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　　　　这些年，扶摇派就这样在青龙岛上扎下了根来，比较幸运的是，那孜孜不倦企图找他们麻烦的周涵正作为护法，只在第一次讲经堂上出现了一次，之后就再没有出来碍过人眼。

　　　　讲经堂两大护法，一个唐晚秋来自牧岚山，另一个周涵正也不是出身青龙岛，只是此人的来龙去脉比唐晚秋更隐秘些，便不是韩渊之类的能打听到的了。唐晚秋是仙市将开时，才赶在与严争鸣他们同一批抵达青龙岛，那周涵正来得却比她还晚，并在第一次讲经堂过后隔日就匆匆离去。

　　　　此后上高台讲经的大能多半十分自持身份，上去只是说自己的，说完就走，并不怎么搭理台下这些三教九流的散修。

　　　　严争鸣彻底吸取了来路招摇的教训，此后讲经堂开班的日子，他们基本天不亮就一同过去，找个不起眼的地方，彼此之间也不打闹交流，各自打坐、刻符咒或是看剑谱，等着别人来，等这一堂课结束，又会悄无声息地结伴离开。

　　　　久而久之，扶摇派终于逐渐被不相干的人淡忘，几个少年也几乎成了透明人……哦，当然，只除了程潜，程潜渐渐地很少在公开场合下与门派的师兄弟们一同露面，他几乎都是独来独往。

　　　　他未能羽翼丰满，保护不了整个门派，便只好不动声色地将别人对门派的敌意都拉扯到自己身上，一力担了。

　　　　这年年前，严争鸣还雇了一条大船，将大部分的道童和小月儿她们这群长大了的小姑娘们一起送回了严家。他们毕竟都是凡人，一生青春年华不过十来年，虚耗不起。

　　　　只有少数几个，如雪青赭石等人愿意留下来，陪着他们一同走上这条漫漫长生路。

　　　　这样一来，原本拖家带口似的扶摇派几乎人去楼空，几个人干脆搬到了一个院子里，真真正正地开始清修。

　　　　青龙岛上没有四季更迭，光阴如掠，身在其中的人也时常会恍惚，若不留心，根本不知道外面又过了几个春去秋来。

　　　　五年间，严争鸣和程潜几经商商讨，最后终于完完整整地将扶摇木剑还原誊写了一遍，将其传给了李筠，又由李筠传给了韩渊。

　　　　不知是“学不如教”，还是严争鸣心绪几变，终于渐渐沉淀了下来，他在扶摇山上蹉跎了八年才学会了不到三式的剑法，终于在青龙岛上融会贯通了。

　　　　水坑也从个牙牙学语的幼儿长成了一个小姑娘，可能是因为她还未破壳的时候就遭逢过大难，这个丫头的脾气也不知是像谁，十分不慌不忙。自从能开口说话开始，水坑就再也没哭过，遇到什么事，她都会大着舌头，不急不赶地跟师兄们掰扯，并且不知从哪悟出来一招“喋喋不休”，这招屡试不爽，只要她都能把某个师兄说烦了，最后总能达成愿望。

　　　　对此，她的师兄们私下里讨论了数次妖后的神秘血统，一致认为那妖后没准是只八哥变的，不然怎能下出一个这样鼓噪碎嘴的蛋？

　　　　程潜揣着那长得像枯枝一样的乌篷草回到了院里，刚一在院门口站定，他的脸色不由自主地扭曲了一下——他在树上的时候被张大森一伙人里那拿降魔杵的那个在后背上抽了一下，当时没顾上躲避，恐怕此时背后已经留下了一条“蜈蚣青”，稍一扯动就疼得不行。

　　　　程潜本想回头看一眼，结果一扭脖子，他那后背就跟要断成两截似的，只能暗自庆幸这天穿的衣服颜色深，还能遮掩遮掩。

　　　　艰难地调整了一下姿势，程潜略有些僵硬地进了院门。

　　　　只见小水坑正愁眉苦脸地站在院子里，有人她脚下地上刻了一圈符咒，画地为牢地将她圈在了其中，那细细密密、一笔不肯多的符咒多半是大师兄的手笔——在教导师妹这事上也可以看出，掌门师兄他是“严于待人、宽于待己”的一把好手。

　　　　水坑脖子上挂着一卷符咒，正是那当年让她的师兄们欲仙欲死的《清静经》，此物真是代代流毒后世，源远流长，据说韩渊现在看见都会觉得脑仁疼。

　　　　“三师兄！”水坑见了程潜，如见救星，忙喊道，“三师兄救命！”

　　　　程潜扫了她一眼，走过去问道：“你二师兄在房里吗？”

　　　　水坑满怀期冀，连忙点头：“在，在，二师兄他……”

