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　　小白对着左右点头示意，八个人动作整齐划一，“刷”的一下扯下了托盘上的遮掩。
　　八颗头颅，端端正正的摆在瞄了金花了彩的漆木盘正中，好似一份上供的大礼。
　　小白还是与先前别无二致的语调口吻，平平静静的向众人介绍，“我手中端着的这位就是负责管理风钩山所有矿工的李大，旁边是他的妻子，接着是他的三个儿子。其中两个已经成亲，一个生了小孙女。一家八口，都在这里。”
　　换言之，这是斩草除根，一个不留。
　　别的不说，但是最后那一个女童的头颅，即便妖兽天性嗜血，看了也是相当不舒服。按照这位白将军讲述，应该就是李大的独孙女了。那个孩子实在太小，圆滚滚的面庞上五官都还没有长开，即使往大里估算，只怕也还不满两岁。


第109章　第109章　　大朝会
　　满殿的妖兽权贵面面相觑，脸上或多或少都带了一丝惊疑不定，至于究竟是惊愕多一点，还是疑虑多一点，则只有他们自己才清楚了。总之，得胜归来的人类将军只是端出了八颗叛乱者的人头，这乍看起来上不得台面且十分恶心污浊的手段，刹那之间已经震慑了全场。
　　不是说白子都是懦弱无能的软骨头吗？怎么变作了不折手段的强硬派？两者之间的区别岂止是南辕北辙大相径庭，转变的太过迅捷，也难怪在场的众臣有些反应不过来。
　　在一堆朝臣中，如果说谁还能十分坦然的面对那血淋淋的人头，也就只有一个桑牧安了。既然对方可以用三年的时间炮制出那样的一份大礼，今日将首级端到大殿上也没有什么不得了的。在三年的时间内不断的给自己的同胞灌食药物，以及为了平步青云砍下同胞的头颅，还真的很难说清究竟哪种行为更加残酷一些。
　　按照传统，楼氏一族掌管的乃是广阔的大地，虽然不至于屈尊纡贵亲自前往风钩山那种地方巡视，但矿山的管理者他们还是认识的。楼天遥上前细细看了看，向上座的皇帝禀告，“这人的确是李大。”
　　这完全是在意料之内。曦冉之所以打算省却验看的步骤，便是一开始已经笃定小白不会在这上面弄虚作假，他又不蠢，当然不会耍什么李代桃僵的手段。既然他敢将这些人头带上殿来，当然不怕任何人检验。不，或许说如今的局面正是他所期待的，众臣的反应都在小白的预料之中，完全是正中其下怀。
　　好吧，既然看了，那索性看的更加仔细一点。
　　曦冉招了招手，“都端上来，让我看看。”
　　对于皇帝顷刻间改变主意的行为，众臣已是见怪不怪。皇帝的脸就是一本随时都在翻动的书，谁也无法捉摸他究竟在想些什么。
　　遵照命令，小白等人上了台阶，不过依然不敢真正走到王座面前。只是站在台阶的中层，既能够让皇帝看的一清二楚，也不会因为行为僭越落人口实。
　　皇帝并非说笑，他说要看，当真是仔仔细细的看了起来，只不过与查验死人身份的朝臣不同，曦冉看的并非头颅的容貌，而是脖颈之上的断口。
　　李大的那颗头颅，脖子部分的断面一侧显得十分平滑，显然动手之人十分干脆利落。可是不知道为什么，平滑的伤口到了一半的地方突然变得扣扣索索，犬牙交错的伤口看起来分外狰狞。完全不同的两种刀法，倘若不是两个人所为，那么动手的家伙肯定是在半途受了什么刺激，才会无法控制自己手上的力道。
　　相比较起来，李大那小孙女的头颅却被打理的十分整洁。将整洁这个词用在首级上面的确相当不合适，但除此之外，却没有更加恰当准确的形容了。兴许是因为幼童脖颈详细且骨头还十分柔软，断口的部分当真是一点毛刺都没有，齐整的不能再齐整。不仅如此，看得出来小女孩的容颜还经过精心的修饰，面颊上的血迹被仔细擦干净了，柔软的头发也在两侧绑成了小小的圆髻。
　　倘若不是脖子以下空无一物，她的模样甚至是可爱而讨喜的。
　　李大与其孙女的头颅状态呈现两个极端，而其余的六颗，刀口留下的痕迹各有不同，显然动手的并非一个人。
