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第四百二十四章　　临时抱佛脚

一场球赛而已，李贞也不是输不得，若是往日，别说输上一场马球，便是输上一百场，李贞也无所谓，连眉头都不会皱上一下，可问题是如今李贞乃是皇太子了，这球可就不好随便输了罢往年的中秋时节，东宫自然也都要组队参加，不光代表东宫，还得代表老爷子，很显然，其他队伍一旦遇到了东宫队，自然是假打上一场，然后么，便是光荣无比地告了负，任由东宫队摘取最后的胜利，如此一来，既给长安城的百姓们一场热闹看，又全了皇家的面子，正可谓皆大欢喜了罢，当然了，往日里无论是李承乾还是李治，手下都有不少的马球高手，队伍的实力本身就强横得很，再加上对方稍微让让球，赢了自是正常之事，可到了李贞这儿就很有些子麻烦了。

李贞本人不玩马球，自然也就不会去专门养个马球队，更令李贞头疼的是手下一众心腹亲卫大部分都是从塞外带回来的，尽自个个骑术群，可却并不识马球为何物，天晓得若是派他们上了场，能打出个甚水平来，别的不说，李贞自己先就不看好，至于从羽林军调来的那些东宫卫士倒是常打马球，可就他们那点可怜的骑术，也就只能是自个儿乐呵一下的份罢了，派他们上场的话，除了出丑之外，恐怕也不会有别的结局了罢。

抓瞎了，这回算是抓瞎了！李贞一算时日，离着中秋也就只有两天半的时间了，就这么点时间要到哪去捞人还真得好生思量上一番了高阳公主虽喜胡闹，可这等大事她一准是不敢乱开玩笑的，说有人要使坏，那就十有八九确有其事，再考虑到时至今日，老爷子那头竟然没来个口谕提醒一番，便可以断定这其中一定有人做了手脚，其目的只怕为的就是让李贞大大地出上回丑，而以那帮子兄弟们的能耐，既然有此算计，那一准早已做了相关之安排，李贞不用去查，也能猜到长安城中较知名的高手只怕都已被这起子兄弟们网罗走了，剩下的大体上都是些小鱼小虾罢了，就算李贞能从民间挖掘出些高手来，仓促间也绝对无法训练出一支配合默契的马球队，十有八九还是一样要输得个稀里哗啦地，这面子么，只怕还真得被削得个惨不忍睹了的。

八哥，您没事罢？眼瞅着李贞沉思了良久，却始终没有开口，呆坐在一旁的高阳公主忍不住出言问了一句。

哦，没事，没事，八哥心里有数，多谢高阳妹子了。李贞听得响动，立马回过了神来，笑呵呵地挥了挥手，一副满不在乎的样子地说了一句。

八哥，小妹家也有支马球队，虽说算不上强横，可在京师里也算有些名气，若是八哥不嫌弃，小妹高阳公主打小了起就时常出入李贞的王府，还曾于李贞到岐州公干期间主持过李贞王府的内务，自是清楚李贞从来就没养过马球队，此时虽见李贞说得轻松无比，可高阳公主心里头却依旧担心得很，咬了咬牙，试探地说了一番。

不必了，十七妹的好意哥哥心领了，此事哥哥自有主张，哦，对了，你嫂子到了京了，尔去陪她聊聊好了。不待高阳公主将话说完，李贞便笑着挥手打断了高阳公主的话头，很是委婉地下了逐客令高阳公主倒是一片好心，房家这等大家族里的马球队自然是好的，问题是此际的房家还轮不到高阳公主来当家，更何况高阳公主的夫婿房遗爱乃是魏王党，跟李贞素来不对付，别说将马球队给李贞了，便是高阳公主来报信的事儿一旦泄露了出去，小夫妻俩立马就得因此闹翻了天，这等破坏人家夫妻感情的事情，李贞可是做不出来的。

那，小妹就先去嫣姐姐处了，八哥若是需要小妹帮忙处，只管吩咐，切莫客气啊。高阳公主此来是为了与李贞重修旧好的，此时见目的已然达到，自是知道是该离开的时候了，一听李贞话里隐隐有了逐客之意，这便起了身，笑着说了一声，退出了厅堂，由李贞的贴身小宦官陪着，自去寻太子妃裴嫣套近乎不提。

