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　　明渊笑道：“依照人世的说法，天道、人道为善道，讲济世救难，心怀苍生，畜生道、恶鬼道、地狱道是恶道，用的是邪术，行的是旁门。但正与邪不过是世人之标准，对自己友善的、有利的，就认为是正、是善，对自己无益甚至是有害的，就认为是邪、是恶。可‘天地不仁，以万物为刍狗’，一切不过顺其自然，又有什么善恶正邪之分呢？”
　　慕白直觉想要反驳，可又不知道从何驳起，想了想，只得又问：“那修罗道又是什么道？”
　　明渊答道：“修罗道既非正道，也非邪道，而是介乎两者之间。不讲慈悲心，不以杀戮为乐，而是以‘随心所欲、顺其自然’为修行之根本。”
　　慕白笑道：“随心所欲？这法门当真不错，可为何我从未在书中看过？”
　　明渊叹道：“大约因为无论是修仙修魔都有大成者，可修罗得道者却是微乎其微。”
　　慕白奇道：“这是为何？”
　　明渊道：“只因随心所欲、顺其自然是最难的。修仙修魔皆是逆天而行，多起于一丝执念，而修罗道却不能有所执着，最后多半转修其他法门，难以持恒。”
　　两人一马走走停停，整整用了一日的时间才走下山去，来到山脚处的一座小城。小城规模虽也不特别大，但也有慕白居住的小镇的四五倍，地理位置又甚是优厚，正处在往来商人通行的节点处，繁华程度更是慕白见所未见的。
　　慕白一进镇子就觉着自己的眼睛不够用了，他从不知道世间还有这样精致的瓷器，这样柔滑的布料，这样各式各样的人。明渊带着他在个捏糖人的摊子前停住，扔下几文钱，让那摊主照着慕白的模样捏了个糖人。慕白睁大眼睛瞧着那糖人的鼻子嘴巴一点点地成形，既觉着神奇，又觉着有趣，拿在手里喜欢得不得了，根本舍不得下口去吃。
　　两人兜兜转转，东看看西瞧瞧，可至始至终，慕白都紧拉着明渊的袖子不放，无论遇到多么新奇的事物都不肯稍离一步，好似初生的小鸡仔寸步不离母鸡。明渊猜到他兴许是有些害怕，微微一笑便反握住慕白的手。
　　慕白虽然对这个花花世界有着十二万分的好奇，但也因陌生而怀着十二万分的恐惧，如今被明渊拉着，只觉他的手温热干燥，忐忑不安的心也立时安定下来。见前面围着一堆人，一时好奇就挤了过去，明渊平素最讨厌的就是人多的地方，今日见慕白小孩子似的兴致盎然，倒也提起了兴趣，跟着他一起钻进了人群当中。
　　慕白在最前排站定，就见人群围成的圈子中间站着个卖艺人，身边还跟了个五六岁大小的孩童，脚边立着个牌子，上书“神仙索”三个大字，不禁转头去问明渊：“神仙索是什么？”
　　明渊笑而不答，却见那卖艺人作了个罗圈揖，特意拔高声音喊道“小老儿带着孙子初到贵宝地，盘缠不够回不了家，幸而还有一门绝技，在此演示给诸位乡亲父老瞧瞧，只为博君一叹，要是觉着好看就赏小老儿几个大钱，要是没钱也没关系，叫几声好捧个人场，小老儿心里也是感激。”说完，拉着那小娃娃一同又鞠了个躬。
　　周围人见这祖孙二人老的老，小的小，定是演不出什么卖力气的绝技，又见他们脚边只放着个破烂的竹箱，不知里面是什么，心下都是好奇，一齐叫起好来，巴望着这老头快快开演。
　　那老头等喝彩声渐渐止住了，便俯身打开竹箱，从里面取出一团约有几十丈长的绳子，不紧不慢地理出了个绳头，手一抖向空中抛去。众人正看得莫名其妙，不想那绳子竟没有落下来，而是就这么挂在了半空中，好像被什么东西从上面牵住了一样，围观众人看得目瞪口呆，齐齐仰脖向上望去，只见那绳索不断上升，越升越高，等那老头手中的绳子用完之时，那绳头也已经隐隐约约地升到云端。
　　老头儿见众人看得出神，捻了捻胡须，笑眯眯地道：“若是诸位看官觉着有趣，就请表示表示吧。”手一挥，那小童会意，托着个铜盘绕着人群围成的圈子求打赏，倒还真有不少人往里面扔了铜钱。
