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　　　　显然，他们俩都闻出了布兰科问题里的火药味，而且是针对帝国的火药味。

　　　　“要不干脆……”维拉斯本想说提前，但想了想，又改了主意。“保持原样。”

　　　　“殿下？”菲兹不解。

　　　　维拉斯很轻地笑了笑。“既然对方认为自己是一回事，为他着想，我们最好不要助长那种盲目的自大。”

　　　　话里的王者之气满得几乎能溢出来，菲兹不自觉一震，随即低下眼睛。这就是他们帝国的陛下，也是他的陛下！

　　　　》》

　　　　联邦使团一行几乎是掐着点到达罗莱卡卫星的。在一夜休整后，早已泊在航空港的帝国飞船将全数宾客送至锡尔斯玛利亚皇宫。

　　　　再次看见帝国皇宫巍峨高耸的白门，西维奥的心情有些微复杂，尤其感觉到卫队士兵不自觉的紧绷之后。他上次以联邦元帅的身份站在门前，是为了抓住那个给联邦特战队带来严重战损的向导；他那时并不怀疑自己会胜利，却绝没料到今天——

　　　　不能说没有忐忑，但更多的是期待。他很少真正期待什么，而他的向导，亲爱的维拉斯，毫无疑问地，是那张短得惊人的愿望清单上的第一也是唯一。

　　　　作为联邦高官兼哨兵，白考尔和尤尼恩都觉得皇宫卫队的敌意虽然在努力压抑、但依旧不可忽略。这让他们俩浑身都不舒服，直到迎宾阵列再次分开——

　　　　典礼主角在众人的簇拥下现身。维拉斯身着一身帝国传统白礼服，衬得腰身愈发修长、宝石般的双眼愈发璀璨，让众人移不开目光。更别说，他似乎自带安定效果；只要他一出现，所有人都不由自主地心平气和下来。

　　　　刚才那点微妙的紧张立刻无影无踪。西维奥知道那是因为维拉斯悄悄地下了个最轻程度的精神暗示，绝大多数人都会在无法自察的程度下被安抚。在目前这种带点剑拔弩张的会面里，维拉斯的做法不会被认定为违反社交礼仪，反而代表着一种指向和平的善意。

　　　　至少白考尔和尤尼恩都不自觉松了口气。但西维奥却更关心，维拉斯的头发总算整齐了一回，像是个要当皇帝的人了。

　　　　维拉斯上前一步，主动伸出右手，微笑道：“总统阁下亲自莅临，实属帝国荣幸，更是我的荣幸。”

　　　　“殿下客气了。”西维奥握住那只手，微微用力，让他们之间的间隙缩至最短，“这话反过来说才对。”

　　　　这是一次足以载入史册的里程碑式会面，不远处的记者们没有一个不急着把自己的消息抢先一步发出去的。

　　　　只有一个人，伊热·布兰科，下意识地捏紧了自己的录音笔。不仅因为他发现有人的向导能力远超于他，更因为他亲身见识了有人比他更擅长于不露痕迹地控制全局。

　　　　维拉斯·奎恩·芬…德尔，竟然真如传言所说，是个谁都无法拒绝的向导！

　　　　作者有话要说：　　伊热：帝国皇帝不可靠！

　　　　西维奥：维拉斯是我的向导。

　　　　伊热：他八成还想开仗！

　　　　西维奥：维拉斯是我的向导。

　　　　伊热：不如考虑我！中立星加记者，不会给你添任何麻烦！

　　　　西维奥：维拉斯是我的向导。

　　　　伊热：……

　　　　ps，好像掉落了一只长评，不知道这章足够解惑了么？

　　　　pps，我明天去泉州玩，临时请假一天哈~

　　　　读者“小笨”；灌溉营养液＋802016…09…15　14：08：37

　　　　文刀扔了1个地雷投掷时间：2016…09…15　00：01：23

　　　　感谢两位！么么哒！=3=

　第34章

　　　　除了联邦总统，没谁有维拉斯亲自出门迎接的殊荣；同样的，除了联邦总统，没谁有资格住在与皇帝起居之所几乎等高的塔楼，仅仅隔着姹紫嫣红的中庭花园。

　　　　“以半年时间来衡量，奎恩的行动力可谓惊人。”

