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　　女子说道：“以我这副样子，可能不能带客人出去，不过我的小厮去拿早餐了，想必马上就会回来，您如若不介意，可以稍等一会”
　　江至在此等了一会，才知道女子的名字叫刘明熙，她很欢喜的和自己谈了些百炼城的一些历史由来，听她的说法，显然很少遇到其他人，江至不知道是不是在这个游戏里，女子都是这样足不出户，但如果是他每天在这样的一个小院子里生活，一定会疯了的。
　　小厮不一会就提着篮子来了，里面就乘着一碗稀饭，两个馒头和一小碟咸菜，这对在游戏里吃过这么多大餐的江至来说实在是太朴素。小厮看有人来了，问：“公子，这位是”
　　这一声倒是把江至一惊，上上下下又打量了一次刘明熙，这明显是个柔弱的妹子，而且这衣服也明显是女装。
　　刘明熙显然对事情很敏感，说：“江公子可能诧异我是男儿身，我年小就多病，在十二岁那年又因一场高烧导致眼盲，家里为了我的病求得一位道长提点，在22成年前必须以女子身份示人，请公子勿见怪”
　　江至道：“不见怪不见怪，不过你现在倒是一副女儿身了，完全看不出你男人的身份”
　　刘明熙道：“可惜我自己是看不见的，不过我让福来叫我公子，也是为了让自己时刻记住自己的男儿身”
　　“嗯”
　　福来已经把早餐摆在了石桌上，说：“公子可以吃饭了”
　　刘明熙对他说：“福来，这是府上的客人，你带他回去罢，江公子，如若有时间也可多来竹院坐坐”
　　江至回到了房间，见阎镇已经回来了，招呼他吃早饭，看着一桌上的八宝粥和一些精致的点心和小菜，顿时就感到了差别，心里有些闷闷的，吃完饭后，阎镇就和他说了下情况，他在真正任务开始之前要一直待在刘府，然后在外是伪装成西厢的护院，其实西厢就他们俩，主要是不希望引起刘府外的一些人的注意，另一方面，他为江至找了个可以学习炼丹术的地方，那就是一般世家弟子学习炼丹术最官方的通校，“百炼院”
　　江至道：“这也太厉害了，这一定就是那种只有世家才能进的炼丹学院”他已经开始忍不住开始期待。
　　阎镇道：“你可要好好把握这次机会，这可是我千辛万苦给你弄来的”
　　显然阎镇不会告诉他今天早上端起架子和刘大老爷讨价还价的过程。
　　江至拉着他的手转了一圈说：“我一定不负你的期待，等以后我成了出名的炼丹师，就让我养你”
　　嗯，结果还是好的，他点点头说：“那我就期待下吧”


第8章　炼丹日常
　　江至开始在百炼院进行炼丹的学习，最基础的还是识别材料，江至已经记熟初级材料，但是在初级班里还有一些是他不知道的，比如材料在炼化的时候如何将其处理，再比如如何有技巧地控制火焰，以至于不让火焰将材料销毁。
　　在初级班中，一切都是纸上谈兵，没有什么具体实操的东西，不过他一边记忆千夏送给他的玉简，中级到高级材料的知识，一边进行理论的系统学习，而这些东西往往在一般学生的眼里都是特别枯燥，但江至并不这么认为，有时记忆往往能够给他带来愉悦感，这一切都要多亏了在工厂中的工作，每次出现故障，虚拟电脑就会强迫输入数据，以矫正错误，但这个时候的矫正往往都是错误的，因为电脑在进行矫正时基于的初始数据就是由于客观环境带来的错误，这个时候就必须人工矫正和合成了，一方面必须记忆机器的所有代码，一方面要识别现有的数据和原始步骤的区别，再进行人工合成和解散行为。江至当初就是因为记忆能力特别强才被选中，不然简单的靠关系是不可能收一个13岁小鬼的。
　　在这个世家学院里，江至的到来显然引起了一群人的围观，特别是刘家本家的公子，一个是刘越彬，一个是刘文浩，他们都是二级炼丹师，这两兄弟很不理解为什么父亲会把一个外来的陌生人送到百炼院来，他们自从十五岁进入百炼院，一直很努力，但资质还是没有其他人好，一直止步于二级炼丹师，不过他们并不是唯一，很多世家子弟都是如此，如若在22岁不进阶到三级炼丹师，今后就必须另谋出路。
