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　　骆星遥挫败地看着眼前的当事人，但尼尔。里福斯。那是个高大俊帅风度翩翩充满魅力的男人。如果不是他在犯罪现场被抓获，如果不是当时他的双手上还粘满了受害者的鲜血，没有人会相信他会是在一年内杀害了26个人的系列变态杀人犯——那26个受害者都是活着的时候就被开膛摘除了各个内脏器官而死的。实际上即使是现在，也还是有很多人坚信他是无辜的。
　　“听着，但尼尔，你聘请我做你的律师，却又什么都不肯告诉我，你让我怎么为你辩护呢？”26个受害者，只要但尼尔肯说出那26个晚上他都在什么地方，只要有一个不在现场的证明，他骆星遥就有本事把这案子推个底儿朝天，可是这疯子偏偏什么都不肯说！
　　为了这个案子，星遥已经殚精竭虑了。他找了但尼尔的朋友，老师，同事，兄弟，病人，……大家都说但尼尔是个多么好的孩子，这么可怕的事情不可能是他做的，只除了但尼尔的姨妈和他刚分手一年的小男朋友王卓——那两个人明显地不配合调查，除非问到很实质的问题，才回答是或不是。而当事人自己——但尼尔。里福斯拒绝告诉星遥当时案发时的情景，只说自己是无罪的。
　　相较于星遥的气急败坏，但尼尔镇定从容地微微一笑：“本，我需要你的帮助，不过不是在现在。”抑扬顿挫的英式英语中略带着一丝优雅的法语口音，即使穿着橘红色的囚服，但尼尔还是彬彬有礼得不象监狱里待判的囚犯，倒象是十八世纪流落来此的贵族。
　　“那是什么时候？明天就要终极宣判了，你知不知道？”星遥忍不住对着但尼尔大吼。这个当事人真是星遥见过的最最奇怪的了，是他点名要自己做他的辩护律师，却什么都不肯跟自己说；一面坚持自己的无辜不肯认罪，一面又拒绝跟律师合作；说他疯了吧，他又表现得比任何人都清醒，态度优雅无懈可击。
　　“到时候我会告诉你。事实上，本，你现在就可以帮我一个忙。”
　　但尼尔待人接物的翩翩风度让星遥觉得自己是从岩石洞里出来的，星遥有时候觉得他不象是个外科医生，倒象是礼仪教师。可现在不是表现风度的时候啊！如果这里不是监狱的会客室，如果但尼尔不是明天就要被宣判的罪犯……有时候真不知道他的神经是怎么长的，是胸有成竹还是视死如归？
　　“什么忙，你说！”星遥想哭，终于他能做点事了。
　　“安排我见一见检查官先生，可以吗？”
　　这是什么破请求？如果他想见地区检查官鲍尔，随便叫狱警传个话，鲍尔就会来，律师的工作是帮当事人洗脱罪名，不是当个传话筒！再说，有什么话是不能跟他说却非要跟检查官说的啊？“我是你的律师，你知不知道！如果你有什么话，什么难言之隐，都应该告诉我，而不是检查官！”
　　“相信我，本，我知道我在做什么。”天蓝色的眸子镇定地看着星遥。
　　“　你知道？你真的知道？”星遥很想摇醒这个还在做梦的家伙，“你真的知道如果你什么都不说，明天的宣判你死定了，绝对会是终身监禁，没有任何假释的机会？你真的知道明天以后你将永远失去自由？”
　　“不要说得太绝对，本。去吧，去把检查官请来。”但尼尔的语气好象耐心的妈妈在跟心急的孩子说，宝宝别急，按妈妈说的去做，一切都会好起来……
　　鲍尔来了。如果不为任何其他的原因，他也很觉得这个嫌疑犯很奇怪，一般这种系列杀人犯作案时都会遵循一定的模式，可是这个但尼尔，完全没有。死在他手里的受害者，男女老少什么样的人都有，而且，系列杀手他也不是没见过，却没见过这么疯狂的，一年不到居然杀了26个！这个但尼尔好象被鬼催着只是为了杀人而杀人，随便找到什么人都可以。
　　为了他当时国家安全局特别组织了一个专案小组，还从美国FBI请来两位专家来给这个变态做行为侧写，事到如今，还是没有人可以理解他为什么要这样做。
