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　　　　虎娃面对一片烟尘转过身来，右手中握着一只连根折断的三尺金角。金兕兽被抡向半空所伴随的咔嚓一声巨响，便是金角被折断的声音。飞向空中的金兕兽已身受重伤，但当时还没死，落地砸扁那辆战车和车中的唐将军，这才彻底死透了。

　　　　当烟尘散尽，所有人都被吓傻了、一时尚未回过神来，那些在巨震中跌坐于地的军阵战士们，也忘了站起身，看着虎娃甚至连大气都不敢喘。方才的一切不过发生在弹指间，人们不明白那头妖兽为何会攻击虎娃、却转眼间又被虎娃格杀，他不就是驱使妖兽的歹徒吗？

　　　　从金兕兽的独角中射出那道金光，到它被虎娃抡起砸死了唐将军，一切发生得太快了、快得让所有人根本来不及思考，而此刻也忘记了思考，众人看向虎娃的目光，就像看着这世上最不可思议的凶神恶煞。

　　　　这时虎娃开口了，以平静而清晰的声音缓缓说道：“我是武夫丘传人、巴室国学正彭铿氏李路。此番来到樊室国，是在行游中修炼，不想惊动沿途之人，所以才跟随商队前行。

　　　　我并非什么驱使妖兽的歹徒，方才莫名被那位唐将军率军阵拦住去路，又遭受这头妖兽的攻击，想必诸位都已经看见了。你们回去之后便把此事禀报城廓，并转告贵国之君，我自会登门询问此事。”

　　　　远方不知是谁第一个发出了惊恐的喊叫，爬起来转身就跑，紧接着所有人都跑了，包括那些兵甲不整的军阵战士，大道上只剩下了虎娃、散落的货物以及那头如小山般的巨兽尸身，唐将军连同战车都被压在巨兽下面看不见了。

　　　　虎娃并没有去追谁，只是抬起左手一弹指，地面上有一块石子飞起，远远地打中了一个人的后脑勺。没有血肉飞溅的场面，那人连哼都没哼一声便栽倒在地昏迷不醒，正是从宜郎城跟随商队至此、一直在暗中监视虎娃的那个家伙。

　　　　虎娃看着那金兕兽的尸身，暗叹了一口气，没有再多做理会，转身走向旷野，提着那昏迷不醒之人悄然离去。旷野上吹过了一阵风，风中似乎还传来虎娃的叹息。

　　　　没人知道虎娃在叹息什么，也许是为那罕见的异兽金兕感到惋惜，金兕兽是世间难遇的奇物，拥有如今的修为更是难得，却莫名送命于此。也许是对那商队老板有些许歉意，虎娃混在商队中，却差点为他们带来了大麻烦。

　　　　还好商队的损失并不严重，人早就跑开了，受惊的牛也拉着车逃到了远处，再将散落的货物收拢起来便可继续出发，只是人都吓得不轻。而虎娃真正的感叹恐怕谁都想不到——为何他所遇见的凶徒，都不是真正的山贼流寇呢？

　　　　……

　　　　虎娃带着俘虏施法隐匿身形，绕过人烟村寨，又回到了昨日经过的那片山野中，离开道路找了个僻静之处，布下法阵隐去形迹，静静地定坐了一夜，右手中始终紧握着那只金色的独角。

　　　　回想起来，连虎娃自己都觉得有些好笑，那头金兕兽想杀他，却成了主动上门送宝，不仅是送上宝物，还送上了一门秘法——吞金兕之形。

　　　　虎娃将吞形诀修炼大成后，已掌握了三门吞形之法，分别是吞駮马之形、吞猛虎之形、吞山魈之形，如今又添了第四门。他得到了一件原身活祭之器，便是金兕兽的独角，金光闪闪三尺长，像一支硕大的弯镰。

　　　　想当初他的駮马银角就是这么得到的，吞形诀也是以此为机缘悟出的。就连虎娃本人都认为，同样的机缘巧合几乎不可能重现，不料偏偏又出现了。看见那头金兕兽狂奔而来时，虎娃便有了打算想再试一回，而那头金兕兽竟如此配合，简直等于让历史重演，虎娃岂能错过机会！

　　　　金兕兽比当年那头駮马要强大得多，虎娃又采用了活祭之法，但想炼化这只金角也比当初困难得多，可他的修为同样也比当初高多了。他之所以用了一夜时间都没有松开手，是为了体悟吞形之法，这只金角此时相当于与他的神气血脉相连。

　　　　天明时分，虎娃终于松开了手，那只金角已被祭炼成器。而他的右手从手心沿着小臂至肘部，留下了一道焦糊状的伤痕。虎娃将金角收入兽牙神器，又换了一件衣服，并没有理会身上的伤。既然要掌握吞形之法，就必须付出这种代价，伤势不久后自然会痊愈。

