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：某些事或许没有他认为得那么糟糕。
　　“你没有打算伤害我，刚才还救了我——你不需要为了道歉提出那样的事，”小人鱼停顿了一下，他的视线开始游移，声音也越来越小，“我也不想因为这样的理由……”句末的词语消失在了水流声中，即使是埃尔罗伊也分辨不出它们。
　　而随着它们一同流失的，还有小人鱼强撑的镇定：局促和羞涩又回到他的身上，侧过头的动作也没能遮掩掉脸庞上重新攀升的热度。
　　那样的热度生动而鲜明，仅仅是看着，就让埃尔罗伊的体温也变得不同寻常。
　　“他想说的，会是我想到的意思吗？”埃尔罗伊没有出声，但胸腔里的心脏跳出了巨大的声响。那声音压过了一切，甚至当小人鱼再次开口，他所说的内容也被“砰砰”的响动掩盖住了。
　　“抱歉，”埃尔罗伊没能听清，在心跳平复一些后，他如此要求着，“你可以再说一遍吗？”
　　小家伙抿了抿唇。他看了埃尔罗伊一眼，然后重复了自己的话：“我不想重新认识。”
　　“呃……”埃尔罗伊愣住了：小人鱼是在对之前那句关于“重新认识”的请求作出回答，而他的答案和埃尔罗伊设想的并不一样。
　　“为什么要重新认识？”小家伙轻轻摆动尾鳍，低垂的视线似乎在观察伤口的情况，“我们不是已经认识了吗？我知道你的名字，你也知道我的；你犯过错，我也挑衅过你，还偷抓过你的鱼；你允许我留在这里，救过我……还有傍晚的那些故事，我们要假装都没有发生过，然后‘重新认识’吗？”
　　“不！”埃尔罗伊立刻否定，“我不是这个意思。”
　　小人鱼抬头看他，疑惑的眼神让埃尔罗伊忍不住叹息出声：“我以为你会希望有个更好的开始。”
　　“我不觉得现在有什么不好。”小人鱼哼出抱怨似的鼻音，他伸出手，或松或紧地抓握着水流，“我可以离开这里到其他的海去，但我现在还在这里——”
　　句子被拖出了长长的尾音，没有说出口的话语潜藏其间，就像一头待在漆黑海底的蓝鲸，即使看不见，也能感受到它的存在。埃尔罗伊不会错认海底的鲸鱼，也不会错过小人鱼的提示：他确实已经原谅了埃尔罗伊——甚至，早在决定留下时，他就已经不再像埃尔罗伊认为的那样耿耿于怀。
　　“呵……”埃尔罗伊轻声笑了。
　　那笑意充实而柔软，它在埃尔罗伊的胸腔震颤，也在水中荡出细微的波纹。海洋的旋律因此出现了微小的变奏，只有人鱼听得出其中的甜美。
　　一时间，他们谁也没有说话，但他们又像说了很多，双方的姿态都渐渐放松下来。
　　“我一直想为那天，还有之前弄错你性别的事道歉。”再次开口时，埃尔罗伊已经没有了顾忌，曾经让他烦恼到无法入睡的难题被轻松说了出来，“我不擅长道歉，也不擅长交流——从你来到这里，我似乎就在不停犯错……”
　　“对。”小人鱼毫不犹豫地点了头，“你不回复我的问候，偷听我说话，吓唬费伦和我，还碰了我的尾巴。”
　　一连串的“罪状”听得埃尔罗伊有些无奈，又有些想笑：“我以为你原谅我了。”
　　“那是我的事。”小人鱼的态度很坚决，“可你还是得道歉。”
　　道歉，原谅，然后事情才算彻底结束——小家伙没有这么说，但他的表情很明显，埃尔罗伊很快看懂了他的意思。
　　“我从未想要惹你不快，更不想伤害你。”埃尔罗伊游近了他，伸手握住他的手——对方没有避让，埃尔罗伊顺利地把他的手按在了自己胸前，“你来到我的海，这是我遇到过的最好的事之一。”
　　心脏在手掌下清晰地跳动，伴随着心跳的节奏，小人鱼的脸又开始涨红。“这不算道歉。”他小声抗议着，试图抽出手。
　　埃尔罗伊没有阻止，于是小家伙的尝试成功了。这个结果显然出乎小人鱼自己的意料，抽回手后的他明显变得无措起来。
　　他的反应在埃尔罗伊看来简直可爱得要命。
　　“我为那些我做错的事向你道歉。”在这么说时，埃尔罗伊也无法压抑自己的笑容。