　　　　不远处一间屋里传来李筠的声音；“怎么回来得这么晚，你又干什么去了？”

　　　　程潜应了一声，没管水坑，转身往屋里走去。

　　　　水坑带着哭腔在他背后叫道：“哎！三师兄别走，放我出来，我要上茅厕，我要尿裤子啦！”

　　　　她这招不知用过了多少遍，师兄们早就不吃这套了，程潜摇摇头，只见不远处一扇窗户打开来，李筠冒出个头，无情地一口回绝了水坑道：“尿吧，尿完自己洗。”

　　　　水坑简直欲哭无泪：“不！二师兄，三师兄，我还小呢，我才不要背这些劳什子的经！你们不能这样对我，师父在天之灵看见了一定会很伤心的！”

　　　　程潜回不过头来，只好兴师动众地将整个身体转过来，冲她一笑，柔声哄道：“不会的小师妹，师父当年就是这样对我们的。”

　　　　水坑：“……”

　　　　程潜不理会嗷嗷嚎叫的师妹，径直进了李筠的屋子，回手带上门，将声音隔在外面，转脸便转换了立场，求情道：“她才六七岁，干嘛这么拘着她？那符咒是娘娘干的吧？当年师父可没把他锁在传道堂过。”

　　　　李筠的屋里尽是破纸烂书，灵草符咒摆摊一样散落得到处都是，闻言，他从破烂堆里冒出个头来，说道：“你没发现么？我派是没有入门功法的，但引气入体却并不比谁慢，你想，当年大师兄每天就知道吃喝玩乐，也不过三四年的光景就顺利入门，是为什么？”

　　　　程潜：“总不能是那些经书吧？”

　　　　“你别说，”李筠从角落里翻出了一张经脉图，只见上面圈圈点点全是笔记，看得程潜头都大了两圈，李筠道，“我这两天发现，师父那套清静经里可能有些玄机。”

　　　　程潜这才发现，多年来自己对“暗藏玄机的清静经”如此失敬，忙问：“什么玄机？”

　　　　“那我还不知道，”李筠不负责任地说道，“都是门派千年积淀的东西，哪里那么容易破译？我先让水坑念来试试。”

　　　　程潜：“……”

　　　　他从窗户缝里往外看了一眼，只见那被“试试”的水坑正垂头丧气地蹲在符咒圈里，嘟着嘴翻着她那手抄本的经书，模样真是要多可怜有多可怜。

　　　　程潜叹道：“行吧，反正你拿我们‘试试’也不是一天两天了，多念几遍经也不会少快肉，只是……她的妖气怎么样？”

　　　　李筠烦躁地抓抓头发：“我正要和你说这件事，眼下她越来越大，符咒恐怕是快要压不住了，要配丹药的话，我这还缺一味‘乌篷草’，搜罗了一年了，还是找不着，实在不行……我只能想办法找人从岛外找寻了。”

　　　　程潜闻言给了他一个微笑。

　　　　李筠奇道：“怎么？”

　　　　程潜探进怀里，摸出一个小纸包，放在桌角上，露出里面枯枝似的乌篷草的一角。

　　　　李筠目光落在那纸包上，顿时吃了一惊，一把将那乌篷草抓在手里，一迭声地说道：“你从哪弄来的？这东西是配引气丹的主料，要是岛上有，肯定刚发芽就有人盯上……等等。”

　　　　“嗯，抢来的，”程潜摆摆手，“别问了，能用就行，我走了。”

　　　　他说完，抬脚就要走，李筠突然一伸手搭住他肩膀，程潜顿时闷哼一声，险些被他轻轻一巴掌拍趴下。

　　　　李筠十分崩溃：“等等！到底怎么回事？”

　　　　随着程潜年岁渐长，他这方面的“毛病”也越来越明显，听见了个什么，他也不和人商量，过两天私下就办了，弄得他三天两头身上带伤，就只管偷偷来讨药，问他什么都不说，时常还要韩渊打探回来些只言片语，严争鸣他们才能从蛛丝马迹中推断出他又因为什么和谁动手了。

　　　　“没什么……嘶。”程潜忍痛活动了一下自己的肩膀给李筠看，“可能是早晨落枕了，又被棍子蹭了一下，别告诉娘娘，省得他又要啰嗦我……”

　　　　有道是白天不能说人，后晌不能说鬼。程潜话音没落，里屋的门帘已经微微动了一下，只见严争鸣手持一卷书，玉树临风地走了出来。

　　　　严争鸣似笑非笑地看着他，问道：“你说谁？”

　　　　程潜：“咳……大师兄。”

