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芙爱维尔海的人鱼-第18部分
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“我会用不冒犯你的方式去了解你，也会让你了解我。”埃尔罗伊没有直接说出这句话，但它已经揉碎在了故事的每一个音节里。
环礁中的客人对这个新的改变没有做出回应，但他应当在听，因为不久之后的某一天，埃尔罗伊在自己曾经描述过的狩猎区见到了这位小客人。
小人鱼比他上一次见到时消瘦了许多，但对方游动的力度变大了，手臂和腰腹原本柔软的轮廓也随着游动不时绷出利落的线条。
“他长大了一些。”埃尔罗伊轻易发现了他的不同，而对方显然没有注意到下方礁石中的埃尔罗伊。
这是一次意外的相遇：埃尔罗伊当时正在观察两条颜色鲜黄的刺尾鱼，想要把它们加进傍晚的故事里，不同寻常的水流波动从他的上方传来，让他警觉地抬起头，然后，埃尔罗伊看到了他的小人鱼。
小家伙看起来正在找寻什么，四处张望个不停。
埃尔罗伊不知道他想要做什么，也不想惊扰他，于是埃尔罗伊把自己藏在了礁石的凹陷处。这是个很隐蔽的位置，小人鱼不会发现他，但埃尔罗伊可以从缝隙间看到他。
张望似乎没有收获，小人鱼直立起身体，上浮到了海面附近——这让他在埃尔罗伊眼中变成了很小的影子——他在那里只待了很短的时间，就又潜回原本的深度。接下来，他不再犹豫不决，开始笃定地朝一个方向迅速游动。
这样的举动让埃尔罗伊很快反应了过来：小人鱼刚才是在寻找参照物判断方向。
而他前进的方向会让他到达哪里，埃尔罗伊也十分清楚。
那是这片狩猎区里最大一群金枪鱼的活动区域，埃尔罗伊在某个傍晚的讲述中提到过它。由黄鳍金枪鱼构成的鱼群不喜欢待在岛礁附近，埃尔罗伊在提起它们时没有给出明确路线，只是简单说过那片水域和人类所在的岛的相对位置。
“在岛的东南方向”“在阳光能够达到的深度”——埃尔罗伊回忆起自己当时的用词：没有距离，没有确切的参照物。
他的小客人正凭着如此模糊的线索寻找鱼群。
“你很喜欢金枪鱼？”埃尔罗伊看着已经游出很远的小小影子，叹息般地低语，“我以为你不喜欢它们的……好吧，我又可以去掉一个错误的想法了。”
他从藏身的地方游出来，先前的两条刺尾鱼早已失去了踪影，但埃尔罗伊的注意力已经不在它们身上。
小人鱼找对了方向，他很快就会遇到金枪鱼的鱼群。那些黄鳍金枪鱼还没有成年，但它们已经很大，并不容易对付。埃尔罗伊不知道他的小客人有没有过面对大型鱼群的经历，这让他感到担心。
他的小客人在独自捕猎——没有向他或是海豚群寻求帮助，人类也没有出现在附近——小人鱼似乎不希望被别人发现自己的举动。
“可他这样很容易遇上麻烦。”埃尔罗伊立刻做出了决定，“我得跟上他。”
对海域的熟悉让埃尔罗伊在不暴露自己的情况下轻松追上了小人鱼。
小家伙已经发现了鱼群，他的眼睛因为兴奋睁得很大，身体前倾，尾鳍不住地小幅度摆动——就在埃尔罗伊以为他要直接冲向鱼群时，小人鱼却突然改变了姿态。
他慢吞吞地在水中躺平，又慢吞吞地直立起来。
然后，他眼中的兴奋消褪了，表情也变得沮丧。
没有攻击迹象的人鱼让金枪鱼们变得耀武扬威。它们从距离小人鱼很近的地方游过，而面对它们的挑衅，小家伙默默地退开了——这些鱼太大了，它们中最小的那条都比小人鱼长上很多。
“太大，也太多了，就算是我，没有海豚群帮忙，想捉住它们也很麻烦。”在不远处看到这一切的埃尔罗伊几乎克制不住游上前安慰他的冲动。
但小人鱼的沮丧没有持续太久。他放弃了金枪鱼群，开始追逐起个头更适合他的鲣鱼群。
那认真捕猎的样子让埃尔罗伊无声地微笑起来。
