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Hasan’s　letter。　He　was　on　the　verge　of　madness：　
　
Shekure；　I’m　burning　with　desire；　yet　I　know　you’re　not　in　the　least　concerned。　
In　my　dreams；　I　see　myself　chasing　you　over　deserted　hilltops。　Every　time　you　leave　
one　　of　　my　　letters—that　　I　　know　　you　　read—unanswered；　　a　　three…feathered　　arrow　
pierces　my　heart。　I’m　writing　in　hopes　that　you’ll　respond　this　time。　The　word　is　
out；　　everyone’s　　spreading　　the　　news；　　even　　your　　children　　are　　saying　　it：　　You’ve　
dreamed　that　your　husband　has　died；　and　now　you　claim　that　you’re　free。　I　cannot　
say　whether　or　not　it’s　true。　What　I　do　know　is　that　you’re　still　married　to　my　
older　brother　and　bound　to　this　household。　Now　that　my　father　finds　me　justified；　
we’re　both　going　to　the　judge　to　have　you　returned　here。　We’ll　be　ing　with　a　
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group　　of　　men　　we’ve　　assembled；　　so　　let　　your　　father　　be　　forewarned。　　Collect　　your　
things；　　you’re　　to　　e　　back　　to　　this　　house。　　Send　　your　　response　　with　　Esther　
immediately。　
　
After　reading　the　letter　a　second　time；　I　pulled　myself　together　and　gazed　at　
Esther　　with　　questioning　　eyes；　　but　　she　　told　　me　　nothing　　new　　about　　Hasan　　or　
Black。　
I　　pulled　　out　　the　　reed　　pen　　that　　I　　kept　　hidden　　in　　a　　corner　　of　　the　　pantry；　
placed　a　sheet　of　paper　on　the　breadboard　and　was　about　to　begin　writing　a　
letter　to　Black　when　I　froze。　
Something　　came　　to　　mind。　　I　　turned　　toward　　Esther：　　She’d　　fallen　　upon　　the　
rosewater　sherbet　with　the　joy　of　a　chubby　child　and　so　it　seemed　ridiculous　
to　me　that　she　could　be　aware　of　what　was　going　through　my　mind。　
“See　how　sweetly　you’re　smiling；　my　dear；”　she　said。　“Don’t　worry；　in　the　
end　everything　will　be　all　right。　Istanbul　is　rife　with　rich　gentlemen　and　pashas　
who’d　give　their　souls　to　be　wed　to　a　stunning　beauty；　possessed　of　so　many　
talents　like　yourself。”　
You　　understand　　what　　I’m　　talking　　about：　　Sometimes　　you’ll　　say　　something　
you’re　convinced　of；　but　no　sooner　do　the　words　leave　your　mouth　than　you　
ask　　yourself；　　“Why　　did　　I　　say　　this　　so　　halfheartedly；　　even　　though　　I　　believe　　it　
through　and　through？”　That　was　what　happened　when　I　said　the　following：　
“But　　Esther；　　who’d　　want　　to　　marry　　a　　widow　　with　　two　　kids；　　for　　Heaven’s　
sake？”　
“A　　widow　　like　　you？　　Plenty；　　a　　slew　　of　　men；”　　she　　said；　　conveying　　them　　all　
with　a　hand　gesture。　
I　looked　into　her　eyes。　I　was　thinking　I　did　not　like　her。　I　fell　so　silent　that　
she　knew　I　wasn’t　going　to　give　her　a　letter　and　even　that　it　would　be　better　if　
she　left。　After　Esther　had　gone；　I　withdrew　to　my　own　corner　of　the　house　as　
though　I　could　feel　my　silence—how　should　I　put　it—in　my　soul。　
Leaning　on　the　wall；　for　a　long　while　I　stood　still　in　the　blackness。　I　thought　
of　myself；　of　what　I　should　do；　of　the　fear　that　was　growing　within　me。　All　the　
while　I　could　hear　Shevket　and　Orhan　chattering　upstairs。　
“And　you’re　as　timid　as　a　girl；”　said　Shevket。　“You　only　attack　from　behind。”　
