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to　the　judge　my　husband　is　still　alive。　It　was　only　because　Hasan　tried　to　take　
advantage　　of　　me　　during　　his　　older　　brother’s　　absence；　　a　　failed　　assault　　that　
embarrassed　　my　　father…in…law；　　that　　I　　was　　allowed　　to　　return　　to　　my　　father’s　
home　though　not　officially　a　widow。　But　now　that　my　father　is　dead　and　I　am　
without　even　a　brother；　there　is　no　question　that　my　only　possible　guardians　
are　　my　　husband’s　　brother　　and　　my　　father…in…law。　　They’ve　　already　　been　
scheming　　to　　have　　me　　returned　　to　　their　　home；　　coercing　　my　　father；　　and　
threatening　me。　Once　they　hear　my　father　is　dead；　they　won’t　hesitate　to　take　
official　action。　My　only　hope　to　prevent　this　is　to　conceal　my　father’s　death。　
Perhaps　in　vain；　for　they　may　be　the　ones　behind　the　crime。”　
At　　that　　very　　moment；　　a　　thin　　beam　　of　　light　　gracefully　　filtered　　through　　the　
broken　shutters　and　fell　between　Black　and　me；　illuminating　the　ancient　dust　
inside　the　room。　
“This　isn’t　the　only　reason　I’m　hiding　my　father’s　death；”　I　said；　fixing　my　
gaze　into　Black’s　eyes；　in　which　I　was　gladdened　to　see　attentiveness　more　than　
love。　“I’m　also　afraid　of　being　unable　to　prove　my　whereabouts　at　the　time　of　
my　father’s　murder。　Though　she’s　a　slave　and　her　word　might　be　discounted；　
I’m　　afraid　　that　　Hayriye　　is　　involved　　in　　these　　machinations；　　if　　not　　against　　me；　
then　　against　　my　　father’s　　book。　　And　　as　　long　　as　　I　　remain　　without　　a　　protector；　
the　　announcement　　of　　my　　father’s　　murder；　　while　　initially　　simplifying　　matters　
at　　home；　　might　　well；　　solely　　for　　the　　reasons　　I’ve　　enumerated；　　cause　　me　　great　
misfortune　at　her　hand；　for　instance；　what　if　Hayriye　is　aware　that　my　father　
didn’t　want　me　to　marry　you？”　
“Your　father　didn’t　want　you　to　marry　me？”　asked　Black。　
“No；　he　didn’t；　he　was　worried　that　you’d　take　me　away　from　him。　Since　
there’s　no　longer　any　danger　of　you　doing　such　evil　to　him；　let’s　assume　my　
dear　unfortunate　father　has　no　further　objection。　Do　you　have　any？”　
“None　at　all；　my　darling。”　
“Fine；　　then。　　My　　guardian　　has　　no　　claims　　of　　money　　or　　gold　　on　　you。　　Please　
excuse　　the　　impropriety　　of　　my　　discussing　　marital　　circumstances　　on　　my　　own　
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behalf；　but　I　have　certain　prerequisites　that　I　must；　unfortunately；　explain　to　
you。”　
As　I　fell　silent　for　a　while；　Black　said；　“Yes；”　in　a　manner　that　suggested　an　
apology　for　his　hesitation。　
“First；”　I　began；　“you　must　swear　before　two　witnesses　that　if　you　behave　
badly　toward　me　in　our　marriage；　to　a　degree　that　I　find　unbearable；　or　if　you　
take　　a　　second　　wife；　　you　　will　　grant　　me　　a　　divorce　　with　　alimony。　　Second；　　you　
must　　swear　　before　　two　　witnesses　　that　　if　　for　　whatever　　reason　　you　　are　　absent　
from　the　house　for　more　than　a　six…month　period　without　a　visit；　I　will　also　be　
granted　a　divorce　with　alimony。　Third；　after　we　are　married；　you　will　of　course　
move　into　my　home；　however；　until　the　villain　who　has　murdered　my　father　
