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　　府中这样的小丫鬟很不少，年纪小还不太懂规矩，平时也见不到什么正经主子。偶尔看见小王爷，就慌得什么规矩也记不起来。小王爷对这样的小丫鬟一向宽容，并不责怪，只是迈步走进了院门。
　　顾先生这小院不大，里面很是种了些花草，倒是收拾得整齐。小王爷驻足往四下里看了看，就见顾先生从屋里迎了出来。
　　顾先生年约四旬，虽然留着长长的髭须，有几分出世之人的气度，相貌却很平常，几乎让人记不得长相。他常年穿着洗旧了的青衫，从未换过别的。小王爷从前没有仔细看过他，这会儿细看，只觉得这老头瘦得厉害，有点怪模怪样，并不讨人喜欢。
　　顾先生见了小王爷，微微躬身施了一礼。他也不开口，只等着小王爷问话。小王爷冲他笑一笑：
　　“顾先生大概知道我是干什么来的——老王爷去得急，留下许多事情都没有交代。老王爷一向什么事都不瞒你。有些事，我想要问问。”
　　顾先生显然早知小王爷要来找他，并不吃惊，只是肃容点了点头。
　　小王爷笑道：
　　“倒也不是什么很重要的事，我不过是想知道，老王爷关在后院中那人……到底是个什么来历？”
　　顾先生一听此言，面上的神色就变了。一看他这神情，小王爷就明白他果然是知道点什么。
　　他还没来得及细问，却见那顾先生抬起头，冲着在院里扫地的小丫头叫了一声：
　　“小玉，你出去，上院门口守着，无论谁来都别叫进来，就说我在会客。”
　　小玉答应一声，就往院门外走，那顾先生眼看着小玉出去了，才将小王爷请进屋里，小心翼翼地关上了屋门。
　　这反应就有些有趣了，这王府之中，密事应该说不少，不过能让这位顾先生这么谨慎的，恐怕不多。小王爷一边在心里琢磨着究竟是什么让他爹的这位首席幕僚这么紧张，一边坐在了椅子上。
　　顾先生关了门回来，向小王爷告了罪，便也坐下，圆睁着一双眼，向着小王爷问道：
　　“小王爷见过那人了？”
　　小王爷不明所以，只是点一点头。
　　顾先生的语气还有点迟疑：
　　“小王爷一定是发觉了，那人……跟一般人有点不一样……”
　　小王爷听他的语气，似乎确实知道此事，便答道：
　　“我已经见了那人真身，只是……还觉得有点难以置信。”
　　顾先生听他这样说，似乎松了口气似的，叹道：
　　“方才我怕小王爷害怕，就没敢说。既然小王爷已经见了，那我也没什么可隐瞒的——不错，那物确是老王爷带回来的，它是……一条青龙。”
　　虽然方才小王爷已经亲眼见得青龙真身，又曾听他亲口承认，心里到底还有些疑惑，怀疑自己所见的是某种幻术，但此时这话由顾先生说出，小王爷心中的那一点疑惑便也打消了。
　　“所以……老王爷为什么要弄一条青龙回来？”小王爷皱着眉问。
　　“您听过老王爷与先帝争位之事吧？”顾先生没有直接回答，只是反问道。
　　小王爷点了点头，只听顾先生又说：
　　“先帝因向世祖献上白龙屏而得胜，老王爷对此一直心有不甘。所以……”
　　顾先生说到这里便止住不敢再说，打开了旁边的柜子，翻了好一会儿，才从中取出几张纸，递给了小王爷：
　　“这些东西，小王爷还是自己看吧。”
　　小王爷不明所以，将纸展开来一观，才知道这些都是老王爷的往来书信。小王爷细看其中内容，不觉大惊失色。
　　作者有话要说：
　　啊……不小心晚了一点……


第3章　第　3　章
　　顾先生交给小王爷的书信之中，用词用字虽然隐晦，但其中的内容都颇为敏感，所谈之事桩桩件件都指往一个方向。小王爷平日里虽然读书惫懒，却也看出这书信中内容大有不妥。不觉瞪圆了眼睛，惊问：
　　“顾先生，这是？”
　　顾先生叹一口气，道：
　　“老王爷想着您年轻，怕您嘴上不严实，也怕万一事败牵累到您，因此从未跟您说过。其实老王爷这些布置已有十数年，若不是去年秋天先帝驾崩，如今也许已经起了事也未可知。”
