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could　no　longer　walk　back　through　the　door；　which　was　being　battered　to　the　
breaking　point。　Actually；　I　was　afraid　of　both　what　would　happen　if　they　broke　
down　　the　　door　　and　　came　　through　　and　　what　　would　　happen　　if　　they　　didn’t；　　I　
kept　thinking　that　Black’s　men；　who　trusted　in　me；　were　worried　about　going　
too　far　and　might　retreat　at　any　moment；　which　would；　in　turn；　embolden　the　
father…in…law。　When　he　went　to　Shekure’s　side；　I　knew　he’d　begun　to　cry　fake　
tears；　but　what’s　worse；　he　was　trembling　in　a　way　that　couldn’t　be　feigned。　
Stepping　　toward　　the　　door；　　I　　screamed　　with　　all　　my　　strength；　　“Stop；　　that’s　
enough！”　
The　motion　outside　and　the　wailing　inside　ended　in　a　heartbeat。　
“Mother；　have　Orhan　open　the　door；”　I　said　in　a　moment　of　inspiration　and　
in　a　sweet　voice；　as　if　I　were　speaking　to　the　boy。　“He　wants　to　go　home；　no　
one　will　take　issue　with　that。”　
The　　words　　had　　hardly　　left　　my　　mouth　　when　　Orhan　　freed　　himself　　from　　his　
mother’s　loosening　arms；　and　like　somebody　who’d　lived　here　for　years；　slid　
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open　　the　　bolt；　　lifted　　the　　wooden　　bar；　　then　　unfastened　　the　　latch；　　and　　moved　
backward　two　steps。　The　cold　from　outside　entered　as　the　door　yawned　open。　
There　was　such　a　silence　that　all　of　us　heard　a　lazy　dog　bark　off　in　the　distance。　
Shekure　　kissed　　Orhan；　　who　　was　　back　　in　　his　　mother’s　　lap；　　and　　Shevket　　said；　
“I’m　going　to　tell　Uncle　Hasan。”　
I　saw　Shekure　stand；　take　up　her　cloak　and　prepare　her　bundle　to　leave；　and　
I　　was　　so　　greatly　　relieved；　　I　　was　　afraid　I　　might　　laugh。　　I　　seated　　myself　　and　　had　
two　more　spoonfuls　of　the　lentil　soup。　
Black　　was　　intelligent　　enough　　not　　to　　e　　anywhere　　near　　the　　door　　of　　the　
house。　For　a　time；　Shevket　locked　himself　in　his　late　father’s　room；　and　even　
though　we　called　for　Black’s　help；　neither　he　nor　his　men　came。　After　Shekure　
agreed　　to　　let　　Shevket　　take　　along　　his　　Uncle　　Hasan’s　　ruby…handled　　dagger；　　the　
boy　was　willing　to　leave　the　house　with　us。　
“Be　afraid　of　Hasan　and　his　red　sword；”　said　the　father…in…law　with　genuine　
worry　　rather　　than　　an　　air　　of　　defeat　　and　　vengeance。　　He　　kissed　　each　　of　　his　
grandchildren；　sniffing　their　heads。　He　also　whispered　into　Shekure’s　ear。　
When　I　saw　Shekure　gazing　one　last　time　at　the　door；　walls　and　stove　of　the　
house；　　I　　remembered　　once　　again　　how　　this　　was　　where　　she　　spent　　the　　happiest　
years　of　her　life　with　her　first　husband。　But　could　she　also　tell　that　this　same　
house　　was　　the　　refuge　　of　　two　　miserable　　and　　lonely　　men；　　and　　that　　it　　bore　　the　
stench　of　death？　I　didn’t　walk　with　her　on　the　way　back　for　she　had　broken　my　
heart　by　ing　back　here。　
It　wasn’t　the　cold　and　blackness　of　the　night　that　brought　together　the　two　
fatherless　　children　　and　　three　　women—one　　servant；　　one　　Jewess　　and　　one　
widow—it　was　the　strange　neighborhoods；　the　nearly　impassable　streets　and　
the　fear　of　Hasan。　Our　crowded　pany　was　under　the　protection　of　Black’s　
