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　　阿什注视着他，直至他消失在自己的视野里。
　　“还没看够呢？”蒙伸手在他眼前挥了挥。
　　阿什若有所失地收回目光，心里蓦然空空荡荡。他轻声地自言自语：“我想他了。”
　　蒙：“……”这才分开多久？
　　好在他对付阿什这样的少年很有一套，当即促狭地用肩膀撞了撞阿什：“想他再亲你一下吗？”
　　因为分别暂时忽视了刚才的吻的阿什：“……”
　　重新回想起来了。
　　因为冰冷与短暂，像极了北地的寒风轻轻碰了碰他的唇。
　　可那不是寒风呀。
　　是西格妮的吻。
　　阿什愣愣地站在原地，在冰天雪地里忽然面红耳赤。
　　蒙被这操作逗的捧腹大笑：“哈哈哈哈，阿什你这是什么反应速度啊！”
　　被蒙这么一打扰，阿什心中离别的怅惘也淡了下来。
　　他忍不住开始想，西格妮说那个吻是预支的听话奖励。意思是不是，等西格妮回来，看他有乖乖的听话，还会有后续的奖励？
　　预支的奖励都这么棒了。
　　那后续的完整奖励……
　　阿什顶着一张绯红的面孔，温度是怎样也消不下去了。
　　细腻又热烈的少年人的情感，让他心潮起伏。至少今天，他是再也找不回以往平和宁静的心境了。
　　他与蒙返回了水晶森林。
　　这个被伊露芙巫师们所忌讳的险恶之地，从现在开始，就是他们最安全的庇护所了。
　　在返回前，蒙在水晶森林的边缘挂了一个侦查眼，正对着昏迷的巫师与兽人。而后将昏睡魔药的解药给两人嗅了嗅，以免这俩在森林外长睡不醒。
　　回到巫师塔后，蒙一进底层藏书室，就拉着阿什看起了侦查眼传回来的画面。
　　“他们差不多就这个时候醒。”蒙预估着，看向手中的一面似镜子般的炼金道具。
　　阿什坐在他身边，也好奇地看向光滑的灰色镜面。
　　镜面被蒙的精神力激活，缓缓荡开了涟漪般的水纹，显出清晰的画面来：正是森林外的雪地，以及雪地上的一人一蛇。
　　蒙预估的时间挺准，雪地上，鳞片墨绿的森蚺已经先一步醒来，缓缓地抬起巨大的头颅，深色的蛇信吞吐，似乎确认了四周的安全，才缓缓松开盘绕住巫师的蛇身，化作了不着一物的高大男人，抬手接住因失去他支撑而从半空落下来的巫师。
　　阿什只看到一眼森蚺兽人苍白结实的身躯，连对方长相都没看清楚，就被蒙从旁边一巴掌盖在了眼睛上，把他的视线遮得严严实实，什么都看不到了。
　　阿什没有挣开，只发出一声疑问的“蒙叔？”。
　　蒙看着镜面里，森蚺兽人胯下那一大团阴影，尴尬地咳了一声，也移开了视线：“脏东西，小孩子不要乱看。”要是西格妮知道，他给阿什看了这些，他怕是要完。
　　阿什：“……”他成年了的。
　　可感受到蒙的好意（？），阿什还是任由蒙捂住眼睛，直至蒙觉得差不多了松开手，他才再次看向镜面。
　　耽搁了这么会儿功夫，那个年轻的巫师也醒了过来。
　　他个子不高，长着一张甜美可爱的脸庞，才刚刚醒来，面对疑窦丛生的现状，竟还笑得出来。画面里，他言笑晏晏地和森蚺兽人说着什么，眉梢眼角都是明媚的笑意，特别的感染人，放在学院里，大概是大家都很想和他交朋友的类型。
　　与他呈鲜明对比的，是那个高大的森蚺兽人，细长的眼，削薄的唇，冷腻的肤色，单论这长相，放小说里一定是反派角色，让常人避而远之的阴冷的英俊。可他神色木讷，很大程度上中和了这种阴冷，让他看起来像个老实好欺负的大个子。
　　此时他低着头，沉默地听着巫师的话，与阿什的炼金傀儡也没多大区别了。白瞎了那张脸。
　　蒙郁闷：“侦查眼放太远了，听不到他们在说什么。”又看不到正面，连看口型都没法。
　　阿什安慰他：“放得近了，一定一开始就被森蚺兽人发现的。”
　　“也是。”蒙说，“看来兽人的确是巫师的护卫。不知道他们是就此离开，还是要再进来。”
　　雪地上的巫师与兽人很快就给了他答案。
