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　　莱茵不禁笑出了声。他随即放下餐具，拿起腿上的餐布擦了擦嘴，然后扔到一边，“我的克莱德是在抱怨麻烦吗？”
　　克莱德里希放下手里的杯子，“我只是担心有人因畏生怨，你会无形中给自己树立敌人。”
　　莱茵站起身同时向他伸出一只手。克莱德里希明白似地也站起来，把手放在他的手上。莱茵拉着他出了小餐厅向自己的卧室走。
　　“如果我没能力处理掉敌人，还有什么资格做你的Alpha？”他的口吻一如既往，桀骜而绝对。但克莱德里希此时听来，却觉得他的话里暗有所指，似乎他在说这句话时头脑里已经有了什么对象似的。
　　克莱德里希没有继续问。二人走进卧室，克莱德里希给他脱了外衣，换了一身轻便的睡衣。莱茵躺下后，克莱德里希侧卧在他的身边。莱茵凑过脸吻了他一下，然后把头靠在他的肩窝。
　　“我下午要去军部，两个小时后叫醒我。”
　　“好。”
　　下午2点，科林星
　　军部大楼一层的传送区域里，一道传送门按时打开，莱茵从门里走出来。传送门外，副长官奥托将军正在那里迎接他。莱茵走出门看到他，二人今早结束访问时才分开。
　　“柯尼希元帅呢？”莱茵问的是军部现任最高长官，也是皇帝鲁道夫的心腹家臣。
　　“元帅在会议室等您。”奥托将军回答。
　　莱茵脸上露出一个带着冷意的笑。他跟着奥托将军走进专用升降梯，一直到达62层会议室。升降梯打开，柯尼希元帅站在门口，向他敬了个军礼。
　　“殿下。”
　　“元帅。”
　　莱茵向他点头示意，然后跟随他一起进入会议室。室内已有多名将军级人物，都是军部下属各部门的长官。莱茵坐到长桌主位上，柯尼希元帅坐在他的身边，包括奥托将军在内的其余所有人都坐在桌两侧。
　　“今天的会议内容是情报部长的人选。施密特在我出访期间突然辞职，现在人也不知去向，情报部急需一个代理长官。”
　　众人相互看看。大家都知道施密特辞职的消息，也知道他是莱茵的心腹。但现在连莱茵都说不知道人在何处，众人不禁内心猜测究竟发生了什么。
　　“殿下，施密特的行踪必须查清楚。他手上掌握着情报部的内部消息，一旦泄露出去后果不堪设想。”柯尼希元帅严肃道。
　　莱茵点点头，“施密特是我委任的情报部长官，所以我责无旁贷。元帅认为现在该怎么办？”
　　柯尼希元帅听他的口气好像有点没了主意，老成地笑了一下，“我认为情报部副长官基德上将处事稳重，可以代理情报部长官，同时主持追捕施密特的行动。”
　　奥托将军瞟了柯尼希一眼。基德上将是柯尼希派系里的人，这一点军部里众所周知。
　　莱茵点点头，“现在没有更好的人选，就让基德上将暂时代理长官。我明天会签署任命文件。”
　　柯尼希元帅满意地笑了笑，“殿下，我还有一件事需要请示。”
　　“什么事？”
　　“帝国贸易部正在和安哥罗联合王国进行大规模的军火贸易合作。为了方便协调，贸易部部分人员要移动到科林星军部大楼来。”
　　“这个我知道，你安排就行了。”莱茵不太在意道。
　　“但是移动人员里，包括十殿下克劳泽。”柯尼希元帅继续道。
　　莱茵愣了一下，“兄长要移到这里来办公？”
　　“是。因为涉及皇室成员待遇，还需要请示殿下。”
　　“按皇室成员标准，兄长要什么只要不超标，都按要求去做。”
　　“按十殿下的要求，军部大楼45层除了曼施泰因上将，其余人员全部移出去，为十殿下的办公室腾地方。”
　　这一句话出口，所有人的目光转向了莱茵。因为莱茵和克莱德里希的关系，是军部里众所周知却又不会宣之于口的秘密。莱茵停顿了两秒钟，脸上最终露出让人捉摸不透的笑容。
　　“这个要求不过分，按他说的做。”
　　“是，殿下。”
　　会议结束，莱茵回到自己的办公室。刚坐了没一会儿，他的私人通讯器上收到一条来自奥托将军的信息。二人的办公室仅隔几层，但奥托没有来访而是选择远程联系，足见是要避人耳目。
