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　　迷迷糊糊间，听见对面檐廊传来甲胄撞击的轻微声响，赵四撑开一条眼缝，看见一个延林卫正走进对面的房间。头顶瓒缨鲜红，是姜虞。赵四在偏头继续睡觉前还来得及心中暗骂一句，这什么二愣子，成天穿着盔甲到处晃悠不嫌累吗！
　　姜虞进门时，郑序正煮着汤等他。
　　他把头盔摘下来搁在几案上，发出沉闷的撞击声。
　　郑序抬头看他，声音淡淡的：“闹什么情绪？”
　　姜虞黑着脸盯着微微沸腾的水面不说话，憋了会儿见郑序低头拿木勺搅汤里陈皮就是不理他，自己又憋不住了，劈手去夺木勺：“还有闲情煮汤？我说你这个人没有一点危机感吗？！”
　　木勺化作一道残影，柄端下一秒就敲在姜虞的腕骨上，痛得他咧了下嘴。
　　“好好说话动什么手，”郑序说，“什么危机感？”
　　姜虞提高嗓门儿：“当然是二公子的危机感啊你个呆子！没见那个司埸招待郑喆可比招待你热情多了！这一趟到底是给谁养望的郑喆自己心里难道没数吗？我就说不该带他一路吧！”
　　郑序的眼神变得严厉：“这话也能说？怎么和都城那些老头子一个德行。”
　　姜虞急：“那你到底是怎么想的，真要和郑喆兄弟情深？有什么主意倒是说出来啊，不能让我们瞎着急吧。郑喆现在是声名在外，要是进了王都被天子召见，你到时候后悔都来不及。”
　　“同行的事情早已请示过父君，你就别操心了。”
　　“从前没见你这么容忍过谁，”姜虞郁闷道，“小的时候明明也没少背地里说过郑喆的坏话。。。。。。”
　　郑序板正的神色一松，几乎露出个笑来：“记性挺好。”
　　姜虞也笑，倏忽间又有点困惑的样子：“这么一说我倒忘了，你究竟是从什么时候开始有做哥哥的样子的？君后来军营找你那次还是入朝和郑喆共事之后——啊！”姜虞一拍掌心，“是三十二年秋猎吧，嗯？说起来真是印象深刻，以前可没看出来郑喆那小子箭术还挺好。你那个时候明明也很佩服，却非要装作一副冷冰冰的样子，呵呵呵。”姜虞笑着摇摇头。
　　郑序舀一碗汤给他，气味甘甜。
　　姜虞笑完又正色道：“君子将营宫室，宗庙为先居室为后。你是要承郑国大任的人，绝不可因一时大意将郑国拱手让人！”
　　汤还没放下来，直接被一个倒转送回郑序嘴边一口喝干。
　　“白瞎了我的汤。”郑序咂咂嘴，木勺扔进壶里。
　　“那你想听什么？这些难道不是眼下顶要紧的事？我看你自己私底下也没少琢磨！”
　　“是啊我自己也没少琢磨。”郑序侧身而坐，半张脸对着姜虞，肩膀稍微垮下来，脊背弓起很小的幅度。郑序的人生大半都是在军营里度过的，站如松坐如钟，很少有卸了力气的姿态。“行啊你说吧，我听着呢。”眼睛盯着窗外，耳朵朝着姜虞，大概是“虽然不待见但还是愿意听听”的意思。
　　炉火尚且燃着，汤面浮上轻盈的气泡，室内有沸水的咕噜声。白日将近的时候，一切都很和谐。
　　郑喆的房里，若黛也在煮汤，只是气味很苦。
　　郑喆坐在榻上摆弄一块纹路鲜红的木牌，正是生不易的劾鬼符。隐藏在与山齐的姬疏就是被劾鬼符祛神辟邪的功效逼出了原形。原先挂在与山齐的门廊之下，郑喆离开郑都后就随身带着。
　　把玩劾鬼符似乎只是穷极无聊了随便找点事来打发时间。出发前带来的一点儿文书全看完了，天光暗淡也不适合出门游览，远山若黛在屋子里陪着他却没人敢在郑喆之前说话。
　　郑喆抬起头：“药放那儿，你俩自去歇息。”
　　若黛很听话，应了“诺”就要走。远山迟疑道：“我再陪公子一会儿吧？”
　　郑喆摇摇头，示意他也赶紧走。
　　这两人离开房间时，门外的脚步声有点杂。说话声清晰传进来——“大师？您找公子有事么？”
　　“二公子一个人在里面？”
　　“属下去通传一声。”
　　“犯不着，你俩该走走，我和二公子聊点私事。”
