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men。　They’re　prepared　to　fight　Hasan。”　
“Hasan　isn’t　here；”　said　the　polite　father…in…law。　
“How　fortunate。　Take　a　look　at　this；”　I　said；　giving　him　Black’s　note　like　a　
proud　ambassador　of　the　Sultan　executing　His　merciless　will。　
As　the　gentlemanly　father…in…law　read　the　note；　Shekure　said；　“Esther；　e　
and　let　me　pour　you　a　bowl　of　lentil　soup　to　warm　you　up。”　
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“I　don’t　like　lentil　soup；”　I　said　at　first。　I　didn’t　like　the　way　she　spoke　as　if　
she　were　mistress　of　the　house。　But　when　I　understood　that　she　wanted　to　be　
alone　with　me；　I　grabbed　the　spoon　and　rushed　after　her。　
“Tell　　Black　　that　　it’s　　all　　because　　of　　Shevket；”　　she　　whispered。　　“Last　　night　　I　
waited　　all　　night　　alone　　with　　Orhan　　deathly　　afraid　　of　　the　　murderer。　　Orhan　
trembled　　with　　fright　　until　　morning。　　My　　children　　had　　been　　separated！　　What　
kind　of　mother　could　remain　apart　from　her　child？　When　Black　failed　to　e　
back；　　they　　told　　me　　that　　Our　　Sultan’s　　torturers　　had　　made　　him　　talk　　and　　that　
he’d　a　hand　in　my　father’s　death。”　
“Wasn’t　Black　with　you　when　your　father　was　being　killed？”　
“Esther；”　she　said；　opening　her　beautiful　black　eyes　wide；　“I　beg　of　you；　help　
me。”　
“Then　tell　me　why　you’ve　e　back　here　so　I　might　understand　and　help。”　
“Do　　you　　think　　I　　know　　why　　I’ve　　returned？”　　she　　said。　　She　　seemed　　on　　the　
verge　of　tears。　“Black　was　rough　with　my　poor　Shevket；”　she　said。　“And　when　
Hasan　said　that　the　children’s　real　father　had　returned；　I　believed　him。”　
But　I　could　tell　from　her　eyes　that　she　was　lying；　and　she　knew　I　could　tell。　
“I　was　duped　by　Hasan！”　she　whispered；　and　I　sensed　that　she　wanted　me　to　
infer　　from　　this　　that　　she　　loved　　Hasan。　　But　　did　　Shekure　　realize　　that　　she　　was　
thinking　more　and　more　about　Hasan　because　she　had　married　Black？　
The　door　opened　and　Hayriye　entered　carrying　freshly　baked　bread　whose　
aroma　　was　　irresistible。　　When　　she　　caught　　sight　　of　　me；　　I　　could　　tell　　from　　her　
expression　　of　　displeasure　　that　　after　　the　　death　　of　　Enishte　　Effendi；　　the　　poor　
thing—she　couldn’t　be　sold；　couldn’t　be　dismissed—had　bee　a　legacy　of　
misery　for　Shekure。　The　scent　of　fresh　bread　filled　the　room；　and　I　understood　
the　truth　of　the　matter　as　Shekure　faced　the　children：　Whether　it　be　their　real　
father；　Hasan　or　Black；　her　problem　wasn’t　finding　a　husband　she　could　love；　
her　challenge　was　to　find　a　father　who　would　love　these　boys；　both　of　whom　
were　　wide…eyed　　with　　fear。　　Shekure　　was　　ready；　　with　　the　　best　　of　　intentions；　　to　
love　any　good　husband。　
“You’re　　seeking　　what　　you　　want　　with　　your　　heart；”　　I　　said　　unthinkingly；　
“whereas　you　need　to　be　making　decisions　with　your　mind。”　
“I’m　prepared　to　go　back　to　Black　immediately　with　the　children；”　she　said；　
“but　　I　　have　　certain　　conditions！”　　She　　fell　　quiet。　　“He　　must　　treat　　Shevket　　and　
Orhan　y　reasons　for　ing　here。　Above　all；　he　
must　　abide　　by　　our　　original　　conditions　　of　　marriage—he’ll　　know　　what　　I’m　
