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　　“知道疼了，下次还咬吗？”从医疗室拿来喷剂给它涌上，薛鸣难得开了尊口教育它。
　　他很少做劝说或者教育别人的事，因为大部分时候都是无用功，但螣蛇是只幼崽，或许并不明白蛇鳞对它的保护意义。
　　“嘶！”被药水激痛，螣蛇倒抽了几口凉气，撒娇地去蹭薛鸣的脖子。
　　那只讨厌的雄虫主人不在，它想怎么蹭就怎么蹭。
　　薛鸣忍不住摸了摸它的角。
　　见主人气已经消得差不多了，螣蛇的黄金竖瞳在薛鸣看不见的角度一眯，尾巴尖缠上他的小腿将人往厨房拖。
　　不明白它肚子里卖的什么药，薛鸣只得顺着它的力道来到厨房，蛇尾熟练地打开柜子，从里面卷出一个小型的碎粉机，将拔下的鳞片：“哐当”一声丢了进去。
　　“让我打碎？”薛鸣问，英挺的眉皱了皱，不太明白小家伙要闹什么幺蛾子，但离别在即，他还是决定顺着它来。
　　螣蛇欢快地点了点头。
　　它的蛇鳞是世上最坚硬的物质之一，家用碎粉机怎么可能奈何得了它，薛鸣从仓库里找出军用级的粉碎工具，按照螣蛇的指示打成碎粉，冲了半杯温水。
　　“张开嘴。”薛鸣端着那半杯蛇鳞粉兑成的水就要往螣蛇嘴里送。
　　进行到这里他还以为螣蛇一族有吃自己蛇鳞的习性，虽说拔蛇鳞很疼，但一想到这些家伙能干架把自己干到灭族，这个似乎也不算什么了。
　　谁知螣蛇将水杯往他这边顶了顶，眼睛闪闪发亮地看着他，似乎在说让他喝。
　　薛鸣顿了片刻，对螣蛇的信任感压倒一切，顶着它期待的目光中将蛇鳞水喝了下去。
　　作者有话要说：
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　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第77章　
　　掺杂了鳞粉的水味道有些奇怪，薛鸣干脆一仰脖将之全部灌了进去；　伏在地上的螣蛇扬起脑袋亮晶晶地看着他；　似乎很期待他的反应。
　　两三分钟后；　薛鸣觉得从身体内部突然升起一股能量迅速向四肢百骸充盈；　所过之处紧绷的肌肉变得放松，他甚至明显感到浑身一轻；　不用那么辛苦地维持人形了。
　　螣蛇的鳞片可以补充能量？
　　薛鸣惊诧地低头；　目光与螣蛇的黄金瞳对视，第一反应就是让它保护好自己。
　　“不能告诉任何人明白吗？”
　　见薛鸣神情严肃，眼中的关心几乎化成实质，螣蛇乖乖点了点头。
　　哼；　它们才打不过我呢。
　　它甩了甩尾巴；　有些小骄傲地想；　随即又将尾巴尖缠上薛鸣的小腿；　依恋地磨蹭着。
　　舍不得主人。
　　薛鸣拎起背包的手一顿；　返身搂了搂螣蛇的大脑袋：“等我回来就好好带你玩。”
　　螣蛇喷了一口白汽；　不情不愿地松开了尾巴。
　　薛鸣将背包甩上肩膀；　视线最后在它身上落了落：“再见。”
　　螣蛇一扭脑袋，飞快爬回了自己窝里。
　　夜色逐渐深沉。
　　位于帝星郊区的军用航空港内一片寂静；　在左越率军前往荒星后帝星就实行了太空管制；　此时所有的军舰都停在港口内的仓库里；　军方工作人员聚集在大厅和接驳口，薛鸣重新化成一朵蘑菇，躲过外围的安检直接进入仓库。
　　仓库里的“眼睛”只多不少；　戴着摄像头的小型机械虫来来往往，侦查着仓库的每一个角落，一些拿着工具的铁皮机器人穿梭于各大军舰之间，替它们检修。
　　在摄像头无死角的扫视下，一朵会动的蘑菇是非常显眼的。
　　薛鸣暗自思忖了会，白丝迅速拉长缠绕，原地变成了一名金发绿眼的军雌，那是他在经过大厅时注意到的军官长相，此时正好派上用场。
　　感应仓库门被打开，正在工作的机械虫们头顶的摄像头齐刷刷对准了他。
　　薛鸣腰背笔直，迈开长腿若无其事地往里走。
　　摄像头各自转开，机械虫们继续沿着设定的线路巡查。