　　顾先生颇为谨慎，未将“谋反”这两字直说出来。然而小王爷听了他的话，便已经如遭雷击，动弹不得，只是浑身不断打颤，牙齿相击，格格有声。
　　顾先生有些担忧地看了他一眼，又继续说道：
　　“那青龙是十几年前老王爷亲自寻来的，老王爷当年输给了先帝，心中一直不服。偏巧那时候有个术士到王府来，说老王爷本来有天子的气运，只消有真龙护持，便一定能胜过先帝、登上皇位。老王爷听了那术士的话，便请了十数个风水术士测算出那青龙方位，亲自入山中诱了那青龙到王府，用缚龙索缚住，只待事成之后以青龙为证，昭告天下自己才是名正言顺的真龙天子。只可惜先帝去后，老王爷也泄了气，于大事上不甚用心，以至功败垂成。”
　　小王爷听得“功败垂成”四字，只觉其中大有蹊跷，不觉心中惧意大起，勉强止住颤抖，出声问道：
　　“莫、莫非……王爷的死也与此有关？”
　　他牢牢盯住顾先生，只盼顾先生说一声不是，便可以放心。然而天不从人愿，只见那顾先生极缓慢地点了点头：
　　“其实我也是乱猜……但今上一向聪明颖悟，手下又有得力的近臣，老王爷的事，恐怕在今上做太子的时候就略有察觉。老王爷赴过宫宴后便生病，或许便是今上的手笔，也未可知。”
　　顾先生说自己只是猜测，然而小王爷听闻，却已信了七八成。顾先生于此事原本就知之甚详，他的猜测未必没有根据。再加上今上当年做皇子时，曾与小王爷一同读过书。两人是堂兄弟，平时也算熟悉。今上的性情，小王爷知道得再清楚不过。若说今上能够察觉老王爷有谋反之意，趁着宫宴的机会暗自下手害了他性命，那也算不得什么怪事。
　　当今圣上一向心思深沉，如今他刚刚登基，皇位尚未坐稳，倘若此时大张旗鼓对自己的亲叔叔老晋王下手，恐怕不利于时局。如今他选择暗中下毒，可谓神不知鬼不觉，这事情便好办得多——即使是小王爷这样于政治不大关心的纨绔子弟，也懂得这样的道理。
　　圣上选择这样处理，对于小王爷来说或许算不上什么坏事，同时却也给他推到了一个极为尴尬的位置上。
　　如果这事情完全被揭了出来，小王爷一定会去圣上面前哭诉，说自己毫不知情。这是实话，再加上他们堂兄弟之间总还有那么一星半点情分。小王爷觉得，这事最坏的结果顶多也就是他被削去王爵之位，贬为庶人，他怎么着也能富贵闲人，逍遥一生。
　　可是如今老王爷就这么死了，留下这烂摊子，恐怕没人知道该怎么办。小王爷如今虽然已经知晓事情的始末，却也只能装作毫不知情，绝不能与那些敏感人物联系。倘若稍有行差踏错，叫今上疑心，便是万劫不复。
　　小王爷不觉心中暗恨：这老头子，都死了还给人添麻烦。
　　然而事已至此，到底无可奈何。小王爷辞别了顾先生，失魂落魄地转回府中，往他自己住着的院子走过去。却见那伺候他的小幺儿云岫提着个食盒等在路边，一见他来了，便立即迎上前来。小王爷这才想起，他之前答应了那青龙，要再给他送饭去的。
　　小王爷刚刚得闻老王爷的事，其实无心再考虑其他。可他想到那青龙无辜被关押在这里十几年，最近又饿了数日，实在可怜。到底有些不忍，便支走了云岫，亲自提着食盒，行至后院，用钥匙打开了铜锁。
　　他一推门，便看见那青龙仍是如先前一般懒洋洋躺在席上，见他来了，抬起眼睛抱怨了一声：
　　“你怎么来得这么晚，我要饿死了。”
　　青龙这一声虽然是抱怨，声韵里却带着些笑，显然并不生气，只是故意做出了个生气的样子。倘若小王爷之前没有听说那天大祸事，也许还会有心情与他开两句玩笑，然而此时他神思不属，全然无暇去想这些，只是走过来，把食盒往青龙面前一递。
　　青龙看出他郁郁寡欢，却浑不在意，伸手拉过食盒，打开盒盖，将里面的酒菜一样样拿出来。
　　小王爷的小厮云岫一向伶俐，食盒里准备的菜肴十分丰富，以荤食为主，辅以精致素菜，此外还有一小壶酒，并两个酒杯。