　　坐在但尼尔。里福斯的对面，鲍尔心里默默想着他的资料。但尼尔。里福斯，现年28岁，M大学医学系的副教授，附属医院的外科主治医师。他是个天才，16岁的时候申请到了几乎没人能申请到的医学院的全额奖学金，22岁开始主刀，他的技术在全北美来讲也是首屈一指的。手下救治的病患无数。三年前美国一家医院曾经出50万美圆的高价年薪想要聘请他，却被他回绝了。
　　鲍尔曾经一度以为他是个疯子——可是任何接触过但尼尔的人都会感觉到他的那份冷静跟镇定，他绝对知道自己要什么！象鲍尔现在也感觉到了那份优雅恬静，见鬼，检查官诅咒了一句，他是个变态，他发了疯一样在12个月内亲手杀了26个无辜的人还把他们的心都掏了出来！
　　“你要见我？有什么话要跟我说？”
　　“只是想问问你，亲爱的检查官大人，如果我不在了，这种事又发生了，你该怎么办呢？我还想告诉你，”但尼尔始终保持着微笑，“其实你们错了，你很快就会发现你们犯了个极大的错误。即使我不在了，这件事还会发生，任何人都阻止不了。”
　　看着但尼尔嘴角的微笑跟冰冷的蓝眼睛，鲍尔感觉到一丝刺骨的寒气顺着他的脊柱延伸到四肢百骸。什么都没说，检查官走出了监狱会客室，他要把明天的结束词准备得更加无懈可击，绝对不给这个变态任何逃脱的机会！
　　第二天，但尼尔。里福斯被认定26项一级谋杀罪名成立，判处终身监禁，终身不得假释。法庭外面上千人在进行游行抗议，高举的牌子上写着：但尼尔。里福斯是无辜的！强烈要求释放但尼尔！……听众席上一个男人在想：难怪！原来他的神刀是这么练出来的……
　　两个星期后，但尼尔死在他自己的加密牢房单间里。死因很简单，食物过敏。他只不过要了份花生果酱三文治做午餐，没有人知道他对花生酱过敏，等到看守发现的时候，他已经死了超过六个小时了，桌子上留了两封信，一封写给骆星遥，另一封写给他的弟弟杰森。里福斯。
　　给星遥的信上写着：Death　is　only　the　beginning（死亡仅仅是开始）。
　　1
　　三个月后。
　　骆星遥坐在办公桌前，左手擎着一张纸，右手拿着放大镜，正对着桌面上铺着的另一张纸猛看，看了有十分钟了。终于，他放下那两张纸，拿起了电话，拨通了地区检查官鲍尔的号码。
　　“Hello，是我，鲍尔，你上次告诉我但尼尔。里福斯在监狱里死了，是吗？”
　　“是。”听到这个让自己头疼了两天的名字，鲍尔叹了口气。两天前，32岁的安。史莱福在自己的家中被害，也是被开膛摘除了各个内脏而死的。从表面看，这名受害人的死因跟死在但尼尔手中的那26个受害者很相似。
　　但尼尔死了三个月了，舆论媒体却始终没有停止对他的报道。这次安。史莱福的案子更是火上浇油，一年前因为连续发生杀人剖尸案，整个地区都陷入白色恐怖，那个比之当年的开膛手杰克还有过之而无不及的变态杀手，疯狂地在12个月之内杀了26个人，现在刚刚平静了不到半年，一切恐怖好象又从新开始了。他们司法部正顶着很大的压力，但愿实验室能尽快给出结果。
　　“你是他的遗嘱执行人，当然比谁知道的都清楚……”鲍尔的语气有点儿气急败坏，他顿了顿，等等，本的意思当然不是真的在问但尼尔是不是真的死了，不过在这个敏感的时候本打电话来问这么个愚蠢透顶的问题，必有原因，而且他的语气怪怪的，“怎么了，本，你听上去不太对劲儿。”
　　对劲儿？星遥想，我怎么可能对劲儿？又不是每个人每天都能收到死人写来的信。“我今天收到了他的信。”
　　“什么？”鲍尔叫了一声，“你收到了谁的信？”
　　“我收到了但尼尔。里福斯的来信。”星遥做梦样地回答道，“我正在对比签名。虽然我不是什么笔记专家，可是，我觉得是他写的。”
　　“怎么可能……”鲍尔张了两次嘴，终于问道：“信是什么时候写的？写了些什么？”
　　“信上标的日期是前天，邮局的印章是昨天，上面只有一句话：”我告诉过你这事还会发生，至少这一次，不要怪到我身上。但尼尔。里福斯。“
