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芙爱维尔海的人鱼-第19部分
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小家伙在感谢他。
可这一切本不该发生。
是他没有听从海豚的建议，也是他没能早点发现鲨鱼……“不只是这样，”埃尔罗伊更深地皱起了眉，“是我没能更早地告诉他，我有多么希望他留下——我有多么喜欢他。”
如果他早就说出自己的真实想法，也许他们就可以一起捕猎，小家伙也不会受伤……埃尔罗伊怔愣地目送人类带走他的小人鱼，然后独自潜回水下。
他没有离开岛太远，也没有和海豚们汇合，埃尔罗伊找到了一处安全的礁石，把自己藏在了那里。
他需要思考，而这处礁石条件正好。
海水一如既往地包裹住埃尔罗伊，细细的水流声因为礁石的阻挡回转出柔和的音节。它是一支持续不断的歌，从过去流淌向未来，即使不去专注聆听，也会和记忆编织在一起，成为回忆的一部分。
过往的相遇、交谈、误会、错误被海洋的声音串联起来，埃尔罗伊记起自己的无措和懊恼，沮丧和消沉。
太多的顾虑，太多的犹豫，太多的胡思乱想，太多的妄自猜测。
——他总是想要避免糟糕的情况发生，总是花费太多的时间做着各种假设。
就像现在，他也在假设着那些“如果”，假设自己应当做到却没有做的事，然后为它们懊悔自责。
但这并没有用。
计划总是和现实有出入，已经发生的事也不可能因为假设而更改。
“我在浪费时间。”一个念头清晰地浮现出来。
埃尔罗伊像是突然惊醒，摆动起鱼尾，环顾身边的礁石。“我在这里干什么？”他问自己，“躲在石缝里不会让小家伙的伤消失，也不会让危险远离他——我为什么要待在这里？”
他选择的伴侣正在经历伤痛，他却在远离对方的礁石间为一些无用的假设而懊悔。
他明明有更重要、更应当去做的事。
埃尔罗伊曾经看到过船上的人类互相救治，也遇到过帮助海豚的人类。人类很擅长止血，也许在埃尔罗伊游开的时间里，他们已经为小人鱼处理好了伤口。人鱼不会想要待在陆地上，埃尔罗伊敢肯定，小人鱼只要恢复一点力气，就会要求回到海中——而当他回到海洋，他会需要照料。
没有谁会比埃尔罗伊更加适合照顾他。
16。
意识到这一点之后，埃尔罗伊迅速折回了岛边。
他不知道自己究竟在礁石那里耽搁了多久，但这段时间一定不短。
海水自前方捎来了人类的嘈杂，那些乱糟糟的声音来自海岸边，听起来应该有很多人类聚集在那里。他们反复提到“迪伦”这个称呼——一开始，埃尔罗伊以为他们是在谈论小人鱼的伤情，但逐渐拉近的距离让他分辨出了人类的语气：不是交谈，而是充满担忧的叮嘱。
人类是在和小人鱼说话。
埃尔罗伊做出了判断。
他用力拍动鱼尾，加速冲向声音的来源。不久，醒目的亮橘色出现在了埃尔罗伊的视野中。
“他已经回到海里了。”和预想中一样的情况让埃尔罗伊放心了一些，“他的伤呢？也没有问题了吗？”
像是回答埃尔罗伊的疑问，待在浅水处的小人鱼摆动了两下鱼尾：他的动作很慢，也很僵硬，不需要更多观察，埃尔罗伊就能感觉到他的勉强。
“这样不行。”埃尔罗伊看着他几乎变形的游动姿态，不赞同地皱起了眉，“他现在该好好休息——那些人类为什么不劝他停下？”
不满混杂着担心，埃尔罗伊顾不上人类的反应，径直游到他的客人身边。他的出现很突然——有点太过突然了——这从小家伙明显意外的表情上看得出来。“我该先打个招呼的……”埃尔罗伊有些尴尬，而在他准备把自己的招呼付诸实践时，他却先从对方那里获得了一个轻声的问候。
那是一个介于“你好”和“是你”之间的模糊短句，非常不正式的表达，却有着显而易见的亲昵。