　　他解锁的那台军舰就在仓库的最里面，好巧不巧正好有检修机器人在给它上油。
　　“晚上好，库勒尔少校。”机器人停下正在进行的工作，平板地问好。
　　这是比较初级的机器人，往往只被设定了单一的技能程序，其余方面尽量简化，因此只根据面部识别就判定了面前军虫的身份。
　　薛鸣仿着那名长官的动作颔首：“这台军舰上好油了吗？”
　　“已检修完毕，一切正常。”机器人报告。
　　“好，你去服务下一台吧。”薛鸣说。
　　“好的，上校。”机器人头顶的绿灯闪了几下，走向下一台军舰。
　　薛鸣迈步上前，走到舱门左侧，输入了解锁后获得的秘钥。
　　“A83型军舰解锁完成，锁定新使用者，第一军团大校衔薛鸣，编号为……”
　　电子合成音在仓库上空响起，落到薛鸣耳里无异于炸雷。
　　他头皮一紧，霎时穿行的所有机械虫都停下了履带，摄像头纷纷转向他，无数红点从四面八方而来，汇成一线聚集在他脸上身上。
　　是激光束。
　　航空港是帝国的军事底气，戒备格外森严，任何未被准许的突入者皆可就地格杀。
　　伴随着电子合成音落下，军舰的舱门缓缓打开。
　　说时迟那时快，薛鸣攥住舱门往上一攀，就地打了个滚，同时脚往后一踢，舱门被加速关闭，炫目的激光束飞射而来，在军舰外壳烧出黑色的焦痕。
　　外面已经大乱，警报声此起彼伏，红外线晃来晃去，却因为瞄准对象已经进入军舰而落空，空旷的仓库内到处可见满地飞窜的机械虫。
　　薛鸣就地打了个滚卸下身上的力道，来不及喘气就飞奔至驾驶舱，启动手动驾驶。
　　军舰顶着一路的激光束滑行出仓库，以一种不可思议的加速度急剧升空，直直朝关闭的航空口撞去。
　　“你太冒险了，十秒根本不够我控制住航空口系统！”小O气急败坏地说，与此同时，接到警报的军虫也驾驶军舰追了上来。
　　薛鸣紧急制刹，军舰在几乎撞上航空口密布警防线的瞬间停火，堪堪悬浮在帝星与太空的最后一道界限。
　　出了这里就有一个跃迁点，只要进入跃迁点就没有人能再能拦住他。
　　“你需要多久？”薛鸣沉声问。
　　“五分钟。”小O边飞快处理入侵航空口的进程边说。
　　眨眼追兵已至，在他身后一字排开，伸出的粒子炮口整齐地对着他。
　　这不是激光束，一炮下去再坚硬的军舰也会被轰个对穿。
　　对面发来了通讯，正是被薛鸣拟态过的那位金发绿眼的军官。
　　“请立即停止一切行为，念在您为帝国建立过伟大功勋的份上，想必军部一定会从轻处理。”
　　得知是薛鸣后，那名军官面上闪过一丝犹豫，他向副属军舰发出待命的指令，语气也由警告转为了劝说。
　　元帅在封锁区失联生死未卜，想也知道薛鸣这时候偷军舰是为了什么。
　　总部下达的军令他不得不遵从，但左越和薛鸣都是帝国的功臣，少校在面对他时心底情不自禁升起一股崇敬。
　　薛鸣站在主控台前，冷静的目光落在对面的上校身上，后者心脏一紧，隔着全息屏幕都感受到了压力。
　　“今天是左越失联的第三天，军部开会开出结果了吗？”薛鸣开口，言语间含着淡淡的嘲讽。
　　少校一窒，一时竟说不上话。
　　“还有三分二十八秒，拖延住！”小O提醒。
　　薛鸣面上不显，脑中飞快运转，思索如何争取时间。
　　“那就对不住了。”那名上校打了个手势，眼中闪过一丝可惜：“瞄准，发——”
　　“等等！”薛鸣打断他，呼吸微微急促。
　　他说：“我知道一个关于帝国生死存亡的秘密。”
　　年轻的少校不为所动：“您可以稍后与我的长官面谈。”
　　薛鸣的掌心攥了一把汗水，被他尽数擦在军裤上，他抬手通过连接的信号通道发去一份整理好的文件，最末附上了当年被左父带去荒星的将士名单。
　　“这……怎么会……”那位少校瞳孔皱缩，他曾经也是左父最为忠实的追随者，但这份文件里阐述的真相颠倒了他的所有印象，令他一时接受无能。
　　死一般的寂静蔓延在频道内。
　　“30秒，29秒，28秒……”小O开始倒计时。