　　这样的笑容或许会让道歉显得不够郑重，但小人鱼的注意力并不在这里：他似乎在看着自己的手掌发呆，连对道歉的回应都慢了几拍。
　　“你想要道歉礼物吗？”埃尔罗伊问他。
　　“我现在不想摸你的尾巴。”小人鱼不情愿的嘟囔声随即响起。
　　埃尔罗伊被逗笑了：“你可以要求其他的。”
　　“那么，你能告诉我——也告诉费伦他们——你的过去吗？”小家伙问得有些犹豫。
　　但埃尔罗伊的回答很肯定：“可以。”
　　“你不介意？”问话更加犹豫了，“你不喜欢人类……”
　　“我确实不喜欢人类，”埃尔罗伊没有否认，“但岛上的那些，我不介意。”
　　“为什么？”
　　“他们没那么糟，过去的经历对我来说也并不重要。”埃尔罗伊说，“而且，你喜欢他们。”
　　“啊……”小人鱼发出了一个单音。不知所措的音节带着变声期特有的音色，还有不会被错认的羞赧。
　　埃尔罗伊笑着看他，漫溢的情感几乎凝聚成语言。
　　“但现在还不是时候，”埃尔罗伊想，“我可以等到他成年。”
　　人鱼的生长很快，等待不会持续太久。在等待结束的时候，或许他可以挑选一个有着绚烂霞光的傍晚，告诉他选择的伴侣：
　　“你来到我的海，成为了这里最美妙的一首歌。”
　　……………The　End……………


第34章　番外二·Once　upon　a　time
　　1。
　　“很久很久以前”——关于人鱼的传说似乎总是以此作为开头，它们大多历史悠久，掺杂着大量的想象；但在人工岛之间流传的那个却不是。
　　那听起来很像是件真事，并且发生的时间距离现在并不久远，不过，因为没有任何可靠记录证明它确实发生过，所以它只是个“传说”。
　　——一个关于人鱼、关于人工岛兴起的“传说”。
　　大约半个世纪前，一名海洋生物学的在读研究生从某艘渔轮的拖网里救下了一条受伤的人鱼。他治好了人鱼，把人鱼送回海洋，并开始在自然环境下进行观测。因为救助的缘故，这位年轻人和人鱼的关系很好，观测也进展得十分顺利。
　　那应该是人类第一次能够从科学角度证明人鱼的存在，但在证据被公布之前，悲剧发生了：一位偶然听说人鱼存在的富商雇人前来捕捉人鱼，他们使用了过高功率的电流，造成了人鱼的死亡。
　　“‘你们怎么能这么做！’愤怒的学生追上了凶手。那些刚刚夺去一个美丽生命的人却毫无愧疚——即使有，也只是对那些得不到的赏金——他们围住那名学生，推搡他，嘲笑他：‘只是一条鱼。’可怜的学生气极了，他大声指责他们：‘人鱼是和我们一样的智慧生物！你们是在杀人！’但这只换来了新的哄笑。‘去告我们吧，’他们这样说着，满不在乎，‘如果杀死一条鱼也算犯罪的话。’凶手们扬长而去，而那名年轻的学生在安葬了人鱼之后，就此销声匿迹。”
　　“三十年前，学术界承认的第一条人鱼爱丽儿被发现，几乎是在同时，人鱼保护协会和人工岛也出现在人们眼前。”复述完“传说”的诺兰教授转动着手里的玻璃杯，杯子里的白兰地在灯光下荡出柔和的琥珀色。“很多人认为这是一个用来解释人工岛存在必要的警示故事，但我认为它是真实发生过的。”
　　这是今年的交流会，地点依旧是在TMCA（人鱼保护协会）的总部。第一天的工作会议之后，照例是一场不那么轻松的酒会。原本对参加交流会充满兴趣的诺兰教授很快躲到了角落里，费伦找到他时，他正坐在沙发上对着杯子发呆。
　　“你在这里做什么？”费伦向他打招呼。
　　诺兰教授抬头看了看他，又看向他的身后：“应酬已经结束了？”
　　费伦笑笑，不置可否地在他对面坐下：“只有今晚会是这样。”
　　“是啊，那些有钱的大人物可不像我们有这么多时间。”诺兰教授耸了耸肩。
　　他的表现让费伦有些意外：“我不知道你讨厌有钱人。”
　　“不，我不讨厌他们。”教授先生很快地否认了，“这样的酒会在学校时我也经常参加，只是很少有人会为我们的课题出钱。”
