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　　管家听他的口吻严肃，不敢怠慢立刻领命出去。莱茵看了看门内外无人，拿出通讯器联系了军部情报部长施密特。
　　“殿下。”通讯器里响起施密特的声音。
　　“我昨晚给克劳迪娅的指令，被别人篡改了。”莱茵的声音冷如冰山。
　　通讯器里沉默了两秒钟，然后响起惶恐的声音，“是我失职！请让我查明真相，再向殿下领罪！”
　　“24小时之内带着真相来见我，过时你自行了断。”莱茵说完切断了联络。
　　他在预备间站着等待管家，脑子里思考着这件事。他记得克莱德里希的发情期，也确实指示克劳迪娅传送他，但目的地并不是这里。很明显，有人不但了解情况，还在一夜之间篡改了克劳迪娅的联络记录。
　　最严重的是，克劳迪娅是军部的人工智能。这意味着有人混进了军部的系统，这是史无前例的事态。
　　等到管家回来，莱茵在他耳边嘱咐了几句，管家点头表示明白。接着莱茵退出准备间，回到了大休息室。
　　大休息室
　　“再伟大的战略决策，也是出自一两个人的手，控制他们等于控制一个国家的军队。人都有弱点，最大的弱点莫过于情感。往往终日保持理性、看来无情的人，最大的弱点偏偏也是情，因为那是他们生命里最缺失的东西。”
　　莱茵站在门旁，冷眼看着房间里的每一个人。有三个人的目光集中在克莱德里希身上，五个人表现出一副不感兴趣的表情，两个人在注视着自己。
　　是谁？
　　“这是军事心理学的延伸理论，也是我上一次在军校演讲的内容。谢谢各位的倾听。”克莱德里希说完深深一礼，一滴汗水从他的额头掉落地上。
　　众人响起掌声。鲁道夫示意侍者端过两杯酒。他自己取了一杯，侍者将另一杯递到克莱德里希面前。克莱德里希面带微笑，右手始终背在身后，用左手取过了酒杯。他取酒杯的同时，余光环绕了一圈周围的人。
　　他将酒一饮而尽，然后把酒杯放回侍者的托盘上。
　　这时管家敲门走进房间，“殿下，宴会厅准备妥当。”
　　莱茵微笑着面对鲁道夫，“父亲，可以入席了。”
　　鲁道夫满意地嗯了一声站起身。
　　管家又来到克莱德里希面前，“上将，军部有紧急联络，请上将亲自回复。”
　　克莱德里希转向鲁道夫，“陛下，我可能要先失陪了。”
　　鲁道夫点头允准，“军务重要，不用拘礼。去忙你的事情。”
　　克莱德里希向皇帝行了一礼，恭敬地目送他离开后，才和管家离开了大休息室。管家引领他急步来到城堡二层，行走中管家注意到他的额头上大滴大滴的汗流下来，眉头紧锁忍耐着什么。管家不敢多问，带着他走进卧室房间的那一刻，克莱德里希忽然腿一软跪倒在地上。
　　“上将！”
　　等在房间的医生急忙赶过来，和管家一起架起他，把他扶到床上。当登茨医生接近他的身体时，职业本能让他注意到他的身体柔软却沉重无力，呼吸深长但频率不稳。
　　“上将是不是在发情期里？”
　　克莱德里希点点头，接着把右手伸了出来。他的手心接近腕部位置，一根细长的银针已经完全没入皮下。虽然伤口微小几乎不见出血，但略微碰触他都会忍不住痛得皱眉。管家这才明白，莱茵让他准备襟花和银针时，为什么特意嘱咐把银针消毒。刚刚他完全依靠痛感来维持理智，没让发情期的痕迹丝毫显露出来。
　　“取麻醉剂来，先准备取针。”
　　宴会厅
　　鲁道夫坐在宴会厅前部的王座上，接受所有皇族成员的致礼。这次大病虽然痊愈，但他的体力已经大不如前，这让他开始思考自己的身后事。帝王之家，最重要的莫过于帝位的继承。在这一点上，他对皇储莱茵是一百个满意。他虽然年龄小，但生性理性睿智、处事决绝果断，是众皇子中最具帝王天赋的一个。如今唯一的遗留问题，是他到现在都没有固定的伴侣。
　　等众人礼拜完毕，鲁道夫宣布聚会开始。随着众人开始品酒寒暄，他把十皇子克劳泽和莱茵叫到了面前。克劳泽·缪尔豪森今年三十出头，在帝国贸易部任高位。他和莱茵是众皇子中仅剩的没有结婚的两位。
