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Atlas·黄昏书-第28部分
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胡子男手中的匕首滑落在地，脆声锵然。膝盖像是再也难以抗拒大地的召唤，壮汉缓慢地跪了下去。
尼尔急促地呼吸着，他慌忙一拔剑，长剑自胡子男的右胸抽出，血液汩汩涌出。失去了唯一的支撑，壮汉彻底伏倒在地，如同是在拜这碧眼的青年。
尼尔满手鲜血，思绪仿佛瞬间被这滑腻而濡湿的触感所牵引。直到他听见罗格在喊快跑，才想起当前的处境。来不及将血液擦拭就收起剑，尼尔喘息着大步走向那亮着光的门。罗格还在催促，可尼尔想尽力装得从容，因为他的两腿已轻软无力。
壮汉躺在原地抽搐，竭力咳喘，还活着。
“你要呆到啥时候！留下来参观吗！”罗格急得拼命磨牙，他跑过去想拽住尼尔的袖子。
圣堂内是暗的，而屋外的夜反而略显明亮，一道长长的微光依着门的形状悄然入内，如同诗篇中所言的显圣时分的安宁。
那光照在尼尔脸上，而罗格则背着光。
罗格看得清清楚楚，因此他只拉了尼尔一下就急忙松手，似乎是碰到了什么燠热之物。
碧眼的青年凝视着罗格，但那目光仿佛根本不属于青年自己，而他望向的也并非有形的世界。那片蓝，朝向的是无名的乌黯，有如宝石脱落的戒指。
罗格害怕了，怯怯地骂了一句。
浅金色的睫毛眨了一下。如同石像的苏生，尼尔缓慢地昂起头，脸色煞白嘴唇也没有血色。溅到脸颊的血液向下流淌，尼尔将之抹去。他低头看了看指腹上的鲜红，忽然瞧向一惊一乍的罗格，仿佛是刚刚发现了新奇之物的孩童热切地想同他人分享。
“如果我不那样做……”尼尔说着，像是在笑又像是在发抖，“那叶夫尼和布鲁斯他们怎么办呢？骑士团的人怎么办呢？”
于是碧眼的青年返身回去，将剑扎进了垂死挣扎的壮汉的喉咙。
第44章 XXXXIV．
在教堂的庭院中，尼尔打晕一个起夜查看的小辅祭，并把男孩扛到有雨棚的走廊放下。驼背罗格竭力催促他，两人在确定四周无人的情况下，从后院的栅栏翻墙进入森林。深夜里巡警鲜少会进入林中，尼尔很快就找到了自己栓在一棵大枞树下的那匹马。
这时雨近乎停了，偶尔穿过一阵冷风把枝叶上的水珠簌簌地刮落。罗格冻得不行，驼背直打颤，他满心怨怼骂东骂西，一会儿怪责尼尔莽撞，连食物毯子都不备好就上山，简直是找死；一会儿又骂这雨，这林子，这冷得像龙尾巴的天气。尼尔不搭理他，将一个麻布袋子从枞树根下挖出来，拍掉上面的泥水。
“什么玩意儿？”
“腌肉干、面包、毯子和药物，”尼尔把布袋系在马鞍上，“我朋友给的，之前到城里不好带，就埋在这儿了。”他指的是古兰尔。术士在这麻布袋子和尼尔的斗篷上都上施了咒，使它们不会被雨水浸湿。
尼尔回头问抖得直跺脚的罗格：“你们之前一起上山的猎人，我看他们的尸体旁边有一种钢做的箭，可以系绳子的那种。他们用那个来干什么？”
“嘿，你说那玩意儿？！他们本来是想用箭射中怪物，然后拿绳子拉住怪鹿，免得它到处跑不好抓。不过钢箭可不是合法的玩意儿，毕竟咱们这边儿为了讨好学院，不许猎杀那种奇奇怪怪的鹿。”
尼尔脱下防雨的斗篷扔给驼背罗格，让他披上。罗格赶忙用斗篷裹住身子，那样子像极了缩回洞口的旱獭。他哼哼两声，也不道谢，只是从腰际摸出一块皮革护腕，正是术士腕表“北极星”。
“这怪物既然会吃人和魔物，难道就任由它在城镇边缘游荡而不猎杀？”尼尔帮驼背男爬上马，自己也登上马鞍，将巡警与骚动的小城远远地抛在身后。
