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　　印象里最深刻的，是在犯了错要被惩罚的时候，这孩子总会想方设法地逃跑。而约书亚作为来自隔壁的客人，脾气很好的约书亚叔叔，经常被他拉着作为挡箭牌，挡下来自家人的怒火。
　　总爱往自己背后躲的垂头丧气的小精灵。
　　——在约书亚眼中，简一直是这么个形象，没有改变的机会。
　　因为在简长大之前，约书亚就在牧恩洞窟的边缘，被人类捕获，作为实验材料，卖进了法米利欧庄园的地下实验室中，从此再不见天日。
　　等到法米利欧庄园被布兰特用一把盛大的烟火炸上天，他也曾在布兰特的陪伴下，悄悄潜入过牧恩洞窟。却发现他的族群没了，隔壁月光森林的族群也没了。
　　还有曾经来往过的不少精灵族群，都消失了。
　　据说牧恩洞窟曾经闯入过一群邪恶巫师，大肆捕捉杀害精灵，不少族群就这么分崩离析了。
　　约书亚被法米利欧庄园囚禁了太久，当年的痕迹与线索早就消失殆尽，无从追寻。
　　曾被人类囚禁的约书亚自然知道，时间已经过去了这么久，族人们可能会沦落到怎样的下场。也知道这么长时间过去，能活下来的族人也寥寥无几。
　　不是所有族人都能遇见一个布兰特，从而得到解救。
　　整片伊露芙上，他可能已经没有了族人。也可能还有那么一两个，在黑暗中苦苦挣扎。
　　曾经他的身体日渐虚弱，只是布兰特的拖累，可现在他逐渐好转，在南斯治疗他的期间，他开始想，如果真能好起来，就和布兰特一起走遍这座伊露芙，或许真能找到那么一两个族人呢？
　　没想到才这样想没多久，他就遇见了那个总爱躲他背后的小精灵，当然，这个小精灵已经长大了，陌生却又熟悉。
　　“很高兴能再见到你。”他看着简，发自内心地说。
　　看到简，仿佛再次肯定了仍有族人活在某处的可能。
　　简沉浸在巨大的震惊当中，仍然有些回不过神来。
　　他还记得约书亚。
　　这个他小时候很喜欢，忽然有一天消失不见，一旦被他问起“约书亚叔叔怎么好久都没过来了”之后，周围所有年长的精灵都会露出沉痛的表情，缄默不言，而后再三警告他，不许单独跑去僻静的地方玩耍，更不许好奇牧恩洞窟之外的世界。
　　不久后，当他的所有族人都被杀害、被掳走……他才终于知道，消失的约书亚叔叔，是去了哪里。
　　“你还活着……”他的目光有些恍惚，有那么一瞬间，阿什似乎在他烟灰色的眼里看到了水光，“你逃出来了？”
　　“这是一个很长的故事。”约书亚站起身，向他伸出一只手来，“要听一听吗？”
　　简盯着伸到眼前的手。
　　很瘦，瘦到皮包骨的那种，一层苍白的皮肤紧紧贴着坚硬的掌骨与指骨。但手还是很大，是早已被他刻意模糊的，关于少年时期鲜亮的记忆中的那双手，很稳，很温柔。
　　这双手会扶住他的肩膀，将他从背后捞出来，笑着说“这小子又犯了什么错？小孩子，活泼一点挺好的，你们说是不是？”
　　有一股子热流从他胸口涌出，涌到嗓子眼处。
　　他冰冷了这么多年的情绪，强制扼杀掉的某些懦弱无力又无用的感情，突如其来的，在他的体内复苏、茁壮。
　　在长辈的面前，他不能自主地变得软弱。
　　就像曾经很多次，想躲到约书亚叔叔的背后去。
　　告诉他族人都没了，人类杀了他们，掳走了他们，他已经没有家了。
　　然后便有人遮风挡雨。
　　他抬手重重地握住约书亚的手，低垂着头，喉中似乎哽咽了一声。
　　约书亚叔叔，你还活着，真是太好了。
　　约书亚歉然地带着简提前离场，布兰特目送两个精灵离开，才无奈地耸了耸肩，走到蒙的身边坐下，径自杳了一碗热汤，咕噜咕噜喝了起来。
　　“不跟过去？”蒙问。
　　布兰特撇了撇嘴：“那个小精灵……啧。”他似乎被自己酸到了，改口道，“我听说过，他很仇视人类吧？难得他们重逢，我还是不过去碍眼了。”
