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Atlas·黄昏书-第8部分
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不知怎么地，少年抱着铁桶的手一松，满桶的鲸油撒了一地。港口铺石板路本是为了方便清洗鱼血海腥，一泼上肥厚的油脂简直又滑又泞。骑兵们赶紧勒马，有的马匹前蹄已经踏上了鲸油，差点连人带马摔在地上。
“对、对不起！”少年回过神来，吓得赶紧跪在地上两手抱头。
“小畜生，你——！”
少年紧闭双眼，不过骑兵并没有鞭笞他。
“往那边绕过去！”
听着马蹄声远去，少年松了口气。可还没等反应过来，他忽然就被一只大手抓着头发提起。他吓坏了，因为他熟悉这又糙又大的手。
少年还未来得及求饶，就被狠狠扇了一耳光。那人打得他一个踉跄跌坐在油淋淋的地上，脑袋发昏，耳鸣不止。
胸毛浓密的中年人上来又是一脚踢在少年的左肩，指着打翻的铁桶破口大骂。
少年捂着肩，疼得几乎额头抵着地面，默默承受着师傅的责骂。最后，中年人把扫帚抹布往他身上一扔，大骂着走了。
想到师傅让自己赔偿这些昂贵的油，红发的少年狼狈地跪着，差点哭了出来。
尼尔没想到自己第一次见到大海，竟是在受追捕的情况下。金色的巨轮岿然悬于海上，仿佛向整个世界敞开的门。虽然尼尔只来得及看一眼，可灿烂如此的景象已足够在少年心头留下永久的震撼。
朝霞的光照耀在平凡中劳作的世人，也照耀斗篷灌满了海风的骑士。
艾尼亚沿着码头奔跑，对身后的追兵全然不屑。经验丰富的克雷夫垫后，如它的饲主一样，它很清楚那些脚力平平的马匹根本追不上来，同时又绝不掉以轻心。
“等到了巴尔德山他们就没办法了。”伊戈示意尼尔往小巷走。
“那是自然！”尼尔颔首，在里茨烧伤的左手仍然疼痛，却不影响他紧握缰绳。少年从未这样兴奋过，好像他生来的命运就是要在天光之下驰骋。想必那金星之剑的主人从前也是如此，面对大海与敌人，微笑着仰起头颅。
伊戈估算追兵大约有七八人，如果他们抓到尼尔，肯定会编造个莫须有的罪名将他扣押。伊戈知道，教廷害怕尼尔是回来复仇的。他觉得尼尔已经也隐约猜到了。但少年没有继续追问，也没有表现出应有的诧异或感伤。尼尔总是将所有心事藏起，在这点上，少年和他老师佩列阿斯倒是如出一辙。
他们驶入狭窄的小巷，海腥味仍然浓烈。尼尔看到有个红发的少年抱着一桶奇怪的油，味道呛人。少年见他们策马而来，退让到墙角。
就在两人经过的一瞬，尼尔忍不住看了少年一眼，没想到红发的少年恰好也在看他。
红发少年穿着磨损严重的麻布短衫，看起来和饱经沧桑的渔民别无二致，可那眼神分明还是孩子。尼尔觉得如果给他足够的时间，他会有很多东西想问这少年，而红发的少年应该也会乐于对他诉说。
相遇不过片刻，红发的少年很快便被他们远远甩在身后。尼尔想起这一路来遇到的各种人，从酒店老板布鲁斯，到那两位过于热情的夫人，再到神经质的叶夫尼，其实他有太多话想对他们说，也想听他们把各自的人生慢慢讲来。但这都是没办法的事，或许自己能和他们相处的时间注定如此，而且这辈子都没有机会再相见了。
这个偶然生出的想法让尼尔害怕起来。可怕的念头一旦如雾般升起，就再难消散：
“如果我和老师也是这样，该怎么办……”
他想起很小的时候，佩列阿斯先生给他念画册。念着念着，佩列阿斯先生忽然说：
「人哪有不说再见的。」
这道理他当时就懂了，可直到现在都难以接受。无论多么伤感的离别他都能承受，可只有一个人，让他无论如何都没法说出“永别了”。
想到这里，凛冽的风蓦地升腾而起，吹掉了少年宽大的风帽。
他明白了，他终于明白了。
“所以分别的那天，老师什么都没和我说……”
少年喃喃自语。