　　　　好在严争鸣看起来一时没打算追究，他放下手头的旧书，转头对李筠道：“你方才提起来了——我近日确实想回一趟扶摇山，一来最近有点心得，想回去翻找典籍求证一下，经楼里的东西虽然杂乱无章，但是我派一脉相承的东西总能找到线索，况且……”

　　　　他微微一皱眉道：“我去年因为看着小月儿他们年纪也大了，便将她们都送了回去，当时是让他们传了家书的，可是至今也没收到回音，按理说青龙岛上不禁书信，他们这一走杳无音讯的，不知道是不是出了什么事，我也想顺路回家看看。”

　　　　“只怕入了讲经堂不能随意离岛。”李筠沉吟道，“不如这样吧，你让雪青赭石他们谁替你跑趟腿，我听说雪青前些日子有气感了？那经楼应该进得去吧？”

　　　　“经楼也不是是个有气感的人都推得开的，当时我和铜钱是在门前师父手把手教的，”严争鸣摇摇头，“算了，整理本门功法也不急于这一时，往后回去有得是时间，我先让雪青帮我送封家书，再回扶摇山看看。”

　　　　听他们两人讨论这事，程潜正准备不动声色地偷溜，谁知才走到门边，韩渊突然冒冒失失地闯了进来，险些将门板拍在他脸上。

　　　　“哎哟小潜你干什么哪！”他风风火火地暴露了程潜的行踪，同时扯着嗓门叫道，“大师兄，两件大事！”

　　　　严争鸣剜了程潜一眼，皱着眉往后退了一步，微微抬手仰头道：“慢慢说，唾沫星子都喷我脸上了。”

　　　　韩渊毫不在意地“嘿嘿”一笑，说道：“张黑炭不知道被谁黑了，脸肿得跟馒头似的，都看不见脖子了。”

　　　　严争鸣和李筠的目光不约而同地集中在了程潜身上，程潜只好干咳一声，假装扭头看窗外的风景。

　　　　韩渊继续道：“还有，码头上来了一艘大船，我特意去看了一眼，听说是那个姓周的小白脸回来了。”

　　　　周涵正？

　　　　程潜终于顾不上往外溜了，靠着门静默地站在一边，手指又不由自主地搭在了木剑上。

　　　　“上一次他回来还是讲经堂开班的时候，这次我估计岛上又有什么大事。”韩渊笃定地说道，“你们猜会有什么事？”

　　　　他每每报告个什么，都活像个说书的，三个师兄谁也没理他，韩渊只好讪笑一声，自己交代：“我听人说，讲经堂要开一次大比，优胜者能进青龙岛弟子内堂修行呢。”

第38章

　　　　程潜听了没什么兴趣；他向来对和人比试这种无聊的事没什么兴趣；因为没有必要。

　　　　随着年龄的增长，他那颗孤高自诩之心也在几经自我怀疑中磨砺得愈加坚定不移；现在；在程潜眼里；这世界上的同侪只有两种；一种是现在不如他的，一种是将来不如他的。

　　　　程潜后背开始疼得厉害，便不再想逗留；只简单交待道：“没事我就先走了。”

　　　　“慢点，你的事还没完；给我站着，”严争鸣道，随即他转向韩渊，“你每日三十根木条的符咒功课都做完了？”

　　　　韩渊：“……”

　　　　严争鸣见状，一侧长眉一挑：“那大比小比的和你有什么关系？还不快去！”

　　　　韩渊灰溜溜地吐吐舌头，当即不敢吱声了。

　　　　他们掌门人已经今非昔比了——他从一个小玩闹一样的臭美大辣椒，变成了一个积威甚重的臭美大辣椒。

　　　　五年前，在讲经堂高台上受辱的严掌门几乎是力排众议，做了一个让所有人难以理解的决定——他一意孤行地要将扶摇派以诵经入门、以刻符咒练气的传统保留下来，哪怕他们迫不得已开始随众人修炼真元，也要花额外的时间完成这两样功课。

　　　　对此，严争鸣半带自嘲地说起了他的理由：“我长到这么大，除了爹生娘给的一张脸以外，全身上下就没有能拿得出手以供称道的东西，有什么资格贸然去改变我派千年传承？再者说，就算门派传统毫无道理，那也是师父留下来的。”