　　曦冉看过一遍，眉头已经拧成了一团。从这些遗留下来的痕迹上面，他似乎隐约推断出了一个故事。
　　挥手让侍从将头颅端下去，而曦冉的目光则停驻在小白的面上。对方只是恪尽身份的低垂着头，仿佛不敢随意瞻仰天颜似的。曦冉在心中狠狠的冷笑了一声，这家伙昨天在废宫里不还是无惧无畏的模样吗？怎么今天就披上了一张小羊羔的皮？不过他还真的从来没听说过小羊羔敢端着人头招摇过市的。
　　“风钩山平叛的差事办的不错，自己说说看，想要什么赏赐？”以往的皇帝是什么样子姑且不论，但曦冉却甚少如此询问自己的臣民，仿佛不管对方要什么，他都会赏赐下去一般。
　　“我只是做了分内之事，不敢讨赏。”出口的回答与恭谨的举止如出一辙，都是经过认真训练与仔细琢磨的。表现出一点儿恰到好处的卑微，仿佛正在为自己一介白子身份站在大殿上而感到汗颜与无所适从。
　　曦冉几乎要被气笑了。不敢讨赏？对方私底下那些步步紧逼的小动作，看起来是不敢讨赏的样子吗？现今一切都按照小白的预期进行，至少他的这份军功已经成了不容置疑的事实，在场的朝臣们天大的胆子也不敢在抹杀他们的这份功劳。而有了功劳，论功行赏则是必须的。
　　“曦……皇上。”飘出来一个幽幽的女声，即使并不见得如何高昂，还是一下子将所有人的目光都吸引过去。
　　大祭司灏湮，非到万不得已绝不会在朝会上开口。与四大家族的其他三位族长不同，平常的朝会灏湮也不会露面，只是这每月一度的大朝会有规矩摆在那里，她才不得不来走一个过场，往往来的时候没人注意，也常常是朝会进行到一半的时候便悄然离开了。
　　大祭司不争权，不夺利，她与这个熙熙攘攘的世间仿佛隔了一层薄膜，彼此井水不犯河水。
　　众臣已经想不起来大祭司上一次开始是什么时候为了什么事，也难怪一个个呆若木鸡，只能直勾勾的看着那个方向。
　　灏湮不食人间烟火的面容上竟然也有了一丝被世间疾风苦雨逼迫出来的忧愁，她也不管自己成了多少人目光的焦点，只是看着两个人，一个当然是曦冉，而另一个却是小白。“皇上，在你赏赐白……将军之前，有些事情还是问清楚比较好。”
　　还不等皇帝应声，小白却已经抢先一步，“祭司大人有什么疑惑吗？我一定据实相告。”
　　种种原因之下，小白并不希望曦冉过早牵扯进来，皇帝的金口玉言应该用来作出最后的决定，而不是用来东拉西扯的。姑且曦冉是否会真心实意的帮他们这些白子说话，但在现阶段皇帝最好不要表现的过于偏袒。
　　当庭质问这种伙计，怎么看都不适合独立于尘宵之外的祭司大人。她根本不善言辞，更不要说在让言语变成锋利的刀剑伤人于无形，以灏湮的性格，只是想到什么便径直问了，“你何苦非要杀了李大一家子，还将他们的头带来大朝会？”
　　一听祭司的问话，老谋深算的魅疏老头最先反应过来，知道要坏事。灏湮问的事情没有错，她因为亲眼目睹了一切而觉得不忍，希望皇帝三思的想法也没有错，错就错在她的言辞太容易落人口实了。
　　“祭司大人的问题，我不太明白。”小白还是站在台阶上没有下来的意思，他转过身，居高临下的望着妖兽的大祭司。另外，他还抽空扫了白发白须的魅疏一眼。
　　他在面对皇帝的时候毕恭毕敬，是因为清楚自己与皇帝之间的鸿沟之距，也明白皇帝才是他如今最大的依凭。可是面对别人，他似乎再也用不着这般低声下气。没有人能够讨好世上所有的人，那么小白便选择了最应该讨好的那一位。
　　“皇朝对于平叛历来有着‘斩草除根’的传统，这些不知好歹的叛乱者，原本也是死不足惜，我不过是遵循传统行事，实在想不出自己错在哪里。”小白的言外之意十分清楚——妖兽在平叛的时候可以赶尽杀绝，他不过只是效仿罢了，如果这种行为是错误的，那么错的也不仅仅只有他一个。
　　灏湮正要说一句“可是你杀害的都是你自己的同胞啊”，魅疏眼疾手快，将一只手背在自己身后，悄然的冲着她摆了摆。魅老头年事已高威信也不小，灏湮也十分听劝，当即闭口不言了。