　　“今早的事，恐怕有人知道了。”
　　莱茵冷冷哼了一声。今早他被鲁道夫召到行宫挨了一顿训斥。因为卡米亚6世十分不满莱茵对萨缪尔的态度，几天前就告知了鲁道夫要求解释。莱茵只说不想在成婚前有任何越举，并且承诺下次萨缪尔来访时会以未婚夫的态度招待，这才平息了鲁道夫的不满。
　　现在正在发生什么，莱茵的心里一清二楚。
　　他没有回信，只发了一条消息已读的通知。同时，他的私人通讯器上显示着来自菜鸟的消息，那是5个小时前来自天使城的信息。
　　“一切顺利，行动进行中。”
　　莱茵嘴角微扬，给菜鸟回了一条信息。
　　“我要一只老狐狸露出尾巴。如果他自己不露出来，我们就给他安一条。”


第18章　
　　一周后
　　发情期进入最后一周，克莱德里希基本没有了不适感觉。他决定离开莱茵堡，回到都星圣纳塔城内、曼施泰因家族拥有的家族府邸。作为军界名门，曼施泰因家族在都星上有多处地产，家族府邸是最主要的一处。平时克莱德里希很少造访那里，因为那是家族长辈集中的地方，人多规矩也多。但这一次他选择回去，有他自己的目的。
　　既然不能从克劳迪娅和莱茵的嘴里打听出真相，剩下能依靠的只有家族人脉了。
　　曼施泰因府邸
　　克莱德里希的到来，让府邸里的家族成员意外之余也很荣幸。因为大家都知道他是莱茵的心腹，而莱茵是未来的君主，家族和个人前途都不可限量。退役多年的老曼施泰因元帅亲自迎接，把他让到自己的私人小客厅。克莱德里希有好几年不见这位叔叔，乍一相见想起很多旧日的家事，感动之余也倍感亲切。
　　二人在小客厅落座，有侍者上了饮品和点心，然后让二人单独在房间谈话。两人寒暄了几句，老元帅当然不知道克莱德里希在发情期里。克莱德里希也没有多说，只说因私休假几天顺道来看望。
　　“皇储殿下还好相处吗？”老元帅关心道。他退役多年，不知道克莱德里希和莱茵的私人关系，却知道莱茵的性格。在鲁道夫的众多皇子中，莱茵是心思最深且最有手段的一个。当初鲁道夫决定立幼不立长，所有人都以为这会引起大乱。但莱茵这些年一直稳坐皇储之位，除了鲁道夫的支持外，他稳中有狠的行事手段也是原因之一。
　　“殿下很好相处，只是身在高位必须宽严并济，有时会给人片面的印象。”克莱德里希内心感叹，也只有靠自己来给他正一正形象。
　　老元帅嗯了一声，似乎在考虑着什么话，“最近你有没有听说皇室里的事？”
　　克莱德里希心里一动，不动声色地看着叔叔，“不知您指的是什么事？”
　　老元帅很谨慎，说话声音并不大，“我听说，前些日子莱茵殿下因为出访时对未婚夫不礼，在皇帝行宫挨了一顿训斥。陛下的言辞非常严重，要殿下牢记自己的身份和国家利益。”
　　克莱德里希内心震动，但脸上没有丝毫显出来，“原来是这样。安哥罗联合王国国力强盛，萨缪尔王子的身份和殿下确实再匹配不过了。”
　　老元帅眉间显露担心，“你是皇储殿下的心腹。现在正在风口浪尖上，一切言行都要小心。”
　　克莱德里希看着叔叔，“这件事您是听谁说的？是不是有人故意把话说到您的耳朵里？”
　　老元帅笑了笑，“你说还能有谁？还不是……”
　　这时门外忽然敲门声起，一个侍者从外面走进来，“老爷，十殿下来了。”
　　老元帅扬扬眉，“看，说谁谁就到了。快请进来。”
　　侍者出去不久，带着克劳泽走进了小客厅。克劳泽今天穿了一身白色便装，更衬出潇洒英俊的容貌。见他走进来，老元帅和克莱德里希一起向他行礼。
　　“十殿下。”
　　“叔父快起来。”克劳泽赶快扶老元帅起来，又惊讶地看着克莱德里希笑道，“克莱德，你怎么会在这儿？”
　　“殿下。”克莱德里希无论行动还是言语都拘着礼节。他本来也确实是重礼的人，但此时更多地是想和克劳泽保持距离。
　　“行了，小时候你可从不叫我殿下！”克劳泽佯装不满地道。