　　　　借助这种方式，虎娃掌握了吞金兕之形，但他绝不会建议弟子传人去效仿，其手段太狠毒、过程太危险、机缘也太难得了。虎娃已将吞形诀修炼大成，又掌握了吞形之法，以后再施展吞金兕之形时，其实可以不必再借助这只金角了。

　　　　但这只金角和那只駮马银角一样，仍大有用处，它的妙用便是可以在御器时施展金兕兽的天赋神通。若是虎娃将自己所悟所修的吞形诀，连同吞形之法一起传于弟子，同时也将法器一并传授，那么弟子也可以像他当年那般施展手段。

　　　　虎娃终于弄醒了那名俘虏，开始审问情由。那人已经被虎娃吓傻了，不用怎么拷问，几乎是知道什么便答什么。

　　　　……

　　　　虎娃在宜郎城准备跟随商队出发时，被一名护卫认了出来，此人曾在百川城之会上见过他，于是赶紧找借口离去。这名护卫叫方休，他通知了一名修士，此修士名叫冬生，是当地集市中所有护卫的头目。

　　　　各行各业都自己的规矩，还有自然发展起来的组织。樊室国各城廓之间商贸交流发达，并常有山贼出没，所以商队大多都要请护卫随行，于是这样的护卫也成了一种专门的职业，他们之间渐渐便有了松散的组织，以每个城廓的集市为单位，还有类似于负责人的头目，冬生在宜郎城中便扮演这个角色。

　　　　这种人往往都有点背景，比如冬生，便是泸城城主鹤二鸣的属下。这并不是正式的官方从属关系，冬生与鹤二鸣城主出身于同一宗族，原先就是他的仆从，私下里他也会按照鹤二鸣的嘱咐，交代所管理的护卫们做一些事情。

　　　　比如哪支商队不守鹤二鸣城主定下的规矩、或者得罪了鹤二鸣及其宗族，集市中的护卫们便不会接受雇佣、保护这支商队。

　　　　那名叫方休的护卫认出虎娃，便报告了冬生。冬生立刻秘报了远在泸城的鹤二鸣城主，同时派出一名机灵的属下跟随商队暗中盯着虎娃。此人便是虎娃抓住的俘虏，他的名字叫黄楼。

　　　　黄楼只是个小角色，他所知道的情况也只有这么多，既不清楚冬生为何要命自己暗中盯梢虎娃、甚至也不知道虎娃的身份。昨天看见虎娃杀了那头巨兽、又听见虎娃说了那番话，黄楼才知道他竟然就是近年来名震巴原的彭铿氏大人。

　　　　虎娃已威名远扬，连宜郎城一带的民众都听说过他的诸多事迹。那些事迹仿佛离这一带的民众很遥远，听上去就像是传说中的奇闻异事。

　　　　虎娃最近可是越来越有名了，各地民众不断听说有关他的消息，最近的一次便是他闯入了众兽山道场、格杀了宗主琮余。在民间口口相传中，很多事情已经变了味道，比如黄楼所听说的某些传闻是这样的——

　　　　巴室国的彭铿氏大人，名叫虎娃，是武夫丘剑煞宗主的得意传人，他曾率领巴室国大军连破相室、郑室两国，还杀入了王宫亲手打死了郑君。就在前不久，众兽山设陷阱企图要害这位彭铿氏大人的性命，不仅未能得逞，反而被彭铿氏大人杀上门去。

　　　　彭铿氏大人凶猛如虎，挥舞一柄神剑从山门一直杀进了祖师殿，沿途人头滚滚，最终亲手斩下了琮余的头颅，然后大笑三声从容离去……

　　　　连虎娃自己都听得有些傻眼，他有那么厉害、那么嚣张、那么凶残吗？郑股确实是虎娃打死的，但巴室国大军可不是他率领的，他只是跟随大军前行、从来没有领军作战。至于众兽山之事，他可没有从山门杀进祖师殿，只是悄然潜入琮余闭关之地，而琮余也是羊寒灵杀的。

　　　　可是民间的传闻就是这样，传着传着就会越来越离奇、越来越夸张，今天的事迹，渐渐就成了明天的传说，甚至是后世的神话了。普通民众并不清楚虎娃究竟是个什么样的人，他们也不可能亲眼见过，而在绝大多数人的印象中，虎娃就成了传说中的那个人。

　　　　而虎娃昨日在大道上的表现，简直比传说还要可怕！以他的修为，完全可以用别的手段收拾那头金兕兽，但他用了看上去可能是最凶残的方式。其实虎娃只是觉得那场面太眼熟了，机缘巧合又领悟了一门吞形之法。