has　been　caught　or　until　you　find　him—how　I’d　love　to　torture　him　myself！—
and　　until　　Our　　Sultan’s　　book；　　pleted　　under　　the　　guidance　　of　　your　　talents　
and　efforts；　has　been　honorably　presented　to　Him；　you　will　not　share　my　bed。　
Fourth；　you　will　love　my　sons；　who　do　share　my　bed　with　me；　as　if　they　were　
your　own　children。”　
“I　agree。”　
“Good。　If　all　of　the　obstacles　that　still　lie　before　us　disappear　this　quickly；　
we’ll　soon　be　wed。”　
“Yes；　wed；　but　not　in　the　same　bed。”　
“The　first　step　is　marriage；”　I　said。　“Let’s　see　to　that　first。　Love　es　after　
marriage。　　Don’t　　forget：　　Marriage　　douses　　love’s　　flame；　　leaving　　nothing　　but　　a　
barren　　and　　melancholy　　blackness。　　Of　　course；　　after　　marriage；　　love　　itself　　will　
vanish　　anyway；　　but　　happiness　　fills　　the　　void。　　Still；　　there　　are　　those　　hasty　　fools　
who　fall　in　love　before　marrying　and；　burning　with　emotion；　exhaust　all　their　
feeling；　believing　love　to　be　the　highest　goal　in　life。”　
“What；　then；　is　the　truth　of　the　matter？”　
“The　truth　is　contentment。　Love　and　marriage　are　but　a　means　to　obtaining　
it：　a　husband；　a　house；　children；　a　book。　Can’t　you　see　that　even　in　my　state；　
with　a　missing　husband　and　a　deceased　father；　I’m　better　off　than　you　in　your　
isolation？　　I’d　　die　　without　　my　　sons；　　with　　whom　　I　　spend　　my　　days　　laughing；　
tussling　　and　　loving。　　Moreover；　　since　　you　　long　　for　　me　　even　　in　　my　　present　
predicament；　since　you　secretly　ache　to　spend　the　night　with　me—even　if　not　
in　the　same　bed—under　the　same　roof　with　my　father’s　body　and　my　unruly　
children；　you’re　pelled　to　listen　with　all　your　heart　to　what　I　now　have　to　
say。”　
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“I’m　listening。”　
“There　are　various　ways　that　I　might　secure　a　divorce。　False　witnesses　could　
swear　that　before　my　husband　set　out　on　campaign；　they　witnessed　him　grant　
me　　a　　conditional　　divorce；　　for　　example；　　that　　he’d　　pledged　　that　　if　　he　　didn’t　
return　　within　　two　　years；　　I　　should　　be　　considered　　free。　　Or；　　more　　simply；　　they　
might　　swear　　they’d　　seen　　my　　husband’s　　corpse　　in　　the　　field　　of　　battle；　　citing　
various　　convincing　　and　　descriptive　　details。　　But　　taking　　my　　father’s　　body　　and　
the　　objections　　of　　my　　in…laws　　into　　consideration；　　to　　rely　　on　　false　　witnesses　
would　　be　　an　　unsound　　way　　to　　proceed；　　as　　no　　judge　　of　　any　　intelligence　　or　
caution　　would　　be　　persuaded。　　Considering　　that　　my　　husband　　left　　me　　without　
alimony　　and　　hasn’t　　returned　　from　　war　　for　　four　　years；　　even　　judges　　of　　our　
Hanefi　　creed　　couldn’t　　grant　　me　　a　　divorce。　　The　　üsküdar　　judge；　　however；　
knowing　how　the　number　of　women　in　my　situation　is　increasing　each　day；　is　
more　sympathetic　and　so—with　a　nod　from　Our　Excellency　the　Sultan　and　the　
Sheikhulislam—the　　judge　　occasionally　　allows　　his　　proxy　　of　　the　　Shafü　　creed　　to　
rule　　in　　his　　place；　　thereby　　granting　　divorces　　left　　and　　right　　to　　women　　like　　me；　
including　conditions　of　alimony。　Now；　if　you　can　find　two　witnesses　to　testify　