“My　tooth　is　loose；”　said　Orhan。　
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At　the　same　time；　another　part　of　my　mind　was　concentrating　on　what　was　
transpiring　between　my　father　and　Black。　
The　　blue　　door　　of　　the　　workshop　　was　　open；　　and　　I　　could　　easily　　hear　　them：　
“After　　beholding　　the　　portraits　　of　　the　　Veian　　masters；　　we　　realize　　with　
horror；”　said　my　father；　“that；　in　painting；　eyes　can　no　longer　simply　be　holes　
in　a　face；　always　the　same；　but　must　be　just　like　our　own　eyes；　which　reflect　
light　like　a　mirror　and　absorb　it　like　a　well。　Lips　can　no　longer　be　a　crack　in　the　
middle　　of　　faces　　flat　　as　　paper；　　but　　must　　be　　nodes　　of　　expression—each　　a　
different　shade　of　red—fully　expressing　our　joys；　sorrows　and　spirits　with　their　
slightest　contraction　or　relaxation。　Our　noses　can　no　longer　be　a　kind　of　wall　
that　divides　our　faces；　but　rather；　living　and　curious　instruments　with　a　form　
unique　to　each　of　us。”　
Was　　Black　　as　　surprised　　as　　I　　was　　that　　my　　father　　referred　　to　　those　　infidel　
gentlemen　who　had　their　pictures　made　as　“we”？　When　I　looked　through　the　
peephole；　I　found　Black’s　face　to　be　so　pale　that　I　was　momentarily　alarmed。　
My　dark　beloved；　my　troubled　hero；　were　you　unable　to　sleep　for　thinking　of　
me　the　whole　night？　Is　that　why　the　blush　has　left　your　face？　
Perhaps　you　aren’t　aware　that　Black　is　a　tall；　thin　and　handsome　man。　He　
has　a　broad　forehead；　almond…shaped　eyes　and　a　strong；　straight；　elegant　nose。　
As　in　his　childhood；　his　hands　are　long　and　thin　and　his　fingers　are　jittery　and　
agile。　He’s　wiry；　and　stands　straight　and　tall；　with　shoulders　on　the　broad　side；　
but　not　as　broad　as　those　of　a　water　carrier。　When　he　was　younger；　his　body　
and　his　face　hadn’t　yet　settled。　Twelve　years　later；　when　I　first　laid　eyes　on　him　
from　this　dark　refuge　of　mine；　I　immediately　saw　that　he’d　attained　a　kind　of　
perfection。　
Now；　when　I　bring　my　eye　right　up　to　the　hole；　I　see　on　his　face　the　worry　
that　plagues　him。　I　felt　at　once　guilty　and　proud　that　he’d　suffered　so　on　my　
account。　　Black　　listened　　to　　what　　my　　father　　said；　　gazing　　upon　　an　　illustration　
made　for　the　book；　with　a　look　pletely　innocent　and　childlike。　Just　then；　
when　　I　　saw　　that　　he’d　　opened　　his　　pink　　mouth　　as　　a　　child　　would　　have；　　I　
unexpectedly　　felt；　　yes；　　like　　putting　　my　　breast　　into　　it。　　With　　my　　fingers　　on　　his　
nape　and　tangled　in　his　hair；　Black　would　place　his　head　between　my　breasts；　
and　as　my　own　children　used　to　do；　he’d　roll　his　eyes　back　into　his　head　with　
pleasure　as　he　sucked　on　my　nipple：　After　understanding　that　only　through　my　
passion　would　he　find　peace；　he’d　bee　pletely　bound　to　me。　
I　perspired　faintly　and　imagined　Black　marveling　at　the　size　of　my　breasts　
with　surprise　and　intensity—rather　than　studying　the　illustration　of　the　Devil　
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that　my　father　was　actually　showing　him。　Not　only　my　breasts；　but　as　if　drunk　
with　the　vision　of　me；　he　was　gazing　at　my　hair；　my　neck；　at　all　of　me。　He　was　