这事情绝对没那么简单！这面子怕是丢不得的罢。送走了高阳公主之后，李贞独自在厅堂里转悠了好一阵子，隐隐觉得表象的背后还有着其他的蹊跷在，只是一时间也想得不是很透彻，然则有一条李贞却是清楚无比的，那就是：自开唐以来，每一位太子的覆灭全都是因为威望不足以压服诸兄弟之故无论是前朝太子李建成，还是本朝那两位倒霉鬼，无一例外都是因威望过低，导致诸兄弟起了取代之心，最后因着各种阴谋诡计而落得个尸骨无存的下场。从这个意义来说，东宫的面子着实不能丢，也丢不起，至少是不能丢得太过难看，否则的话，难免会有人借题挥，以致变生肘腋，如此一来，麻烦可能就将由此开始了，故此，此番的马球赛断然不容有失！

王秉和。李贞拿定了主意，也就不再犹豫，提高了声调喊了一嗓子。

殿下，老奴在。侍候在厅堂外的王秉和听得李贞点了名，忙不迭地便快步走了进来，恭敬地应答了一声。

去，叫，哦，去将燕十八找来，快去！李贞原本想叫两大谋士前来商议，可转念一想，两大谋士也不见得精通马球，倒是燕十八这个好动的小子应该是个行家，左右与两大谋士商议可以推后一些，先让燕十八寻些高手来应付下场面方是正理，也就立马改了口。

是，老奴遵命。王秉和根本不问为什么，只是恭敬地应答了一声，便即匆忙退了出去，自去传召燕十八来见不提。

末将参见殿下。王秉和去后不久，燕十八便风风火火地赶到了，来得倒是挺快的，当然了，这也不奇怪，燕十八此际就在东宫轮着值呢燕十八本已因平西域之战功而升为左威卫将军，可自打李贞入主东宫之后，这家伙放着左威卫将军这等实权职位不干，软磨硬泡地跟李贞蘑菇了许久，硬是挤入了太子左卫率当了队率，虽说两者间的职位乃是平级，可实权却差了不老少，原本李贞是要他与秦怀玉、薛仁贵等人一道在南衙十二卫中相互扶持的，可却实在是拗不过这厮的死皮赖脸，也就勉强同意了，今日恰逢燕十八轮值，正与高恒等人吹牛打屁呢，这一听李贞有急事传唤，燕十八自是来得飞快，一见到李贞，便是一个大礼参拜，倒也中规中矩得很。

免了。李贞抬了下手，平静地吩咐了一声，而后默默地打量了燕十八一阵子，瞧得燕十八头皮直麻，却又不知自己到底又有何把柄落到了李贞的手中，心里头七上八下了好一阵子之后，腆着脸问了一句：殿下，末将最近没犯错罢？

他娘的，这臭小子说的是啥话来着！李贞又好气又好笑地扫了燕十八一眼，故意板起了脸道：最近没犯错，那就是说先前没少犯错喽，嗯？

哪有啊，末将燕十八跟着李贞一道长大的，感情自是好得很，算是少数几个敢在李贞面前打诨的家伙，此时一听李贞如此说法，立马叫起了撞天屈，可一瞅见李贞面色沉了下来，立马改了口道：殿下，末将一向都，嘿嘿，都老老实实地听着殿下的话呢。

哈哈哈李贞被燕十八那副样子逗得哈哈大笑了起来，郁闷的心情登时便一扫而空，好一阵子大笑之后，看了燕十八一眼，这才一副随意的样子问道：十八郎，尔懂马球么？

懂一点，殿下，您这是燕十八闹不明白李贞好端端地怎会问出这么个问题来，眼珠子乱转了好一阵子，还是没敢将话说得太死，只是含含糊糊地应了一声。

哈，这臭小子！李贞一看燕十八这副样子，便知道他没说实话，十有八九这小子就是个马球高手，只不过担心着李贞骂他不务正业，不敢实说罢了，只不过猜测归猜测，毕竟此事重要得很，李贞却是不敢大意的，这便皱了下眉头道：尔既懂，那就说来与本宫听听好了。

啊，是。燕十八自小就跟着李贞混，还从来没见过李贞问起过马球，更别说上场打马球了，此时突闻李贞问起马球的事情，一时间还真搞不明白李贞这是要干啥，愣了一下，却见李贞耷拉下了脸，忙不迭地躬了下身子，沉吟了一下道：启禀殿下，马球者，每队十人，七人上场，进一球得一分，分上下半场，各以一柱香为时限，进球多者胜，其战术多变，双锋、单锋，双卫，三腰，各不相同，个人技艺则有雁翔九天、海底捞月、平沙落雁、风火无双诸般巧技，殿下，您不知道罢，京师里风头最劲的柳无双可是能玩出猿猴献桃之绝活，那等风采着实了得燕十八一开始还是平静地论述着，到了后头便越说越是激动，扯着扯着，便点评起京师里的马球高手来了，说得口沫横飞不已，那副神采飞扬的样子，瞧得李贞便是一阵好笑，眼瞅着这厮越扯越远，李贞不得不挥手打断了燕十八的高谈阔论，皱了下眉头道：十八郎，尔之技艺如何？

