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　　慕白不禁脱口而出，问道：“那你有何执念？”
　　明渊不答反问：“你呢？你又有何执念？”
　　慕白想了半晌，茫然道：“我本以为我会想要将那欺我骗我差点儿令我送命的罪魁祸首找出来，让慕氏一族脱离他的操控，可那人毕竟养育我十余年，事事莫不尽心，而所谓慕氏一族我也只是从他口里听说，从不曾亲眼所见，甚至不知究竟存在与否，思来想去，竟没什么可以执着的。”
　　明渊拉过黑檀的缰绳，沉声道：“我倒是为许多事执着过，可最终无一不化为梦幻泡影，徒留锥心之痛。求不得，求不得，不求便不会受不得之苦，可不求又怎会有得？”他长叹一声，转头对慕白笑道：“一团乱麻，无法可解，还是顺其自然，跟从本心吧——我们上路！”
　　说罢拉起慕白飞身上马，朗声长啸，引得黑檀也一声嘶鸣，撒开四蹄，朝着与云一他们相反的方向飞奔而去。
　　也不知是黑檀认路，还是明渊懒得带路，两人往哪里走竟是全凭那马的喜好，慕白只觉自己一会儿向东，一会儿向南，一会儿竟又开始折返向西，才走惯了大路又进了小路，沿着河走上一段后又进了树林，虽说漫无目的，但端阳前后正是春末夏初、万物葱茏的好时节，又有明渊在一旁说说笑笑，却又有种难以言喻的逍遥惬意。
　　慕白原本只修习过心法，于剑法和术法上不过是皮毛，明渊便也利用这段闲暇教他些防身功夫。他平日里虽与慕白嬉笑玩闹，可授课时却半点儿也不含糊，击、刺、格、洗，不容许慕白有丝毫错误和懈怠。
　　两人如此走了半月有余，一日明渊突然调转马头，出小路，上了一条宽阔的官道，说是顺着官道走就能经过两江第一大城，一定要让慕白见识一下人间真正的繁华。
　　还未进城，慕白就被眼前三丈有余的巍峨城墙深深震撼，只觉面前伫立着一位泥甲天神，不怒自威，坐落于其上的城楼檐角飞翘，似乎要延至天边一般。
　　明渊和慕白跳下马，往城中走去，脚下是青石板铺地，往来男女尽皆穿着不俗，偶尔有车马经过，也是装饰华美，四周商铺所售货物之繁多更是令人眼花缭乱、应接不暇——两江第一大城果然名不虚传。
　　明渊走到个买发饰的小摊前，随手拿起一条月白色绣着暗纹的发带在慕白头上比量着，口里说道：“你学得用心，进境也快，大哥须得好好奖赏你一二。喜欢什么就尽管开口，我买给你赏玩。”
　　慕白欣然道：“多谢大哥，不过应该都是你教得好才是。”
　　明渊扔了一吊钱给那小贩，将慕白束发的发带解了替换上，笑着道：“你资质极高，灵气纯净全无杂质，之前虽说有些伤了根本，可总归年轻，又吃了那枚灵果，只要每晚睡前需吸纳玉葫芦中的灵力，慢慢调理也是补得回来的。”
　　慕白感到明渊的手指在自己发间穿梭，心中一股暖意涌起，轻声道：“劳大哥费心了。”
　　明渊刚要答话，忽一个似曾相识的声音从身后传来：“恩公！？明渊恩公！”
　　明渊和慕白齐齐回头，就见有个穿淡粉色衣裙的女子俏生生地立在那里，对明渊嫣然一笑道：“不想多年不见还能与恩公重逢，真是老天垂怜！”
　　明渊先是微微皱眉，似是有些疑惑，随即“哦”了一声，朝女子点点头，道：“娇娘形容大改，让我险些认不出来了。”
　　慕白见她与明渊相识，忍不住抬眼仔细打量，一看之下脑海中立即跳出了“绝代佳人”四个字，只因这女子生得实在是好，眼睛、鼻子、嘴巴、脖颈，目所能及之处无一不美极妙极，皮肤柔嫩如初生的花瓣，吹弹可破，又似带着微不可查的幽香，一头乌黑柔亮的长发慵懒地披散下来，只闲闲地挽了个髻，插了朵粉白色的牡丹做装饰，端得是人比花更娇，也只有“娇娘”这样柔媚的名字能配得上她吧。
　　慕白平生从未见过如此美貌的女子，一时间不由得看呆了，直到明渊拉了他一把，这才发现自己正眼也不眨地盯着人家姑娘瞧，连忙躬身一礼，诚心诚意道：“在下孟浪了，还请姑娘莫怪。”