　　“不可能，你一定是搞错了。但尼尔他已经死了三个多月了。你等我，我马上过来。”
　　默默地放下话筒，星遥拣起那两张纸用放大镜接着看。一张就是他刚在电话里给鲍尔读过他今天早上收到的来信，是手写的；另一张是当年但尼尔。里福斯聘请他做律师的和约，上面有他的亲笔签名。很明显，两个签名是出自同一个人的手笔。那个大写的D　跟R，都是反笔向上划的，小写的e，则写成了希腊字母e。可是，怎么可能呢？
　　一刻钟之后，地区检查官鲍尔甚至没等秘书莉莎小姐给他通报一声，就风风火火地闯进星遥的办公室。见到星遥劈头就问：“信在哪里？”
　　星遥面无表情地默默把手中的两份文件连同放大镜一起递了过去。鲍尔抢了过来，仔细地看着，越看，脸色越差，米粒大的冷汗一颗颗从他的额头上渗了出来。
　　“不可能，这不可能……不可能……”检查官不停地重复着这句话，直到警察斯蒂文赶到。于是相同的对话场景又重复了一次。
　　终于鲍尔的手机玲声打破了寂静，鲍尔被吓得跳了起来，“Shit！”他诅咒了一声，掏出话机说：“鲍尔。贝克。什么事？”
　　鲍尔听了一会儿，说：“我马上过去。”他长出了口气，抹了把脸，郑重宣布：“验尸的结果出来了，上次安。史莱福的碎尸案可能是拷贝猫干的，但是他们也不能完全确定。我这就过去一趟。”
　　鲍尔跟斯蒂文带着那封信走了，而星遥总觉得事情的关键还在但尼尔身上——不管这次的案子是不是他做的，也不管那封信是不是他写的，他都好象早就知道这一切会重新开始。
　　星遥翻了翻办公桌上的文件，自己手头还有六七件没结的案子，实在排不出时间了，可是但尼尔的案子却要命地吸引他。也许总觉得自己在那个案子审理的时候没有尽到力，也许是但尼尔本身对他有着致命的诱惑，星遥想了二十分钟，终于推开案头的文件，决定插手管一管但尼尔的案子。
　　但尼尔自杀前曾经留下两封信，一封写给自己，另外一封写给他的弟弟杰森。里福斯。星遥突然很想知道但尼尔给杰森的那封信上写了什么。他还记得但尼尔的这个弟弟，二十出头，比但尼尔小了六岁，是个高高胖胖的男孩。很腼腆，笨手笨脚的，有些胆小，对哥哥象神一样地崇拜着。杰森去年九月上了M大学社会学系，三个月前突然转到机械系了。
　　星遥往M大学机械系打了几个电话，一个小时后在工程楼的一间教室门口等到了杰森。这次见面，被吓了一跳的那个人却是星遥自己。半年多不见，杰森掉了足有三十磅，原来圆胖的脸被拉长，天蓝色的眼睛闪着睿智的光，头发也理成但尼尔的样式，冷眼一看，星遥几乎以为是但尼尔复活了。
　　“还记得我么？”星遥镇定了一下，微笑着问。
　　“记得！你是但尼的律师。是有事找我吗？”杰森笑着说。星遥注意到杰森连说话的语气都变了，不再结结巴巴嘟嘟哝哝，也不再脸红，而是多了份但尼尔特有的从容优雅，和一丝法语口音。星遥突然觉得楼里的冷气太强了，刚在太阳下走动出的汗全都变成了冰凉，他忍不住打了个寒战。
　　“对！”星遥点头，“几个月不见，你的变化可真大呀，至少掉了三十磅。”
　　“在我的印象中骆律师好象很忙的，这次不是专程来讨论我的体重问题吧？”　明明是很讽刺的话，却被杰森用风度翩翩的真诚态度说出来，星遥好象又回到了监狱的会客厅。
　　“好！那我就直说了吧。但尼尔死前留下两封信，其中一封是给你的，方便让我看看吗？”星遥甩掉那丝恶寒，终于想起自己为什么来。
　　杰森眯着眼睛想了半分钟，再次抬起眼帘的时候，星遥在他的眼光中发现了一丝游移不定和大男孩原有的腼腆。星遥难以控制地出了口气。杰森迟疑了一下，掏出了皮夹，打开，从里面拿出一张叠成豆腐块儿的纸，递了过去。星遥打开来看时，只见上面写着施瓦辛格的名言：“Please　keep　it　for　me，I‘ll　be　back！（请代替我保管，我会回来！）　”
　　“他让你保管什么？”星遥问道。