men；　and　just　like　a　caravan　carrying　treasure；　we　walked　over　out…of…the…way　
roads；　　backstreets　　and　　solitary；　　seldom…visited　　neighborhoods；　　so　　as　　to　　avoid　
running　　into　　guards；　　Janissaries；　　curious　　neighborhood　　thugs；　　thieves　　or　
Hasan。　　At　　times；　　through　　blackness　　in　　which　　you　　couldn’t　　see　　your　　hand　
before　your　face；　we　groped　our　way；　perpetually　bumping　against　each　other　
and　the　walls。　We　walked　clinging　to　one　another；　overe　by　the　sensation　
that　　　the　　　living　　　dead；　　　jinns　　　and　　　demons　　　would　　　surely　　　emerge　　　from　
underground　and　abduct　us　into　the　night。　Just　behind　the　walls　and　closed　
shutters；　　which　　we　　felt　　blindly　　with　　our　　hands；　　we　　heard　　the　　snoring　　and　
coughing　　of　　people　　in　　the　　nighttime　　cold　　as　　well　　as　　the　　lowing　　of　　beasts　　in　
their　stables。　
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Even　Esther；　no　stranger　to　the　poorest　and　worst　districts；　who’d　walked　
all　　the　　streets　　of　　Istanbul—that　　is　　excluding　　those　　neighborhoods　　wherein　
migrants　　　　and　　　　the　　　　members　　　　of　　　　various　　　　unfortunate　　　　munities　
congregated—occasionally　　felt　　that　　we　　would　　vanish　　on　　these　　streets；　　which　
twisted　and　turned　without　end　through　an　endless　blackness。　Yet　I　could　still　
make　out　certain　street　corners　that　I’d　patiently　passed　in　the　daytime　toting　
my　　satchel；　　for　　example；　　I　　recognized　　the　　walls　　of　　Head　　Tailor’s　　Street；　　the　
sharp　smell　of　manure—which　for　some　reason　reminded　me　of　cinnamon—
ing　from　the　stable　adjacent　to　Nurullah　Hoja’s　property；　the　fire…ravaged　
sites　on　Acrobats　Street　and　the　Falconers　Arcade　that　led　into　the　square　with　
the　　Blind　　Haji　　Fountain；　　and　　thus　　I　　knew　　we　　weren’t　　heading　　toward　　the　
house　　　of　　　Shekure’s　　　late　　　father　　　at　　　all；　　　but　　　to　　　some　　　other；　　　mysterious　
destination。　
There　was　no　telling　what　Hasan　would　do　if　angered；　and　I　knew　Black　had　
found　　another　　place　　to　　hide　　his　　family　　from　　him—and　　from　　that　　devil　　of　　a　
murderer。　If　I　could’ve　made　out　where　that　place　was；　I　would　tell　you；　now；　
and　Hasan　tomorrow　morning—not　out　of　spite；　but　because　I’m　convinced　
that　Shekure　will　again　want　to　have　Hasan’s　interest。　But　Black；　intelligent　as　
he　was；　no　longer　trusted　me。　
We　　were　　walking　　down　　a　　dark　　street　　behind　　the　　slave　　market　　when　　a　
motion　of　cries　and　wails　erupted　at　the　far　end　of　the　street。　We　heard　
the　　sounds　　of　　a　　scuffle；　　and　　I　　recognized　　with　　fear　　the　　clamorous　　start　　of　　a　
fight：　the　clash　of　axes；　swords　and　sticks　and　the　bellow　of　bitter　pain。　
Black　handed　his　own　large　sword　to　one　of　his　most　trusted　men；　forcibly　
took　　the　　dagger　　from　　Shevket；　　causing　　the　　boy　　to　　cry；　　and　　had　　the　　barber’s　
apprentice　and　two　other　men　move　Shekure；　Hayriye　and　the　children　a　safe　
distance　away。　The　theology　student　told　me　he’d　take　me　home　by　way　of　a　
shortcut；　that　is；　he　didn’t　let　me　stay　with　the　others。　Was　this　a　twist　of　fate　
or　some　cunning　attempt　to　keep　secret　the　whereabouts　of　their　hideout？　