　　　　**（。）

029上门（上）（）　
再问黄楼也问不出什么了，虎娃摆了摆手道：“你走吧。”

　　　　黄楼愣住了，他可是亲眼看见这位传说中的彭铿氏大人手段是多么地凶残，方才虎娃问什么他便答什么，就是想哀求对方饶自己一命。可是还没等他痛哭流涕地求饶呢，虎娃便这么轻松地放他走了，黄楼自己反而一时没反应过来、不知该如何是好。

　　　　虎娃又皱眉道：“你还不走？”

　　　　黄楼这才如梦方醒道：“大人，这是哪里呀？”

　　　　虎娃随手指了一个方向道：“这里是宜郎城郊外的山中，你一直往那个方向走，就能找到城廓间的道路。”

　　　　恰好有一阵山风吹来，满山的树木发出波涛般的声音，向周围望去，这里是完全陌生的深山密林。黄楼突然打了个冷战道：“大人，这是深山啊，我一个人怎么走得出去？说不定还有猛兽，还有山贼……”

　　　　虎娃打断他道：“你是受命来跟踪我的，并非是我的邀请；难道回去的时候，还想让我护送吗？你方才是不是准备求我饶你一命，不用你求，我放你走。可是你还妄想让我送你回去吗，自己滚吧！”

　　　　抬头看见虎娃的眼神，黄楼不禁又打了个冷战，连滚带爬地跑了，按照虎娃方才所指的方向，跌跌撞撞消失在山野密林中。虎娃也站起身来，遥望着宜郎城，又扭头望了望泸城的方向，眼中露出了冷笑。

　　　　虎娃做了个决定，他必须在樊室国中也留下一些事迹了。

　　　　他有自己的隐秘，这段隐秘继承于家乡的山神、源自一段惨烈的往事，曾令他感到无比地压抑与沉重。当他终于突破大成修为、获悉真正的仇家是谁时，才清楚想为清水氏一族报仇是多么地艰难。

　　　　可是这并不意味着，沉重的隐秘会让虎娃变成另一个人，他还是那个虎娃。如今报不了仇，他便暂时独享这段隐秘、不泄露自己的身份来历，但除此之外，他不会改变凡事应有的做法。比如他杀了琮余之后会公告天下，因为他完全有理由杀了琮余。

　　　　在樊室国中又遇到这场莫名的刺杀，对方显然是低估了他如今的修为。如果他还是在百川城之会时的那位五境九转修士，那么这场刺杀布置得堪称完美。虎娃挫败了这场阴谋，便根本没必要悄无声息地离去，更没必要替对方隐瞒什么。

　　　　在樊室国发生了这种事情，负责任的应该是樊君，因为对方动用了军阵。虎娃会去查明是什么人干的，至于对方还有什么背景、为何要这么做，那就让樊君去操心吧，这对虎娃而言并不重要，真正重要的是对方做了什么。

　　　　虎娃之所以像平凡人那样行走于人烟村寨中，是为了修行，同时也是尽量避免麻烦。可是有人既然已经在暗中动手了，虎娃就有必要公然告诉那些人——不要这么做！

　　　　……

　　　　天色将将擦黑时，冬生迈步走进了自己在集市附近的居所，他背着手脚步很稳，仿佛不论发生什么事，他的步履都会这么从容。因为他是一名贵族，哪怕在城廓中没有任职，也是一名三境修士，宜郎城的共工、享一爵之尊。

　　　　在周围普通民众眼里，他是一位高贵的大人、被尊称为冬生先生。冬生很享受被这种目光注视的感觉。

　　　　他的家眷不在宜郎城，而在泸城的鹤翔氏祖地中居住。但他在宜郎城的集市附近拥有一座还算舒适的独立小院，有仆从伺候起居，其中还有最受他宠爱的两名年轻貌美的侍女。可是他本人的身份也是一名仆从，听命于泸城城主鹤二鸣，而这位城主也是鹤翔氏一族的族长。

　　　　鹤翔氏一族的历史很悠久，早在盐兆进入巴原之前就生活在这一带，以鹤为图腾。盐兆的到来，使这一带的部族脱离了原始蛮荒状态，建立了农耕文明，在平原上开垦土地、建造村寨城廓。巴原上大部分原始部族，很自觉地融合为一个更广泛的部落联盟，那就是巴国的雏形。