　　那巫师朝着四周连续喊着什么，离得远的侦查眼也依稀捕捉到了几个词语。
　　“谢……苍白……魔药……”
　　他大概也猜到了周围有人在观察他们，坦坦荡荡地向着几个方向都喊了一遍。
　　蒙眯着眼看他的口型，连猜带蒙有了定论：“他叫杨。是苍白王座魔药世家普林斯的人。”
　　普林斯？
　　阿什眨眨眼，他知道这个。
　　苍白王座是死灵魔法一脉，放古代总是与骷髅大军亡灵天灾联系在一起，人人畏惧且厌恶。但现在他们却很受欢迎，死亡是生命的一环，连死亡都能玩弄于鼓掌的苍白王座的巫师，在挽救生命上也得天独厚。
　　普林斯便是苍白王座底蕴深厚的魔药世家。在关于治疗方面的魔药上，就连专攻魔药一系的黛兰王座的巫师，也不得不承认普林斯家族的绝对地位。
　　“黛兰王座的人，总想把普林斯家族挖到他们的领地上去。”蒙给阿什八卦，“以前还试图色诱普林斯家族的族长，用美人计把人勾走呢。”
　　阿什顺着蒙问：“成功了吗？”
　　蒙笑起来：“结果被普林斯族长反色诱，挖走了黛兰王座一位杰出的魔药大师。”
　　阿什：“……”族长好厉害。
　　说话间，杨·普林斯已经带着森蚺兽人转身离开，看他走的方向，是去苍白王座的方向。
　　“看来他是被人暗害了。”蒙看着他俩的背影感慨，“如果真被送进了雷切尔手里，管他什么身份，他到死都无法离开水晶森林一步。”
　　他看热闹不嫌事大的指指点点：“他运气不错，还能成功回去。想来最近苍白王座内部又要有大动静了。”
　　他把镜子收起来，站起身：“这小子猜到自己被人救了，在雪地上留下了一个信物，算普林斯家族的一个人情。”他啧啧有声，“普林斯啊，那么有钱，一个人情值多少金币呢？”
　　他大步往外走去，匆匆的背影上透出贫穷的气息。


第103章　巫师塔日常
　　阿什与蒙在巫师塔中住下。
　　食物的问题是蒙解决的，他偶尔外出；　或许是找了他的猎人朋友帮忙；　总能带回一批食物；　保障了他和阿什的基本温饱。
　　没办法；　谁叫水晶森林明明是座森林；　却连半点可以吃的东西都找不到呢？
　　除了偶尔的外出，蒙几乎绝大部分时间都泡在藏书室里。他一头扎进绝版的古代文献里，有那么点疯魔的架势。
　　他答应过西格妮；　要指导阿什的学习。
　　可他很快就发现，西格妮有一点说的没错，阿什确实不怎么需要他过多的照顾。
　　打个比方；　阿什如今是高阶学徒，可以开始构建一环魔法；　由此进阶正式巫师。蒙原本想细心教导阿什一下，可与阿什交谈了几句后，就无奈地发现；　他要讲的阿什都懂。
　　阿什早就熟练掌握了一环魔法“衰弱射线”的规则；　他缺的只是时间。
　　魔法这方面不用他插手了；　他秉持着负责的想法，试图在魔药制作上提点提点阿什。
　　结果阿什在雷切尔实验区的书房里，翻出来了十来本厚厚的手札。里面有雷切尔自己还原的古代魔法与他自创的黑魔法；　也有雷切尔配制魔药的经验笔记。阿什把感觉很不好的手札放在一边；　再把魔药笔记拿给蒙鉴定。
　　蒙一看这几本笔记；　就又知道了；　指点阿什魔药上还是没他什么事儿了。
　　雷切尔这人虽然疯狂又残忍，可专业本领是没得说。尤其在魔药一途上，堪称大师级人物。
　　他向阿什肯定了这几本魔药手札的真实可靠。让阿什照着笔记来学习，比由他教导有用多了。
　　之后，蒙毫无后顾之忧的在历史中畅游，阿什在学习中遇到的疑问，会在每天的三餐时间与他碰头，认真求教，特别的省心——一日三餐是阿什在做，本来蒙自认为身为长辈，该由他照顾阿什，可耐不住他总是沉迷书海，连吃饭都会忘记，更别说做饭了。
　　后来阿什就主动揽过去了做饭的事项，他告诉蒙，做饭的时候还可以练习一下制作魔药的手法，挺有趣的。
　　蒙当时表情复杂，拒绝去想象阿什做饭时的迷醉场景。拿做饭当制作魔药？是怎么想出来的？