　　姬疏进来时，郑喆还在垂眼看着符箓上纷繁杂乱的纹路，烛火映上细长的眼尾，额角白皙的皮肤很薄，隐隐能看见淡青色的血管。
　　“这玩意儿其实没那么厉害。”几乎是贴着耳朵说出的一句话。
　　郑喆的视线离开符箓——姬疏就坐在近旁的席垫上，半倾着身子笑眯眯地看着他。
　　“劾鬼符箓顾名思义，是用来统帅百鬼的。驱鬼可以，但先天尊神自身包含天地本源之道，可不是小小一块木牌能够撼动的。”
　　“只能驱鬼不能祛神？”
　　“正是。”
　　郑喆仿佛领悟了什么，上上下下将姬疏端详一番，斟酌片刻道：“那殿下你被只能驱鬼的劾鬼符限制了行动，这又代表什么呢？”
　　“代表要么我其实是一只鬼，这显然不可能，”姬疏无辜摊手，“要么这块符就是我画的，因为蕴了我的本命精元才能对自身产生震慑。”
　　一通鬼扯。
　　郑喆平静道：“这就是殿下想聊的私事？”
　　姬疏凑近，用一种心照不宣的语气说：“不是我的私事，是你的。”
　　。。。。。。
　　郑喆叹气：“已经没有更多的公务要讨教了，殿下您歇一歇吧。”
　　“是救命的私事。”
　　一室阒寂。
　　有一瞬间，姬疏发现郑喆的表情有点僵硬，但面颊上很快浮现出菲薄的血红。他握拳抵住唇角咳嗽，肩膀轻微颤动，说话时声音有点哑：“您想起来了么，殿下？”
　　姬疏摇头：“只有一点印象，不过可以试试。”
　　“什么意思？”
　　姬疏问：“你还记得在路上我用来扼制你病情发作的方法吗？我打算再试一试。”
　　“那不是护魂术吗？”
　　姬疏笑：“骗你的。”
　　“。。。。。。”
　　“说不清楚到底是什么，当时下意识就使出来了。大概是修补精元之类的术法。你也知道我忘了很多事，”姬疏耸耸肩，“不过很有效不是吗？虽不至于痊愈，但一路平安撑到皋京应该没有问题。”
　　郑喆不说话，捏着劾鬼符发呆，面上浅淡的血色尽褪，重又是平日里苍白寡淡的模样。
　　姬疏见他一直沉默，微微眯起双眼，突然向前倾身，一手摁住郑喆的肩膀一手朝他额间覆去——“想太多也没用总之绝无害处。。。。。。”
　　话音未落猝然打住。
　　郑喆握住姬疏前探的手腕，指骨瘦削但异常有力。两人在鼻尖相触的近处僵持，姬疏能感觉到郑喆温热的呼吸。他看见郑喆清透的眼瞳里映出自己的面容——一点不耐，一点焦急。
　　但那双映着他的眼睛却平静得冰冷。
　　“殿下，我以礼相待不代表您可以任意妄为。”
　　握在他腕间的手指收得极紧，出卖了主人情绪起伏的内心。
　　“自己都不记得的术法，怎可随意施加在他人身上？”
　　郑喆钳制姬疏的那只手，指缝间绕着一根红绳，绳上挂着劾鬼符。正是一贯用来对付姬疏的手段。
　　姬疏短促地笑了声，眼珠朝劾鬼符的位置动了动，隐含某种逗趣的意味：“郑二，你是一点没把我的话听进去啊。先天尊神生而蕴道，那破玩意儿哪能奈何得了我。”
　　随着他一句话逐渐说完整，郑喆惊异地感到全身骨骼发生了难以理解的变化。从头顶开始，一种仿佛被坚冰包裹得难以动弹的僵硬席卷全身，关节处骨骼相击，能听见身体里不断响起可怖的咯吱声，好像每一处的骨头都被人朝着有悖意志的方向掰去。


第9章　
　　那只钳住姬疏的手就被这股无形的力量强硬掰开压在股侧，重逾千斤。
　　并不算疼，但足够可怕。
　　这强大到足以碾压他的力量。
　　郑喆知道自己此刻的表情一定很难看，姬疏用他特有的、游戏般的态度半真半假地安慰：“别急别急，总归不会害你。”郑喆心中腾得烧起一把火。
　　然而连开口说话都做不到。
　　姬疏顿了顿，手掌终于覆上郑喆的额头。他半垂着眼睑，视线停留在郑喆脸上，似乎到了此时才有些犹豫，要在郑喆已经僵硬的面颊上搜寻到一丝外露的情绪。
　　当然是徒劳。
　　“总归不会害你，”姬疏低声说，“请相信我。”
　　信你鬼话连篇吗？！
　　郑喆额角暴起青筋。
　　一股凉意突然打进百会穴，势头强劲地劈开灵台。郑喆的怒火猝不及防地被打断，强烈的晕眩席卷了他的意识，眼前一片白光。
