快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

faceup　on　the　floor　beneath　the　three　of　them。　
One　of　them　sat　on　my　knees。　Another　on　my　right　arm。　
Black　　pressed　　a　　knee　　into　　each　　of　　my　　shoulders；　　he　　firmly　　situated　　his　
weight　　between　　my　　stomach　　and　　chest；　　and　　sat　　on　　me。　　I　　was　　pletely　
immobilized。　　All　　of　　us　　were　　stunned　　and　　breathing　　hard。　　This　　is　　what　　I　
remembered：　
My　late　uncle　had　a　rogue　son　two　years　older　than　me—I　hope　he’s　been　
caught　in　the　act　of　raiding　caravans　and　has　long　since　been　beheaded。　This　
jealous　beast；　realizing　I　knew　more　than　he　and　was　also　more　intelligent　and　
refined；　　would　　find　　any　　excuse　　to　　pick　　a　　fight；　　or　　else　　he’d　　insist　　that　　we　
e；　he’d　hold　me　down　with　his　knees　on　
419　
　
my　　shoulders　　in　　this　　same　　way；　　he’d　　stare　　into　　my　　eyes；　　the　　way　　Black　　was　
now　doing；　and　let　a　string　of　saliva　hang　down；　slowly　directing　it　toward　my　
eyes　as　it　gained　mass；　and　he’d　be　greatly　entertained　as　I　tried　to　avoid　it　by　
turning　my　head　to　the　right　and　to　the　left。　
Black　told　me　not　to　hide　anything。　Where　was　the　last　picture？　Confess！　
I　felt　suffocating　regret　and　anger　for　two　reasons：　First；　I’d　said　everything　I　
had　　for　　naught；　　unaware　　that　　they’d　　e　　to　　an　　agreement　　beforehand；　
secondly；　　I　　hadn’t　　fled；　　unable　　to　　imagine　　that　　their　　envy　　would　　reach　　this　
level。　
Black　threatened　to　cut　my　throat　if　I　didn’t　produce　the　last　picture。　
How　very　ridiculous。　I　firmly　closed　my　lips；　as　if　the　truth　would　escape　if　I　
opened　my　mouth。　Part　of　me　also　thought　that　there　was　nothing　left　for　me　
to　do。　If　they　came　to　an　agreement　among　themselves　and　turned　me　over　to　
the　Head　Treasurer　as　the　murderer；　they’d　end　up　saving　their　own　hides。　My　
only　hope　lay　with　Master　Osman；　who　might　point　out　another　suspect　or　
another　　clue；　　but　　then；　　could　　I　　be　　certain　　what　　Black　　said　　about　　him　　was　
correct？　　He　　could　　kill　　me　　here　　and　　now；　　and　　later　　place　　the　　onus　　on　　me；　
couldn’t　he？　
They　rested　the　dagger　against　my　throat；　and　I　saw　at　once　how　this　gave　
Black　a　pleasure　that　he　could　not　conceal。　They　slapped　me。　Was　the　dagger　
cutting　my　skin？　They　slapped　me　again。　
I　was　able　to　work　through　the　following　logic：　If　I　held　my　peace；　nothing　
would　happen！　This　gave　me　strength。　They　could　no　longer　hide　the　fact　that　
since　the　days　of　our　apprenticeships　they’d　been　jealous　of　me；　I；　who　quite　
evidently　applied　paint　in　the　best　manner；　drew　the　steadiest　line　and　made　
the　best　illuminations。　I　loved　them　for　their　extreme　envy。　I　smiled　upon　my　
beloved　brethren。　
One　of　them；　I　don’t　want　you　to　know　which　of　them　was　responsible　for　
this　disgrace；　passionately　kissed　me　as　if　he　were　kissing　the　beloved　he’d　long　
desired。　The　others　watched　by　the　light　of　the　oil　lamp　that　they　brought　near　
to　us。　I　could　not　but　respond　in　kind　to　this　kiss　from　my　beloved　brother。　If　
we’re　　nearing　　the　　end　　of　　everything；　　let　　it　　be　　known　　that　　I　　do　　the　　best　