　　鲁道夫让二人坐到自己身边，“我这半年一直病着，顾不上问你们个人的事。你们俩个年纪都不小了，尤其是克劳泽，到了该成家的时候了。”
　　克劳泽笑了笑，那英俊帅气的容颜不愧于帝国第一人气Alpha的称号，“父亲，我的配偶是小事。倒是皇储殿下，配偶的人选关系到半个帝国的利益，这才是最要紧的事。”
　　莱茵微笑着没有言语。
　　鲁道夫点头同意，目光转向了莱茵，“我记得你明天开始出访安哥罗联合王国。前几天我和国王卡米亚6世通过话，这次他会安排萨缪尔王子招待你。”
　　“是。”
　　莱茵的笑容没有变化，他明白鲁道夫的意思。安哥罗联合王国是斯泰勒星系里的经济和资源大国，也是为数不多能与海斯帝国实力抗衡的国家。强强联姻，一直是两国的夙愿。鲁道夫口中的萨缪尔王子，是国王卡米亚6世众多王子里唯一的Omega。


第7章　
　　听到这儿克劳泽想起来什么似地，“听父亲提到婚事，倒让我想起曼施泰因上将。直到现在，我还经常听舅母念叨他小时候的事。”
　　鲁道夫嗯了一声。克劳泽的舅舅埃塞克和曼施泰因家族有姻亲，克劳泽幼年时常和克莱德里希在一起，也算是年少相知。
　　“说起来你们两个年纪一样，而且从小在一起……”
　　鲁道夫话没说完，莱茵立刻接过了话来，“克莱德里希在军部人气极高，多少Alpha军官的眼睛都盯着他。但他到现在都不结婚，估计是心里已经有心仪的人了吧。”
　　克劳泽瞟了莱茵一眼，正好和莱茵的目光碰上，两人心知肚明地彼此看了对方一眼。
　　“哦，是这样。”鲁道夫笑了笑，“那我下次倒要问问小克莱德，希望有生之年能参加他的婚礼。”
　　聊天结束后，莱茵找了个借口暂离宴会厅，一个人来到二层卧室。走进房间时，登茨医生刚刚从克莱德里希手里取出银针。莱茵看看桌上器皿里整根带着血的银针，然后来到床边坐下。克莱德里希的右手包着绷带，正躺在床上闭目休息。
　　莱茵向管家伸出手，管家立刻把准备好的湿方巾递到他手里。他给克莱德里希擦了擦头上的汗，脸上表情愈发阴沉，看得登茨医生和管家大气都不敢出。这时克莱德里希睁开眼睛，看到莱茵刚想张口说什么，下一刻被他用手指按在嘴唇上。
　　“这件事情交给我。”莱茵的声音冷峻。
　　克莱德里希疲惫地点点头，不再说话。
　　莱茵俯下身，在他泛着红潮的脸颊上吻了一下，“先好好休息，我晚上会来陪你。”
　　他身上的Alpha信息素味道十分诱人。克莱德里希努力克制着体内的冲动，左手抓住了莱茵的手。他看着他的眼睛，凭着仅剩不多的理智恳求道。
　　“别标记我，求你……”
　　“在我能许你名分之前，我不会标记你。”
　　克莱德里希这才松开手，重新闭上沉重的眼皮。
　　莱茵随即站起身，看着管家下了命令，“像照顾我一样照顾他。”
　　“是，殿下。”
　　尼西亚星系，红色巨星号
　　清晨六点半，吉恩来到母舰的指挥室内。全息屏幕上，一个深蓝色的星球出现在眼前。罗德尼和几名研究人员站在屏幕旁，向他敬了个军礼。
　　“我们现在位于尼西亚B…11号小行星的大气圈外。这个星球的气候、温度、地理条件适合生物繁衍，星球表面99。95％被液态水覆盖。今早派出的飞行探索仪里，已经发现了中型生物的活动迹象。”
　　“中型生物？”吉恩拉开椅子坐在屏幕对面，“是人鱼吗？”
　　“从探索仪记录的影像上看，不是类人生物。”
　　吉恩扬了扬眉，“调出来看看。”
　　“是。”
　　全息屏幕上，开始播放从低空拍摄到的一段影像。晴空白云下，是一望无际的湛蓝色水世界。在一片貌似暖流汇聚的蓝绿色海面上，很多小飞鱼此起彼伏在水面上跳跃。它们鱼身细小如泥鳅，翅膀像蜻蜓般呈薄薄透明状，上面还绘有纹路。
