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　　骷髅弯下腰，森白的指骨捏起那张皮的一端，轻轻将之拿起来抖了抖，等上面黏着的肉泥都淌下来，才满意地把皮放在桌子上，一边慢慢将皮展平，一边向慕白解说道：“皮是制作皮囊的关键，如果从头开始做的话，一般要先搜集适用的皮子，较为新鲜的人皮是最佳选择，实在找不到有时也可以用猪皮代替。”
　　慕白露出一个古怪的表情：“猪皮？”
　　骷髅郑重地点点头：“处理过的猪皮同人皮从色泽和质地上看都比较相像，不过褪毛这一步比较麻烦。”它从杂七杂八的工具当中取出一个小盒子打开，里面共有两格，一格里放着许多大小不一的针，而另一个格子里则装着五彩缤纷的线。
　　骷髅取出一卷透明的线递到慕白面前，道：“一整张好皮难得，所以大多数情况下，都需要将搜集起来的皮子缝合在一起，要用到的就是这种透明的线，而针要选择这种小针——”它又拿出一根又细又小的金针给慕白看，“——针脚一定要细密，不然填充在里面肉糜就有可能流出来。”
　　慕白想象了一下那种场景，突然联想到没有捏好的汤包，不由得笑了出来。
　　不过很快他就再也没工夫胡乱联想了，因为仅仅是修补皮囊也是一项非常繁复精细的活计，慕白盯着骷髅往皮囊的脸上一根一根地粘眉毛与睫毛，又一丝不苟地做出嘴唇上的唇纹，心中不禁涌起了由衷的敬佩。
　　

　　☆、第二十八章　往事（二）

　　骷髅耗费了整整两个时辰才将皮囊修补好。它小心翼翼地钻进皮囊里，然后用法术引导地上的肉糜填充身体，断断续续又花了将近半个时辰才重新恢复了那副清秀书生的模样。
　　慕白觉着自己的接受力在这段时间内提升了不止一个档位，不过他或许在一段时间内都不想在饭桌上看见肉了。
　　骷髅动了动胳膊，似乎有些僵硬，他慢腾腾地将桌上的东西收拾进包袱里，却并没有急着走，而是坐到了桌旁，翘起腿悠悠然问慕白道：“那个是你情人？”
　　慕白吓了一跳，环视一周这才发觉明渊早已不再屋中了，这才松了口气，坐到书生对面，一面拿着剪刀撩拨灯芯，一面心不在焉地答道：“现下还不是，但早晚会是的。”
　　书生笑道：“这话怎么说？”
　　慕白发现他的表情看起来也不太自然，可见做出来的皮囊并不是没有破绽的。他心里这么想着，嘴上却将自己早些时候表白的事情详细说了一遍，最后道：“他不曾断然拒绝，说明对我有意，就算无意，只要我一直跟在他身边，终会有守得云开见月明的一日。”
　　书生瞄见慕白一脸笃定的模样，叹了口气道：“那人对你着实不错，也不怪你对他死心塌地。”顿了顿又道：“曾经也有人对我极好，想要与我结契，我没答应，他就转头令找他人了。”
　　慕白好奇道：“何为‘结契’？”
　　书生道：“在我家乡，男孩长到十六岁左右时，常会与年龄稍大的未婚男子结契。结契后两人就像夫妻一般同吃同睡，即使双方为了延续香火各自娶妻生子，这种关系仍然可以继续维持。”
　　慕白有些惊讶：“竟然还有这样的风俗……”
　　书生冷笑一声，道：“别以为所有结契的男子之间都是真心，很多时候这只是一种买卖，不过名字上好听罢了。贫困家庭将姿色妍丽的孩子送入另一人家结契，是为着得到好处，因为按照风俗，作为契弟的一方，日后生计及娶妻等费用皆由契兄一方负担。我家道中落，贫困潦倒，便有人将主意打到我头上了。”
　　慕白沉吟道：“与你结契不成就又另找他人，这也确实算不得真心。”
　　书生道：“所以，有些事不能只看表面功夫。有人对你好，有时不过是想要得到某些东西。”
　　慕白摇头道：“明渊待我好可不是为了得到什么，再说我也没什么能够给他的。”说完这话，他不由得有些泄气。
　　书生却道：“你可见过那些豢养宠物的世家子弟？他们不愁吃穿，自然也不为着从猫猫狗狗身上得到些什么，将它们留在身边不过是想要取个乐，解个闷。”
