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　　“怎么回事？”卓月门也从未见过这般诡异的情景，“倘若裴尚书一人为老不尊，这怨恨既有源头也该恨他一人，可看现在的情况……更何况，鉴天署虽说鱼龙混杂，但也有不少真材实料者，这网存在多久了，有如此规模却无人察觉？”
　　不仅鉴天署，倘若不是今天这缕薄烟，卓月门，苏忏乃至于谢长临也一无所察。
　　“遭了，阿恒！”苏忏刚一抬眼，谢长临便又飞回了他的衣襟中，轻声道，“别急，我去看过了，毫发无损也未被蛛丝所缠。”
　　这人就跟他肚子里的蛔虫似的，面面俱到且任劳任怨——苏忏小小的叹了口气，低垂下了眼睛。
　　“暂不要打草惊蛇……”卓月门咪咪笑着，手里头拿一沓黄符，颇有些模样的一一分发下去。这些大臣还很难伺候，每个人有每个人的要求，前一个求什么家宅平安，后一个就要儿女成双……还有不少装模作样的祈个国祚绵长，倘若这种事一张纸就能解决，天下哪有流离失所，忿忿不平。
　　流程走的轻车熟路，卓月门也不是第一次过来应付事儿了，在他的引导下，苏忏也算像模像样，没有惹出什么话柄来。
　　徐子清倒是一如既往的对他两爱搭不理，也没什么求而不得的……大抵苏忏和卓月门在他老人家的眼里就跟神棍差不多，只不过吃着皇粮，所以不至于在街头巷尾支个摊子骗人钱财。
　　“陛下……”
　　近尾声，在礼部的安排下，一些老臣已经陆陆续续离开了，剩下的人并不多，徐子清好不容易找到机会同苏恒说两句话，“陛下，昨夜异象到底是怎么回事？”
　　随着徐子清日益老迈，每天上朝皆有困难，苏恒体恤下情，几年前将徐家府邸迁至宫外，几乎邻墙而隔，昨夜萤火如此声势浩大，自然也有不少落入他家院中，旁人兴许被这阵光芒蒙蔽了双眼，但徐子清却始终觉得忐忑。
　　莫不是天子脚下闹了妖精——随即又愤怒道，“鉴天署果然是个花架子，半点用处都没有！”
　　“太傅放宽心吧，”苏恒应付徐子清几乎到了炉火纯青的地步，他老人家从喊“陛下”开始到话音结束，苏恒已经编织了一套尚可以打发的说辞，“那不过是魔主送来的一份礼物，我让国师与皇兄一同检查过，并无不妥之处。”
　　徐子清这才偃旗息鼓，将心放回了肚子里，讪讪道，“既是魔主的心意那便好……”
　　徐子清真是一个相当矛盾的人，一方面他不信什么道法妖术，一方面却又颇多忌讳，常常惶恐不安，但凡有些异动，寻着影子残渣也要找过来问一声“怎么了？”，好像在畏惧什么似得。
　　就他这种过度警惕的反应，苏恒也不是没有暗中计较过，但查来查去……似乎徐子清年轻时就有这毛病，非一朝一夕促就。
　　“倘若太傅没有其他事就请回吧。”苏恒从她的蒲团上站起身来，腿脚都有点发麻了，李如海赶紧上来扶了一把，分寸把握的十分讲究，苏恒稍稍借了力站稳，他便退开了。
　　徐子清支支吾吾，很想找个理由留下来，可惜此番一众人皆学乖了，面面俱到，他左右找不出破绽来，正逢裴常远过来搀他，便只好不情不愿的离开。
　　临走前例行公事般瞥了苏忏一眼，奈何这人正在忙活着收拾东西，不曾看见，徐子清倒是执着，换了个位子凑到他面前，饱含怒气的“哼”一声，这才心满意足。
　　“……”苏忏望着他佝偻的背影，有些怀疑这老人家纯粹是养成了习惯。
　　谁知这一瞧，苏忏的眼皮子忽然跟着狂跳不住，他表面上仍是低着头，归拢手边的黄符，暗地里却小声道，“……这张蛛网遮天蔽日般将整个皇城团团围住，可是你看……”
　　卓月门佯装打哈欠般一伸懒腰，目光循着看过去，只见裴常远身后蛛网错综复杂，有好几次往徐子清的肩上攀附，但随即往回一缩，蛛网跟着颤抖起来，像是在经历某种挣扎……徐子清的身上隐隐有一道佛光，倏然而逝。
　　“这件事似乎越来越复杂了……”卓月门细长的眉尾一挑，两手空空的站起身来，“我回鉴天署一趟，兴许能查出些相关记载。”