　　这股凉意源源不绝，远非白日里替他舒筋活血的那股力道可比。凉气顺着经脉疏通到四肢，整个人仿佛被浸进了冰河里一般感到极度的寒冷。脑海被这道冰河不断冲洗，直到最后一丝热量都消耗殆尽。
　　郑喆面色惨白，已经失去意识。姬疏松开手时，他直接摔倒在席垫上。
　　姬疏扶着几案站起来，身形晃了晃。微弱的烛火映在他脸上，竟是和郑喆一般的惨白模样。他的皮肤本就极白，平日里也不见什么血色，一双眼又生的浓黑，此时真是犹如鬼魅，处处透着说不出的妖异感。
　　他站着缓了口气，没再看郑喆，慢慢挪到房门前推门离开。
　　姬疏似乎有些脱力，抬脚跨过门槛成了高难度动作。他伸手扶住门楹借力，祭服的衣袖滑下来露出一截手臂，银白色的月晕轻柔地洒在手腕上，几个乌青的指印分外醒目。
　　入夜后的驿站万籁俱寂，他沿着走廊缓慢前行，一边抬起手，就着月光打量腕间的指印。
　　看得仔细，眼里却没有情绪。
　　他在一扇门前停下脚步，叩门。
　　很快有人来应门。
　　若黛看见他时被吓了一跳。
　　“去服侍你家公子歇息吧。”停一下又补充——“没什么大碍，别声张。”
　　若黛小心翼翼地打量他的脸色，一时没有回话。
　　他看一眼地上银霜似的月光，心想，这样子倒真像一只鬼。夜里就别出来吓人了。
　　对若黛露出个尽量温和的笑容，姬疏转身走回自己的房间。
　　身后没有脚步声，那小丫头大概还愣着。也许是被姬疏的面无人色给吓住了，也许是不明白为什么郑喆叫她回姬疏又叫她去。
　　但没有关系，她总会去的。这个姑娘不仅沉稳，还很聪明。
　　姬疏进门时稍微闭了闭眼，光影的迅速交替让他视线模糊——屋里没有一点光亮。
　　他反手掩上门，房间角落里传来极轻微的一声响。
　　姬疏走得慢，方向却很坚定，仿佛只要适应了房间昏暗的光线就能视明无惑。他在房间某处停下，从袖里掏出一个物什，两手相击碰撞出一星半点儿火花。房间里亮起灯光。
　　姬疏把火石丢在几案上，执起烛台向房间角落走去。那里放着一张榻，烛光向前，攀上一个人的衣角——生不易跪坐在那张榻上，紧紧盯着姬疏。
　　姬疏拍拍他的肩膀。
　　一连串令人牙酸的咯吱声。仿佛在郑喆身上发生过的事，又在生不易身上重演了。
　　只不过这次是相反的过程。
　　禁锢松开的一瞬间，生不易就猛地揪住衣领大口吸气，衰老的气管里发出危险的哨声。
　　“你个。。。。。。你个小兔崽子！”生不易一边咳嗽一边恶狠狠地控诉，“你师兄我一大把年纪了，竟然用缚身术对付你师兄！”
　　姬疏摔坐在他身边，直接仰躺在榻上闭着眼不说话。
　　生不易看清了他的脸色，吓了一跳：“你这是什么情况？怎么施个术法还把自己弄虚了？”
　　空泛乏力的感觉侵袭全身，身体里的某种力量被生生抽尽。就像大树被掏空躯干只剩下皮囊，蚂蚁便成群结队钻进树心。难耐的空虚和莫名的骚动。姬疏皱起眉头。
　　生不易快急死了：“你说你干的这叫什么事啊！劝你吧，又不听！哪有自己都记不得是干什么用的术法直接往别人身上捣腾的！这下好了，二公子那儿还不知道是个什么情况呢，这就已经倒下一个了！”
　　姬疏嘴唇阖动，极轻地吐出句话来：“他不会有事的。”
　　“你说没事就没事？！你自己的脑子就有问题！”生不易还是很生气，踹了他一脚，“你白天跟我提这事儿的时候，我都快给你吓死了！拦都拦不住，做事一根筋！还给你师兄施缚身术！”
　　看来最让生不易愤怒的其实是最后那句。
　　“知不知道何谓敬老尊贤！能耐大就了不起，可以仗势欺人吗！简直是。。。。。。”
　　生不易骂他的那些话，姬疏一句也没听见。耳边嗡嗡作响，头脑胀痛。大概是术法的后遗症，有什么东西在脑海中破土而出，浮光掠影般一闪而过——
　　“刻符需一气呵成、笔画连贯，你方才那一道偏了，作废重刻。”
　　有人“啧”了一声。
