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anything　from　the　illustrations。　Nevertheless；　he　couldn’t　refrain　from　drawing　
Our　Sultan’s　attention　to　the　horses　in　these　magnificent　paintings：　the　way　
one　reared；　the　delicate　stance　of　the　next　and；　in　the　third；　a　dignity　and　pride　
matching　　the　　content　　of　　ancient　　books。　　Meanwhile；　　he　　speculated　　about　
which　　artist　　had　　made　　each　　picture；　　and　　the　　pageboy　　who’d　　gone　　door　　to　
door　to　the　artists’　houses　confirmed　what　Master　Osman　said。　
“My　Sovereign；　don’t　be　surprised　that　I　know　my　painters　like　the　back　of　
my　　hand；”　　said　　the　　master。　　“What　　bewilders　　me　　is　　how　　one　　of　　these　　men；　
whom　　I　　indeed　　know　　like　　the　　back　　of　　my　　hand；　　could　　make　　a　　pletely　
unfamiliar　mark。　For　even　the　flaw　of　a　master　miniaturist　has　its　origins。”　
“You　mean　to　say？”　said　Our　Sultan。　
“Your　　Excellency；　　Prosperous　　Sultan　　and　　Refuge　　of　　the　　World；　　in　　my　
opinion；　this　concealed　signature；　evident　here　in　the　nostrils　of　this　chestnut　
horse；　　is　　not　　simply　　the　　meaningless　　and　　absurd　　mistake　　of　　a　　painter；　　but　　a　
sign　　whose　　roots　　reach　　into　　the　　distant　　past　　to　　other　　pictures；　　other　
techniques；　other　styles　and　perhaps　even　other　horses。　If　we　were　allowed　to　
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examine　the　marvelous　pages　of　centuries…old　books　that　You　keep　under　lock　
and　key　in　the　cellars；　iron　chests；　and　cabis　of　the　Inner　Treasury；　we　might　
be　able　to　identify　as　technique　what　we　now　see　as　mistake；　then；　we　could　
attribute　it　to　the　brush　of　one　of　the　three　miniaturists。”　
“You　wish　to　enter　my　Treasury？”　said　the　Sultan　in　amazement。　
“That　is　my　wish；”　said　my　master。　
This　　was　　a　　request　　as　　brazen　　as　　asking　　to　　enter　　the　　harem。　　Just　　then；　　I　
understood　that　in　as　much　as　the　harem　and　the　Treasury　occupied　the　two　
prettiest　spots　in　the　courtyard　of　the　Private　Paradise　of　Our　Sultan’s　Palace；　
they　also　occupied　the　two　dearest　spots　in　Our　Sultan’s　heart。　
I　was　trying　to　read　what　would　happen　from　Our　Sultan’s　beautiful　face；　
which　I　could　now　look　upon　without　fear；　but　He　suddenly　vanished。　Had　He　
been　incensed　and　offended？　Would　we；　or　even　the　miniaturists　as　a　whole；　
be　punished　on　account　of　my　master’s　impudence？　
Looking　　at　　the　　three　　horses　　before　　me；　　I　　imagined　　that　　I　　would　　be　　killed　
before　　seeing　　Shekure　　again；　　without　　ever　　sharing　　her　　bed。　　Despite　　the　
immediacy　　of　　all　　their　　beautiful　　attributes；　　these　　magnificent　　horses　　now　
seemed　to　have　emerged　from　a　quite　distant　world。　
I　thoroughly　realized　during　this　horrifying　silence　that　just　as　being　taken　
into　the　heart　of　the　palace　as　a　child；　being　raised　here　and　living　here　meant　
serving　Our　Sultan　and　perhaps　dying　for　Him；　so　being　a　miniaturist　meant　
serving　God　and　dying　for　the　sake　of　His　beauty。　
Much　　later；　　when　　the　　Head　　Treasurer’s　　men　　brought　　us　　up　　toward　　the　
Middle　Gate；　death　occupied　my　mind；　the　silence　of　death。　But；　as　I　passed　