　　娇娘却是半点儿也未生气，还颇为受用地朝慕白抛了个眼风，妩媚一笑，道：“说什么呢，这位公子生得俊俏，能贪看我几眼也是我之荣幸呢。”
　　说到此处，还故意用那双黑白分明的大眼睛意有所指地在两人之间溜了一圈，然后捂着嘴轻笑道：“可见恩公的眼光向来都是极好的。”她知明渊性喜男子，不近女色，方才又看见他为慕白束发，神态举止亲昵，还以为二人是一对情侣，现下有事求明渊帮忙，自然要多说些慕白的好话，也好讨他欢心。
　　明渊听了这话，心知自己这位故人恐怕是误会了，刚要出言解释，无意中瞟见慕白的侧脸，话到嘴边不由得又咽了回去。这小修士跟着自己四处游山玩水，辟谷的忌讳也没了，顿顿吃得满嘴流油，半个月下来原先脸上的死气尽去，双颊红扑扑的，皮肤莹白如玉，几乎能掐出水来，就连眉眼也似身材般长开了，哪里是刚初见时那副病怏怏的模样，竟变成了个丰神淡雅的美男子，此时正扑闪着长长的睫毛，笑眯眯地侧头看向自己，真真当得起“俊俏”二字。
　　明渊越看越是喜欢，越看越是得意，颇有几分“吾家有儿初长成”的欣喜，连带着对娇娘也热络了三分，那娇娘见机甚快，连忙出言相邀：“相请不如偶遇，今日便由我做东，请恩公和这位公子去聚仙楼小酌几杯吧。”

　　☆、第十四章　丑狐

　　虽没到用午膳的时间，聚仙楼还是有不少客人，一进门顿觉酒香四溢，让人闻后竟真有种飘飘然、陶陶欲仙之感，倒还当真不辜负“聚仙”二字。
　　那掌柜的似乎与娇娘熟识，原本正在拨弄算盘，抬头见三人进来，眼神一亮，连忙扔下手中的活计凑上前，一路上都在不住地对娇娘献殷勤，一会儿赞她娇媚动人，恰如月宫仙子下凡，一会儿说她声音婉转，好似枝头黄莺啼鸣，而一双浑浊的眼睛却始终紧盯着她丰满的胸脯不放，还趁着无人注意的功夫在娇娘挺翘的臀部揩了好几把油，娇娘不仅没有生气，反而被逗弄得花枝乱颤媚笑个不停。
　　明渊看在眼中，几不可察地皱起眉头，待三人在屏风后坐定叫了酒菜，便开口道：“娇娘殷勤相邀，不止叙旧那么简单吧？”
　　娇娘的心思被明渊点破，不免有些尴尬，但她多少也知道些明渊的脾性，只得点头，直截了当地道：“实不相瞒，我的确想求恩公帮个忙，不知恩公肯不肯援手？”话语虽轻快，但眉宇之间却露出恳求之色。
　　她全身上下生得无一不美，可最美之处还是那双眼睛，此时泪光点点，眼波流转，更是令人难以抗拒。慕白被当中流淌出的哀戚震得心中一动，几乎就要替她开口央求明渊出手了。
　　明渊却不为所动，继续轻描淡写道：“你说吧，能帮我自会帮。”
　　娇娘见他神情淡淡的，咬了咬嘴唇，垂头轻声道：“恩公曾送过我一枚能够隐藏妖气的清神丹，极是管用，不知……能不能再送我一些？”声音含羞带怯，婉转动听，似是鼓足勇气，好不容易才将这句请求宣之于口，若明渊拒绝简直就有些残忍了。
　　明渊瞥了她一眼，冷冷一笑，道：“你我的确是旧识，但有些话还是要讲清楚。那清神丹虽说并没有太过珍贵，却也不是大街上随手捡的……”他转动着手中的杯子，眼露不屑地瞟了娇娘一下，慢慢道：“而且我可不是你的裙下之臣，你若付不起代价，我是不会将东西平白双手奉上的。”
　　这话说得相当不客气，娇娘一张俏脸涨得通红，愤然道：“不送便不送，你又何必羞辱于我！”
　　明渊自顾自看着杯中酒的浮沫，森然道：“自己若是自轻自贱，又怎能强求他人礼敬？若无他事，你便走吧。”
　　娇娘已经被气得脸色发青，雪白的柔荑在桌上重重一拍，站起来连话也不说一句便愤然离去。
　　慕白见她婀娜的身姿消失在楼梯之下，心中顿觉若有所失，一时情急不由得也站起身来想要去追，却被明渊一把拉住，奋力挣了几下也不得脱，只得愤愤道：“人家是个姑娘，你怎能这么说话！实在是粗鲁至极。”