　　　　当白考尔这么说时，他正站在西维奥身后，注视着对方立在窗前的挺拔背影。

　　　　西维奥知道对方为什么会发出这种感慨。因为白考尔和他一样，曾经亲眼见过皇宫被攻陷时的破落景象。

　　　　“这算不算验证了我之前的说法，关于他会一统帝国的方面？”白考尔轻声问，但他并不真的需要一个答案，因为事实摆在眼前。“你该不会那时就预料到了现在吧？”

　　　　西维奥只承认了部分。“并不是全部。”

　　　　但这对白考尔来说已经足够了。“所以你不仅从未想过处死他，还一早就设想着他会登上皇位。”他得出这么个结论——之前知道他一定会强烈反对，现在知道只能无可奈何——“好吧，我承认我不懂所谓的大国博弈论。”

　　　　“因为我那时就有种直觉。”西维奥从侧面回答了这个问题，依旧没回头。

　　　　白考尔突然特别想吐槽，你那时就有种一定要和奎恩绑定的直觉？但现在气氛正经，他暂时还不想毁了，便顺着话头问下去：“什么直觉？”

　　　　“维拉斯和他父亲不一样。”西维奥道，听语气显然陷入了回忆，“维拉斯更理智。”

　　　　……这是在说前任皇帝对争议领土采取强硬手段的举动不理智，还是在说维拉斯是个理智得连突发结合热都能控制的可怕向导？

　　　　不管是哪点，白考尔都赞同到不能再赞同。也正因为如此，他有点茫然。“所以你要告诉我，不管你对外怎么说，咱们这次就是签和平协议来的？”

　　　　“最好能。”西维奥的回答也不再带着官方的客套。“我相信维拉斯同样不想要战争。有这个大前提，我们可以求同存异。”

　　　　白考尔在心里把事情来回梳理了两遍。

　　　　帝国先行挑衅——联邦反击成功——签订和平协议，这个大方向基本没有问题。维拉斯流放失败是海盗的错，不是联邦的；而再往前，前任皇帝在战争进行到一半时突然暴毙、导致维拉斯不得不临时接过帝国元帅的重任，也和联邦没有关系。

　　　　“行吧，看起来就剩下谈判了。”白考尔耸肩，“反正不在我的职责范围里；我只需要会陪吃陪喝陪玩就行了。”

　　　　西维奥对这种刻意装出来的散漫态度没有反应。“昨天的事情，有消息了吗？”

　　　　白考尔立刻一拍额头。“哎呀，你看我，光惦记着帝国……你会愿意看见的，”他笑起来，有点狡黠，“这位布兰科先生的个人经历大部分平淡无奇，但小部分相当耐人寻味。”

　　　　那部分耐人寻味的地方，西维奥很快就知道了——

　　　　伊热·布兰科在十四岁时觉醒为向导。这已经比白塔正常的入学年限晚了两年，以至于他从白塔毕业时足足二十一岁。对数目相对稀少的向导来说，这并不是太大的问题；最大的问题是，他的信息素相容度范围极其狭窄。

　　　　这事儿放在黑暗哨兵身上还能说不错，然而放在普通的哨兵向导身上都是硬伤。至少白塔认为，无法安抚任何一个哨兵，向导的存在就没有任何意义。

　　　　所以布兰科没有按一般哨兵向导那样，毕业后去参军或者做佣兵。他多方求职，最后《星际先驱报》录取了他，让他成为旗下一个籍籍无名的小记者。

　　　　本来布兰科这辈子也就这样了。但也许是祸不单行，他去年遭遇了一场车祸，脑叶组织严重受损。治疗并不是难事，大脑损伤却极可能给哨兵向导的能力带来负面影响。

　　　　说到这里，可能大部分人已经能猜出来——

　　　　布兰科因祸得福。手术十分顺利，简直可以说超出想象的完美。因为他术后第一次使用向导能力时就发现，自己的信息素不光浓度比以前提高了许多，就连相容度范围也突破瓶颈、得到了惊人的提升。

　　　　这对记者的工作简直如虎添翼。因为大多数人都无法抵抗那种极具说服力的气味，从而竹筒倒豆子一般说出所有的事实。

　　　　就这样，依靠见不得光的作弊行为，不到一年时间，布兰科声名鹊起，成为了报社的新王牌。

　　　　“如果光看资料，我只会认为时间太过巧合，毕竟布兰科接受手术的时间和你遭遇斯密茨特制信息素炸｜弹的时间相隔不久。”白考尔总结，“但现在气味还像……”他再次耸肩，语气倏然变冷，”太多的偶然就是必然。”