so　　attracted　　to　　me　　that　　he　　was　　giving　　voice　　to　　those　　sweet　　nothings　　he　
couldn’t　summon　as　a　youth；　from　his　glances；　I　realized　how　he　was　in　awe　of　
my　proud　demeanor；　my　manners；　my　upbringing；　the　way　I　waited　patiently　
and　bravely　for　my　husband；　and　the　beauty　of　the　letter　I’d　written　him。　
I　felt　anger　toward　my　father；　who　was　setting　things　up　so　I　wouldn’t　be　
able　to　marry　again。　I　was　also　fed　up　with　those　illustrations　he　was　having　
the　miniaturists　make　in　imitation　of　the　Frankish　masters；　and　I　was　sick　of　
his　recollections　of　Venice。　
When　　I　　closed　　my　　eyes　　again—Allah；　　it　　wasn’t　　my　　own　　desire—in　　my　
thoughts；　Black　had　approached　me　so　sweetly　that　in　the　dark　I　could　feel　him　
beside　　me。　　Suddenly；　　I　　sensed　　that　　he’d　　e　　up　　from　　behind　　me；　　he　　was　
kissing　the　nape　of　my　neck；　the　back　of　my　ears；　and　I　could　feel　how　strong　
he　was。　He　was　solid；　large　and　hard；　and　I　could　lean　on　him。　I　felt　secure。　My　
nape　tingled；　my　nipples　were　stiffening。　It　seemed　as　if　there　in　the　dark；　with　
my　eyes　closed；　I　could　feel　his　enlarged　member　behind　me；　close　to　me。　My　
head　spun。　What　was　Black’s　like？　I　wondered。　
At　times　in　my　dreams；　my　husband　in　his　agony　shows　his　to　me。　I　e　
to　　the　　awareness　　that　　my　　husband　　is　　struggling　　to　　keep　　his　　bloody　　body；　
lanced　　and　　shot　　with　　Persian　　arrows；　　walking　　upright　　as　　he　　approaches。　　But　
sadly；　there　is　a　river　between　us。　As　he　calls　to　me　from　the　opposite　bank；　
covered　in　blood　and　suffering　terribly；　I　notice　that　he　has　bee　erect。　If　it’s　
true　what　the　Georgian　bride　said　at　the　public　bath；　and　if　there’s　truth　to　
what　the　old　hags　say；　“Yes；　it　grows　that　large；”　then　my　husband’s　wasn’t　so　
big。　If　Black’s　is　bigger；　if　that　enormous　thing　I　saw　under　Black’s　belt　when　
he　took　up　the　empty　piece　of　paper　I’d　sent　by　Shevket　yesterday；　if　that　was　
actually　　it—and　　it　　surely　　was—I’m　　afraid　　I’ll　　suffer　　great　　pain；　　if　　it　　even　　fits　
inside　me　at　all。　
“Mother；　Shevket　is　mocking　me。”　
I　left　the　black　corner　of　the　closet；　quietly　passing　into　the　room　across　the　
hall；　　where　　I　　removed　　the　　red　　broadcloth　　vest　　from　　the　　chest　　and　　put　　it　　on。　
They’d　spread　out　my　mattress　and　were　shouting　and　frolicking　on　it。　
“Didn’t　I　warn　you　that　when　Black　visits　you　aren’t　to　shout；　did　I　not？”　
“Mama；　why　did　you　put　that　red　vest　on？”　Shevket　asked。　
“But　Mother；　Shevket　was　mocking　me；”　Orhan　said。　
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“Didn’t　I　tell　you　not　to　mock　him？　And　what’s　this　foul　thing　doing　here？”　
Off　to　the　side　there　was　a　piece　of　animal　hide。　
“It’s　a　carcass；”　Orhan　said。　“Shevket　found　it　on　the　street。”　
“Quick；　take　it　and　throw　it　back　where　you　found　it；　now。”　
“Let　Shevket　do　it。”　
“I　said　now！”　
As　I　would　do　before　I　slapped　them；　I　bit　my　lower　lip　angrily；　and　seeing　
how　serious　I　really　was；　they　fled　in　fright。　I　hope　they　return　soon　so　they　
don’t　catch　cold。　
Of　　all　　the　　miniaturists；　　I　　liked　　Black　　the　　best。　　He　　liked　　me　　more　　than　　the　