illuminating。　Find　my　pages　and　see　for　yourselves。　
He　　began　　to　　beat　　me　　angrily；　　as　　if　　I’d　　enraged　　him　　by　　answering　　his　　kiss　
with　　a　　kiss。　　But　　the　　others　　restrained　　him。　　They　　experienced　　a　　moment　　of　
indecision。　Black　was　upset　that　there　was　a　scuffle　among　them。　It　was　as　if　
they　weren’t　angry　with　me；　but　with　the　direction　in　which　their　lives　were　
420　
　
headed；　and　as　a　result；　they　wanted　to　　take　　their　　revenge　　against　　the　　entire　
world。　
Black　removed　an　object　from　his　sash：　a　needle　with　a　sharpened　point。　In　
an　instant；　he　brought　it　to　my　face　and　made　a　gesture　as　if　to　plunge　it　into　
my　eyes。　
“Eighty　　years　　ago；　　the　　great　　Bihzad；　　master　　of　　masters；　　understood　　that　
everything　was　ing　to　an　end　with　the　fall　of　Herat；　and　honorably　blinded　
himself　so　nobody　would　force　him　to　paint　in　another　way；”　he　said。　“A　short　
while　　after　　he　　deliberately　　inserted　　this　　plume　　needle　　into　　his　　own　　eye　　and　
removed　　it；　　God’s　　exquisite　　darkness　　slowly　　descended　　over　　His　　beloved　
servant；　　this　　artist　　with　　the　　miraculous　　hand。　　This　　needle　　which　　came　　from　
Herat　to　Tabriz　with　the　now　drunk　and　blind　Bihzad；　was　sent　as　a　present　by　
Shah　Tahmasp　to　Our　Sultan’s　father；　along　with　that　legendary　Book　of　Kings。　
At　first；　Master　Osman　was　unable　to　determine　why　this　object　was　sent。　But　
today；　he　was　able　to　see　the　ill　will　and　just　logic　behind　this　cruel　present。　
After　　Master　　Osman　　understood　　that　　Our　　Sultan　　wanted　　to　　have　　His　　own　
portrait　made　in　the　style　of　the　European　masters　and　that　you　all；　whom　he　
loved　more　than　his　own　children；　had　betrayed　him；　he　stuck　this　needle　into　
each　　of　　his　　eyes　　last　　night　　in　　the　　Treasury—in　　imitation　　of　　Bihzad。　　Now；　　if　　I　
were　　to　　blind　　you；　　the　　accursed　　man　　responsible　　for　　bringing　　to　　ruin　　the　
workshop　Master　Osman　established　at　the　expense　of　his　entire　life；　what　of　
it？”　
“Whether　or　not　you　blind　me；　in　the　end；　we’ll　no　longer　be　able　to　find　a　
place　for　ourselves　here；”　I　said。　“If　Master　Osman　truly　goes　blind；　or　passes　
away；　　and　　we　　paint　　the　　way　　we　　feel　　like　　painting；　　embracing　　our　　faults　　and　
individuality　under　the　influence　of　the　Franks　so　we　might　possess　a　style；　we　
might　resemble　ourselves；　but　we　won’t　be　ourselves。　No；　even　if　we　were　to　
agree　to　paint　like　the　old　masters；　reasoning　that　only　in　this　way　could　we　be　
ourselves；　Our　Sultan；　who’s　turned　His　back　even　on　Master　Osman；　will　find　
others　to　replace　us。　No　one　will　look　at　us　anymore；　we　shall　only　incur　pity。　
The　raiding　of　the　coffeehouse　merely　rubs　salt　into　our　wounds；　because　half　
the　　blame　　for　　this　　incident　　will　　fall　　to　　us　　miniaturists；　　who’ve　　slandered　　the　
respected　preacher。”　
Although　　I　　tried　　at　　length　　to　　persuade　　them　　that　　it　　would　　work　　quite　
against　us　to　quarrel；　it　was　to　no　avail。　They　had　no　intention　of　listening　to　
me。　　They　　were　　panicked。　　If　　they　　could　　only　　decide　　quickly；　　before　　morning；　
