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the　Tatar　Khan’s　ambassador。　As　I　was　brushing　a　sparse　amount　of　gold　wash　
onto　the　horse’s　reins；　somebody　knocked　at　the　door。　I　quit　what　I　was　doing。　
It　was　an　imperial　pageboy。　The　Head　Treasurer　had　summoned　me　to　the　
palace。　　My　　eyes　　ached　　ever　　so　　mildly。　　I　　placed　　my　　magnifying　　lens　　in　　my　
pocket；　and　left　with　the　boy。　
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Oh；　how　nice　it　is　to　walk　through　the　streets　after　having　worked　without　
a　break　for　so　long！　At　such　times；　the　whole　world　strikes　one　as　original　and　
stunning；　as　if　Allah　had　created　it　all　the　day　before。　
I　noticed　a　dog；　more　meaningful　than　all　the　pictures　of　dogs　I’d　ever　seen。　
I　saw　a　horse；　a　lesser　creation　than　what　my　master　miniaturists　might　make。　
I　　spied　　a　　plane　　tree　　in　　the　　Hippodrome；　　the　　same　　tree　　whose　　leaves　　I’d　　just　
now　accented　with　tones　of　purple。　
Strolling　　through　　the　　Hippodrome；　　whose　　parades　　I’d　　illustrated　　over　　the　
last　two　years；　was　like　stepping　into　my　own　painting。　Let’s　say　we　were　to　
turn　down　a　street：　In　a　Frankish　painting；　this　would　result　in　our　stepping　
outside　　both　　the　　frame　　and　　the　　painting；　　in　　a　　painting　　made　　following　　the　
example　of　the　great　masters　of　Herat；　it’d　bring　us　to　the　place　from　which　
Allah　looks　upon　us；　in　a　Chinese　painting；　we’d　be　trapped；　because　Chinese　
illustrations　are　infinite。　
The　pageboy；　I　discovered；　wasn’t　taking　me　to　the　Divan　Chamber　where　I　
often　　met　　with　　the　　Head　　Treasurer　　to　　discuss　　one　　of　　the　　following：　　the　
manuscripts　and　ornamented　ostrich　eggs　or　other　gifts　my　miniaturists　were　
preparing　for　Our　Sultan；　the　health　of　the　illustrators　or　the　Head　Treasurer’s　
own　　constitution　　and　　peace　　of　　mind；　　the　　acquisition　　of　　paint；　　gold　　leaf　　or　
other　　materials；　　the　　usual　　plaints　　and　　requests；　　the　　desires；　　delights；　
demands　and　disposition　of　the　Refuge　of　the　World；　Our　Sultan；　my　eyesight；　
my　looking　glasses　or　my　lumbago；　or　the　Head　Treasurer’s　good…for…nothing　
son…in…law　　or　　the　　health　　of　　his　　tabby　　cat。　　Silently；　　we　　entered　　the　　Sultan’s　
Private　Garden。　As　if　mitting　a　crime；　but　with　great　delicacy；　we　serenely　
descended　　toward　　the　　sea　　through　　the　　trees。　　“We’re　　nearing　　the　　Sea…Side　
Kiosk；”　　I　　thought；　　“this　　means　　I　　will　　see　　the　　Sultan。　　His　　Excellency　　must　　be　
here。”　But　we　turned　off　the　path。　We　walked　ahead　a　few　steps　through　the　
arched　　doorway　　of　　a　　stone　　building　　behind　　the　　rowboat　　and　　ca？que　　sheds。　　I　
could　smell　the　scent　of　baking　bread　wafting　from　the　guard’s　bakery　before　
catching　sight　of　the　Imperial　Guard　themselves　in　their　red　uniforms。　
The　　Head　　Treasurer　　and　　the　　mander　　of　　the　　Imperial　　Guard　　were　
together　in　one　room：　Angel　and　Devil！　
The　mander；　who　performed　executions　in　the　name　of　Our　Sultan　on　
the　　　palace　　　grounds—who　　　tortured；　　　interrogated；　　　beat；　　　blinded　　　and　
administered　the　bastinado—smiled　sweetly　at　me。　It　was　as　if　some　piddling　