　　走到慕白近前，慕白没钱给，只得可怜兮兮地去看明渊，明渊笑了笑，摸出一块碎银子扔进铜盘当中，笑着对那小童道：“这是我代旁边这位爷赏你的。”小童儿乖觉，见状连着对慕白作了好几个揖，弄得慕白脸都红了，看明渊的眼神中却满满都是感激。
　　那老头见众人的打赏颇丰，心中也是高兴，又继续道：“若仅仅是让这绳子长起来可也不算太难，难得是让人攀着绳子去往天宫一游。”
　　听了这话，众人又是一阵惊叹，还有几个好玩闹的当即表示愿意一试。那老头却摆摆手，道：“绳子毕竟是软物，吃不住成人重量，诸位想往天上恐怕得另寻他法了，不过我这小孙儿年纪却刚好，可代诸位上去一探。”
　　说罢朝那小童儿挥了挥手，小童儿便乖乖地抓着绳子，手脚并用地向上爬去，身形就这么由大渐小，没入云端不见踪影。
　　众人惊疑不定，盯着那绳子窃窃私语，慕白也忧心忡忡地对明渊道：“半空风大，绳索升得这么高，那小孩子不会一不留神掉下来吧。”
　　明渊故意叹气道：“这可说不准……不过掉下来是小，要是给天兵天将察觉有凡人偷入天宫，那可就麻烦了。”
　　慕白抿着唇，仰着头死死盯着天上，一副紧张兮兮的模样，明渊觉着好笑，他活了百余年，又在人世间四处游荡，自然早就见过人玩这“神仙索”的把戏，手段不一而足，也都是唬人的，虽说这次尤其特别，但也不是真去天宫，应是没什么危险。
　　过了半柱香的时间，围观众人渐渐不耐起来，有人出声问道：“老人家，你这孙子怎么还不下来啊？”
　　那老头一脸的焦急：“那是我亲孙子，小老儿比诸位还要急，可现下除了干等着，也是无法呀！”
　　就在这时，一人指着天空大声叫道：“下来了，下来了！”
　　众人连忙重又抬头，就见那小童儿果真正顺着绳索颤颤巍巍地往下爬。那老头喜不自胜，一面大声嘱托自家孙子小心，一面双掌合十，嘴里叽叽咕咕地不知道念了什么咒语，那绳索竟跟着慢慢开始向下降。
　　小童双脚终于落到实地，老头拽着他的胳膊一个劲儿地埋怨，“怎么去了这么久？是不是又贪玩了？”
　　小童笑嘻嘻道：“不是贪玩，是去捡这个了。”说着竟从怀中取出了一只香气扑鼻的大桃子。现下还是春初，正是桃树开花的季节，花期尚未结束，哪里会有果子？众人都惊讶地张大了嘴巴，眼睛直勾勾地盯着小童手中的桃子。
　　老头似乎也很惊异：“你从哪弄到的？难道这是王母的仙桃不成？”
　　小童摇摇头：“孙儿也不知道，只是刚刚偷入天宫时恰巧有一群身穿纱衣的天女路过，手里托着玉盘，盘子里盛着各种瓜果，孙儿生怕被发现了，就偷偷藏在一边瞧着。谁知其中一位不知怎么脚下一绊，盘子里的桃子咕咚掉出来了一个也没发觉，孙儿就偷偷捡了揣在怀里带回来了。”
　　老头大喜：“这当真是仙桃？快快让爷爷尝一口，说不定吃完就能登仙了哩。”说着伸手就要拿，那小童却是把手一缩，“爷爷，咱们爷孙肉骨凡胎，吃了这仙桃也未必会有什么好处，反而会承受不起，不如送给刚刚赏我们银钱最多的那位公子，以作酬谢，可好？”说着便走到慕白面前，笑嘻嘻地将那桃子双手递了过去。
　　

　　☆、第七章　故人来

　　慕白眨了眨眼，他不知这小童说的是真是假，若当真是从天宫得来的好东西，自己就这么拿了，似乎对这爷孙两人不公，可要是不拿又辜负了人家的一番好意，只得转头用眼神向明渊求助。
　　明渊眯着眼睛瞧了瞧那桃子，点点头对那小童道：“确是好物，恐受之有愧。”
　　小童连忙道：“无愧无愧，还望公子以后多多帮扶一二。”说完托着桃子眼巴巴看看明渊，又看看慕白。
　　慕白一时心生怜惜，便将桃子接在手里，向小童和老头儿道了谢，那爷孙俩回了礼，将绳子收回竹箱当中便离开了。众人见没了热闹，也纷纷散去。
　　明渊白了慕白一眼：“你啊你，别人给你就敢拿？”
　　慕白看了看手里的桃子，觉着白里透红，清香扑鼻，似乎没什么不妥，便奇道：“人家一番好意，我为什么不敢拿？”