埃尔罗伊在听到它的瞬间就忘记了自己想要说的话，甚至，他的整个思绪都停滞了，只有身体还在惯性地遵从他现身前的打算：
埃尔罗伊向他的小客人伸出了手。
小人鱼不明所以地看了看他的手掌，又看向他的眼睛——抬头的动作让阳光洒进了小家伙的眼睛里，然后，那里又映出了埃尔罗伊的影子。
带着温度的情绪在伴随着心脏的搏动扩散，埃尔罗伊听见自己用一种从未有过的柔和语调低声要求：“把手给我——我送你回去。”
而他的小人鱼在短暂的犹豫之后，让手指落在了他的掌心。
小家伙的动作力度很轻，埃尔罗伊几乎以为自己接住了一片羽毛。
有趣的错觉让埃尔罗伊忍不住笑出了声。笑声似乎让小家伙感到了局促，连手指都有收回的迹象，埃尔罗伊立刻收敛了表情，握住他的手。
想要逃开的手指又变得安分，手指的主人却开始脸红。
“他……在害羞吗？”埃尔罗伊发现了客人的异样，而这个发现让埃尔罗伊的体温也开始脱离正常。
“迪伦——”人类的声音突兀地响起。
这个声音提醒了埃尔罗伊他在这里的原因：“小家伙的伤……我该先送他去休息！”
再顾不上理会其他，埃尔罗伊抱起不便游动的小人鱼，翻身潜入海中。
人类的惊呼被甩在了身后，埃尔罗伊辨认出最近的路线，平稳地游向环礁。这样的场景和先前他把小家伙送到岛上时一样，但有些地方又不那么一样。
埃尔罗伊已经留意过小人鱼的伤处，旗鱼的撞击让那里失去了一些鳞片，发红的伤口被暴露在外，不过人类的救治很有效，小家伙的伤口确实不再流血，精神也恢复了不少。这样的好转让埃尔罗伊更加安心，也让他有余力注意更多。
不同于受伤后的惊怕和虚弱，在他怀中的小家伙现在正动个不停。“是我的动作让他觉得不舒服吗？”埃尔罗伊一边想，一边调整了手臂环抱的位置。调整奏效了，小人鱼停止了挣动，但没过多久，他又开始小幅度地挣扎。埃尔罗伊毫无准备，差点松开了他。这样的突发状况下，本能让埃尔罗伊收紧了手臂。
骤然加大的力度应当没有弄疼他的小客人——埃尔罗伊还记得自己曾经的冒犯，也记得自己必须控制力量——不过它让小家伙的脸颊紧贴在了他的胸口。
鲜明的热度从胸口处传来。
埃尔罗伊低下头。从他的角度并不能看到小家伙的表情，但很奇妙地，埃尔罗伊立刻就确定了对方的情绪。
“他是在害羞！”
无法克制的喜悦澎湃而出，连心跳也因此激烈跳动起来。
改变了节奏的心跳声无法隐藏，埃尔罗伊敢肯定，他怀中的小人鱼不可能发现不了这个变化。
“他会怎么想？会假装没有注意，还是会推开我？”埃尔罗伊期待着对方的反应。
而他等到的结果是那么可爱：一个羞赧的、惊讶的、脱口而出的、撒娇一样的单音，尾音还被匆忙地截断。
埃尔罗伊的心跳更快了，而他怀里的小家伙为了掩饰这个单音，埋着脑袋奋力挣扎起来。
“你并不讨厌我——你也在意我的想法，是这样吗？”埃尔罗伊没有把这个问题问出口，只是更加小心地护住乱动的客人。
气氛变得微妙。即使在剩下的路途中，他们谁都没出声——小家伙一直在认真挣扎，埃尔罗伊则专注于不让他从自己的怀中滑落——异样的感觉还是变得越来越明显。
他们在沉默中到达暗礁群，埃尔罗伊在距离一块礁石很近的地方放下了他的小客人。
对方似乎想说些什么，却表现得欲言又止。埃尔罗伊疑问地低头看他，而小家伙接下来做出的动作让埃尔罗伊明白了他别扭的原因。
小人鱼拉开了他们之间的距离，还让自己上浮了一些以便平视埃尔罗伊——他很在意自己和埃尔罗伊的体型差异，看起来也不喜欢让自己处于劣势。
“谢谢你救了我，也谢谢你送我回来。”终于对彼此位置满意后，小人鱼说出了感谢的话。
道谢很真诚，埃尔罗伊却不认为自己有资格接受。他想要解释，但小家伙还不知道自己的行踪早就暴露，也不知道自己一直被跟着。
该如何开口让埃尔罗伊有些犯难。
而他的沉默显然被小人鱼理解成了别的意思。“对不起……我不该偷偷跑去捉你的鱼……”小人鱼垂下视线，小声道起了歉。