lodger；　　with　　whom　　I　　was　　forced　　to　　share　　a　　caravansary　　cell；　　were　　going　　to　
recount　a　heart…warming　story。　
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The　Head　Treasurer　diffidently　said；　“Our　Sultan；　one　year　prior；　charged　me　
with　　having　　an　　illuminated　　manuscript　　prepared　　under　　conditions　　of　　the　
utmost　privacy；　a　manuscript　that　would　be　included　among　the　gifts　meant　
for　　an　　ambassadorial　　delegation。　　In　　light　　of　　the　　secrecy　　of　　the　　book；　　His　
Excellency　　did　　not　　deem　　it　　appropriate　　that　　Master　　Lokman　　the　　Royal　
Historian　be　enlisted　to　write　the　manuscript。　Similarly；　He　did　not　venture　to　
involve　　you；　　ires。　　Indeed；　　He　　supposed　　that　　you　
were　already　fully　engaged　with　the　Book　of　Festivities。”　
Upon　　entering　　this　　room　　I　　had　　abruptly　　assumed　　that　　some　　wretch　　had　
slandered　　me；　　claiming　　that　　I　　was　　mitting　　heresy　　in　　such…and…such　　an　
illustration　and　that　I’d　lampooned　the　Sovereign　in　another；　I　imagined　with　
horror　that　this　tattler　had　been　able　to　convince　the　Sovereign　of　my　guilt　and　
that　I　was　about　to　be　laid　out　for　torture　with　no　consideration　for　my　age。　
And　so　to　hear　that　the　Head　Treasurer　was　simply　trying　to　make　amends　for　
Our　　Sultan’s　　having　　missioned　　a　　manuscript　　from　　an　　outsider—these　
words　　were　　sweeter　　than　　honey　　indeed。　　Without　　learning　　anything　　new；　　I　
listened　　to　　an　　account　　of　　the　　manuscript；　　about　　which　　I　　was　　already　　well　
aware。　I　was　privy　to　the　rumors　about　Nusret　Hoja　of　Erzurum；　and　naturally；　
to　the　intrigues　within　the　workshop。　
“Who　is　responsible　for　preparing　the　manuscript？”　I　asked。　
“Enishte　Effendi；　as　you　know；”　said　the　Head　Treasurer。　Fixing　his　gaze　into　
my　eyes；　he　added；　“You　were　aware　that　he　died　an　untimely　death；　that　is　to　
say；　that　he　was　murdered；　weren’t　you？”　
“Nay；”　I　said　simply；　like　a　child；　and　fell　quiet。　
“Our　Sultan　is　quite　furious；”　the　Head　Treasurer　said。　
That　Enishte　Effendi　was　a　dunce。　The　master　miniaturists　always　mocked　
him　　for　　being　　more　　pretentious　　than　　knowledgeable；　　more　　ambitious　　than　
intelligent。　I　knew　something　was　rotten　at　the　funeral　anyway。　How　was　he　
killed；　I　wondered？　
The　Head　Treasurer　explained　exactly　how。　Appalling。　Dear　God　protect　us。　
Yet　who　could　be　responsible？　
“The　　Sultan　　has　　decreed；”　　said　　the　　Head　　Treasurer；　　“that　　the　　book　　in　
question　should　be　finished　as　soon　as　possible；　as　with　the　Book　of　Festivities　
manuscript…”　
“He　has　also　made　a　second　decree；”　said　the　mander　of　the　Imperial　
Guard。　　“If；　　indeed；　　this　　unspeakable　　murderer　　is　　one　　of　　the　　miniaturists；　　He　
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wants　　the　　black…hearted　　devil　　found。　　He　　intends　　to　　sentence　　him　　to　　a　
punishment　such　as　will　stand　as　a　deterrent　to　one　and　all。”　
An　expression　of　such　excitement　appeared　on　the　face　of　the　mander　
as　　if　　to　　suggest　　he　　already　　knew　　the　　monstrous　　punishment　　Our　　Sultan　　had　
decreed。　
I　knew　that　Our　Sultan　had　only　recently　charged　these　two　men　with　this　
