快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

moment。　I　felt　no　pain；　I　was　simply　terrified。　
Just　as　I　decided　from　the　silver　coin　in　my　pocket　that　they　weren’t　going　
to　kill　me；　they　suddenly　released　me。　They　removed　the　viselike　contraption　
that　　had　　actually　　done　　little　　damage　　to　　my　　head。　　The　　executioner　　who’d　
pinned　me　down　stood　up　without　even　a　hint　of　apology。　I　donned　my　shirt　
and　vest。　
There　passed　a　very　long　silence。　
At　　the　　other　　end　　of　　the　　room；　　I　　saw　　Head　　Illuminator　　Osman　　Effendi。　　I　
went　to　him　and　kissed　his　hand。　
“Don’t　　be　　concerned；　　my　　child；”　　he　　said　　to　　me。　　“They　　were　　just　　testing　
you。”　
271　
　
I　knew　at　once　that　I’d　found　a　new　father　to　replace　Enishte；　may　he　rest　
in　peace。　
“Our　　Sultan　　has　　ordered　　that　　you　　not　　be　　tortured　　at　　this　　time；”　　said　　the　
mander。　　“He　　deemed　　it　　appropriate　　for　　you　　to　　help　　Head　　Illuminator　
Master　Osman　find　the　rogue　who’s　been　killing　His　miniaturists　and　the　loyal　
servants　　preparing　　His　　manuscripts。　　You　　have　　three　　days　　in　　which　　to　
interrogate　　the　　miniaturists；　　scrutinize　　the　　illuminated　　pages　　they’ve　　made　
and　find　the　sly　culprit。　The　Sovereign　is　quite　appalled　by　the　rumors　being　
spread　　　by　　　mischief　　　makers　　　about　　　His　　　miniaturists　　　and　　　illuminated　
manuscripts。　Both　the　Head　Treasurer　Haz？m　Agha　and　I　will　help　you　find　this　
scoundrel；　as　the　Sultan　has　decreed。　One　of　you　has　been　very　close　to　Enishte　
Effendi；　and　has　thus　heard　his　recitations　and　knows　about　the　miniaturists　
who　visited　him　at　night　and　the　story　behind　the　book。　The　other　is　a　great　
master　who　takes　pride　in　knowing　all　the　miniaturists　of　the　workshop　like　
the　back　of　his　hand。　Within　three　days；　if　you　fail　to　produce　that　swine　along　
with　the　missing　page　he　stole—about　which　much　gossip　is　flying—it　is　Our　
Just　　Sultan’s　　express　　desire　　that　　you；　　my　　child　　Black　　Effendi；　　be　　the　　first　　to　
undergo　torture　and　interrogation。　Afterward；　let　there　be　no　doubt；　each　of　
the　other　master　miniaturists　will　have　his　turn。”　
I　　could　　detect　　no　　secret　　gestures　　or　　signs　　between　　these　　two　　old　　friends；　
who’d　　　worked　　　together　　　for　　　years：　　　Head　　　Treasurer　　　Haz？m　　　Agha；　　　who　
missioned　　the　　work；　　and　　Head　　Illuminator　　Master　　Osman　　Effendi；　　who　
received　the　funds　and　materials　through　him　from　the　treasury。　
“Everyone　　knows；　　whenever　　a　　crime　　is　　mitted　　within　　Our　　Sultan’s　
wards；　regiments　and　divisions；　that　the　entire　group　is　considered　guilty　until　
one　among　them　is　identified　and　turned　in。　A　section　that　fails　to　name　the　
murderer　　in　　its　　midst　　goes　　down　　in　　the　　judicial　　records　　as　　a　　”division　　of　
murderers；“　including　its　officer　or　master；　and　is　punished　accordingly；”　said　
the　mander。　“Therefore；　our　Head　Illuminator　Master　Osman　will　keep　a　
sharp　　watch；　　scrutinize　　each　　of　　the　　illustrations　　with　　his　　perating　　gaze；　
uncover　　the　　devilry；　　ruse；　　mischief　　and　　instigation　　that　　has　　set　　the　　innocent　