　　“这个。”杰森伸出左手，给星遥看他无名指上的白金指环，“当时在信封里找到的。”
　　“我能看看吗？”星遥说着冲杰森摊开手掌。
　　杰森有点儿不情愿，不过在星遥坚持的目光下还是从手上褪下指环，放进星遥的手掌心。星遥接了过来。只是很普通的白金指环，很精致，外表蚀了五颗星，指环的内侧刻着几个字母：Z。W。　？D。R。
　　“恩……”星遥预言又止，看着杰森好象不知说什么才好。
　　“怎么了？”杰森问道。
　　“这个，好象是但尼尔跟他那个小男朋友王卓的定情指环吧。”这个杰森到底知不知道这指环是别人的定情物啊？随便带在自己手上，还是无名指！
　　“是。”杰森很痛快地承认了，“不过后来他们分手了，而且这是大哥留给我的唯一遗物，我怕自己笨手笨脚地弄丢了，才带着的。”笨手笨脚？现在这个男孩身上丝毫没有这四个字的影子，事实上，即使但尼尔复生，也不见得会表现得更从容得体。
　　“没别的事，我上课去了。”星遥几乎惊恐地看着大男孩踏着舞步一样的节奏离开了。
　　2
　　星遥找的第二个人是黛比姨妈。但尼尔跟杰森兄弟俩没有什么别的亲人，他们的父母相继去世，兄弟二人是由他们的姨妈黛比带大的。黛比姨妈比之半年前基本没有什么变化，还是那么胖胖的身子，喜欢穿廉价的针黹套裙，头发一板一眼地在脑后盘成髻。
　　星遥当时调查那案子的时候并没有跟老太太细谈，因为很明显黛比姨妈不喜欢但尼尔。警察和鲍尔也没有跟黛比姨妈细谈过，一来她并不是直接证人，二来当时控方的证据已经很足，再有就是几乎所有的人都知道老太太不喜欢但尼尔，如果让她上了证人席，反倒给辩方口实，加大听众对但尼尔的同情。
　　“黛比姨妈，”为了表示亲切，星遥也跟着这么叫，“能跟您谈谈吗？关于但尼尔的事？”
　　星遥敲门的时候，黛比姨妈刚把南瓜派放进烤箱，正准备坐下享受自己的下午茶，虽然觉得意外，她还是把律师先生让进了屋，给星遥倒了杯柠檬茶。
　　“终于有人肯跟我谈但尼了。可是人都不在了，谈起来还有什么意思？喝杯茶吧，小卓最喜欢我的柠檬茶，杰森就知道喝可乐，野蛮人喝的玩意儿。”老太太嘀咕着，酌了口茶，眯起眼匝匝嘴儿，又加了小半匙蜂蜜。
　　“那但尼尔呢？他喜欢喝什么？”星遥不相信优雅的但尼尔会喝“野蛮人的玩意儿”。
　　“他？”黛比姨妈皱了皱眉头，她端着茶杯，小口吹着，过了一会儿看星遥还在等答案，才接着说，“他喜欢薄荷茶。小卓什么都学他，就喝茶不学，他说薄荷茶辣，不论但尼给他加多少蜂蜜他都嫌辣。”
　　“什么都学？”星遥几乎下意识地跟了一句。笔记呢？王卓会不会也模仿但尼尔的笔记？
　　“是啊，”说到小卓黛比姨妈的语气缓和了下来，“说起来我们刚认识小卓的时候他才刚到十二，三岁，那是……五年前的事了。日子过得可真快。小卓和杰森是同学，也是杰森的第一个好朋友。杰森从小朋友就不多，他小的时候啊……”黛比姨妈的话题好象越扯越远了。
　　星遥连忙打断她：“我刚见到了杰森，他比半年前瘦了好多呢，越来越象他哥哥了。”说着喝了口茶，做出一幅漫不经心的样子。
　　黛比姨妈重重地放下茶杯，生气地问道：“你到底想要说什么？”
　　“你既不想说但尼尔，就说说杰森吧，说说他从什么时候开始改变的。”
　　“唉，那孩子……就是从那次他游泳出了意外。”
　　“意外？什么意外？什么时候发生的？”
　　“三个月前吧，就是但尼自……去世的同一天。我记得很清楚。当时但尼自杀的消息传给我们的时候，我们大家都在医院陪杰森，小卓一听到那个消息就昏倒了。”
　　“还是说说杰森的意外吧，是怎么发生的？”
　　“那天杰森要带小卓出去散心，就去游泳了，谁知道他游着游着腿突然抽筋了，差点儿淹死。我就说那孩子身子骨不结实，他偏逞强，现在又闹什么减肥，唉……”老太太无可奈何地摇头叹气。
　　跟但尼尔自杀同一天？是巧合吗？“后来呢？”
　　“后来，大夫说没事了，那个二百五大夫，怎么会没事？