right　or　wrong；　which　of　their　lot　was　guilty；　they　were　convinced　they　could　
421　
　
save　　themselves；　　be　　delivered　　from　　torture　　and　　that　　everything　　having　　to　　do　
with　the　workshop　would　persist　for　years　to　e　as　it　always　had。　
Nevertheless；　　what　　Black　　threatened　　to　　do　　didn’t　　please　　the　　other　　two。　
What　　if　　it　　became　　evident　　that　　somebody　　else　　was　　guilty　　and　　Our　　Sultan　
learned　they　blinded　me　for　no　reason　whatsoever？　They　were　terrified　both　of　
Black’s　closeness　to　Master　Osman　and　his　insolence　toward　him。　They　tried　
to　pull　back　the　needle　which　Black；　in　blind　rage；　persisted　in　holding　before　
my　eyes。　
Black　　fell　　into　　a　　panic；　　as　　if　　they　　were　　taking　　the　　plume　　needle　　from　　his　
hand；　as　if　we’d　taken　sides　against　him。　There　was　another　scuffle。　All　I　could　
do　was　tilt　my　head　upward　to　escape　the　struggle　over　the　needle；　which　was　
happening　perilously　close　to　my　eyes。　
Everything　　occurred　　so　　fast　　that　　I　　couldn’t　　make　　out　　what　　happened　　at　
first。　I　felt　a　sharp　but　limited　pain　in　my　right　eye；　a　passing　numbness　seized　
my　　forehead。　　Then　　everything　　was　　as　　it　　had　　been；　　yet　　a　　horror　　had　　already　
taken　　root　　within　　me。　　The　　oil　　lamp　　had　　been　　withdrawn；　　but　　I　　could　　still　
clearly　see　the　figure　before　me　decisively　thrust　the　needle；　this　time　into　my　
left　eye。　He’d　taken　the　needle　from　Black　only　moments　before；　and　was　more　
careful　　and　　meticulous　　now。　　When　　I　　understood　　that　　the　　needle　　effortlessly　
perated　my　eye；　I　lay　dead　still；　though　I　felt　the　same　burning　sensation。　
The　　numbness　　in　　my　　forehead　　seemed　　to　　spread　　over　　my　　entire　　head；　　but　
ceased　　when　　the　　needle　　was　　removed。　　They　　were　　looking　　at　　the　　needle　　and　
then　at　my　eyes　in　turn。　It　was　as　if　they　weren’t　certain　what　had　transpired。　
When　　everybody　　fully　　understood　　the　　misfortune　　that　　had　　befallen　　me；　　the　
motion　stopped　and　the　weight　upon　my　arms　eased。　
I　began　to　scream；　nearly　howling。　Not　from　the　pain；　but　from　the　terror　
of　prehending　fully　what　had　been　done　to　me。　
At　first；　I　sensed　that　my　wailing　put　not　only　me　at　ease；　but　them　as　well。　
My　voice　brought　us　together。　
Even　so；　as　my　screaming　persisted；　their　nervousness　increased。　I　could　no　
longer　feel　any　pain。　All　I　could　think　was　that　my　eyes　had　been　pierced　with　a　
needle。　
I　was　not　yet　blind。　Thank　goodness　I　could　still　see　them　watching　me　in　
terror　　and　　sorrow；　　I　　could　　still　　see　　their　　shadows　　moving　　aimlessly　　on　　the　
ceiling　　of　　the　　lodge。　　This　　at　　once　　pleased　　and　　alarmed　　me。　　“Unhand　　me；”　　I　
screamed。　“Unhand　me　so　I　can　see　everything　once　more；　I　implore　you。”　
422　
　
“Quickly；　tell　us；”　said　Black。　“How　did　you　meet　up　with　Elegant　Effendi　
that　night？　Then　we’ll　unhand　you。”　
“I　was　returning　home　from　the　coffeehouse。　Poor　Elegant　Effendi　accosted　
me。　He　was　frenzied　and　very　agitated。　I　pitied　him　at　first。　But　leave　me　be　