太阳升了起来，巴尔德山的轮廓随着雾气浓淡。
“等下，看那边。”伊戈严肃的语气使尼尔一下子回过神来。他顺着伊戈所指的方向看去，只见几匹巨大的黑兽敏捷地窜进了小巷。看体貌是狼，但个头大得像牛。尼尔和伊戈立即就认出了这种经常在北方出没的怪物。
“魔物？这里怎么也有！”尼尔注意到追兵还没赶上来。
“刚才看到渔夫在分解鲸鱼，这些东西嗅觉极其灵敏，应该是被鲸的味道引来的。这东西不好对付，但正好帮我们拖住那些骑兵。”伊戈觉得好笑，教皇邻邦昨日才举行了盛大的驱邪仪式，今天就引来了在南方很罕见的魔物。
伊戈正要扬起马鞭，尼尔却猛地勒马停下了。
少年垂着头，紧紧攥着缰绳。光是看那样子，伊戈就知道这傻孩子在想什么了。他深深叹了口气，说道：
“我跟随您的意愿。”
尼尔抬起头，像是下定了决心，调转马头向城镇奔去。
想到那红发少年，他不由地担心起来。
第14章 XIV．
要把这一地油污清干净确实不是件容易事。红发的少年跪着，尽量把油脂堆拢，然后用手捧到铁桶里。他不知道还能回收多少鲸油，起码这能让他少赔一些。
现在他已经不会对这腥臭感到反胃了，反正他的浑身上下都沾满了油，连原本蓬乱的红发都显得锃亮而整齐。少年索性将红发将后脑勺一抹，还对着水桶里照了照，看自己那滑稽的样子，少年忍不住笑了出来：
“难怪他们拿鲸油做发蜡，确实挺高级的。没想到今天我也用得起了哈哈哈。”
少年越笑，就越是觉得胸口沉甸甸的，最终连扬起嘴角的气力都没有了。
他默默收拾着满地狼藉。码头一阵骚动，他也没心情去看热闹。再繁荣再有趣，都和他的生活毫无干系。
野狗威胁性的喉音再次在他身后响起。不过这次有长扫帚，所以他不害怕。红发的少年猛地跳起，挥舞着扫帚喊道：“走开，畜生！”
可眼前的景象让少年瞬间就蔫了，他张着嘴，难组织任何语言。
冲他低吠的并非野狗，而是大得像牛的、黑黝黝的怪物。那东西像狼，满身糙硬的长毛。怪物像进攻前的野狗一样，低低伏着身子，臭烘烘的涎水自血盆大口垂下，仿佛是对眼前着裹满油脂的猎物感到满意。
“啊、啊……”少年想跑，身体却不听使唤，连颤颤地向后退一两步都无比艰难。
怎么办，怎么办！一想到自己将被活活撕咬得血肉模糊，少年的腿更软了。
“对了！”抱着最后一线希望，少年掏出装着碧绿圣酒的小玻璃瓶，朝怪物扔去——那是昨天火戒节，他到大都城去为去世的母亲祈祷时得到的！
玻璃小瓶在空中划过完美的抛物线，翠色的圣酒却平稳如斯，仿佛大圣典中所言及的神的愤怒。他愿意相信善者得救，他也愿意相信圣子此刻一定看到他的危难了。神一定会救他的，毫无疑问！
「神在你身上，神在看着你。」
在极度的恐惧下，少年前所未有地虔诚：
“主啊救救我吧！”
盛着圣酒的玻璃瓶恰好在怪物跟前碎裂开来！那瞬间，少年忽然想到了昨日所见的场面：上千的信徒跪在巨大的彩色玻璃前，跪在黑暗中，向着玻璃上翠眼的圣子祈祷，唯一能触及的就是那美丽的影子。
只见那怪物仰天嚎叫，巨兽的吼声简直能让十里外的人都心头一紧。
少年心脏狂跳，他本能地扶住墙，眼睛都不敢眨一下。
可什么都没发生。
圣酒不过是石板上留下一滩污渍，那怪物仍然龇着手掌长的犬齿，码头的骚乱越来越响，他这才听清那是人们的尖叫声。
“怎么会，怎么会这样……”少年摇头，不断地摇头。双腿终于无力支撑，他瘫软地跪倒在地。
怪物看准这个时机，吼叫着纵身扑来——
红发少年想最后看一眼西边的巴尔德山，但怕是来不及了，他紧闭双眼。
马蹄声！
“滚开——！”
他猛地睁眼，只见那持剑者仿佛从天而降！被抛开的斗篷还在空中飘荡。
巨狼也被吓了一跳，还来不及返身去咬进攻者，漆黑的剑就已经自上而下地刺穿了它粗壮的脖颈，鲜血四处喷溅。
他惊呆了，不知所措地看着持剑者骑在怪物身上，双手紧紧把住贯穿狼喉的长剑。