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talking　　about。　　He　　left　　me　　all　　alone　　to　　fend　　for　　myself　　last　　night　　against　
murderers；　thieves　and　Hasan。”　
“He　hasn’t　yet　found　your　father’s　murderer；　but　he　told　me　to　tell　you　he　
has。”　
“Should　I　go　to　him？”　
Before　I　could　answer；　the　former　father…in…law；　who’d　long　since　finished　
reading　　the　　note；　　said；　　“Tell　　Black　　Effendi　　I　　can’t　　take　　the　　responsibility　　of　
handing　over　my　daughter…in…law　without　my　son　being　present。”　
“Which　son？”　I　said　for　the　sake　of　being　shrewish；　but　softly。　
“Hasan；”　he　said。　Since　he　was　a　man　of　etiquette；　he　blushed。　“My　oldest　
son　is　on　his　way　back　from　Persia；　there　are　witnesses。”　
“Where’s　　Hasan？”　　I　　asked。　　I　　ate　　two　　spoonfuls　　of　　the　　soup　　Shekure　　had　
offered　me。　
“He　　went　　to　　gather　　the　　clerks；　　porters　　and　　other　　men　　of　　the　　Customs　
Office；”　he　said　in　the　childish　manner　of　decent　yet　dull　men　who　cannot　lie。　
“After　what　the　Erzurumis　did　yesterday；　the　Janissaries　are　certain　to　be　on　
the　streets　tonight。”　
“We　didn’t　see　anything　of　the　sort；”　I　said　as　I　walked　toward　the　door。　“Is　
this　all　you　have　to　say？”　
I　　asked　　this　　question　　of　　the　　father…in…law　　to　　intimidate　　him；　　but　　Shekure　
knew　　full　　well　　that　　I　　was　　really　　addressing　　her。　　Was　　her　　head　　truly　　this　
befuddled　　or　　was　　she　　hiding　　something；　　for　　example；　　was　　she　　awaiting　　the　
return　of　Hasan　and　his　men？　Oddly；　I　sensed　that　I　liked　her　indecisiveness。　
“We　don’t　want　Black；”　Shevket　said　confidently。　“And　make　this　your　last　
visit；　fat　lady。”　
“But　　then　　who’ll　　bring　　around　　the　　lace　　tablecloths；　　the　　handkerchiefs　
embroidered　　with　　flowers　　and　　birds　　that　　your　　pretty　　mother　　likes；　　and　　your　
favorite　red　shirt　cloth？”　I　said；　leaving　my　bundle　in　the　middle　of　the　room。　
“Until　　I　　return；　　you　　can　　open　　it　　up　　and　　take　　a　　look；　　try　　on；　　alter　　and　　sew　
whatever　you　like。”　
I　was　saddened　as　I　left。　I’d　never　seen　Shekure’s　eyes　so　wet　with　tears。　As　
soon　as　I　adjusted　to　the　cold　outside；　Black　stopped　me　on　the　muddy　road；　
sword　in　hand。　
“Hasan’s　not　home；”　I　said。　“Perhaps　he’s　gone　to　the　market　to　buy　wine　
to　celebrate　Shekure’s　return。　Perhaps　he’ll　soon　be　back　with　his　men。　In　that　
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case　　you’ll　　e　　to　　blows；　　because　　he’s　　crazy。　　And　　if　　he　　takes　　up　　that　　red　
sword　of　his；　there’s　no　telling　what　he’ll　do。”　
“What　did　Shekure　say？”　
“The　father…in…law　said　absolutely　not；　I　won’t　give　up　my　daughter…in…law；　
but　if　I　were　you　I　wouldn’t　worry　about　him；　worry　about　Shekure。　Your　wife　
is　　confused。　　If　　you　　ask　　me；　　she　　took　　refuge　　here　　two　　days　　after　　her　　father　
perished　　for　　fear　　of　　the　　murderer；　　because　　of　　Hasan’s　　threats　　and　　your　
disappearance　without　a　word。　She　knew　she　couldn’t　spend　another　night　in　
that　same　house　plagued　by　the　same　fears。　They　also　told　her　that　you　had　a　
hand　　in　　her　　father’s　　death。　　But　　her　　first　　husband　　hasn’t　　e　　back　　or　
