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　　姬疏借着紧贴的姿势拍拍郑喆的手背，戏谑道：“二公子心中有何疑问要一个疯子来解答呀？”
　　郑喆斜睨了他一眼，这人心有百窍，很多事情嘴上不说却看在眼里。
　　“我能有什么问题？你也说他是个疯子，那自然是多思无益。”
　　姬疏笑笑不再说话，被酒熏出雾气的眼瞳里有疲惫的神色。
　　一行人回到甲庐驿的时候只有小僮来应门，提着一盏纱纸灯笼领他们回到小院。
　　推开院门才看见院中还燃着大烛，郑序和姜虞正坐在火边闲聊，见他们回来，颔首打了个招呼。
　　作者有话要说：文中的“它们”不是错别字，当第三人称复数中有男有女时，作者选择用“它”表示。


第14章　
　　看见郑序的一瞬间，姬疏就想起了郁良夫在揽雀楼里说的话——“哥哥是高高在上受人景仰的世子殿下，弟弟是劣迹斑斑骄纵蛮横的纨绔子弟，就算同胞兄弟之间也很容易受人挑拨。”郑序当然也不至于劣迹斑斑骄纵蛮横，但默默无闻无所作为却是实打实的。
　　姬疏初入人世，便寻着一夜之间被连根“偷走”的神木气息找到了泮山半腰处的与山齐，郑国的国都他是一步也没踏入过。即使如此，也能从碎嘴的下人口中听见一些捕风捉影的议论——国君看上去疼爱小儿子却将他逐出都城，大公子分明没有存在感却成了众卿认定的世子，果然长幼秩序不可乱，真是可怜了二公子文韬武略、才华横溢，大公子区区军旅莽夫哪里懂得治国之道，这些年朝堂政务哪一项不是咱家公子尽心尽力，啧啧。。。。。。
　　含蓄委婉是怎么一回事，姬大爷可从来不在乎，谣言令他兴味盎然，那就直接询问当事人。郑喆此人涵养极好，发起脾气来却毫不含糊，愣是叫姬疏没再动过问第二遍的心思。
　　然而郑国两位公子之间的兄弟情谊较之燕国的良、岫二人，似乎也是半斤八两。
　　郑喆究竟哪里来的勇气将自己的孱弱病体置于郑序的刀剑之下？难道真的相信到了王都就能寻得长生之法？
　　姬疏唇角扬起一点讥诮的弧度。自个儿脑子里尚且一片空白，哪来的信心救你。
　　不仅一片空白，还有点头晕，姬疏下意识向侧伸手抓住一只手臂。这破烂身体，一点酒劲都受不得。
　　“怎么了？”有人在耳边问。
　　“头晕，借我扶一会儿。”姬疏说完一抬头，对上自家师兄莫名其妙的眼神。
　　。。。。。。怎么是这老家伙？
　　当然是这老家伙，毕竟郑喆不知什么时候已经凑到大烛旁加入郑序姜虞的夜聊队伍了。
　　好吧，姬疏面无表情地想。亲兄弟就是了不起。
　　“怎么突然头晕了？”生不易这才后知后觉道，“刚才不是还好好的吗？”
　　姬疏的语气十分无奈：“师兄啊，虽然你师弟我看上去年华正茂，但其实也是一个岁数大得要查史书才能搞明白的老人家了。请你理解一下熬夜对一个老人的摧残好吗？”
　　生不易：“。。。。。。好的好的。”胡子花白的老先生连忙扶着他“年华正茂”的师弟回房。路上又忍不住道：“可我也是个老人家啊，至于吗？”
　　“年华正茂”的师弟气愤道：“可我年纪比你大啊师兄，你还记得在我跟前做‘小子’的岁月吗？”
　　生不易：“。。。。。。”
　　生不易在心里啪地给了自己一巴掌。叫你多嘴！这小子明明自己也不记得以前那些糟心事，损起人来倒是伶牙俐齿。
　　姬疏是真累了，进屋就倒在榻上长卧不起，眼皮死沉死沉地阖着。朦胧间能听见生不易那俩小徒弟在偏房打鼾的声音，漆黑的视野角落里亮起一点光影——大约是屋里的烛台。
　　“那术法。。。。。。果然伤及根本。。。。。。”生不易的声音细若蚊蝇，断断续续地喃喃自语。
　　鞋履摩擦地面发出悉索声响，薄毯被抖开铺在榻上，仲夏夜里的虫鸣乱作一团。院里火花哔啵，聊天的低语隐隐约约——
　　“吃食里下了药。。。。。。果然还是伤及根本。。。。。。”
　　“您这是什么意思。。。。。。大祭司，求求您！。。。。。。”