　　他像是炫耀自得，又像是苦恼地说：“约书亚成熟稳重，就是很得这些小崽子们的喜欢了，唉。”
　　桌上的几人纷纷用奇异的目光打量他，说得好像他不是这些小崽子之一一样。
　　比起简来，还是布兰特的年纪更小呢。


第177章　决定
　　这一次莱莱克来第三巫师塔；　不止是拜访默克托与兰，他还带来了当默克托离开后；　神创之城会议的后续，以及巫师协会对黛兰预言的最终态度。
　　热闹的聚餐后，就到了严肃话题的场合。
　　他们没有转移阵地；　就着眼前香喷喷的食物；　谈论起了之后的联合占星。
　　莱莱克说：“关于世界崩坏的预言；　巫师协会信任了大半。毕竟这么多年以来，无数迹象都指向了这一点。所以几天后占星的结果，受到了极高重视。”
　　他看向西格妮与阿什；　声音透过高高竖起的衣领：“黛兰小姐曾经预言，拯救世界的关键就在你们身上。那么几天后的占星结果；　也有极大的可能指向你们。”
　　南斯微微颔首；　确实有这种可能。
　　联合占星在伊露芙历史上只出现过几次；　预言结果无一例外全中，非常的可靠。
　　说不定这次的预言还真会把西格妮与阿什摆上台面。
　　“会很麻烦的。”莱莱克说；　“这一次；　巫师协会的态度异常坚定，是你们想象不到的强硬。哪怕有默克托阁下在，一旦确定了西格妮与阿什是关键，事情也会变得非常麻烦。”
　　他从头到尾参与了会议，不得不告诉大家；　事态比他们认为的还要严重紧迫。
　　以前；　巫师们对贫瘠的魔法环境既咬牙切齿；　又无可奈何。眼睁睁看着魔法没落。
　　他们也对世界法则的变化心生困惑，试图找到其衰退的原因。
　　直到听了默克托的话，他们结合过往种种，登时醒悟原来如此。
　　将以往的所有异常之处，与默克托所说一一对应，那么一切都有了合理的解释。
　　以前他们有多么咬牙切齿无可奈何，那么现在他们就有多么欢欣鼓舞迫不及待。
　　不止是为了阻止世界步入灭亡而迫不及待。
　　而是因为他们想到了，如果能使两个世界顺利融合，不造成任何崩坏地融合，那么合二为一的、完整的世界，是不是就会恢复成上古时代那样，魔法元素浓厚，世界法则清晰可见，王座巫师不再稀有，突破传奇也指日可待？
　　光是想到那样的未来，想到能够重返古代魔法的兴盛，巫师们就几乎要陷入一场狂欢。
　　这一刻，不论立场与派系，所有巫师都是一样。
　　他们为了实力的提升，为了真理的追寻，不惜将另一种智慧种族打入材料的行列。现在有一条更加快捷并彻底的，通往真理的坦荡大路在他们面前铺开，他们心急火燎按捺不住了。
　　为了世界的完美融合，他们什么都能做得出来。
　　如果世界需要西格妮与阿什，那么就是有一百个默克托挡在前面，他们也会想方设法将两人控制在手中。
　　“不先着眼于近前的毁灭，反而眺望着将来的兴荣？”蒙不可思议道，“他们也想太远了吧？想得可真美。”
　　坐在角落的昆汀，感觉他有很多事情听不懂。
　　他在学院待了太久，每天焦头烂额地应对人类幼崽，已经和当下的最新资讯脱节了很久了。
　　他听得懵里懵懂，但并不妨碍他顺着蒙的话对人类加以嘲讽：“呵，人类永远是如此的自大傲慢，愚不可及，以为一切都能尽在掌控。早晚，现实会给他们一个巨大的巴掌！”
　　阿什眨眨眼，他们？
　　记得以前昆汀都是一口一口“你们人类”的。
　　这是把他们和其他人类区别看待了吗？
　　那个阴郁暴躁充满偏见的吸血鬼，竟然也会吧人类区别看待了啊。
　　他朝昆汀笑笑，认真点头“嗯”了一声，肯定了吸血鬼的看法。
　　昆汀：“……”就算得到了认同，他也一点都不会高兴的！
　　阿什又给了他一个笑容，才看向莱莱克：“那我们该怎么做？总不能阻碍这一次的联合占星吧？”他们也挺需要这一次的预言结果的。
　　莱莱克说：“先暂时避开。具体的看预言内容是什么。”
　　如果没有明确引出西格妮与阿什的存在，或者对两人的影响无伤大雅，那么什么问题也不会有。