anything　like　that。　Shevket；　and　it　seems　the　father…in…law；　believed　Hasan’s　lie。　
She　wants　to　return　to　you；　but　she　has　certain　conditions。”　
Staring　　directly　　into　　Black’s　　eyes；　　I　　listed　　her　　conditions。　　He　　accepted　　at　
once　with　an　official　air　as　if　he　were　speaking　with　a　genuine　ambassador。　
“I；　too；　have　a　condition；”　I　said。　“I’m　heading　back　into　the　house　again。”　I　
pointed　　out　　the　　shutters　　of　　the　　window　　behind　　which　　the　　father…in…law　　sat。　
“In　a　little　while　attack　from　there　and　the　front　door。　When　I　scream；　that’ll　
be　the　signal　for　you　to　stop。　If　Hasan　arrives；　don’t　hesitate　to　attack　him。”　
My　　words；　　of　　course；　　did　　not　　befit　　an　　ambassador；　　to　　whom　　no　　harm　
should　e；　but　I　let　myself　get　carried　away；　you　see。　This　time；　as　soon　as　I　
yelled　“Clothierrr；”　the　door　opened。　I　went　directly　to　the　father…in…law。　
“The　　entire　　neighborhood；　　and　　the　　judge　　who　　presides　　over　　these　　parts；　
that　　is　　everyone；　　knows　　that　　Shekure　　has　　long　　been　　divorced　　and　　properly　
remarried　in　keeping　with　the　dictates　of　the　Koran；”　I　said。　“Even　if　your　son；　
who　has　long　since　passed　away；　came　back　to　life　and　returned　here　to　you　
from　Heaven　in　the　pany　of　the　Prophet　Moses；　it’d　be　of　no　use　for　he’s　
divorced　　from　　Shekure。　　You’ve　　abducted　　a　　married　　woman　　and　　are　　holding　
her　here　against　her　will。　Black　requested　that　I　tell　you　he　and　his　men　will　see　
to　your　punishment　for　this　crime　before　the　judge　can。”　
“Then　he　will　have　made　a　grave　mistake；”　said　the　father…in…law　delicately。　
“We　didn’t　abduct　Shekure　at　all！　I’m　the　grandfather　of　these　children；　praise　
be　to　God。　Hasan　is　their　uncle。　When　Shekure　was　left　all　alone；　what　choice　
did　she　have　but　to　seek　shelter　here？　If　she　wants；　she　can　leave　now　and　take　
her　children　with　her。　But　never　forget　that　this　is　her　first　home；　where　she　
gave　birth　to　her　children　and　happily　raised　them。”　
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“Shekure；”　　I　　said　　unthinkingly；　　“do　　you　　want　　to　　return　　to　　your　　father’s　
house？”　
She’d　　begun　　to　　cry　　on　　account　　of　　the　　“happy　　hearth”　　speech。　　“I　　have　　no　
father；”　she　said；　or　was　that　how　I　heard　it？　Her　children　first　embraced　her　
legs；　then　sat　her　down　and　hugged　her；　the　three　of　them　hugged　one　another　
in　a　large　ball　and　wept。　But　Esther　is　no　idiot：　I　knew　full　well　that　Shekure’s　
tears　were　meant　to　appease　both　sides　without　her　having　to　make　a　decision。　
But　I　also　knew　they　were　genuine　tears；　because　they　moved　me　to　cry；　too。　A　
while　later；　I　noticed　that　Hayriye；　that　snake；　was　also　crying。　
As　if　to　pay　back　the　green…eyed　father…in…law　for　being　the　sole　person　in　
the　　room　　who　　wasn’t　　crying；　　Black　　and　　his　　men　　began　　their　　attack　　on　　the　
house　that　very　moment　by　banging　on　the　shutters　and　forcing　the　door。　Two　
men　were　at　the　front　door　with　a　battering　ram　whose　blows　sounded　like　
cannonfire　through　the　house。　
“You’re　an　experienced　and　dignified　man；”　I　said；　encouraged　by　my　own　