through　the　gate　where　countless　pashas　had　been　executed；　the　guards　acted　
as　if　they　didn’t　even　see　us。　The　Divan　Square；　which　yesterday　had　dazzled　
me　as　if　it　were　Heaven　itself；　the　tower　and　the　peacocks　didn’t　affect　me　in　
the　least；　for　I　knew　that　we　were　being　taken　further　inside；　to　the　heart　of　
Our　Sultan’s　secret　world；　to　the　Private　Quarters　of　the　Enderun。　
We　　passed　　through　　doors　　barred　　even　　to　　the　　Grand　　Viziers。　　Like　　a　　child　
who’d　　entered　　a　　fairy　　tale；　　I　　kept　　my　　eyes　　trained　　on　　the　　ground　　to　　avoid　
ing　face…to…face　with　the　wonders　and　creatures　that　might　confront　me。　I　
couldn’t　even　look　at　the　chamber　where　the　Sultan　held　audiences。　But　my　
gaze　happened　to　fall　momentarily　on　the　walls　of　the　harem　near　an　ordinary　
plane　tree；　one　no　different　from　other　trees；　and　on　a　tall　man　in　a　caftan　of　
shimmering　　blue　　silk。　　We　　passed　　among　　towering　　columns。　　Finally；　　we　
stopped　　before　　a　　portal；　　larger　　and　　more　　imposing　　than　　the　　rest；　　framed　　in　
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ornate　stalactite　patterns。　At　its　threshold　stood　Treasury　chiefs　in　glimmering　
caftans；　one　of　them　was　bending　to　open　the　lock。　
Staring　directly　into　our　eyes；　the　Head　Treasurer　said：　“You　are　truly　blessed　
by　fortune；　His　Excellency　Our　Sultan　has　granted　you　permission　to　enter　the　
treasury　of　the　Enderun。　There；　you　will　examine　books　that　no　one　else　has　
seen；　　you　　will　　gaze　　upon　　incredible　　pictures　　and　　pages　　of　　gold；　　and　　like　
hunters；　you　will　track　the　spoor　of　your　prey；　the　murderer。　My　Sultan　bade　
me　remind　you　that　good　Master　Osman　has　three　days—one　of　which　is　now　
over—until　Thursday　noon；　in　which　to　name　the　culprit　in　the　miniaturists’　
midst；　failing　that；　the　matter　shall　be　turned　over　to　the　mander　of　the　
Imperial　Guard　to　be　resolved　by　torture。”　
First；　they　removed　the　cloth　sheath　around　the　padlock；　sealed　to　ensure　
no　　key　　entered　　the　　keyhole　　without　　permission。　　The　　Doorkeeper　　of　　the　
Treasury　　and　　the　　two　　chiefs　　confirmed　　the　　seal　　was　　intact；　　signaling　　with　　a　
nod。　The　seal　was　broken；　and　when　the　key　was　introduced；　the　lock　opened　
with　a　clatter　that　filled　the　pervasive　silence。　Master　Osman　suddenly　turned　
an　　ashen　　gray。　　When　　one　　wing　　of　　the　　heavy；　　embellished…wood　　double　　door　
was　opened；　his　face　was　struck　by　a　dark　radiance　that　seemed　a　remnant　of　
ancient　days。　
“My　　Sultan　　didn’t　　want　　the　　scribal　　chiefs　　and　　the　　secretaries　　who　　keep　
inventory　records　to　enter　unnecessarily；”　said　the　Head　Treasurer。　“The　Royal　
Librarian　　has　　passed　　away　　and　　there’s　　no　　one　　to　　look　　after　　the　　books　　in　　his　
stead。　　For　　this　　reason；　　My　　Sultan　　has　　manded　　that　　Jezmi　　Agha　　alone　
should　acpany　you　within。”　
Jezmi　　Agha　　was　　a　　dwarf　　with　　bright；　　shining　　eyes　　who　　appeared　　to　　be　　at　
least　seventy　years　old。　His　headdress；　which　resembled　a　sail；　was　even　more　
peculiar　than　he。　
“Jezmi　　Agha　　knows　　the　　interior　　of　　the　　treasury　　like　　his　　own　　house；　　he　