　　“酒会上的善款募集只是一个形式，他们出席本身的意义更大。”费伦简单介绍了一些人，那是些经常出现在新闻或是富豪榜的名字，总和航运、石油之类的事物挂钩。
　　诺兰教授安静地听了一会儿，然后询问费伦：“没有姓奥纳西斯的人出席吗？”
　　“什么？”费伦明显地怔愣了。
　　“协会和人工岛最初的资金捐赠是来自奥纳西斯家族，这是大家都知道的。”诺兰教授复述了那个流传于人工岛之间的故事，然后笑了起来，“记得吗？我的专业也是海洋生物学，而我任教的学校是这个专业中最好的——半个世纪并没有那么长，不是吗？在听到那个‘传说’之后，我就想到一个人：他曾是我的老师最喜欢的一个学生，年轻、才华横溢，却突然退学……当然，他留在老校友录上的姓氏并不是奥纳西斯，但我看过他的照片，有时也会看看新闻。”
　　费伦没有说话，但他的沉默并没有否定的意味。
　　这样的态度已经等同于默认，诺兰教授忍不住叹息起来：“这么说，人工岛建立的原因确实就是‘传说’里那样，为了避免悲剧再次发生，而‘传说’里的人鱼也确实……”
　　“没有那么糟。”费伦摇了摇头，“不过，情况也不能说是好：电击造成了心脏骤停，虽然皮肤呼吸减轻了部分缺氧症状，但他的大脑还是受到了损伤。”
　　“他……？”诺兰教授几乎从沙发上跳起来，“你是说？！”
　　“是的，他还活着。”费伦微笑起来。
　　“还活着……”教授先生双眼发亮地盯着费伦，“你知道——不，你见过那条人鱼，是吗？”
　　“如果你确实像你说的那么关注新闻，”费伦笑着，促狭地眨了一下眼，“那么你应该知道，奥纳西斯先生的女儿嫁给了一个大学老师，而她婚后的姓氏是海尔曼。”
　　“……”诺兰教授安静了下来。他放下手中的酒杯，然后对费伦说：“我现在开始讨厌有钱人了。”
　　费伦哈哈大笑。
　　2。
　　奥纳西斯是一个显赫的姓氏，每一个字母都浸泡在海水之中。它和海洋息息相关，而这一点并不只是体现在家族生意上。
　　“海运给奥纳西斯家族带来了巨大的财富，对海洋的热爱也像基因记忆一样被传承下来。”费伦向侍应生要了一杯酒，慢慢喝着，把“传说”补充完整，“在我小的时候，外祖父曾经对我说过，如果不是遇到欧申纳斯——就是故事中的人鱼——他更可能成为一名普通的海洋学者，而不是被困在办公室里的商人。”
　　“欧申纳斯？”诺兰教授重复了费伦提到的名字，“奥纳西斯先生给他起了一个海神的名字。”
　　“是的。”费伦笑了笑，“那个名字很合适。”
　　“那么，他应该是个体型偏大的成年男性人鱼，强壮并且力量十足？”教授兴致勃勃地推测着，但很快，他的神情就转变成了担忧，“你刚才说他的情况不算好，可以说得更具体些吗——呃，如果方便透露的话？”
　　“并没有什么不能透露的。”费伦轻轻叹了口气，收起了脸上的笑容，“欧申纳斯的大脑皮层和小脑都受到永久性损伤，造成了失语和协调障碍……他已经不适合在完全的自然水域里生活，而人鱼的天性又决定了他不会喜欢待在人为圈定的安全水域。”
　　成年的男性人鱼，无法歌唱，无法拥有自己的领海，无法保护自己，甚至连猎食都有困难——费伦的描述让诺兰教授也发出了叹息。
　　“我大概能理解奥纳西斯先生当年放弃公布自己观测结果的理由了。”教授说。
　　“那个时候人们还没有准备好去接受一个新的智慧种族，贸然宣布人鱼的存在并不明智，甚至可能是灾难性的。”费伦放下杯子，把视线转向了酒会的嘉宾们，“即使是现在，这样的准备也没有完全做好。”
　　费伦的感慨来自于早些时候的工作汇报：几天前，一处近海人工岛和前来猎捕人鱼的人发生了冲突，双方进行了交火，不少人还受了伤，所幸的是当地海警及时赶到控制了局面，人工岛主体和那位正处在孕期的女性人鱼都平安无事。