　　　　“有谁在他的手术里动了手脚？”西维奥直截了当地问。

　　　　“很遗憾，没有——他一直在中立星生活，住中立星的医院，医生也没有任何问题。”白考尔道，“虽然我们还在查，但若有幕｜后黑手，那我得说他们的善后工作做得非常好——因为恐怕当事人还不知道自己已经卷入了一个巨大的阴谋。”

　　　　西维奥蹙眉，过了一会儿才说：“这不像斯密茨的风格。”

　　　　白考尔不得不同意。因为光凭低调行事这点，就和海盗彻头彻尾不一样，“也许斯密茨还有我们没发现的同党？”他说，又想到了海盗可疑的经济来源——抢得再多，水晶宫那样的豪华建筑依旧太夸张了！

　　　　西维奥没点头也没摇头。“如果真是这样，能把手伸到中立星……”

　　　　他没说下去，但白考尔心领神会。“隐藏很深，绝不是什么容易对付的敌人……对我们来说不是个好消息。”

　　　　但西维奥想得更远一些。他把皇帝暴毙、帝国下属星系独｜立以及很可能被人刻意改了信息素的记者之间打了个转，再加上其他可能影响的细节，脑海里初步生成了个大致脉络。”我想我需要见一下维拉斯。”

　　　　白考尔瞪眼。“你的意思是这又同时打了联邦和帝国的主意？”总不可能就是只想见见自己的向导吧？

　　　　——不对，怎么连我也开始默认奎恩是西维奥的向导了？

　　　　就在白考尔痛心疾首地否定自己被洗脑时，西维奥也否定了他的猜想。“我想他们的最大目标其实是帝国。”

　　　　“……哈？！”

　　　　现在想见维拉斯可不是什么容易的事情，尤其当他身边有一群哨兵像母鸡护崽一样护着他的时候。西维奥希望的私人会面没能成功，只能耐着性子等到下午的官方会面——

　　　　按照惯例，主人要带客人到处参观一下，一尽地主之谊。虽然双方都觉得没多大必要，但现在重要的不是他们的想法，而是全星际看到的东西。

　　　　这就造就了两队衣冠楚楚的人马沿着湖边散步的盛景。一开始，五六人的小团体之间进行相互交流；而后，在西维奥的目光指示下，白考尔硬着头皮，拖上尤尼恩去缠住菲兹——

　　　　没办法，谁让这位未来的总理大臣是母鸡头头呢？

　　　　西维奥终于得到了他想要的、和维拉斯独处的时间。“好久不见。”

　　　　“上午刚见过。”维拉斯没忍住提醒。他并没觉得好笑，因为西维奥从来不是一个无的放矢的人。“或者你想说点别的？”

　　　　西维奥确实想说别的，头一条就是你为什么不用精神连接回复我。但这问题的答案他一早就知道，所以不打算浪费时间又徒添尴尬。另外，客套话他们已经说了很多，也不必再说了。

　　　　“上午是皇帝和总统的见面，”他说，带着轻微的试探，“现在是你和我？”

　　　　虽然后半句用了疑问句式，但实际上并没有疑问语气。维拉斯嘴角微微绷紧，点了点头。

　　　　西维奥愉悦地微笑起来。“我很高兴你承认我们是朋友。”

　　　　维拉斯觉得这说不定是种以退为进的新策略，可他总不能否定一切。还有，虽然西维奥给大众的印象是冷淡，但这并不意味着对方不会说话——

　　　　事实上，只要西维奥愿意，他能把任何话说得像情话一样动听。菲兹显然发现了，带着他未来所有大臣们都如临大敌；就不知道负责采访的那位布兰科先生发现没有。

　　　　西维奥仔细揣摩维拉斯面上的神情。“而作为朋友，我有件事要告诉你。”

　　　　“嗯？”维拉斯收回发散的思绪，回以疑惑一眼。

　　　　“我昨天看见一个和你很像的人，就在我们通讯结束后。”西维奥道，“我差点以为那是你，要不是我知道你并不会出现的话。”

　　　　语气不无抱怨。虽然维拉斯被那种潜藏的亲昵激了一下，但他依旧很快抓住了重点。“你该不是在说信息素像？那个记者？”

　　　　“我才说了个开头你就得出了全部真相，”西维奥故作无奈，然而眼睛里全是笑意，“这让我很没成就感啊。”