miniaturists　　at　　each　　other’s　　throats；　　and　　remand　　the　　guilty　　party　　to　　the　
unwavering　　justice　　of　　the　　Refuge　　of　　the　　World；　　Our　　Sultan；　　thereby　　clearing　
the　good　name　of　his　guild。　To　this　end；　we’ve　ordered　that　whatsoever　Master　
Osman　　may　　require　　be　　granted　　to　　him。　　My　　men　　are　　at　　this　　moment　
confiscating　　each　　of　　the　　manuscript　　pages　　that　　the　　master　　miniaturists　　have　
been　illuminating　in　the　privacy　of　their　homes。”　
　
272　
　
　
IT　IS　I；　MASTER　OSMAN　
　
The　mader　of　the　Imperial　Guard　and　the　Head　Treasurer　reiterated　Our　
Sultan’s　　decrees　　before　　leaving　　the　　two　　of　　us　　alone。　　Of　　course；　　Black　　was　
exhausted　　by　　fear；　　crying　　and　　the　　ruse　　of　　torture。　　He　　fell　　quiet　　like　　a　　boy。　　I　
knew　I　would　e　to　like　him；　and　I　didn’t　disturb　his　peace。　
I　had　three　days　to　examine　the　pages　that　the　mander’s　men　collected　
from　　the　　homes　　of　　my　　calligraphers　　and　　master　　miniaturists；　　and　　to　
determine　who　had　worked　on　them。　You　all　know　how　disgusted　I　was　when　
I　first　laid　eyes　on　the　paintings　prepared　for　Enishte　Effendi’s　book；　and　how　
Black　　had　　given　　them　　to　　the　　Head　　Treasurer　　Haz？m　　Agha　　to　　clear　　his　　name。　
Granted；　　there　　must　　be　　something　　to　　those　　pages　　for　　them　　to　　arouse　　such　
violent　disgust　and　hatred　in　a　miniaturist　like　myself　who’s　devoted　his　life　to　
artistry；　merely　bad　art　wouldn’t　provoke　such　a　reaction。　So；　with　newfound　
curiosity；　　I　　began　　to　　reexamine　　the　　nine　　pages　　that　　the　　deceased　　fool　　had　
missioned　from　the　miniaturists　who　came　to　him　under　cover　of　night。　
I　saw　a　tree　in　the　middle　of　a　blank　page；　situated　within　poor　Elegant’s　
border　design　and　gilding　work；　which　gracefully　framed　every　page。　I　tried　to　
conjure　　the　　scene　　and　　story　　to　　which　　the　　tree　　belonged。　　If　　I　　had　　told　　my　
illustrators　to　draw　a　tree；　dear　Butterfly；　wise　Stork　and　wily　Olive　would　have　
begun　　by　　conceiving　　of　　this　　tree　　as　　part　　of　　a　　story　　so　　they　　might　　draw　　the　
image　　with　　confidence。　　If　　I　　were　　then　　to　　scrutinize　　that　　tree；　　I’d　　be　　able　　to　
determine　　which　　tale　　the　　illustrator　　had　　in　　mind　　based　　on　　its　　branches　　and　
leaves。　This；　however；　was　a　miserable；　solitary　tree；　behind　it；　there　was　a　quite　
high　　horizon　　line　　that　　hearkened　　back　　to　　the　　style　　of　　the　　oldest　　masters　　of　
Shiraz　　and　　accentuated　　the　　feeling　　of　　isolation。　　There　　was　　nothing　　at　　all；　
however；　filling　the　area　created　by　raising　the　horizon。　The　desire　to　depict　a　
tree　simply　as　such；　as　the　Veian　masters　did；　was　here　bined　with　the　
Persian　　way　　of　　seeing　　the　　world　　from　　above；　　and　　the　　result　　was　　a　　miserable　
painting　that　was　neither　Veian　nor　Persian。　This　was　how　a　tree　at　the　edge　
of　　the　　world　　would　　look。　　Attempting　　to　　bine　　two　　separate　　styles；　　my　
miniaturists　and　the　barren　mind　of　that　deceased　clown　had　created　a　work　
devoid　of　any　skill　whatsoever。　But　it　wasn’t　that　the　illustration　was　informed　