　　明渊也不生气，而是将人强行按回椅子上坐好，任由他千般数落只是闭嘴不言，直到慕白住了口，这才笑问道：“你说我过分，不应当这么对待一个女儿家，难道就不觉着自己过分，竟为着个刚刚认识的陌生人跟我置气？”
　　慕白一呆，原本有些乱糟糟的脑袋渐渐清明起来，明渊说的不错，自己怎么能为了外人和最为亲近之人反目？这简直——
　　明渊见慕白脸上露出懊恼之色，笑着摸了摸他脑袋，道：“你修为不够，瞧不出来，娇娘并非寻常女子，而是一只狐妖。你刚刚那么向着她，替她说话，也是因为她在与你我交谈时施展媚术，扰了你的心神。”
　　慕白恍然大悟，不由得面红过耳，咬牙道：“这妖精实在可恶，竟然用这么下三滥的手段。”
　　明渊摇头道：“妖有妖道，媚术是狐族专长，娇娘拿出来用用倒也无可厚非……”他说到此处，顿了顿转而问道：“你可还记得我之前提起过的那只丑狐妖？”
　　慕白呆了呆，点点头道：“自是记得，可你怎么突然又说到……”他心思急转，有几分不可置信地睁大眼睛：“娇娘该不会就是那只丑狐吧？”
　　明渊望着“聚仙楼”下熙熙攘攘的人流，叹了口气：“妖的修为到达一定境界时便能化为人形，这个形貌就是他们本来的真实形貌。娇娘天生丑陋，而你刚刚看到的美艳外表，是她使用了幻术幻化出的假象。”
　　慕白想了想，道：“爱美之心，人皆有之，她原本长得不好，想要重塑容颜自是无可厚非。”
　　明渊却是摇头：“五六年前，云一下山后碰见个书生求他救命，说自己被只名叫娇娘的狐狸精缠住吸□□气。那时云一年轻气盛，又未经历练，自然是那书生说什么便信什么，一心要除魔卫道将娇娘置于死地。娇娘修为不差，却也不是纯华掌教大弟子的对手，带伤一路奔逃，慌不择路之间逃进了一家南风馆……”
　　慕白插嘴道：“何为南风馆？”
　　明渊脸上露出古怪的神情，搔搔头道：“这个我们以后再说……当时我恰巧在那里，嗯，玩乐，一眼就看出娇娘是只狐妖，可相貌丑陋，身周又都是精纯的灵气萦绕，并非靠吸食修炼所得的浊气，心里觉着她与旁的狐妖大为不同，便决定救她一救。”
　　他依稀记得，那时的娇娘虽样貌奇丑，却毫不以之为耻，还穿了一套极是惹眼的火红色劲装，勾勒出完美的身形，即便被云一逼得步步后退，身上还带了伤，嘴上却依旧不依不饶，甚至还出言调戏，举手投足间果决飒爽的风韵真真叫人移不开眼，现下却——
　　他心中正在感慨，却听一旁慕白小心翼翼问道：“你……打得过云一真人吗？”
　　明渊有些无奈：“我在你心中难道就如此不济吗？”
　　慕白连忙摇头，一面擎起酒壶为明渊斟酒，一面讨好道：“我只是很少见你动手。”
　　明渊白了他一眼，抬手将杯中酒饮尽，这才道：“云一敌不过我只得停手，这才让娇娘有了辩白的机会。原来那书生根本就是在颠倒黑白，娇娘确实曾与他欢好，但并非是要吸他精气，只是想尝尝鱼水之欢的乐趣，而每次欢好之后还会留下一锭黄金，作为夜资。”
　　慕白已不是那个刚刚从山上下来的小修士，明渊给他买的春宫图集也有认认真真地看过两三本，自然明白什么是鱼水之欢，想起那些光裸缠绵的躯体，脸上不由得一红，手抖了一抖，差点儿把酒倒到明渊身上。
　　明渊见他羞赧，笑着将酒壶从他手里接过，继续说道：“那时的娇娘自傲得紧，不肯幻化成美人形貌迎合他人，可世人皆爱美色，她这副样子不仅是同族，就连他族当中也没有愿意和她亲近的。机缘巧合，她有次见到个面貌丑陋、身材五短的男子去花楼享乐，只因出手大方，便倍受姑娘们青睐，于是决定有样学样，寻了个家贫的书生，与他说好，自己出钱，他出人，两厢情愿。”
　　慕白不通世事，故而也不觉此举有什么不妥，反而赞同地点头道：“这是个法子，至少各取所需，谁也不欠谁的，娇娘此举也算两全其美了。”
　　明渊苦笑道：“你有所不知，这人世间讲究男尊女卑，只有男子出钱买笑，极少有反其道而行之的，偶尔有之也都是心照不宣，偷偷摸摸私下进行，哪有娇娘这样大大咧咧、明码标价的？她自以为自己给的银钱丰厚，那书生定是高兴，谁知他明里收下那些银子，满脸堆笑地逢迎着，暗里却觉着自己被当作娼…妓作践，恨不得娇娘死。”
