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unawares　　I　　had　　no　　time　　to　　be　　afraid。　　Even　　so；　　I　　panicked　　when　　I　　saw　　the　
respect　　and　　astonishment　　in　　the　　expression　　of　　the　　master　　velvet　　maker　
standing　at　the　door。　I　stepped　inside　and　was　at　once　terrified；　I　thought　I’d　
be　unable　to　speak。　He　wore　the　gold　embroidered　headdress　that　only　he　and　
the　　Grand　　Viziers　　wore；　　yes；　　I　　was　　in　　the　　presence　　of　　the　　Head　　Treasurer。　　He　
was　gazing　upon　the　illustrations　that　rested　on　a　reading　table　where　the　clerk　
had　placed　them　after　taking　them　from　me。　I　felt　as　if　I　were　the　one　who’d　
made　the　paintings。　I　kissed　the　hem　of　his　robe。　
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“My　dear　child；”　he　said。　“I　haven’t　misunderstood；　have　I；　your　Enishte　has　
passed　away？”　
I　couldn’t　answer　out　of　excitement；　or　perhaps　guilt；　and　simply　nodded。　
At　　the　　same　　time　　the　　pletely　　unexpected　　happened：　　There　　before　　the　
sympathetic　and　surprised　gaze　of　the　Head　Treasurer；　a　teardrop　slid　ever　so　
slowly　　down　　my　　cheek。　　I　　was　　at　　a　　loss；　　I　　was　　oddly　　affected　　by　　being　　in　　the　
palace；　by　the　Head　Treasurer　having　taken　leave　of　Our　Sultan　to　speak　to　me　
and　by　being　so　near　to　Him。　Tears　began　to　stream　from　my　eyes；　but　I　didn’t　
feel　the　slightest　tinge　of　embarrassment。　
“Cry　to　your　heart’s　content；　my　dear　son；”　said　the　Head　Treasurer。　
I　　sobbed　　and　　whimpered。　　Though　　I’d　　assumed　　the　　past　　twelve　　years　　had　
matured　me；　being　this　close　to　the　Sultan；　to　the　heart　of　the　Empire；　one　fast　
realizes　　he　　is　　but　　a　　child。　　I　　cared　　not　　whether　　the　　silversmiths　　and　　velvet　
makers　outside　heard　my　sobbing。　I　knew　I’d　confess　to　the　Head　Treasurer。　
Yes；　　I　　told　　him　　all；　　just　　as　　it　　came　　to　　me。　　As　　I　　once　　again　　saw　　my　　dead　
Enishte；　my　marriage　to　Shekure；　Hasan’s　threats；　the　difficulties　relating　my　
Enishte’s　　book　　and　　the　　secrets　　borne　　by　　the　　illustrations；　　I　　regained　　my　
posure。　I　felt　certain　that　the　only　way　to　extricate　myself　from　the　trap　I’d　
fallen　into　was　to　put　myself　at　the　mercy　of　the　infinite　justice　and　affection　
of　　Our　　Sultan；　　Refuge　　of　　the　　World；　　and　　so　　I　　withheld　　nothing。　　Before　
digesting　all　that　I　said　and　handing　me　over　to　the　torturers　and　executioners；　
would　the　Head　Treasurer　convey　my　story　directly　to　Our　Sultan？　
“Let　Enishte　Effendi’s　death　be　announced　in　the　workshop　without　delay；”　
said　the　Head　Treasurer。　“I　want　the　entire　artists’　guild　to　attend　his　funeral。”　
He　　looked　　at　　me　　to　　ascertain　　whether　　I　　might　　have　　any　　objections。　
Emboldened　　by　　his　　interest；　　I　　expressed　　my　　concerns　　about　　the　　culprit；　　and　
the　　possible　　motive　　behind　　the　　deaths　　of　　my　　Enishte　　and　　the　　gilder　　Elegant　
Effendi。　I　hinted　that　the　followers　of　the　preacher　from　Erzurum　and　those　
who　were　targeting　dervish　houses　where　music　was　played　and　men　danced　
might　be　involved。　When　I　saw　the　doubtful　expression　of　the　Head　Treasurer；　I　
eagerly　shared　my　other　suspicions：　I　informed　him　that　the　moary　rewards　