　　慕白眯起眼睛，不悦道：“你这话是什么意思？”
　　书生对他做了个稍安勿躁的手势，继续道：“一个人对另一个人好不可能没有目的，那个对我好的人是想要睡我，你对明渊好是因为你喜欢他。我若是想留住那人，就得让他达成目的，明渊若是想留住你，就必须回应你的感情，所以，你必须让他觉得离不开你，而不是像个尾巴一样粘着他。”
　　慕白垂头半晌，忽然道：“你为何要对我说这些？”明渊曾教过他，交浅言深必定有鬼，这种伎俩大多数时候都是为了快速博取信任，从而让人放松警惕。
　　书生耸耸肩：“皮囊上身后需要一段时间适应，所以便与你随口聊聊省得无聊，既然你不想听那我就走了。”随后便站起身来，活动了一下身体，拿起纸伞和包袱，向慕白挥挥手便消失在门外。
　　慕白呆坐在椅子上一阵子，也起身出门，见左右无人注意腾身跃上客栈的屋檐，如意料中看到了明渊。就见他盘膝坐在屋脊上，月的银辉将他本就棱角分明的轮廓勾勒得更加鲜明。
　　慕白本想就这么安安静静地看上一会儿，谁知明渊似有所感地睁开眼睛，对他招招手，道：“傻站着做什么，还不过来修炼？”
　　慕白“哦”了一声，有些失落地走过去盘膝坐到又重新阖上眼的明渊身边，这人平日里一副随性模样，可在修炼上却从不马虎，更加不会懈怠，尤其是每日的子时和午时两个阴阳最盛的时辰，必定会加紧修炼。
　　看来他也要多加努力才行，总不能老是要明渊保护自己，自己也得能够保护他才行。
　　明渊少待了一会儿，感到身边人气息绵长起来，这才又缓缓转头看向慕白。他虽一直在这里吸收月华，却也分心在慕白身上，以防那鬼修暴起伤了他，自然也听到了二人之前的谈话。
　　慕白说会一直留在自己身边，这委实令明渊心动。原先他离开西海龙宫，背着刀棺行走人间是为了逃离那些对自己冷眼相待的水族，那时心中憋这一口闷气，觉着即便一个人在某个角落默默死去也比死在他们面前要有尊严得多。可一年一年过去，他越来越感到孤独，有时甚至觉得还不如留在西海。
　　记得龙战化为龙神现身的第二日，华素公主便将明渊叫到身边，将他的身世一五一十地说了。十六岁的明渊非常茫然，一夜之间自己竟然成了一条龙，传说当中司水的神明，而自己崇拜敬仰的父亲却成了毫无血缘关系的养父，周围的所有人也都发生了变化——与他相比，他们都不过是会老会死的凡人，如此渺小，如此脆弱，即使是自己跪拜了十六年的帝王也概莫能外。
　　那时候，年轻的明渊曾因为自己高于凡人之上的身份而激动不已，但他并不想离开华都，离开明家，离开疼爱自己的父亲和自己疼爱的弟弟妹妹，虽然他已经丧失了继承护国侯之位的资格，但仍旧愿意守护这个国家，完成养父给予自己的希望。
　　但华素公主执意要他跟随敖湛前去西海，那个女人一向聪明，既懂得判断朝中局势，明哲保身，也能狠下心，利用一切可以利用的人。她并没有隐瞒明渊她与龙神那段近乎于交易的身体关系，也没有隐瞒自己曾经要将他打掉的事实，她也明明白白地告诉明渊，皇权绝不会允许一个高出其之上的神来插手凡间之事，他一旦留下，就必定会给明家带来灾殃。
　　为了明家，明渊义无反顾地离开了华都，跟着身为西海龙宫宫主的龙战往西而去。
　　龙战只是西宫宫主的化名，真名叫做敖湛，对明渊倒也还算不错，可言谈举止之间却不像是一个父亲，每每他教授查问明渊修习法术的进度，明渊总会想起书院里面那些老夫子，一板一眼的，好像对你这个人本身漠不关心，只专注于你有没有做好学问，而西宫王妃对他也总是淡淡的，见了面也只点点头，连话也不愿多说一句。
　　明渊对此也无甚怨言，毕竟没有人会喜爱自己丈夫与其他女人所生的孩子，在华都他早就看惯了嫡母对庶子的冷漠，至少王妃没有想方设法明里暗里的找他麻烦，已经算是不错了。可笑他一向自诩出身高贵，竟也有当野种的一日，果真是风水轮流转。