直到小家伙吃饱，埃尔罗伊远远把他送回暗礁群附近，这样的微笑都没有消失。
14。
意外的相遇并不只有这一次，很快，连海豚群都发现了小客人频繁出现在狩猎区的事。它们为此很兴奋，不断怂恿埃尔罗伊邀请对方一起捕猎，但埃尔罗伊拒绝了——不仅如此，埃尔罗伊还要求它们不能主动出现在小家伙的面前，除非小家伙呼唤它们。
“为什么？”海豚们发出不满的声音。
“他好像不希望被我们知道他在狩猎区的事。”埃尔罗伊简单地解释给它们。
这个回答让海豚们半信半疑。“如果他不希望被发现，”它们追问，“为什么你会跟在他身边？”
“独自捕猎很危险，我不希望他遇到危险。”
“他不知道你在附近？”海豚们互相讨论了一会儿，接受了埃尔罗伊的说法。“我们也喜欢他，不想让他有危险，”它们认真地要求着，“我们可以跟着他。”
“不行。”埃尔罗伊摇了摇头，“他会发现你们。”
海豚们对这个答案显然不怎么满意，但在它们出声抗议之前，埃尔罗伊又说：“我想跟着他——我想见他。”
他说得很坦然，而这个理由说服了海豚。它们发出善意的哄闹，并积极为埃尔罗伊提供起帮助：“如果我们发现他，我们会告诉你。”
埃尔罗伊向它们道了谢。
海豚群的帮忙使偷偷游进狩猎区的小客人行踪更加透明：前来的时间、游经的路线，甚至沿途具有威胁的鱼种它们都一一告诉了埃尔罗伊。
偶遇变成了充满期待的等候。每一天，埃尔罗伊都能从小人鱼的举动中多了解他一些。
这个生长中的小家伙对金枪鱼充满热情，埃尔罗伊不止一次看到他跟在那群比他大出不少的黄鳍金枪鱼附近，侧躺着比较自己和对方在体型上的差距——这样的举动在埃尔罗伊看来简直可爱得要命，有一次，埃尔罗伊甚至游出了自己藏身的地方，想要帮他捉住一条金枪鱼——但小人鱼并不是个固执的家伙，在确认过自己暂时无法顺利抓住看上的鱼之后，他就迅速把注意力转回到体型稍小的猎物上。
稍小，但不是小型。埃尔罗伊的小客人在选择猎物的标准方面已经很接近成年人鱼，他会追逐体长在自身鱼尾长度以上的鱼，而无视更容易捕捉的、不到手臂一半长度的小鱼。这个选择标准解释了他来到这片狩猎区的原因：适合幼年人鱼生活的环礁没有足够的、符合小客人捕猎标准的鱼，虽然他还没有成年，但小家伙确实需要新的猎场了。
“这里适合他的食物很多。”埃尔罗伊从未像现在这样为自己领海的富饶感到满足和骄傲，只是这一片狩猎区就已经有很多可以让他的小人鱼尽情吃饱的猎物。
唯一的麻烦来自于鲨鱼。这些贪吃的家伙不像虎鲸那么聪明，即使在埃尔罗伊手上吃过很多次亏，它们还是会在人鱼捕猎时被血的气味吸引过来。埃尔罗伊不惧怕鲨鱼，但他的小客人是否有应付鲨鱼的能力，埃尔罗伊却不知道。
他为此忧心忡忡，不过小人鱼的表现却很好。没有海豚陪伴的小人鱼在遇到鲨鱼时毫无惊慌，埃尔罗伊觉得他似乎对判断鲨鱼的情绪很有一套：他有时会放弃猎物，有时则弄伤另一条鱼并推给鲨鱼，如果鲨鱼赶到时他已经吃饱，小家伙甚至会把吃剩的鱼直接丢给鲨鱼。当然，他也不总是和鲨鱼和平相处，如果鲨鱼表现出攻击意图，小人鱼就会借助鱼群做出复杂的变向，并迅速找到藏身处或是干脆逃走。
以小家伙的年龄，这样的经验显然是来自他的母亲。这位母亲把自己的孩子教得很好，除了在小人鱼逃走时现身拖住过鲨鱼，埃尔罗伊几乎没有出手帮忙的机会。
小人鱼有能力独自面对鲨鱼，这让埃尔罗伊放心了不少，却也让他没能足够重视海豚们的警告。
“公牛鲨，怀孕的公牛鲨！”海豚群乱糟糟地报告着自己的发现。外来的鲨鱼让它们很不安，尤其那条鲨鱼还是怀孕的雌鲨。“公牛鲨是疯子，怀孕的更疯！”
海豚们试图说服埃尔罗伊把鲨鱼赶走，但每年这个时候都会有公牛鲨前来过冬，埃尔罗伊并不想对此多做干涉。
“你们这段时间别分开行动，公牛鲨不能伤害你们的。”他这样安慰海豚。