　　有了那碗馄饨垫底，青龙这一次吃得不紧不慢。喝了几杯酒，便看向小王爷，笑道：
　　“方才看你还挺机灵，不过出去了一会儿，怎么回来就变得这般傻了。莫非……你已经听说了那老鬼搞出来的事？”
　　小王爷心里一动，心想老王爷意图谋反的事，这青龙果然知道。
　　顾先生虽然已向小王爷解释了此事，又将老王爷的往来信件交给小王爷看过。可这事毕竟十分重大，小王爷不想只靠顾先生一个人的说法下判断。所以他看向青龙，问道：
　　“你知道些什么？”
　　那青龙又笑起来：
　　“我整日介被关在这不见天日的地方，又能知道些什么？想那老鬼猝然被人害死，他所谋算的事定然是败了。只可惜他机关算尽，心中想的事到底是未能成功。”
　　小王爷惊问：
　　“你被关在此处，怎知我爹是被人害死？”
　　青龙举起杯子，饮下半杯残酒，气定神闲：
　　“半月之前我还见他来着，那时我观他面上之气，知他本来还该有个六七年的寿数。如今猝然而死，不是被人害死，难不成还是自己死的？”
　　小王爷知道有些道士擅观气之术，这青龙大约算得上半神，懂得观气这类的事情也不奇怪。听青龙这般说，他心知顾先生的推断恐怕有十分准了。
　　他这一生之中还从未经过如此大事，脸上凄苦之情更甚。青龙喝了几杯酒，似乎不胜酒力，已然有些微醺，面上显出桃花色，他略一勾唇，歪过身子，向小王爷伸出手去，似乎想要摸他的头，小王爷下意识一躲，青龙只碰着小王爷头上戴的小冠。
　　小王爷未满二十，按说还没到加冠的时候，不过去年老王爷说自己身体不好，有意让小王爷接位，因此提前为他加了冠。青龙见小王爷躲闪，也不刻意再去拍他的头，只是捏了捏他的小冠，笑了一声：
　　“愁什么，今朝有酒——今朝醉。”
　　小王爷的头发梳得很紧，被青龙按了这一下，弄得有些痛。他吃痛叫了一声，从青龙手底下躲开。青龙的手指尖儿从他的脸上滑过去，他的指甲挺长，在小王爷脸上刮出一道浅浅的红痕。
　　小王爷有点生气了，捂着脸瞪那青龙。那青龙却不在意，只是笑：
　　“真是对不住……我来给你吹吹？”
　　小王爷还没来得及拒绝，青龙的气息已经吹过来了。小王爷一缩手，那有点凉丝丝的气息就拂上了他的面颊。
　　别说……还真挺舒服的。
　　小王爷下意识伸手摸了摸脸，发现那道略微凸出的痕迹已经不见了。他有点吃惊地看向青龙，青龙笑了笑：
　　“雕虫小技而已，如今我也只能做这点事了。”
　　青龙笑得很温和，语气里却大有凄楚之意。小王爷听了，不觉心里一颤。
　　“实在对不住。”他低下头来，“老头子搞出这样的事，连累你了。”
　　他这么道着歉，自己也觉得没意思，就算他觉得再抱歉，也不能就这么把他放了。如此空口白牙地道歉，只会显得假惺惺的无耻，一点用处也没有。然而青龙却显得很大度，只是云淡风轻地摇了摇头：
　　“这怪不着你，这是我和你爹之间的事。当初我们俩认识的时候，还没有你呢。”
　　青龙说得对，这事本来就与他无干。可是青龙表现得越大度，小王爷心里就越难受，恨不能早点把他从这里放出去。
　　可是他不能，他还有理智。
　　无论眼前的青龙多温柔，看起来多无害，但青龙毕竟不是人类。那美得不可思议的妖异面容随时都在提醒着他这一点，他眼前所见的是与人类不同的异物。如果放他自由，他可以呼风唤雨，做出人类做不到的事情。将他放走实在是件太危险的事，小王爷不敢贸然为之。
　　所以他只能满怀着惭愧低下头来。
　　他听见青龙发出一声叹息，那声音似乎满怀着无尽的凄楚之意。青龙站了起来，身上的锁链叮当作响。
　　“你走吧。”青龙这样说着，“我有些倦了。”


第4章　第　4　章
　　青龙的疲倦显然是一种托词，他本来是可以遨游于天地间的龙君，哪会因为多说了这么几句话就累了呢？但小王爷明白他大约是不该再在这里待下去了。低头收拾起碗盘酒壶，转头出了门。