　　西宫宫主和王妃的态度直接影响了其他水族，侍女和卫士们对他都是恭敬有余，亲近不足，从不主动和他说话，他问什么就答什么，连笑都不笑一下。身份高贵的水族大臣们也是如此，而他们的孩子则以三百多岁小太子敖沁马首是瞻。
　　从年岁上讲，敖沁无疑是明渊的哥哥，可龙族生长缓慢，五百岁才能算是成年，这么算起来敖沁还只是一条小龙，化为人形之后也是十来岁少年的模样，身高还不到明渊肩部，每次看到明渊都臭着一张白白嫩嫩的小脸，而后尖着嗓子指使自己的近侍找明渊麻烦。
　　明渊天真的认为这种排斥不会持续太长时间，毕竟他是龙，最高等的水族，比起什么鱼精、蚌精高贵太多了，可他忽略了一点，凡人的时间观和神明是截然不同的，他所认为的“不长时间”和水族认为的“不长时间”可不一样。
　　就这样，明渊在西宫忍气吞声了整整一年后，发现自己的境况不但完全没有任何改善，甚至还有恶化的迹象——敖沁已经不再指使别人挑衅明渊，而是亲自上阵，有时明渊好端端走在路上，就会被突然间冲出来的敖沁踹上一脚，而这小子踹完后还不跑，总是叉着腰、仰着下巴盯着自己，那架势就像在说：“小爷我就欺负你了，你能怎么办吧？”
　　明渊不想和小孩子一般见识，可一直隐忍的结果就是突然爆发，将敖沁按在华柱上狠狠揍了一顿，把他揍得哭爹喊娘，近侍苦劝无果只得去搬救兵。等西宫王妃闻声赶过来，明渊已经不知所踪，只留下敖沁坐在地上，眼睛红得好像兔子。
　　明渊本以为西宫王妃不会善罢甘休，不是跑去敖湛面前告黑状，至少也会暗中出手报复，可警惕了一月有余竟然没有任何不妥，就连敖沁遇见自己也不再挑衅，只是冷笑着转头跑开。
　　可明渊怎么看怎么觉着那笑容不大对劲儿，透着那么一股子意味深长，这让明渊有些不安。按照西宫王妃雷厉风行的脾性，绝不会在任何事情上忍气吞声，在关于他儿子的事情上更是如此，究竟是什么原因迫使她对自己厌恶之人让步呢？

　　☆、第二十九章　往事（三）

　　入住西海龙宫一年半，明渊第一次认真思考敖湛使尽解数将自己带回的原因，不是因为他笨，而是明柒令他对“父亲”这一角色产生了天然的信任和敬畏，连带着也就对敖湛说出的每一句话深信不疑。而一年半的时间足以让他清醒过来，认清自己在敖湛心目中的地位，以及在西宫的地位。
　　敖湛不会让他继承西宫，敖沁是名正言顺的下一任宫主，即便这很可能是上千年后的事情，也无从改变，尤其不会因为他而有所改变。无缘成为一宫之主的龙子通常会被派去镇守一方水域，可敖湛似乎也没打算培养他成为一江之主，或者给予他别的什么职位，因为他从不向他介绍那些水族重臣，连一位近侍也没有为他挑选。
　　作为一个父亲，敖湛不关心儿子过得好不好，认识了一些什么人，初来乍到有没有受到欺负，只关心他能不能学会法术，而这些法术绝大多数都是增强灵力的，却鲜有什么实用的咒术。
　　敖湛之前解释说这是为了让他打牢基础，明渊信了，也乖乖地按照他的意愿修行。可现下他却开始自己偷偷学习一些咒术，学习怎么和人打架，并隐藏实力。由于他是混血，即使只有十八…九岁，心智和灵力却都已达到龙族成年时的水准，可最近敖湛指导他化成龙形时，明渊都假装自己灵力不足，变不成龙的形态，这令敖湛非常气恼，要不是碍于身份几乎就要开口大骂了。
　　一旦你开始疑心一个人，他浑身上下都会变得很可疑，随着时间的推移，明渊愈发认定敖湛夫妇二人对自己没安好心。于是他决定找机会试探一下。
　　机会始终没有出现，敖沁身边总是有近侍，大约是自己上次下手太重，西宫王妃又多派了两个不知道什么精跟着敖沁。明渊足足等了四个月，敖沁才头一次落单。
　　敖沁正站在园子里等近侍给他取落在房间里的见面礼，东宫宫主、王妃和小太子今日来西宫做客，他这个小主人也要表示一下才好，可一回头，却见自己的死对头正站在后面，吓得后退了好几步，大叫道：“你想干嘛？”
　　明渊倒背着双手，好整以暇地道：“原来你这么怕我啊。”
