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些老人。

　　常念不确定茶茶嘴里的“老兽人”是不是指的他们。所以他决定去打探一下。

　　中央广场很好找，老兽人们的木屋就在那附近。

　　常念走了熟悉的几家，发现他们无一不是房门紧闭，门外放着装着水果和肉食的篮子，有的门前甚至放着两三个，显然是没有人出来拿。

　　常念知道，部落里的青壮年担负着赡养老人的责任，不管有没有血缘关系。对于如此淳朴而良善的情感，他在最初知道的时候还默默点了个赞。

　　奇怪的是，之前老人们对这些赠予都会欣然接受，现在怎么开始抗拒了？

　　环顾四周，整个部落，或者说整个丛林都被茫茫地白雪覆盖住了，目测厚度达到五厘米。头顶天空阴沉，再次落雪的可能性很大。

　　视线再次回到紧闭的房门和丝毫未动的竹篮上，常念心里“咯噔”一下，想到一种可能——这些老人是要自我放弃？！

　　食物短缺的冬季，每家每户都要数着米粒过，在饥饿的时候，这一篮子的东西或许就能救上几条性命。老人们拒绝饮食，其目的可想而知。

　　老人本该安享晚年，此时却要绝食而死……不是一个两个，而是一批。

　　第一次，常念清醒地认识到，这是怎样一个世界。

　　虽然了解，却接受不能。

　　常念在那一刻抛掉理智，像个撒酒疯的狐狸似的，焦躁地跑到各家门前一边把食物篮尽可能地往门边推，一边“咚咚咚”地敲着房门，后来干脆改为撞。

　　然而，却没有一个人出来应门。里面安静得可怕。

　　常念甚至怀疑，他们是不是、是不是已经……死……在了里面。

　　这个念头一出，巨大的恐惧洗劫了他的大脑。常念下意识地撒开爪子往家跑，他要去找泰格和茶茶帮忙，不管怎样，都要救人、救人！

　　这时候，如果有人推开木门，沿着凌乱的足迹看过去，就能发现一只白色的小狐狸连滚带爬地穿行在雪地里，肚子贴着冰冷的积雪，四肢完全陷进了雪里。然而，他却毫不气馁地朝着目标前进着。

　　常念在最后一刻刹住了车。

　　冰冷的积雪让他躁动的情绪渐渐冷静下来，常念随即意识到一个很大的问题——规则。

　　这个部落，或者说这个世界的规则——弱肉强食，优胜劣汰。

　　真要做那个打破规则的人吗？

　　如果是四肢健全的人类，常念绝不吝啬出头冒尖。然而，此时的他只是个四肢短小毛色雪白还拖着一条蓬松尾巴的狐狸宠物。在泰格和茶茶面前，他甚至都不敢、不能说人话，更别说表达自己“叛逆”的想法。

　　不知不觉地，常念调转方向，来到了二号基地，这个无数次给予他安全感的地方。

　　意外的是，这个时间，小小的地行兽却趴在大石头上，瑟瑟发抖。它似乎陷入了某种情绪中，甚至没注意到常念的到来。

　　常念迟疑了一下，还是来到呦呦身边。虽然无意打探他兽**，但是，常念转念一想，万一此时此刻它正需要自己呢？

　　等到小兽转过身来，常念便知道了，他猜得没错。

　　两天不见，小兽却明显瘦了一圈，眼睛又红又肿，显然是哭了很久。

　　常念毫无悬念地心疼了：“怎么了，呦呦？”