　　这时水面逐渐浮现出黑色影子，紧接着一头庞大的生物跃出水面，张开嘴在空中截食了几条飞鱼。那生物外型类似海豚，背部有锯齿状的、锐利而壮观的鱼鳍，头顶长有一根尖长的、类似独角兽的剑状长角。
　　“那是什么？”吉恩皱眉问道。
　　“这是剑角豚，在帝国的生物数据库里分类为鲸目哺乳动物。根据现有的资料记载，它们是社会性群居动物，智商发达程度等同人类。”一个研究员回答。
　　“智商等同人类？”吉恩惊讶地看看研究员，“那么探索仪飞得这么低，它们应该已经注意到了？”
　　“恐怕是的。”研究员点点头。
　　“那还等什么？”吉恩一拍桌子站了起来，“任何生物都可能是合适的稳定剂材料。母舰立刻着陆，准备捕猎生物样本。”
　　“是！”
　　指挥室里传下命令，母舰即刻启动了引擎，向着行星表面开始着陆。随着船体进入大气层，又经过白色的厚厚云层，一望无边的水世界逐渐展露在眼前。根据扫描的温度地图，吉恩指定了一处暖流汇聚的位置着陆。因为这种地方通常生物资源最丰富，最容易出现大型捕食者。
　　母舰启动水面着陆系统，像一艘普通的航母一样浮在了海面上。机甲舱门打开，两台潜艇式水下捕捞器首先下水，跟着十名军人驾驶机甲也潜入水中，分别寻找生物的踪迹。
　　吉恩来到机甲舱。机甲滑道尽头的门开着，外面是一望无际的海面。一阵咸湿的海风吹过，给人在海边度假的错觉，让吉恩忍不住有些心痒痒。
　　“我们也下水游一游。”吉恩来到了梦魇的脚旁。
　　“我觉得这个时候，一条泳裤比我更合适你。”梦魇的口吻很傲娇，并不打开通往驾驶舱的门。
　　吉恩忍不住笑。他最喜欢调戏这种高傲的调调，就像那时对伊格的副舰弗里蒂有好感一样。
　　“宝贝儿别闹，这个宇宙里没人比你更适合我。”吉恩靠在门口笑嘻嘻道。
　　“这么说的话……”门忽然打开。
　　吉恩吹了声口哨，轻松步入驾驶舱。刚刚连接上神经对接器，就听到机甲联络器里响起罗德尼的声音。
　　“舰长，这里环境陌生，你不能自己去。等我跟你一起去。”
　　吉恩翻了个白眼。本来这两天就被那个兽人黏得烦死，现在身边再带个啰嗦的，难得的好心情瞬间就要崩塌。
　　“去缠那个带尾巴的，别跟着我！”
　　紧接着引擎的咆哮声起，梦魇冲出了机甲滑道进入水中，转瞬间消失得无影无踪。
　　“舰长，你等等……舰……”
　　罗德尼眼睁睁看着梦魇离开，深深叹了一口气，只好打开通讯联系了水下作业的士兵，“梦魇下水了，注意保护舰长。”
　　他联系完毕，一个人来到居住层。刚刚走进走廊，就看到墨从房间里走出来，正四下寻找吉恩的踪影。
　　“舰长出任务了。你不要乱跑，等我给你送饭来好不好？”罗德尼这次学乖了，先跟他商量。
　　墨眨着眼睛看着他，小心翼翼地慢慢走近他，忽然尾巴卷住他的双脚脚踝用力一甩。罗德尼顿时站不稳，摔倒在地上。墨立刻松了尾巴，像个兔子似地飞快逃离了走廊。
　　“哎！喂！什么鬼……站住，你去哪儿啊！”
　　等罗德尼爬起来再追出走廊，早已不见了人影。
　　墨一口气跑出了居住舱，凭借着空气里吉恩的味道痕迹，一路来到了机甲舱。当他看到机甲滑道外的水世界，不敢相信似地瞪大了眼睛。
　　“哇哦！”
　　他来到滑道尽头的门口，蹲下来摸摸那清澈的海水。那水摸上去清凉舒爽，他遂用手舀起尝了一口，立刻嫌弃地呸了好几下，把又咸又涩的海水吐个干净。忽然他的动作停住了，头缓缓转过来看着身旁。门不远处的水里，一头巨大的剑角豚正看着他。它的眼睛里满是敌意，尖角直直对着墨，似乎下一刻就要冲过来。
　　墨眨了眨眼，“你是谁？”
　　下一刻，剑角豚的目光完全变成了惊讶。眼前这个异类的天外来客，居然在使用它们本族才能发出的超声波和它交流。
　　红色巨星号，居住舱的实验区域
　　罗德尼走进实验区域，这里正在组建一个巨大的水槽。这是为捕获的剑角豚活体样本准备的。一个研究员看罗德尼有点疲惫的样子，好心地递给他一杯热饮。
　　“没休息好吗？”