knows　the　locations　of　books　and　all　else　better　than　anyone。”　
The　aging　dwarf　displayed　no　pride　in　this。　He　was　running　an　eye　over　the　
silver…legged　　heating　　brazier；　　the　　chamber　　pot　　with　　a　　mother…of…pearl　　inlaid　
handle；　the　oil　lamp　and　the　candlesticks　that　the　palace　pages　were　carrying。　
The　Head　Treasurer　announced　that　the　door　would　again　be　locked　behind　
us　and　sealed　with　the　seventy…year…old　sig　of　Sultan　Selim　the　Grim。　After　
the　　evening　　prayers；　　at　　sunset；　　the　　seal　　would　　again　　be　　broken；　　before　　the　
witness　　of　　the　　attendant　　crowd　　of　　Treasury　　chiefs。　　Moreover；　　we　　should　
exercise　　great　　caution　　that　　nothing　　whatsoever　　“mistakenly”　　found　　its　　way　
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into　　our　　clothes；　　pockets　　or　　sashes：　　we　　would　　be　　searched　　down　　to　　our　
undergarments　upon　exiting。　
We　entered；　passing　between　chiefs　standing　at　either　side。　Inside；　it　was　ice　
cold。　　When　　the　　door　　closed　　behind　　us；　　we　　were　　enveloped　　in　　blackness。　　I　
smelled　a　bination　of　mildew；　dust　and　humidity　that　drove　deep　into　my　
nasal　　　passages。　　　Everywhere　　　the　　　clutter　　　of　　　objects；　　　chests　　　and　　　helmets　
intermingled　in　a　huge　chaotic　jumble。　I　had　the　feeling　that　I　was　witness　to　a　
great　battle。　
My　　eyes　　adjusted　　to　　the　　odd　　light　　that　　fell　　over　　the　　entire　　space；　　which　
filtered　through　the　thick　bars　of　the　high　windows；　through　the　balustrades　
of　the　stairs　along　the　high　walls　and　the　railing　of　the　second…floor　wooden　
walkways。　　This　　chamber　　was　　red；　　tinged　　with　　the　　color　　of　　the　　velvet　　cloth；　
carpets　and　kilims　hanging　on　the　walls。　With　due　reverence；　I　considered　how　
the　accumulation　of　all　this　wealth　was　the　consequence　of　wars　waged；　blood　
spilt　and　cities　and　treasuries　plundered。　
“Frightened？”　　　asked　　　the　　　elderly　　　dwarf；　　　giving　　　voice　　　to　　　my　　　feelings。　
“Everybody　is　frightened　on　their　first　visit。　At　night　the　spirits　of　these　objects　
whisper　to　each　other。”　
What　was　frightening　was　the　silence　in　which　this　abundance　of　incredible　
objects　　was　　interred。　　Behind　　us　　we　　heard　　the　　clattering　　of　　the　　seal　　being　
affixed　to　the　lock　on　the　door；　and　we　looked　around　in　awe；　motionless。　
I　saw　swords；　elephant　tusks；　caftans；　silver　candlesticks　and　satin　banners。　I　
saw　mother…of…pearl　inlaid　boxes；　iron　trunks；　Chinese　vases；　belts；　long…necked　
lutes；　　armor；　　silk　　cushions；　　model　　globes；　　boots；　　furs；　　rhinoceros　　horns；　
ornamented　ostrich　eggs；　rifles；　arrows；　maces　and　cabis。　There　were　heaps　
of　carpets；　cloth　and　satin　everywhere；　seemingly　cascading　over　me　from　the　
wood…paneled　　upper　　floors；　　from　　the　　balustrades；　　the　　built…in　　closets　　and　
small　storage　cells　built　into　the　walls。　A　strange　light；　the　likes　of　which　I’d　
never　seen；　shone　on　the　cloth；　the　boxes；　the　caftans　of　sultans；　swords；　the　
huge　pink　candles；　the　wound　turbans；　pillows　embroidered　with　pearls；　gold　
filigree　　saddles；　　diamond…handled　　scimitars；　　ruby…handled　　maces；　　quilted　
turbans；　　turban　　plumes；　　curious　　clocks；　　ewers　　and　　daggers；　　ivory　　statues　　of　