　　“库勒尔上校，怎么回事？为什么不发射了？”没有接到指令的其余军虫纷纷发来询问。
　　“10、9、8、7……”
　　倒计时逼近，薛鸣抬手悬空在主控台上，目光落在瞠目结舌的上校身上。
　　“保护好我们的家园。”
　　“……1、0。”倒计时截止，连接状态的影像被关闭，指尖同时按下启动键和加速键。
　　航空口密集的离子炮被短暂屏蔽，悬浮的A83军舰骤然加速，冲进了太空。
　　后方不知是谁打出一枚粒子炮，直冲舰头而来。
　　军舰猛地掉头，粒子炮险险擦过舷窗，消失在暗黑无垠的太空中。
　　“别追了，我们回去！”回过神的少校大声命令，他从未有一刻如此心慌意乱过。
　　频道内响起一片质疑声，被他疾声压下，排成一字形的舰队开始收拢，往来时的方向飞去。
　　*
　　“呕——”薛鸣单手撑在洗脸盆上，痉挛的胃里已经吐无可吐，似乎连胃液都吐光了。
　　他抬起头，在镜中看到了自己青白的脸色。
　　这是进入跃迁点的第八个小时，不稳定的能量波动催发了他的孕吐体质，一直乖巧的幼崽开始不安地在肚子里左冲右突，薛鸣又痛又难受，即便身体强健如他，短短几个小时就被折腾得面无人色。
　　要不是临行前螣蛇给他喝的蛇鳞水源源不断提供给他能量，此时他恐怕维持不住人形了。
　　薛鸣绷了绷唇，打开水龙头洗了把脸，洗着洗着突然停下，一只手隔着军装按上绞痛的腹部。
　　那里已经微微隆起，幼崽隔着肚皮顶了顶他的掌心，在向孕父表达对环境的不满。
　　“抱歉，母父让你受惊了。”薛鸣轻声说，语气带着歉疚。
　　他声音嘶哑干涩，透着剧烈呕吐过后的无力感，连撑着的手臂都在细微发抖。
　　过了很久，幼崽似乎折腾累了，肚子里的绞痛终于减轻些许。
　　薛鸣重新直起腰背走出去，径直来到驾驶舱里，接下来有一个不太稳定的虫洞需要穿越，需要他手动驾驶。
　　“你应该吃点东西。”小O的形象出现在主控台的屏幕上。
　　食物可以舒缓身体与神经的不适，这是能量所替代不了的。
　　“不用，吃了也会吐。”薛鸣从背包里翻出一颗薄荷糖压在舌下，用来抵抗随时随地涌上的恶心感，随后沉着地接过驾驶权，开始手动操作。
　　“好吧，你总是听不进我的建议。”小O摊了摊手，做出一个无奈的姿势，慢慢从屏幕上隐去。
　　在经过两天一夜的跃迁后，薛鸣终于成功绕过封锁线，偷渡到距离荒星最近的西卡星上。
　　军舰驶进破烂的接驳口，薛鸣甫一露面，十几支早就淘汰多年的火/枪对准了他。
　　“薛鸣？”为首的军官认出了他，表情闪过一丝惊诧，随即再次瞄准喝道：“站在原地别动！”
　　□□的伤害有限，以薛鸣如今的闪避能力其实大可不必放在眼里，但他还是停住脚步，缓缓举起了双手。
　　他带着万伦的印章而来，并不想挑起纠纷。
　　基地一改之前的懒散气氛，变得紧张而戒备森严，到处都带着武器巡逻的士兵。
　　很快一队全副武装的士兵列队小跑而来，领着他来到一处缓冲带前：“脱鞋，从这上面走。”
　　军官瞄准他，朝缓冲带抬了抬下巴，两侧枪支炮口林立，恐怕整个基地所有具有杀伤性的武器都在这里了。
　　那是核心能源矿石铺设而成的简易路段。
　　薛鸣只一眼就明白了怎么回事，他话不多说，果断脱下军靴，从缓冲带上走了过去。
　　为首的军官重重吐出一口气，这才敢靠近薛鸣。
　　“对不住啊兄弟，咱这地儿被——”
　　薛鸣开口打断了他的解释：“你们被感染了多少，带我去看感染体。”
　　那军官一愣，随即眼中爆出狂喜：“是帝国派你来支援我们的对不对？”
　　连守卫的士兵都骚动起来。
　　自从被触手怪入侵起到现在，无论他们怎样发出求救信号都如石沉大海，今天终于等来了希望。
　　他就知道。
　　他们好歹是在编的军团将士，即便将他们流放了这么多年，帝国也不会置之不理的。
　　薛鸣含糊地“嗯”一声，没有在这件事上多做解释。
　　挑起仇恨不是他的性格。