海豚们却不是在为自己着急。“小家伙呢？”它们焦急地问着，“公牛鲨可能会伤害他。”
“我会保护他。”埃尔罗伊向海豚们做了保证。
但几天之后，他的小人鱼却在他的眼前受伤了——因为那条海豚们向他警告过的、怀孕的公牛鲨。
一切发生得太过突然。
那一天，海豚们在早些时候跟丢了公牛鲨，它们给出的那条公牛鲨的最后位置距离狩猎区很远，埃尔罗伊虽然感到在意，却因为前几天的平静没有太过担忧。他和以往一样护送小人鱼进入狩猎区，并为自己找好藏身的位置旁观对方捕猎。
小人鱼选择了一小群笛鲷，他没有急着下手，而是跟着鱼群挑拣最符合心意的猎物。鱼群的游动拉大了小人鱼和埃尔罗伊之间的距离，还把小人鱼带到了旗鱼群的附近。过远的距离让埃尔罗伊开始焦躁，但他找不到合适的时机改换藏身地点。
鱼群扰乱了水流，而焦躁影响了他的判断。当埃尔罗伊意识到公牛鲨的存在时，那个家伙已经突然地冲向了旗鱼群。受惊的鱼群猛然加速——
这本不该对小人鱼造成什么危险，即使他就在旗鱼前冲的路线上，人鱼的速度也足够让他做出一个变向。
可当时的情形却不是这样。
小人鱼发现了鱼群的异动，也立刻调整了尾部的姿态，他正要躲开，可他看到了鱼群之后的公牛鲨——然后，惊恐出现在他的脸上，躲避的动作也僵硬地停下。
再然后，一条旗鱼狠狠撞上了他的鱼尾。
尖利的惊叫响起。
埃尔罗伊从未听到过他如此惊惧的叫声，那声音甚至不是因为疼痛，只是单纯的恐惧。
而在小人鱼恐惧的叫声中，公牛鲨变得兴奋，并转向了他。
淡淡的血腥味出现在海水中。
“他受伤了！”后悔和愤怒瞬间爆发，埃尔罗伊甚至没有意识到自己发出了怎样的怒吼，就冲向了张开大嘴的鲨鱼。
埃尔罗伊冲得很快，鲨鱼想要避让，却被他狠狠抓在鳃裂上。剧烈地疼痛让公牛鲨疯了一般甩动身体，但埃尔罗伊抓得很深，鲨鱼的挣扎没能甩开攻击者，反而被他借机翻压在了背上。
埃尔罗伊的位置距离它的眼睛很近，他可以杀死这个家伙，而他也正打算这么做——
但他的小人鱼还在尖叫。
旗鱼的长吻刺进了小家伙的尾巴，并因为挣扎不断在伤口搅动。小人鱼把它拔了出来，浓重的血色顷刻弥散成巨大的血雾。
“他在流血，流得很多！”醒目的红色让暴怒中的埃尔罗伊迅速冷静下来。
鲜血很快会引来更多的鲨鱼，而小家伙需要立刻得到救治，埃尔罗伊没有时间再和公牛鲨纠缠。
他放开了鲨鱼，受伤的雌鲨愤怒无比，但在它能做出任何攻击之前，埃尔罗伊发出了冰冷的声音。
那是他从人类那里学来的，会让一整片水域的公牛鲨瞬间死亡的声波。
雌鲨痛苦地翻滚起来，很快就失去了动弹的力气。
埃尔罗伊想杀死它，但他不能再继续下去，他不能像那些人类一样杀死领海中所有的公牛鲨。
“滚！”他看着挣扎着重新游动的公牛鲨，如此命令。
人鱼的声音让鲨鱼畏缩起来，它看起来还很不舒服，但无需更多催促，它就已经仓惶地逃走。
埃尔罗伊不再理会鲨鱼，他游到小家伙身边，紧张地观察他的伤口。
“你……”埃尔罗伊想问他的伤情，也想安慰他，可最终说出的话却没有意义极了，“你在流血。”
小人鱼已经不再尖叫，他垂着头，身体不住颤抖。
埃尔罗伊觉得他可能在哭，但他并没有发出呜咽声。
“疼吗？”埃尔罗伊放轻了声音。
小家伙一动不动，不说话，也没有肢体的反应。他的伤口还在出血，那里的海水已经被染得很深，埃尔罗伊只能判断出伤口的位置很糟，小家伙可能暂时没法自己游动了。
“他需要止血。”埃尔罗伊想。人鱼的身体很强，简单的自救方法也有很多，但埃尔罗伊不想冒险。
“我送你去人类那里。”人类比人鱼更擅长治疗伤口，而岛上的人类也会愿意救助他的小客人。
埃尔罗伊不再去想更多，伸手小心抱住小人鱼。
对方没有反抗，他甚至是顺从地让自己躲进了埃尔罗伊的怀里。
埃尔罗伊无法抑制地心疼起来。