task；　thereby　forcing　them　to　cooperate—on　which　account　they　couldn’t　hide　
their　distaste　even　now。　Seeing　this　inspired　in　me　a　love　for　the　Sultan　that　
went　beyond　mere　awe。　A　servant　boy　served　coffee　and　we　sat　for　a　while。　
I　was　told　that　Enishte　Effendi　had　a　nephew　named　Black　Effendi　whom　
he’d　cultivated；　a　man　trained　in　illumination　and　book　arts。　Had　I　met　him？　I　
remained　　silent。　　A　　short　　while　　ago；　　upon　　the　　invitation　　of　　his　　Enishte；　　Black　
had　　returned　　from　　the　　Persian　　front；　　where　　he　　was　　under　　Serhat　　Pasha’s　
mand—the　mander　shot　me　a　look　of　suspicion。　Here；　in　Istanbul；　he　
worked　　himself　　into　　his　　Enishte’s　　good　　graces　　and　　learned　　the　　story　　of　　the　
book　whose　creation　Enishte　was　overseeing。　Black　claimed　that　after　Elegant　
Effendi　　was　　killed；　　Enishte　　suspected　　one　　of　　the　　master　　miniaturists　　who　
visited　　him　　at　　night　　to　　work　　on　　this　　manuscript。　　He’d　　seen　　the　　illustrations　
these　　masters　　had　　made　　and　　said　　that　　Enishte’s　　murderer—the　　selfsame　
painter　who　stole　the　Sultan’s　illustration　with　the　lion’s　share　of　gold　leaf—
was　　one　　of　　them。　　For　　two　　days；　　this　　young　　Black　　Effendi　　had　　concealed　　the　
death　　of　　Enishte　　from　　the　　palace　　and　　the　　Head　　Treasurer。　　Within　　that　　very　
two…day　period；　he’d　rushed　ahead　with　a　marriage　to　Enishte’s　daughter；　an　
ethically　and　religiously　dubious　affair；　and　settled　into　Enishte’s　house；　thus；　
both　the　men　before　me　considered　Black　a　suspect。　
“If　their　houses　and　workplaces　are　searched　and　the　missing　page　turns　up　
with　one　of　my　master　miniaturists；　Black’s　innocence　will　be　established　at　
once；”　　I　　said。　　“Frankly；　　however；　　I　　can　　tell　　you　　that　　my　　dearest　　children；　　my　
divinely　inspired　miniaturists；　whom　I’ve　known　since　they　were　apprentices；　
are　incapable　of　taking　the　life　of　another　man。”　
“As　for　Olive；　Stork　and　Butterfly；”　said　the　mander；　mockingly　using　
the　　nicknames　　I’d　　affectionately　　given　　to　　them；　　“we　　intend　　to　　b　　their　
homes；　　haunts；　　places　　of　　work　　and；　　if　　applicable；　　shops；　　leaving　　no　　stone　
unturned。　　And　　that　　includes　　Black…”　　His　　expression　　bespoke　　resignation：　
“Given　such　troublesome　circumstances；　thank　God；　the　judge　has　granted　us　
permission　to　resort　to　torture　if　necessary　during　the　interrogation　of　Black　
Effendi。　　Torture　　was　　deemed　　lawfully　　permissible　　because　　a　　second　　murder　
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had　　been　　mitted　　against　　someone　　with　　a　　link　　to　　the　　miniaturists　　guild；　
making　suspects　of　them　all；　from　apprentice　to　master。”　
I　mulled　this　over　silently：　1。　The　phrase　“lawfully　permissible”　made　clear　
that　Our　Sultan　wasn’t　the　one　who’d　granted　the　permission　for　torture。　2。　
Because　all　the　miniaturists　were　under　suspicion　of　double　murder　in　the　eyes　
of　　the　　judge；　　and　　because　　I；　　though　　Head　　Illuminator；　　had　　been　　unable　　to　
identify　　the　　criminal　　in　　our　　midst；　　I；　　too；　　was　　suspect。　　3。　　I　　understood　　that　