　　敖沁咬牙道：“我是将来的西宫宫主，怎么会怕你一个杂种？”说着大着胆子踏前两步，第一步的步子还算大，而第二步却迈得极小，显是心中发憷。
　　明渊心里为他的色厉内荏暗暗好笑，脸上则露出不屑的神情：“活了三百年还是这么个柔柔弱弱的小不点儿，若是离了内侍连房门都不敢出，怪不得父亲要将我接回来。”
　　敖沁梗着脖子道：“我们龙族哪一个不是要慢慢长大的，只有你这个怪物才会和旁人不一样。”
　　明渊面上丝毫没有流露出任何不悦，他随意拣了根珊瑚枝坐下，打了个哈欠道：“我奉劝你说话小心一些，我这个怪物可是很有可能继承西宫的，你若是与我结仇，往后的日子可就要难过喽。”
　　这话立时激怒了敖沁，他攥着拳头大声道：“你？就凭你也想当一宫之主？”
　　明渊弹了弹衣衫上并不存在的褶皱，笑道：“不是我想，而是我能。我才刚满二十岁，灵力就已比我修行三百多年的‘哥哥’强了——”他斜眼着敖沁，仿佛在看一样不入流的物件，“——你说再等一百年，我会强到什么地步呢？”
　　敖沁冷笑道：“一百年？你以为你还有一百年可活？你不过是父亲为我找来的替死鬼，还真当自己是正儿八经的龙子不成？”
　　明渊眼角微微抽动了一下，却依旧保持着那副不屑和玩世不恭：“替死鬼？你还真敢说，是娘娘跟你说的吧，让你不要招惹我，老老实实等着我给你当替死鬼就好了。可你看，我现下不还好好的吗？”
　　敖沁恨恨道：“你还没死只不过是因为时候未到，等龙牙里面的龙魂被消耗干净，就换你进去受罪了。”
　　明渊“哼”了一声，似乎全然不信，他跳下珊瑚枝，朝敖沁摆摆手：“懒得和你在这里瞎扯，走喽——”
　　一回到自己房间，明渊立刻扔掉了满不在乎的假面具，开始迅速收拾东西，他可不想当替死鬼，尤其是当那个该死的敖沁的替死鬼，他不知道龙牙是什么鬼玩意，也不想知道，他唯一要做的就是好好地躲起来，千万不能让敖湛再找到自己了。
　　他本就不是敖湛期望中的孩子，也不曾从龙宫得到任何温情，这三年多的西海之行就当是云游和历练吧，或是一场不讨人喜欢的噩梦。
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　　用早饭时，此前放出打探消息的水鸟已经回到明渊手中，证实了骷髅昨夜所言非虚，那被唤作田彬的尸体生前确实住在离此处有五六日行程的镇子上，是一户官宦人家的小厮，一日在更换大门前悬挂的灯笼时不慎踩空，掉下梯子后脑触地而亡。
　　慕白有些犯难，直接与县令去说，一定会被拉住反复盘问，难道真要自己回答这一切都是鬼修为报复而捣得鬼？若是县令一时想不开，传唤那骷髅受审，令它当众脱一回皮，围观众人非得吓死几个不可。
　　明渊见他一口一口地吃着馒头，也不吃菜，便将手边的小菜往前推了推，道：“光啃馒头好吃吗？”
　　慕白抬头看了明渊一眼，没说话，抬手夹了一筷子酸萝卜，笑得眉眼弯弯，似是遇到了什么极其高兴的事情。
　　明渊见状轻咳了一声，朝小二招了招手，让他取纸笔过来，提笔写了一封短短的信收在怀中，而后站起身对已经吃好了的慕白道：“趁着街上人少，我们出去转一转吧。”
　　慕白从善如流地站起身，跟着明渊来到衙门附近的街上，这里没有摆摊的商贩，只偶尔有几个行人匆匆经过。
　　明渊走到近旁的一座矮楼的墙角下，轻轻跃上了屋顶，他四下打量了一番，见没有人注意，又朝慕白招了招手，慕白不明就里，但依旧乖乖跟着跃上房去。
　　跳上去这才发现，这个位置刚好能俯瞰整个县衙，一大清早差役们大多都还没过来，只有关押犯人的牢房门前有几个看守，其余地方都空荡荡的。
　　明渊从怀里取出他之前写好的那封信递给慕白，“我在里面写明了田彬的身份，吴县令一定会派人前去核实并通知亲属死讯，那时他就会发觉整件事到底有多么诡异了。”
　　说罢，他又将一根竹筷递到了慕白手中，“让我看看你箭法有没有落下。”