“不。”埃尔罗伊匆忙地否定。
可小家伙依然没能明白。“真的很抱歉……”他又一次道歉，声音比之前更加沮丧。
“不。该道歉的是我。”埃尔罗伊截断了他的话。
“什么？”小人鱼意外地看着他。
埃尔罗伊不自然地移开了视线：他还没有想好解释的说辞，但再任由对方误会下去，情况就不知道会变成什么样了。
“别想得太多，”埃尔罗伊告诉自己，“把实情说出来就好。”
这么想着，他的目光又回到小人鱼身上，然后落在那处显眼的伤口上。目睹对方受伤却没能阻止的懊悔再一次充斥在了胸口，埃尔罗伊长长地叹息出声：“你在我眼前受伤了……我该早点注意到鲨鱼的——该道歉的是我。”
“不，啊，”小人鱼脸红起来，“我的意思是，你没有错，是我去了你的海……”
他正在为埃尔罗伊辩解。
这样的发现让埃尔罗伊感到了轻松，也让他突然有了说出什么的冲动。
“‘你的海’。”埃尔罗伊重复了小家伙的用词。
“‘你的海’……”又重复了一遍。
他看着一脸不解的小客人——不，其实早就不是什么“客人”了——然后，在短句里添加了几个字：“也是你的海。”
17。
伴随着这句话，海洋变得安静——但安静下来的也许只是埃尔罗伊的心。
就像从深海慢慢上浮，光线越来越亮，鱼群越来越多，所有重压和黑暗都被抛在身后，只留下明澈的轻快。
而在他的眼前，正为他的话而发呆的年轻同族就如同这样的浅海，吸引着埃尔罗伊靠近。
这甚至不是冲动，而是本能一样理所当然。
没有人鱼喜欢违背自己的本能，埃尔罗伊也不例外。于是鱼尾开始摆动，尾鳍划出精准的圆弧，在小家伙有所反应之前，埃尔罗伊就在他身边转了一圈。
“你想要这片海，而我没有反对，不是吗？”
埃尔罗伊用愉快的语调为自己刚才的话做出说明。
这让小人鱼的脸更红了。他低下头，回避着埃尔罗伊的目光，小声地说：“我挑衅你……你不生气吗？”
埃尔罗伊笑了：“我为什么要生气呢？那个时候我只感觉高兴，因为它意味着你不想离开。”
“你不想离开——在我犯下那样的错误之后，你还是希望留下……”埃尔罗伊让自己在他的面前下沉了一些，然后抬头看他，“是我让事情变得糟糕——我们本应该相处得更好，那样你也不会受伤……”
埃尔罗伊想告诉他自己有多么喜欢他，也想直白地询问他是否愿意接受自己成为他的伴侣，甚至，“我会保护你”的承诺也已经到了嘴边，但在说出它之前，埃尔罗伊改主意了。
小人鱼忍着疼痛也要和他平视的事才刚刚发生，而这让埃尔罗伊突然产生了一个想法：他面前的年轻同族也许不会喜欢被保护的承诺。
“他不喜欢示弱……”埃尔罗伊记起更早之前，他们第一次见面时对方那声压抑着颤抖、让他心动不已的问候。“也许，我不该现在就告诉他我的想法并要求他回答。”埃尔罗伊轻轻叹息，“他还受着伤，也还没有成年——我可以等他长大。”
埃尔罗伊不介意等待，他可以肯定，他的小人鱼对他也存在好感。既然这样，等待又有什么可怕？它只会让他们更加了解彼此，更加接近对方。
“如果你愿意，让我们重新认识，好吗？”埃尔罗伊更换了自己的问句。新的询问隐藏下了那些深刻的情感，却有着同样热切的期待。
小人鱼变得不知所措起来，视线总是溜到埃尔罗伊身上又慌张地移开。他的神态在给出一个肯定的答案，但当他开口，回答却成了抱怨：“你搞错了我的性别，还——”
他没有把话说完，埃尔罗伊却听懂了。
“你还在为那件事生气吗？”埃尔罗伊又一次为自己的冒犯感到自责，“对不起。”
“不……我不是想说这个……”小人鱼轻声解释着。
他的脸很红，即使已经把脸扭向一边，埃尔罗伊也能轻易发现。他似乎不太想继续自己提起的话题，但这提醒了埃尔罗伊：对于那天的冒犯，埃尔罗伊一直没能做出像样的补救。