openly　　to　　my　　predicament；　　pay　　them　　off；　　cross　　the　　Bosphorus　　with　　them　　to　
the　üsküdar　side；　arrange　for　the　judge；　making　certain　that　his　proxy　will　sit　
in　for　him　so　the　divorce　might　be　granted　by　virtue　of　the　witnesses；　register　
the　　divorce　　in　　the　　judge’s　　ledger；　　obtain　　a　　certificate　　testifying　　to　　the　
proceeding；　　obtain　　written　　permission　　for　　my　　immediate　　remarriage；　　and　　if　
you　can　acplish　all　of　this　and　get　back　to　this　side　of　the　Bosphorus　by　the　
afternoon；　　then—assuming　　no　　difficulty　　in　　finding　　a　　preacher　　who　　might　
marry　us　this　evening—then；　as　my　husband；　you　could　spend　this　night　with　
me　and　my　children。　Thereby；　you’ll　also　spare　us　a　sleepless　night　of　hearing　
in　every　creaking　of　the　house　the　steps　of　that　devilish　murderer。　Moreover；　
you’ll　　save　　me　　from　　the　　wretchedness　　of　　being　　a　　poor　　unprotected　　woman　
when　we　announce　the　death　of　my　father　in　the　morning。”　
“Yes；”　said　Black　with　good　humor　and　somewhat　childishly。　“Yes。　I　agree　to　
make　you　mine。”　
You　　remember　　how　　only　　recently　　I　　declared　　I　　didn’t　　know　　why　　I　　was　
speaking　to　Black　in　such　a　high…handed　and　insincere　manner。　Now　I　know：　
I’ve　　e　　to　　realize　　that　　only　　by　　assuming　　such　　a　　tone　　might　　I　　convince　
Black—who　has　yet　to　outgrow　his　childhood　muddle…headedness—to　believe　
in　the　possibility　of　events　that　even　I　have　a　hard　time　believing　will　e　to　
pass。　
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“We　have　a　lot　to　do　in　fighting　our　enemies；　those　who　would　obstruct　the　
pletion　of　my　father’s　book　and　those　who　could　contest　my　divorce　and　
our　marriage　ceremony—which　will　be　performed　tonight；　God　willing。　But　I　
suppose　　I　　shouldn’t　　further　　confuse　　you；　　since　　you　　are　　already　　even　　more　
confused　than　I。”　
“You　aren’t　confused　at　all；”　said　Black。　
“Perhaps；　but　only　because　these　aren’t　my　own　ideas；　I　learned　them　from　
my　　father　　over　　the　　years。”　　I　　said　　this　　so　　he　　wouldn’t　　dismiss　　what　　I　　said；　
assuming　that　these　plans　had　sprung　from　my　feminine　mind。　
Next；　Black　said　what　I’d　heard　from　every　man　who　wasn’t　afraid　to　admit　
he　found　me　very　intelligent：　
“You’re　very　beautiful。”　
“Yes；”　I　said；　“it　pleases　me　to　be　praised　for　my　intelligence。　When　I　was　a　
child；　my　father　would　often　do　so。”　
I　was　about　to　add　that　once　I’d　grown　up　my　father　ceased　to　praise　my　
intelligence；　but　I　began　to　weep。　As　I　cried；　it　was　as　if　I’d　left　myself　and　was　
being　　another；　　entirely　　separate　　woman。　　Like　　some　　reader　　troubled　　by　　a　
sad　picture　in　the　pages　of　a　book；　I　saw　my　life　from　the　outside　and　pitied　
what　　I　　saw。　　There’s　　something　　so　　innocent　　in　　crying　　over　　one’s　　troubles；　　as　
though　　they　　were　　another’s；　　that　　when　　Black　　embraced　　me；　　a　　sense　　of　　well…
being　spread　over　us　both。　Yet；　this　time；　as　we　hugged；　this　sense　of　fort　
remained　there　between　us；　unable　to　affect　the　adversaries　circling　us。　
　
　
　　　
212　
　
I　AM　CALLED　BLACK　
　
Widowed；　abandoned　and　aggrieved；　my　beloved　Shekure　fled　with　featherlike　