　　“。。。。。。殿下本来就。。。。。。”
　　他盘膝靠在榻上，百无聊赖地折绢玩儿。那细绢是用作书写的，白得一丝杂色也无，夹在他手中，显得指尖一点青灰的死气颇为骇人。
　　他的手很巧，一折、一拉，能叠出一个圆脑袋的小人。绢做的小人扔在地上，又自己挣扎着站起来，挥舞着手臂在他身周快活地奔跑。他折了很久，整个屋子到处都是活力四射的小人儿，有的在屋中央一蹦一跳地乐呵，有的爬上几案好奇地扒拉成堆的书简，有的围在他身边仰起一片脑袋看他灵巧翻动的手指。
　　侍女推开房门，差点被正雄心勃勃要翻越门槛的小人儿绊倒，吓了一跳：“哎呀殿下，您又在玩什么呢？”
　　这是来给他送药的侍女，每日卯时、午时、亥时都要灌下一大碗。门槛上的小人儿冲侍女示威般地挥舞拳头。
　　“殿下快快把药喝了吧，今日加熬了酸枣仁，没有那么苦了呢。”侍女将几案上的小人拂到地上，药碗搁在公文旁。
　　掉下来的小人儿揉揉屁股，伸着手臂跑来抱住他的衣角，被他身边那个安抚地拍拍脑袋。
　　他低头看着它们不说话。
　　又有人走进屋子。一双绣山字纹镶边的皂靴映入他低垂的眼帘——“通灵术使得不错。”声音又清又淡，没什么情绪的样子。是门外聊天的人中的一位。
　　听见这声音，他感到自己有些烦躁。
　　“你先出去。”那人对侍女说。
　　屋里的小人都聚拢到他身边，远远躲开那人，缩头缩脑很是畏惧的模样。
　　“通灵之术是将施术人的五感附着在死物之上。死物得了活气，仿佛焕发新生，其实也不过是反映施术人的心境罢了，”那人平淡道，“殿下身边暗潮汹涌，无数野心家伺机而动，这类曝露自我的术法还是少施为妙。”
　　他还是没说话，围在身周的小人儿们却像一瞬被抽走了灵气，纷纷委顿在地成了一团杂乱的绢麻。
　　那人也不等他回应，说道：“大公子也是个奇人，为了确保能毒死你，竟给他找着了传说中的冶葛草。这草一下肚，我们数月以来的功夫全白费了。古法以白藤花解冶葛草，白藤花长在毒草之畔，若能知道那草是从哪儿挖来的，解毒之事就有余地。可我料想冶葛辗转多方，大公子也未必清楚它的来源。你看你是乖乖等死呢，还是再挣扎几日？”
　　似乎对那人说话的神态并不感兴趣，他的视线转向别处，内心平静得没有一点波澜。还有谁想要我好好活着呢？他想，不如就遂它们的意好了。
　　“你本就体虚气弱，原也活不了几年。若是贪恋尘世，每日为案牍劳神，如今冶葛再添一把火，可能没几日便殁了。要想长长久久地留下来，只有我之前告诉你的唯一办法。就算还没想好，你也没几日可想了。便在此刻做个决断吧。”
　　那人的语调简直平直如镜面，话却说得又直白又讽刺，叫人心里生出一股凉意。
　　他有些怨愤，目光刀锋一般向那人刺去。那人虽对他说话，却竟也没有看他，侧过半张脸——尖削的下巴，颌骨线条优美流畅，左眼角生着一颗小小泪痣，鲜红的颜色，艳丽而妖媚。
　　目光刺了一空，怨气便从心底泄出去。他怔怔地想，大祭司仙人之姿，哪里懂得凡人的疾苦。仙人独行，来去都了无牵挂。我虽看着孤苦伶仃，临到头要舍弃的东西却也不少。
　　“请容我再想一想，师父，”他说，“明日一定答复您。”
　　再给宽限一日又能有什么变化呢？多思无益，千虑一失。这种关乎生死存亡的问题，应该去向前人求教。王都的前辈有很多，但最好的那一个，是在生命最初的最初，将他带到世上吃苦的人。
　　我应该去问问她。
　　我什么都听她的。
　　虽然她从未喜欢过我。
　　但我一如始终地爱着她。
　　旅途中的每天清晨，最早醒来的都是延林卫和他们的首领。从礼器马车到路线队形，事无巨细姜虞都要确认一遍。
　　等他做完这些，郑序也打开了房门。郑序长在军营，作息规律，早上要在屋里打完一套行军拳才出门。服侍郑序的小伙子是从延林卫里挑出来的，十来岁光景，做事麻利，主要是行军拳打得好。