　　　　作为回应，维拉斯勾了下嘴角。他并没真的笑，因为他敏锐地意识到，这种轻松的背后其实是危机——对方一定知道了什么，才来提醒他。“和海盗有关？”

　　　　西维奥没点头也没摇头。“我觉得你应该知道。”同时，他用精神连接传递了后半句——帝国内部可能有问题。

　　　　这话的含义就深得多。维拉斯眼神倏尔一利，停了下来。他正想问你怎么知道，但在出口之前就发现其他人已经在大步赶上他们。“既然总统阁下有如此雅兴，那不如傍晚就来试试，谁在钓鱼方面手气更好？”

　　　　西维奥唇边笑意更深。不仅仅因为维拉斯话题转得飞快又自然，还因为他捕捉到了菲兹听到这话时瞬间一灰的表情。“乐意之至。”

　　　　作者有话要说：　　菲兹：不是我军太无能，而是敌军太狡猾！

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　　　　謙湜扔了1个地雷投掷时间：2016…09…17　00：39：49

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　　　　感谢五位！（づ￣3￣）づ╭以及最后的读者，你的ID是被晋江吃掉了吗_（：з」∠）_

　第35章

　　　　帝国皇帝邀请联邦总统去钓鱼，那只可能在阿苏尔（Azul）湖。因为它是芬…德尔皇室最偏爱的天然避暑之处，离宫必不可少，几个风景绝佳的垂钓点也属必备。夏日里的早晚是钓鱼的最佳时间，所以当日薄西山时，两边人马都已经摆开了阵势——

　　　　维拉斯和西维奥负责钓鱼，而随行人员负责看他俩钓鱼。当然，这毕竟是个临时安排，勉强算得上私人邀请，围观人等并不多。

　　　　对西维奥来说，这就足够了。“现在想约你一次真是不容易。”

　　　　维拉斯慢慢转着鱼竿上的绕线轮，并没有立刻接话。等鱼钩沉入预想的深度时，他才开口：“你认真的？”

　　　　西维奥有点惊异，又有点了然。惊异的是维拉斯开门见山，了然的同样是因为维拉斯开门见山。“一直。我以为这是明摆着的。”

　　　　“我也以为我的态度足够明确。”维拉斯小幅度蹙眉，“另外，如果我没弄错，联邦高层没人赞同吧？”

　　　　这是铁板钉钉的事实。当白考尔提出绑定帝国太子为联邦所用时，所有人都认定就算这方法可行、联邦总统也决不在候选哨兵的名单里。

　　　　然而西维奥的回答同样无懈可击。“我的私人事务并不需要经过他们同意。”

　　　　维拉斯不说话了。他坐下来，安静地盯着鱼漂好一阵，又问了另一个问题：“这和你带了个豪华使团没关系，对不对？”

　　　　这就是要进入正题的节奏了。“当然没。”西维奥并不执着于之前，从善如流地改变谈话方向：“下午的时候，你是不是想问我怎么知道？”

　　　　维拉斯从一开始就没正眼看西维奥，此时总算瞥过去一眼，目光犀利。

　　　　“猜的。”西维奥诚恳道，“普通人都知道先对争议领土动手会导致什么后果，难道先皇不知道？”

　　　　这话听起来像是给先皇挽尊，反正维拉斯没有立刻相信。“就凭这个？”

　　　　“如果说疑点，当然不止这一处。”西维奥道，控制自己的音量在一个恰到好处的程度——维拉斯能听清、但其他人捕捉不到——“先皇去世的时机太蹊跷了。我并不知道具体发生了什么，但我知道，如果没出临阵换帅这事，联邦不可能那么轻易地获取胜利。”他瞅了瞅维拉斯，又找补道：“当然，我的意思并不是你做得不好。”

　　　　本来光听前面还没什么，但到后面……维拉斯没忍住在心里翻了个小幅度的白眼。怎么似乎人人都默认他玻璃心？还是说他天生就让人愿意放在手心里护着？

　　　　两种想法都太无聊，刚冒出头就被维拉斯自己掐灭了。“第三？”

　　　　“确实还有第三点，”西维奥突然有点想笑，为他们目前这种好似逼供的情形，“我猜，你常年不在帝国给了某些人一个错觉，就是他们仍有机会登上皇位。”

　　　　维拉斯不说话，目光越过平静的湖面，远远地落在对岸郁郁葱葱的树林上。

　　　　西维奥权当这是默认，便继续道：“最后当然是那个记者——他什么都不知道，而暗中改变