others　　did　　and　　I　　understood　　his　　soul。　　I　　took　　out　　pen　　and　　paper；　　and　　in　　one　
sitting；　without　having　to　think；　I　wrote　the　following：　
　
All　right　then；　before　the　evening　prayer　is　called；　I’ll　meet　you　at　the　house　of　
the　Hanged　Jew。　Finish　my　father’s　book　as　soon　as　possible。　
　
I　did　not　reply　to　Hasan。　Even　if　he　was　actually　going　to　the　judge　today；　I　
didn’t　believe　that　the　men　he　and　his　father　were　assembling　would　raid　our　
house　immediately。　If　he　were　indeed　ready　to　take　such　action　he’d　have　done　
so　　without　　writing　　a　　letter　　or　　awaiting　　my　　reply。　　He’s　　surely　　awaiting　　my　
response；　and；　when　it　doesn’t　arrive；　it’ll　drive　him　mad。　Only　then　will　he　
begin　assembling　people　and　prepare　to　abduct　me。　Don’t　think　I’m　not　afraid　
of　him　at　all。　But；　I’m　counting　on　Black　to　protect　me。　Anyway；　let　me　tell　you　
what’s　　going　　on　　in　　my　　heart　　just　　now：　　I　　believe　　I’m　　not　　so　　afraid　　of　　Hasan　
because　I　love　him　as　well。　
If　　you　　object　　and　　think　　to　　yourselves；　　“Now　　what　　is　　this　　love　　about？”　　I’d　
find　　you　　justified。　　It’s　　not　　that　　I　　failed　　to　　notice　　during　　the　　years　　we　　waited　
under　　the　　same　　roof　　for　　my　　husband’s　　return；　　how　　pitiful；　　weak　　and　　selfish　
this　man　was。　But　now　that　Esther　tells　me　he　earns　a　lot　of　money—and　I　can　
always　tell　when　she’s　being　truthful　from　her　raised　eyebrows—since　he　has　
money；　　　and　　　with　　　it　　　self…confidence；　　　the　　　overbearing　　　Hasan　　　has　　　surely　
disappeared；　exposing　the　dark；　jinnlike　peculiarity　that　attracts　me　to　him。　I　
discovered　this　side　of　him　through　the　letters　he　stubbornly　sent　to　me。　
Both　Black　and　Hasan　have　suffered　for　their　love　of　me。　Black　disappeared；　
traveling　　for　　twelve　　years。　The　other；　Hasan；　sent　me　letters　every　day；　in　the　
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corners　of　which　he’d　illustrated　birds　and　gazelles。　At　first　I　was　frightened　of　
him；　but　later；　I　loved　to　read　his　letters　again　and　again。　
As　I　well　knew　that　Hasan　was　thoroughly　curious　about　everything　having　
to　do　with　me；　I　wasn’t　surprised　that　he　knew　I’d　seen　my　husband’s　corpse　
in　　a　　dream。　　What　　I　　suspected　　was　　that　　Esther　　was　　letting　　Hasan　　read　　the　
letters　　I’d　　sent　　to　　Black。　　That’s　　why　　I　　sent　　no　　response　　to　　Black　　by　　way　　of　
Esther。　You　know　better　than　I　whether　my　suspicions　are　justified。　
“Where　were　you？”　I　said　to　the　children　when　they　returned。　
They　　quickly　　understood　　that　　I　　wasn’t　　really　　angry。　　Discreetly；　　I　　pulled　
Shevket　aside；　to　the　edge　of　the　darkened　closet。　I　lifted　him　onto　my　lap。　I　
kissed　his　head　and　the　nape　of　his　neck。　
“You’re　　cold；　　my　　dear；”　　I　　said。　　“Give　　me　　those　　pretty　　hands　　of　　yours　　so　
Mother　can　warm　them　up…”　
His　hands　had　a　foul　smell；　but　I　didn’t　ment。　Pressing　his　head　to　my　
bosom；　I　gave　him　a　long　hug。　In　a　short　time　he　warmed　up；　relaxing　like　a　
kitten；　sweetly　mewling　with　pleasure。　
“So　then；　you　love　your　mother　quite　a　lot；　don’t　you？”　
“Ummmhmmm。”　
“Is　that　a　”yes‘？“　
“Yes。”　
“More　than　anybody　e