　　没错，炼丹师只有到了三级才算是可以开始赚钱，一二级的丹药都对修士来说都太低级了，一般普通人才是购买的群体，然而最穷不过普通人，稍微有些资质的都跑去修真，更大的力量就意味着更大的资源和可能。所以在百炼城，大多是三级炼丹师，制作的丹药也是各处供应，一般的城市很少有炼丹师，有也大多是从百炼城的旷唯工会派遣，不过自丹青会起来之后，以其强大的人口基数，迅速抢占了百炼城工会的在各大城市的地位，并连续和几大城市缔结合约，派遣炼丹师，旷唯工会的影响力也不如当年的一家独大。
　　再加上百炼城本土一直很少有四级炼丹师出现，坐镇旷唯工会的两位五级炼丹师有一名在去年派遣到其他城市去了，而其他炼丹世家的老东西只一心发展自己家族和自己的弟子，对工会的事情一概不管，这也使得旷唯会在新势力的冲击下毫无招架之力。近日丹青会有两名成员进阶四级，并大肆宣扬，可谓是为其入驻成员造势，不过旷唯会也是老牌工会，只是辉煌不如从前，其实力还是远在丹青会之上。
　　而旷唯会的附属学院就是百炼院，章院长内心也是十分焦急的，从百炼院出去的学生已经很少有突破四级，百炼院的名声也大不如前，院里教书的大多是三级炼丹师，只有一位年老的四级炼丹师可以指导实操，理论教到高级，一般是材料讲解占大多数，理论上进阶到五级的材料和知识都囊括到了，不最近的学生有些浮躁，一般就学到三级理论和操作就开始花大量时间在炼丹上，但实际结果并不好，但他也说不出到底如何修炼才能顺利进阶成为高级炼丹师。
　　江至现在已经在刘府度过了两个星期，白天一早先在院子里背诵中级材料，然后和阎镇一起吃个早饭，之后去百炼院学习，中午阎镇来接他回去，一般其他人下午就是到学院的炼丹楼，自行炼丹，学院会给每个学生提供无限量的一二级材料和每月定量的三级材料，不过炼成的丹药的五成必须上交。
　　江至则是每天在房间里用真气注入聚灵水镜鼎内，与追魂火进行炼化，一般情况下只需要看着真气和追魂火在鼎内互相追逐和嬉闹，自己的日常修炼就是看着这两只，不过每天看着自己的真气里带着一丝紫蓝色和感觉不断上涨的修为，他还是觉得有回报的。到了晚上，江至就去找刘明熙玩，一般是在他的房间与他聊天，阎镇也跟过来几次，管家见竹院这么受两位贵人的关注，也吩咐下人好生伺候。
　　刘明熙真是个妙人，毫不矫揉造作，性格柔和而又聪颖，面容精致而不庸俗，江至不再当他是女子，而是一个温文尔雅的公子，自然也无视了他那一身变扭的女装。刘明熙是大房的独子，二房有两男一女，分别是他百炼学院未闻面的同学刘越彬和刘文浩，他俩还是想着振兴家族的，每天下午都在炼丹楼练习，不过落寞的刘家也不能与其他富家子弟相比。
　　白天江至恰巧听见有人明着面讽刺他俩，他才看清了这两位的样子，顿时觉得不愧是刘家的基因，两人的样貌都不错，其中一个性情就十分火爆了，一听清楚了，就冲出来给了那人一拳，不过又被那人的护卫给回击了过去，那哥哥倒只是在一旁劝架，似乎很是懦弱，但面露精光，一点也不像可以任人欺负的主，他看了一眼在一旁观战的江至，扶着弟弟回去。
　　晚上江至和刘明熙说了这事，道：“不是我不帮，我这小身板，也是有心无力”
　　一旁的阎镇喝着明熙泡的茶，很是享受，说：“有谁欺负你我帮你打回去”
　　“你还是真疼江至”
　　明熙已经习惯了他们，说话的方式也随着他们，很是自在。
　　江至道：“明熙也不要贫，阎护院，今天你又去干什么了”
　　阎镇说：“做一个暗杀任务，这百炼城的真是炼丹师的天下，没我们修士什么事”暗杀任务是大城市里最常见的任务，在平时他去的最多的还是练功房，主要是巩固自己的修为，在大街上也从未卷入什么危险之中，连暗杀任务都没有遇到过特别厉害的人，他从前被人喊打喊杀的倒霉日子似乎如梦一样消散。