　　呦呦仰头，看到熟悉的白色皮毛，听到熟悉的声音，终于抑制不住情绪，“哇——”地一声，大哭起来。


　　第15章　重重谜团


　　常念又哄又劝，小家伙终于抑制住了悲伤。

　　常念趁机追问，小家伙抽抽噎噎的，也不会说话，问急了就“呦呦、呦呦”地叫唤。一边叫还一边冲着大石下的洞口指，那是小地行兽回家的通道。

　　常念思量着，小家伙想要回家了？可是，它向来来去自如，何至于哭？

　　常念这边在迟疑，小兽却等不及了。哧溜一下跳下大石，钻进洞口，只露出一个小脑袋，巴巴地瞅着常念。

　　常念灵机一动——莫非小家伙是想带他回窝？

　　抱着试一试的态度，常念走到洞口，作势要往里钻。

　　果然，呦呦一下子破涕为笑，转身爬在前面，一边爬还一边扩宽洞的直径，以便常念能顺利钻进去。

　　常念的心一直吊着，爪子也尽可能抠到土里。因为这条隧道的走向近乎直上直下，很陡，如果不是直径太小呦呦又在前面挡着，他很可能会因为抓不牢洞壁而掉下去。

　　就这样，呦呦在前面刨土，常念在后面亦步亦趋。

　　眼看着走了很长时间，洞口早就被甩出八丈远，可他们还是没到。

　　常念没有耐心地问了好几遍，换来的无一不是呦呦的连连摇头——那意思很明确：还有很远很远呢！

　　常念走得的四只爪子都要抽筋了，尖细的指甲里塞满了泥土，皮毛上也粘了好多，又脏又痒。

　　“呦呦。”常念气喘吁吁地停下来，严肃地审视着前面的小地行兽，“你确定你记得回家的路？”

　　“呦呦！呦呦！”小兽忙不迭地点头，水汪汪的大眼睛真挚无比地注视着常念。

　　一狐一兽僵持了片刻，最终常念无奈地叹了口气，示意呦呦继续走。横竖走到这里了，怎么也没有退回去的道理。

　　呦呦欢快地叫了一声，兴许是知道了常念的焦急，于是加快了速度。

　　从常念的角度看过去，只见一个灰白的影子风一样向前刮去，身后潮湿的泥土向后飞扬，落了常念一身。

　　话说如果单纯当作景色来欣赏的话，这地下隧道不可谓不壮观。横七竖八，岔路连连，各种弯道，犹如鬼斧神工。

　　常念不得不思索这地下隧道的来历。如果是人为或者兽为的，哪个有这样的才华和时间打造如此迷惑人心的地下迷宫？如果是自然形成的，又依赖了什么原理？

　　常念走了一路，感叹了一路。

　　如果说此隧道堪称规模宏大的地下迷宫，那呦呦的认路本领绝对算得上“皇冠级”。常念都记不清走过了多少岔口，拐过了多少道弯，到最后彻底晕了。但是，前面带路的呦呦虽然小，在该做出选择的时候从未有过半点迟疑。

　　都说动物记路更多的是靠鼻子而非眼睛，通过气味寻找目标能够更便捷、更精确。自从穿越成狐，常念没觉得自己嗅觉有多灵敏，不过拥有了夜视能力，至少在这黑暗狭窄的隧道中能派上用场。

　　已经没有心思去计算走了多长时间，常念只知道自己浑身上下沾满了土，汗水和泥土混在一起糊了一身，如果再来堆火，香喷喷的“叫花狐狸”绝逼就在眼前了。

　　就在常念的忍耐力冲破上限之前，眼前的景物终于有所变化。

　　那是一个九十度的直弯，呦呦停了一下，回头看了看常念，然后用尖尖的鼻子嗅嗅前面，向他示意。

　　常念知道，这是要到了。如果不是空间不允许，他肯定要兴奋地蹦起来了——我去，终于结束了苦逼的底下迷宫一日游！

　　常念十分不客气地超过呦呦，走在前面。

　　视线所及，豁然开朗。

　　那是一个温暖干燥的洞室，仔细感受的话好像还有对流风，带着草木的清香气息。整个洞室充满了祥和的气息。

　　对，就是祥和，常念下意识地想到这个词汇。

　　“呦呦……”

　　呦呦的声音带着欢喜，似乎还有些许担忧。小小的身躯挪到洞室一角，找到目标后便老老实实地趴了下来。喉咙里断断续续地发出呦呦的鸣叫，像是在诉说着什么。

　　常念这才注意到，在洞室的西南角上，蜷缩着一只和呦呦相同的物种，只不过身形更大，看样子有普通家猫的两倍有余。

　　成年的地行兽吗？常念料想，它极有可能是呦呦的爸爸或者妈妈。

　　尽管如此，他还是没敢贸然前进。小半年的丛林生活告诉他，越是高等的兽类，领地意识越强。没经过对方的允许，常念不敢轻举妄动。

　　但是，呦呦开始哭，一声声低低的哽咽，让常念异常难受。

　　是这只成年的地行兽生病了吗？常念想到这种可能。

　　常念想上去安慰，却又有所顾忌，一时犹豫不决。

　　“亲爱的兽人朋友，谢谢你来看我……小家伙一直很喜欢你。”陌生的声音突然响起，尽管声调柔软温和，还是把常念吓了一跳。

　　“呵呵，不要怕……”温和的声音带上一股笑意。

　　常念强作镇定，内心却腾起一股怪异的感觉。就在他左看右看之际，那声音又响了起来。

　　“还是没有找到我吗？可爱的小兽人。”