　　“没事，有点累而已。”罗德尼礼貌地笑了笑。
　　他捧着热饮还没来得及喝一口，一阵哒哒哒的脚步声由远及近，然后就看到墨冲进实验区域向他跑过来。罗德尼机智地立刻放下杯子，正如他所料，墨奔过来差点又把他撞在地上。墨抓着他的衣服，一脸着急快要哭出来了。
　　“吉恩、吉恩有危险，它们要杀吉恩……”
　　“等等，别急，慢慢说。”罗德尼像哄小孩子一样，示意他深呼吸稳住情绪，“怎么回事？谁要杀舰长？”
　　“那些鱼，它们说我们侵犯了他们的领地，要淹死吉恩示众。”墨一边哽咽一边抓紧了罗德尼的衣服，“你快救救吉恩！”
　　“鱼对你说的，是吗？”
　　罗德尼只觉得心里更累了一些，无力地叹了口气，“别怕，我一会儿把它们做成鱼干。对了，说到鱼干，你饿了吧，我带你去吃饭好不好……”
　　墨见他根本不相信，急得开始嚎啕大哭，拼命晃着罗德尼的身体，“吉恩会死的，你救救他，救救他！”
　　罗德尼被他摇晃得一脸生无可恋，明知对面听不懂也只能硬着头皮解释，“放心，机甲表面都有防水处理，何况梦魇那类S级机甲。它不可能进水，舰长也不可能被淹死。倒是我，快被你摇晃死了……”
　　旁边的研究员笑得眼泪都出来了，“你一个兽人，知道什么是机甲吗……”
　　“可是鱼说，它们的鱼酸会从防御光罩的光孔孔隙开始腐蚀，就像生化武器一样……”
　　“是吗，鱼说防御光罩的光孔孔隙会被……”
　　罗德尼重复到一半突然停住了，眼睛逐渐瞪圆了看着墨，“你怎么知道机甲的防御光罩有光孔孔隙？”
　　“鱼说的……”墨一边哽咽一边擦着眼泪。
　　罗德尼的脸色变了，因为这确实是普通机甲不能抵御生化武器、需要配备生化武器光罩的原因。他开始意识到事态的严重性，跟着拿出通讯器发出全舰联络。
　　“海中作业人员有危险，全员集合！”
　　作者有话要说：　　按照之前说的，最初一周周更完毕，下一章起恢复隔日更。继续求围观，蟹蟹。


第8章　
　　水下
　　梦魇潜入水中打开红外扫描仪，附近区域一片冷清什么都没有。他又打开超声波扫描仪，海水深处有了微弱反应。
　　“下面有东西。”机甲通讯器里响起吉恩的声音。
　　其他机甲接到联络，连同潜艇式捕捞器一起，向着海水深处进发。光线越来越昏暗，梦魇和其他机甲打开了探照灯，发现周围浮游着不少鱼虾类的小生物。一行越潜越深，终于在深度300米的位置，发现了一头剑角豚。那是一头身体庞大的雄性，体型健壮完美，正停在一处石缝前不动弹，似乎是在等待猎物。
　　“它长得真漂亮。”通讯器里响起赞叹声。
　　“准备捕猎。”吉恩下了命令。
　　几台机甲关了探照灯，分散从四面缓缓接近剑角豚。这时它好像注意到了异常，一甩尾巴翻身离开石缝，向着水面上方快速游去。
　　“它发现我们了！”一台机甲立刻联系道。
　　“还想跑！”
　　梦魇启动了引擎，脚下推进器踩出两条水柱，急速上升追了过去。它紧紧跟着剑角豚的踪迹，一人一豚越追越近，眼看距离它的尾鳍只有几米。这时雄豚忽然一个回转，近两米的尖角向着梦魇刺过来。吉恩早就防备它打回马枪，一个深潜来到它的身体下方，向着它的腹部猛击一拳。
　　雄豚反应也很快，一甩身体躲开了梦魇的攻击，接着尖角再一次向它刺来。梦魇左躲右闪，始终没有亮出武器，因为试验需要活体样本。但机甲在水中的动作注定没有对方灵活，几次都将将躲过它的袭击。
　　“舰长，麻醉弹已经准备就绪，请离开战场。”通讯器里响起联络。
　　“收到。”
　　雄豚的尖角再次袭来。梦魇双手抓住它的角，用力一掰试图甩开他。就在这时，尖角顶端突然喷出一股黑色液体，瞬时染黑了梦魇周围的海水。
　　“这货是章鱼吗。。。。。。”
　　吉恩一句话还没说完，机甲内部突然响起了警报，那是机甲受到严重损伤时的提示音。吉恩立刻启动引擎，一个猛潜脱离开黑色墨水的范围。
　　“汇报损失。”
　　“