　　江至道：“又暗杀，又为哪家良家妇女行侠仗义了”
　　“你不喜欢我就不去了，反正也得不到什么好东西“阎镇说
　　江至道：“算了吧，明熙，你和你那两兄弟的关系如何”
　　明熙点了香，一缕熏香缭绕，他道：“小时候我就体弱，母亲离世，但二娘对我还是很好的，我们的年纪差距不大，小时候经常一起玩，不过自从我眼盲后，我又必须以女子身份示人后，他们就不怎么来了，只会在年终时相见，湘儿她一向不爱来我这”
　　江至想看来这家不像是会掀起宅斗的样子，明熙对这两兄弟还是挺挂念的。
　　江至对阎镇道：“要不你也去当当他俩的护卫”
　　阎镇道：“找个机会送件护身的就行了，后天有空吗，你来这十几天了都没出去逛逛，不闷吗”
　　明熙感激的看了眼江至，江至又道：“带明熙也出门吧，我们过两天学院组织带人取兽火，我也不方便透露自己已有追魂火，你到时候去应征一下”
　　“没问题，你把要准备的东西都列出来，到时候一起买了”阎镇说
　　刘明熙提前知会了声管事的二房夫人，他之前听湘儿说二娘怕他外出后会暴露，让他最好不要出门，再加上他眼盲，世界也是一片黑暗。在平常时段是绝不会外出的，但如今又有江至他们陪着，也不需考虑什么安全问题。二房来了应声，知道有两位客人陪着，给他取了些灵石让福来带着，还在当天早上派人为他梳妆打扮了一下，换上了亮丽的衣服。江至对他说，”你今日倒是打算艳压群芳啊”
　　几天上了马车，他们很快就到了永悦楼附近的商业街，不愧是风水宝地，热闹非凡，才是上午就有大量的修士在街上逛着，刘明熙一听这到处肆意的叫卖声就知道是到了。
　　他们随便逛着，有阎镇这个随身携带的钱包在，自然不需要刘明熙自己掏腰包，福来在一旁伺候着这几位，为他们介绍哪家店是比较有名的，哪家小吃颇受欢迎，刘明熙时常让他到百炼城的各个地方打听消息，他对着熟悉得很。江至一上午就买齐了在野外生活必备的一些东西，还不知学院会免费提供一些基础设备，期间刘明熙则是用手触碰，他感觉一切都是那么新奇和美好，一路上被不少人侧目，江至则是在一旁暗笑，“不知道这些人知道明熙是男人会作何感想”
　　阎镇则不以为然：“你觉得在这个男男道侣如此普遍的世界，这还是问题吗”
　　江至说：“那你以后就找男人吗？”
　　阎镇道：“我不是有你”
　　”这边的结成道侣就是成亲的意思，你总不可能和男人上床吧“江至问，他觉得既然谈到这个问题了就要好好好说清楚，他可不想这么不明不白的
　　阎镇笑道：“那也要看我的感觉了，我不求像明熙这样的美人，但你还是入得了我的眼的，我已经把你收入门下，现在自然不会把你抛弃，我们才认识不到一个月，感情总是慢慢培养的”
　　江至道：“我记得你原来没这么滑头的，你要怎样我不管，但我会时常小心你的魔掌的”
　　明熙道：“阎大哥现在看得上的就只有江至，其他人怎入得了他的眼”
　　江至不服气说：“阎镇，你过去肯定有过女人”
　　“这当然，不过自从来这后，我就霉运缠身，成了最大的笑话，自是谈不上什么情爱，不过遇到你之后这一切都改变了，也算是走出了低潮”
　　江至点点头，“六玉堂他们一路上也没出现什么倒霉的事，你现在也可以加回之前的朋友”
　　阎镇摇摇头，“不必了，过去的再追也没有必要，现在的日子我甚是满意”
　　江至看他这样子也是豁达，不追问些什么，刘明熙就拉着他往外走，说“时候不早了，我们去用餐”
　　福来把他们带到了天来酒楼，这个楼里有个中堂，扎了个台子，有人在那说书，阎镇要来间靠台子的二楼雅间，想必是方便明熙可以听到那人说书。