　　郁良夫和生不易师兄弟也起得早。毕竟客随主便。
　　最慢条斯理的当然是郑喆，往往在众人都已收拾齐全等待驿站的早膳时，若黛才从她一路携带的小炉上端起煎好的药给郑喆送去。（那药是在若黛自个儿歇息的屋里煎好的，不知要熬多少时辰，或许若黛才是所有人中起得最早的也说不定？）喝完药才轮到晨起梳洗。不过郑喆身体抱恙，并且梳洗的速度很快，因此众人都没有什么意见。
　　郁良夫和生不易在院里闲聊，生不易这个人，亲和得好像和谁都能聊上几句。
　　郑喆房间的窗户开了一条狭窄的缝隙，有双眼睛藏在缝隙后，淬毒的目光盯着他们。
　　“看清了吗？”郑喆轻轻吹散汤药上浮动的热气，垂眼问道。
　　若黛安静收拾几案上隔夜的茶具。远山有些不安地按住腰间剑柄。
　　赵四用一条黑巾蒙住那双眼睛，将人扯着衣领拎到郑喆跟前——正是揽雀楼前的疯乞丐。
　　郑喆喝着汤药，并不看他。
　　疯子嘶哑道：“徐怀已死，贾潜独活！他就是贾潜！”
　　郑喆问：“你是何人，如何认识贾潜？”
　　那疯子的腿脚好像有毛病，半瘫在郑喆脚边，尽管什么也看不到还是蓬头垢面地仰起脑袋：“贾潜这个人胆小狡猾，加入揽雀楼三年有余都不曾在大庭广众之下露过面。他是世子殿下的入幕之宾，来去都有篷车接送，没人见过他的真面目。只有一年，殿下奉命去江安办事，带了几个心腹，出城时下车例行检查，殿下唤其中一个作贾生。我远远瞥见一眼，才能认得贾潜。”
　　陶碗搁在几案上，清脆一声响。
　　郑喆重复：“你是何人？”
　　疯子一阵沉默，半晌才说：“我非揽雀楼中人。只是仰慕世子风采的区区市井草民。这位公子，你既于我存疑，又何必追根究底。”
　　“你又为何日夜守在揽雀楼前？”郑喆完全不为所动。
　　“为了让那些卖主求荣的蛆虫得到报应！”疯子恶狠狠道，“靠出卖殿下在两年前的浩劫中苟且偷生，转身又去别的主人脚下做狗。这些人只要我还能认出来就不会让他们好过！”
　　郑喆下榻，若黛给他系上外袍。“贾潜呢？也是卖主求荣的货色么？”
　　“当然！两年前事发的夜晚揽雀楼更无一人外出。期门骑一把火烧死了所有人，连殿下都没能逃出去。徐怀、陈缜这些人全死了，为什么贾潜能活下来？！”
　　“你一个‘市井草民’，”郑喆看着他，“知道的还挺多。”
　　疯子喉咙里发出“咯咯”的笑声：“您信我也好不信也罢，我把知道的都告诉您了，要不要继续养着这条狗还不是全凭您做主。要我说，像他们这种朝秦暮楚、出尔反尔的叛徒，各路主君若不想覆前车之鉴，还是远小人为好。”
　　语气像在讥讽，又有说不出的幸灾乐祸。
　　分明是燕都有家有业的平头百姓，却整日乞丐一样守在揽雀楼门口，见人就咬，被人断腿□□也不肯离开。
　　分明是貌美才高的少年伶人，有机会在揽雀楼演出得一众贵族子弟青睐，却偏偏唱一出天妒英才，惹世子当场发怒。
　　郑喆手伸向蒙住疯子眼睛的黑巾。赵四吓了一跳，还没来得及制止，郑喆自己又收回了手，神情间有罕见的极力试图隐藏起来的锋锐：“燕世子岫，是个什么样的人物？”
　　将一个人介绍给不同的对象，有不同的切入点。那疯子双目被蒙，不识郑喆身份只道是个有权势的公子，一时不知从何说起。自个儿琢磨一会儿，以为郑喆也来自燕都某个世家，估计是抱着为燕都贵族势力倾轧纠纷“添砖加瓦”的心态，说：“世子当然是个极好的人，孝顺国君厚待兄弟。坊间风传世子与其弟不合，又岂知吕良最是敬慕他这位兄长。否则我如何能在揽雀楼门前守得全须全尾？世家联手将世子逼死，心中仇恨最盛的恐怕就是吕良了。此人冲动，易受感情驱使，那些手上染了世子鲜血的公卿们迟早有一天会遭到他的报复。”说完又“咯咯”笑起来，恶意满满。
　　郑喆也笑：“行，今天多谢你了。”冲赵四使个眼色。
　　赵四走到后窗，支起窗棱伸手向上招了招，一人从屋檐上倒挂下来翻进屋，二话不说动作迅疾拎着疯子的后领从后窗跳了出去。