　　蒙是个随遇而安对生活质量要求很低的人，阿什也是个温和体贴好相处的人，两人宅在巫师塔中，压根不需要怎么磨合，就相处得特别好了。
　　“西格妮真是命好。”蒙在一次吃晚饭的时候，盯着阿什斯文俊秀的面孔，啧啧有声的感叹。
　　阿什则想起了最近他改造巫师塔时，看到的巫师塔中各个阴暗血腥的角落，情绪有些低沉：“哪里好了。”以前一定糟了不少罪的。
　　蒙看出了他的想法，笑道：“他遇到你了，还不好？”说着，他也有些感慨，“要是没有你，他大概就是孤独终老的命了。哎，能不能终老都不一定。”
　　阿什偏头看他，南斯阁下也说过类似的话，特别担忧西格妮会一言不合就跑去晒太阳。
　　“不会的。”他纠正道。西格妮很强大的，不会那么脆弱。
　　蒙笑了笑：“就算是我误会啦。我当然没你这样了解他了。”
　　蒙叔特别喜欢打趣人。阿什已经快习惯了，不怎么害羞，反而光明正大地点头，没错，他最了解西格妮了。
　　蒙：“……”还以为西格妮走了他能好过点，结果没差，还是被各种秀一脸。
　　阿什见他无语的表情，偷偷弯了下眼角，贴心地转移了话题：“蒙叔，最近你看书有什么收获吗？”
　　提到感兴趣的话题，蒙的表情一下子变得神秘起来：“发现了一个上古辛密算不算？”
　　阿什被他勾起了好奇：“什么辛密？”
　　“暂时保密。”蒙把人好奇心钓起来了，就高深莫测地缩回去了，“目前只是理了个头绪，等我汇总完线索，再跟你说。”
　　阿什理解地点了点头，他知道藏书室那些书籍翻阅起来不容易。
　　大多是古代文献，缺章少页先不提，文献本身的内容就极其深奥复杂。魔法从古代发展到现在，有些被进一步壮大发展了，有些却永远地遗失在了历史长河里，如果文献里涉及到了这些遗失的部分，就很难理解其真正的含义了。
　　除此之外，古代文献中，除了使用人类的文字，还有用其他种族语言书写的内容。阿什在这些千奇百怪的语言面前，看一本书就像在看一本暗号大全，连猜带蒙都推理不出结果的那种暗号大全。
　　可蒙就不一样了。
　　他精通多种语言，抱着再晦涩的文献，也能津津有味地看下去。
　　阿什打算等自己忙完了——主要是改造巫师塔——然后就拜托蒙叔教导自己精灵语。
　　想等西格妮回来后，给他一个惊喜。
　　现在蒙想保持神秘，阿什也不急着辛密揭晓。等待的过程是极有意思的一个过程，宅在巫师塔中的日子，怀着这么个小期待，单调的日子似乎都可以变得鲜活起来。
　　当然啦，他还有个大期待的。
　　等待着西格妮回来。
　　可惜距离西格妮回来还早。
　　阿什与南斯阁下保持着联系，频率不高。就算有巫师塔的防护，彼此联系起来也得谨慎一些，否则太过频繁，被敌人察觉的可能性也就越大。
　　西格妮那边更是极少联系了。
　　担心西格妮在暗中潜伏时被他一联系，就暴露了身份所在。
　　自从雷切尔在庆典上，从村民的眼皮子底下绑走了奥布里与莎安娜，自从巨大的黑船悬停在多谷村上空，阿什就对魔法充满了向往，也充满了忌惮与警惕。他从不小觑魔法的神奇，有一丁点暴露西格妮的风险都主动规避了。
　　因此大多是西格妮主动联系他。
　　只是西格妮联络人的方法，简直和日报的记者是一个风格。
　　精简地汇报某年某月某日，他用什么办法，干掉了某巫师。
　　特别的简单粗暴。
　　像一封封死亡战报。
　　蒙看着战报，感叹绯色之月一如既往的凶。
　　阿什则与有荣焉……那是他的月亮。


第104章　混乱的王城
　　伴随着西格妮时不时与阿什的联络；　璀璨王座当下风声鹤唳草木皆兵；　几乎人人自危。
　　有不少巫师死去了。
　　悄无声息地就丢了性命。
　　不知情的人对接二连三的死亡事件感到畏惧惊惶；　而稍微知情的人；　则更加惊惧又恐慌。
　　知情指的是，他们与死去的巫师相熟；　知道这些巫师生前干过什么事。
　　都是巫师协会决不允许做的事情。
　　这些人被权力与力量迷惑；　双手沾满了不容饶恕的罪恶，并将罪恶掩饰在风平浪静之下，至今也不被外人察觉。