　　“想撂挑子就直说，”苏忏也收拾的差不多了，这些零零碎碎的垃圾同样一股脑进了瑶光的肚子，他叹口气，又道，“小心点……”
　　彼此之间都算了解，针尖麦芒这么多年，却也不是什么化不开的大仇大恨，就是偶尔拌嘴也平添乐趣。
　　最怕今天的事压在恍然不觉下这么久，忽然连土带棺材板的掀开……里面装着的，是陈腐而阴险的过往，倘若陷进去，能否抽身而退。
　　卓月门自上而下望了苏忏一眼，无所谓的笑了笑，“我孑然一身，收拾不了就款包袱走人，更何况大楚基业拢共才多少年……还不配让我担心。”
　　话一说完，端着手晃晃悠悠的走了，姿态之高简直让人叹为观止。
　　“这些人尽被你宠坏了。”苏忏怀里的人探出脑袋来。
　　为了不暴露行迹，谢长临纵使恢复了人身依然不过拇指大小，他方才似乎经过了一番努力，才将苏忏全身上下经历了一番……第一反应是腰太细了，瘦；第二反应是温暖，透过布料的生机毫不吝啬的铺陈在谢长临身上，竟让他有种罪恶感。
　　“同朝为官一场，何苦相互为难。”苏忏举目一看，御书房外人已经走的差不多了，只剩下他还住在原地。
　　秋高而气爽，薄薄的烟缠绕在每一条细丝上，在苏忏的眼里将这天遮挡的严严实实，似是纠结成一个穹顶，压的极低，连走路都恨不得弯下腰，而眼前更多的蛛网相互构架在一起，跟倾倒的栋梁一般斜插入地，堂而皇之的霸占着视野。
　　“我这老腰啊……”苏忏叹了一声，勉勉强强站直了身子，他径直走向那燃着细香的炉子，眼前盘根错节的蛛网颇识时务，苏忏既没有停下的意思，它们便退避三舍，抽丝剥茧般转瞬腾出一条道路，苏忏连眼都不眨，将那独三根的细香掐了上头拔了下头。
　　这东西的确是个宝贝，整三个时辰才烧了不到一半，如谢长临和卓月门这样的非肉眼凡胎都无法辨别的东西，这香也能使其显形，放在这儿白白烧一宿实在浪费——苏忏劳动人民般艰苦朴素的心止不住的往外冒。
　　“这香是毗罗香，虽是宝贝，但也有其局限性。”谢长临财大气粗，天下间大部分的好东西不仅见过，恐怕还真的用过，他继续道，“乃是高僧舍利研磨，经过一些凡人工艺做成……通常材料里的东西心有执念，才能让诡物献身，兴许你该去问一问，此香何来？”


第21章　第二十一章
　　关于毗罗香，苏忏只在清源观的藏书中读到过，那书不知道曾易几代人之手，早被翻的七零八落且卷角泛黄，文字叙述倒是一字不差，就是这配图有些磕碜，苏忏还以为那几根线是污渍来着，现下看来倒也形似。
　　“这些东西都是礼部安排的，场合不大，但估计裴尚书近日来总提心吊胆，应当亲自监管过……他是位老臣，有些做法未免苛求繁琐，人员，座次，香炉乃至蒲团等等都会记录在案，交由阿恒过目，”苏忏道，“找李公公一查便知。”
　　李如海就在一门之隔的御书房里，苏忏刚提及此事，李如海自然不敢怠慢，册子尚被他带在身上，还热乎着，上头倒是说明了毗罗香是贡品，从珍宝阁中取出，却未曾讲明来源。
　　“王爷……是不是有什么不对的地方？”苏忏只说要看今日的名目，却没有给他一个具体的原因，李如海不傻，光是留意脸色，也能瞧出一点凝重来。
　　“也没什么……只不过瞧这香稀奇，想求个来历。”苏忏又问，“李公公可知这香是何时放入珍宝阁，又是哪里进贡的？”
　　“这香是九月末送来的吧……时间不久，还记得一点，”李如海想了想又道，“约莫是北边的一个小部落，叫梨达，多数人信佛，所以毗罗香的质量极好。”
　　“梨达……”苏忏念叨了两声，谢道，“麻烦公公了。”
　　梨达这个名字对于苏忏这种四处浪荡的道士来说，并不算陌生，它曾经是一座香火鼎盛的佛国，经过数代变迁，宗教与皇权之间产生了不可逆转的冲突，继而缓慢衰败，终于在几十年前一蹶不振，逐渐分化成了数个小部落，其中以梨达和北梨达势力最大。