by　　two　　different　　worldviews　　so　　much　　as　　the　　lack　　of　　skill　　that　　incurred　　my　
wrath。　
I　felt　the　same　way　as　I　looked　at　the　other　pictures；　at　the　perfect　dream　
horse　and　the　woman　with　the　bowed　head。　The　choice　of　subject　matter　also　
273　
　
iritated　　me；　　whether　　it　　was　　the　　two　　wandering　　dervishes　　or　　Satan。　　It　　was　
obvious　that　my　illustrators　had　coyly　inserted　these　inferior　pictures　into　Our　
Sultan’s　　illuminated　　manuscript。　　I　　felt　　renewed　　awe　　at　　exalted　　Allah’s　
judgment　in　taking　Enishte’s　life　before　the　book　had　been　finished。　Needless　
to　say；　I　had　no　desire　whatsoever　to　plete　this　manuscript。　
Who　　wouldn’t　　be　　annoyed　　by　　this　　dog；　　drawn　　from　　above　　but　　staring　　at　
me　from　just　beneath　my　nose　as　if　it　were　my　brother？　On　the　one　hand；　I　
was　　astounded　　by　　the　　plainness　　of　　the　　dog’s　　positioning；　　the　　beauty　　of　　its　
threatening　　sidelong　　glance；　　head　　lowered　　to　　the　　ground；　　and　　the　　violent　
whiteness　　of　　its　　teeth；　　in　　short；　　by　　the　　talent　　of　　the　　miniaturists　　who’d　
depicted　it　（I　was　on　the　verge　of　determining　precisely　who’d　worked　on　the　
picture）；　　on　　the　　other　　hand；　　I　　couldn’t　　forgive　　the　　way　　this　　talent　　had　　been　
harnessed　　by　　the　　absurd　　logic　　of　　an　　inscrutable　　will。　　Neither　　the　　desire　　to　
imitate　　the　　Europeans　　nor　　the　　excuse　　that　　the　　book　　Our　　Sultan　　had　
missioned　　as　　a　　present　　for　　the　　Doge　　ought　　to　　make　　use　　of　　techniques　
familiar　　to　　the　　Veians　　was　　adequate　　to　　explain　　the　　fawning　　pretension　　in　
these　pictures。　
I　　was　　terrified　　by　　the　　passion　　of　　red　　in　　one　　bustling　　picture；　　wherein　　I　　at　
once　recognized　the　touch　of　each　of　my　master　miniaturists　in　each　corner。　
An　　artist’s　　hand　　that　　I　　couldn’t　　identify　　had　　applied　　a　　peculiar　　red　　to　　the　
painting　under　the　guidance　of　an　arcane　logic；　and　the　entire　world　revealed　
by　　the　　illustration　　was　　slowly　　suffused　　by　　this　　color。　　I　　spent　　some　　time　
hunched　　over　　this　　crowded　　picture　　pointing　　out　　to　　Black　　which　　of　　my　
miniaturists　　had　　drawn　　the　　plane　　tree　　（Stork）；　　the　　ships　　and　　houses　　（Olive）；　
and　the　kite　and　flowers　（Butterfly）。　
“Of　course；　a　great　master　miniaturist　like　yourself；　who’s　been　head　of　a　
book…arts　　division　　for　　years；　　could　　distinguish　　the　　craft　　of　　each　　of　　his　
illustrators；　the　disposition　of　their　lines　and　the　temperament　of　their　brush　
strokes；”　Black　said。　“But　when　an　eccentric　book　lover　like　my　Enishte　forces　
these　same　illustrators　to　paint　with　new　and　untried　techniques；　how　can　you　
determine　the　artists　responsible　for　each　design　with　such　certainty？”　
I　　decided　　to　　answer　　with　　a　　parable：　　“Once　　upon　　a　　time　　there　　was　　a　　shah　
who　ruled　over　Isfahan；　he　was　a　lover　of　book　arts；　and　lived　all　alone　in　his　
castle。　He　was　a　strong　and　mighty；　intelligent；　but　merciless　shah；　and　he　had　
love　only　for　two　things：　the　illustrated　manuscripts　he　missioned　and　his　