　　老元帅笑了笑，“殿下今天来是……？”
　　“哦，尼亚舅母让我来府邸一趟帮他取点东西。”尼亚·冯·曼施泰因，是克劳泽的舅舅…埃塞克·缪尔豪森亲王的Omega。
　　“尼亚真是越来越不懂事，怎么能让殿下来取东西。”老元帅口吻有些生气。
　　克劳泽哈哈一笑，“我本来还真嫌麻烦来着。可是现在碰到克莱德，我还要感谢舅母遣我这一趟。”
　　老元帅当然知道克劳泽对克莱德里希的心思，明白似地笑道，“我和克莱德里希也谈完事了。如果殿下找我没别的事，我就留你们在这里。”
　　“叔父慢走。”克劳泽笑道。
　　克莱德里希一直不说话。克劳泽和曼施泰因家只是姻亲，以克劳泽的地位，根本没必要一口一个叔父叫得这么亲。这其中，恐怕很大程度上是叫给他听的。
　　“克莱德，我记得你很少回这里。”克劳泽似乎有意揣测他到此的目的。
　　克莱德里希依旧礼貌微笑，“我刚好因为私事回来，又想起很久没有祭过父母，就顺路回来了。”
　　克劳泽点点头，“原来你是来家族墓园祭父母的，我陪你去。”
　　克莱德里希找不出借口拒绝，只好点头谢过，然后和他一起离开小客厅。二人并肩走在府邸内，几经转折来到府邸背后的私人园地，其中一部分是家族墓园。冯·曼施泰因家族成员死后都葬在这里，包括克莱德里希的父母在内。
　　二人来到墓碑前。克莱德里希放上一束白色花束，然后默默站在墓前片刻。他的父母曾是帝国太空物理研究所的高级研究员，在一次探访平行空间的航程里双双失踪，至今过去了20年。5年前经过老元帅同意，帝国军部和曼施泰因家族认定二人已殉职。这也是克莱德里希对探寻四维空间持保守态度的原因之一。
　　祭奠过后，克莱德里希和克劳泽并肩往回走。
　　“不要太难过，我想他们现在一定身在某个平行空间里，而且是两个人在一起。”克劳泽开口道。
　　克莱德里希笑了笑，“谢谢。”
　　克劳泽看看他，“你最近还好吗？”
　　克莱德里希站住脚步，用不解的目光看着他。
　　克劳泽笑了一下，“前些日子父亲训斥了莱茵一顿，因为他出访时让萨缪尔王子很难堪。以莱茵那个性格，他回来没对你怎么样吧？”
　　“殿下对我很好。”克莱德里希的话里一语双关。
　　克劳泽明白他的意思，笑了一下，“他对你很用心，这一点确实不假。但你应该很清楚，他承诺不了你想要的。”
　　克莱德里希没说话。
　　克劳泽看了看身边树冠透下来的阳光，悠悠道，“我听说莱茵这次为了平息父亲的怒火，答应下次萨缪尔王子来访时，以未婚夫的姿态招待。到时候他们两个在全帝国面前秀恩爱，你想过军部的人会怎么议论你吗？”
　　克莱德里希依旧沉默，手却微微攥起。
　　克劳泽转向克莱德里希，正面看着他，“你知道我对你的感情。莱茵就算真心对你，在他心里你也不可能比帝位重要。他的后位永远不可能是你的……”
　　“殿下！”克莱德里希忽然加重了语气，转过头来看着他的眼睛，“改写克劳迪娅命令的人是你吗？”
　　克劳泽看着他没有说话。
　　克莱德里希见他并不询问，心里明白了什么。即便不是他亲手改写，至少他知道这件事。
　　“是谁改写了克劳迪娅的命令？”克莱德里希盯着他的眼睛。
　　克劳泽看着他，只说出了一句话，“有一天，莱茵会为了帝位放弃你。”
　　克莱德里希紧紧抿着嘴，忽然转身大步离去。克劳泽看着他远去的背影，忽然提高音量大声说了一句。
　　“记住，就算莱茵不要你，我还是愿意做为你托底的那个人。”
　　克莱德里希捂起耳朵，快步离开消失在他的视线里。
　　天使城，王国皇宫
　　皇宫的35层楼顶是一片天空花园。这里建在半空中，四周有透明光罩和外界隔离，让人既不会感到高处寒冷，又能在花园里俯瞰城市美景。傍晚，萨缪尔一个人坐在园中角落的长椅上，面对光罩外灯光流连的城市夜景，他美丽的脸上却只有解不开的愁容。