steps；　and　I　stood　as　if　stunned　in　the　stillness　of　the　house　of　the　Hanged　Jew；　
amid　the　aroma　of　almonds　and　dreams　of　marriage　she’d　left　in　her　wake。　I　
was　　bewildered；　　but　　my　　mind　　was　　churning　　so　　fast　　it　　almost　　hurt。　　Without　
even　　a　　chance　　to　　grieve　　properly　　over　　my　　Enishte’s　　death；　　I　　swiftly　　returned　
home。　On　the　one　hand；　a　worm　of　doubt　was　gnawing　at　me：　Was　Shekure　
using　　me　　as　　a　　pawn　　in　　a　　grand　　scheme；　　was　　she　　duping　　me？　　On　　the　　other　
hand；　fantasies　of　a　blissful　marriage　stubbornly　played　before　my　eyes。　
After　　making　　conversation　　with　　my　　landlady　　who　　interrogated　　me　　at　　the　
front　　door　　as　　to　　where　　I’d　　gone　　and　　whence　　I　　was　　ing　　at　　this　　morning　
hour；　　I　　went　　to　　my　　room　　and　　removed　　the　　twenty…two　　Veian　　gold　　pieces　
from　　the　　lining　　of　　the　　sash　　I’d　　hidden　　in　　my　　mattress；　　placing　　them　　in　　my　
money　　purse　　with　　trembling　　fingers。　　When　　I　　returned　　to　　the　　street；　　I　　knew　
immediately　I’d　see　Shekure’s　dark；　teary；　troubled　eyes　for　the　rest　of　the　day。　
I　changed　five　of　the　Veian　Lions　at　a　perpetually　smiling　Jewish　money　
changer。　Next；　deep　in　thought；　I　entered　the　neighborhood　whose　name　I’ve　
yet　　to　　mention　　because　　I’m　　not　　fond　　of　　it：　　Yakutlar；　　where　　my　　deceased　
Enishte　and　Shekure；　along　with　her　children；　awaited　me　at　their　house。　As　I　
made　　my　　way　　along　　the　　streets　　almost　　running；　　a　　tall　　plane　　tree　　seemed　　to　
reproach　me　for　being　overjoyed　by　dreams　and　plans　of　marriage　on　the　very　
day　my　Enishte　had　passed　away。　Next；　as　the　ice　had　melted；　a　street　fountain　
hissed　into　my　ear：　“Don’t　take　matters　too　seriously；　see　to　your　own　affairs　
and　your　own　happiness。”　“That’s　all　fine　and　good；”　objected　an　ill…omened　
black　　cat　　licking　　himself　　on　　the　　corner；　　“but　　everybody；　　yourself　　included；　
suspects　you　had　a　hand　in　your　uncle’s　murder。”　
The　cat　left　off　licking　himself　as　I　suddenly　caught　sight　of　its　bewitching　
eyes。　　I　　don’t　　have　　to　　tell　　you　　how　　brazen　　these　　Istanbul　　cats　　get　　when　　the　
locals　spoil　them。　
I　found　the　Imam　Effendi；　whose　droopy　eyelids　and　large　black　eyes　gave　
him　　a　　perpetually　　sleepy　　look；　　not　　at　　his　　house；　　but　　in　　the　　courtyard　　of　　the　
neighborhood　　mosque；　　and　　there　　I　　asked　　him　　quite　　a　　trivial　　legal　　question：　
“When　is　one　obligated　to　testify　in　court？”　I　raised　my　eyebrows　as　I　listened　
to　his　haughty　answer　as　if　I　were　hearing　this　information　for　the　first　time。　
“Bearing　　witness　　is　　optional　　if　　other　　witnesses　　are　　present；”　　explained　　the　
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Imam　Effendi；　“but；　in　situations　where　there　was　only　one　witness；　it　is　the　
will　of　God　that　one　bear　witness。”　
“That’s　　just　　the　　predicament　　I　　find　　myself　　in　　now；”　　I　　said；　　taking　　up　　the　
conversation。　　“In　　a　　situation　　everyone　　knows　　about；　　all　　the　　witnesses　　have　
shirked　their　responsibilities　and　avoided　going　to　court　with　the　excuse　that　
”