now　and　I　shall　later　recount　it　all。　My　eyes　are　fading。”　
“They　won’t　fade　right　away；”　said　Black　with　determination。　“Believe　me；　
Master　Osman　could　still　identify　the　horses　with　cut…open　nostrils　after　his　
eyes　had　been　pierced。”　
“Hapless　Elegant　Effendi　said　he　wanted　to　talk　to　me　and　that　I　was　the　
only　person　he　could　trust。”　
Yet　it　wasn’t　him　I　pitied；　but　myself　now。　
“If　you　tell　us　before　the　blood　clots　in　your　eyes；　in　the　morning　you　can　
look　upon　the　world　to　your　heart’s　content　one　last　time；”　said　Black。　“See；　
the　rain　has　eased。”　
“”Let’s　　go　　back　　to　　the　　coffeehouse；“　　I　　said　　to　　Elegant；　　but　　sensed　　at　　once　
that　　he　　didn’t　　like　　it　　there；　　and　　even　　that　　it　　frightened　　him。　　This　　was　　how　　I　
first　　knew　　Elegant　　Effendi　　had　　broken　　from　　us　　pletely　　and　　had　　gone　　his　
separate　way　after　painting　with　us　for　twenty…five　years。　In　the　last　eight　or　
ten　　years；　　after　　he　　married；　　I’d　　see　　him　　at　　the　　workshop；　　but　　I　　didn’t　　even　
know　what　he　was　occupied　with…He　told　me　he　saw　the　last　picture；　how　it　
contained　　a　　sin　　so　　grave　　we’d　　never　　live　　it　　down。　　As　　a　　consequence；　　he　
maintained；　　we’d　　all　　burn　　in　　Hell。　　He　　was　　agitated　　and　　possessed　　by　　fear；　
overe　　with　　the　　sense　　of　　devastation　　felt　　by　　a　　man　　who’d　　unwittingly　
mitted　heresy。”　
“What　heresy？”　
“When　I　asked　him　this　very　question；　he　opened　his　eyes　wide　in　surprise　
as　if　to　say；　You　mean　you　don’t　know？　It　was　then　I　thought　how　our　friend　
had　aged；　as　have　we　all。　He　said　unfortunate　Enishte　had　brazenly　used　the　
perspectival　　method　　in　　the　　last　　picture。　　In　　this　　picture；　　objects　　weren’t　
depicted　according　to　their　importance　in　Allah’s　mind；　but　as　they　appeared　
to　the　naked　eye—the　way　the　Franks　painted。　This　was　the　first　transgression。　
The　second　was　depicting　Our　Sultan；　the　Caliph　of　Islam；　the　same　size　as　a　
dog。　The　third　transgression　also　involved　rendering　Satan　the　same　size；　and　
in　　an　　endearing　　light。　　But　　what　　surpassed　　them　　all—a　　natural　　result　　of　
introducing　this　Frankish　understanding　into　our　painting—was　drawing　Our　
Sultan’s　　picture　　as　　large　　as　　life　　and　　his　　face　　in　　all　　its　　detail！　　Just　　like　　the　
423　
　
idolators　　do…Or　　just　　like　　the　　”portraits’　　that　　Christians；　　who　　couldn’t　　save　
themselves　　from　　their　　inherent　　idolatrous　　tendencies；　　painted　　upon　　their　
church　　walls　　and　　worshiped。　　Elegant　　Effendi；　　who　　learned　　of　　portraits　　from　
your　Enishte；　knew　this　quite　well；　and　believed　correctly　that　portraiture　was　
the　　greatest　　of　　sins；　　and　　would　　be　　the　　downfall　　of　　Muslim　　painting。　　As　　we　
hadn’t　　gone　　to　　the　　coffeehouse；　　where；　　he　　claimed；　　our　　exalted　　Preacher　
Effendi　and　our　religion　were　being　maligned；　he　explained　all　this　to　me　while　
we　　walked　　down　　the　　street。　　Occasionally；　　he’d　　stop；　　as　　though　　seeking　　help；　
ask　　me　　whether　　all　　of　　this　　was　　indeed　　correct；　　whether　　there　　wasn’t　　any　
recourse　　and　　whether　　we’d　　truly　　burn　　in