and　　honor　　involved　　in　　being　　invited　　to　　illustrate　　and　　illuminate　　Enishte　
Effendi’s　book　had　likely　led　to　unavoidable　petition　and　jealousy　among　
the　　masters。　　The　　secrecy　　of　　the　　project　　alone　　could　　very　　well　　have　　instigated　
these　　hatreds；　　grudges　　and　　intrigues。　　As　　the　　words　　left　　my　　mouth；　　I　　sensed　
nervously　that　the　Head　Treasurer　had　somehow　grown　suspicious　of　me—the　
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way　　you　　have　　as　　well。　　My　　dear　　Allah；　　let　　justice　　be　　done；　　that　　is　　all　　I　　ask；　
nothing　more。　
Within　　the　　ensuing　　silence；　　the　　Head　　Treasurer　　cast　　his　　glance　　away　　from　
me；　as　if　embarrassed　on　my　behalf　for　my　words　and　my　destiny；　and　fixed　his　
attention　on　the　pictures　resting　on　the　folding　table。　
“There　are　nine　plates　here；”　he　said。　“The　arrangement　had　been　for　a　book　
with　　ten　　illustrations。　　Enishte　　Effendi　　took　　more　　gold　　leaf　　from　　us　　than　　has　
been　used　here。”　
“That　murdering　heretic　must　have　stolen　the　last　illustration；　upon　which　
much　of　the　gold　was　applied；”　I　said。　
“You　haven’t　told　us　who　the　calligrapher…scribe　might　be。”　
“My　late　Enishte　hadn’t　yet　pleted　the　book’s　text。　He　was　anticipating　
my　help　in　its　pletion。”　
“My　　dear　　child；　　you’ve　　just　　explained　　how　　you’re　　newly　　arrived　　in　
Istanbul。”　
“It’s　been　one　week。　I　arrived　three　days　after　Elegant　Effendi　was　killed。”　
“You　　mean　　to　　say　　that　　your　　Enishte　　Effendi　　has　　been　　illustrating　　an　
unwritten—a　nonexistent—manuscript　for　an　entire　year？”　
“Yes；　sir。”　
“Had　he；　then；　revealed　to　you　what　the　book　was　to　recount？”　
“Precisely　　what　　Our　　Sultan　　stated　　He　　wanted：　　A　　book　　that　　depicted　　the　
thousandth　　year　　of　　the　　Muslim　　calendar；　　which　　would　　strike　　terror　　into　　the　
heart　　of　　the　　Veian　　Doge　　by　　showing　　the　　military　　strength　　and　　pride　　of　
Islam；　　together　　with　　the　　power　　and　　wealth　　of　　the　　Exalted　　House　　of　　Osman。　
This　was　intended　to　be　a　book　recounting　and　depicting　the　most　valuable；　
most　vital　aspects　of　our　realm；　and　just　as　with　the　Treatises　on　Physiognomy；　a　
portrait　　　of　　　Our　　　Sultan　　　would　　　be　　　situated　　　at　　　the　　　heart　　　of　　　the　　　book。　
Furthermore；　　since　　the　　illustrations　　were　　made　　in　　the　　Frankish　　style　　using　
Frankish　　methods；　　they　　would　　arouse　　the　　awe　　of　　the　　Veian　　Doge　　and　　his　
desire　for　friendship。”　
“I’m　aware　of　all　that；　but　are　these　dogs　and　trees　the　most　valuable　and　
vital　aspects　of　the　Exalted　House　of　Osman？”　he　said；　gesturing　wildly　at　the　
illustrations。　
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“My　　Enishte；　　may　　he　　rest　　in　　peace；　　insisted　　that　　the　　book　　show　　not　　Our　
Sultan’s　　wealth　　alone；　　but　　His　　spiritual　　and　　moral　　strength　　along　　with　　His　
hidden　sorrows。”　
“And　Our　Sultan’s　portrait？”　
“I　haven’t　seen　it。　It’s　probably　wherever　that　heretic　murderer　has　hidden　
it。　Who　knows；　it’s　probably　in　his　house　at　this　very　moment。”　
My　　late　　Enishte　　had　　been　　diminished　　to　　the　　status　　of　　a　　man　　who’d　