　　如果苏忏没有记错的话，梨达与巴渎紧挨着，几乎是唇亡齿寒的关系，虽然没有谁依附谁一说，但彼此之间心照不宣——所以这次的事，兴许又与巴渎有千丝万缕的关系。
　　苏忏的眼神是凛冽的，长身而立，站在秋日的院子当中举目望天，那些蛛丝离了毗罗香的烟又逐渐消退，掩藏于这片黑暗当中。
　　瑶光不知道主人在烦愁什么，刚要跑过去抱他大腿，就被沈鱼拎着后颈子拉开了，留下谢长临静静陪在苏忏身边。
　　沈鱼进宫的时候，玉衡曾指名指姓的嘱咐过，说是难得去一趟，不仅得诓一座金山银山回来，还得照顾好苏忏——沈鱼多聪明啊，直接把这两件事合并成一件，谢长临可是座会安慰人的金山银山。
　　“在想什么？”谢长临突然开腔，但声音很轻，并不妨碍苏忏的沉思——虽然他脑袋里现在空荡荡的，并没有思考什么实质性的东西。
　　“没什么……”苏忏回过神来，月光在他的眼睛下留出两道阴影，安静了一会儿，他又道，“今夜子时，我想去裴尚书府上看一看，你呢？”
　　也不知抱着什么样的心情，苏忏脱口问出一句“你呢”……随即又不说话了，似是觉得有些尴尬，笑了笑刚想兜回来一点，谢长临便紧跟着点了点头，“自然跟你一起去。”
　　仿佛是什么不需要问的既定结果。
　　原本这些话就像是个铅块扔进冰冻三尺的寒河上，除了让苏忏一时耳根发红外，也没什么其他用处，但现在景况不同……寒河未冰冻三尺之前也曾是一汪春水。包裹着苏忏的温柔与乖巧剥落干净，里头是根根带刺的生人勿进，藏于心底的记忆被强行扒开，他有一瞬间仿佛回到十几年前的彷徨无依——谢长临就成了江海湖心一根浮木，忽然托住了他。
　　苏忏紧绷的脸上终于松懈下来，浮上一层淡淡笑意，回头看向谢长临道，“大楚没有宵禁，兴许街上还有谋生活的小摊子，天凉了请我吃顿饺子吧。”
　　午夜时分阴气最盛，照谢长临的说法，这织网的东西既不是完完整整的妖，也算不得是鬼，最容易借天地日月而得利，三更正是其最强大的时候，若要动手于己不利，但单纯追寻踪迹却是再好不过。
　　苏忏和谢长临离开的稍早一点，沈鱼留下给他两打掩护，极简陋的扎了两个假人，用朱砂点睛塞在被窝里，倘若宫中有什么动静，至少还能稍加应付。
　　不过亥时初，街上的喧闹还没有平息下来，有些商贩正在收拾东西准备回家，却也陆陆续续又支起来一些通宵的摊子，卖一碗汤圆或面条——也有饺子，但不多。
　　苏忏也不知道怎么回事，从早上开始就馋饺子，沈鱼嫌麻烦，他自己又不高兴动手，拖到现在才逮着了机会。
　　这么一想，毗罗香，梨达乃至这塞满皇城的蛛丝到底落了样好处，能满足他的口腹之欲。
　　晃了半个城，终于找到了一家开在阴影处的饺子摊，蜡烛和油灯各自点了两盏，有明有暗有新有旧，保存的也不一样……就像是临时借来用一晚，天亮了还要再还回去。
　　摊子的主人四十上下，脸很方正，白天大概是干粗重活的，肩膀边高边低，人生的威猛，但背却有点驼，正撑着脑袋坐在地上打瞌睡。负责招揽生意的是个妇人，只有忙不过来的时候才喊一声，让丈夫进屋帮忙捞上两碗。
　　平安无事的年景，就算打更人敲过了三更，照样是如白昼似的热闹，虽不至于摩肩接踵，但这小小的饺子摊肯定能围坐个水泄不通。
　　但自七月半的事一出，猝不及防的冰雹和狂风除了摧垮几面宫墙外，皇城他处也有不同程度的损伤，更何况那日白骨行市，阴魂穿梭——闹的是人人自危。
　　这两三个月间，纵使破损之处可以修复乃至重建，但恐慌却像是瘟疫似的，扎根在每个人的心里，亥时初的热闹刚过半个时辰就全然不剩了……然而半夜讨生活的人才刚刚醒。
　　“两位公子……”老板娘殷勤的靠过来，见苏忏与谢长临穿着熨帖，形容高贵，刹那间有些自惭形秽，沾满油污的手在布兜上抹了抹，这才局促的咧嘴笑道，“吃饺子么？要什么馅儿的？”
　　苏忏老大不客气的拖一条板凳坐下，颇为和善的看着老板娘，“什么馅儿的都给我抄一点吧……若有顺口的，下次路过就知道了。”