　　一阵脚步声起，从修剪齐美的葱郁绿植背后走出来一队人。那是卡米亚6世和他的侍者们。直到他们来到近前，萨缪尔才从思虑中猛地惊醒察觉，慌忙俯身向国王行礼。
　　“父亲。”
　　卡米亚6世冷冷看着他，“你这一脸的不高兴，在跟谁闹别扭？”
　　“我没有。”萨缪尔惶恐地低头道。
　　“没有？”卡米亚6世哼了一声，“别以为我不知道。上次缪尔豪森来访，你送到他宾馆门口都没能接近他，可见你根本就没用心！”
　　“我真的尽力了，父亲！”萨缪尔声音慌张极力解释，“可他对我根本不感兴趣。”
　　卡米亚6世瞟了他两眼，“他是海斯帝国的皇储，什么样的Omega没见过，你就算美出天际他也未必会上心。这个帝国实力强大，我们虽然也有以防万一的准备，但是以最小成本避免干戈是整个国家的利益所在。你明白吗！？”
　　萨缪尔忍着眼底的泪水点头答应。他明白，父亲所谓的最小成本，就是他一个人的终身幸福。在帝王之家，生为Omega本来就是无足轻重的存在，对父亲而言他只是能用一个筹码而已。


第19章　
　　这时一个侍者来到卡米亚6世身边，在他耳边悄声说了几句话。他的脸上顿时露出喜悦，转头向侍者道，“知道了，说我马上就到。”
　　侍者领命离开，卡米亚6世又转头看着萨缪尔，“四个月后是海斯帝国皇帝的生辰，届时你要代我去帝国出访。我已经和鲁道夫皇帝说过，莱茵皇储会以未婚夫的礼仪迎接你。这几个月你注意礼仪训练和体型保养，作为一个Omega不纤细柔软可不行！”
　　“是。”萨缪尔低头答应。
　　卡米亚6世不再理会他，转身带着侍者回到皇宫里。他来到一间小会议厅，房间里的全息屏幕上连接着索罗姆公国科技部下属实验室。由于安哥罗联合王国是15个公国组成的国家，军事相关的一切要所有公国共享，连军部也只有王国联合军部。但屏幕上的科技部是索罗姆公国单方的。卡米亚6世为了本国在军事领域里能领超其他国家，不惜花费大量人力物力和金钱，建造公国单独的军事科技部门，当然这件事隐瞒了所有其他的公国。
　　屏幕上
　　实验室中央是一个巨大的玻璃柜，柜中模拟的是太空里的无重力环境。柜中央悬浮着一个拟作行星的玻璃球，玻璃柜四角设置有激光射线装置。这时科研人员启动了激光装置，四道激光射线同时射向中央的玻璃球。但它们在到达玻璃球之前，却像被什么东西吸引了似的，射线从直线变成曲线。偏离轨道的激光全部打在玻璃柜壁上，中央的玻璃球依旧安然无恙。
　　“这是第一步，模拟了诸星之眼的防御功能。”科研人员介绍道。
　　诸星之眼，是围绕海斯帝国都星周围的、一个由多段堡垒式太空站组成的防御圈。它发出的防御光罩，把整个行星笼罩在保护之下。但外部人员不知道的是，诸星之眼的光罩不仅仅能防御光束炮的攻击，还会折射光束使之攻击别的物体。因为涉及都星的安保，它的工作原理和折射角度都是帝国的绝对军事机密。
　　“现在是第二步。按照折射角度事先计算激光轨道，让激光击中目标。”
　　科研人员说完再次启动了激光射线。四道激光射线向毫不相干的方向射出，却在中途再次改变了轨道，集中攻击中央的玻璃球。玻璃球被激光打中，顷刻之间碎成粉末。卡米亚6世不禁面露欣喜，忍不住拍了好几下手。
　　“只要火力充足，一击之下诸星之眼的防御势必全面瓦解，就连行星本身也不可能无损。”科研人员向卡米亚6世汇报道。
　　卡米亚6世脸上露出颇具深意的笑容，“我们现在和海斯帝国有军火合作项目。如果有一天，这个防御系统被源自本国的军火击溃，不知道他们脸上会是什么表情。”
　　三天后，科林星，军部下属机甲基地S…O…7
　　克莱德里希的突然到来，让基地负责人员虽然意外却也习以为常。作为军部参谋部的最高长官，克莱德里希经常空闲时随机去到下属机甲和战舰基地，查看人员和设备情况。机甲基地S…O…7，负责停泊和修理为非正式作战人员配备的S级机甲。所谓非正式作战人员，主要指帝国军部下属的皇家星盗。