missioned　　a　　menagerie　　of　　odd　　pictures　　that　　the　　Head　　Treasurer　　deemed　
worthless；　rather　than　one　who’d　struggled　to　plete　a　book　worthy　of　the　
gold　he’d　been　paid。　Was　the　Head　Treasurer　thinking　I’d　murdered　an　inept　
and　　untrustworthy　　man　　in　　order　　to　　marry　　Enishte’s　　daughter；　　or　　for　　some　
other　reason—perhaps　to　sell　off　the　gold　leaf？　From　his　glances；　I　read　that　
my　case　was　about　to　be　closed；　so　speaking　nervously　and　with　the　last　of　my　
strength；　I　tried　to　clear　my　name：　I　told　him　that　my　Enishte　had　confided　to　
me　　that　　one　　of　　the　　master　　miniaturists　　he　　hired　　might’ve　　murdered　　poor　
Elegant　　Effendi。　　Keeping　　my　　declaration　　brief；　　I　　told　　him　　how　　my　　Enishte　
suspected　　Olive；　　Stork　　or　　Butterfly。　　I　　neither　　had　　much　　proof　　nor　　felt　　much　
self…confidence。　　Afterward；　　I　　sensed　　that　　the　　Head　　Treasurer　　considered　　me　
nothing　but　a　base　slanderer　and　a　foolish　gossip。　
Finally；　　I　　was　　elated　　when　　the　　Head　　Treasurer　　said　　we　　must　　conceal　　the　
details　of　Enishte’s　mysterious　death　from　the　workshop；　I　took　this　as　a　sign　
that　he　believed　my　story。　The　pictures　remained　with　the　Head　Treasurer　and　I　
passed　through　the　Gate　of　Salutation—which　had　earlier　felt　like　the　Gate　of　
Heaven。　After　exiting　under　the　scrutiny　of　the　guards；　I　immediately　relaxed；　
like　a　soldier　returned　home　after　an　absence　of　many　years。　
　
　
　　　
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I　AM　YOUR　BELOVED　UNCLE　
　
My　　funeral　　was　　splendid；　　exactly　　as　　I’d　　wanted。　　It　　made　　me　　proud　　that　
everybody　I’d　wished　would　attend　came。　Of　the　viziers　who　were　in　Istanbul　
at　　the　　time　　of　　my　　death；　　Haji　　Hüseyin　　Pasha　　of　　Cyprus　　and　　Baki　　Pasha　　the　
Lame　loyally　remembered　that　I’d　rendered　extensive　services　to　them　at　one　
time　or　another。　The　presence　of　the　Minister　of　Accounts；　Red　Melek　Pasha；　
who；　　at　　the　　time　　of　　my　　death　　was　　both　　in　　high　　favor　　and　　much　　criticized；　
enlivened　the　humble　courtyard　of　our　neighborhood　mosque。　Had　I　lived　and　
continued　an　active　political　life；　I　would’ve　been　promoted　to　the　same　rank　
as　　Mustafa　　Agha；　　the　　Sultan’s　　Chief　　Herald；　　whose　　presence　　especially　
delighted　　me。　　The　　mourners　　constituted　　a　　large；　　dignified　　and　　impressive　
group　　that　　included　　the　　Divan　　Secretary　　Kemalettin　　Effendi；　　Chief　　Secretary　
Salim　Effendi　the　Austere；　the　heralds　of　the　Divan—each　of　whom　was　either　
a　　dear　　friend　　or　　an　　archenemy—a　　group　　of　　former　　Divan　　councillors　　who’d　
resigned　　early　　from　　active　　political　　life；　　my　　school　　friends；　　others　　who’d　
somehow　learned　of　my　death—I　cannot　imagine　how　or　where—and　various　
other　relatives；　in…laws　and　youths。　
I　　also　　took　　pride　　in　　the　　congregation；　　its　　seriousness　　and　　its　　grief。　　The　
presence　　of　　the　　Head　　Treasurer　　Haz？m　　Agha　　and　　the　　mander　　of　　the　
Imperial　Guard　made　clear　to　all　in　attendance　that　His　Excellency　Our　Sultan　
was　sincerely　aggrieved　by　my　untimely　death。　I　was；　indeed；　very　pleased　by　
