蟹去。”
　　话刚说完，人已经走出好远。
　　要不要那么急？白骄方才听了肖涟转述的话，也明白他的打算。只是今时不同往日，现在冬天封江，螃蟹得冬眠，情况和当时红蟹泛滥之时截然不同。
　　那时有虾白帮肖涟，肖涟才赚得盆满钵满。现在，恐怕自己不出手是不行了。这不，肖涟选的捉螃蟹的地方就不对。
　　思及这里，白骄也迅速吃完饭，丢下碗就向肖涟捉螃蟹的江岸旁走过去。
　　肖涟是在浅滩间砸冰摸螃蟹的。螃蟹确实喜欢这种环境，按理说他没选错地方。只是现在封江，一点点砸冰摸蟹多麻烦。
　　这不，他也光着脚挽起袖子站在冷水里摸好一会儿了，一只螃蟹也没摸到。
　　这种方法得让他摸到什么时候？他要与侯府管事搭上话，收获太少可做不到。他又有多少时间？
　　白骄穿得暖和，并不想弄湿自己，就站在岸边大声问：“你就准备这么捉螃蟹？”
　　肖涟头也不抬地回：“螃蟹总在这种地方出没，这不是上次你教我的？那一月我摸到不少螃蟹。你别急，等会儿我摸完螃蟹就给你再炸点小黄鱼。”
　　想起肖涟炸的鱼，白骄不由得咂咂嘴。不过，正因为肖涟还要炸小黄鱼，才不能让他继续这样磨蹭。
　　“今时不同往日，你若仍按那法子，我明天也吃不到鱼。你先随我回画舫，我再教你一招。”
　　肖涟直起身看他，却见白骄小小的身子正朝画舫倾向岸边的宽木板走去。
　　眼下仍下着雪，木板上虚铺一层薄雪，正是最滑的时候。
　　肖涟有些担心他人小脚小的，会站不稳摔下木板，连忙几步走到岸边，拎起鞋子就朝白骄追去。
　　木板上，肖涟紧跟小白骄走，一边并拢脚趾扎向木板不叫自己滑倒，一边张开双臂想护着他。
　　白骄走得稳稳的，见状瞟他一眼，也没理他。短短几步路而已，他白骄可是白老大，怎么可能摔到水里去。
　　二人很快来到画舫上。
　　肖涟见小白骄站在靠船尾的船舷边，不由出声提醒：“白骄你别太靠边，小心落水。”
　　“没事，你过来，看那里。”
　　肖涟把鞋就地丢在旁边的甲板上，来到白骄身边，朝着他手指的方向看去。
　　白骄所指正是画舫白日里所破开的冰面。
　　眼下气温很低，那破开的长通道已经又被一层新结的冰面封住，只是新冰还很薄，中间甚至不太承担得起雪层的重量，露出黑洞洞的江面。
　　“靠船的地方也属浅岸，你在这可轻松破开大片冰面。今日才彻底封江，螃蟹还没来得及冬眠，会自觉往裸露水面的地方去。你根本用不着赤脚下江。现在螃蟹爬得正慢，你就在船上，用平常捞鱼的带棍网兜一捞就能捞到。不信你按我说的做。”
　　肖涟看看小白骄有些得意洋洋的样子，心中不免惊叹他见多识广。不过再一想，自己又被他三四岁的模样给蛊惑了。白骄可是白沙江的无冕之王，是神通广大的修仙者，来不得半分被轻看。
　　“谢谢你，外面还下着雪，天冷，你赶紧进舱房去。我这就按你的方法去捞螃蟹。”肖涟笑着把小白骄轻轻推到就近的舱房檐下，而后就有样学样捉起螃蟹来。
　　不愧是白老大教的因地制宜的法子。肖涟按着这个法子去捉蟹，几乎网网不落空，没一会儿就捉了满满一桶螃蟹，而且还有意外的惊喜。
　　片刻间，被破开的江面上就聚拢来密密麻麻的大小鱼。一条条张着鱼嘴挤到冰面上，像是嗷嗷待哺的雏鸟。
　　这么多年，肖涟从未对大鱼如此唾手可得。
　　但他并未贪婪地一网打尽，只选了两条少刺的大鱼捞上来，预备给白骄做炸鱼块。
　　连捕上的螃蟹都被他择取一番，将母蟹和小点的螃蟹放生了。
　　兴许是即将寿尽，肖涟不愿意再过多杀生，哪怕是对鱼蟹。
　　现在他只需借着螃蟹搭上忠宁侯府，捕鱼卖钱对他来说，不仅不重要，更是浪费他仅有时间的无用功。
　　新方法捕蟹速度很快，肖涟统共花半个时辰就已收获满满两桶螃蟹，随后就收了摊。
　　这时天色刚擦黑，江面上徐徐吹起江风，夹杂着雪花，直吹得人骨寒。
　　白骄在