　　明渊哼了一声：“东西是好东西，给了你却不是一番好意。”
　　慕白皱眉道：“什么意思？”
　　明渊一边拉着慕白继续在街上乱逛，一边道：“你修行时日还短，所以看不出来，那老人和小童都不是真人，而是用纸剪出来的纸人，操控他们的不是别人，而是那条绳子。”
　　慕白呆了一呆，皱眉举着桃子问：“那这个不会也是纸糊的吧。”
　　明渊不由得泄气：“你就不想知道那绳子是什么妖怪变的？”
　　慕白老实地点点头：“想知道。”
　　明渊看着他睁着白黑分明的大眼睛，无辜地看着自己，无奈地摇摇头：“那是一只蛇精，修行的时日恐怕比我还要长，不过似乎受了不轻的伤，要不然也不会沦落到在集市上卖艺的地步。”
　　慕白好奇道：“你修行了很久吗？”
　　明渊叹了口气：“这些都不重要，重要的是这蛇精是个狠角色，而能伤了它的人也一定更加不好对付。你收了它一份大礼，到时它求上门来，请你相助，你要怎么应付？”
　　慕白挑眉道：“既是妖精，人人得而诛之。它若敢来，我当然扬手就是一剑，捅它个对穿！”
　　明渊摇头道：“万物有灵，那蛇精又不曾伤人，你杀它作甚？退一步讲，就算它伤了人又如何？人整日吃食鸡鸭鱼肉，杀生无数，也没见你对他们喊打喊杀的，那蛇精好歹还送了你一枚灵果，你怎地反而恩将仇报起来了？”
　　慕白从未听过此等言论，立时愣在当场，想了半天也想不出反驳的话来。
　　明渊倒也不是真怕蛇精给他们惹出什么麻烦，只是想让慕白知晓一些世道的险恶，他可不会将这小修士永远带在身边，总要在分开之前教他点儿人情世故才好。见他呆呆的，顺手摸了摸他的发顶，道：“东西既然拿了，就赶紧吃了吧，此物灵气十足，对你也有所补益。”
　　慕白看了看明渊，又看了看那只漂亮的桃子，乖乖掰了一半递到了明渊面前，后者笑了笑挥挥手，示意慕白不用管他，自己享用就好。
　　两人并肩走在街上，黑马老实地跟在后面，走到一家客栈前，明渊回头对慕白道：“左右也不着急，就在这里住一宿吧。我去开房，把马匹安顿好，你在外面等着。”
　　慕白点头，可脚下还是不自觉地跟上了明渊，明渊无奈地弹了一下他的脑门，指了指客栈的廊柱，道：“乖，去那边等着，我很快就出来。”
　　慕白心不甘情不愿地停了脚步，目送明渊进了客栈，而后乖乖站在廊柱下吃着桃子，一会儿东张西望地看过往的行人，一会儿往里探头探脑看明渊有没有出来，就在这时却有个头戴冲天冠的小道士突然朝他冲了过来，口中大喊着：“妖孽，看你此番还能往哪里逃？”
　　慕白给吓了一跳，反射性地将剩下的桃子一股脑全都塞进了嘴里，鼓着腮帮子含含糊糊道：“你干嘛？”
　　小道士一把揪住慕白的衣领，拼命地摇晃着他的身体，叫道：“你竟然敢吃进去！快给我吐出来！吐出来！”
　　慕白奋力挣脱了那人的钳制，一张脸皱成了包子，好歹将桃子咽下去，打着嗝道：“你这人也太恶心了吧，吃进去的东西怎么能吐出来？”
　　那小道士俊脸一白，似乎也被慕白描述的景象恶心到了，随即一挑眉，抽出手中剑，直指着慕白道：“蛇妖，你偷盗我纯华派栽种灵果，打伤我派弟子，还不束手就擒？”
　　慕白听得云里雾里，只得解释道：“我是人，不是蛇妖，也没去过什么纯华派，更不曾伤过人，你定是弄错了。”
　　小道士却不肯听，冷哼一声道：“妖就是妖，都已经败露行迹，竟然还巧言狡辩。我刚刚明明看见你在吃偷盗的灵果，你还敢说自己无辜？”
　　泥人也有三分土性，慕白久居山中，从未见过如此不讲道理之人，不由得火往上涌，登时也拔出冰玉剑来，喝道：“少在这里絮絮叨叨夹杂不休，要打便打，说那么多废话作甚！”
　　小道士也不是个好脾性的，被慕白的话一激，挺剑就刺了过来，慕白闪身避过，两人就这么当街打了起来。