竟然是那个蓝眼睛的少年。枣红马就在旁边，那少年刚刚好像是直接从马背上跳下，借助下落的力量刺穿了巨狼！
狼血不断喷出，蓝眼睛的少年咆哮着用力划动陷入狼肉的剑。可即便如此，那怪物仍未屈服，巨狼前后蹦跃，企图甩掉背上的敌人。
“不可能……脖子都被刺穿了怎么还能这样！”红发的少年叫道。
巨狼挣扎了一会儿发现根本无法甩掉背上的家伙，杀红了眼的怪物再次不顾一切地向跪倒在地的少年扑咬过去——
如鬼魅般，黑马飞驰而过，马背上的青年侧身用剑向上一挑，巨狼的脑袋往前飞了出去！失去首级的脖颈露着白森森的颈椎骨，大量的鲜血喷得两个少年满头满脸。无首的狼身终于一声闷响，倒在地上。
红发的少年怯怯地看着在一旁扭动的狼首，又看看那个蓝眼睛的少年镇静地收回长剑，将剑上的血液甩落。
而那一身黑衣的青年则看了看满身鲜血的两人，颇无诚意地说：“抱歉。”那口吻好像他只是不小心把汤洒到了邻桌身上。
“您切歪了，没切断颈椎。”黑衣青年对蓝眼睛的少年说道。
蓝眼睛的少年不好意思似地捏着发梢：“刚刚太着急就搞砸了。本来想横着切断它的颈椎，没想到左手使不上力……这些玩意儿的生命力可比一般野兽强多了。”
红发的少年怔怔望着自己的救命恩人。他刚想道谢就被黑衣青年打断了：“术士们来了，在码头。”
“太好了！”蓝眼睛的少年将他拉起，并将一把匕首塞到他手中，“到术士那里就安全了，保护好自己！”
“谢、谢你们……！你……”
“这些油算我的。”蓝眼睛的少年又把什么凉冰冰的东西往他手里一塞，之后便迅速跨上马，同黑衣的青年疾驰而去。
红发的少年摊开手掌，竟然是3枚金托尔？！
“这不行，请等一等！”可两位骑士早已远去，徒留红发的少年在油与血泊中发愣。他看着少年留下的那柄匕首，锻打的剑身上雕着一只敛翅的游隼，冷峻的反光如同英雄传说本身。
少年出神地往码头走去，大海的身形在小巷的尽头开阔起来。他看到很多巨狼的尸体瘫在海港上，而最后一匹巨狼已经被术法缚住动弹不得。他看到向往已久的术士们围住那最后的怪物，满脸倦意的骑兵和渔民们退得远远的，仍未从恐惧中清醒。
不过术士并非如他所幻想的那般穿着白色长袍，而是身着便于作战的猎装、长靴。他们的左臂上都穿着单肩皮革护甲，左手上佩着装有齿轮与星盘时钟的护腕，那恐怕就是名声在外的“北极星”。
术士们冲最后一头巨狼伸出左手，口中念念有词，护腕上的齿轮开始转动。被困住的巨狼兀地扭头，就像有一股无形的怪力将狼首拧到了诡异的角度，颈椎粉碎的咯咯声让人毛骨悚然。猎者做了某种手势，巨狼的头倏然爆裂开来，肉块与脑浆喷了一地。其实只要切断颈椎就能杀死这种怪物，但来自都城的骑兵们无一敢上前挥刀，术士们只好如此大费周章。
满身是血的红发少年摇摇晃晃地从小巷中走来，一位高个子的术士发现了他，赶忙上前询问那孩子的状况。
强烈的日光晃得少年头昏眼花，可他却感到无与伦比的幸福。因为敬仰已久的术士那么温和地对他说话，已经很久没人这样和他说过话了。不远处的巴尔德山嵯峨依旧。终于，少年在倒在高个子术士的怀里，昏了过去。
很多很多年后，当红发的术士从山崖上瞭望大海，他仍会和学生们说起这枚金托尔和刻着游隼的匕首的故事。
第15章 XV．
直接通往巴尔德山的峡谷恐怕已经被敌人封锁。不过这个庞大的南北走向的山系拥有众多支脉，他们仍可以顺着其他的山岭，绕远路到达巴尔德山的主脉。
山林是无言的，无边际的檞寄生森林只吞纳旅人的声音而不曾敞开自己。两位骑士行在沉默中，在茂盛的植被中辨认着猎户留下的小径。这山地势复杂，因此村民们很少从此行经。海上飘来一片云，不一会儿就下起了雨。原本就松软的土地变得无比泥泞，马蹄深陷其中且极易打滑，两人只好牵着马匹前进。
伊戈回望来路，追兵并未赶上。可泥地会留下他们的足迹，他们得再快些。