There　was　a　shop；　which　I　understood　to　be　a　coffeehouse；　at　the　end　of　this　
narrow　street　we　were　passing　down。　Perhaps　the　swordfight　stopped　as　soon　
as　it’d　begun。　Crowds　of　men　were　hooting　as　they　entered　and　left；　at　first　I　
thought　they　were　looting；　but　no；　they　were　destroying　the　coffeehouse。　They　
carefully　　took　　out　　all　　of　　the　　ceramic　　cups；　　brass　　pots；　　glasses　　and　　low　　tables　
under　　the　　light　　of　　the　　torches　　of　　the　　onlookers　　and　　destroyed　　them　　all　　as　　a　
warning。　They　roughed　up　a　man　who　tried　to　stop　them；　but　he　was　able　to　
get　away。　Originally；　I　thought　their　target　was　only　coffee；　as　they　themselves　
claimed。　They　were　condemning　its　ill　effects；　how　it　harmed　the　sight　and　the　
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stomach；　how　it　dulled　the　intellect　and　caused　men　to　lose　their　faith；　how　it　
was　the　poison　of　the　Franks　and　how　Exalted　Muhammad　had　turned　down　
coffee　　even　　though　　it　　was　　offered　　to　　him　　by　　a　　beautiful　　woman—Satan　　in　
disguise。　It　was　as　if　this　were　the　theatrics　for　a　night　of　instruction　in　moral　
etiquette；　and　if　I　finally　made　it　home；　I　thought　I　might　even　scold　Nesim；　
warning　him　not　to　drink　too　much　of　that　poison。　
Since　　there　　ing　　houses　　and　　cheap　　inns　　nearby；　　a　
curious　crowd　formed　in　no　time；　made　up　of　idle　wanderers；　homeless　men　
and　　　no…good　　　mongrels　　　who’d　　　snuck　　　illegally　　　into　　　the　　　city；　　　and　　　they　
emboldened　these　enemies　of　coffee。　It　was　then　I　understood　that　these　men　
were　　the　　henchmen　　of　　Preacher　　Nusret　　Hoja　　of　　Erzurum。　　They　　intended　　to　
clean　up　all　the　dens　of　wine；　prostitution　and　coffee　in　Istanbul　and　punish　
severely　those　who　veered　from　the　path　of　Exalted　Muhammad；　those　who；　
for　example；　used　dervish　ceremonies　as　an　excuse　for　belly…dancing　to　music。　
They　　railed　　against　　the　　enemies　　of　　religion；　　men　　who　　collaborated　　with　　the　
Devil；　　pagans；　　unbelievers　　and　　illustrators。　　I　　suddenly　　recalled　　this　　was　　the　
coffeehouse　on　whose　walls　drawings　were　hung；　where　religion　and　the　hoja　
from　Erzurum　were　maligned　and　where　disrespect　knew　no　bounds。　
A　　coffee　　maker’s　　apprentice；　　his　　face　　spattered　　with　　blood；　　emerged　　from　
inside；　　and　　I　　thought　　he　　might　　collapse；　　but　　he　　wiped　　the　　blood　　from　　his　
forehead　and　cheeks　with　the　cuff　of　his　shirt；　melded　in　with　our　group　and　
began　to　watch　the　raid。　The　crowd　pulled　back　a　little　out　of　fear。　I　noticed　
Black　　recognize　　somebody　　and　　hesitate。　　By　　the　　way　　the　　Erzurumis　　began　　to　
collect　　together；　　I　　knew　　that　　the　　Janissaries　　or　　some　　other　　band　　armed　　with　
clubs　was　on　its　way。　The　torches　were　extinguished　and　the　crowd　became　a　
confused　mob。　
Black　grabbed　me　by　the　arm　and　had　the　theology　student　take　me　away。　
“Go　　by　　way　　of　　the　　backstreets；”　　he　　said。　　“He’ll　　see　　you　　to　　your　　house。”　　The　
student　wanted　to　slip　away　as　soon　as　possible　and　we　were　almost　running　
as　we　departed。　My　thoughts　were　with　Black；　but　if　Esther’s　taken　out　of　the　
scene；　she　can’t　possibly　continue　with　the　story；　can　she　now？　