　　“跟我来。”军官抹了把眼睛，领着他来到关押感染体的地方。
　　那是一座用核心能源矿石临时垒起来的监房，西卡星距离荒星最近，时常有耐不住的士兵跑去挖矿，攒下的矿石量集合起来堪堪建造了这么几间牢房。
　　“最初是一个落脚在我们这的矿工发生变异，那时他还清醒，告诉我们这玩意儿怕核心能源矿石，我们就临时造出了几间牢房，后面果然那些矿工都变异了。”
　　军官指着牢房里挤挨爬行的触手怪向薛鸣讲述被感染的经过，眼中闪过几分沉痛。
　　这些触手怪已经完全变异，并且互相吞噬，硕大的脑袋上挤着几张变形的五官，有些鼻子和嘴唇融合到了一起，显得恶心而怪异。
　　而那几张脸在两个月前还是和他一起抠脚丫晒太阳的兄弟。
　　最后一个牢房关押的是感染程度较低的人，只有局部区域长出触手，正挣扎着满地乱爬，恐惧的尖叫此起彼伏，几乎震破人的耳膜。
　　薛鸣隔着玻璃门一眼就看到了坐在角落的萨姆。
　　触手从后脊骨长出来绕上他的脖子，似乎想用这种办法勒死宿主，好尽快占据主动权，但萨姆死死掰着它，手中紧紧攥着一块被磨得锋利的石头，如钝刀般割着触手，触手体内的黏液滴滴答答地流淌，将他的脸腐蚀得血肉模糊。
　　“他是开飞行舰过来的，来时脊骨上就长了触手，我们本来想把他赶走，但他自称是元帅大人的副将，有重要军情要向帝星发送，我们没办法只能将他先关着……”
　　玻璃并非单向，就在薛鸣刚刚走近时，萨姆敏锐地抬头，仅剩下的半边眼珠骤然一缩，接着他攥着石头的手猛地发力，扯着被割断的触手一扔，不顾溅在头身上的黏液，以一种半滚半爬的姿势飞速来到玻璃门前，抡起拳头砸门。
　　他说：“荒星沦陷了，他们都是合谋者，通知元帅返程，即刻炸毁荒星，快！”
　　萨姆反复重复着这句话，一只完好的眼珠几乎流下血泪。
　　他拼死逃出荒星就为了传递军情，却险些被封锁线的粒子炮轰成碎末，辗转才来到西卡星，被第四军团基地接收，关进了能源矿石铸成的牢房里。
　　薛鸣强压下心头急遽波动的情绪，疾声说道：“开门，我可以救他！”
　　玻璃门被打开，里面的触手嗅到新鲜血肉的气息，纷纷朝门口挥舞而来。
　　一张透明的网悉数罩住了它们。
　　接着薛鸣身形疾闪，飞快在他们身上扎上能源针，随着能源剂的注入，萨姆半张脸上的肌肉开始抽搐，他无声嗬嗬着，整个人蜷成了一只虾米。
　　长在他身上的触手狂乱地挥舞着，脊骨发出不堪重负的喀拉声。
　　终于，触手的活性降低，逐渐耷拉下去，与他脊骨连接的地方脱落，取而代之的是一个血洞，正汩汩往外冒着鲜血。
　　“快，通知元帅——”萨姆倒在血泊中，手指死死扭着薛鸣的军裤，始终牢记着自己的使命。
　　“我会的。”薛鸣没有说出左越已经到达荒星并且失联的消息，而是认真地看着他回复。
　　萨姆手指一松，终于昏了过去。
　　触手接二连三地脱落，随行军官喜极而泣，连忙通知士兵进来救援。
　　“太感谢您了！”他们朝薛鸣敬了个军礼，泪水已经流了满脸。
　　“那其他的还有救吗？”他们指着牢房里已经完全异化的触手怪，眼中含着希冀。
　　薛鸣摇头，手下飞快操纵着仪器，能源剂直接倾倒而下，触手怪们嘶嚎着很快溶解蒸发，没多久只留下淡蓝色的光点在网中静静漂浮。
　　“这……是什么？”眼看薛鸣放开透明网，蓝色光点在原地逡巡了一会，朝着旷远的天空飘去，军官们面面相觑，在彼此眼中看到了不安。
　　“他们在向你们告别。”薛鸣说。
　　空气陡然陷入安静，良久一丝呜咽不知从哪个士兵嘴里透了出来，响在因为清除过后而显得异常空旷的牢房上空。
　　*
　　“让萨姆留在这里养伤，就说是我的命令。”将准备的能源剂留给基地一部分，薛鸣在西卡星短暂停留后，再次开着军舰出发，马不停蹄赶向目标中那颗灰蒙蒙的星球。
　　万伦给的印章他亮了出来，但没有让基地的士兵跟随，只叫他们原地待命，做好支援准备。
　　荒星的感染程度只会更恶劣，基地