冬季的南方只要一下雨气温就会骤降，冻得人手背发紫。况且与北方那有着厚重质感的寒冷不同，这种阴冷飘忽不定，如没有形体的恶灵。就算是习惯了北方的尼尔和伊戈都吃不消，被淋透的大衣与长靴此刻又沉又冰，几乎是双重的折磨。
尼尔默默地走在前面，雨水已将他身上的狼血冲刷干净，水珠沿着金色的发梢淌落。伊戈觉得进入森林后尼尔的情绪似乎莫名地低落，他总是低着头，走几步就抬头望望，之后又垂下双眼继续行路。这少年的心思在别处。伊戈很想知道原因，他认真地观察起这孩子：
心不在焉的少年似乎已经忘记了身后的追兵，伊戈能感到尼尔的气势已渐渐经松懈下来。他努力在泥泞中匆匆赶路，可莽撞的挣扎并不能使他走得更快，反而会过快地消耗体力。从少年摇摆的步态就能看出，疲惫感在他身上越来越沉重。这种决策是危险的，尼尔还是缺乏经验。伊戈决定在尼尔心情好些后稍作提醒。
不过伊戈仍对自己的弟子感到满意，他能在这孩子身上看到某种韧性。这一路来，他们从北向南长途奔袭，少年几乎没怎么休息，吃的都是未发酵的干面包和凉水。尼尔从未有过半句怨言。在伊戈看来，强有力的精神才是骑士的关键，少年身上确实具有这种品质。况且尼尔身体素质非常好，十五岁的年纪就有几乎一米八的个头，身材修颀，虽然背脊仍显得有些单薄，但少年匀称的肌肉总有一天会变得结实而漂亮。还有就是这孩子长得很好看，具有天生的亲和力。想到这里，伊戈笑了笑，恐怕这少年真的能成为奇迹般的守护者，就像海因？普洛斯彼罗。
伊戈记起当年佩列阿斯给他写信，请他教授尼尔剑术。这样看来，这位学者真是慧眼独具。
连绵的大雨遮住了天色的变幻，让人难以辨清时间。湿漉漉地贴着皮肤的冰冷似乎将这受苦的时刻无限延长，在泥浆中跋涉的少年越走越吃力，好几次都差点一个趔趄跌倒在地。伊戈发现尼尔会不时地去触碰那柄断剑，仿佛在索求启示的圣徒。眼看尼尔的体力几乎到了极限，他决定找个地方给少年歇一歇。二人又向西走了一段，伊戈嗅到了蝙蝠粪便的气息，有山洞。
他们好不容易才找到这个山洞，这里地形复杂，足够隐蔽。伊戈四处查看了一下，洞中残留的野兽的气味已经很淡了，应该很安全。他生起一堆篝火，好让尼尔稍微暖和些。
伊戈看看火旁的尼尔。少年脸色煞白，双唇被冻得毫无血色。穴壁上影子随着寒风不断晃动，而他整个身体却像化为了大理石雕像般，连凝视着火焰的目光也完全静止。伊戈知道，人在极度疲惫时会省略掉一切不必要的行为动作，只是如一个空洞般存在着。
少年感受到了伊戈的目光，抬头对他微笑。
尼尔是让他不要担心，可不担心才是奇怪。于是黑衣的骑士轻声说道：“你先休息一下，我去弄些食物。”
少年点头。
骑士从行囊中取出狩猎用的小型弩箭，在确认山洞周边的安全性之后，走入了丛林。
天完全黑了，暴雨还是没有减弱的的势头。伊戈很不喜欢雨，它让人感官迟钝，还会引发不愉快的记忆。
雨水冻得骑士手脚麻木，这种程度的苦楚倒完全不会影响他的精神。他尽量把注意力集中在箭上，等待着猎物现身。雨水打在阔叶上的声音过于嘈杂，远处河水滚滚，四方的雷声此起彼伏，蛰伏中的兽类焦躁地喘息。他在等他的猎物。与需要猎犬作为辅助的普通人类不同，他的箭就是游隼，他的种族是天生的猎人。
没多久伊戈就猎到了三只野兔，他利索地剥皮，去掉内脏，用沾满雨水的树叶把血糊糊的兔身擦拭干净，以防血腥味引来不必要的麻烦。
伊戈返身回营地。雷声如战车碾过天际，山林霎时被点亮又隐入黑暗。骑士停下脚步，注视着夜色。
闪电再次降临，这银白色的愤怒似乎能在瞬间剥夺万物原本的颜色，但那个人的红眼睛，曾经在电光交错的雨夜中是如此鲜明。他再次想起那场景，想起暴风雨中，公爵大人看向�
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