　　可怜人家勤苦一趟来送情报，却是像个破布口袋似的被拎着来又拎着去的待遇。


第15章　
　　离开燕都城时并不太顺利，正巧遇上大批流民被驱赶出城。手无缚鸡之力的饥劳百姓对上真刀真枪的士兵，一时令人悲怆。
　　郑国的仪仗队被迫停在官道旁等待驳杂的流民队伍通过。郑喆出来透气，见到生不易也下了马车立在官道边面朝人流，他那两个消失了一路的小徒弟正在他身边侧耳聆听教诲。
　　郑喆也朝流民潮走过去。
　　生不易大概脑后长了眼睛。等郑喆靠近他身边时，听见老先生说：“春夏养阳，生气畅通。二公子身体状况有所好转。”
　　郑喆笑道：“都是您师弟的功劳。”
　　老先生叹口气：“这样好的时节，偏偏有人流离失所、多灾多难。叫人生不出半点春心。”
　　郑喆一来，那俩徒弟便垂了脑袋退居一旁，此时听见师父的话，面上立时显出同情不忍来。还是俩十三四岁白糯糯圆敦敦的小子，却跟着几百岁的老师父学会了悲天悯人。
　　“这些人本是王都的子民，天子尚且照拂不了，燕都恐怕也没有能力保障这么多百姓的温饱。毕竟燕国的土地也有一部分在北方旱区，给都城的供给较往年应是削减了许多。”郑喆解释道。
　　“最终受累的还是这些百姓，有家不能回，整日寄人篱下遭人驱赶，”生不易突然偏头看了郑喆一眼，“这些流民被赶出燕都后，确实只能去到郑国吗？”
　　说的当然是郁良夫昨晚的分析。分析得当然没有问题，生不易问的也不是这个。假如流民真的到了郑国，郑国人会接纳他们、给一口饭吃吗？虽然化外已久，老先生却始终不能忘却机心。
　　郑喆沉默片刻，道：“收留这些人，于人情是为天子分忧，于天理是地利人和，本不该有推辞。但如今王室衰颓诸侯异动，观局势如履薄冰。若是轻易收留王都子民，落得个代天子牧民的罪名，便是亲自给了天子一把斫首的屠刀。哪家都干不出这样的事。流民若能各国散落倒也无妨，然而正如郁先生所言，出了燕国势必去往郑国。燕君能驱逐流民，全仗着天子伯父的身份赌一个情面。郑国却是赶不得也留不得，十分难办。”
　　生不易当然不会考虑这些，他也想不到，一时心绪复杂默然无语。
　　卫兵押送流民源源不断地沿着官道出城。饥乏交加的人们趿拉着破烂的草履鞋，干黄的脸上冷漠又麻木。男人背着塌陷的包袱行囊，女人抱着孩子，大一点的牵着走，手臂细得惊心。走到这一步，不管原来生活如何，大家都是一般处境了。
　　生不易叹息。
　　身后传来盔甲相击的走路声——姜虞手里拿着东西走过来。
　　“先生好。”客卿尊衔在郑国官场上很好用。
　　生不易愁苦着一张脸回礼。
　　姜虞半边眉毛轻微抽动，很有涵养地没有询问，对郑喆道：“这是大公子让我交给您的，说是就按您昨晚的意思来写。我路上找机会把信鸽放了。”将手里的东西递过去——一把攥刻用的小刀，一小片竹篾。
　　郑喆打了个顿，还没说话姜虞就回答了：“出行从简，没带书写丝帛。二公子就长话短说吧。”
　　郑喆不吭声，接过来就麻利动手。他平日处理的文书都是竹简编制，一柄刻字小刀使得得心应手，指尖夹住刀口，刻画的线条流畅优美。
　　生不易正站在郑喆身边，因写信的人不回避，便将内容看得清清楚楚，一时不由感叹姜虞真是小瞧了郑喆——这封信写得，真是长话短说的巅峰——“王都岁旱，逐熟入郑”。
　　看样子郑国二位公子已经讨论过有关流民的事宜了。郑喆这个人，昨晚还带着大家游城吃喝，转身又能敏锐察觉到潜在的政治问题并恰当安排，二公子名声在外绝非虚传。只是——
　　“这封信是要寄回郑都吗？公子就写这么一点？”
　　姜虞拿走了竹篾并小刀，没有多说半句。生不易却疑惑非常。
　　郑喆笑：“先生，我与大哥毕竟只有两个人，身边连商量的谋士都没有，消息也不灵通，任何意见都可能是偏驳的。我们只需要提供信息即可。郑都有谋士上千、公卿参政，国君坐定朝堂，难道不比我们两个人强吗？”
　　生不易也笑，复又叹气道：“希望这些