　　明明是极有个性的语气词，却听不出什么不耐烦，随随便便的，浑不在意。
　　真像他自己。
　　他听见自己在问：“你那个小徒弟呢？不关照他吗？”指尖有一点轻微的异样，似乎那时正一边说话一边刻着什么东西。
　　那人的声音很清晰，大概在离他极近的地方。“不是正在给你干活吗？有什么问题？”
　　“真是冷淡啊。”他笑。
　　有一段时间，那人没有说话，再开口时却是带着警告的意味：“别多管闲事。”
　　他好像有点生气，立刻接了句什么。是“我才懒得管”还是“你这人真恶劣”呢。。。。。。生不易滔滔不绝地在他身侧抒发对滥施术法的担忧以及不敬尊长的愤怒。
　　姬疏被打断了。
　　你大爷的！
　　他忿忿睁开眼睛，生不易那张老脸就凑在他跟前。
　　这个老家伙！
　　第二天早晨郑喆醒来，体会到了人生二十载从未有过的神清气爽。
　　微薄的晨曦透过窗纱，仲夏院里的虫鸣清脆悦耳。廊里人来人往，前后院里偶尔有吆喝声。车队在套马，训练有素的战马发出轻微的喷鼻声。
　　他从来没觉得自己的耳朵这么好使过，只是躺在榻上静静聆听，生活就为他展开了一幅画卷。
　　“公子？您醒了！”
　　有人走进里间，惊喜地唤他。
　　娇娇俏俏的，是个小姑娘。
　　一偏头，看见若黛眼眶通红，眼里有严重的血丝，脸色不太好。
　　“这是怎么了？”郑喆蹙眉。
　　若黛抱着她的医箱跪坐在郑喆榻边，委屈得几乎要哭出来：“昨晚大师叫奴来服侍公子歇息，没想到公子您竟然晕过去了。大师嘱咐奴不要声张，可您当时的情况太骇人了，简直没有人气。若非奴诊过您的脉象，没有查出大碍，后半夜情况又有了好转。奴真是不知该怎么办才好。”
　　昨晚姬疏的行为历历在目。郑喆沉默片刻，问：“你在这守了一整夜？”
　　“当时情形惊险，奴不敢离开半步。”若黛拉着袖子一抹眼角，鼻腔发出响亮的吸气声。果真是个小姑娘。
　　郑喆从被子里抽出手，揉一揉她的头发——昨晚刚回房她就卸了发髻，又在郑喆榻前守了一宿，还没来得及梳妆。“辛苦你了。”
　　这样一抬手，举止不似往日一般凝滞，十分灵活顺心，郑喆心里又是惊奇。示意若黛扶他起来。
　　若黛很不放心，一边扶他下榻一边问：“奴再给您推拿一下吧。”
　　郑喆摆手拒绝，不着鞋履在房里迈步走动，起初还有些缓慢，后来越走越快，行至窗前竟然还蹦跶了一下。
　　若黛一直跟着他保持虚扶的姿势，给吓了一跳，眼睛瞪得大大的，大概以为她家主子疯了。
　　平常不论说话做事都慢慢悠悠的人，好像稍微急促一点都能叫他缓不过气，这会儿又走又跳的，竟连口气都没喘。开天辟地头一回面上有了红润的颜色。
　　郑喆抬起一只手，若黛以为他有事吩咐，急忙上前一步，结果差点没被打个正着——那只手迅速向上伸直贴住耳朵，看样子只是想尝试伸展一下手臂。若黛有点懵。
　　紧接着又抬起另一只手伸展。
　　弯弯腰。
　　动动脖颈。
　　抬抬腿。
　　对着窗户吐出一口气，心情万分复杂。
　　等郑喆终于想起他的小侍女，回头叫她下去梳妆收拾一会儿准备用早餐时，若黛已经完全呆住了。
　　“您、您这。。。。。。”说话咬了舌头似的结巴，“精神头也太、太好了。。。。。。”
　　郑喆却不见得十分喜悦，嘴唇抿成一条缝，半晌叹一口气：“昨晚的事要守口如瓶，知道了吗？”
　　“知。。。。。。啊？哦知道了。”看样子小姑娘确实给惊吓得不轻，连服从命令的本能都没反应过来。
　　若黛退出房间时，郑喆还在窗前立着。她最后看一眼主子的身影，内心困惑不解。
　　君夫人当年挑选医女，尚在豆蔻年华的若黛就被送到郑喆身边，那时的郑喆尽管也是个十来岁的毛头小子，行事作风却极沉稳干练，若黛常年跟着他，深受其影响，几乎生出了孺慕之情。可想而知昨晚她见到郑喆面如金纸的惨状时，内心是多么恐慌。
　　全凭姬疏提前嘱咐了一句，若黛才忍住没有叫醒整个驿站。
　　在若黛心中，姬疏的角色是客