　　那人讲的竟然是永悦楼的背后之人元之焕的爱情故事，相传这人身高九尺，风流倜傥，引得无数丽人尽折腰，不过他却偏偏爱上了自己兄弟的女人，一次任务却是让他最好的兄弟命丧黄泉，有人说那定是这元之焕使的计，也有人说，是那女人雇的凶，真相不得而知，为了躲避谣言，元之焕只好留下全部的财产，远离那个女人的地方，几经流转，在路上遇到过多次凶险才来到了百炼城。他颇懂经商之术，从最初的兽火买卖到后来的拍卖行业，又联合百家商铺共建了以永悦楼为核心的商业街，并以高级丹药为主打，吸引最有钱的修士来进行竞拍，其手段无不叫人称奇，而那永悦楼据说是希望那女人的能够永世幸福快乐而盖的。
　　江至听着说书的将那人捧上了天自然是觉得有些好笑，阎镇根本对其他男人的光辉历史不感兴趣，看着江至也不以为然的表情，甚是满意，而一旁的刘明熙则是听得有些入迷了，福来从没有说过元之焕的事，而这个故事显然没有这么简单。
　　作者有话要说：
　　知道自己可能有很多写的不好的地方，希望能收到读者的意见，这样才能得到一些改变。自己挖坑，怎么也得把它填上去。


第9章　旷唯会的公子
　　刘明熙听的有些入迷，他也知道可能很多情节都是说书者自己杜撰的，但是这个胚子肯定还是有一定的真实性。可江至不这么想，听到一半就开始杜撰，爱上自己的兄弟的女人？那为什么不是爱上自己的兄弟呢，这个故事还可以是再弄个凄惨的背景，或者是上演个横的夺爱的戏码，各种恩爱情仇，江湖再见。
　　刘明熙道：“这元之焕可真是个厉害人”这一句话可是把出神了八千万里的江至拉了回来，他说：“这说书先生说的很多都不是真的，你也别全信“
　　明熙道：“真相也往往藏在虚假里面，听这故事，第一可以看出元之焕的野心，不然他不会建永悦楼，永悦可能逸致指的是自己的永悦，而且通过连商其实是为为自己变相的吞并做准备，期间肯定有不少商家被迫入进入他永悦楼的势力内，其性格一定十分冷峻，仁善之人可不会布这么大的局。第二，他很会拿捏人的心理，不然不可煽动这么多老板与曾经的第一上街的靠山吴家作对。第三他离开的时候放弃了所有资产，听他年纪也不是很大，说明并不是长期经营，而是在短时间内获得的至宝，定是得到了很大的机缘。且他只是表面退隐，这里离永悦楼不远，看这说书先生已经不是一两次说他，看来是得到过他的暗许，这百炼城恐怕都在说他的故事，给人神秘感，通过他人之言营造自己高不可攀的氛围，其实都是为了抬高自己的身份和地位。但元之焕并不是故事中的人，说不定在我等喝茶之时，他就坐在我们隔壁呢“
　　江至听他这么一说，也觉得有些道理。
　　阎镇没说什么，但是看到刘明熙在分析的过程中赞许的语气，想来他是十分欣赏这个元之焕，不过也就像他说的，活在故事里和别人嘴里的人定不会让人知道他的身份和存在，这种人只适擦肩而不能深谈。
　　菜都一一上了上来，江至简直其赞不绝口，还扬言回去好好研究下这菜品，阎镇表示非常支持，还要他备点吃的在取火途中不至于只吃干粮。
　　待三人吃完了，福来也从外头进来，刘明熙之前就交代他午饭伺候的时候用夫人给的灵石买饭，不要饿着，他吃完就进来帮着倒茶，坐了会，三人决定到其他地方逛逛，没想到还没出酒楼的门，就遇到了迎面来的一群女子。
　　她们各个穿着丝薄的艳丽纱衫，浓妆艳抹，都挽着未出阁女子的发髻，但其上却带着各色琉璃的玉钗。原本她们今天精心打扮就是听闻永悦楼的楼主元之焕今天在这，而刘明熙的出现顿时显得她们黯淡无光，艳俗无比。其中一位衣装稍淡的女子突然对着他们喊道：“明熙姐，真是太巧了，今天居然在这里碰见你”
　　刘明熙听这声音才知道这是湘儿，说：“今天与朋友一齐出来逛逛，没想到遇到湘儿”
　　众人已经将目光投向了这位清雅出众的女子，更是有人惊叹，这百炼城竟然有如此佳人。
　　旁边的有女子已经面露尴尬，但也有人看出了她眼睛的问题，露出轻色。
　　一旁的人也发现，明熙说话的方向和他扶着小厮的手，直道“可惜啊可惜”
　　“原来竟是个眼盲之人，难怪不闻其名”
　　江至看旁边的闲言碎语已经有些恼怒了，可那