　　没能逼大祭司说出那句话，小白多少认为有些遗憾。他压根不怕背上“残杀同族”的恶名，他对于自己的族人越是残酷，不是越加证明他对妖兽的忠诚了吗？
　　尽管没有看见魅疏在暗中做的小动作，但小白几乎能够断定是这个老头从中作梗。他当场睚眦必报，“至于祭司大人说的将头颅带上大殿的举动，我承认做法多有不妥，只是我也无可奈何，不然的话，当魅宣大人提出要验看叛乱者身份的时候，我又该怎么证明呢？”
　　不得不承认，他的这一手祸水东引实在玩的漂亮。而且，这个低贱的白子似乎并不怕自己会成为众矢之的。
　　曦冉已经觉察到朝会的情形十分不对劲。虽然小白的言行举止还恪守了一条底线，但也算得上十足无礼，这个时候只要有人呵斥一声“大胆”，便会掀起一场群起攻之。可是，场面却是反常的风平浪静。
　　论起在朝堂上发出暴喝的角色，却也不是人人都适合的，四大家族自持身份肯定不会做这种不要脸面张口骂人的事，而殿外广场上站着的那些却没有在大朝会上随便发言的资格。掐头去尾，只剩下桑牧安那一群尸位素餐的中流朝臣了。
　　曦冉抬起眼皮子，往大殿臣子的尾巴上扫去一眼，就见桑牧安等人如同预先商量好的一般整整齐齐的低着头，比柱子还要更像柱子。平常这些人在朝会上也不怎么开口，这并不奇怪，避免得罪显赫权贵明哲保身嘛。可是今日的场合，他们似乎没有任何缄默的理由。
　　曦冉哪里知道，这十七名中流的朝臣，不过是拿人嘴软罢了。
　　话说回来，桑牧安等人也不见得当真信守诺言。即使妖兽素来重诺，但也要看许诺的对象是谁，面对同族当然是一诺千金。可是对于白子，则不见得事事都要遵守诺言了。
　　然而，礼物却是已经收入囊中，在那个节骨眼上，桑牧安等人也难免会举棋不定。也用不了太久，只要短暂的犹豫就足够了，过了最恰当的时间点，哪怕之后桑牧安等人还想发表意见，也会永远失去机会。
　　当了一次哑巴，再当第二次似乎就更加容易了。结果直到大朝会散场，这十七名朝臣竟然连屁都没有放一个，彻底沦为一片背景。
　　大祭司灏湮的当庭质问以失败收场，于是接下来再也没有人敢拿人头来说事了。
　　叛乱者的首级得到证实，与此同时，小白等人的军功也就尘埃落定。
　　曦冉不得不再次考虑赏赐的问题，真是要多复杂就有多复杂，他简直一个头都大了两圈。
　　事情都闹到这个地步，赏一些寻常的金银财帛显然是说不过去了。难道真要给小白加官进爵？曦冉可以想象到那个场面，若是他封官的命令一下，只怕全场都要沸反盈天，这座大殿的房顶怕是都要保不住。小白从一介白子成了正经的将军，这原本已是逆势而为，倘若再继续添砖加瓦，那势必要引起公愤。即使曦冉有心扶持一部分人类的势力，也必须循序渐进。
　　在世人的眼里，皇帝都喜欢玩弄权术，然而谁能体谅皇帝为了维系各方平衡所付出的心血？时时刻刻都在殚精竭虑！
　　其实曦冉倒也准备了一件“赏赐”，既不会过于刺激妖兽权贵的神经，也恰恰是小白等人类最为需要的。曦冉本意是大朝会一开始就将这“东西”赐下去，可是亲眼见到小白在他眼皮子底下上演的一幕接一幕精彩绝伦的戏码，他却有些无法确定自己的决定究竟是否正确了。
　　“小白——”到底还是不习惯用“将军”二字来称呼他，虽然努力尝试过，可还是这个叫的顺口。曦冉问了一个让所有人都没有想到的问题，“你亲自去了一趟风钩山，也亲眼见过那里的情况。今次的叛乱算是了结了，但是矿山却不能就此荒废，对于如何管理，你有什么想法吗？”
　　年轻将军那一张好似石头雕出来的脸，终于炸开裂纹，露出其下辛苦遮掩的血肉之情来。
　　只要不是聋子都可以听出皇帝这寻常问话背后的深意——不仅风钩山，只要是产量上了一定程度的矿区，历来都在妖兽的掌控之中，这背后牵扯了方方面面的利益。过去风钩山叛乱不断，可是每一次动用铁血手段平息之后，随后的管理和整饬问题还是由妖兽的权贵们拿主意。