　　　　最后一句话打动了程潜，导致唯一一个会跟掌门人叫板的人临阵倒戈。

　　　　李筠从来都是有观点没立场，一说就服，至于韩渊，他连观点也没有，因此这个事就这么决定了。

　　　　而五年的时间，证明了严争鸣这个乍看有点荒谬的决定居然是对的。

　　　　引气入体后，真元的凝练并不是一帆风顺的事，一只脚踏入仙门，三年一瓶颈，每次都如同渡一次小劫，稍有不慎，轻则几年内修为毫无进境，重则走火入魔。

　　　　踏上修真长路的凡人们，就是要经历这一遍又一遍的大浪淘沙。

　　　　当年木椿真人却从不催促弟子凝练真元，如果不是他意外陨落，恐怕扶摇山上传道堂中，弟子们无聊的符咒与经文还将日复一日地持续好多年，这个过程漫长枯燥，又看不到一点成果，然而日复一日的功夫下，经脉会在反复的冲刷中显著地拓宽强韧。

　　　　正所谓“磨刀不误砍柴工”。

　　　　这样一来，等到真正开始像别人一样按照古法凝练真元的时候，不说一日千里，至少进境别别人快得多，连瓶颈也来得相对平缓得多。

　　　　可惜干柴在前，世上又有人肯数年如一日地磨这把刀呢？

　　　　训完韩渊，严争鸣冲程潜一招手，示意他跟上，便率先走了出去。

　　　　原本蹲在院子中间的水坑一见他出来，立刻仿佛盼到了救星，眼巴巴地望向严争鸣，好像一只久在樊笼的鸟。

　　　　严争鸣每次看见她，都觉得看见了多年前的自己，凭空生出一股“不养儿不知父母恩”的内伤来。他屈指弹出一道劲力，不偏不倚地打到水坑脚下的符咒上，将那天衣无缝的一圈符咒撕开了一条口子，里面真气登时泄了，原地刮起了一阵小旋风。

　　　　水坑得以解放，一屁股坐在地上，操起也不知道哪学来的荒腔野调，原地摇头晃脑地嚎叫道：“我的娘哎哎哎哎——可累死老身了。”

　　　　严争鸣听了脚步一顿，水坑见势不妙，忙从地上一跃而起，用刚拍完屁股的小脏手揉了揉脸，不修边幅地卖乖道：“嘿嘿，谢谢大师兄。”

　　　　她这一番所作所为看得严争鸣眼角直抽，最后他终于忍无可忍地甩袖便走，边走边对程潜道：“她将来要是敢照着唐晚秋那模样长，我说什么都要将她逐出师门。”

　　　　“不会的，”程潜安慰道，“毕竟是妖后的女儿，我听说一般绿帽子的产物都不会太丑。”

　　　　严掌门：“……”

　　　　他并没有觉得好过一点。

　　　　严争鸣走到推开自己的屋门，冷着脸对程潜一抬下巴，示意他进屋，程潜在门口好生磨蹭了一会——尽管小月儿离开以后，严争鸣屋里的熏香味道已经淡了许多，但一推门，程潜还是照例打了个喷嚏。

　　　　他对着桌案间那株用符咒固定住、常开不败的花枝揉了揉鼻子，欣赏了一会掌门师兄那一身根深蒂固到了骨子里的风雅，暗自叹了口气，感觉可能要混不过去。

　　　　赭石起身道：“掌门。”

　　　　“没你的事了，去吧。”严争鸣道，“明天讲经堂结束后，叫雪青来我这里一趟，有点事托他去办。”

　　　　赭石应声出去，严争鸣回手带上门，双臂抱在胸前，后背往门扉上一靠，对程潜道：“脱衣服。”

　　　　程潜：“……”

　　　　“快点，”严争鸣面无表情地说道，“等着我去扒么？”

　　　　程潜：“我没……”

　　　　严争鸣见他敬酒不吃吃罚酒，立刻信守承诺上前一步，打算将他“就地正法”。

　　　　程潜见他铁了心要追究，只好一边不情不愿地宽衣解带，一边故意恶心严争鸣道：“大师兄，我可三天没洗澡了，就不怕污了你的眼么？”

　　　　严争鸣罕见的没吭声，他伸手一把将程潜扭扭捏捏挂在身上的袍子一股脑地拽了下来，一眼看见了程潜后背上那一条几乎从左肩拉到了右侧腰的淤青，紫得已经发了黑，周遭破裂的血管痕迹好像蛛网一样蔓开，在那少年苍白的脊背上显得十分触目惊心。

　　　　除此以外，程潜身上还有很多深深浅浅的伤疤，有些颜色较深，有些已经浅得快要褪下去了——虽然引气入体不代表能辟谷超脱，但入了气门之后，伐骨洗髓，身上并不像凡人那样容易便生污垢，伤口也几乎不会留疤，除非还没来得及好利索。

　　　　严争鸣只看了一眼，立刻就受不了地移开了视线，他那胸口好像被人狠狠地重了一下似的，心疼得都快揪起来了，连自己的后背也跟着隐隐作痛。

　　　　他对程潜涌起一阵无来由的愤怒，胸口剧烈起伏了几