　　慕白不喜娇娘，可听到此处也不由得愤然道：“他不愿意，拒绝也就是了，为何还要找道士来害娇娘？”
　　明渊为他夹了一筷子鱼肉，摇头道：“这书生所为确实不对，但也并非不可理解。往好处想，娇娘是妖，他不过是个普通人，他是怕自己说了后娇娘翻脸来害自己。往坏处想，他是舍不得那些黄金，怕娇娘一怒之下将先前的夜资尽数收回，这才起了歹念。”
　　慕白听得入神，没心思继续吃饭，忙不迭问道：“那后来你们是怎么处置那个书生的？”
　　明渊摇头道：“我们什么也没做，云一倒是从中得了教训，自此明白了人心险恶，妖也并非罪大恶极，以后行事便不再那样莽撞冲动，而娇娘也没有去报复那书生，只是和他断了联络。不过想来他日后定是食不知味，睡不安寝，日日夜夜担惊受怕，只怕娇娘会突然从哪里冒出来找他麻烦，想来这样的惩罚也就够了。”
　　慕白感叹道：“娇娘虽是妖物，这心胸却比个饱读圣贤书的人还要大啊……可怎么又会变成现在这副模样？”他所指的当然不是娇娘容貌的变化，而是性情。依照明渊这番描述，从前的娇娘应是个敢作敢当、不流于俗的爽利女子，绝不会像现下这样一心想着依靠自己的美貌占人便宜，不劳而获。　
　　明渊轻轻把玩着手中的酒杯，沉声道：“想要与这世间既定的规则和标准为敌，往往要付出极大的代价，最后还很有可能逃不过一败涂地的命运。娇娘曾跟我说，她瞧不起那些靠着美貌魅惑男人，从中获取好处的同族，可现如今她却也走上了那条自己过去不屑一顾的路，开始通过吸食男人精气的方法修炼，她之所以问我讨要清神丹，正是因为修炼过程中产生的浊气无法收敛，大概是怕引来厉害的佛道人士吧。”
　　他抬头瞧见慕白神情郁郁，只管低头把玩着手中的一双筷子，也不吃菜，便将那盘看上去最是美味的蟹粉豆腐往他手边推了推，笑道：“说来说去不过都是旁人的事，你倒是伤怀起来了。”
　　慕白茫然抬头，道：“我只是惊讶于一个人的变化会如此之大。”明渊口中的娇娘，简直和他今日所见的娇娘判若两人。
　　明渊笑道：“无论是人是妖，只要是活在这个世上的生灵都是会变的，你不也不再是一个月之前的你了吗？”
　　慕白一愣，随即也笑了，所谓当事者迷，旁观者清，他看娇娘在变，自己又何尝不是呢？
　　

　　☆、第十五章　来客

　　吃过饭，明渊和慕白在城中东玩西逛了一个下午，直逍遥到日头偏西，这才找了一家客栈安顿下来。
　　那小伙计见他们二人只要了一间房，投过来的眼神中不禁带上了暧昧，可事实上，明渊要了房间只不过是为着掩人耳目，因为他今晚本也未打算在床上过夜——月上中天之时，两人便悄悄离开屋子，跃上客栈的屋脊上盘膝对坐准备修炼。
　　明渊开口道：“今夜并非满月，月华之中灵气有亏，你可辅以玉葫芦中贮存的灵气，从而快速提升修为。我会在旁为你护持。”
　　慕白应了一声，将缩小后挂在腰间为饰的葫芦向空中一抛，玉葫芦立时迎风而长，恢复了原本的大小。慕白又朝它轻轻一点，玉塞随即自行跳开，精纯清新的灵气在他的指引下化作一道白线没入丹田当中。
　　明渊见慕白开始闭目修炼，穷极无聊之下便将目光投向了这座夜色中的古城，白日里喧闹繁华的街市此刻都已销声匿迹，唯有城中西南角处依旧灯火交映，想来那应是花街柳巷的所在，那种场所也只有在这黑夜当中才会如斯繁华。
　　提起花街柳巷，明渊又不可抑制地想起了云一，他们初次相见正是在那花街柳巷之中。当时自己正枕在个肤如凝脂的小官人膝上，悠然吸吮着送到自己嘴边的酒，可头上的房顶却忽地就破了好大一个洞，紧接着一红一白两道身影便从天而降，在这原本旖旎的温柔乡中打得难解难分。
　　小官们吓得尖叫连连，还有几个雏鸟般躲到了他身后，他却笑呵呵地伸手搂过当中的一个，一面抚摸