they　wanted　my　explicit　or　implicit　approval　to　go　ahead　with　the　torture　of　
my　beloved　Butterfly；　Olive；　Stork　and　the　others；　all　of　whom；　in　recent　years；　
had　betrayed　me。　
“Since　　Our　　Sultan　　desires　　both　　the　　satisfactory　　pletion　　of　　the　　Book　　of　
Festivities　and　this　book—which　is　evidently　only　half　finished；”　said　the　Head　
Treasurer；　“we’re　worried　that　torture　might　damage　the　masters’　hands　and　
eyes；　destroying　their　agility。”　He　faced　me。　“Isn’t　this　so？”　
“There　　　was　　　similar　　　worry　　　over　　　another　　　incident　　　recently；”　　　said　　　the　
mander　brusquely。　“A　goldsmith　and　a　jeweler　who　did　repairs　fell　sway　
to　the　Devil。　They　were　childishly　enchanted　with　a　ruby…handled　coffee　cup　
belonging　　to　　Our　　Sultan’s　　younger　　sister　　Nejmiye　　Sultan；　　and　　ended　　up　
stealing　it。　Since　the　theft　of　the　cup；　which　overwhelmed　Our　Sultan’s　sister　
with　grief—she　was　quite　fond　of　the　piece—occurred　in　the　üsküdar　Palace；　
the　Sovereign　appointed　me　to　investigate。　It　became　apparent　that　both　Our　
Sultan　and　Nejmiye　Sultan　wanted　no　harm　to　e　to　the　eyes　and　fingers　of　
the　master　gold…　and　jewelry　smiths　lest　their　skills　be　affected。　So；　I　had　all　
the　master　jewelry　smiths　stripped　naked　and　thrown　into　the　freezing　pool　in　
the　yard　among　pieces　of　ice　and　frogs。　Periodically；　I’d　have　them　taken　out　
and　　lashed　　forcefully；　　taking　　care　　that　　their　　faces　　and　　hands　　remained　
unharmed。　Within　a　short　period；　the　jeweler　who’d　been　duped　by　the　Devil　
confessed　and　accepted　his　punishment。　Despite　the　ice…cold　water；　the　frozen　
air　and　all　the　lashings；　no　lasting　injury　came　to　the　eyes　and　fingers　of　the　
master　jewelers　because　they　were　pure　of　heart。　Even　the　Sultan　mentioned　
that　　His　　sister　　was　　quite　　pleased　　with　　my　　work　　and　　that　　the　　jewelers　　were　
working　with　more　zeal　now　that　the　bad　apple　was　out　of　the　barrel。”　
I　was　certain　that　the　mander　would　treat　my　master　illustrators　more　
severely　　than　　he　　had　　the　　jewelers。　　Though　　he　　had　　respect　　for　　Our　　Sultan’s　
enthusiasm　　　for　　　illuminated　　　manuscripts；　　　like　　　many　　　others；　　　he　　　deemed　
calligraphy　　the　　only　　respectable　　art　　form；　　belittling　　embellishment　　and　
illustration　as　flirtations　with　heresy；　fit　for　women　and　deserving　of　nothing　
but　rebuke。　In　order　to　provoke　me；　he　said；　“While　you’ve　been　absorbed　in　
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your　　work；　　your　　beloved　　miniaturists　　have　　already　　begun　　scheming　　to　　see　
who’ll　bee　Head　Miniaturist　upon　your　death。”　
Was　this　gossip　I　hadn’t　already　heard？　Had　he　informed　me　of　something　
new？　Restraining　myself；　I　didn’t　respond。　The　Head　Treasurer　was　more　than　
aware　of　the　fury　I　felt　toward　him　for　missioning　a　manuscript　from　that　
deceased　half…wit　behind　my　back；　and　toward　my　ingrate　miniaturists；　who’d　
secretly　prepared　these　illustrations　to　curry　favor　and　earn　a　few　extra　silver　
coins。　
I　caught　myself　pondering　the　methods　of　torture　that　might　be　inflicted。　
They　　wouldn’t　　resort　　to　　flaying　　during　　the　　interrogation；　　because　　that　
inevitably　leads　to　death