tears；　“open　the　door　and　tell　those　rabid　mongrels　out　there　that　Shekure　is　
on　her　way。”　
“Would　　you　　send　　an　　unprotected　　woman；　　your　　daughter…in…law　　no　　less；　
who’d　taken　refuge　in　your　house；　out　onto　the　streets　with　those　dogs？”　
“She　herself　wants　to　go；”　I　said。　With　my　purple　handkerchief　I　wiped　my　
nose；　which　had　stuffed　up　from　crying。　
“In　that　case　she’s　free　to　open　the　door　and　leave；”　he　said。　
I　　sat　　down　　beside　　Shekure　　and　　her　　children。　　At　　each　　new　　blow；　　the　
terrifying　noise　made　by　the　men　forcing　the　door　became　yet　another　excuse　
for　yet　more　tears；　the　children　began　to　cry　louder；　which　in　turn　increased　
Shekure’s　　wailing　　and　　mine　　as　　well。　　Still；　　even　　taking　　into　　account　　the　
threatening　cries　from　outside　and　the　blows　of　the　battering　ram　that　seemed　
on　the　verge　of　destroying　the　house；　both　of　us　knew　we　were　crying　to　gain　
time。　
“My　　　beautiful　　　Shekure；”　　　I　　　said；　　　“your　　　father…in…law　　　has　　　given　　　you　
permission　　and　　your　　husband　　Black　　has　　accepted　　all　　of　　your　　terms；　　he’s　
waiting　for　you　lovingly；　you　no　longer　have　any　business　in　this　house。　Put　on　
your　cloak；　don　your　veil；　take　your　belongings　and　your　children；　and　open　
the　door　so　we　can　go　quietly　back　to　your　house。”　
This　　statement　　of　　mine　　made　　the　　children　　wail　　even　　more；　　and　　caused　
Shekure　to　open　her　eyes　in　shock。　
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“I’m　　afraid　　of　　Hasan；”　　she　　said；　　“his　　revenge　　will　　be　　horrible。　　He’s　　wild。　
Remember；　I　came　here　on　my　own。”　
“This　doesn’t　cancel　out　your　new　marriage；”　I　said。　“You　were　left　helpless；　
of　course　you　were　going　to　take　refuge　somewhere。　Your　husband’s　forgiven　
you；　he’s　prepared　to　take　you　back。　As　for　Hasan；　we’ll　deal　with　him　the　way　
we　have　for　years。”　I　smiled。　
“But　　I’m　　not　　going　　to　　open　　the　　door；”　　she　　said；　　“because　　then　　I’ll　　have　
returned　to　him　of　my　own　free　will。”　
“My　dearest　Shekure；　I　cannot　open　the　door　either；”　I　said。　“You　know　as　
well　　as　　I　　that　　this　　would　　mean　　I’ve　　meddled　　in　　your　　affairs。　　They’d　　bitterly　
avenge　such　meddling。”　
I　could　see　from　her　eyes　that　she　understood。　“Then　no　one　will　open　the　
door；”　she　said。　“Let’s　wait　for　them　to　break　it　down　and　take　us　by　force。”　
I　　knew　　at　　once　　this　　would　　be　　the　　best　　alternative　　for　　Shekure　　and　　her　
children；　and　I　was　afraid。　“But　that　means　blood　will　be　spilled；”　I　said。　“If　the　
judge　isn’t　involved　in　this　affair；　blood　will　flow；　and　a　blood　feud　will　last　for　
years。　No　honorable　man　could　stand　by　and　watch　as　his　house　was　broken　
into　and　raided　to　abduct　a　woman　residing　there。”　
I　　once　　again　　understood　　regretfully　　how　　deceptive　　and　　calculating　　this　
Shekure　　was　　as　　she　　embraced　　her　　two　　boys　　and　　wailed　　with　　all　　her　　being　
rather　than　answer。　A　voice　was　telling　me　to　forget　everything　and　leave；　but　I　
could　no　longer　walk　back　through　the　door；　which　was　being　battered　to　the　
breaking　point。　Actually；　I　w