口头的道歉缺乏诚意，而在明确过海域的归属之后，海里的事物也不再适合作为礼物——至少，埃尔罗伊不认为这些已经属于小家伙的东西可以再被当做礼物。
“如果你觉得不能原谅，”埃尔罗伊思考了一下，提出一个办法，“你可以摸回来。”
这一定不是最好的提议，但它已经是埃尔罗伊所能想到的最能体现诚意的主意了。
“他会接受这样的道歉吗？”埃尔罗伊有些紧张。
小人鱼的反应也很不自然——他没有对埃尔罗伊的提议做出答复，而是涨红着脸飞快地说了一句：“这里有摄像机。”
“嗯？”毫无关联的话语让专心等待回答的埃尔罗伊疑惑地哼出了声。
而这声询问又让小家伙更加窘迫起来。他微微缩起了肩，尾鳍小幅度地收拢，整个身体局促地紧绷着，连眼眶也开始发红——埃尔罗伊几乎以为自己又把他弄哭了，但他只是扭头看向了什么，又匆忙地移开目光。
埃尔罗伊顺着他的视线看去：不远处，一台人类的机器正待在那里。
“他们会看到。”小人鱼的发音有些艰涩。
“摄像机。”埃尔罗伊知道这种有着古怪名称的物体的用途，“它会让岛上的人类看到我们。”
“还会听到……”小人鱼解释的声音越发低弱，句尾还带着羞窘至极的颤音。
在如此明显的提示之下，埃尔罗伊终于意识到他在介意什么了：他们刚才的对话，岛上的人类全部都听到了。
“他不想被人类听到。”反应过来之后，埃尔罗伊立刻摆动鱼尾，冲到那台机器面前，用力抓出裂痕。
海水灌了进去，机器在短暂的哀鸣之后就不再有动作。
“好了，他们不会听到了。”埃尔罗伊满意地回到小人鱼的身边。
但小家伙又指出了更多：“还有其他的……”
“我可以把它们都弄坏……”
“不，不用那么做。”小人鱼打断了埃尔罗伊的话，小声向他解释，“我知道哪里没有摄像机，我们可以去那里。”
他提到的地点并不远，埃尔罗伊抱着他很快就游到了那里。没有了人类的机器，小人鱼看起来放松不少，他不再窘迫得肌肉紧绷，脸也没那么红了——但他似乎忘记了埃尔罗伊的提议，也忘记了自己还没有答复。
埃尔罗伊没有催促他，只是耐心等待起来。
小人鱼的伤口应当还在疼，他没有乱动，只用视线追逐着路过的鱼群。他看上去对那些无法作为猎物的小鱼充满兴趣，全部的注意力也都集中在了它们身上，可当那些鱼游过埃尔罗伊身边时，小人鱼兴致勃勃的目光却会突兀地移开。
这样的情景重复了好几次。在它又一次发生时，埃尔罗伊笑了起来。
“你在害羞。”他使用了肯定的表达。
对方没有反对他的说法。
于是埃尔罗伊更加笃定：“你觉得害羞，是因为你想要原谅我，对吗？”
…
18。
问题很直接，没有给小家伙留下什么回避的余地：“对”或者“不对”，答案只有两个选择，小家伙不可能假装没有听懂，也无法再把话题转移到周遭环境。
——回避不了，他也没有回避。
埃尔罗伊面前的年轻同族转回了视线。他迎着埃尔罗伊的目光，微微抬起下巴，挺直胸膛，像任何一位成年的人鱼那样毫不退缩。
“我已经原谅你了。”他的语气很认真，连控制不住的音准也无法造成影响。“但是，”他压低了声音，努力逼着自己说出来一样，“我不想摸你……”
对视没有终止，小人鱼在试图让自己表现得镇定，但轻颤的尾音透露了他的真实情绪。那些飘忽的音节撩拨着而埃尔罗伊的心脏，让它激烈跳动，也让它几乎融化；而在埃尔罗伊的沉默中，小家伙还在继续。
“你并不是在邀请我……交尾，是吗？”他问。
埃尔罗伊点了点头：“你还没有成年，我不会那么做。”
“那么，那天你的举动也不是这个意思？”小人鱼含糊地提起埃尔罗伊的冒犯。
“我只是想要确认你的……对不起。”解释的话中途变成了道歉。埃尔罗伊不太确定小家伙究竟想说什么，但一个模糊的猜测已经在他心中成形：某些事或�
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