骑在马前面的驼背罗格笑道：“混小子，你信誓旦旦说要去猎捕怪鹿，但连它最基本的情况都不知道！真是笑死人。算了，让我善心大发地告诉你。这种怪物很凶残，不过它平时并不吃肉，除非受到攻击才会吃掉敌人。而且这玩意儿每隔五六年才会出现一次，据说是打山脉的北边来的。不消那么崇拜本大爷，告诉你吧，我老早就有猎捕这玩意儿的主意了，只要干一次就能发大财，有钱就不用再天天担惊受怕的。所以在‘黑麦’酒馆看马时，我就‘借’了这块术士护腕，而且学会了用它来跟踪怪物。明摆了说吧，我根本不看好你，但是男人就要敢于冒险！为了价值连城的青枝，我可以不要教皇邻邦通缉你的那五十枚金币，这才是干大事的人。不过要是你也被怪物吃了，我可不会救你，只会趁机逃走。”
尼尔忙于把持缰绳，心不在焉地说道：“随便，等找到了那怪物，你在旁边躲着就行。我也没指望谁来帮忙。”
喊声以及马的嘶鸣隐约传来，他有一种不祥的预感。
伊戈策马来到山脚，卢拉巴尔特的灯火他已经看到。
伊戈心里并没有把握。缺乏金果都不说，刚刚那迷药虽然没能钳制住他的行动，但让他感官的灵敏度下降得愈发厉害，远处的景象模糊不清；除了呼吸，鼻子再没有别的用途也嗅不到气味。但他没有额外的时间了……教廷方面肯定在卢拉巴尔特部署了大量的警备，他们绝不会再放过尼尔。
眼看就要出林子了，伊戈忽然发现城镇边缘有一处哨岗，有三名穿灰衣的骑警驻守着。他刚想绕行，对方当即就发现了他。骑警挥着马鞭，呵斥他停下接受检查。快速的思索之后，伊戈决定按照骑警的指示下马。
三名骑警之前一直在闲聊，所以都没骑在马上，只是由一人看着被拴住的三匹马，另外两人上前询问路人。
“证件呢？”其中一个肥胖的骑警伸出手。
“没带。”伊戈淡然答道。
另一个精瘦的高个男人顿时怒道：“呵！你是哪里来的贵族老爷不成？这么嚣张！”
“我没有你们格拉西亚斯人的证件。”伊戈快速扫了一眼，确定附近没有伏兵，且此处比较偏僻，这个时刻也少人行经。他继而说道：“虽然很不情愿，可我不得不向你们借一样东西。”
大为光火的胖骑警刚要拔剑，就被什么东西重重击中脑袋，庞大的身躯软绵绵地滚倒在地。高个的男人哑然无措，他根本没看清刚刚究竟发生了什么，速度太快了！伊戈毫不迟疑，一拳狠狠打在高个男人的腹部，趁对方吃疼弯腰时，又以剑鞘将人打晕。那个看守马的骑警想逃跑，但也被鞘中的小刀砸中了后脑勺。
伊戈看着晕倒在地的三人，左右为难般抱着胳膊。最终他走向那个精瘦的高个男，抽出小刀。
男人还存有一丝意志，呻吟道：“滚开……”
伊戈不为所动，拿沾了雨水的手绢仔细擦拭着男人的手腕，举起刀说：“说实话，我也认为这样怪恶心的，毕竟都是陌生人。”
男人惊恐地大张着嘴却只能发出沙哑的嘶嘶声，他死命想挣扎着爬走，但伊戈已经抓住了他的手腕，膝盖压着他的肚子。
“请借给我吧，金果。”伊戈划破男人的手腕，鲜血如泉。
西比尔骑士单膝跪地，双唇覆上那伤口，仿佛亲近满斟之杯。久违的口感，鲜活流动的液体，温热的慰藉，唇舌深处的炽灼终于得到弛缓。
他从不觉得血液甘甜，满口的铁腥味也让他厌弃。但即便如此伊戈也不得不承认，西比尔人感觉中最大的愉悦，终归是渴时得饮。
“怪物……”高个的男人在失去意识前仍在哭泣。
西比尔人把鲜血唤作“金果”不是没有道理的，毕竟众神也要依赖金苹果所酿之酒，以此维持永生。
对于长生的西比尔人，脆弱的格拉西亚斯人是否相当于汁液甜美的果实？伊戈从来不深究这些，反正只是偶尔需求普通人类的一点血液，剂量也不至死。伊戈觉得这就像普通人类偶尔饮酒，两相无害。只是他既与伍尔坎公爵结成血盟，就不必从别处摄取。假如不是情况紧急，他绝对不乐意从这类肮脏糙汉身上饮金果。
伊戈扔下三个昏迷不醒的骑警。在金果的作用下，他沉钝的感官逐渐复苏，有如南风使得大帆满盈。他很快就能恢复西比尔人强韧的肉身。伊戈闻到一个熟悉的气息，所幸现在雨就要停了，存留的气味能帮助他追踪到少年。
他举目望去，不远处有一座格拉西亚斯人的教堂，金绿色尖顶，绘着翠眼的山墙。有血腥味从那里飘来。伊戈没有在意，循着尼尔的气味往林中追去。