this。　　I　　don’t　　know　　whether　　the　　sorrow　　of　　Our　　Glorious　　Sultan　　means　　great　
efforts　will　be　made　to　catch　my　rogue　murderer；　including　the　mobilization　of　
torturers；　　but　　I　　do　　know　　this：　　that　　accursed　　man　　is　　now　　in　　the　　courtyard；　
among　　the　　other　　miniaturists　　and　　calligraphers；　　wearing　　a　　dignified　　and　
exceedingly　tormented　expression　as　he　gazes　at　my　coffin。　
Pray；　don’t　think　that　I’m　infuriated　by　my　murderer　or　that　I’m　set　on　a　
path　of　revenge；　or　even　that　my　soul　is　restless　because　I’ve　been　treacherously　
and　　cruelly　　slain。　　I　　am；　　at　　present；　　on　　a　　pletely　　different　　plane　　of　　being；　
and　my　soul　is　quite　at　peace；　having　returned　to　its　former　glory　after　years　of　
suffering　on　Earth。　
My　soul　temporarily　quitted　my　body；　which　was　writhing　in　pain　as　it　lay　
covered　in　blood　from　the　blows　of　the　inkpot；　and　quivered　for　a　while　within　
an　intense　light；　afterward；　two　beautiful　and　smiling　angels　with　faces　bright　
as　the　sun—such　as　I’d　read　about　countless　times　in　the　Book　of　the　Soul—
slowly　approached　me　within　this　ethereal　brilliance；　grabbed　me　by　my　arms；　
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as　if　I　were　still　a　body；　and　began　their　ascent。　Ever　so　serenely　and　gently；　ever　
so　quickly　we　ascended　as　if　in　a　blissful　dream！　We　passed　through　forests　of　
fire；　forded　rivers　of　light　and　forged　dark　seas　and　mountains　of　snow　and　ice。　
Each　crossing　took　us　thousands　of　years；　though　it　seemed　no　more　than　the　
blink　of　an　eye。　
We　　ascended　　through　　the　　seven　　Heavens；　　passing　　varieties　　of　　gatherings；　
peculiar　　creatures；　　marshes　　and　　clouds　　swarming　　with　　an　　infinite　　variety　　of　
insects　　and　　birds。　　At　　each　　level　　of　　Heaven；　　the　　angel　　who　　led　　the　　way　　would　
knock　　on　　a　　portal；　　and　　when　　the　　question；　　“Who　　goes　　there？”　　came　　from　
beyond；　the　angel　would　describe　me　including　all　my　names　and　attributes；　
summing　up　by　saying；　“An　obedient　servant　of　Exalted　Allah！”—which　would　
bring　tears　of　joy　to　my　eyes。　I　knew；　however；　that　there　were　yet　thousands　
of　years　before　the　Day　of　Judgment　when　those　destined　for　Heaven　would　be　
separated　from　those　destined　for　Hell。　
My　　ascension；　　except　　for　　a　　few　　minor　　differences；　　happened　　just　　the　　way　
Gazzali；　El　Jevziyye　and　other　legendary　scholars　described　in　their　passages　on　
death。　Eternal　puzzles　and　dark　enigmas　that　only　the　dead　might　understand　
were　now　being　revealed　and　illuminated；　bursting　forth　brilliantly　one　by　one　
in　thousands　of　colors。　
Oh；　how　might　I　adequately　describe　the　hues　I　saw　during　this　exquisite　
journey？　The　whole　world　was　made　up　of　color；　everything　was　color。　Just　as　I　
sensed　that　the　force　separating　me　from　all　other　beings　and　objects　consisted　
of　color；　I　now　knew　that　it　was　color　itself　that　had　affectionately　embraced　
me　and　bound　me　to　the　world。　I　saw　orange…hued　skies；　beautiful　leaf…green　
bodies；　　brown　　eggs　　and　　legendary　　sky…blue　　horses。　　The　　world　　was　　faithful　　to　
the　illustrations　and　legends　that　I’d　avidly　scrutinized　over　the