　　“猎奇是人的天性，而人类已经深入海洋太多，人鱼们不可能像以前那样避开。协会和人工岛就像是夹在两个物种之间的缓冲垫，一边保护，一边认识和交流。”在近期一起访谈节目中，协会目前的负责人埃贝斯迈尔女士这样解释TMCA的工作，“我知道，很多热爱人鱼的人质疑人工岛的观测工作侵犯了人鱼的隐‘私——这很好，因为你们已经愿意把海洋中的邻居视为和人类平等的物种，而这正是TMCA一直以来努力的方向，但很可惜，现在还不是谈论那些奢侈权利的时候。人类在海洋中的发展速度没有给我们留下太多时间，从发现到认识，到可以交流，再到为彼此寻找能够共存的发展之路——我们所拥有的时间实在太短了。”
　　这期节目在协会总部一楼的大厅里循环播放着，另一些屏幕上则播放着海洋保护的公益短片以及介绍人鱼生活习性的卡通动画。
　　费伦的感叹显然是让诺兰教授想起了大厅里的宣传片，他拿起自己的酒杯，在费伦的杯子上碰了一下，玻璃撞击出清脆的声音。“你们已经做得很好了。”他安慰地举了举杯，“如果没有协会二十几年的科普和宣传，埃尔罗伊用次声波攻击捕鲸船的事绝不会那么轻易就平息下去，人鱼智慧种族的定位也不会被那么多人接受。”
　　这是非常有说服力的安慰，费伦回应地举杯，喝干了杯中的酒液。
　　酒会还在进行，舞池里开始有人跳舞。舒缓的音乐让气氛变得轻松，来自各座人工岛的研究员们也不再拘束，四处走动，寻找自己相识的朋友。
　　费伦和教授所在的角落很隐蔽，不过这里认识费伦的研究员很多，他们很快就发现了目标。在和诺兰教授交换过姓名之后，这些狂热的人鱼爱好者们便按捺不住地打听起迪伦和埃尔罗伊的现状。
　　交谈很愉快。在酒精的催化下，热情的讨论持续到了很晚，甚至连嘉宾们的退场也无人察觉。
　　——如果不是第二天大家都得参加总部开放日的活动（讲座、陪同讲解、发明信片，还有陪孩子们玩），那些关于海洋的人鱼的讨论恐怕会持续到天亮。
　　“我喜欢这里。”酒会散场后，在回到住处时，诺兰教授突然这样说。
　　费伦没有询问他理由，只是笑着说：“我也是。”
　　然后，他们互道晚安，回到各自的房间休息。
　　一天结束了。
　　这是很普通的一天，并没有值得被特别铭记的地方。
　　但就跟之前和之后的那些日子一样，它是很好的一天。
　　…The　End…


第35章　番外三　Last　forever
　　1。
　　芙爱维尔人工岛的研究员们停止使用“小甜心”这样的称呼是在迪伦的体长超过两米之后。
　　这个结果让就称呼问题抗议了很久的迪伦很满意——至少，他不再用突然把潜在水下作业的研究员举出水面的方式展示自己日益增加的力气。不过研究员们对此的抱怨不少，大家普遍认为这是告诉迪伦“小甜心”是对孩子昵称的费伦的错。
　　“我很确信我解释过这个称呼的全部适用范围，孩子、爱人……我发誓我真的都说了！”
　　费伦为自己辩解过，可他的解释并没有改变同事们的主意：“我们显然不是他的爱人，而迪伦现在讨厌被当成孩子。”
　　是的，迪伦不喜欢再被当成孩子，这一点他表现得很明显：他拒绝了那些装在小水桶里的点心，也不再愿意待在暗礁群——费伦怀疑他已经在寻找新的“卧室”准备搬家，只是还没有找到符合心意的去处。
　　就像介于少年和青年之间的人类一样，迪伦的喜好和行为都越来越接近成年人鱼。他的发育速度已经明显放缓，体长和体重也都趋向成年男性人鱼的平均值。
　　“孩子长大了”的感慨因此充斥在了人工岛上。
　　但也有个别人坚定地认为迪伦对称呼的过度在意并不只是因为趋近成年的自我定位。
　　“看看最近几次的测量数据吧！”作为“个别人”中的一员，诺兰教授是这样分析的，“按照目前的生长速度，迪伦最终的体型很可能达不到埃尔罗伊的大小，这一点他应该也察觉到了。迪伦喜欢埃尔罗伊，这一点毫无疑问，而对比异性人鱼之间的差异，体型大小很可能是男性人鱼吸引伴侣的条件之一——作为成年男性，体型却比自己喜欢的对象小，换做是谁恐怕都不会太愉快。”
　　“你的意思是