驼背罗格一路叨叨个不停，可尼尔根本没有精力再去搭腔，他实在太累了。整条左臂疼得像是被浸泡在融化的铁水中，心脏好像每鼓动一下就被扎一枚针。头脑浑浑噩噩难以思考，只能是罗格依据着术士腕表“北极星”给他指一个方向，他才会想着控制缰绳，其余时间就任由身体处于混沌的状态。
“你瞧，有一只的位置不算远哩。”罗格拨弄着护腕上一枚海蓝色的仪表，它还不及星盘表的一半大，只有一粒水银悬浮在不知名透明的液体当中。表盘上画着精密的刻度，可以指示距离与方位。罗格听说这表本来是术士侦查魔物用的，因为魔法的能量会从魔物之中流溢，这枚水银就能感测到。
“真是搞不懂，既然有这么方便的装备，术士们本身也有强大的法术，为啥学院不自己去猎捕怪鹿赚钱？偌大一座学院也得要钱来养活，你说对吗老弟？”罗格用胳膊肘捅捅身后的尼尔，但尼尔只是含糊地发出了一些不成词语的声音。
罗格继续唠叨：“哼，你小子最好成功，要是被吃了可没人给你收尸。等你去杀那玩意儿的时候，钱袋就先放在我这里成不？反正万一你死了，死人又不需要钱，你就可以把这当成行善了。我告诉你，这个世界上钱是第一位的，没有钱就没有爱，没有亲情，更别提尊严了，你应该……啊啊啊！”
奔驰中的马匹忽然被什么绊倒了！罗格怪叫着翻下马去，尼尔也摔在软泥地上。
“怎么了怎么了怎么了！”驼背罗格在泥水里挣扎着跳起，满身满嘴都是烂泥。他发现林子里有好多火把在逼近他们！罗格赶紧跑去晃尼尔的肩，想把他拎起来：“起来啊，你起来！快拔剑！有敌人来杀你了！哎呀……”
尼尔虽然本能地紧握着剑，但几番折腾下来，连用剑撑起身体的力气都没有了。他任由罗格摇晃，两眼半睁半闭。
“天啊，完了全完了！”罗格摸走尼尔的钱袋，拔腿就跑，可黑暗中来的人已经将他们团团围住。有两人正在收起一根裹着泥巴的绊马绳，另外有人将他们半跪在地的马制住。就是这群人给他们下了套！罗格眼看跑不了，就紧缩在尼尔身边，嘴里念念有辞，向但凡他知道名字的神祇都乞求一遍。
人群分开，一位魁梧的男人拿着火把走来。那人身披鹿皮大袄，肩上装饰有极其夸张的绒毛围领，他带着珊瑚耳环，脸上有赤色矿料纹面，头戴一顶繁缛的鹿角冠冕，宣告着他地位的显赫。
那中年人来到驼背罗格跟前，拾起落在泥中的“北极星”略作端详，尔后又打量着伏首求饶的驼背男和昏迷在地的青年。男人努了努下巴，其他人便上前捆住罗格的双手，并蒙住眼。
罗格被押解着在黑暗中行进了一阵子，路径上上下下，押解他的野蛮人还时不时逼迫他原地转圈。反正罗格也没心思去记路线，这糟糕透顶的经历谁愿意再来一次！也不知道走了多久，罗格听到周围有了人声，似乎是进入了有人居的村落，说的都是听不明白的语言。他们终于停下了，那群人竟然把他们绑在树上。
“露天的？大冬天他妈谁兴睡露天觉！还下过雨，冷得要命。要绑起码到有屋檐的地方去绑！”罗格踢闹大喊，结果被连打了好几个耳光。
那些人解开他们的眼罩就离开了，只留两个年轻的汉子做看守。罗格努力够脑袋想看看这究竟是什么地方，但他们被绑在背离村镇的方向，目所能及不过黑压压的树林以及树冠间漏出的些许星光。
“不要紧……我们能逃跑……”
听到这话，罗格望向尼尔，碧眼的青年憔悴地冲他一笑。他想骂青年就是个霉星，可看着脸色煞白的尼尔仍在想方设法地弄开绳索，罗格就把咒骂憋了回去。他故作轻松地嗤笑道：“哼，你说你到底图啥？真没劲儿。”
尼尔的马靴侧面其实藏了一条极细小的匕首，这匕首弯成环形时软得像银子，但只要在某个角度稍使些气力，它就能变得锐利而笔直。古兰尔给他这稀罕的小刃时恐怕也有一定的考虑。尼尔一边努力想把环在靴口外的软匕首取下，一边回答道：“为了一个人。”
“呵呵，你相好？”
尼尔吓得直摇头，心脏莫名其妙地狂跳：“不不不不！是将我……抚养长大的人……”