daughter。　　So　　devoted　　was　　this　　shah　　to　　his　　daughter　　that　　his　　enemies　　could　
hardly　be　faulted　for　claiming　he　was　in　love　with　her—for　he　was　proud　and　
jealous　enough　to　declare　war　on　neighboring　princes　and　shahs　in　the　event　
274　
　
that　　one　　sent　　ambassadors　　to　　ask　　for　　her　　hand。　　Naturally；　　there　　was　　no　
husband　　worthy　　of　　his　　daughter；　　and　　he　　confined　　her　　to　　a　　room；　　accessible　
only　　through　　forty　　locked　　doors。　　In　　keeping　　with　　a　　monly　　held　　belief　　in　
Isfahan；　　he　　thought　　that　　his　　daughter’s　　beauty　　would　　fade　　if　　other　　men　　laid　
eyes　　on　　her。　　One　　day；　　after　　an　　edition　　of　　Hüsrev　　and　　Shirin　　that　　he’d　
missioned　was　inscribed　and　illustrated　in　the　Herat　style；　a　rumor　began　
to　　circulate　　in　　Isfahan：　　The　　pale…faced　　beauty　　who　　appeared　　in　　one　　bustling　
picture　was　none　other　than　the　jealous　shah’s　daughter！　Even　before　hearing　
the　　rumors；　　the　　shah；　　suspicious　　of　　this　　mysterious　　illustration；　　opened　　the　
pages　of　the　book　with　trembling　hands　and　in　a　flood　of　tears　saw　that　his　
daughter’s　beauty　had　indeed　been　captured　on　the　page。　As　the　story　goes；　it　
wasn’t　　actually　　the　　shah’s　　daughter；　　protected　　by　　forty　　locked　　doors；　　who　
emerged　　to　　be　　portrayed　　one　　night；　　but　　her　　beauty　　which　　escaped　　from　　her　
room　　like　　a　　ghost　　stifled　　by　　boredom；　　reflecting　　off　　a　　series　　of　　mirrors　　and　
passing　　beneath　　doors　　and　　through　　keyholes　　like　　a　　ray　　of　　light　　or　　wisp　　of　
smoke　　to　　reach　　the　　eyes　　of　　an　　illustrator　　working　　through　　the　　night。　　The　
masterful　young　miniaturist；　unable　to　restrain　himself；　depicted　the　beauty；　
which　　he　　couldn’t　　bear　　to　　behold；　　in　　the　　illustration　　he　　was　　in　　the　　midst　　of　
pleting。　　It　　was　　the　　scene　　that　　showed　　Shirin　　gazing　　upon　　a　　picture　　of　
Hüsrev　　and　　falling　　in　　love　　with　　him　　during　　the　　course　　of　　a　　countryside　
outing。”　
“My　beloved　master；　my　good　sir；　this　is　quite　a　coincidence；”　said　Black。　“I；　
too；　am　quite　fond　of　that　scene　from　Hüsrev　and　Shirin。”　
“These　aren’t　fables；　but　events　that　actually　happened；”　I　said。　“Listen；　the　
miniaturist　　didn’t　　depict　　the　　shah’s　　beautiful　　daughter　　as　　Shirin；　　but　　as　　a　
courtesan　playing　the　lute　or　setting　the　table；　because　that　was　the　figure　he　
was　in　the　midst　of　illustrating　at　the　time。　As　a　result；　Shirin’s　beauty　paled　
beside　the　extraordinary　beauty　of　the　courtesan　standing　off　to　the　side；　thus　
disrupting　　the　　painting’s　　balance。　　After　　the　　shah　　saw　　his　　daughter　　in　　the　
painting；　he　wanted　to　locate　the　gifted　miniaturist　who’d　depicted　her。　But　
the　　crafty　　miniaturist；　　fearing　　the　　shah’s　　wrath；　　had　　rendered　　both　　the　
courtesan　and　Shirin；　not　in　his　own　style；　but　in　a　new　way　so　as　to　conceal　
his　　identity。　　The　　skillful　　brush　　strokes　　of　　quite　　a　　few　　other　　miniaturists　　had　
gone　into　the　work　as　well。”　
“How　　had　　the　　shah　　discovered　　the　　identity　　of　　the　　miniaturist　　who　
portrayed　his　daughter？”　
“From　the　ears！”　
275　
　
“Whos