horses　and　elephants；　narghiles　with　diamond…studded　tops；　mother…of…pearl　
chests　　of　　drawers；　　horse　　aigrettes；　　strands　　of　　large　　prayer　　beads；　　and　　helmets　
adorned　　with　　rubies　　and　　turquoise。　　This　　light；　　which　　filtered　　faintly　　down　
from　　the　　high　　windows；　　illuminated　　floating　　dust　　particles　　in　　the　　half…
darkened　　room　　like　　the　　summer　　sunlight　　that　　streams　　in　　from　　the　　glass　
skylight　atop　the　dome　of　a　mosque—but　this　wasn’t　sunlight。　In　this　peculiar　
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light；　the　air　had　bee　palpable　and　all　the　objects　appeared　as　if　made　from　
the　　same　　material。　　After　　we　　apprehensively　　experienced　　the　　silence　　in　　the　
room　for　a　while　longer；　I　knew　it　was　as　much　the　light　as　the　dust　covering　
everything　that　dimmed　the　red　color　reigning　in　the　cold　room；　melding　all　
the　objects　into　an　arcane　sameness。　And　as　the　eye　swam　over　these　strange　
and　　indistinct　　items；　　unable　　to　　distinguish　　one　　from　　another　　at　　even　　the　
second　　or　　third　　glance；　　this　　great　　profusion　　of　　objects　　became　　even　　more　
terrifying。　What　I　thought　was　a　chest；　I　later　decided　was　a　folding　worktable；　
and　　later　　still；　　some　　strange　　Frankish　　device。　　I　　saw　　that　　the　　mother…of…pearl　
inlaid　　chest　　among　　the　　caftans　　and　　plumes　　pulled　　out　　of　　their　　boxes　　and　
hastily　　tossed　　hither　　and　　yon　　was　　actually　　an　　exotic　　cabi　　sent　　by　　the　
Muscovite　Czar。　
Jezmi　Agha　placed　the　brazier　in　the　fire　niche　that　had　been　cut　into　the　
wall。　
“Where　are　the　books　located？”　whispered　Master　Osman。　
“Which　books？”　said　the　dwarf。　“The　ones　from　Arabia；　the　Kufic　Korans；　
those　that　His　Excellency　Sultan　Selim　the　Grim；　Denizen　of　Paradise；　brought　
back　from　Tabriz；　the　books　of　pashas　whose　property　was　seized　when　they　
were　　condemned　　to　　death；　　the　　gift　　volumes　　brought　　by　　the　　Veian　
ambassador　to　Our　Sultan’s　grandfather；　or　the　Christian　books　from　the　time　
of　Sultan　Mehmet　the　Conqueror？”　
“The　books　that　Shah　Tahmasp　sent　His　Excellency　Sultan　Selim；　Denizen　of　
Paradise；　as　a　present　twenty…five　years　ago；”　said　Master　Osman。　
The　　dwarf　　brought　　us　　to　　a　　large　　wooden　　cabi。　　Master　　Osman　　grew　
impatient　as　he　opened　the　doors　and　cast　his　eyes　on　the　volumes　before　him。　
He　opened　one；　read　its　colophon　and　leafed　through　its　pages。　Together；　we　
gazed　　in　　astonishment　　at　　the　　carefully　　drawn　　illustrations　　of　　khans　　with　
slightly　slanted　eyes。　
“”Genghis　Khan；　Chagatai　Khan；　Tuluy　Khan　and　Kublai　Khan　the　Ruler　of　
China；“”　read　Master　Osman　before　closing　the　book　and　taking　up　another。　
We　　came　　across　　an　　incredibly　　beautiful　　illustration　　depicting　　the　　scene　　in　
which　　Ferhad；　　empowered　　by　　love；　　carries　　his　　beloved　　Shirin　　and　　her　　horse　
away　on　his　shoulder。　To　convey　the　passion　and　woe　of　the　lovers；　the　rocks　
on　　the　　mountain；　　the　　clouds　　and　　the　　three　　noble　　cypresses　　witnessing　
Ferhad’s　act　of　love　were　drawn　with　a　trembling　grief…stricken　hand　in　such　
agony