燕十八正自说得起劲，并没注意到李贞的神色有些子不对劲，待得李贞问起自个儿的本事，燕十八便即自豪地一拍胸脯，毫不谦虚地自夸道：殿下，不瞒您说，末将别的不敢说，这满长安里就没几个能跟咱交手的，嘿，末将是懒得跟那些所谓的高手计较，要不然，让他们一只手都没问题燕十八说到这儿，突然间现自己好像有些失言了，忙不迭地停下了口，偷眼看了看李贞的神色，腆着脸，小声地说道：啊，殿下，那个，嘿嘿，那个，末将也就是闲暇时玩玩，没耽误正事，真的，殿下，您不会见怪罢？

见怪？哈，妈的，踏破铁鞋无觅处，得来全然不费工夫，敢情老子身边还藏着这么个大高手呢，有趣，有趣！李贞心中一乐，可脸上却依旧淡淡地，无甚表情，只是默然地看着燕十八。

啊，那个，厄，那个，殿下若是不许，那，那末将便从此不玩好了。燕十八被李贞看得心慌意乱，头上的汗水立马如同瀑布一般地狂涌了出来，牙根一咬，苦着脸，一副认罚的样子可怜兮兮地看着李贞。

哈哈哈见燕十八如此德性，李贞是再也忍不住了，再次放声大笑了起来，好一通子狂笑之后，这才停了下来，看着局促不安的燕十八道：十八郎，尔行么，竟然还是马球之绝顶高手喽，呵呵，本宫倒是很意外的，有趣，很有趣。

燕十八熟知李贞的个性，见李贞如此说法，自是明白殿下不会处置自己了，心头立马便是一松，嘿嘿一笑道：那是殿下教导之功，末将其实也就是随便玩玩罢了，还真没当回事的。

得，你小子就尽管吹好了，要是上了场，真输了球，看老子咋收拾你！李贞心中一动，却并没有带到脸上来，只是淡然地追问了一句道：十八郎，尔既常玩球，可有组队么？

燕十八并不清楚李贞为何有此一问，连想都不曾想，张口便答道：有啊，小恒、葛夏、刘揆都是好手来着，前几天我等还玩了一场，那帮子宫卫不经打，整一群孬种，嘿嘿，十七比零燕十八正自得意洋洋间，再次现自己又说漏了嘴，立马尴尬地停了下来，满脸子傻笑地站在那儿，手脚都不知往哪摆了，讪笑着道：殿下，我等只不过下了值才玩上一阵，绝对没误了正事，那个，嘿嘿，那个嗯哼？高恒这小子也会打马球？这倒是怪了！李贞不置可否地点了点头，沉吟了一下道：小恒、葛夏诸人的球艺可都是跟尔学的么？何时学的？

在安西军中便会了，兄弟们也就是操练完了，才玩上一阵，并未耽搁训练，殿下不会见怪罢？燕十八不敢隐瞒，老老实实地回答了一句。

李贞好一阵子无语安西铁军乃是李贞一手创建起来的，可以说是彻底掌控在李贞手中的一支铁军，李贞自然以为万事尽在掌握之中，可此时方才得知一起子亲信将领们原来也有些小秘密在，这令李贞很有些子郁闷，当然了，倒不是李贞反对诸人打马球，虽说李贞自己不喜这等玩意儿，可也不致于霸道到要禁止别人玩的地步，真正令李贞郁闷的是为上位者总以为诸般事宜尽在掌中，可其实却并不然，这也给李贞提了个醒为上位者绝不自以为是，否则只怕一准会吃大亏！

罢了，本宫又岂是那等小气之辈。李贞淡然地挥了下手，算是将此事揭了过去，面色一肃，看着燕十八道：十八郎，本宫有一要务要尔去办，嗯，这么说罢，中秋之马球赛我东宫亦得组队参赛，尔可敢担此重任否？

燕十八平日里虽有些子吊儿郎当，可其实却是个极为精明之人，否则当年李贞也不会放心地将旭日这么个利器交到他手中，此时听李贞说得如此慎重，立马醒悟过来，其中只怕另有蹊跷，再一联想起京中的局势，隐隐然便已猜到了真相，眼中猛然掠过一丝寒光，咬着牙道：殿下，末将定叫那些混球有来无回！