“我让你在我的眼前受伤了……”悔恨撕咬着他的心脏，而怀中传来的颤抖又让那颗心酸软不堪。
埃尔罗伊稍微地收紧了手臂，开始游动。
“别怕。”他不断重复这个短句。
而在某一次重复之后，他怀中的小家伙用鼻音浓重的呜咽轻轻回应了一个“嗯”。
15。
伴随着这声回应，压抑的低泣开始响起。略高于海水温度的液体不断落在埃尔罗伊的胸口，又迅速被海水冲去。而在腰部的位置，埃尔罗伊还能感到溢出的血液的暖热。
小人鱼的伤口一直在流血，情况很不好。埃尔罗伊不敢改变抱住他的姿势，也不敢游得更快。
他们从浅水层一路游向人类的岛，发现异样的海豚群赶了过来，为他们驱散了沿途的鱼群。
“小家伙受伤了。”海豚们小声地交谈。它们担忧地看着埃尔罗伊怀里的小客人，不时发出安慰的声音。
“不会有事的。”埃尔罗伊这样告诉它们，也告诉他的小人鱼。
渐渐地，小家伙不再颤抖。他似乎是累了，埃尔罗伊能感觉到他的身体放松下来，呜咽声也变得断断续续。
这不是个好现象。大量的失血已经让小人鱼的体温明显变低，如果再失去意识……埃尔罗伊不敢再多想什么，动作平稳地上浮到更加温暖的水层。
光线和水温的改变让小人鱼不安地挣动了起来。
埃尔罗伊轻轻拍了拍他，安抚地哼唱——没有完整的故事，也没有连贯的情节，埃尔罗伊几乎是想到什么就提到什么：勾在珊瑚上的海马，闪光的水母，在海葵中筑巢的小丑鱼，藏在沙子里的鳐鱼……细碎的叙述是否起到作用，埃尔罗伊并不能肯定，但小人鱼确实不再乱动。
快要到达岛的附近时，埃尔罗伊让海豚们留在了那里，自己带着小人鱼继续向前。
人类在他们到达之前就等候在了海边，并在发现他们时发出了吵闹的声音。埃尔罗伊皱起眉，视线迅速扫过那些人类——他还记得怀里的小家伙很亲近的人类的模样，那个人类曾经为了保护小人鱼对埃尔罗伊摆出过强硬的姿态。
“他一定会帮忙。”
埃尔罗伊很快从人类中找出了他，对方的焦急和担心显而易见。
“迪伦！”人类在用这个名字呼唤着受伤的小人鱼。
埃尔罗伊怀里的小家伙在认出这个声音后，也终于抬起了头。
“费伦……”他回应人类的声音委屈极了。
埃尔罗伊的心脏又狠狠疼了一下。
“现在不是想这些的时候。”埃尔罗伊告诫着自己，小心地放下怀里的小人鱼。
失去支持，尾巴又无法用力，小家伙明显地瑟缩起来。埃尔罗伊克制不住地想要像之前做过的那样轻拍他、安慰他，但如果那么做了，埃尔罗伊觉得，自己一定舍不得再放开他。
“比起安慰，他更需要治疗。”伸出的手垂落下来，埃尔罗伊轻轻碰了碰小人鱼的头发。
然后，埃尔罗伊把他的小人鱼推向了人类。
“他的尾巴受伤了。”埃尔罗伊说明了伤情，他知道，人类能够听懂。
人类很快围了上来，他们把小人鱼带离了海洋，带到了岛上。埃尔罗伊没有阻碍他们，也没有就此离开：他只是待在原地，什么忙也帮不上。
他听见人类急促的呼喝，也看到他们运来的奇怪器具，但那些对他而言毫无意义，埃尔罗伊全部的注意力都集中在小人鱼身上：小家伙已经不再哭，阳光下，他的脸色白得令人心惊，在人类搬动他时，疼痛还让他的呼吸都变得紊乱。
“他很疼。”埃尔罗伊握紧了双手：那条造成眼下局面的公牛鲨应当还没有离开这片海域，他可以去找到它，杀死它……
而在这时，人类骚动起来——被搬上岸的小人鱼挣扎着撑起了身，他的抽气声让埃尔罗伊瞬间把鲨鱼抛到脑后。
“他在做什么？”埃尔罗伊开始慌乱。
但在他有所表现之前，小人鱼用颤抖的声音对他说了“谢谢”。
小家伙在感谢他。
可这一切本不该发生。
是他没有听从海豚的建议，也是他没能早点发现鲨鱼……“不只是这样，”埃尔罗伊更深地皱起了眉，“是我没能更早地告诉他，我有多么希望他留下——�
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