　　可如果预言提到了两人，内容又模棱两可，比如“世界需要西格妮与阿什”这种意思，就能被解读出无数种操作方法，甚至会有人支持直接将两人献祭这种做法。
　　莱莱克有理由相信，就算最后占星结果与黛兰的预言高度重合，比如说是要西格妮与阿什相爱才能拯救世界，那么整个伊露芙同样会化作两人的灾难现场，会有无数人想法设法地给两人制造契机，各种迷情魔药、炼金道具会将两人完全淹没，那个场面或许比献祭更来得可怕。
　　他简单给大家描述了一下这种可能，西格妮登时黑了脸，阿什红了脸，南斯眨巴着睿智的浅灰色眼睛，有一点期待的意思。叶列娜猛掐伊万的手臂，以免自己激动地叫出声来。
　　昆汀在角落发出一声幸灾乐祸的“哈”声。
　　其实他还是没怎么听懂。
　　因为大家说得太含糊意会了，他缺少不少前置情报，只能听得云里雾里。
　　南斯最后拍板：“先离开璀璨王城吧。这事儿是挺麻烦的。”
　　世界毁灭对巫师而言并不可怕，唯有真理明晰魔法兴盛，才能激发他们近乎疯狂的狂热追逐。
　　倘若通往真理的道路需要西格妮与阿什，那么他们牺牲一切也要得到他们。
　　南斯摇了摇头，是他一时大意，想差了。
　　光凭默克托阁下的震慑，显然是阻拦不了那样一群疯狂的巫师的。
　　“去断河平原吧。”他看向阿什，“回去多谷村，在一切的初始之地，等待联合占星的结果。”
　　阿什睁大了眼睛，回去……多谷村？
　　“没错，和西格妮一起回去。”南斯看过在场的众人，“叶列娜，伊万都跟着你走。昆汀和简也带上。布兰特和约书亚，如果愿意的话，也可以和你一同离开。蒙，麻烦你照看一下他们。”
　　蒙沉稳点头：“没问题。”
　　阿什怔住：“只有老师你留下吗？”
　　默克托幽幽地说：“还有我和黛兰呢。”
　　莱莱克说：“我也在这里。”
　　“还有我！”瑟尔维不甘示弱地从墙壁上伸出一只手来，握紧了坚定的拳头，“我一直在这里。”
　　南斯笑了起来：“嗯，阵容豪华，实力强大，弱小碍事的都送远一点，第三巫师塔就坚不可摧了。”
　　他用不容反驳的语气继续道：“干脆今晚就悄悄离开吧。”


第178章　回村
　　范恩是在深眠中被吵醒的。
　　“喂；　伙计，醒醒。”一只手毫不客气地推攘他，把他晃得头晕。
　　多谷村会在半夜三更里不请自来闯入他家的，也只有跟他一条裤子长大的德里克了。
　　他郁闷地睁开眼睛；　在满屋子的黑暗里瞪了床边上某人一眼，没好气道：“这都什么时候了？你最好有个正当的理由！要是再说什么睡不着想找个人陪着一起喝酒，信不信我抬手就是一爪子？”
　　范恩半坐起来，威胁地抬起一只手来，他的指甲又长又锋利，碎金断石不在话下，要真往德里克脸上来一下；　德里克的厚脸皮都要去掉半层。
　　德里克讪笑一声；　眼睛在黑暗里仿佛野兽一般发着光，他压低了声音：“今晚可不是来故意消遣你。真有正事儿——我发现阿什的房子有点不对劲。”
　　提到阿什；　范恩的神色一下子严肃起来：“怎么了？”
　　他知道，自从德里克身上发生变异后，这家伙就经常大晚上的不睡觉，在村里四下游荡。狩猎队的人时常在背后讨论，觉得德里克老大的异变方向一定有狼的特征；　看脑袋上顶着的毛茸茸的耳朵和尾椎处的大尾巴就很相似了。
　　狼不是挺喜欢对月嗷呜的吗？所以德里克大半夜里不好好睡觉；　还在村里晃荡；　导致看见了一些什么；　就说得过去了。
　　德里克正色道：“我觉得阿什的房子里有人。我刚才从房前经过；　听见了里面的呼吸声。”
　　范恩瞥了一眼他竖起来的耳朵；　看来这双多余的耳朵意外的挺有用？
　　“会不会是奥布里他们？”范恩问。
　　德里克摇头：“我在村里逛了一圈，挨着听过了，大家都在自己家里。”
　　范恩：“……”还全村上下挨着听了一遍？所以你是有多闲？
　　就不怕听到什么不该听的东西吗？
　　不过也多亏了德里克的无聊多事，一番探查下来，证明了他的猜疑是正确的。