嗯。李贞自是知晓燕十八不是好虚言之辈，也信得过燕十八的能耐，然则此乃李贞入主东宫后所遇到的一个挑战，实是有些个输不起，再小心也不为过，这便沉吟了一下道：组队之人选有了么？

到了此时，燕十八也知道事态严峻，自是不敢大意，皱着眉头心算了一下之后，一扬头道：禀殿下，上场之主力够了，后备则差几个，不过何承业、阿史那坎宁二人既然来了，那也勉强能凑上了数。

何承业乃是将门之子，他懂得玩马球自是极有可能，而阿史那坎宁一身骑术武艺之高，在人才济济的安西军中都算是有数之将，以他的马上能耐，要成一下马球，自也不是甚难事，这一条李贞自是确信无疑，可心里头却依旧不是太踏实，默默地想了想之后，一扬手道：既如此，尔即刻去召集人手，本宫陪尔等一道去马球场转转好了。

啊燕十八没想到李贞也要去，登时便愣了一下，半天没回过神来。

怎么？本宫去不得么？李贞横了燕十八一眼，语带不悦地哼了一声。

啊，不，殿下要去，末将等可是求之不得的，殿下请稍候，末将这就喊人去。燕十八见状，自是不敢怠慢，忙不迭地应了一声，告了个罪，匆匆退出了厅堂，自去召集人手不提。

娘的，这太子还真他妈的不好当啊，上头压着个精明似狐狸的老爷子，下面还挤着一群如狼似虎的狗屁兄弟，这等日子还真不是人过的！燕十八去后，李贞沉闷闷地在厅堂来来回踱了几步，心中一阵烦躁，狠狠地长呼了口气，跺了跺脚，大步行出了厅堂，向后殿转了去

第四百二十五章　　有备方能无患

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俗话说得好，上有所好，下必甚焉！正因着李世民自己喜欢打马球，也曾下诏在军队中推广马球，这就使得京师权贵们纷纷效仿之余，这股风也就深入到了民间，也因着大唐不缺马之故，马球的普及着实顺当得很，以致于京师里老老少少地都能对马球说上个一二三四来，至于玩马球的高手或是伪高手也比比皆是，随便一抓都有一大把，可若要养上支专业的马球队，那就没那么简单了，满京师也就只有极品权贵才能办得到了，道理很简单马球队中人马的消耗巨大姑且可以不论，光是专用的马球训练场所需的面积之大就不是普通权贵能玩得转的。

正规马球之比赛场地长约八十丈，宽约五十丈，相当于后世的两个足球场那么大，在加上一些必要的附属设施，诸如看台等物事，占地之规模着实了不得，寸土寸金的长安城里自然是没有地儿整出来的，实际上，作为正规比赛场地的也就只有上林苑方修建有一座专用之比赛场地，至于诸权贵们家中所谓的马球场其实都只是个缩小了规模的半场而已（马球场有单门与双门之分，其中单门也就是一个球门，用布兜挂在木板上，以哪方进球数多者为胜，而双门则与现代马球类似，唐时正规比赛用的是双门，训练或玩耍用的大体上是单门。），就算这样，也不是普通权贵能造得起的，只有类似长孙世家这等极品权贵之家才有这等魄力行此等事情，至于民间所玩的马球其实就是因陋就简地找块空地，放马耍上一回罢了，当然了，李贞要想玩球自然是不愁找不到地儿的，随便放个话，抢着要献场地的权贵只怕海了去了，即便是要动用皇家之训练场也就是说一声便可，不过么，李贞却有点儿心虚天晓得燕十八到底行还是不行，别轰轰烈烈地出马，到时候丢人现眼地归来，那乐子可就大了去了不是？再说了，就算燕十八等人真的是高手，可既然要参赛，那就得保留些机密，总不能让旁人随随便便就探了底去罢，故此，李贞领着燕十八等人出了东宫，也没大肆张扬，出了城，直接便奔燕家去了燕家，堂堂国舅之家，同时也是满大唐的富之家，至少从表面上来看是如此李贞那庞大到惊人的财产可是全都挂在了燕家头上，每日里从燕记商号走帐的钱物绝对是个天文数字，比起户部来，也就差那么不多的一小截罢了，说是富可敌国绝不为过，然则，燕家富归富，行事却万分低调京师里除了老三燕铭在之外，老大燕和前几年才刚累迁至抚州（下州）刺史，老二燕宁原本在吏部当着个郎中，贞观十五年也调出了京师，先是在澧州任录事参军，后又调任朗州（下州）刺史，都算不得太显赫的官