　　难怪刚刚感觉怪异，常念这才发现，这声音原来是直接出现在了他的脑海里，就像有人钻进他脑袋里说话一样。

　　“你能听到吗？”常念没有出声，而是在心里试探性地问了一句。

　　“聪明的小家伙，竟然这么快就懂得用精神领域沟通了。”

　　“精神领域？”

　　“过来这里……”

　　柔和的声音仿佛带着魔力，指引常念的视线锁定目标——呦呦身旁的成年地行兽。

　　“那是你？”常念难掩惊讶。

　　“嗯。”

　　说话的竟然是这只地行兽？！

　　常念吃惊的同时，也不由地窃喜：久违的对话的感觉！

　　一个人连续几个月没有说话的人，会是什么滋味？常念差点觉得，自己要得失语症了。

　　“你是呦呦的……母兽？”常念犹豫了一下，找了个自认为比较恰当的称呼。

　　这次他没有在脑海里回答，而是用嘴巴说了出来。尽管声音稍带沙哑，可表达还算顺利。没有把说话的技能完全忘掉，还要归功于呦呦这个好听众。

　　“呦呦？对了，这是你给小家伙起的名字。”母兽显然能听到，但是它的回答还是在精神领域，“我的确是它的母兽，本是最有资格给它取名的。你是……咦？竟然还是个未成年的兽人，难怪不知道兽族的规矩。”

　　“‘未成年的兽人’？指我吗？”这已经不是常念第一次听到了，终于逮到刨根问底的机会，他当然不会轻易放过。

　　“你不知道？”这下轮到母兽惊讶了，“你靠近一些……”母兽的语气疑惑中带着严肃。

　　这时候，呦呦似有所感，蓄满泪水的眼睛直直地看着常念，眼中满是期待和鼓励。

　　常念毫不犹豫地走近一大一小两只地行兽，于是也有了机会得以近距离观察成年母兽。

　　眼前的母兽俨然就是小地行兽的放大版，和地球上的穿山甲肖似，流线型的身体，长而尖的嘴巴，小小的耳朵，宽大厚实的脚爪，短而粗壮的四肢，肖似地球上的穿山甲。

　　和呦呦一样，母兽的身体铺满五彩鳞甲，甚至更大更漂亮，那绚丽的光泽像是有了实体般，不断地向外释放。这样美丽的事物天然带着难言的诱惑，意志力差的，恐怕都要伸手去抓了。

　　母兽的眼睛紧紧闭着，常念可以想象，这双眼睛睁开后将是怎样的流光溢彩。

　　常念在观察母兽的同时，母兽也在常念的精神领域小心试探。当然，常念没有抵抗，因为他根本不会。

　　“竟然是这样！”片刻过后，母兽发出了然的叹息，“未成年的身体，却有个奇怪的灵魂……不不不，应该成年了，哦，原来是这样！”

　　母兽近乎无声的呢喃，却在常念心底掀起惊涛骇浪——它能看到自己的灵魂！这样一来，穿越者的身份是不是被对方看了个彻底？

　　如此强烈的情感波动，母兽没道理毫无所觉。

　　“别害怕，我没有恶意。”母兽赶紧安抚，意识迅速退出常念的身体。

　　常念脑海蓦然一阵轻松，似是卸下极大的心理负担。

　　呦呦觉察出了常念的异常，乖巧地蹭了蹭母兽的鳞甲，算是打了个报告，然后扭着身体爬到常念肚子底下，为他送上无声的安慰。

　　当然，常念真的被温暖到了。在小兽睁着哭得通红的眼睛，眼睁睁地看着他的时候。

　　常念怜爱地把呦呦护在腹下，然后视线重新转向母兽。

　　“你都知道了？”既然挑起了话头，不妨开诚布公，如果母兽真有几分本事，或许还能帮自己回到地球。不得不说，常念存了一分希冀。

　　“知道什么呢？”母兽反将一军，话里却带着笑意。

　　“兽人是怎样回事？还有刚刚你说的‘规矩’，和呦呦有关吗？还有关于成年的问题……最重要的是我什么时候能回去？”

　　此时此刻，常念已然不能将对方当作普通的兽类看待了。一个言谈之间就能觉察出自己灵魂异常的兽，显然不是普通的兽。

　　母兽迟疑了片刻。常念赶紧屏住呼吸，耳朵竖起，做好准备聆听关乎自身命运的大秘密。

　　可是，母兽最终只是说道：“我只能说，你是兽神选中的人，兽族的未来寄托在你身上。”