“我想起来了，就是你在‘黑麦’酒馆说的那个，你的老师啥的。他的病没瞧好？竟然要靠杀这怪物来医治，怪金贵的呵呵呵。”
尼尔不愿意搭理这话。
罗格这人一逮住话题就会自顾自说个没完，全然不在乎对方是否乐意听下去。他发出极为不屑的喉音，像是自己接下来的话不过是一口痰：“抚养长大就了不起了？生父生母就了不起了？人都是女人生的，女人都是势利眼，所以人注定也是势利眼。嘻嘻，瞧，又把你逗怒了小男孩。你以为男人能好到哪儿去？男人都没脑子，只会用胯下思考，所以人类打第一天起就没救了。啊，我真是个多愁善感的哲学家。世界上到处都是婊子养的货。”
“你为什么总是要对那些妇女充满怨恨？她们伤害你了吗，真不明白……”尼尔的手指已经够到了靴口的匕首，他留心着那两个正聊天的看守。
罗格像一堆干草般被瞬间点燃了，他扭动着低声骂道：“我为什么对婊子充满仇恨？嗯？你问我为什么？因为我最他妈了解娼妓，我就是婊子生的。那贱货和不知道什么男人生了我，养了几年就给扔了，瞧瞧我这畸形的驼背！是你，你乐意要？呵呵。我早就悟透了一个道理，没有人是不自私的，那娼妇既然为了方便做生意而把我扔了，那我也得为了活命而对不起别人，反正人活着就得相互伤害。所以我就偷，从小偷到大，心安理得从不愧疚。你看，我这么一个丑陋畸形的人，还不是靠自己活到了今天？足以见得我的观念是对的。”
尼尔还未来得及说话，罗格又继续笑道：“我才不在乎那些喝着红酒嚼着松鸡的体面人怎么瞧我哩，反正我只在乎钱，有了钱就有各种机会。假如你小子争气，真的给我弄来青枝，那我以后既可以选择继续偷，对，穿着五金托尔一尺的上等料子做的马甲去偷；也可以做个体体面面的乡绅老爷，早上起来嗅嗅玫瑰，喝着西高原运过来的香草茶，听老女仆说说最近的新闻，要是听到什么穷苦人不幸的消息，我就用丝手绢擤鼻涕哭道‘噢，主啊——他们太可怜了！’。”
尼尔沉吟片刻，低语道：“罗格，或许以后……你可以换一种生活方式，一种更为正常而平和的生活。你会得到青枝和钱的，不要再去做那些事情了。”
驼背罗格哼哼道：“我不要你的道德，我就没有道德，也不在乎。反正我这种人世界上多得是，多一个少一个，人类还是这样哼。有了钱的婊子都不一定会停止她们的买卖呢！像你这种衣食无忧，打小在暖和的壁炉边长大的，天真得要死的人……”
罗格停住了，喋喋不休的话语卡了壳，这使得他极为恼怒。他挑衅似地看看尼尔，然后迅速移开目光，就像那种装作要上前打你，同时又怕被你揍的家伙。最终他扭开脸，仿佛躲开什么晦气的东西，说道：
“像你这种天真的蠢货，还是少死一些比较好，呵呵呵呵。”
“我不是那样的……我也很自私，无法做一个正直的人。”尼尔低头笑笑，浅色的睫毛在他脸颊投下微微颤动的阴影。他把头垂得更低了，让人家看不清他的表情。
“那个追赶我们的男人，我本来可以不杀他……”青年此刻的声音有些沙哑，幼年时清甜的嗓音早已消失，就像果实成熟时分便花萼的脱落。尼尔停了下来，罗格竟耐心地等他继续发话，因为罗格也对此事极为好奇。
“我本来想‘让这个人受伤就行，他在教堂，很快就会有人发现他并给他疗伤’。但就在那时，我忽然想到——他已经看到了我的脸，并知道我是谁。假如他不死，那么他就会揭发我的……所为。”
尼尔在“罪行”和“作为”这两个词之间左右抉择，因此间歇了一阵子。
“假如那样……教廷可能就会把莫须有的罪名加在前骑士团的人们头上，像叶夫尼和布鲁斯，他们会受我的牵连。这些人曾是我父亲的兄弟，服效于我父亲的剑，并且因为他而遭受了教廷的报复。现在他们或许已经过上了平静的生活，我不想波及他们……所以我下手了，杀死了那个男人。”
罗格乐呵呵地�
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