　　　　鹤翔族也自认为是盐兆所建立的巴原部族的一部分，如今的族人亦祭奉太昊天帝和盐兆。

　　　　如果说如今巴原上还有什么部族是例外，那就是白额氏。白额氏在巴国建立的初期，只是生活在东海岸边、靠近乌云山脉边缘的一支族人，并不引人注目。它崛起于三百年前、伴随着赤望丘的出现，但白额氏族人祭奉少昊天帝。

　　　　背后有赤望丘这么强大而神秘的宗门势力，白额氏族人在巴原上分布的范围越来越广，居住地逐渐环绕了整座东海，延伸至滨城与宜郎城一带。一百多年前那场巴原内乱，白额氏族人也基本没受到影响。

　　　　白额氏祭奉少昊天帝，与巴原其他各部族不同，也许这就是导致某种冲突的原因之一。当巴原分裂成五国后、形势逐渐稳定下来，帛室国和樊室国都打起了白额氏族人的主意。他们在国内各方势力的支持下，前后发动了两场针对白额氏一族的战争。

　　　　其结果如今的人们早已知晓，在玄煞的带领下，赤望丘所支持的白额氏族人大获全胜，此后就连帛室、樊室两国的国事也都受到了赤望丘的操控。二十多年过去了，如今看起来樊室国中已是一片平静，早已没有那场战争的影子。

　　　　宜郎城的居民超过一半是白额氏族人，但还有不少其他部族生活在这一带，离东海岸边越远，就越呈交错分布之态。随着包括通婚、商贸在内各种交流的增多，越来越有相融同化的趁势，但各部族之间的分别仍然非常明显。

　　　　宜郎城是白额氏族人的势力范围，城主以及城廓中的各种要职都由白额氏族人担任。冬生是被鹤二鸣派来的，他成了宜郎城集市中的护卫头目，也拥有城廓共工的身份，在普通民众眼里当然是个大人物。

　　　　但在真正的大人物眼中，冬生只是个不太起眼的小人物，也没有人去刻意关注他。可是小人物也有小人物的用处，集市是每座城廓中最为鱼龙混杂的地方，能接触到从各地来的各种人，很方便收集与散布各种消息。

　　　　就在前不久，冬生接到鹤二鸣的命令，要注意搜集有关巴室国彭铿氏大人的各种消息，万一发现彭铿氏大人的行踪，也要及时向他报告。鹤二鸣同时叮嘱冬生，若真的发现了彭铿氏大人的踪迹，千万不要惊动此人，也绝对不要泄露出去，只能单独向他秘报。

　　　　虎娃杀琮余的“事迹”，在巴原各国中都已传开了，大家不知这位彭铿氏大人如今又去了哪里，只知他仍在巴原上行游。彭铿氏大人会不会来到樊室国，谁也不清楚，樊君命采风大人对各城廓都下了这样的命令，鹤二鸣身为泸城城主，如此做也不过是例行公事。

　　　　但鹤二鸣却好像有点自己的私心，他通过私人渠道将命令下达到宜郎城冬生这里了，这里可不是泸城管辖的范围，也并非正规的官方途径，冬生也只为鹤二鸣本人私下里效命。也许鹤二鸣并不只通过冬生这一条途径下令，他也没指望真能打探出什么来。

　　　　不料彭铿氏大人真的来到了宜郎城、还被冬生发现了，这是个意外的巧合。冬生执行鹤二鸣的命令很认真，这本是一个不太可能完成的任务，因为谁也不认识彭铿氏大人，可是冬生手下偏偏有一个方休。

　　　　方休曾做过国君的亲卫，将开山劲修炼到武丁功之境，很受冬生的重用。因为方休在百川城之会上见过彭铿氏大人，所以冬生特意叮嘱他，平日一定要留意。方休也没想到自己真能在集市上看见彭铿氏大人，当即就去找冬生汇报了，他以为自己掩饰得很好，不料一举一动都被虎娃看在眼中。

　　　　冬生赶紧用仅有的一只岩鸽给鹤二鸣报信，又派出最机灵的手下黄楼暗中跟随商队出发，他的任务也就完成了。冬生遵照鹤二鸣的命令，事情做得十分隐秘，没有将内情告诉任何人，就连黄楼也不清楚所跟踪的那少年是谁。

　　　　冬生还暗中叮嘱方休，绝对不能把此事泄露出去，回头他会有重赏。

　　　　这天回到居所时，冬生的心情很好，彭铿氏大人所在的商队已经出发好几天了，鹤二鸣给他的赏赐，应该很快就有消息了。立下了这样的功劳，他应该会更受重用，能从这里被调回泸城任职了吧？

　　　　心情颇佳的冬生没有注意到院中的异常，本该在门前迎接的仆从没有露面，走进屋中的时候，那两名侍女也没有上前问候。他刚觉得有点不对劲，身后的大门就自动关上了