　　“这……”常念嗤笑，肩负使命神马的，也太狗血了吧？他可忘不了，自己只不过是得罪了某自诩大神的数据，被电流刺激到了这里而已。

　　“请您一定要慎重，这不是玩笑。”一句话，母兽说得义正言辞，敬语都用上了。

　　常念一时张嘴结舌，不知如何反应。


　　第16章　母兽托孤


　　就在常念寻找措辞，打算刨根问底的时候，母兽又开口了：“尊贵的朋友，要知道我魔兽一族的名字有着特殊的意义。呦呦的名字是你起的，它应了，就代表承认了你这个主人。”

　　常念闻言吃了一惊，母兽的智商不比自己低，他怎么也不可能把对方当成普通野兽，竟然稀里糊涂抢了人家儿子，虽然无意却难免心虚。

　　常念赶紧解释：“我只是为了叫着顺口随便起的，无意为之，绝对没有其他的意思，希望你不要介意。”

　　小家伙敏感地觉察到母亲在谈论自己，于是仰起脖子，应景地叫了一声。

　　“我相信你的为人，否则也不会如此轻易就妥协。”母兽叹了口气，语气陡然轻松，有不舍，也有庆幸，“以你的身份，也不算辱没了它。”

　　常念低头看了看呦呦，语气十分诚恳：“我想，对于幼兽来说没有什么会比生活在母兽身边更合适。况且我也只是寄人篱下。”

　　“寄人篱下？”博大精深的华国文化，母兽自然不懂。

　　“我是说，我也只是别人的宠物而已，总有一天会离开。或许会四处流浪，或许会吃很多苦。”常念第一次正视自己“宠物”的身份，并向另一个“人”谈起。真正说出来了，才知道也不是那么难以启齿。

　　“宠物？”母兽显然对于常念的错误认知倍感惊讶，“你怎么会有这样的想法？”

　　“不是吗？”常念嗤笑一声，自嘲道，“我只是别人家养的小狐狸而已。”

　　母兽哭笑不得：“不知道是哪里出了错，竟让你连自己的身份都遗忘了。”

　　“我的身份？”常念讶异，除了那不靠谱的“兽神选中的人”之外，还有其他身份吗？

　　母兽温言相劝：“不用急，等到你的灵魂完全觉醒，一切答案终将明了。”

　　“灵魂觉醒？”不得不说，这个世界真玄幻。

　　母兽认真回道：“你现在的灵魂只有一半，另一半还在沉睡之中。”

　　常念彻底懵了。疑惑就像滚雪球一样，越滚越大。

　　“顺其自然吧！时候未到就不要太过执着。”察觉到常念的纠结，母兽劝了一句。温温和和的声音，带着安抚人心的力量，“你愿意听我说说呦呦的事吗？”

　　“求之不得。”常念莫名地平静了很多。

　　母兽沉默了片刻，似是组织了一下语言，然后娓娓道来。

　　原来，常念并没猜错，母兽的确是呦呦的母亲。它原本生活在离部落很远的南方，那里是魔兽森林的中央地带。是的，它是一只魔兽，有智慧，有等级，会修炼，甚至到一定程度会变成人形的那种。

　　地行兽一族血脉稀薄，极难孕育后代，且幼年期漫长，修炼并不容易，幼兽想要顺利成年，需要的不仅是时间还有机遇。再加上五彩地行兽天生就是兽神的宠儿，血脉纯净，满身的五彩鳞甲更是拥有神奇功效，因此觊觎者众多。

　　因为对土系元素的超强感知力，绝大多数地行兽会选择潜心修炼，企盼打破命运的桎梏，走出轮回。但是，亿万年过去了，成功者寥寥无几。尽管如此，还是有无数地行兽前仆后继。

　　直到五彩地行兽一脉只剩下了母兽一只，近乎绝种。

　　呦呦的出生绝对是意外中的意外。事实上，母兽无论和哪一只普通雄j□j配，都不会产下拥有五彩鳞甲的血脉。当它的修炼遭遇瓶颈，认识到自己不可能脱离命定的生老病死之后，决定铤而走险，以消耗生命力为代价，进行孤雌生殖，产下了呦呦。

　　呦呦能够自保的那一刻，也是母兽生命耗尽之时。

　　常念听完，久久没有言语。一个以燃烧生命为代