　　多谷村的确闯入了多余的外人，现在正逗留在阿什原来的家中。
　　他干脆地下了床，熟练地使用锋利的指甲，为自己披上外衣，眼中噙着一抹冰凉的笑意：“走，叫上兰农他们，去阿什的房子那儿看看。”
　　黑夜中，多谷村悄无声息地行动起来，短短的时间里，狩猎队的成员便集结起来，往阿什的家中摸去。
　　今时不同往日，他们再不是面对巨大黑船而毫无反抗能力的人了。
　　接近阿什所有的院子时，他们看见院落中的那栋小楼内部竟然亮起了灯，明亮的灯光驱逐了周边的黑暗，在灯火俱寂的深夜的多谷村中，无比的显眼。
　　生怕别人注意不到它里面有人一样，拼命地发光，拼命地提示，这里有人，我们就在这里！
　　态度很是张扬高调了。
　　范恩笑着偏头看了德里克一眼：“看来你发现别人时，别人也发现了你啊。这是在等着我们找上门去。”
　　德里克被他笑得一哆嗦，感觉鸠占鹊巢的人得倒大霉了。他也不爽地道：“阿什屋子里的魔法灯还是我带着奥布里那小子给装上的。阿什都没能回来用上，就先被这些莫名其妙的家伙使用了，都什么人啊！”
　　现任狩猎队队长兰农给队员们做了一个手势，队伍中就分出了好几个人，朝着附近的住宅跑去，趁着还算平静，先把莱娜婆婆这些没什么战斗力的转移走，免得一会儿真要打起来受到波及。
　　转移的队员们行动起来了，范恩与德里克也带着剩下的人，径直朝阿什的院落走去。
　　他们非常有底气。
　　哪怕来的是伊露芙那边的巫师，他们也是不怕的。
　　多谷村已经修建起了自己的巫师塔，不像是断河平原的其他地方，这座巫师塔的掌控权是在范恩手里的。
　　在巫师塔守护的范围内，他们有恃无恐。
　　一行人兴师问罪一般，气势汹汹地穿过院落，又……轻轻推开大门——德里克本想一脚踹开门震慑一番，但想到这是阿什的房子，抬起的脚就换作了手。
　　推开门，还来不及放狠话，迎面就看见一个又高又瘦，斯文俊秀的少年正在门口不远处，一双浅蓝色的眼眸隐隐激动地笔直看过来，唇角扬起喜悦的弧度，两个小酒窝深深地陷了下去，仿佛盛满了蜜糖。
　　一马当先的德里克酝酿已久的气势，就像破了的气球，呼的一下，气全部跑没了。
　　他愣愣地站在原地，不可置信一般的：“……阿……什？”
　　“阿什？”范恩被德里克高大的身影挡在背后，正疑惑德里克为何僵住了，就听见这个名字，当即一把将德里克往后一拽，把门口的空间空了出来。
　　然后他也看见了，长大了不少的阿什一步步朝他们走过来，张开了双臂：“村长，德里克叔叔，我回来了。”
　　范恩猛地睁大了眼睛，蔚蓝的眼眸中情绪激烈地动荡着：“阿什？！”
　　他的目光从阿什的发丝到指尖，飞快又仔细地逡巡着，像是在确认这是不是他认识的阿什，又像是在确认阿什在外是否一切都好，有没有受到什么伤害。
　　“是阿什！”背后狩猎队的队员们也看见了少年，惊呼出声。
　　“阿什回来了！”
　　“真的是阿什啊！”
　　“……”
　　杂七杂八的惊呼声中，范恩大步上前，将阿什抱进怀中：“回来就好！”
　　这是阿什没错！
　　长大了不少，成熟稳重了不少，也比原来开朗了不少。
　　看来在伊露芙过得还不错。
　　范恩抱着阿什，目光看向客厅中的其他人，这几位应该就是阿什在伊露芙那边的伙伴了吧？阿什在伊露芙，多亏了他们的照顾。
　　他目光友好地看过众人，竟然也认出了两个人：一个是最开始拿着契约与他签订，要带走阿什的那位少女，一个是……
　　范恩隐隐吸了口凉气，这长相……
　　他看着苍白的吸血鬼，感觉真人的容貌比报纸上的影像还来得冲击，这真是阿什的对象？
　　会不会是报纸上捕风捉影乱写的呢？
　　不等范恩仔细琢磨，德里克就从背后兴奋地扑上来了，哈哈大笑：“阿什你小子，终于舍得回来了啊！外面的世界感觉怎么样？有没有哪个不长眼的欺负你？听说你找了一个男朋友，这次有