　　他锁上门，刚一走出后院，便看见一向跟着他的那小幺儿云岫迎上前来，接过他手里的食盒，低头禀道：
　　“爷，宫里来人了，这会儿正在揽雪厅等着呢。”
　　宫里来人是大事，小王爷深吸一口气，振作起精神，一边往落梅厅那边走过去，一边问云岫：
　　“人是什么时候来的？来得是谁？”
　　云岫手中的食盒这会儿早已交给了旁人，亦步亦趋地跟着小王爷，听小王爷问起，连忙回禀道：
　　“刚来，我正想去向您禀报，您就出来了。今儿来的是蔡公公，听说今上做太子时，一直是他伺候。”
　　听到陌生的名字，小王爷皱起了眉头：
　　“王公公呢？”
　　“听说去年先帝驾崩之后没多久，王公公就告老还乡了。现下今上身边的事，多是蔡公公操持。”
　　小王爷皱着的眉头没有松开，这又是一个坏消息。王公公向来与他府上相熟，从前宫里有什么消息，一向是王公公传出来。老王爷常送他重礼，两方关系很好。如今王公公还了乡，换成这脾气性情全不了解的蔡公公，实在让小王爷心里有些没底。
　　小王爷到了揽雪厅，见到了蔡公公。见这位公公年纪很轻，又是吃了一惊。原来今上年纪轻，也喜欢宠信年轻宦官，先帝身边那些老人，大多已经还乡去了。现下常在今上身边伺候的，都是原来从东宫来的。
　　这位蔡公公今日来此，是奉了皇上的旨意，宣他明日入宫。小王爷早知道最近他总避免不了要进一趟宫，却不希望是这两天。今日他刚知道了他爹之前谋划的事，心里乱得很，不知道明天入宫是否会露出什么破绽。
　　但是若没有足以服人的理由，入宫这事是没法推辞的。真要寻个借口推三阻四，反而更容易让皇上生疑。于是小王爷只是淡淡笑着，听蔡公公告知了时间，说明天一定早去。
　　按照从前的定例，王公公每次来，王府都要奉送十两金子。这次换了人，初次见面，小王爷将这礼更加厚一倍，送了他二十两。那蔡公公也不推辞，大大方方收起了金子，笑道：
　　“谢世子的赏，明日等您入宫，皇上叫人写下诏书来，就该改口叫王爷了。”
　　蔡公公收了金子，面上带笑，语气里也有善意，这些表示都让小王爷觉得略微安心，心里想一时之间大概是不会有什么事了。
　　他笑着亲自送了蔡公公出门，见他去得远了，才长长舒了一口气。
　　明日入宫，还不知会是怎样的景况呢。
　　不管小王爷怎么发愁，入宫的事既然已经定下来，便耽搁不得。第二日，小王爷收拾妥当，进宫面圣去了。
　　小王爷一向不喜欢进宫，他嫌宫里的气氛太沉闷了，简直不像是人住的地方。想到有些人一辈子都住在这种地方，要一直住到死，他就觉得浑身战栗：怎么会有人能忍受得了这个呢？
　　更不可思议的是，居然还会有人费尽心机试图住进来。
　　想到他爹就是这样的人，小王爷只能摇摇头。
　　他真是从来都没能理解过那老头子都在想什么，如今他死了，他更是永远也理解不了了。
　　小黄门引着小王爷找到了圣上，圣上刚刚散朝，正在稍事休息。小王爷见了圣上，连忙跪下行礼。圣上请他起身坐在一旁，小王爷抬起头来，看见圣上似乎比他以前见时瘦了些，大概是做皇帝这份工作实在是太累了。
　　他与他这堂兄好久没见过了，上次见还是他登基的时候。那时圣上站在高台上，他在下面，只有时机恰当的时候才能抬头偷看一眼，其实看不太分明，只能看见他穿着的礼袍金光灿烂。不管怎么说，他觉得他这堂兄适合做君王，他有这种气质，也有这种能力。
　　圣上态度温和，与他叙说了许多年少时一同读书时的情分。后来说起老王爷驾薨之事，圣上竟滴下泪来：
　　“去岁先皇去时，我心里难过得不行，还跟蔡春鸿说，如今先皇去了，几位王叔里也只剩下晋王一个人。想不到这还不到一年，晋王便也撒手人寰。他们兄弟在九泉下相聚，大概快活得很，徒留下我们这些小辈黯然神伤。”
　　圣上这些眼泪倒似是出自真情，惹得小王爷鼻子一酸，也跟着哭起来。他倒不是因为老王爷去了而伤心，主要是想着眼下这些事绝不是他这