　　破天荒的，这是妖兽历任皇帝第一次就矿区的管理问题来征询一介白子的意见。


第110章　第110章—勾心斗角
　　小白怔愣的时间并不长，事实上他区区一个人类竟然比在场的妖兽权贵都反应及时，当即调动所有的思绪开始整理腹稿。
　　政局这种东西看来波云诡谲，但在某些特殊的时候就是取决于皇帝的一念之间。放在眼下，皇帝这“心血来潮”的一念着实大大出乎众人的想象。
　　即使皇帝没有明明白白的将他的意思表达清楚，但暗示的却相当分明，不难揣测，皇帝要借着这一次的风钩山之乱彻底改变矿区的管理制度。毕竟是传承多年的制度，这会让所有人都产生一个错觉，认为这种制度会无休无止的延续下去。面对这种突变，只怕谁都没有一个拿得出手的改革方案。
　　小白也没有成熟的想法。
　　但是，这不代表他从来没有想过。即使他将自己的野心勃勃藏的严丝合缝，让谁都不曾发现，但是在私底下，他到底还是无法抑制自己的天马行空，不管是理所应当应该考虑的问题，还是大逆不道不该插足的事务，他全部都思考过。
　　因而即使想法并没有完全成型，但却有一个大致的方向。
　　小白意识到这么好的机会此生怕是再难遇到第二次了。他一边让自己的脑子急速的运转，一边字斟句酌，将话慢慢的说了出来，“不知皇上有没有去过风钩山，但经过我这次亲眼所见，发现那里的环境实在艰苦，不要说吃饱穿暖，旷工们几乎无法保证最起码的生存条件。”
　　尽管小白说的都是实情，但正是这种实情化成了无形的巴掌，上至皇帝，下到臣子，在他们的脸上“噼噼啪啪”的扇出了一连串的耳光。
　　在一片僵硬的气氛中，小白仿佛陡然惊觉自己说了不该说的话，三步并作两步抢到楼梯的最低端，半分犹豫都没有直挺挺的双膝跪下，接着就是极重的叩首，额头正好撞击在一层台阶的折角上，光是听那动静便知道不是一般的疼。
　　小白这一跪，他们几个兄弟也无法置身事外，齐刷刷的也跟着跪了下去，演绎着诚惶诚恐的戏码。
　　曦冉垂下眼皮子瞟了一下，明知对方这是在故意使用苦肉计。
　　可是计谋这种东西，看不看得穿与最终会不会中招之间，似乎也没有必然的因果关系。曦冉清楚的知道对方绝对不会因为一时着急而说错话，他不过是装装样子罢了。然而，那“咚”的一声巨响还是让他控制不住心头一跳。
　　小白的苦肉计针对的不是旁人，而是唯一会为他而感到心疼的这一位。
　　小白以额触地，说话时的声音难免低沉的发闷，“我没有别的意思，也并不想指责谁，风钩山条件艰苦与任何管理者都没有关系，一切是因为自然条件太差，气候恶劣，且土地贫瘠几乎寸草不生，因此常年留守在此的旷工才会生活困苦，因此才不能更好的为众位妖兽大人服务。”
　　“没有别的意思”，这句话实在就是“此地无银三百两”的另一种表达形式。但偏偏这个该死的白子随后又来了好一番补救，听起来都头头是道，众臣压抑着满腔的不快，面有菜色的瞪着跪在台阶下的人影。
　　曦冉感到无比头痛，只是不知究竟是什么原因引起他此刻的不适，无形中压在肩头的力量？亦或者是某人的不知好歹？
　　到了这个地步，曦冉当然明白小白绝非那种容易操控的对象，期待他能够言听计从，还不如去期待悬在妖兽一族头顶上的利剑突然之间消失。
　　然而，曦冉却也没有别的选择。
　　时间紧迫当然是一个方面，另外，要在人类中找出第二个具备反叛精神的人也实在不容易。也怪不得大多数妖兽都对白子充满鄙夷，他们就是一群已经被驯服的绵羊，不管他们的主人是剃掉羊毛，还是干脆宰了吃肉，绵羊们都只会逆来顺受，从来没想过有一天能够用自己的蹄子踩死曾经的主人。就连所谓的风钩山叛乱，也不过是消极怠工的程度，再激烈一点，则是将负责管理的妖兽暂时关押起来，至今叛乱者都没有见过血。
　　也不知是几百年的积累，终于造就出了一个小白，即使他