　　“好嘞。”妇人嘴上答应着，心里却颇有点奇怪。
　　这“大杂烩”的吃法一般是做苦工或穷困贫苦之人才知道的，因为不同馅儿的饺子通常价钱也不一样，而炖在一起时，商家为了招揽生意，价钱定在一个比较合理的点，倘若扣细节来算，通常能便宜一到两个铜板。
　　这两位爷怎么看都不像要省铜板的人啊。
　　饺子摊中疏疏寥寥几个人，都是些踏实过日子的，可能手上还有活儿没干完，吃完这顿饺子再继续……即便苏忏和谢长临十分扎眼，也顶多是抬头看了看，又旁若无人的填饱肚子。
　　越过这家饺子摊，沿街边走十七八步再拐个弯，就是裴尚书的府邸了，从他考上榜眼开始，几十年就没换过府宅，所以四周事物变迁，家也越住越小，倒是有种安贫乐道的情怀。
　　苏忏挑的这个位子虽说离桌远了点，但刚刚好能瞧见裴尚书家的大门，他盯着看了一会儿，耳边轻轻静静的也没个人说话，便忍不住自己先开了腔，“这家做的是汤饺子……其实还有一种干饺子，不带汤的，捞出来沥了水放在盘子里，沾了醋和辣子吃。不过皇城很少有，我在北边的时候……”
　　忽然停下来没吱声了，谢长临有些不解的看向他，苏忏不好意思的笑道，“虽说是吃过，但吃的急，只记得辣椒冲进鼻腔里挺难受的，具体什么味道却忘得七七八八。”
　　那是他饿了半个月的第一顿饱饭，给他这盘饺子的姑娘十六七岁，风雪下有双弯弯的眼睛——因这顿饭，害的人家姑娘一夜间家破人亡，苏忏始终找不到她的尸骨，便砌了座衣冠冢。
　　这时候一碗热腾腾的饺子刚出锅，装在两个海碗里，这海碗也不知用了多少年，边缘都有点发黑，磕碰的痕迹也不在少数，但总体来说还算完整，汤头上面飘着葱花，滚滚热气扑面，将苏忏原本就易凉的手捂暖了。
　　谢长临听他说了这么一大气，对这人间的吃食仍然只会远观。
　　他活了这么大把岁数，本来干啥都应该有点经验，可惜谢长临还没学会辟谷的时候，周围大部分人都在啃生肉，等美食遍天下他又骄傲自矜，懒得搭理了。
　　自理能力差到筷子握着发抖。
　　“……”谢长临眼巴巴的目光盯着苏忏，原本埋着头，只顾大快朵颐的人如芒刺在背。
　　苏忏多年前被饿怕了，吃饭的时候很少分心，就算是清源观中的四时不断的桂花糕，他当日吃不下也会由玉衡装好，分发给小弟子们，别浪费了。
　　可奈何谢长临是个庞然大物，烛光下的阴影全数落进他的碗里，将一个个翻上汤面的饺子挡的看都看不清……他就只好叹了口气，抬起头来问，“怎么了？”
　　谢长临手里的筷子断了一根，整个人抱着碗，颇有点手足无措，眉心微微蹙起来，无奈的瞧着苏忏，“我也想尝尝。”
　　“……”都说妖魔道的主人翻手为云覆手为雨，居然也有一天困在巴掌大的饺子摊前，拿着一根半筷子，望汤兴叹。


第22章　第二十二章
　　苏忏的妥协几乎成了家常便饭。
　　一开始他的理智还会拖着拽着，后来自觉主动的退居二线，到现在已经学会了推波助澜，等苏忏回过神的时候，他已经夹着饺子放到了谢长临的嘴边。
　　“确实是好吃。”谢长临得偿所愿，他之前很少吃东西，所以送进嘴里的饺子没有作为对比的先辈，这声“好吃”某种程度上可能夸的不是味道。
　　苏忏薄皮的耳根瞬间又红成了一片。
　　两大海碗的饺子就这样你一口我一口的没了，苏忏还问老板娘要了勺子，将汤一并喝干净，他看起来不过是个文文弱弱的公子，这肚子的实力倒是不容小觑，到最后老板娘没了生意，干脆搬个凳子，就在一旁看他两分食，偶尔扯两句闲话。
　　“能吃是福呢，”老板娘粗糙的脸上倒是看不出愁苦，笑眯眯的将一枚枚铜钱收进布兜里，又道，“看公子体体面面的，还以为吃不惯我们这种小地方的东西呢。”
　　苏忏虽说嘴很挑，但通常挑的是味道，不是大街小巷和庙堂之高。更何况御厨做的饭只供几个人吃，那些人天天养在深宫内苑处，哪里吃过什么好东西，反倒是走南闯北的人口味更难调和，