　　那小道士年纪虽然不过十四五岁的样子，可招式却流畅如行云流水，便是还欠着火候，也颇具了些大家风范，与他相比慕白倒是差了不少，可自他吃下了那桃子之后，只觉周身灵力运转比从前快了三四倍不止，而且越是使用灵力越是觉着通体舒畅，竟也堪堪抵挡住了那小道士的攻击。
　　两人旗鼓相当，倒是谁也没真的伤到谁，可却是苦了近前的商贩，生意做不成不说，货物还间或被踢翻砸烂，损失惨重，又不敢上前拦阻，只得缩在一旁看着默默心疼。
　　明渊还没出客栈就听外面打斗声不断，踏出门就见慕白和一个穿着纯华派服饰的小道士打得不可开交，当即飞身抢上前，一把将慕白拖出了战圈。
　　小道士毕竟是名门出身，只这一招就看出明渊是个厉害角色，他一心想将慕白捉住，不欲多生事端，便当即上前似模似样地打了个稽首，脆生生地道：“在下纯华派掌教真人坐下弟子元真，此番下山特为捉拿蛇妖，不知道友为何拦阻？”
　　明渊扫了元真一眼，也不还礼，站在台阶上负手而立道：“你修为尚浅，有些事与你也说不明白，还是等你长辈来后再分说吧。”说完竟不再理会他，而是拉着慕白就要往旁边的酒楼里走。
　　元真涨红了脸，却又没法子分辩，他确实才刚刚筑基，这次师父也是专门派大师兄下山捉拿蛇妖，而自己不过是死缠烂打才跟出来的小拖油瓶。可如今蛇妖近在眼前，又怎能轻易放过？当下忍着气道：“两位留步，我现在就给师兄传信。”
　　听到“师兄”两个字，明渊皱眉停住了脚步，还想说些什么，却在看到元真身后来人时呆了一呆，而后立即展颜笑道：“我当时这小道士口中的师兄是谁呢？原来是云一道友啊。”
　　那个被叫做云一的道士相貌英俊，剑眉星目，鼻挺唇红，看起来虽只有二十多岁，可周身的气势却是不弱。他冷着脸大步走来，直接挡在了自己师弟前面，不客气地对明渊道：“把你那些肮脏心思收一收，若是你敢对我纯华派弟子下手，别怪我不念往日情分。”
　　明渊脸上全无怒色，而是勾起嘴角调笑道：“情分？云一道友竟还觉着与我有一段情分？真是让人受宠若惊啊……”
　　云一脸上愈发冷了几分，眼神掠过慕白拉着明渊衣袖的手，几不可查地皱起了眉头，当下不再理会明渊，而是侧头对元真道：“他可有轻薄……可有对你如何？”
　　元真茫然地摇摇头：“他只是嘲笑我修为浅，”接着瞪大眼睛一指慕白：“师兄，这人就是咱们要找的蛇妖。”
　　云一微微一惊，凝神去看慕白，就见他身周虽然萦绕着灵果散逸出的灵力，但并无一丝妖气，反而有一种净透之感，心知九成是自家师弟找错了人，于是便问：“元真，你怎知他是蛇妖？”
　　元真急道：“我刚刚就看见他站在这里吃咱们辛辛苦苦种出来的灵果，他怎会不是蛇妖？”
　　慕白抢着道：“天底下哪里有这样的道理，那灵果分明是我做了好事，旁人送与我作为答谢的，我既不是妖怪，也不是小偷。”
　　元真还要反驳，明渊却不给他机会，直接绕过他对云一笑道：“小孩子不懂事，云一道友却是个明白人，还不快让你师弟给我朋友赔个不是？”
　　云一冷笑道：“这位道友确实非妖，不过他白白吃了我纯华派的灵果却是事实，而我们纯华派的人也还轮不到你一个外人来管教。”
　　明渊也不动气，撇撇嘴道：“既然话不投机，那便就此别过吧，不过纯华毕竟是名门大派，修道之人又讲究慈悲二字，百姓谋生不易，你师弟砸坏的这些摊铺可别忘了赔钱。”
　　云一皱眉道：“留步，还请告知灵果从何人手上得来。”明渊却不再理会他，径自拉着慕白离开，云一和元真想要去追，却被一拥而上前来的小贩们给绊住了。
　　这些小贩都是小本生意，之前见斗得凶也不敢上前，明渊又是一身杀气，背后还背着个半人高的刀棺，一看就不好惹，也不敢废话。现下听说其中有两人是纯华派的，想着这种修仙门派风气刚正，应不会伤人性命，为了减小损失也只好硬着头皮求着云一他们赔钱，一时抱胳膊的抱胳膊，抱大腿的抱大腿，还有几个直接跪下了，弄得师兄弟二人寸步难行，眼睁睁瞧着明渊他们说说笑笑进了旁边的酒楼。

　　☆、第八章　美人恩

　　明渊