　
　
　　　
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I　AM　A　WOMAN　
　
I　can　hear　your　objections　already：　“My　dear　Storyteller　Effendi；　you　might　be　
able　to　imitate　anyone　or　anything；　but　never　a　woman！”　Yet　I　beg　to　differ。　
True；　I’ve　wandered　from　city　to　city；　imitating　everything　into　the　wee　hours　
of　　the　　night　　at　　weddings；　　festivals　　and　　coffeehouses　　until　　my　　voice　　gave　　out；　
and　　thus　　it　　was　　never　　my　　lot　　to　　marry；　　but　　this　　doesn’t　　mean　　I’m　
unacquainted　with　womenfolk。　
I　　know　　women　　quite　　well；　　in　　fact；　　I’ve　　known　　four　　personally；　　seen　　their　
faces　and　spoken　with　them：　1。　my　mother；　may　she　rest　in　eternal　peace；　2。　
my　beloved　aunt；　3。　the　wife　of　my　brother　（he　always　beat　me）；　who　said　“Get　
out！”　on　one　of　those　rare　occasions　when　I　saw　her—she　was　the　first　woman　
I　fell　in　love　with；　and　4。　a　lady　I　saw　suddenly　at　an　open　window　in　Konya　
during　my　travels。　Despite　never　having　spoken　with　her；　I’ve　nursed　feelings　
of　lust　toward　her　for　years　and　still　do。　Perhaps；　by　now；　she’s　passed　away。　
Seeing　a　woman’s　bare　face；　speaking　to　her；　and　witnessing　her　humanity　
opens　the　way　to　both　pangs　of　lust　and　deep　spiritual　pain　in　us　men；　and　
thus　the　best　of　all　alternatives　is　not　to　lay　eyes　on　women；　especially　pretty　
women；　without　first　being　lawfully　wed；　as　our　noble　faith　dictates。　The　sole　
remedy　　for　　carnal　　desires　　is　　to　　seek　　out　　the　　friendship　　of　　beautiful　　boys；　　a　
satisfactory　surrogate　for　females；　and　in　due　time；　this；　too；　bees　a　sweet　
habit。　In　the　cities　of　the　European　Franks；　women　roam　about　exposing　not　
only　　their　　faces；　　but　　also　　their　　brightly　　shining　　hair　　（after　　their　　necks；　　their　
most　attractive　feature）；　their　arms；　their　beautiful　throats；　and　even；　if　what　
I’ve　heard　is　true；　a　portion　of　their　gorgeous　legs；　as　a　result；　the　men　of　those　
cities　　walk　　about　　with　　great　　difficulty；　　embarrassed　　and　　in　　extreme　　pain；　
because；　you　see；　their　front　sides　are　always　erect　and　this　fact　naturally　leads　
to　the　paralysis　of　their　society。　Undoubtedly；　this　is　why　each　day　the　Frank　
infidel　surrenders　another　fortress　to　us　Ottomans。　
After　　realizing；　　while　　still　　a　　youth；　　that　　the　　best　　recipe　　for　　my　　spiritual　
happiness　　and　　contentment　　was　　to　　live　　far　　from　　beautiful　　women；　　I　　grew　
increasingly　curious　about　these　creatures。　At　that　time；　since　I　hadn’t　seen　any　
women　　besides　　my　　mother　　and　　my　　aunt；　　my　　curiosity　　assumed　　a　　mystical　
quality；　　my　　head　　seemed　　to　　tingle；　　and　　I　　knew　　that　　I　　could　　only　　learn　　how　
women　　felt　　if　　I　　did　　what　　they　　did；　　ate　　what　　they　　ate；　　said　　what　　they　　said；　
imitated　　their　　behavior　　and；　　yes；　　only　　if　　I　　wore　　their　　clothes。　　Therefore；　　one　
Friday；　　when　　my　　mother；　　father；　　older　　brother　　and　　aunt　　went　　to　　my　
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grandfather’s　　rose　　garden　　on　　the　　shores　　of　　the　　Fahreng；　　I　　told　　them　　I　　was　
feeling　ill　and　stayed　at　home。　
“e　　along。　　Look；　　you’ll　　entert