　　不，不该说是至今了。
　　已经有人察觉到了，所以这些巫师的死亡才会接踵而来。
　　死去第一个的时候，心知肚明这个巫师干过什么勾当的人会想，可能是被仇人找上门了。
　　死去第二个的时候，虽然觉得有些蹊跷；　但还是没有多想。
　　而后死亡没有停止。
　　又陆续出现了第三个、第四个……
　　这时，与死去巫师有所牵连的人才终于慌了。
　　终于意识到；　有一个暗中的杀手；　专门盯上了他们。
　　而他们束手无策。
　　杀手会是谁？这些慌了手脚的巫师也猜测过，他们首先想到的；　就是失踪已久的西格妮。
　　可也只是怀疑，没有证据。
　　他们也不止怀疑西格妮一个。因为做过的亏心事太多；　他们的怀疑对象不知凡几。甚至他们彼此之间也在互相怀疑。
　　他们不是一个完整的组织；　而是几个势力的合作关系。
　　因为利益方面的摩擦；　他们有足够的理由怀疑；　是对方下了暗手。
　　心思险恶的人，面对合作伙伴，也交不出半分的信任来。
　　越是阴毒，便会将对方设想为同样的阴毒。
　　一群这种人组成的同盟，就像砂砾堆砌的堡垒，看着高大厚重，实际轻轻一推，就会散作无数砂砾，不堪一击。
　　他们互相怀疑，互相指责，互相推诿。
　　在死亡阴影的迫近下，越发暴躁，内部摩擦日趋严重，一粒火星就能点燃他们的同盟。
　　西格妮在暗处看着他们的急躁与争端，觉得时机差不多到了。在下一次暗杀之际，故意在死者的实验室中留下了蛛丝马迹，线索悄悄指向死者的合作伙伴。
　　不怎么高明的嫁祸，却足够火上浇油，把先前埋下的所有不安动荡的引子全部点燃。
　　对死亡的恐惧、对利益的追逐，哪怕没有确凿的证据，这把火还是燃烧起来了——势力与势力间没有撕破脸，同样是安排人在暗中进行收割。
　　有些人甚至浑水摸鱼，就此解决一些自己看不惯的人。
　　事情发展到最后，已经不能说死去的人都是最早的那个杀手杀死的了。
　　西格妮对此特别有发言权。
　　他确实是暗中的杀手。可他只干掉了当日策划三尾花事件的五个巫师，都是南斯查出来的主犯。这些人当日想将他化为灰飞，自然也得有他没死回来把他们碾压成灰的觉悟。
　　至于之后死亡像刹不住车似的，接二连三的出现，那都不关他的事了。
　　都是人类自己勾心斗角，利用“杀手出没”这个契机来排除异己。
　　所以说璀璨王城怎么找，都找不出凶手来。
　　因为他们寻找的方向就是错的。
　　拿着不同凶手遗留的线索，只锁定一个凶手，怎么锁定得了？
　　找不到杀手，死亡却在继续。
　　王城的民众不由感到惊惧，杀手究竟是什么来历？竟然接连在王城犯事，也没被揪出来？这么凶残厉害的？
　　暗地里甚至摆出了赌局，就赌杀手会在什么时候被抓获。
　　很多人都压得是年底。
　　然而很不幸，璀璨王座的这个极夜，注定被死亡的阴云所笼罩。
　　直至年底，阴云也未曾散去。
　　跨年之际，按照往常的惯例，璀璨王城本该举行越年竞技，全城狂欢。可在当下混乱的情形下，这个持续多年的传统被临时取消。
　　旧年的最后一晚，新年的第一天，璀璨王城的欢呼与喧嚣声比起往年来，弱了许多。
　　第三巫师塔高层的小餐厅里，热闹氛围倒是不减。
　　南斯与伊万、叶列娜三人聚在一起，和乐融融。虽然没有西格妮，但气氛依然很好。或者该说，西格妮本来也不是气氛制造者，坐那儿不冷场都谢天谢地了，没人指望他能炒热氛围。
　　所以说，就算没有西格妮，他们的热闹还是同往年一样。
　　只在喝多了酒后，才郁闷地说出了真心话。
　　叶列娜趴在桌子上，脸贴着冰凉的木头桌面：“西格妮和阿什现在在做什么呢？”
　　她与伊万还不知道西格妮与阿什的下落，但从南斯阁下在他俩面前没有伪装的表现来看，他们觉得西格妮与阿什应该是平安的。
　　别人以为南斯阁下不会为了一个吸血鬼大动干戈，最多发发火就消气了。